Застать королеву ада в столь уязвимом состоянии было невероятной редкостью. Вики могла по пальцам пересчитать все те случаи, когда Люция при ней показывала слабость, на какое-то время выпадая из величественного образа могущественной демоницы. Сделав несколько шагов вглубь королевской гостиной, Уокер увидела ту в простом домашнем платье, с ногами забравшуюся в кресло и на коленях державшую книгу, к которой скорее всего даже не притронулась. От Люции веяло ворохом эмоций, в своём напряжении почти доведённых до предела.

— Мне стоило прихватить с собой глифт? — пошутила Вики, заставив уголки чужих губ чуть дрогнуть в сдерживаемой улыбке.

— У тебя завтра собрание, — отозвалась Люция, гостеприимно указывая на небольшой диванчик напротив. — Вопросы вселенской важности стоит решать на трезвую голову. Ничего, что я оторвала тебя от дел?

— Я в твоём распоряжении хоть до утра, — Вики устроилась поудобнее, перевела взгляд на потрескивающее в большом камине дерево. Комната постепенно заполнялась теплом, отчего начинало клонить в сон. Она прикрыла глаза на пару секунд, позволяя себе немного расслабиться. Кто бы мог подумать, что ад для неё, уверенно выбравшей сторону ангелов, станет таким комфортным местом?

— Предпочту не давать твоему ангелочку поводов для ревности.

Они обменялись ухмылками, и на какое-то время в просторной гостиной воцарилось молчание. Повелительным взмахом руки Люция отправляла прочь слуг, если те заглядывали в комнату, ожидая новых поручений. Мягкое освещение со стороны камина создавало блеклые тени, что причудливо плясали на стенах и потолке, пропадали и спустя мгновение появлялись вновь.

— Я собираюсь ответить согласием на его предложение, — внезапно Люция решилась нарушить тишину. Вики повернула к ней голову, однако взгляд королевы ада был направлен куда-то сквозь неё, и в чужих глазах отчётливо читалась тревога. — Что, если я совершаю ошибку? Ты знаешь Мальбонте намного лучше, так посоветуй мне что-нибудь.

— Вряд ли встретится более достойный вариант. Ты персона… особенная, — наверное, глифт и вправду не помешал бы. Вики ощущала небольшую неловкость, совсем не готовая к обсуждению подобных тем. И всё-таки в глубине души она знала, что рано или поздно Люция обратилась бы к ней за помощью.

— Мы друг друга не любим. С другой стороны, так ли это важно? Можно ведь быть вместе вопреки и не пожалеть об этом впоследствии.

— А ещё можно разойтись, если что-то не получится.

— Это у вас на Земле всё было просто. Каждый второй союз разваливается. У бессмертных с этим сложнее. Наигравшись в юности, мы стараемся подбирать пару на всю жизнь. Бесконечно долгую жизнь, между прочим. А в моём случае ещё и остро стоит вопрос наследия.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Не знаю. Мальбонте что-нибудь об этом говорит?

— Я обещала не сплетничать, — Вики улыбнулась. Поднявшись с дивана, переместилась поближе к камину, протянула руки, не дотягиваясь до язычков пламени.

— Со мной можно.

— Как раз-таки именно с тобой нельзя, — обернулась, сталкиваясь с хмурым взглядом. — Не обижайся. Просто это ваше личное дело.

— Личное… — фыркнув, ворчливо повторила за ней Люция.

И всё же решила отправить одного из слуг за бутылкой глифта.