На следующий день мы по-прежнему были одни. Однако, всё, чем мы занимались, было спокойное лежание практически в одной позе, да стереотипные влюблённые взгляды.
Такое спокойствие продлилось примерно четыре дня, пока к нам не заявился небольшой отряд охраны. Стоило воротам начать открываться, как я сразу закрыл собой любимую.
К нам пришли пятеро охранников в стандартном обмундировании, что опасливо поглядывали на меня. С их места не было видно самку, что взволнованно прижалась ко мне.
— SCP-11950, тебя переводят, — осторожно сказал один из охранников.
— Куда? — насторожился я, готовый в любой момент наброситься на людей.
— В камеру с другими условиями содержания.
— Конкретнее, — слегка оскалился я.
— В камеру к SCP-682.
Я прищурился, осматривая охранников. Вроде как, это были обычные сотрудники службы безопасности этой Зоны. Да и со стороны выхода не было никаких посторонних запахов. В частности, людских.
Поняв, что ничего опасного нет, я встал, после чего из-за моей спины вышла Неуязвимая Рептилия. Охранники явно такого не ожидали, вследствии чего попятились к выходу.
Ласково посмотрев на возлюбленную, я обнял её крылом, лизнув её лоб. Она же потёрлась головой о мою шею. Охранники, ясен фиг, обалдели с такого поворота событий.
— Ну что, ведите, — сказал я, отпустив Рептилию.
Охранники, явно пребывая в шоке с увиденного, вышли в коридор, а за ними пошли и мы. Однако шли мы не в камеру Неуязвимой Рептилии. Это насторожило меня, как и возлюбленную, что, несмотря на беременность, тоже была готова ринуться в схватку. Я подготовился физически, в результате чего я мог в кратчайшие сроки выдохнуть смертоносное пламя, которое не может выдержать даже вольфрам.
И тем не менее нас отвели в другую камеру, что была дальше от входа, чем прежняя камера Неуязвимой Рептилии, а также обе мои камеры содержания.
— Что ж... Добро пожаловать в вашу новую камеру содержания, — сказал тот же охранник, приложив ключ-карту к замку, после чего двери раскрылись. И мы увидели настоящий рай на земле.
За дверями был словно совершенно другой мир. Прекрасная природа, зелёный ковёр из травы, небольшой лесок, даже речка и озеро были тут. Да что уж там, на расстоянии от входа была видна небольшая гора, в которой была настоящая пещера, в которую прекрасно поместились бы мы оба, так ещё и места хватит на целый танк.
Я смотрел на это всё изумлёнными глазами, как и моя спутница. Конечно, у неё уже были похожие условия содержания, но чтобы такие хоромы... Это же отдельный мирок!
Принюхавшись, я смог различить ещё и запахи разных животных. Словом, вся камера представляла собой отдельную экосистему, напоминавшую дикую природу. И это было изумительно!
— Я конечно знал, что у Фонда есть финансирование, но чтобы устроить такое... — прорычал я, заходя внутрь нашего пристанища.
Вслед за мной зашла и моя пассия. Следом за нами закрылась дверь, и мы оказались изолированы от окружающего мира. Переглянувшись, мы пошли разглядывать нашу обитель.
Через полгода
Мои мощные крылья рассекали воздух, пока я облетал лес, в поисках добычи. Мой чуткий слух уловил хруст сломанной ветки, после чего глаза выцепили небольшую стаю оленей. Я сложил крылья, начав пикировать. Когда до земли было совсем немного, я раскрыл крылья, после чего, схватив одного оленя, я направился вверх, обратно на прежнюю высоту. Олени стали разбегаться в разные стороны.
Такой тип охоты мне понравился больше, чем банальное преследование жертвы по земле, а потом прыжок на несчастное животное. Всё-таки у меня есть крылья. Это у моей любимой нет такой возможности, вот она и вынуждена выслеживать добычу по земле. Пока пару недель назад она не снесла кладку.
Теперь, она очень редко выходит из нашей пещеры, практически всё время проводя рядом с яйцами. Поэтому, основная задача по добыче пищи оказалась на моих плечах.
Вообще, мы не слишком прожорливые, поэтому сейчас наша камера действительно напоминает дикую природу. Почти везде есть различные животные, которые боятся нас просто до безумия. Да и разнообразие видов внушительное.
Приземлившись у входа в пещеру, я взял тушку оленя в зубы, после чего зашёл внутрь. Сразу же я очутился в очень уютной пещере, что была почти полностью покрыта мхом и небольшими растениями, которые выросли благодаря моим феромонам. И прямо в дальнем углу была заметна кладка из восьми яиц, чья скорлупа сильно различалась между друг другом по цвету, а также внешним видом. И рядом с яйцами лежала огромных размеров рептилия, чьё тело было покрыто не только чешуёй, но и небольшим количеством длинной шерсти.
Стоило мне подойти к ней, как тут же рептилия открыла жёлтые глаза и посмотрела на меня с любовью. Я же положил перед ней добычу, после чего лёг позади возлюбленной, накрыв и её, и наших будущих детей крылом. Не медля, любимая сразу набросилась на еду, начав поедать мясо и кости.
Хоть я и знал, что она способна получать питательные вещества из неорганических веществ, но всё же мне хотелось, чтобы она ела нормальную еду. Ещё, она увеличилась в размерах, после того, как она перешла на органическую пищу, и разница в наших размерах стала меньше, но я по-прежнему был наиболее крупным в нашей семье.
— Ну, как тут поживают наши малыши? — прошептал на ухо любимой я, когда она закончила с добычей, не оставив ничего от оленя, за исключением небольшого пятна крови.
— Прекрасно, — так же шёпотом ответила мне Рептилия, улыбнувшись.
— А наша мама? — я провёл лапой по груди моей пассии.
— Тоже прекрасно, — промурчала она, после чего я поцеловал её.
— Это хорошо, — сказал я, разорвав поцелуй.
Дальше, я положил голову на мох так, чтобы я мог видеть яйца, которые я накрыл крылом. Тихое умиротворение и спокойствие нагоняли сонливость, которой я и не думал сопротивляться.
За то время, что мы провели здесь, мы привыкли к своему распорядку дня. Мы занимаемся абсолютно тем, чем хотим, даже не волнуясь о происходящем за дверями нашей камеры. Мы живём в своём мирке, который готовы защищать до последней капли крови.
Я не заметил, как погрузился в лёгкую дрёму. Однако вырвал меня из приятного отдыха звук открывания ворот. Мы давно не слышали такого звука, поэтому оба вскочили, готовясь защищать своих детей, однако, стоило мне увидеть небольшую группу людей в чёрной униформе, как я успокоился сам и успокоил возлюбленную.
— Возвращайся к яйцам, — сказал я, лизнув её носик. — Я разберусь.
— Ладно. Будь осторожен, — напутствовала меня она, тоже лизнув в нос.
— Непременно, — заверил я, после чего вышел из пещеры и стал осторожно идти в сторону людей.
Я решил добраться до них по земле, через лес. Всё-таки мне надо хоть какое-то преимущество перед двуногими иметь.
Подобравшись поближе, я услышал разговор людей.
— Вот это да... Завидую я им, — сказал один из троих людей, осматривая окружающую среду.
— Да... Жизнь без всякого геморроя... — поддакнул второй.
— А я не знаю. Для меня, такая жизнь — сплошная скука.
И тут я очень осторожно вышел из зарослей позади этой троицы. Поначалу меня не заметили, однако, вскоре, один из них заметил меня, окликнув напарников и вскинув автомат в мою сторону. Оставшиеся двое повернулись и повторили действие своего сослуживца.
И вот я стоял прямо перед тремя автоматными стволами, что могли убить меня. С огромными усилиями, но всё же. Вдруг, один из этих троих сказал:
— Опустите оружие, — и другие двое неохотно выполнили не то просьбу, не то приказ.
Я недоверчиво посмотрел на троицу, после чего подошёл ближе. Ко мне вышел человек, от которого пахло очень знакомо. Я принюхался и вспомнил, кто это. Тот боец, кто первым подошёл ко мне во время той операции...
— Что вам надо? — прорычал я.
— Нужна ваша помощь, — сказал он.
— В чём?
— Ещё одна аномалия...
— У них что, нет других опергрупп? — раздражённо прорычал я. — Ладно, сейчас. Дайте мне пару минут.
Я расправил крылья, сделал ими пару взмахов и уже был в воздухе. Я летел к нашей пещере. Хоть мне и не хотелось покидать это место, но раз надо, значит надо.
Стоило моим лапам коснуться земли, как передо мной появилась мордашка Рептилии. Я поцеловал её, обняв крылом.
— Мне надо на работу, — вздохнул я, закончив поцелуй.
— Это обязательно? — с надеждой на отрицательный ответ спросила она.
— К сожалению. Поверь, я и сам не очень хочу тебя оставлять, особенно в такое время... Но я ничего не могу поделать, увы.
— Тогда, будь осторожен и... вернись, пожалуйста. Я не знаю, как я буду жить без тебя, — я услышал, как сильно дрожал её голос, поэтому ещё крепче обнял.
— Поверь, если я не вернусь, то ты всё сможешь. Ты — самая сильная из всех, кого я знаю. И, если я погибну, я всегда буду рядом с тобой и детьми. Я ни за что не оставлю вас, — я лизнул языком носик возлюбленной.
— Пожалуйста... вернись... — прижалась ко мне она. Я заметил, как из её глаз стали скатываться по щекам слезинки, оставляя влажный след.
— Ну-ну, тише... Не надо плакать, — я немного отстранил от себя любимую, после чего заглянул ей в глаза и улыбнулся. — Меня не так уж легко убить.
Рептилия тоже улыбнулась и стёрла слёзы лапами. Ещё раз обнявшись, я вернулся к людям.
***
Я не хотел превращаться. Однако, меня заставили. И стоило мне обрести облик человека, как я почувствовал, как мой разум угасает, а всё тело буквально разрывает. Моя кровь бурлила из-за переизбытка феромонов, заставляя меня бредить.
На усмирение самого себя мне потребовалось несколько часов. Конечно, в моей крови ещё было многовато феромонов, но я мог сохранить более-менее нормальный рассудок.
Дальше, я одел форму и вышел в коридор. Там уже стояли те трое, что явно были рады видеть меня человеком.
— Пройдёмте, командир, — сказал один из них, указывая вправо.
Я помнил эти коридоры. Конечно, воспоминания были обрывочные и не настолько точные, по сравнению с воспоминаниями о моём новом месте жительства, но всё равно они были.
Передо мной шёл один боец, а позади — двое. У всех них были нашивки МОГ Альфа-11, которые ясно давали понять, что все эти солдаты — мои подчинённые.
— Заходите внутрь, товарищ командир, — сказал тот, кто шёл прямо передо мной. — Опергруппа ждёт вас.
— А вы разве не её часть? — скептически посмотрел на троицу я.
— За время, которое вы отсутствовали, ваша опергруппа притерпела многочисленные изменения. Среди них — создание особого отдела, отвечающего за координацию действий группы с территории объектов Фонда, а также оснащение новейшим оборудованием. Ваша группа — вторая по мощности и подготовке. Благодарите члена совета О5-13. Он является вашим покровителем.
— В смысле?
— Именно благодаря инициативе О5-13 ваша группа причислена к списку элитных и оснащается даже лучше, чем Альфа-1. Также, благодаря ему ваша группа была переименована в «Укротители судьбы». Словом, О5-13 является тем, кто сильно заинтересован в вашей группе. Мы же являемся членами того самого отдела по координации. Он называется «Путеводитель». А об остальном вы сами скоро узнаете. Ладно, удачи на задании. Поговаривают, с этой аномалией не справилась даже Альфа-9.
— Да уж... Удача нам явно не помешает.
Я достал карту, что, вот так-так, была 4+ уровня допуска, после чего открыл дверь.
Сразу после того, как я вошёл, прозвучала команда: «Ровнясь!», и все бойцы тут же выстроились в шеренги. Я был очень удивлён этим.
— Вольно, — махнул рукой я, после чего бойцы завели руки за спину и поставили ноги на ширине плеч. — Нам поставили задачу, связанную с поимкой аномалии и постановкой её на содержание. Поэтому, готовность десять минут и выдвигаемся.
— Есть! — хором сказали бойцы.
— Свободны, — я вышел из своеобразной казармы, после чего вздохнул. — Много я пропустил...
Тут же рядом со мной возник ещё один человек в чёрной униформе.
— Товарищ командир, рад вас снова видеть, — он протянул мне руку.
— А ты...
— Ваш заместитель. Забыли что-ли?
— Меня несколько месяцев не было, да и жил я в изоляции от людей. Думаешь, я ещё буду помнить каждого в лицо? — с укором посмотрел на мужчину, после чего смягчился и пожал его руку.
— Ай! Это я, глупая голова, всё забыл. Прошу прощения. Мне ведь поставили задачу вам всё и рассказать...
— Ну вот, — усмехнулся я. — Ладно, давай рассказывай.
— В общем, после самых свежих изменений, наша группа насчитывает тысячу бойцов, распределённых по самым крупным объектам Фонда в стране. Однако наибольшая часть группы находится тут и её численность составляет двести бойцов. Парк техники состоит из десяти боевых вертолётов, пятнадцати транспортных, пяти танков и около сотни машин, предназначенных для транспортировки и боя. Численность аномалий, что состоят в нашей группе — 20 особей. Это SCP-939.
— Хм... Может, стоит Барсика позвать?..
— Кого?
— Да так, одно чудо из Синего Леса. Правда я не знаю, смогу ли я с ним договориться...
— Эм... Вы уверены, что в SCP-860-1 есть кто-то?
— О да, там есть кое-кто. И этот кое-кто очень и очень опасен. Однако, не смотря на это, в моём мире, в играх, его именовали Барсиком. Очень уж он на кошку похож внешне, хоть и разрывает всех в клочья.
— Ну, думаю, учёные будут рады это услышать.
— Угу. Надо будет потрещать с Барсиком на тему сотрудничества. Ладно, к теме задания.
— Ну, нам сообщили об обнаружении аномалии в лесу в районе Хузьер Хилл. Нам толком ничего не сказали, просто что объект представляет опасность.
— Скудно. Ладно, думаю, стоит использовать наземный транспорт. В случае чего вызовем поддержку с воздуха. Где можно снаряжение взять?
— Ваше снаряжение мы сохранили в лучшем состоянии, — улыбнулся мой зам. — Следуйте за мной.
***
— Да... Не сказать, что я скучал по оперативной работе, — пробурчал я, садясь на пол кузова грузовика.
День уже перешёл в ночь, однако поиски не утихали и на секунду. Я же сейчас сидел и переводил дух потому, что взвод, к которому я присоединился, закончил прочёсывать отведённый ему сектор. Пару раз мы натыкались на обычных животных, по типу оленей, волков или медведей, но не более.
Сейчас мы находились в том месте, где остановились наши автомобили, образуя импровизированный лагерь. Тут был ещё один взвод, который управился даже быстрее нас.
И тут ко мне подошёл мой зам. В руках у него был планшет и рация. Он был взволнован.
— Командир, взвод Дзета обнаружил кое-что странное. Смотрите, — мужчина протянул мне планшет, куда транслировалось видео в реальном времени со шлема командира взвода.
Я взял предмет и стал смотреть на изображение. Там было видно небольшое углубление в земле, с натасканным внутрь мхом, что уже пожелтел, и листвой, которая тоже начала желтеть. Моё внимание привлекли следы когтей. Они были слишком большими, чтобы принадлежать даже медведю. Просто слишком крупные борозды и слишком большое расстояние между ними.
— Почему это кажется мне знакомым?.. — задумчиво сказал я, напрягая все свои извилины для мышления. — Почему?.. Дай рацию, — попросил я у своего заместителя, что без лишних слов протянул мне названный предмет. — Взвод Дзета, это командир, приём. Как слышно?
— Командир, это взвод Дзета, слышно вас отлично. Приём.
— Рассмотрите окружающую территорию. Пристально, но осторожно. Мне хватило того раза. Приём.
— Принято, командир. Приём.
— Вот сейчас посмотрим на это место получше, — сказал я, глядя в экран.
Там происходила движуха: люди осторожно, практически на цыпочках, обходили всё вокруг, тщательно осматривая малейший кустик.
И тут я заметил небольшой белый кружочек на земле. Тогда-то у меня всё сошлось в единый пазл. И картина меня просто ужаснула.
— Взвод Дзета, живо назад! Немедленно! — практически прокричал я в рацию, спрыгивая на землю. — Ты за главного, пока я не вернусь. Выдели мне двоих «кинологов», что обучены лучше всех, вместе с их SCP-939. Побыстрее, — попросил я, отдавая в руки своего заместителя и планшет, и рацию.
Тот умчался со скоростью молнии, после чего ко мне, через, буквально, две минуты, прибежали двое бойцов, рядом с которыми бежали две особи SCP-939.
— Вызывали? — взволнованно спросил один из них.
— Нет времени объяснять. Сами всё увидите. Скажу одно — будьте осторожны. Бегом! — я свистнул и побежал. Вскоре, рядом со мной уже бежали не только двое бойцов с их Многоголосыми, но и троица моих, верных и преданных.
Мы абсолютно не заботились о секретности. Основная задача, которая была перед нами — спасти наших сослуживцев.
Достаточно быстро мы с ними столкнулись, но даже не остановились, продолжая бежать в сторону той злосчастной находки. Оказавшись рядом, мы наконец остановились, отдышались и продолжили наш путь теперь уже тихим шагом. Когда мы увидели то место, где был взвод Дзета, я дал команду, и мы затаились.
— Выключите свои рации. Ведите себя так, будто вас не существует в природе, — отдал приказ я, после чего перехватил оружие поудобнее.
Бойцы выполнили приказ без возражений, тоже затаившись. И так мы пролежали примерно минут пять.
Спустя эти самые пять минут, я услышал звуки хлопков крыльев. Они становились всё громче и громче, пока, наконец, не стали ну очень уж громкими. И только тогда возле того самого углубления раздался звук приземления, и нашему взору предстала белоснежная дракониха.
Честно, чем дольше я на неё смотрел, тем более навязчивой была мысль о том, что эта дракониха — киборг. Белоснежная чешуя была на всём теле, кроме крыльев, что были покрыты чем-то, похожим на перья. Равно как и элероны на конце хвоста, небольшие крылья позади огромных величественных конечностей, предназначенных для полёта, голове и с обратной стороны передних лап.
Она показалась мне киборгом потому, что на её груди были словно металлические пластины лат, равно как и на плечах передних лап. Также, на голове у драконихи была пара крупных рогов и шесть более мелких, что располагались ниже самых больших. И эта пара напоминала металлические рога-пирамидки, что плавно переходили в чешую на голое. Те меньшие же реально напоминали рога, ведь выглядели как кости.
Особенно выделялись ярко-синие полосы по бокам "металлических" рогов, что переходили на голову, проходя прямо по жёлто-зелёным глазам, и огромная, светящаяся голубым, полоса, что проходила прямо посередине груди драконихи.
Глядя на неё, я не мог не отметить её красоту. Да, она была красива. Я бы даже сказал очень красива и невероятно величественна. Может, у кого-то она вызовет благоговейный трепет, но не у меня. Я, как-никак, тоже чешуйчатая и крылатая бестия.
Очень сильно также выделялась худоба драконихи. Я даже видел рёбра, что проступали под чешуёй. И это вызывало лишь сочувствие и жалость к ней.
— Оставайтесь здесь. Вмешивайтесь только когда я скажу фразу: «дело пахнет керосином». В ином случае, даже не думайте об этом. Поняли? — на грани слышимости прошептал я. Бойцы аккуратно кивнули.
Тогда я стал отползать в сторону, чтобы не подвергать опасности подчинённых. Дракониха, тем временем, обнюхивала своё жилище, постоянно осматриваясь. Я практически видел её злость.
Оказавшись на немалом расстоянии от тех двоих парней, я вздохнул и, сказав «С Богом», вышел к драконихе. Она мгновенно повернула свою голову в мою сторону, угрожающе зарычав.
— Пошёл прочь с моей территории, — прорычала она на... человеческом? Удивительно, оказывается не я один из драконов могу говорить с людьми на их языке.
— Эй-эй, тише, — я поднял руки. — Я не претендую на твою территорию. Вообще.
— Так я и поверила. Постоянно всякие людишки ходят вокруг, осматривая мои владения. Ты думаешь, я настолько глупая?
— Ну, судя по тому, что ты способна говорить на английском, я сильно сомневаюсь в том, что ты глупа. Наоборот, ты весьма умна.
— Лестью меня не проймёшь!
— А я не льщу. Серьёзно, я думаю, что ты очень умная, равно как и красива внешне, — я не понаслышке знаю, насколько драконы любят комплименты.
Мне было прекрасно видно, как щёки у драконихи совсем чуть-чуть порозовели, а взгляд стал немного более приветливым. Но это очень слабо снизило градус нашего диалога.
— Сделаешь ещё один шаг, и я тебя разорву! — проревела дракониха.
Я стал как вкопанный, по-прежнему держа руки поднятыми.
— Ладно. Ладно. Я стою на месте. Впрочем, принять смерть от такого прекрасного и величественного создания совсем не зазорно и даже некий повод для гордости.
Мой нос уловил тот тонкий запах, который исходил от этой самки. И его обычным животным и людям не почуять, ведь он направлен на драконов. Запах, обозначающий, что самка способна завести потомство. Теперь понятно, почему она так враждебна.
— Хватит так говорить! — уже явно более смущённо прорычала дракониха.
— Ну я же вижу, как это Вам нравится. Вы что, не хотите чтобы я вас описывал такой, какой вижу и считаю? — я очень старался, чтобы говорить так. Просто я не большой мастер всех этих лестных речей.
— Вот не надо врать! Все вы считаете нас слишком странными и страшными.
— С чего вы так решили? Лично я не считаю. Мало ли что там говорят другие — мне на их мнение абсолютно плевать. Мне важно именно моё мнение.
— Ага, так я и поверила. Все вы одинаковые. А особенно самцы. Господи, вы такие грубые и наглые, что у меня просто сил нет.
— Воу... Я удивлён. Я не думаю, что я груб с вами и, уж тем более, наглый. Да и как можно быть грубым с вами, увидев вашу грацию? Да вам кто угодно позавидует!
Я вообще не лукавил. Я говорил так, как думаю, пусть и приправляя это лестью. Всё же драконы — гордые существа, подход к которым найти сложно, но, если найдёшь, то путь открыт. В частности, драконы просто обожают и даже, в некоторых случаях, подобно наркоманам, зависят от комплиментов. Ведь это просто до небес возвышает гордость у драконов. Я тоже подвержен этому, но не так, чтобы прямо с ума сходить по этому поводу.
А вот эта дракониха явно либо давно не слышала комплиментов, либо вообще их не получала. И это явно сильно ударило по её гордости. Ну, буду пытаться восстановить баланс.
— О, я знаю, что у тебя на уме. Вы постоянно хотите одного, даже не задумываясь о нас!
— Кажется я понимаю тебя и то, о чём ты. Однако я ни в коем случае не буду так с тобой поступать... Плюс, я человек, а ты...
— Да неужели? Будто бы я этого не знала!
— Слушай, я здесь вообще не для того, чтобы тебе навредить. Я работаю на одну организацию, что собирает и охраняет особые предметы и существа. И ты, хоть очень красива, но являешься одной из них. Я здесь чтобы тебе помочь. И всё.
— Ага, как же. Все люди, что носят эти штуки только и делают что убивают!
— Пойми ты, я здесь чтобы помочь. Эти штуки, как ты выразилась, нужны лишь для защиты. Мало ли, вдруг я столкнусь с агрессивным животным?
— Либо уходи, либо ты умрёшь! — грозно рычала дракониха.
— Что ж, раз ты не хочешь решать всё словами... — я снял с себя экипировку, оставив лишь одежду и нож. — Будем решать всё по-другому.
Дракониха набросилась на меня, однако я использовал феромоны, чтобы дезориентировать дракониху, после чего сделал перекат.
— Да тихо ты! — сжав зубы прорычал я. — Я лишь хочу помочь!
— Мне не нужна помощь! — рявкнула дракониха, предприняв новую атаку.
И снова я ускользнул из её лап. Я очень чётко понимал, что это нечестно и неправильно — нападать на того, кто пришёл с миром. Это не в духе драконов. Однако она это вряд-ли знает... Либо забыла.
Первое время я удивлялся тому, откуда я столько всего знаю о себе подобных, однако потом я просто смирился с этим. Мол, есть и есть, что дальше?
Когда я в очередной раз увернулся, дракониха ударила меня хвостом в грудь, в результате чего я просто отлетел в ближайшее дерево. Сила удара была просто невероятной, я почувствовал, как скрипят мои кости. Если бы такое произошло с обычным человеком, он бы умер сразу, после удара хвостом.
Застонав, я встал на ноги, держась за место удара рукой. Дракониха явно не ожидала такого. Я же просто ощупал место удара, после чего вновь приготовился сражаться.
— Ты не человек, — неожиданно сказала она, изучающе глядя на меня.
— Ну, ты должна была это увидеть и понять, когда я тебя дезориентировал, — пожал плечами я. Тело болело очень сильно, но я старался не подавать виду.
— Я подумала, что это я сама промахнулась, — уже явно более благосклонно ответила самка. — Кто же ты такой?..
— Тебе как лучше: сказать или показать?
— Как хочешь.
— Я — дракон. Твой сородич. Только отличаюсь от тебя.
— Неужели? Тогда как ты стал человеком? — дракониха принюхалась.
— А это моя особенность. В моей крови есть особые вещества, которые мне частично подконтрольны. Собственно так я и могу превращаться.
— Что же тогда тебя связало с людьми? — дракониха подошла осторожно.
— Моё желание помочь тем, кто отличается от людей. А ты отличаешься. Позволь мне помочь тебе, — я сделал один неуверенный шаг.
— Рргх, ладно! Но только чтобы никто меня не трогал! Ненавижу когда кто-либо так делает.
— Хорошо, — кивнул я, после чего вернулся к своей экипировке. — Вот только у меня вопрос. Как ты стала невидимой?
— Это магия. Она пробудилась у меня, когда я только вылупилась из яйца. Раньше она была сильна настолько, что я могла целые горы превратить в моря, а сейчас... Сейчас она слишком слаба даже для того, чтобы я могла прятаться от чужих глаз.
— Что, с добычей не везёт?
— Люди. Постоянно вокруг, постоянно убивают животных, лишая меня возможности прокормиться.
— И... Сколько тебе лет?
— 35.
— Ясно... Да, не везёт тебе конкретно... Ладно, давай спасём тебя от этой мучительной жизни.
***
Когда ворота открылись, я вновь очутился в безмятежном мирке. Вдохнув свежий воздух полной грудью, я зашёл внутрь. Уж не знаю, что они там удумают сделать с той драконихой, однако ясно одно — в живых её оставят, да и кормить будут на регулярной основе.
Сейчас меня интересовало другое — вновь очутиться в своей пещере, с возлюбленной под крылом. Поэтому я, не медля ни секунды, расправил крылья и на всех парах полетел к нашей пещере.
Приземлившись у входа, я осторожно заглянул внутрь. И сразу же встретился с любящим взглядом жёлтых глаз. Улыбнувшись, я вошёл внутрь.
— Ну что, что-то поменялось за то время, что я отсутствовал? Или нет? — спросил я, ложась рядом с любимой.
— Практически ничего, — ответила она. — Только вот мне кажется, что совсем скоро они проклюнутся.
— Я тоже на это надеюсь, — ответил я, накрывая яйца крылом. — И очень надеюсь на то, что они будут здоровыми.
Я закрыл глаза и погрузился в приятную тёплую дрёму, расслабляясь после трудного дня. Тело по-прежнему болело, но уже не так сильно, как после удара.
Я совсем не заметил, как отрубился. Вокруг была лишь пустая, тихая темнота, которая забрала все мои тревоги и плохие впечатления. Тело почти перестало болеть, а окружение попросту померкло.
Когда же я вернулся в реальность, я услышал странные звуки. Вместе с этим, я почувствовал, что сейчас лежу один, а под моим крылом только восемь яиц. Это заставило меня очень быстро проснуться.
Вскочив на лапы, я осмотрел кладку. Всё было хорошо. Прислушавшись к тем самым звукам, я понял, что это звуки борьбы. Стоило мне это осознать, как я тут же выбежал из пещеры.
Оказавшись снаружи, я огляделся и увидел две фигуры возле озера. Я направился к ним. Уже на полпути я смог узнать обе фигуры. Одна — та самая дракониха, которую я привёл в Фонд, а вторая — моя пассия.
— Что здесь происходит? — раздражённо спросил я, подходя к этой парочке.
— Она претендует на мою территорию! — рыкнула дракониха.
— Так, во-первых, мы здесь живём дольше тебя, поэтому твои претензии безосновательны. Здесь всё является нашей территорией. Во-вторых, какую территорию ты решила себе забрать?
— Пещера.
— Исключено. Там живём мы, — отрезал я, накрывая крылом возлюбленную.
— Так вы вместе? Это же срам для дракона! — возмутилась дракониха.
— Иди назад, ладно? Это нехорошо, что там сейчас никого нет, — попросил я любимую.
— А как же...
— Я разберусь. Иди.
Любимая выбралась из-под моего крыла, после чего направилась назад, к нашему гнездовью. Проводив её взглядом, я вновь посмотрел на дракониху.
— А теперь давай поговорим. Почему ты считаешь, что наша связь — срам для нас?
— Дракон не должен связывать свою жизнь с кем-то другого вида. Это неприемлемо!
— Неприемлемо нападать на того, кто пришёл с миром. Вот это неприемлемо. А то, кого я люблю и с кем я связал свою дальнейшую жизнь — никого не волнует.
— Так ты...
— Да. Это я. Не ожидала?
— Н-нет...
Я сравнил нас и усмехнулся. Я был крупнее этой драконихи, причём значительно. Она была немного меньше нынешних размеров Неуязвимой Рептилии. А это значило, что у меня есть преимущество в силе, если на то пойдёт.
— У меня есть к тебе вопрос... — замялась дракониха.
— Ну, валяй, — не сказать, что меня прям сильно заинтересовала её фраза, но это была обычная этика.
— Можно... Можно ты мне поможешь? — дракониха стыдливо отвела взгляд.
— Я понимаю тебя, ведь сам пережил подобное не так давно. Однако я верен своей паре и, без её согласия, ничего сделать не смогу. Да и ты сама прекрасно знаешь, что может случиться, — я посмотрел на бедную дракониху сожалеющим взглядом. — Как давно она у тебя?
— Два дня, — я чётко расслышал в голосе драконихи стыд.
— Тогда просто найди место, где ты сможешь, в случае чего, провести всю течку. Я расскажу об этом ей, а ответ ты узнаешь, когда я прилечу. Не волнуйся, я знаю это место прекрасно, да и способности следопыта у меня неплохие. Вот только я бы на твоём месте не сильно надеялся. Я расскажу всё, даже самые худшие варианты. Последнее слово за ней.
Дракониха опустила голову, а я, последний раз взглянув на неё, направился обратно в пещеру. Любимая уже лежала там, свернувшись вокруг яиц и постоянно смотря на них.
— Есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
— Давай с хорошей.
— Я поговорил с ней. Она не будет докучать нам.
— А плохая тогда какая?
— У неё течка. Я думаю, ты более-менее знакома с ней. Так?
— Ну, это не шибко большая проблема. Я её переносила очень долго.
— Тут проблема в другом, — я занял привычное место. — У драконов несколько другие течка и гон. Они длятся довольно долго — около месяца. При этом, они всё сильнее давят на мозг и тело. По прошествии недели ты уже открыто страдаешь. Ещё через неделю, ты начинаешь сходить с ума. После первой недели ты ничего не можешь нормально делать. Вообще.
— Звучит жестоко.
— Да, это жестоко. И только самец может это предотвратить. При этом, нет никакой системности у разных особей в этих явлениях.
— Кажется я понимаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь ей помочь?
— Да, хочу. Однако решающим будет твоё слово. Перед тем, как ты что-либо скажешь, мне надо тебя предупредить. У драконов возможны не только пары, но и тройки, и четвёрки... Правда тогда есть одно но. И очень большое. Часто, когда у одной или нескольких самок в семье появляются яйца, другие пытаются сломать яйца. Зачастую доходит даже до убийств самками друг друга. Это не распространяется на уже вылупившихся детёнышей, но риск очень велик. Я сильно сомневаюсь, что она — уникальная. Поэтому принимай решение очень осторожно.
— А ты не можешь просто помочь ей, не присоединяя её к нам?
— Это не в драконьих правилах. Да и я не такой. Да, среди драконов возможны подобные случаи, но они очень редки, и они подрывают авторитет самца. Поэтому либо я ей помогаю, и мы вынуждены опасаться за их жизнь, либо я ей не помогаю, и их жизни ничего не угрожает .
— А как тебе хочется?
— Я уже пережил один гон больше двух недель. Это несравнимо ни с какими пытками. Однако я не хочу постоянно опасаться покидать пещеру, ведь тогда есть шанс того, что могут пострадать наши дети. А покидать пещеру мне придётся, ведь еда сама себя не поймает, да работу никто не отменял.
— Сложный выбор... — задумчиво прорычала возлюбленная. — Она, конечно, повела себя не самым лучшим образом со мной, но, как мне кажется, она очень неплоха. Из-за этого, очень нечестно оставлять её мучаться. Однако то, что ты сказал... Мне очень не хочется рисковать нашими яйцами. А, можно узнать, как часто случается так, что самка дракона не пытается сломать яйца другой?
— Очень редко. Примерно один раз на пятьдесят таких семей.
— Фух... Это, конечно, слишком рискованно, но такой шанс лучше вообще никакого. Ладно, помоги ей.
— Очень надеюсь, что мы не пожалеем из-за твоего решения, — сказал я, глядя на восемь яиц, что были закрыты моим крылом. — Я очень боюсь, что часть из них мы можем даже не увидеть живыми.
— Я тоже, но шансы ведь есть, не так ли? — подбадривающе прорычала возлюбленная.
— Да, шансы есть, — кивнул я, вновь посмотрев на яйца, в которых только появлялась жизнь. Такая хрупкая, такая слабая, но такая прекрасная...
***
Запах в лесу был необычным. Впрочем, оно и понятно — тут обосновалась самка дракона, что страдала от течки. И, вынужден признать, этот запах возбуждал.
Он напоминал запах малины, смешанный с почти незаметным землистым, а также чуть менее заметный, чем запах малины, запах свежего снега. Последний был таким... Таким прохладным и освежающим, что я невольно ощущал покалывание под чешуёй.
Вскоре, я вышел к небольшой ямке, в которой и лежала та белоснежная дракониха. Её глаза были закрыты, но я прекрасно знал, что она меня слышала и чувствовала мой запах.
Я подошёл ближе и потёрся носом о шею самки. Она открыла глаза и посмотрела на меня взглядом, полным надежды. Я улыбнулся и провёл языком по холодной чешуе самки.
Она сразу поняла мой ответ, поэтому прошептала мне на ухо:
— Спасибо... Я так благодарна.
— Не за что. Однако запомни — я буду защищать все яйца, которые будут из-за меня. Это и твои яйца, и чужие. Если понадобится, я, ради детей, убью любого, даже тебя.
— Хорошо, — кивнула она. — Теперь, прошу тебя... Возьми меня.
Я хмыкнул, после чего принялся за дело.