Машина в очередной раз подпрыгнула на кочке, заставив меня удариться лбом о стекло. Я шикнула, потерла ушибленное место и бросила взгляд на водителя. Он молчал всю поездку, что было просто прекрасно, на мой взгляд. Люблю тишину. За окном пробегали монотонные покрытые снегом ряды елей и похожие на листы бумаги поля, почти сливавшиеся с серым зимним небом. В начале поездки я сделала несколько фотографий, но потом все это быстро наскучило.
— Долго еще ехать? — прочистив горло, поинтересовалась я.
— Почти приехали, — просто ответил он и снова замолчал.
Я вздохнула. Телефон садился, повербанк был давно разряжен, а ведь мне еще нужно добраться до дома, в котором я буду жить. Я снова отвернулась к окну.
Это все было так странно. Неделю назад на мою почту пришел e-mail с предложением о работе. Конечно, я обрадовалась и счастью моему не было предела. Это было первое предложение о работе за последние два года. Однако читая письмо дальше я начинала все больше сомневаться в том, стоит ли его принимать. Все было слишком хорошо, слишком гладко: высокая зарплата, работа из дома. Конечно, для всего этого нужно было поехать на другой конец страны, в глушь, которая даже на картах не отмечена, но даже тут все было слишком хорошо: работодатель брал на себя все расходы за проживание. Это не могло не настораживать.
И все же, вот я здесь. Сижу в машине, присланной загадочным работодателем, о котором я знала только его имя. Мать назвала меня дурой, потому что я согласилась, но слышать это мне не впервой, поэтому я не зацикливалась на этом. Хотя, конечно, хотелось бы услышать что-нибудь более приятное на прощание.
Впереди замаячил красный шлагбаум и будка охраны. Водитель остановил машину, я оглянулась на него, глядя с вопросом.
— Конечная. Дальше вы сами.
— Угу, спасибо, — кивнула и отстегнула ремень безопасности.
Я вылезла из машины вместе с водителем, и он достал мои чемоданы из багажника. Я тут же пожалела, что набрала с собой столько вещей, потому что, помимо двух чемоданов, у меня был еще и рюкзак с техникой. Мужчина кивнул мне на прощание, залез в машину и, развернувшись, стремительно уехал. Тяжело вздохнув и выпустив облачко пара, я поежилась от холода и пошла к будке охраны.
Перед маленьким окошечком маячил, переминаясь с ноги на ногу, парень. Золотистые кудри торчали из-под черной шапки.
— Ну пожалуйста, ну поймите вы! — все твердил он. — Моя невеста там. Я должен убедиться, что она в порядке.
— Молодой человек, — ответила ему охранница — грузная женщина за пятьдесят с густо накрашенными глазами и ярко-красными губами. — Я не могу вас пустить, у вас пропуска нет! Будет пропуск — пущу, коли нет, так разворачивайтесь и езжайте обратно в город.
— Я сюда только на день. Пожалуйста, — он сложил руки в молитвенном жесте.
Однако охранницу, добросовестно выполнявшую свою работу, это нисколько не волновало. Она вскинула угольно-черные брови-запятые и махнула ему рукой, велев убираться восвояси. Раздраженно рыкнув, парень ударил ладонями по деревянной стенке будки и отошел в сторону.
— Вам чего? — женщина недовольно уставилась на меня. От её взгляда стало некомфортно словно и мне были не рады в этом городе.
— Я журналистка, из Москвы. Приехала работать по поручению Рожкова.
От холода я уже не чувствовала пальцев рук, которыми отколупывала кусочки краски от прилавка. Охранница заглянула в журнал, облизнув палец, пролистала несколько страниц, а затем наконец нашла на последней заполненной странице, в самом низу столбца, моё имя.
— Иванна Федоровна Гончарова? — все тем же тоном поинтересовалась женщина.
— Д-да, — зубы начали стучать друг об друга. А ведь мне еще идти до дома.
— Ага, проходите, — она нажала кнопку, и шлагбаум стал подниматься.
Быстро кивнув, я подхватила чемоданы и поторопилась. Здесь было ужасно холодно, гораздо холоднее, чем в городе. Услышав скрип закрывающегося шлагбаума, вдруг подумала, что нужно было бы спросить как дойти до моего нового дома, и развернулась, чтобы спросить. В эту же секунду я наткнулась на того парня, которого не пропускали. Он улыбнулся.
— Иванна, да? Спасибо вам большое! Я уж думал, что придется перелезать через забор, но, к счастью, обошлось без этого.
Незнакомец едва ли не подпрыгивал от счастья. Он протянул руку.
— Дмитрий, приятно познакомиться.
Я неуверенно ответила на его рукопожатие.
— Мне тоже… Наверное…
— Давайте я помогу вам донести чемоданы? Вам куда?
— Нет, спасибо.
Снова развернулась и пошла дальше. Сама как-нибудь найду адрес. В конце концов, этот город был гораздо меньше столицы. Куда-нибудь да выйду. Однако Дмитрий продолжал идти за мной, что, честно говоря, напрягало. Не то чтобы он выглядел как маньяк. Светлые волосы, бледные веснушки на румяном, как свежий хлеб, лице, щербинка в зубах и добрый щенячий взгляд светло-зеленых глаз. Для полноты картины ему только нимба над головой не хватает. Хотя внешность часто может быть обманчива; кто их, маньяков, знает.
В отличие от водителя, Дмитрий был даже слишком разговорчив и постоянно пытался завести беседу, расспрашивая меня обо всем подряд. Интересный факт: именно это качество раздражает меня в парнях больше всего.
— Неужели в Москве недостаточно газет? — поинтересовался Дмитрий. — Зачем переезжать в такую дыру?
— З-здесь п-платят б-больше, — недовольно ответила я, пытаясь показать, что уже отморозила себе все, что только можно было отморозить, и совершенно не в настроении общаться. К несчастью, мой невольный попутчик совершенно не понимал намеков.
Уже начинало темнеть, что напрягало меня еще больше. Совершенно не хотелось застрять бог знает где с непонятным мутным типом. Чем темнее становилось на улице, тем больше зловещих черт я видела в Дмитрии и тем больше он напоминал маньяка-социопата из тру крайм подкастов.
Он вдруг назвал адрес своей невесты, заставив меня остановиться и наконец взглянуть на него. Это ведь был и мой адрес. По крайней мере, дом и улица те же.
— А вам что, туда же? — поинтересовался Дмитрий.
— Н-ну, т-т-типа т-т-того.
— Тогда давайте поторопимся. Позвольте вам помочь, Иванна.
Я долго смотрела на него, раздумывая. С одной стороны, я уже не чувствовала пальцев, что было, наверное, плохим знаком, и помощь Дмитрия, возьми он один из моих чемоданов, пришлась бы как кстати. С другой стороны, я все еще не доверяла ему. Хотя если он все-таки захочет попытаться убить меня, то было бы неплохо отогреть одну руку в кармане, чтобы успеть вытащить перцовый баллончик и брызнуть ему спрей в глаза.
Вздохнув, я отдала ему один из чемоданов. Дмитрий улыбнулся, стянул перчатку со свободной руки и протянул её мне. Я, бросив недоверчивый взгляд на парня, натянула её на руку и снова вцепилась в ручку чемодана. Стало чуть теплее.
Город, когда мы вошли в него, выглядел заброшенным. С крыш невысоких трехэтажных домов свисали длинные сосульки, выглядевшие так словно вот-вот готовы упасть кому-то на голову. Редкие машины были засыпаны толстым слоем снега. Дом, в котором мы жили, выглядел самым жилым: в нем было больше окон, где горел свет.
Я вытянула из кармана пуховика ключи и, приложив один к домофону, обнаружила, что ничего не произошло. Я протянула руку к обжигающе ледяной металлической дверной ручке и дернула дверь на себя. И снова ничего не произошло. Я раздраженно цокнула. Так и знала, что где-то точно будет подвох. Мне подсунули липовые ключи! Дмитрий также взялся за ручку двери, заставив меня закатить глаза.
— Дверь закрыта, сколько ее не дергай, — раздраженно ответила я. Мне было холодно, я уже несколько часов хотела поесть, снять с себя тяжелые теплые вещи и принять горячий душ. Конечно, я была зла.
Дмитрий не обратил внимания на мои возмущения и дернул ручку. Дверь, ожидаемо, не поддалась. Парень протянул мне мой чемодан и взялся за ручку двумя руками. Он дергал до тех пор, пока дверь не распахнулась.
— Примерзла просто, — тяжело выдохнув, ответил Дмитрий и махнул рукой. — Вэлком.
Закатив глаза, я фыркнула и прошла в подъезд. Как оказалось, невеста Дмитрия жила на одном этаже со мной. Пару часов назад, наверное, это снова заставило бы меня напрячься, но сейчас я уже хотела поскорее попасть в квартиру. Поэтому, попрощавшись с Дмитрием на лестничной клетке, я прошмыгнула в квартиру и захлопнула дверь. В этот раз ключи подошли. Наверное, домофон сломался от холода, если такое, конечно, возможно.
В квартире было свежо, но, к счастью, теплее, чем на улице. Сбросив тяжелые сапоги, стянув с головы шапку и шарф и повесив пуховик на вешалку, я прошла вглубь квартиры.
Первая комната, в которую я попала, был зал. Под ногами скрипел паркет “елочкой”, на потолке висела люстра со стеклянными плафонами, один из которых был немного треснувшим, у стен стояли книжные полки и сервант с фарфоровым сервизом внутри. На диване лежали сложенный плед и стопка с постельным бельем. Я устало упала в кресло и провела подушечками пальцев по бархатной ткани подлокотника.
В квартире было тихо, пусто и темно. Я впервые в жизни почувствовала себя в полном одиночестве. Я была в другом городе, на другом конце страны, вдали от своей семьи и друзей. Когда всю жизнь живешь в двухкомнатной квартире с многодетной семьей, начинаешь мечтать о тишине и спокойствии хотя бы ненадолго. Я съехала от родителей, когда мне исполнилось восемнадцать, но никогда не жила одна. Со мной постоянно был кто-то: моя старшая сестра, школьная подруга или младшая сестра, приходившая ко мне каждый раз, когда ругалась с матерью.
Я поднялась с кресла и пошла дальше осматривать квартиру. В спальне было пустовато: у стены стояла кровать, у другой стены шкаф для одежды, а у окна — рабочий стол. Я втащила сумки в спальню и поставила их у шкафа, решив разобрать позже. В кухне меня разочаровал пустой холодильник, потому что это означало, что мне придется снова одеваться и искать продуктовый магазин.
Вздохнув, я выглянула в окно и увидела все те же темные и пустые улицы. Я открыла кран на кухне, закатала рукава свитера и подставила еще холодные руки под едва теплую воду, почувствовав как каждая клеточка моего тела расслабляется. Я ненавидела холод, поэтому переехала в самый холодный город России.
В этот момент в дверь настойчиво постучали. Я покачала головой, отгоняя все мысли, вытерла руки об полотенце и пошла открывать. Заглянув в глазок, я увидела под своей дверью блондинку. Она оглядывалась по сторонам, перекатываясь с носка на пятку. Я вздохнула и открыла дверь.
— Здравствуйте, — тут же проговорила девушка, жизнерадостно улыбнувшись. — Иванна Гончарова?
— Да, а вы…?
— Линда, я ваша соседка сверху, а еще я ваша редакторка, — Линда улыбнулась шире и протянула руку для рукопожатия.
Она выглядела так же миловидно, как и Дмитрий: светлые волосы, бледная кожа, естественная для таких мест, большие серые глаза, маленькие розовые пухлые губы. Линда выглядела, как фарфоровая кукла. Ей только ярко-красных щек и пышного платья украшенного кружевами и рюшам не хватало. Вместо них была черная футболка с принтом, которая была явно с чужого плеча, и скинни джинсы. Однако, несмотря на миловидность, она выглядела как-то странно. Было в ней что-то такое… Я не понимала, что именно, но что-то такое ненастоящее в ней было. Еще и имя это. Линда.
Но я ответила на её рукопожатие. Руки у нее оказались холодными, даже ледяными, как будто она несколько минут держала их в снегу. И все же, я выдавила из себя улыбку. Было бы как-то некрасиво при первой встрече показывать, что я в чем-то подозреваю её. В конце концов, нам еще работать вместе.
— Вы, наверное, голодная, — Линда чуть подняла пакет, который держала в другой руке. — Я решила вам чуть-чуть помочь. Можно? — она кивнула в сторону квартиры.
— Да, конечно, заходите, — я отошла чуть в сторону, пропуская её.
Линда переступила порог, и в квартире, казалось, стало холоднее. Скорее всего надуло с лестничной клетки. Соседка прошла на кухню, включила свет и поставила пакет с продуктами на стол.
— Иванна, а мы можем перейти на “ты”?
Я кивнула, прислоняясь бедрами к столешнице. Линда доставала продукты из пакета.
— Тебе тут первое время будет непривычно. Климат другой и часовой пояс, но ты привыкнешь.
— Конечно, куда я денусь, — фыркнула я. Взгляд упал на окно. — На улице довольно пусто, а ведь еще даже шести нет.
Линда закивала.
— Да, ночи здесь длинные и темные, поэтому не рекомендую выходить из дома лишний раз в позднее время.
— Почему? — я нахмурилась.
— Здесь рядом лес. Ночью оттуда выходят дикие животные и не дай бог кому-нибудь на них наткнуться. Ужасное зрелище, — Линда повела плечом. — Я читала несколько твоих статей, — сказала она, чтобы сменить тему.
За всю свою жизнь я опубликовала не так много статей, как мне хотелось бы. Конечно, написала я гораздо больше, но они казались мне недостаточно хорошими, поэтому я никуда не выкладывала их. Одна из моих статей была посвящена проблеме подростковых суицидов. Не самая популярная, но она затрагивала меня лично и мою семью, поэтому я считала её лучшей.
— Да? И что думаешь?
— Ты хорошо пишешь, нам такие нужны, — Линда улыбнулась. — Итак, здесь замороженные котлеты, которые нужно кинуть в холодильник, две пачки макарон, соль, сахар, чай и кофе. Все остальное можешь докупить, когда понадобится.
— Спасибо, — я улыбнулась, на этот раз искренне.
— Не за что, — уходя из кухни, соседка коснулась моего плеча. — Ну, ты меня поняла, да? Не выходи из дома после темноты и убери котлеты в морозилку. А завтра обсудим рабочие моменты. Добро пожаловать в Святовещенск, Иванна.
Я кивнула и Линда скрылась за дверью. Все это было так странно. Работодатель, взявший на себя все расходы за проживание, Дмитрий, который мог проигнорировать меня, но довел до квартиры, и Линда с пакетом продуктов. Все было так странно, потому что все они появлялись тогда, когда были нужны мне: мне нужна была работа и тут появился Рожков, я не знала как дойти до дома — появляется Дмитрий, который так же, как и я, никогда не жил здесь, но почему-то знает дорогу, а потом еще и Линда… Слишком странно.
Однако я была слишком уставшей, чтобы разбираться, поэтому, закрыв дверь на замок, я стянула шерстяной свитер и плотные теплые джинсы. Стало легче без слоя тяжелой теплой одежды. Я прошла на кухню, чтобы приготовить ужин. Пока котлеты шкворчали на сковороде, мне позвонили с неизвестного номера.
— Алло? — спросила я.
— Иванна Федоровна, добрый вечер, — на том конце провода раздался голос молодой девушки. — Я Василиса, от Савелия Платоновича Рожкова. Я так понимаю, вы без приключений добрались до предоставленной вам квартиры. Вас все устраивает?
— Да, все хорошо.
— Хорошо. Запишите мой номер и звоните, если что-нибудь понадобится. Что угодно.
— Угу, — я кивнула, хотя и понимала, что Василиса этого не видит, и перевернула котлеты деревянной лопаткой.
— Утром Линда расскажет вам о деталях нашей работы и проведет экскурсию по городу. А я, как только смогу, пришлю вам контракт, который нужно подписать. Хорошего вечера, до свидания.
— До свидания, — ответила я, и Василиса сбросила вызов.
Поужинав, я приняла горячий душ, как и хотела, и забралась в кровать. Большое теплое одеяло я нашла в шкафу, в гостиной. Было почти одиннадцать, завтра предстоял насыщенный день, а я ворочалась с закрытыми глазами на кровати и никак не могла заснуть. Что-то было нет так, однако я не понимала что именно.
Мне казалось, что кто-то наблюдает за мной из темноты. Конечно, я понимала, что входная дверь заперта и я в квартире одна, но все же это чувство не давало покоя. Я буквально чувствовала чужой взгляд на себе. Детское чувство, когда думаешь, что монстр смотрит на тебя из приоткрытой дверцы старого шкафа, и не можешь открыть глаза от страха. Но я больше не ребенок, а в шкафу нет монстра, поэтому я резко распахнула глаза, уперев взгляд в потолок, покрытый белой штукатуркой.
Я приподнялась на локте и осмотрела комнату. Взгляд зацепился за кошачий силуэт на полу. Нет, мне кажется. Я потерла глаза рукой, надеясь, что черная кошка исчезнет, но она осталась. Вот это было по-настоящему странно. Слишком странно. Я села на кровати, спустила ноги на холодный паркет, а затем встала и медленно приблизилась к кошке. Та поднялась с места и, подойдя ко мне, потерлась о мои ноги. Может быть, я сплю? Да, это просто мой сон. Я осторожно провела рукой по спине кошки.
Когда-то у моей бабушки была такая в деревне. Её звали Марфушей, но все вокруг называли её просто Кошкой. Она шипела на всех, кроме меня и бабушки. Часто Марфуша могла уснуть на моей кровати, что очень не нравилось матери. Бабушка говорила, что Марфуша это не просто кошка, а дух её старшей сестры, умершей во время войны.
Она часто рассказывала разные сказки и легенды, которые я просто обожала и могла по сто раз переслушивать снова и снова. Бабушка всегда говорила, что все её рассказы реальны, и я искренне верила, пока однажды мама не отвела меня в сторону и не рассказала, что все бабушкины рассказы — выдумка, что кошка самая обычная, а магии не существует. Тогда я ужасно обиделась на бабушку. Я считала себя обманутой. А потом бабушка умерла, и кошка исчезла.
Я так погрузилась в собственные воспоминания о детстве, что не заметила, как снова села на кровать. Кошка запрыгнула ко мне на колени и свернулась на них теплым клубком. Глаза слипались, голова стала тяжелой. Кошка перебралась с моих колен на кровать, позволяя мне лечь под одеяло, после чего устроилась у меня под боком. Меня резко перестало волновать, являлось ли это реальностью или нет. Казалось, мне снова пять лет и я лежу на кровати, в доме своей бабушки, а рядом со мной сопят мои сестры. Я даже могла почувствовать запах того дома: дерево, выпечка, порошок, которым пахли все простыни, и полынь. Поглаживая мягкую и шелковистую шерсть кошки, я провалилась в сон.
Проснувшись утром, я не обнаружила никаких следов своей ночной гостьи. Холодный свет освещал комнату. Да, наверное, все, что произошло ночью, мне приснилось. Я потерла лицо руками, отгоняя сон, и поднялась с кровати. Умывшись, одевшись и позавтракав, я села разбирать свои вещи, чтобы скоротать время, пока жду Линду. Вся техника довольно скоро оказалась на столе, а вещи в шкафу. Я перерыла все сумки в поисках хоть каких-нибудь перчаток, но ничего не нашла. Значит, забыла положить.
Мой отъезд был сумбурным и суетливым. Без прощаний или чего-то такого. Я поругалась с матерью, вернулась домой, собрала вещи и купила билеты на ближайший рейс, чтобы через несколько часов оказаться здесь. Обычно я так не поступаю, потому что мне нужно время, чтобы обдумать свое решение. Конечно, по дороге я утешала себя тем, что и думать тут было не о чем. Эта работа выглядит лучше, чем работа официанткой в общепите. И все же… Хотелось попрощаться, по-человечески, так, как это бывает у всех: с крепкими объятиями, поцелуями во влажные от соленых слез щеки, смехом, улыбками и обещаниями позвонить по приезде.
Наверное, совесть заставила меня найти в контактах номер моей старшей сестры и нажать на кнопку вызова. Кресло скрипнуло под моим весом, принимая меня в мягкие бархатные объятия. Долгие гудки и наконец сонный голос на том конце провода:
— Слушаю?
Невольная улыбка промелькнула на моих губах. Ну, конечно, у них еще слишком рано. Около четырех часов утра, если здесь сейчас почти восемь.
— Прости за то, что разбудила так рано.
— Иванка? — она вздохнула. — Господи, где тебя черти носят? Мать отказывается говорить с нами о тебе.
— Помнишь я говорила, что мне предложили работу?
— М-м-м, — протянула сестра, вспоминая, — да, что-то такое помню. Которая у черта на рогах, да?
— Да, типа того.
— А чего свинтила никого не предупредив? Мы тут с ума сходили, искали тебя везде, — Сеня снова вздохнула. — Нельзя так, Ив.
— Тебе нельзя волноваться, — напомнила я, вырисовывая пальцем круги на подлокотнике кресла.
— Да-да, я помню. Я не волновалась сильно. Просто думала, что видимо сына мне придется назвать в честь трагически погибшей сестры. Но, к счастью, ты выжила и, надеюсь, умирать не планируешь, поэтому Лев остается Львом.
Есения была всего на три года старше меня, поэтому осознание того, что совсем скоро у нее будет ребенок, вводило меня в ступор. После ее свадьбы родители и мне стали намекать на то, чтобы тоже поскорее выскочить за кого-нибудь. Конечно, они знали, что в данный момент меня это не интересует, но им было абсолютно все равно.
Мы проговорили еще несколько минут, делясь новостями, после чего я попрощалась и сбросила вызов. Зал снова погрузился в тишину. Некоторое время я смотрела в пустоту, погрузившись в свои мысли. Правда, когда в дверь постучали, все, о чем я думала, тут же вылетело из головы.
Поднявшись с кресла, я подошла к двери, выглянула в глазок и вновь увидела лицо Линды. Я открыла дверь, пропуская её внутрь, однако соседка предпочла остаться на пороге, прислонившись к дверному косяку.
— Я надеюсь, ты тепло одета, — проговорила она.
На ней была старомодная коричневая дубленка до щиколоток, белый шерстяной платок на голове и теплые сапоги на ногах. В моей голове промелькнула нелепая мысль о том, что на лестнице стоит невидимая машина времени, которая переместила Линду из восьмидесятых в наше время.
Я кивнула в ответ на её вопрос, застегнула куртку, накинула на голову капюшон и обмотала его шарфом. Надеюсь, утром здесь теплее, чем вечером, и перчатки не понадобятся. Выйдя из квартиры, я закрыла дверь и последовала за Линдой вниз по лестнице.
Людей на улицах стало больше. Судя по всему, вечером дело действительно было в диких животных. Суровый северный ветер щипал щеки и нос. Ноги скользили по гладкому снегу, поэтому Линде пришлось взять меня под руку, чтобы я не упала. Она рассказывала про различные здания в городе.
— Больше всего людей живет в Новом районе, — выдохнув облачко пара, поделилась соседка. — Старый район почти заброшен. Он ближе к лесу и дома там одноэтажные деревянные. Все, кто не может уехать, переезжают в Новый район.
— Почему не могут?
— По разным причинам, — Линда пожала плечами. — У кого-то нет денег, у кого-то нет возможности, у кого-то ни того, ни другого.
— А ты? Почему ты не переедешь?
— А я не хочу, — она улыбнулась. — Мне тут нравится.
— Тебе нравится лютый холод и дикие звери на улицах? — фыркнула я. Сложно представить что могло нравиться в этом городе.
— Мне нравится, что наш город самый чистый в области, что люди здесь знают друг друга и доверяют друг другу. Еще мне нравится безопасность, которой нет в больших городах. Конечно, ради этой безопасности лучше сидеть дома вечером, чтобы не попасться какому-нибудь кабану, но все же… Уровень преступности здесь ниже.
Я кивнула. Линда продолжила экскурсию по городу. Она показала мне библиотеку, где несколько учителей проводят уроки для небольшого количества учеников. Детей в городе было мало. Наверное, это было связано с тем, что большинство молодых людей предпочитали сначала уехать в большой город, после чего создавать семьи. Также соседка показала мне госпиталь, издалека военную часть, находившуюся на другом конце Святовещенска, и местное отделение полиции.
У отделения я увидела как двое полицейских затаскивают кого-то в здание. По нескольким возгласам и золотистым волосам я тут же узнала Дмитрия.
— А мы можем зайти внутрь? — спросила я, посмотрев на Линду.
— Конечно, это же похоже на сенсацию, – она потянула меня к отделению.
Внутри было прохладно и все сотрудники, коих было немного, сновали туда-сюда в форменных куртках. Найти Дмитрия было несложно. На него пытались нацепить наручники, пока он требовал адвоката и обещал “разнести эту шарашкину контору по кирпичикам”. Заметив меня, Дмитрий на секунду замолчал, чтобы вдохнуть побольше воздуха.
— Вот! Журналисты уже здесь! Сейчас они покажут, как вы тут свою работу делаете! — снова закричал он, теперь указывая на меня.
Подавив приступ паники, я распрямила плечи и чуть вздернула подбородок.
— Что здесь происходит? — спросила я, оглядывая полицейских. Они воспользовались тем, что Дмитрий отвлекся на меня, и надели на него наручники.
— Девушки, послушайте, вам тут делать нечего. Данный гражданин незаконно пробрался на территорию… — начал один из полицейских. По погонам я догадалась, что он местный майор. Ежов Я.М. — гласила нашивка на его груди.
— Моя девушка пропала! Может быть, вы этим займетесь?! Я уеду только с ней! — Дмитрий перебил его.
— А что с его невестой? — поинтересовалась я у майора.
— Девушки, вам тут делать нечего… — снова попытался он, но в этот раз его перебила Линда.
— Ты вопрос слышал? Что с девушкой? — требовательно спросила соседка.
Ежов несколько секунд смотрел на нее словно видел впервые, после чего начал беззвучно открывать и закрывать рот. Он повернулся к Дмитрию, ожидая от него ответа на вопрос.
— Шишкина Дарья Леоновна. Проживает в третьем доме на Корнеевской улице, квартира номер пять. Пропала четыре дня назад, все ее личные вещи, в том числе и мобильный телефон, остались в квартире, закрытой изнутри, — уже спокойнее ответил Дмитрий, не пытаясь вырываться. — Почему я должен делать вашу работу?
— В любом случае он незаконно проник на территорию… — попытался возразить майор.
Мы с Линдой переглянулись. Не то чтобы за то время, что я была знакома с Дмитрием, я прониклась к нему какой-то особенной симпатией. Просто у меня было чувство, что если его сейчас отправят обратно, то никто не станет искать его невесту. К тому же, это могло бы стать настоящей сенсацией. Если верить Линде, в городе низкий уровень преступности, а значит подобные происшествия — редкость.
Линда поняла ход моих мыслей, потому что, очевидно, подумала о том же, поэтому в следующую секунду она обратилась к майору:
— Послушайте, этот молодой человек с нами. Мы помогаем ему с поисками его девушки. Отпустите его.
Мужчина долго смотрел на нее, а затем на меня, после чего вздохнул, собираясь возразить, но Линда тут же перебила его:
— Это не обсуждается. Он пойдет с нами. Это приказ, — девушка ткнула пальцем вверх, намекая на кого-то, кто влиятельнее Ежова.
Майор выдохнул все свои возражения и, покачав головой, махнул рукой. Полицейские удерживающие Дмитрия отпустили его и сняли наручники. Парень презрительно оглядел их, выхватил свою шапку из рук одного из них и фыркнул, поправляя свою одежду.
— Подождите меня на улице, — шепнула мне на ухо Линда и подтолкнула к выходу.
Вскоре я и Дмитрий стояли чуть в стороне от входа в отделение.
— Еще раз спасибо вам, Иванна, — улыбнулся он.
— Отблагодарите меня, когда расскажете все, что узнали, — переминаясь с ноги на ногу, ответила я. — Я хочу написать статью о вашей девушке. Точнее о её исчезновении.
— Конечно, я думаю, мы должны придать это дело максимально огласке, — закивал Дмитрий. — Мы можем перейти на “ты”?
Я пожала плечами.
— Наверное. Мне без разницы, только имя мое не коверкайте.
— Хорошо, — парень снова кивнул. — Гуляете по городу?
— Скорее изучаю. Понятия не имею, о чем тут можно писать. Дело вашей… твоей девушки пока что самое интересное.
— А мне кажется, что тут есть про что писать. Тут явно все не так просто.
Повернувшись к нему, я вопрошающе вскинула брови.
— Ну, территория огорожена, всех, кто проникает сюда без разрешения, тут же тащат в ментовку… в отделение полиции, то есть, — Дмитрий повел плечом. — А внутри одни развалины. К чему такая секретность?
— Военная часть?
— Я жил рядом с военной частью, никто не огораживает целые города. Может быть, лет сорок назад так и было, но сейчас… Странно все это, короче.
— Хорошо, и что, по-твоему, тут может быть? — я скептично изогнула бровь. Никогда не верила в теории заговора, поэтому теории Дмитрия о том, что Святовещенск это зона 52, меня не впечатлили.
— Я не знаю? Военные испытания? Секретная база под городом? Бункер президента?
Я не выдержала и рассмеялась, прикрыв рот рукой.
— Ага, а еще там проводят опыты над пришельцами, — посмеиваясь, добавила я. — Господи, Дмитрий, перестань смотреть рен-тв
Дмитрий закатил глаза, улыбнувшись. Он не был обижен, значит, говорил обо всем не всерьез. По крайней мере, не про бункер президента.
— Я просто предположил. Неужели тебе не кажется все это странным?
— Нет, нисколько.
Разумеется, у меня были некоторые подозрения, но делиться ими с Дмитрием мне не хотелось. Пожалуй, это было связано с тем, что я не хотела подпитывать его паранойю. И еще, конечно, с тем, что я почти его не знала.
Линда вышла из отделения и накинула на голову платок, закрывая уши.
— Скоро начнет темнеть, я думаю, нам лучше пойти домой, — сказала она.
Мы пошли домой. По дороге Линда и Дмитрий разговорились. Наконец-то парень нашел кого-то такого же болтливого, как и он сам. У них было действительно много общих тем для разговоров: любимые музыкальные группы и телепрограммы. Я не считала себя меломанкой и не смотрела телевизор, поэтому добавить к их разговору мне было нечего.
На лестничной клетке мы разошлись по своим квартирам, но на прощание Линда позвала нас к ней. Она жила прямо надо мной. Дмитрий согласился не задумываясь, а я ответила, что подумаю.
Зайдя в квартиру, я повторила свой ритуал с раздеванием и в какой-то момент мысленно сравнила себя с какой-нибудь важной особой из семнадцатого века, платье которой состояло из нескольких юбок и корсетов. Оставшись в термобелье, я поняла, что в квартире стало прохладнее, хотя окно я не открывала перед уходом. Должно быть, сквозняк. Чтобы прогреть квартиру, я включила духовку и приоткрыла дверцу, а затем приступила к приготовлению горячего кофе, чтобы согреться самой.
За окном стремительно темнело, а к семи часам полностью наступила ночь. Весь вечер я думала о том, идти ли мне к Линде или нет. В конце концов, я переодела спортивные штаны на прямые черные джинсы, оставив домашнюю толстовку, и вышла из квартиры.
Линда открыла сразу, на её лице расцвела улыбка и пропустила меня в прихожую. Я сбросила сапоги, которые не застегивала, выходя из своей квартиры, и неловко замерла на месте. Соседка забросила руку на мое плечо и повела в зал, где уже сидел Дмитрий, пытаясь разговорить другого парня.
Квартиры Линды мало чем отличалась от моей. Даже мебель была почти такая же. Дмитрий сидел на диване, забросив локоть на спинку, а в кресле, которое успело мне полюбиться в моей квартире, сидел другой парень. Линда, пройдя в комнату, упала на его колени, обвив шею руками, но незнакомец не обратил на это никакого внимания словно она делала это постоянно. У него были короткие черные волосы, угловатое лицо и, в отличие от девушки, загорела кожа.
— Иванна, это Влад. Влад, это Иванна, — Линда представила нас друг другу.
Я села на диван рядом с Дмитрием, не решаясь откинуться на спинку. Я никогда не любила заводить новые знакомства и вливаться в новые компании. Чаще всего мне приходилось делать это для чего-то или из-за чего-то. Большинство моих друзей и подруг — это бывшие одноклассники или однокурсники из колледжа и университета. Поэтому сейчас мне было не комфортно знакомиться с кем-то новым, но я понимала, что так надо.
Линда с Дмитрием продолжали обсуждать свои интересы, Влад читал книгу в темной обложке, название на которой почти полностью стерлось, а я не знала, что с собой сделать. Я, как уже было сказано ранее, не любительница юмористических шоу, поэтому не могла обсуждать их с Линдой и Дмитрием. Даже когда они переключились на другую тему, я понимала, что мне нечего сказать. Поэтому все, что мне оставалось, — скучающе листать ленту социальных сетей, жалея, что решила прийти сюда. Иногда я бросала взгляд на Влада, а точнее на книгу, которую он держал в руках, пытаясь разобрать название.
— Это Достоевский, — словно услышав мой немой вопрос, спокойно и не отрываясь от прочтения, проговорил Влад. — Очень старое издание, одно из первых.
— Должно быть, очень дорогое, — я придвинулась чуть ближе, решив, что парень хочет со мной поговорить.
— Не особенно. Мне в наследство досталась большая библиотека прадеда. Он был большим любителем собирать книги. Да и многие другие вещи тоже.
— Это… Круто, — я улыбнулась. — Много винтажных вещей?
— Да, можно это и так назвать, — он косо улыбнулся в ответ, бросив на меня взгляд из-под книги.
У него был низкий монотонный голос, но не такой, от которого клонит в сон. Мы разговорились о книгах, о старых вещах, которые были в коллекции его деда, и об истории в целом. Оказалось, что Влад был историком по образованию, поэтому знал много интересного.
В целом, вечер прошел лучше, чем я ожидала. Линда приготовила пиццу, а Влад оказался хорошим собеседником. Линда и Дмитрий присоединились к нашему разговору и мы стали обсуждать старые фильмы, после чего соседка предложила посмотреть какой-нибудь в следующий раз, когда мы решим снова собраться.
В конце вечера, ближе к половине первого ночи, мы с Дмитрием спустились к себе. Попрощались, он ушел в свою квартиру, а я в свою.
Что ж, пока что все идет хорошо.