Я вздрогнула и отшатнулась назад, когда Дарья резко упала замертво. Дима подхватил её и беспомощно посмотрел на меня. Не знаю, чего он ожидал, но я выхватила телефон и начала звонить в скорую. Это лучшее, что я могла сделать в данный момент. Он отнес девушку в комнату, чтобы положить её на диван. Все происходило довольно быстро, поэтому я и не заметила, как врачи выкинули меня из квартиры и я оказалась на лестничной клетке. Или же я сама оттуда вышла, посчитав себя лишней?
В любом случае квартира вновь встретила меня своей пустотой. Запустив руки в волосы, я поняла, что было бы неплохо принять душ, поэтому отправилась сразу в ванную. Пока я стояла под горячей водой, поняла, что не была в своей квартире целые сутки. Не знаю почему я думала о таких незначительных вещах вместо того, чтобы обдумать произошедшее. Пожалуй, за эти сутки произошло столько событий, что даже думать о них было утомительно.
Поэтому я решила заняться работой. Заварив чай и усевшись за ноутбуком на кухне, я начала писать утренние посты в блог города. Чашка то пустела, то вновь наполнялась, пока за окном снова стремительно темнело. Со всей работой я закончила к четырем часам. Тогда-то я и поняла, что за весь день почти ничего не съела. Так бывает, когда я погружаюсь в работу с головой. Одевшись, я вышла из дома и направилась в ближайший супермаркет.
Темнело стремительно, но люди еще ходили по улицам, поэтому было не так страшно. Но все равно, идя по улице, я не могла не думать о том, что было вчера. Очевидно, моя нервозность была так заметна, что кассирша сочувственно косилась на меня.
— Они появляются ближе к полуночи, девушка, — проговорила она, пробивая пачку гречки. Я молча кивнула, поджав губы.
Домой я практически бежала, и только оказавшись в подъезде, смогла спокойно выдохнуть. Поднимаясь по лестнице, я думала о том, что нужно проведать Диму и узнать, что с Дарьей. С утра она выглядела плохо. Из моих размышлений меня выдернули голоса этажом выше. Один из них, принадлежавший Владу, я знала.
— У нас договор, — говорил второй, неизвестный мне, голос. Он был четким и громким, даже рычащим. — Мы охотимся, вы не мешаете.
— Да, и договор все еще в силе, — спокойно отвечал мой сосед.
Заинтересовавшись, я поставила сумку с продуктами у своей двери и поднялась на пару ступеней вверх. В пуховике стало жарко, поэтому я тихо его расстегнула и сняла шапку. Они молчали. Не знаю, слышали ли они меня, но на всякий случай я встала и хлопнула дверью.
— Тогда что это было, Черный? — недовольно продолжил второй.
— У нас приказ сверху, без обид.
Второй фыркнул, я нахмурилась.
— Без обид.
— Мне напомнить, что и ты нарушил договор? Вам запрещено обращать.
— А у меня получилось? — усмехнувшись, поинтересовался незнакомец.
— Нет. К твоему счастью, поверь. Попытаешься еще раз и тебе не сносить головы.
— Да что ты? — второй явно веселился, не воспринимая угрозы Влада всерьез. Он шумно втянул воздух носом. — Я услышал тебя, но в следующий раз не смей вмешиваться в охоту.
Я услышала шаги и поспешила вернуться в свою квартиру, пока они не заметили, что я подслушиваю. Однако незнакомец окликнул меня, заставляя замереть у двери.
— А подслушивать нехорошо, — растягивая слова, проговорил он.
Мысленно выругавшись, я повернулась к нему и, вздернув подбородок, выпрямилась. Мое желание казаться больше было просто смехотворным, потому что, даже если бы я встала на табуретку, он все равно был бы выше меня. Он улыбался, но улыбка его была зловещей и пугающей, больше похожей на звериный оскал. Одет незнакомец был легко, по-осеннему, будто на улице не было минус двадцать. Его прямые черные волосы чуть спадали на глаза, но не скрывали большого фиолетового синяка под глазом. От его взгляда мне стало не по себе. Незнакомец подошел ко мне, заставив невольно вжаться спиной в стену, и фыркнул.
— Не гуляйте ночью, если боитесь волков, — с этим словами он ушел прочь.
Я смогла выдохнуть только тогда, когда он ушел. Влад спустился ко мне и, сложив руки на груди, вопросительно посмотрел.
— Как долго ты тут стоишь?
— Не долго. Я хотела к Диме зайти. Слышал последние новости?
Он кивнул.
— Тебе не кажется это странным? — в ответ на мои слова парень только пожал плечами. — Нет? Серьезно? Здесь в тысяче слоях одежды можно замерзнуть насмерть, а она полуголая прошла бог знает сколько и ничего.
— Что ты от меня хочешь, Иванна? Я не врач, поэтому не смогу объяснить тебе, как такое возможно.
Влад выдержал мой долгий взгляд, после чего я первая отвернулась.
— Кто это? — я кивнула в сторону лестницы.
Вместо ответа сосед ушел наверх. Я раздраженно цокнула языком и вернулась в квартиру. Он чего-то мне не договаривал. Нет, он не договаривал мне все. Его и Линду я знала уже целую неделю. И в первый день нашего знакомства я сделала вывод, что Линда - открытая книга, но вот прошла неделя и я вдруг поняла, что не знаю о них ничего существенного. Квартира Влада представляла собой музей или склад с кучей старых вещей, а квартира Линды была такой же, как моя, но с небольшими изменениями.
Переодевшись, я села с ноутбуком в зале и создала новый документ. Некоторое время я задумчиво смотрела в экран, после чего принялась выписывать все, что я могла вспомнить об этой неделе. Я вела дневник, когда мне было четырнадцать или около того. Это помогало структурировать мысли. Когда я закончила со вчерашним днем, было уже далеко за полночь.
Я отставила ноутбук в сторону, провела руками по лицу, чуть надавив пальцами на глаза, и тяжело вздохнула. Поднявшись с дивана, я размялась, сходила на кухню, выпила стакан воды. Я пыталась вспомнить что-то еще. Что-то, что я могла упустить или забыть. Однако на ум больше ничего не приходило.
Решив пойти спать, а все свои заметки перечитать завтра, я пошла в душ. От усталости голова была тяжелой. Стоя перед зеркалом, я выжимала волосы полотенцем, как вдруг услышала скрежет. Сначала, я подумала, что мне показалось, но потом я услышала мяуканье. Сон как рукой сняло. Я нахмурилась, подошла к двери и распахнула её. В коридоре сидела уже знакомая черная кошка и смотрела на меня своими большими желтыми глазами. Нет, её не должно быть здесь. Я не сплю. Чтобы убедиться в этом, я ущипнула себя за предплечье. Неприятная боль уколола кожу, кошка осталась на месте. Сердце забилось быстрее.
— Тебя не должно быть здесь.
Кошка мяукнула. Я отложила полотенце на стиральную машину, не сводя глаз с животного, после чего приблизилась к ней, осторожно протянув руку. Мои пальцы коснулись мягкой черной шерсти. Ночная гостья принялась тереться о мои руки, прося ласки. Я взяла её на руки и вышла в коридор.
Сквозняк пощекотал мои лодыжки, я заметила приоткрытую входную дверь. Нахмурившись, я закрыла её, хотя была уверена, что уже делала это сегодня. Замок щелкнул. Я еще раз дернула ручку двери, чтобы убедиться, а затем опустила взгляд на свою гостью. Кошка продолжала смотреть на меня своими большими глазами-фонарями. Она была чистой и ухоженной, совсем не похожей на уличную.
— Ну и что мне с тобой делать? — вздохнула я.
Она мяукнула. Опустив её на пол, я вернулась в ванную, повесила полотенце и пошла спать. В комнате я бросила взгляд на кошку, свернувшуюся калачиком на моей кровати, подошла к окну и, собираясь закрыть шторы, увидела под окнами большого черного волка. Он смотрел прямо в мое окно, и было что-то человеческое в его взгляде. Мое сердце забилось быстрее, я резко задернула шторы и, не оборачиваясь, прошла к кровати. Этой ночью я спала спокойнее, без странных снов и пробуждений. По крайней мере, я ничего не запомнила.
Утром ко мне зашла Линда. Она делала так довольно часто в течение недели, чтобы выпить чашечку кофе и попытаться набиться мне в подруги. Соседка болтала о чем-то, и спустя полчаса это начало надоедать мне. Я успела накрутить себя со вчерашнего вечера, поэтому теперь я не могла не думать о том, что они недоговаривают мне что-то важное. Взять хотя бы её настоящее имя. Почему она зовет себя так? Иногда, во время разговора, она могла проговориться, упомянув мое прошлое, о котором я не говорила. Почему они могли знать обо мне больше, а я о них нет?
— Как тебя зовут? — нарезая овощи в салат, вскользь поинтересовалась я.
— Ты знаешь как меня зовут, — фыркнула Линда.
— Если бы знала, не спрашивала бы. Логично, да? — я отложила нож в сторону и повернулась к ней, сложив руки на груди.
Улыбка на лице соседки медленно растаяла. Она прочистила горло, сложила руки в замок и снова улыбнулась, но на этот раз натянуто.
— Не думаю, что это важная информация.
— Нет? — я скептически изогнула бровь.
— Никто не зовет меня моим именем уже очень долго, поэтому да, это не важно.
— И все же, я бы хотела знать. Ты, очевидно, узнала обо мне все, что смогла, задолго до нашего знакомства.
Линда опустила взгляд и поджала губы. Она долго молчала, а я терпеливо ждала ответа. Соседка вздохнула.
— Людмила Грачева, если тебе это действительно важно, — ответила Линда и посмотрела мне в глаза. — Могу сказать номер и серию паспорта. Номер СНИЛСа, банковской карты. Адрес родителей сказать не могу, они уже умерли, — её голос был ровным и четким, в нем слышалась нотка обиды. Она пыталась пристыдить меня, но мне не было стыдно. Думаю, я заслуживала знать её имя. — Мне никогда не нравилось мое имя, поэтому я перебрала десяток имен прежде, чем пришла к Линде. Что еще ты хочешь узнать?
— Ты не знаешь, кто вчера приходил к Владу? Парень, примерно нашего возраста, черные волосы, синяк под глазом.
Она нахмурилась, а затем покачала головой.
— Не знаю.
Из моей комнаты вышла кошка. Соседка бросила на нее взгляд, а затем вопрошающе посмотрела на меня. Безымянная кошка прошла на кухню, остановившись, ощетинилась и зашипела на Линду. Та подскочила с места, как будто перед ней была не обычная кошка, а змея, и презрительно сморщилась на секунду. Кошка потерлась о мои ноги и села рядом.
— Если ты закончила с допросом, я пойду. Спасибо за кофе, — Линда стремительно ушла, не дав мне и слова сказать.
Мы с кошкой переглянулись. Она мяукнула. Я вздохнула и поджала губы. Я определенно обидела Линду, но была ли в этом моя вина? Это просто имя. Почему она так завелась? Я ни в чем не обвиняла её, но теперь я была уверена в том, что ей есть что скрывать.
Дорезав салат, я наложила его в тарелку, полила маслом и села за стол. Однако теперь мне было не до еды. Я взяла телефон и, открыв браузер, стала искать информацию по Людмиле Грачевой. Мне выдало множество страниц в социальных сетях, но ни одна из женщин, которым они принадлежали, не была Линдой. Я закрыла браузер, поняв насколько это бесполезно.
Мой телефон завибрировал в руке и спустя несколько секунд на экране высветилось фото. Я, с улыбкой и смешным колпаком на голове, обнимающая мою старшую младшую сестру за плечи, и она, в шутку закатывающая глаза, на ее пятнадцатом дне рождения. У нас с ней было десять лет разницы, тем не менее, мы были во многом похожи. Как внешностью — из всех сестер только у нас были темно-русые волосы, — так и характером, который наша мать называла "вздорным". Мы никогда не могли примириться с матерью, постоянно спорили, пытаясь отстаивать свою точку зрения. Есения и наша младшая — Мирослава — обладали гораздо более спокойным, как у нашего отца, характером.
Я невольно улыбнулась, ответила на звонок и поднесла телефон к уху.
— Что уже случилось? — без приветствий спросила я.
Кира вздохнула. Я слышала свист ветра на том конце провода, значит, сестра была на улице.
— Наша любимая маман, — ответила она. Я фыркнула. Кто бы сомневался. — Зачем ты уехала?
— Кира, что случилось?
— Я покрасила волосы. Помнишь, я говорила об этом?
— Да, помню, и что такого? Ты хотела покраситься в красный, да?
— Она сказала, что такие волосы себе делают только, цитирую, женщины с низкой социальной ответственностью. Знаешь, что я ей ответила?
— Боюсь спросить, — улыбнувшись шире, ответила я.
— Я сказала, что давно думала как сказать ей об этом, и решила сделать это таким образом.
— Господи, ну ты и дура, — усмехнувшись, проговорила я. — Она же не оставит тебя в покое.
— Ты бы на моем месте промолчала?
— Сомневаюсь. Ты к Сене едешь?
— Да, наверное. К тебе-то уже не получится.
— Да уж, — я вздохнула.
— Когда ты вернёшься?
— Я не знаю, но не рассчитывай, что это произойдет скоро.
— Тогда я хочу приехать к тебе, — её голос стал звучать устало и немного по-детски капризно, казалось, она сейчас топнет ногой.
— Кир, — выдохнула я, но она тут же меня перебила.
— Что? Шутки шутками, но мне реально здесь невыносимо. Мамка не успокоится, пока не сведёт меня в могилу, и ты это знаешь.
— Она всегда это делала…
— Да, но раньше ты была на моей стороне!
— И я все еще на твоей стороне, малыш, просто…
— Просто тебя нет рядом, — Кира закончила за меня. Я чувствовала горечь ее обиды, но ничего не могла сделать.
— Мне нужно было уехать. В городе для меня не было настоящей работы, а здесь… Здесь я могу работать тем, кем давно хочу. Это делает меня счастливой, надеюсь, ты понимаешь меня.
— Понимаю, — спокойно согласилась сестра, но все еще немного обиженно. Я знаю, что ей нужно время, чтобы смириться, но она справится. — Почему я не могу приехать к тебе?
— По многим причинам.
— Назови хотя бы три.
— Хорошо, во-первых, ты учишься, а нормальной школы тут нет. Во-вторых, ехать сюда слишком долго и далеко, ты не сможешь доехать одна.
— Почему нет?
— Потому что тебе пятнадцать и год назад ты едва в метро могла ориентироваться.
— Ладно, а третье?
— В-третьих, мать никогда не отпустит тебя. Она заявит, что я украла тебя из дома.
Кира выругалась, цокнув языком. Раньше я бы укоризненно посмотрела на неё, но не сейчас. Ей было обидно, она чувствовала себя брошенной и, может быть, преданной. Я была на ее месте и знаю, что она чувствует.
— Я думаю, мы можем попробовать летом, хорошо?
— Так долго!
Я усмехнулась.
— Ты не заметишь, как пролетит это время, — затем став серьезнее, я добавила. — Кир, пообещай подружиться с кем-нибудь. Нельзя избегать людей, как бы не хотелось.
У нее были проблемы с общением. Мы, ее сестры, были единственными и лучшими ее подругами. Иногда сестра общалась с моими друзьями, но это было совершенно не то. Кира всегда говорила, что ей нормально, что ей не нужен никто, кроме нас. И все же, я видела, что ей временами не хватает общения со сверстниками.
— Ив, мы же говорили об этом.
— Да, мы говорили, поэтому я и прошу.
— Я не знаю… Я попробую. У нас в классе новенькая, я видела у нее кулон Даров Смерти. Может быть… Может быть, сейчас получится. Она выглядит хорошей.
— Хорошо, держи меня в курсе, — я снова невольно улыбнулась.
— Ну, наконец-то! Я побежала, тут автобус подъехал.
— Давай.
Кира сбросила вызов, я отложила телефон и некоторое время сидела за столом, глядя на свой нетронутый салат. Ее вопросы натолкнули меня на мысли о работе. Я ещё не задумывалась о том, сколько времени проведу здесь. По контракту это точно займет год, но я могу его продлить. Может быть, на три? Мне нужен был достойный опыт работы, чтобы устроиться в Москве, но при этом я не хотела застрять здесь навсегда. Мне нужен план. Я взяла вилку в руку и начала есть, прокручивая в голове пункты плана.
- Написать парочку хороших статей для резюме.
- Получить опыт работы в местной газете.
- Получить рекомендации.
- …
Я чувствовала, что нужно что-то ещё, но не могла понять что. Чего-то в этом плане не хватало. Разумеется, я хотела заработать, но на что? У меня не было никаких масштабных целей на будущее. Я не планировала создать семью и родить ребенка, как Есения, я уже отучилась и не планировала поступать, как Кира, эмигрировать я тоже не планировала, как и покупать свою квартиру. Я мысленно вписала пункт "Заработать денег" в план, хоть и считала, что он выглядит глупо и как-то неуместно.
Доев, я поставила тарелку в раковину и вышла из кухни. Пока я натягивала на ноги сапоги, подумала о том, что было бы неплохо купить тапочки, чтобы выходить в коридор. Преодолев лестничную клетку, я позвонила в звонок квартиры Димы. Я давно планировала узнать, что с ним, потому что на мои сообщения он не отвечал. Дверь парень тоже открыл не сразу и, увидев меня на пороге, был удивлен. Футболки на нем не было, поэтому я могла видеть перевязанное плечо.
— Иванна, — выдохнул он. — Что-то случилось?
— Хотела спросить как ты? Как Даша?
Дима прислонился к дверному косяку, прикрыв дверь, чтобы я не успела заглянуть в квартиру. Он прочистил горло и только потом с кивком ответил:
— Да, все в порядке. Спасибо за заботу, — парень попытался закрыть дверь и исчезнуть в квартире, но я рукой придержала дверь.
— Что случилось?
— Ничего.
Он мне врал, и это было слишком заметно. Я скептично вскинула брови.
— Ничего! — резче повторил Дима. — Иванна, спасибо, но мне больше не нужна твоя помощь.
Я фыркнула. Да, пожалуй, было глупо считать, что мы стали кем-то вроде друзей за столь короткий срок.
— Конечно, придёшь ко мне в следующий раз, когда твоя девушка бесследно исчезнет. Обещаю, я сделаю все, что смогу, — он поморщился от моего сарказма.
— Дима?! Кто там? — женский голос, скорее всего Дарьи, донёсся из квартиры. Слишком бодрый для той, кто ещё с утра падала в обморок от обморожения.
Я убрала руку, и Дима захлопнул дверь прямо перед моим носом.
— Чудеса российской медицины, — фыркнула я и, развернувшись, ушла в свою квартиру.
До поздней ночи я опять занималась работой. Потом моя вечерняя рутина повторилась. И мне снова ничего не снилось. Абсолютная пустота. Казалось, я была старым телевизором, экран которого то резко темнел, то снова загорался, когда кто-то нажимал кнопку на пульте.
Так прошло три дня, в течение которых меня игнорировали все мои новые знакомые. Сеня и Кира звонили мне по вечерам, и я говорила, что все хорошо. Я не врала. Конечно, временами одиночество начинало давить меня, но тогда я писала своим городским друзьям. Вечером третьего дня я решила наконец прервать царившее радиомолчание.
Я знала, что Линда обижается на меня. Спорить было бесполезно, поэтому я переступила через себя, купила небольшой тортик в ближайшем к дому магазине и поднялась наверх. Линда сразу открыла мне дверь и пропустила в квартиру. Она была дома одна.
— Прости, я не должна была так на тебя набрасываться. — Я и не набрасывалась, но скорее всего соседке показалось именно так, поэтому я решила извиниться за это.
— Все нормально, — Линда устало улыбнулась. — И ты меня прости, не нужно было реагировать так резко. Просто… Смерть родителей по мне сильно ударила, поэтому слышать свое имя от других было… Больно.
Вот теперь я почувствовала укол вины. Я кивнула, но мысленно тут же попытался себя оправдать. Ведь я не могла знать, что это обидит её. Если бы она сразу так сказала.
— Конечно, ты не знала об этом, а я на тебя набросилась, — Линда махнула рукой.
— И все же, я не должна была лезть.
Соседка посмотрела на меня и улыбнулась. Она взяла коробку с тортом из моих рук и прошла на кухню, слегка покачивая бедрами. Я давно заметила за ней эту привычку. Она носила короткие топы или майки, открывающие плечи, широкие или наоборот слишком узкие с множеством дырок джинсы на низкой посадке и колготки в крупную сетку, которые наоборот натягивала повыше. Это было довольно странно, учитывая место, в которым мы жили. Иногда, сидя в своем теплом свитере, я чувствовала холод, пробегающий по спине, а Линда ходила так словно мы жили на Юге, где в принципе нет понятия сквозняков.
— Иванна, какие у тебя планы на Новый год? Как планируешь праздновать?
До её вопроса я даже не задумывалась об этом. До Нового года оставалась неделя, подумать только. На вопрос Линды я пожала плечами. В городе мы с подругами собирались у кого-нибудь и устраивали что-то вроде девичника с магазинными салатами и шампанским. Здесь же я собиралась устроить себе выходной, попытаться приготовить оливье и просмотреть все части Гарри Поттера.
— Приходи к нам, если у тебя нет планов на вечер. Мы с Владом ежегодно устраиваем вечеринку, куда приглашаем всех друзей.
— Квартира, заполненная народом, — кивнула я.
— На самом деле, людей будет не так уж и много. Все свои, — Линда склонила голову в бок, глядя на меня и видя, что я сомневаюсь. — Давай, Иванна! Познакомишься с кем-нибудь.
Она широко улыбнулась, и я сдалась. Соседка поставила торт на столешницу и быстро обняла меня, а затем схватила за руку и потащила в коридор.
— Тебе есть в чем пойти?
— В смысле? — я нахмурилась.
— Платье Иванна! Или костюм. Зависит от твоих предпочтений.
Честно говоря, я думала, что это будет просто тусовка… или новогодняя попойка. Вопрос Линды в очередной раз за день поставил меня в тупик. Приезжая сюда, я не рассчитывала, что буду ходить по вечеринкам, поэтому брала побольше теплых вещей, оставляя дома немногочисленные платья и брючные костюмы.
— Ладно, у нас дресс-код. Сомневаюсь, что у тебя есть одежда с множеством пайеток, — увидев мое замешательство, проговорила Линда и втолкнула меня в спальню. — Возьмешь что-нибудь из моего.
Я сомневалась, что это возможно. Мы с Линдой были слишком разными: она высокая и тощая, я — не очень; её тело было пропорциональным и симметричным, как песочные часы, мои плечи были меньше бедер. Однако мою соседку это, очевидно, нисколько не останавливало. Она, порывшись в шкафу, достала для меня блестящее серебряное платье на тонких бретелях и белый брючный костюм с золотыми пайетками на пиджаке. Я скептически осмотрела оба варианта, а затем посмотрела на Линду вскинув брови.
— Тема вечеринки: “Клуб анонимных диско-шаров”? — спросила я.
— Да ну тебя, — фыркнула Линда, закатив глаза. — Что нравится тебе больше?
Я еще раз взглянула на предложенные наряды и выбрала первый вариант. Соседка улыбнулась и вышла из комнаты, чтобы я померила платье. Оно было таким легким и тонким, что мне казалось, что я по-прежнему стою в нижнем белье. Через некоторое время Линда заглянула, чтобы проверить меня, и, увидев меня, присвистнула.
— Так вот как оно должно сидеть, — проговорила она. — На мне оно как на вешалке, а на тебя село как влитое.
— Спасибо? — я сложила руки на груди, не зная, куда их деть.
— Забирай себе, — Линда махнула рукой и снова начала рыться в шкафу, после чего протянула мне белый пиджак. — А это вернешь мне. — Я кивнула.
Уходя от нее, я была настолько погружена в свои мысли, что чуть не заметила Диму, сидевшего на подоконнике, на лестничной клетке. Он курил, глядя в пустоту, и я впервые видела его таким. Парень был болезненно бледным, как Линда, под его глазами залегли глубокие тени. На лице темнела щетина. Он выглядел истощенным. Я позвала его, но Дима не обратил на меня никакого внимания. Я нахмурилась и подошла ближе, продолжая звать его.
— Ты не подумай, я бросил три года назад, — первое, что он сказал. — Это так…
— Дим… — я запнулась. Спросить все ли в порядке было глупо, потому что, очевидно, все не в порядке. — Дим, ты в порядке? — и все же, я спросила.
— Да, более чем. Все прекрасно. Сейчас Даша вылечится и мы уедем… Да, уедем.
На нем была черная водолазка, из-за которой его лицо становилось еще мертвее. Дверь его квартиры распахнулась и оттуда выглянула Даша. Она, напротив, выглядела хорошо, намного лучше, чем несколько дней назад. Её черные волосы закручивались в аккуратные локоны, губы были алыми, как спелая вишня, а бледные руки прикрывали рукава шелкового халата винного цвета. Бросив на меня странный взгляд, девушка позвала Диму домой, и он, потушив сигарету и бросив окурок в банку из-под кофе, покорно пошел к ней. Дверь за ними захлопнулась, но перед этим Даша бросила на меня еще один странный взгляд.
Что-то было не так, но я не могла понять что именно. Точнее, я видела, что Дима не в порядке, но я не могла понять причину его недуга. Ничего не понимая, я вернулась в квартиру.
Неделя до праздников прошла практически незаметно. Вся наша редакция погрязла в работе. На следующий день после нашего примирения Линда поделилась со мной последними новостями, которые нам наконец-то разрешили освещать. Каждое утро в разных частях города находили трупы, а значит в Святовещенске объявился маньяк. Моей задачей было писать статьи об этом, не высказывая никакого личного мнения и предупреждая горожан, однако я изучила это дело.
Жертвы не были связаны друг с другом, зачастую это были крупные мужчины в возрасте от тридцати до пятидесяти лет, но иногда встречались и женщины. Убийца орудовал между тремя часами ночи и пятью утра. Уже знакомый мне Ежов сказал, что искать тут нечего, что это просто нападения диких животных. И все же, это были слишком аккуратные убийства. Места преступления были слишком чистыми. Кровь жертв была почти полностью выкачана, но при этом умирали они от удушения, хотя некоторым сворачивали шею.
Сначала я подумала на того, кто предположительно мог быть связан с исчезновением Даши, но ведь она была жива. Конечно, девушка могла успешно убежать, но как ей это удалось? Почему её квартира была заперта изнутри? Где её одежда? Мы выяснили, что убийца, орудовавший в городе, оставлял жертв там же, где убивал, а Дашу явно где-то удерживали. Таким образом мы могли иметь двух убийц в одном поселке городского типа. Потрясающе! Куда я попала?
— Надо было отказываться, — пробурчала себе под нос я, стоя перед распахнутой дверью, откуда доносилась музыка и куда, смеясь заходили остальные гости.
Я отдернула платье, которое теперь казалось слишком коротким. Пиджак Линды был мне великоват. Вообще-то, я до последнего надеялась, что людей будет немного, но, видимо, у нас с Линдой были разные понятие “узкого круга”. Я прошла в квартиру, надеясь не споткнуться и не упасть у всех на глазах.
Линда возникла передо мной словно из неоткуда и, улыбнувшись, схватила меня за руку и потащила в самую гущу событий. На ней было золотое блестящее платье с глубокими вырезами на груди и спине, а также с разрезами на бедрах. Её волосы были убраны в высокий конский хвост. Я оглянулась вокруг и увидела, что все гости были в ярких блестящих вещах. Казалось, здесь проходил какой-то конкурс, в котором пытались найти самого яркого, самого выделяющегося. Линда вручила мне в руки бокал с шампанским. Тоже блестящим. Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
— Давай, — усмехнулась Линда, — скажи, что все это слишком, — проговорила она, пытаясь перекричать музыку.
Верхний свет в квартире был выключен, зато разнообразная подсветка работала во всю, заставляя блестящие наряды гостей переливаться разными цветами.
— Это слишком, но я не могу не восхититься твоими организаторскими способностями, — я подняла бокал с шампанским. Линда хихикнула, и мы чокнулись. Все действительно было организовано на высшем уровне.
Соседка потащила меня дальше. Мы плюхнулись на диван, где уже сидел Влад, а кто-то, кого я не знала, устроился в кресле. Присмотревшись, я узнала этот хищный взгляд, и сердце забилось быстрее. Незнакомец с ухмылкой смотрел на меня, чуть склонив голову. Праздничное настроение как-то сразу улетучилось, я сложила руки на груди, желая хоть как-то закрыться от его жадного, изучающего, взгляда. Это было неприятно.
— Пялиться на людей некрасиво, — проговорила я, прервав лепет Линды, сидевшей на коленях Влада. Незнакомец фыркнул.
— Подслушивать чужие разговоры тоже, — ответил он с недоброй улыбкой.
Я закатила глаза, заставив его снова усмехнуться, и сделала еще один глоток шампанского. Я знала, что мне лучше не пить много, но мне нужно было чем-то занять себя. Линда и Влад молча смотрели на нас.
— Думаю, мы должны начать с начала, — он чуть наклонился вперед и протянул мне руку для рукопожатия. — Глеб Волков.
Чуть подумав, я все же пожала его руку, чтобы не портить праздник остальным.
— Иванна Гончарова, — сухо проговорила я и попыталась вырвать руку.
— Иванна… — проговорил парень, словно пробуя мое имя на вкус. Он крепко сжимал мою руку. — Потанцуете со мной?
— Нет, — четко проговорила я, резко вырвала руку, поднялась с места и стремительно ушла. Ну жуткий же тип.
Я в несколько глотков осушила бокал с шампанским и поставила его на книжную полку, намереваясь уйти. Однако уже в коридоре Линда снова выловила меня и, взяв за руку, заставила остановиться.
— Я не вернусь туда, — проговорила я.
— Слушай, Глеб он… Иногда бывает, ну, Глебом, но в целом он неплохой.
— Мне не нравится, когда на меня пялятся.
— Я попрошу его так больше не делать. Иванна, — она посмотрела на меня самым умоляющим взглядом, на какой была способна.
Я вздохнула, в который раз за вечер закатила глаза и пальцем смахнула челку с глаз. Линда приняла это за согласие и снова улыбнулась, а затем потащила меня обратно в комнату. Когда мы вернулись, Глеба уже не было. Часть вечера мы провели за разговорами, а затем пришли Дима и Даша.
Девушка одета была не по дресс-коду, чем привлекала к себе внимание. На ней было черное вельветовое платье с глубоким V-вырезом и длинными рукавами. Темно-бордовая помада выделяла её губы на фоне белой кожи. Дмитрий выглядел совсем плохо. Он держал её за руку, как будто это единственное, что удерживало его на этом свете. Его щеки впали, тени под глазами явно попытались скрыть, но это было бесполезно. Парень медленно моргал, а его невидящий взгляд был направлен в пустоту. Я взглянула на Линду и Влада и поняла, что они тоже думали о Диме.
— Ты говорил, что остановил заражение, — громким проговорила я.
— Да, я сделал это, — Влад не сводил глаз с Димы. — Здесь что-то другое. Я сейчас.
Линда встала с его колен, парень поднялся с дивана и направился к Диме. Мы видели, как Влад улыбнулся, что было ему совершенно несвойственно, и крепко пожал свободную руку Димы. Тот едва отреагировал на это. Казалось, он был накачан чем-то. Однако Даша отреагировала слишком резко. Она толкнула Влада в грудь, заставив того отшатнуться, и вновь уволокла Диму из квартиры. Линда поднялась с места, велев мне ждать их, и ушла с Владом из зала.
Я ничего не понимала. От громкой музыки начинала болеть голова. Было почти двенадцать. Я откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Однако такое относительное спокойствие продлилось недолго, потому что довольно скоро диван рядом со мной скрипнул, заставив меня открыть глаза. И снова Глеб.
— Я думаю, уже можно было понять, что вы мне неприятны.
Он усмехнулся и отвел взгляд в сторону. Не знаю почему, но от него я чувствовала какую-то опасность. Его взгляд, как и ухмылка, по-прежнему был каким-то диким, звериным. На нем была блестящая фиолетовая рубашка с широкими рукавами, несколько пуговиц которой на груди были расстегнуты, открывая вид на черные линии татуировок.
— Предлагаю начать еще раз, — вздохнув проговорил он и протянул мне бокал с шампанским.
— Бог любит троицу, да? — скептично фыркнула я, но приняла бокал.
Глеб едва заметно поморщился, но кивнул.
— Да, любит. Можем перейти на “ты”?
— Нет, — я улыбнулась. — Вы еще не сделали ничего, чтобы стать мне хоть чуточку приятнее, поэтому оставим эту дистанцию.
— Хорошо, как скажите, — он забросил локоть на спинку дивана. — Что привело вас сюда в наш маленький скромный город?
— Деньги, в основном, — я сделала глоток шампанского и отвела взгляд.
— Справедливо. Все еще не хотите танцевать?
— Нет.
Он продолжил заваливать меня различными вопросами, а я продолжала нехотя отвечать, высматривая Линду и Влада. Они ушли и пропали. К двенадцати музыку выключили и вместо нее включили обращение президента. Линды и Влада все еще не было.
— Они не придут, — словно прочитав мои мысли, громким шепотом проговорил Глеб и сделал глоток шампанского. Хотя, наверное, мои мысли были очевидными.
— Что случилось? — я нахмурилась. Он явно знал гораздо больше меня.
— Какой-то форс-мажор, — он равнодушно пожал плечами и осушил свой бокал. — Иванна, вам стоит расслабиться.
— Спасибо за совет, — я сунула ему свой почти пустой бокал в руки и поднялась с дивана, направившись к выходу.
Я слышала, что он идет за мной, поэтому в коридоре резко развернулась и хмуро на него посмотрела.
— Уже уходите? Так скоро?
— Да, всего хорошо, до свидания, — на ходу я сняла пиджак и оставила его на комоде. К счастью, дальше Глеб за мной не последовал, однако я чувствовала его взгляд до тех пор, пока не вышла на лестничную клетку.
Первым делом я несколько раз громко постучала в квартиру Димы, но мне никто не открыл. Тогда, вздохнув, я ушла к себе. Сбросив туфли в коридоре, я прошла в зал и упала в свое любимое кресло. Кошка забралась ко мне на колени, свернулась в клубок и замурчала. Я достала телефон, посмотрела время и написала поздравления в чат с сестрами, затем в другой чат с подругами, после чего наконец открыла чат с Сашей. В Мадриде сейчас должен быть час ночи. Она прочитала мое сообщение почти сразу и позвонила. Я провела пальцем по экрану, и на нем тут же появилось Сашино лицо.
— Hola, hola, — бодро проговорила она, улыбнувшись. Девушка сидела в каком-то баре, в камеру попадала часть бокала. — Ты как-то рановато.
— Я переехала, тут другой часовой пояс, — я пожала плечами. Мы общались редко после её переезда, поэтому о большинстве новостей в моей жизни узнавала в последний момент.
— А, es comprensible, — Саша кивнула с легкой улыбкой.
— А ты уже отмечаешь?
— Да, algo así… Как твои дела?
— Неплохо, твои как? — я вздохнула, а подруга начала рассказывать последние новости из своей жизни.
— Серьезно? — мой голос был резким и холодным.
Сашина улыбка медленно таяла от моей реакции. Наверное, я должна была порадоваться за нее, броситься на ее шею с радостными визгами, однако я не могла заставить себя даже улыбнуться ради приличия. Моя подруга выходила замуж и уезжала. Я бы порадовалась, если бы не огромное количество “но”. Все вроде бы хорошо, но ей девятнадцать, а её избраннику тридцать четыре. Но они знали друг друга всего несколько месяцев. Но она собиралась бросить меня, скорее всего, навсегда. Я любила её, больше всего на свете, но просто не могла порадоваться, потому что она сказала мне в последнюю очередь. Конечно, я уже знала об этом от наших общих друзей.
— В таком случае, ты могла вообще меня не предупреждать, — мой голос предательски дрогнул, ком подкатил к горлу. — Зачем пришла?
— Ив…
— Зачем пришла, если собиралась бросить меня? Ты знала, как я отреагирую. Ты знала, что я скажу. Ты знаешь, что он никогда мне не нравился. Ты знаешь, что я о нем думаю. Тогда зачем пришла?
— Не знаю, — Саша пожала плечами. По её щеке скатилась слеза, которую она тут же стерла.
— Тогда уходи, — я убрала руки с груди, но тут же схватилась за дверную ручку, как за спасательный круг. — Тебе еще нужно вещи собрать.
— Пошла ты, Иванна, — обиженно бросила Саша и убежала вниз по лестнице.
Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и, сильно зажмурившись, съехала на пол. Ей было обидно, но она не знала, что мне было гораздо больнее. Пожалуй, я должна была чувствовать вину, но… Нет, я чувствовала только жгучую злость в груди и горькую обиду на языке.
— Мне нужно идти, — проговорила я, прерывая нашу беседу, которая больше походила на Сашин монолог.
— Хорошо, с Новым годом, — она улыбнулась на прощание и отключилась.
Прикусив губу, я посмотрела на кошку. Она все так же мурчала у меня на коленях, не выражая осуждения. Пожалуй, это было даже глупо — тихо обижаться на нее шесть лет. Но я ничего не могла поделать с собой. Есения однажды сказала, что мы должны поговорить, но никто из нас не делал первого шага. Наверное, это никому из нас не было нужно. Мы общались по привычке. Я переросла её, одни наушники на двоих, поездки “зайцем” в автобусах и глупые несбыточные мечты.
Громкий и резкий стук в дверь оборвал мои размышления. Я нахмурилась. Кошка спрыгнула с моих коленей и побежала в коридор. Я последовала за ней, ожидая увидеть на пороге Линду, Влада, Диму или даже Глеба, но никак не Дашу. Она улыбнулась, но в её улыбке не было ничего хорошего.
— Здравствуй. Иванна, да?
Я медленно кивнула.
— Могу я войти? Нам нужно поговорить.
Честно говоря, я понятия не имела, что она хотела сказать. И все же, я пропустила её в квартиру. Кошка зашипела на неё, как на Линду, но в этот раз она решила напасть. Даша скривила губы и резким движением выкинула животное из квартиры и захлопнула дверь. Я рвано вздохнула и попятилась от соседки. Даша закрыла дверь на замок, запирая нас в моей квартире.
— Что ты творишь? Совсем мозги отморозила? — прокричала я, чтобы хоть как-то скрыть свой нарастающий страх.
Однако все это только забавляло соседку. Она медленно приближалась, цокая каблуками по полу. Мое сердце колотилось так быстро, что, казалось, сейчас остановится. Я наткнулась на комод, стоявший в коридоре, и принялась водить по нему руками, пытаясь найти что-то достаточно тяжелое, чтобы кинуть в нее. Не знаю почему, но в тот момент я ужасно боялась Дашу. Мы были примерно одного роста и комплекции, но безумный блеск в её глазах, хищная улыбка и острые красные ногти пугали меня. Я нащупала пустую вазу и швырнула её в соседку, но та поймала несчастную вазу и, сжав в руке, расколола на несколько крупных осколков. Я воспользовалась этой заминкой, рванула в зал и закрыла за собой дверь.
Хрупкое чувство безопасности разбилось, когда Даша принялась колотить в дверь с такой силой, что, казалось, там огромный бык. Я отбежала в двери, и в следующую секунду девушка выбила её.
— Люблю, когда они вырываются, — прошипела Даша, подходя все ближе ко мне.
В это же мгновение её лицо начало преображаться. Глаза закатились, рот растянулся от уха до уха, а выглянувшие оттуда зубы стали острыми. Страх сковал все мое тело. Я проклинала себя, пока стояла и просто смотрела на неё. В какой-то момент я поняла, что меня трясет, а по щекам градом скатываются слёзы. Я не слышала звон своего мобильника, лежавшего на кофейном столике, я могла слышать только собственные всхлипы и дрожащий голос, умоляющий оставить меня в покое. Однако Дашу это не останавливало. Она подошла близко ко мне и резко схватила ледяными руками за горло. Только в этот момент я смогла почувствовать, что тело снова мне принадлежит. Я начала царапать и бить её руки, пытаясь ослабить хватку. Воздуха не хватало. Даша отпустила мое горло, схватила меня за затылок и, наклонив мою голову в бок, вцепилась острыми зубами в мою шею. Я пыталась драться, сопротивляться, но все мои попытки напоминали бьющуюся об лед рыбу, которая стремится вернуться в воду.
Спустя несколько секунд я почувствовала как странное умиротворение растекается по моему телу, вытесняя страх. Голова стала тяжелой, а конечности ватными. Я обмякла в руках соседки, позволив ей делать все, что захочется. Мои веки слиплись. Звон в ушах вытеснял прочие звуки. Это ощущалось как сон.
Однако все прекратилось слишком быстро. Я упала на колени, а Даша отползала от меня в сторону, кашляя. Перед глазами все плыло. Я подняла руку, казавшуюся чужой, и коснулась своей шеи. На расплывающейся ладони алела кровь. Не знаю зачем, но я начала смеяться. Вся эта ситуация показалась мне такой комичной. Конечно, записывая все это, я понимаю, что ничего смешного не было, но тогда мне было смешно. Я думала: “А вот и тот самый подвох, который забыли упомянуть в приглашении”. А еще я подумала, что нужно добавить в свой список пункт “Дожить до конца этого года”.
Даша шокировано смотрела на меня, державшуюся за кровоточащую шею и заливно смеющуюся. В следующий момент дверь распахнулась и в мою квартиру ворвались Влад, Линда и почему-то Глеб. Линда и Глеб замерли на пороге, глядя на меня, а Влад бросился к Даше. Он облил её чем-то из фляжки из-за чего её кожа начала дымиться и шипеть словно от кислоты. Линда подбежала ко мне, помогла подняться и вывела из квартиры.