☾☼

Времени перед заходом солнца оставалось немного. Чонгук не сказал, во сколько придёт, а спросить Тэхён не мог: они так и не обменялись номерами или айди в KakaoTalk. Просто Чонгук знал, где живёт Тэхён, проводив его уже как минимум трижды: в первый день в Тэянтэле, в день встречи у озера, когда они сразу же договорились о следующей, и в день странного похода в книжный. Странные пугающие сны рисовало воображение Тэхёна по ночам: ему виделись апокалипсис и зомби-консультантка, распадающаяся в пепел от удара саблей. Просыпаясь и осознавая себя лежащим в кровати и укрытым тонким одеялом, Тэхён делал глоток воды из стакана, всегда стоявшего на столе, и перекладывался на другой бок, вслушиваясь в разошедшийся майский дождь за окном.

Сходка в лесу планировалась в выходные, когда прогноз обещал сухость и солнце, так что Тэхён маялся в ожидании. В надежде встретиться с Чонгуком случайно он даже сходил к озеру и прошёл мимо книжного магазинчика, не решаясь заглянуть внутрь, но случайность явно была не на стороне Тэхёна, так что он сдался. Он снова погрузился в чтение почти без перерыва: утром, днём, вечером... Читал в беседке, в гостиной и на кухне. Читал, вставив диск в плеер. Читал даже на бегу — точнее слушал, впервые распробовав аудиокнигу по недавно переведённой новелле. Не самый привычный оказался формат: куча имён поначалу просто мешалась, а голос диктора казался чужеродным, но спустя пару глав Тэхён вникнул и добился того, что посторонние мысли стёрлись под натиском повествования.

В свободные минутки Тэхён пытался браться за заказы, но сил хватало на один и не больше. Он пытался не анализировать собственное состояние, зная лишь, что оцепенение не должно перейти в кому. Нужно было выбираться. Он не хотел возвращаться к бездумью и безделью. Вот почему Тэхён так ждал Чонгука, ну, точнее он ждал выходных.

В субботу ближе к семи раздался звонок. Почти подпрыгнув на месте и захлопнув крышку ноутбука, Тэхён понёсся вниз. Подруга Наксу приходила всегда к восьми, не раньше, так что это мог быть Чонгук. И это был он. Тэхён как раз поспел к моменту, когда тётя отворила дверь и ничего не ответила на приветствие, впуская Чонгука в прихожую. Заметив Тэхёна, тот улыбнулся.

— Я сейчас, — и Тэхён не смог не улыбнуться тоже.

Быстро взобравшись обратно наверх и влетев в комнату, он переоделся, захватил сумку, перекинув поперёк, и попытался привести волосы в божеский вид. Ветки стукнули об окно, Тэхён замер, тяжело выдохнул и, зажмурившись, положил руку на грудь. Открыв глаза, Тэхён сделал пару глубоких вздохов. Разнервничался, словно дурак.

Спустился он уже порядком пришедшим в себя. Наксу окинула нечитаемым взглядом и пожелала хорошо провести время.

Асфальт пыльный, местами дырявый. Тэхён считал попадающиеся под ноги камни и молчал: было неловко заговорить первым. Благо Чонгук избавил его от этого чуть погодя.

— Сильно не удивляйся.

— М-м? — тут же отозвался Тэхён.

— С нами пойдут ещё несколько человек, ты с ними почти знаком.

Почти знакомыми оказались «придурки», те, что донимали Тэхёна у автомата с водой. Такой же тупой улюлюкающей гурьбой они предстали и у школы. Они действительно были старшеклассниками, каждому лет по восемнадцать-девятнадцать. Они вежливо поздоровались с Чонгуком, Тэхёна не вспомнили, поэтому знакомство прошло без неловкости. Имён Тэхён почти не запомнил. Он молча шёл позади, тогда как Чонгук болтал с пареньком низкого роста, они вспоминали их общих знакомых и связанную с ними историю. Тэхён не вслушивался. Нахлынувшие эмоции утихли, идея пойти туда, где будет куча незнакомых людей, совсем разонравилась, и он затосковал по дивану в гостиной.

Хуже стало, когда о Тэхёне вспомнили.

— Хён…. можно тебя так называть?

— Хён, откуда ты?

— А чего переехал?

— Ты разве не должен учиться?

Скучные вопросы перебивали один другой, на некоторые Тэхён отвечал коротко, на некоторые увиливал, он вообще не хотел раскрывать себя перед кем попало, но Чонгук, который обычно не лез в душу с личным, тоже слушал внимательно, и ему рассказать совсем немножко о себе хотелось.

Когда от Тэхёна отстали, он с облегчением выдохнул и был не готов к новой порции куда более тупых вопросов.

— Это серёжки что ли в форме сердечек?

— У тебя волосы крашенные?

Да, в тёмно-русый. А всего лишь год назад Тэхён экспериментировал с цветом, даже розовым ходил. А уши проколол из-за любимого персонажа в манхве. Ничего из этого вслух Тэхён не озвучил.

— А ногти тоже красишь что ли? — заскрежетал свистящим смехом низкорослый, который шёл бок о бок с Чонгуком, Минки или Минхи. — И ноги бреешь?

— Тебе бы не помешало, обезьяна, — вмешался Минхо, единственный, чьё имя запомнилось по ассоциации с одним из любимых актёров мамы Ли Минхо.

Наконец процессия достигла первой цели — ларька с сигаретами. Как самый старший и единственный, у кого был паспорт, покупал Чонгук.

Совсем скоро они вышли на дорогу, топтая обочину. Много метров вперед Тэхён вслушивался в байки про учителей, в местные страшилки, в сюжет и правила настольной игры про драконов, в обсуждения экзаменов и школьных учителей, одноклассниц и подружек. Дошло до того, что Минхи (Тэхён решил звать его так) поднял важнейшую тему человечества: грудь или бёдра. Утешало лишь то, что Чонгук в последней беседе не участвовал, отбившись и, как в молчаливой поддержке, притеревшись к плечу Тэхёна.

— Баланс нужен, ба-ланс! Чтобы во и во-о!

— Юбку покороче, вырез до пупка.

— Так это уже шлюха, — загрохотал Минхи, кидая недокуренную сигарету в траву.

Среди всех он был самым мерзким с маленькими широко расставленными глазами, пухлой верхней губой и крупным носом. Мельком Тэхён поглядывал на Чонгука, но тот оставался невозмутим. Была ли ему тоже неприятна компания пубертатных придурков? Осмелившись, Тэхён потянулся к нему, чуть притормаживая и удерживая за рукав. Он прошептал лишь:

— Почему мы с ними? — и отпрянул.

Совсем остановившись, Чонгук наклонился к самому уху, и тёплое, трепетное дыхание защекотало:

— Минки мой кузен.

Покрывшись мурашками, Тэхён понятливо кивнул, глядя на собственные кеды. Старший приглядывает за младшим, стало быть.

Пройдя мимо крупного серого здания завода и маленького придорожного магазинчика, где без документов каждый получил по бутылке пива, они оказались у перекрёстка. Тэхён смутно полагал, что он проезжал здесь на такси, а значит, отправься они направо, попадут в центр города. Как раз оттуда показался высокий бордовый пикап и притормозил у обочины. Водитель с довольно непроницаемым лицом высунулся из окна принимая приветственные хлопки по руке и дружественный гундёж поочередно заполняющих машину ребят. Тэхёну же пришлось неловко кивнуть, стоя рядом с Чонгуком. Они были последними в цепочке.

— Это Хосок, — представил Чонгук, — брат Сыльги. А это Тэхён.

Хосок и вправду напоминал Сыльги: овал лица, губы, тусклый взгляд, но, в отличие от сестры, создавал впечатление более пугающее. Он не улыбался — скалился, пожимая руку. Мельком Тэхён успел заметить, что на тыльной стороне ладони были нанесены чернила, складывающиеся в геометрические фигуры, — по-видимому, это было то же тату, что и у Чонгука. Тэхён горел от нетерпения, чтобы спросить, так ли это, но Хосок уже убрал руку, подгоняя сесть.

Место осталось на задних сидениях. К счастью, другие парни заняли кузов и уже отхлёбывали из бутылок, в голос хохоча от очередного пошлого словца. В салоне же было спокойно всю дорогу. Играло радио со старыми хитами. Гитару с грустью подхватил мужской голос, плавный и чувственный, за ним второй — мягкий и глубокий. Пели будто бродяги, которые зарабатывали не на кусок хлеба, а на каплю сочувствия безразличных к их судьбам прохожих. Совсем одни на пустой улице, и даже плакавшие всю ночь птицы взмыли в небо.

У отца была машина, старенькая, низенькая, голубого цвета. Пристёгнутый ремнём, Тэхён сидел посередине и смотрел прямо в окно, воображая, что это он ведёт. Мама поворачивалась к нему и нежно улыбалась, а папа, дурачась, подпевал балладам, которые записал на кассету.

Всего одна случайная песня, а сердце гулко застучало. А хорошо было… И Тэхён отвернулся к окну. Он совсем отключился, музыка играла на втором плане, а на первом деревья неслись со звуком ветра. Ни кочки, ни даже внезапная вспышка сбоку и последовавшее хихиканье не привлекли внимания.

Пикап остановился, и от лёгкого похлопывания по плечу Тэхён пришёл в себя и выбрался наружу, жадно разглядывая тёмно-зелёную округу в тлеющем пожаре солнца. То тут, то там брошенными стояли машины, в одной из них, той, что находилась ближе всего к стройным рядам деревьев, был распахнут багажник и громкие басы наполняли округу популярными треками. Чуть поодаль стояла пара столиков, лавок, и был разведён костёр в крупной чёрном очаге с выгравированным рисунком. Сверху была накрыта специальная решётка, и жарилось мясо.

Прикосновение к плечу вновь привлекло внимание Тэхёна, Чонгук кивнул на скучковавшуюся отдельно от остальных четвёрку, среди которой Сыльги лениво махала рукой, а трое парней пялились. Лёгкое волнение электричеством прошлось по коже головы, Тэхён сжал губы, но ведомый рукой Чонгука зашагал к ним. Вырвавшийся вперёд Хосок уже хлопал по подставленным рукам, при том полностью проигнорировав сестру. Та тоже никак не выказала заинтересованность в присутствии брата.

— А вот и свежая кровь, — протянула она и закурила. — Познакомьтесь с новым мальчонкой.

— Не пугай его, нуна. Я Чимин.

Голос у Чимина был высокий так, что уколоться можно, и сладкий, как карамель на языке. Тёмные волосы, уложенные с гелем, открывали лоб. Чувственные губы с нанесённым блеском, майка обнажающая крепкие руки, ремень с тяжелой бляшкой и напульсники создавали впечатление, что ты встретил эдакого факбоя. Но улыбка и взгляд всё же выдавали в Чимине человека мягкого.

— Юнги, — по правое плечо стоял парень совершенно противоположный.

Кто-то мог бы выглядеть несуразно в джинсах-клёш, цветастой рубашке, зелёном бомбере поверх и шапки-бини на беспорядочно растрепанных волосах, но точно не Юнги.

— Ну а это Сокджин.

Будучи выше на целую голову, Джин совсем не надёжно скрывался за спинами друзей. Он напоминал супермодель, такого просто невозможно не заметить в толпе: широкоплечий, стройный, стильный. Ему не потребовалось бы ничего, чтобы привлечь внимание. Джин, вымученно улыбнувшись, кивнул, но у Тэхёна мурашки по коже пробежали. Он взволнованно кивнул в ответ.

— Я Тэхён, приятно познакомиться со всеми вами.

— В нашей шайке как раз одно местечко пустует, ты очень кстати, — оскалился Юнги и, взяв что-то со столика, протянул.

Это была баночка пива. Тэхёну пришлось покачать головой:

— Спасибо, я не очень по этому...

— У нас есть яблочный сидр, — быстро уладил Юнги, и никто, к счастью, не стал приставать с тем, какие вообще проблемы могут быть с пивом. На редких университетских посиделках Тэхён отбивался от старших, но терялся, когда они начинали давить на уважение.

Тэхён спокойно принял другую баночку: с ней он мог справиться. Он был младше всех шестерых в этой компании, но обошлось без неловкости. Они не стали давить, пялиться или приставать с расспросами, скорее предоставили Тэхёна Чонгуку, который не отходил ни на шаг и развлекал рассказом о том, как он пытался сфотографировать пчелу на цветке, но та была такой стеснительной, что всё время улетала.

Иногда к ним обращались и вовлекали в общий разговор. Сыльги оказалась самой болтливой, в чем посоревноваться с ней могли только Юнги и Чимин. Джин молчал, Хосок, раскинувшись на лавке, залипал в телефоне. Чуть погодя остальные тоже заняли места за столиком. Тэхён подметил, что обособленной группой держались они одни, другие играли в твистер, громко комментируя и хохоча. Сидя спиной к деревьям, Тэхён мог открыто наблюдать за тем, как разворачивались события впереди. Мясо разложили по одноразовым тарелочкам, вместе с листьями салата и кимчи расставив по столам, а на костре жарили сосиски. Тэхён жевал, заворачивая конвертики, Чонгук просил завернуть и ему. Неловкость притуплялась тем, что Юнги и Чимин буквально с рук кормили друг друга. Сыльги поглядывала на них с отвращением.

Пробка от шампанского звучно ударила, открывая фонтан и провоцируя дружный визг. Басы подкрутили громче, когда на скользком полотне твистера остались двое: парень, один из уже знакомых школьников, и девушка. И тот и другая были явно нетрезвы. Платье девушки держалось на добром слове, скрывая одну лишь грудь, чему парень время от времени пытался помешать. Девушка же щёлкала челюстью, грозясь покусать, толкалась. В итоге они свалились и под аплодисменты слились в пьяном животном поцелуе. Тэхён поморщился. Пожалуй, лучше и вправду быть подальше от гормонального хаоса.

— О чём ты думаешь? — тихо спросил Чонгук.

— Просто наблюдаю.

— Жаль камеру не взял. Люблю смотреть, как ты наблюдаешь за другими.

— Хотя бы не смотреть, как я сплю*… Буду надеется, что ты не маньяк и что тебе наскучит через недельку-другую.

Чонгук приглушенно засмеялся, а огоньки озорства замерцали в зрачках.

— Поспорим? — Чонгук протянул руку.

— Что ты не маньяк?

— Что не наскучит.

Тэхён цокнул, но договор скрепил лёгким пожатием, взамен ощущая куда более сильную хватку.

— Кстати, не маньяк — вампир.

— Там это одно и то же, по-моему.

— Где? — вскинул брови Чонгук, усердно разыгрывая непонимание.

— Да ты уже спалился, что знаешь.

— Не знаю.

— Я знаю, что ты знаешь.

— Но ты не знаешь, кто я.

Послышалось явно разыгранное покашливание, и Тэхён заметил, что Чимин очень красноречиво пялился кто знает, сколько времени.

— О чём шепчитесь, голубки?

— Сплетничаем о реальных голубках, — Чонгук сделал паузу, — о вас с Юнги.

— Э! Это не прилично, — протянул упомянутый, засовывая в рот огромный кусок мяса.

— Да он шутит, — не поверил Чимин.

— Не-а, — широко ухмыльнулся Чонгук. — Рассказал всю подноготную, даже тот случай, когда я вошёл и увидел вас с Сыльги-нуной... — но не успел он договорить, как Чимин перекинулся через стол и зажал ему рот.

Тату. У Чимина было такое же тату, как у Чонгука или Хосока.

— А у вас что, секта какая-то? — вопреки своему желанию быть тише воды ниже травы не сдержался Тэхён, не отрывая взгляда от странного чернильного круга.

Заминка отдалась напряжением в черепной коробке. Чимин отпрянул и вдруг рассмеялся:

— Ага, опасная группировка! Пожиратели солнца!

— Как Пожиратели смерти?— Тэхёну вовсе не было смешно, но он натянул улыбку. Внезапно стало прохладнее, и ветер поднялся.

Юнги поднял руку, показывая, что он с ними заодно:

— Хуже.

К нему присоединилась Сыльги, стянув перчатку. Джин и Хосок не двинулись и даже не подняли голов.

— Отмечены дьяволом, — загробным голосом произнесла Сыльги в шутку, но ей охотно верилось.

— Хотели свою рок-группу забабахать, а играть только я умел, — стукнул по поднятым рукам Чимин, и те опустились.

— А-а, на чём играешь?

— На её нервах, — большим пальцем указал Чимин на Сыльги, поигрывая бровями и ожидая реакции.

Никто даже и не подумал смеяться.

— Представлю, что тебя не существует, — отозвалась Сыльги.

Юнги прокашлялся, отправляя конвертик Чимину в рот:

— С годами у тебя получается всё хуже.

Они принялись вспоминать все самые нелепые каламбуры Чимина, развязывая перебранку, тем самым совсем отойдя от темы с тату. Рок-группа? И почему тогда такая реакция? Тэхён ведь просто спросил. Наверное, их связывало действительно нечто важное. Клятва на крови о вечной дружбе, например, или общее преступление, или грандиозная попойка, приведшая в тату-салон. Тэхён мельком глянул на притихшего Чонгука, но тот что-то печатал в телефоне, а после вслух сообщил:

— Намджун скоро будет.

— Напиши Минки, —кивнул Юнги.

— Уже.

И беседа продолжилась как ни в чем не бывало. Со временем музыка затихла. Ребята у костра достали гитары. Скучно не было. Было непривычно. Но Тэхён расслабился, допил сидр, с увлечения слушая, как Юнги разносит в пух и прах несчастную документалку про японскую оккупацию, будто сам присутствовал и знал о таких деталях, о каких авторы намеренно не упомянули.

— Кого-кого, а японцев на дух не переношу, так бы и депортировал, чтоб не снимали тут свои сказочки.

— Напился, дед, — похлопала по спине Сыльги и была явно права.

Из приятной атмосферы вывел внезапный девчачий крик: та самая девушка в откровенном платье бегала из стороны в сторону и вопила. Другие схватили её, принудительно усадили и зажали рот. Снова прогрохотала музыка, перебивая сдавленное мычание. Минут через пять девушка успокоилась и перестала брыкаться, но, как только её отпустили, вскочила и продолжила бродить по кругу, на этот раз не крича. Никто больше не обращал на неё внимания.

Но на том история не закончилась, и спустя ещё пару минут к столику подбежал Минки.

— Эта дура в лес убежала! Там все искать собираются.

— Блять… — запрокинул голову Чимин.

— Пойдём, — толкнул его Юнги, — а ты пиши Намджуну, — кивнул Минки.

— Вот нихера не может пройти спокойно! — поднялся Чимин, возвышаясь над столом так внушительно, будто огромный танк, рвущийся в бой.

По бурной реакции Тэхён понял, что подобное происходило не впервые. По очереди все оставили насиженные места и подключились к собирающийся на поиски толпе. Тэхён тоже подорвался, но Чонгук покачал головой.

— Останься.

— Почему?

— Незачем в темноте по лесу бродить, вдруг волчок за бочок укусит, — и подмигнул, уходя вслед за друзьями.

Опешив, Тэхён послушался, но, оставшись в одиночестве, так и не понял почему. Он закусил губу изнутри, нервно подёргивая ногой под столом. По крайней мере многие девчонки тоже остались. Они устроились на покрывале у костра, спокойные и не обеспокоенные. А вот все до одного парни скрылись в лесу. Даже мерзкий Минки. Подгоняемый внезапным ощущением, поднявшимся из глубины, Тэхён вскочил и бросился вслед последним уходящим, которых было видно в сумраке. Он поплёлся позади, вытягивая шею и пытаясь высмотреть Чонгука, но ни его, ни Сыльги или Чимина не было видно. Скорее всего они пошли своей компанией и уже свернули в другую сторону. А вот Тэхён прибился, вот же удача, к «придуркам», которые выбрали самый простой путь — топать прямо по тропе. Но у них по крайней мере был фонарик и среди них не было Минки.

Ветви почти полностью скрывали небо. А деревья один в один были похожи друг на друга. Трава шелестела. То и дело подошва упиралась в шишки и ветки. Из разговоров Тэхён узнал, что та девушка действительно часто устраивала подобные прятки: в двух случаях из трёх, и то, потому что один приходился на сборища, которые от неё скрывали.

— Сумасшедшая сучка.

— Брось, Ёнджун, тебе ж нравится эта поехавшая.

Ещё одна подробность, о которой Тэхён хотел не хотел, но узнал

— Ага, в кроватке дома, а не в проклятом лесу.

— Хён, ты держись поближе, — внезапно пристал тот, кого пару раз назвали Минхо, и Тэхён на всякий случай повторил имя про себя, чтобы запомнить.

Всё быстрее округа темнела, а девушки не видно, не слышно. Ёнджун то и дело крыл её матом, что, наверное, говорило о странной форме беспокойства. Были ли они по-настоящему близки, не телесно? Тэхён не стал размышлять об этом слишком долго: незачем лезть в чужие отношения. Минхо крутился рядом, но больше не обращался, время от времени поглядывал и переговаривался с другим долговязым парнем.

Когда тупое блуждание начинало надоедать, Ёнджун остановился.

— Всё, сворачиваемся, — объявил он. — Эту дуру нашли. Сама припёрлась. — Он повернул экран телефона, показывая фото перемазанной девушки. — Навернулась где-то.

— У вас есть общий чат? — спросил Тэхён.

— Ага, для таких вот сборищ, — подтвердил Минхо.

— И Чонгук там есть?

— Конечно. Хочешь я тебя добавлю? Нужен твой номер...

— Нет, не нужно.

—А, хорошо, хён, — Минхо убрал уже готовый телефон.

Дорога обратно заняла бесконечное количество времени — по крайней мере так показалось. Сметая мысли, Тэхён погрузился в транс: ноги двигали вперёд, а вокруг окутывал запах хвои, шелест травы ощущался стопами и слышалось еле уловимое пение незнакомой птицы. Людские голоса же становились всё дальше. Лес не пугал — завораживал тёмными мазками на холсте. Смех совсем утих. Рядом ухнула сова. Ветка треснула. Тэхён моргнул. Чёрная коряга причудливой формы чётко приклеилась к роговице и потянула к себе. Завозившись в кармане и выудив телефон, Тэхён быстро сделал фото со вспышкой, обернулся и… вдруг понял, что остался один.

За коротким вздохом не последовало страха, уступая растерянности.

Каким-то невероятно глупым образом Тэхён отбился от парней. Чёрт бы побрал его задумчивость. Мысли хаотично заметались. Что обычно делали люди, потерявшись под ночь в лесу? Паниковали, вспоминая, что мох растет там, где север, и пинали камешки, потому что это ничего не даёт. Единственное верное решение современного человека — схватиться за телефон как за бортик спасательной шлюпки. Знак перечёркнутой сети не удивил, но отозвался раздражением. Тэхён вздохнул, раздражённо пфыкнув. Еще пару мгновений назад Ёнджин получил сообщение, значит, выйди Тэхён к определённому месту, и можно позвонить… разве что тёте. Номеров новых знакомых не было. А стоило бы дать шанс Минхо.

Смирившись, Тэхён уже собирался пойти хоть куда-то, но чересчур громкое уханье остановило его. Он вгляделся во тьму и замер. Он ведь совсем один. В лесу. Внезапно в груди потяжелело и сжалось. Стук сердца добрался до ушей, пульсацией отбивая в глаза и виски. Скрипы, стоны, хихиканье — мерещилось, что там, за листвой, за стволами деревьев, скрывается множество мелких кровожадных существ и ждёт, когда Тэхён шагнёт в распахнутые пасти. А если… призраки?

Тэхён зажмурился. Перед веками мелькнула консультантка. Он сжал кулаки, прогоняя видение и принялся считать и думать о море. Один — волны прибиваются к берегу. Два — вода омывает голые ступни. Три — отталкиваясь от дна, он плывёт… Пять, восемь, десять, одиннадцать, двадцать два.

Сделав несколько глубоких вздохов, Тэхён распахнул глаза. Счёт и море всегда помогали, так учила мама.

Вокруг был всё тот же лес. Та же коряга. Тот же клочок тёмного неба над головой. Только картинка мутнела и расплывалась, и плёнка, словно прилипшая, мешала сфокусироваться. Тряхнув головой, Тэхён пошатнулся, заморгал часто-часто и сильно зажмурился. Туман никак не рассеивался, и, хотя страшные звуки исчезли и воображение не писало сюжет хоррора, внутренняя паника сидела глубоко в желудке. Тошнота начала подступать к горлу, как следующая ступень к безумию.

Включив фонарик, Тэхён прищурился и наконец вернул чёткость зрения. Снова тряхнув головой, он вдруг уткнулся взглядом в корягу и то, что было под ней: следы белой краски. Чётко начертанная толстой кистью линия виляла вокруг и огибала это сожжёное дерево. Потянувшись за краской, как за указателем дороги, Тэхён пошатнулся, а потом вскрикнул от звонко сломавшейся ветки под подошвой, а затем головокружение вновь дало о себе знать, и он медленно начал оседать, но крепкая хватка на плечах не дала упасть. По затылку пробежал холодок.

— Эй-эй, потеряшка, эй, — голос Чонгука пробирался в сознание лёгким ветром, сдувающим пыль. — Спокойно, ну. Стоять-то можешь?

— Чонгук, — Тэхён поднял телефон, освещая обеспокоенное лицо и высвобождаясь из полуобъятий.

—Не-а. Страшный. Серый. Волк. Бандит.

Руки, оказывается, сильно дрожали — колебания света выдавали их. Выключив фонарик, Тэхён сунул телефон в карман джинсов и с силой сжал запястье.

— Я потерялся, — объявил очевидное Тэхён.

— Ага, — Чонгук был так близко, что еле уловимый запах раньше обрёл чёткость: это было море, бергамот, ирисы и немного пепла. — А я тебя нашёл.

— Мгм.

— Тэхён? — позвал Чонгук.

Тэхён поднял глаза. И сжавшаяся под давлением пружина, освободившись, вопреки медленно растянулась, даря лёгкость и успокоение. Он в безопасности здесь с Чонгуком. С Чонгуком, который мягко улыбнулся и ласково провёл по щеке, спускаясь ниже и щёлкая по подбородку. Словно пьяный, Тэхён усмехнулся. Чонгук наклонился и с нежностью коснулся губами губ.

Стук крови в ушах раздался эхом. Мелкой дрожью мурашки заструились по телу. И не успел Тэхён ничего предпринять, как момент был разрушен. С неловким звуком «оу» позади показался долговязый мужчина с керосиновой лампой.

— Намджун-хён, — протянул Чонгук, на миг прикрывая глаза. Расправляя плечи, он обернулся.

Тэхён же с бьющейся тянущей ношей в груди застыл.