Стоило королю покинуть покои королевы матери, как лицо её приобрело совсем неприглядное выражение – отчаяние вперемешку с гневом. Женщина вскочила и принялась ходить взад вперёд под обеспокоенным взглядом служанки. Давненько та не видела её в таком раздрае. Словно и не она это вовсе. Королева мать ещё и ноготь закусила, чего не позволяла себе с самой юности.

— Г-госпожа? — робко спросила служанка и в ответ получила столь яростный взгляд, что было удивительно, как она еще не упала от него замертво.

— Замолчи! Не мешай мне думать!

Стоило радоваться, что несчастную прислугу не погнали прочь. Хотя, учитывая скверное настроение её госпожи может это было бы и к лучшему. Служанка постаралась скрыть дрожь и слиться с интерьером.

— Наглец! Сопляк! Столько лет прогонял и изничтожал моих шаманов, а теперь столь беспардонно требует найти ему одного! Будто это так просто. Или он считает, что они у меня на дереве растут? А ты чего встала?!

Служанка дёрнулась от резкого окрика.

— Развесила уши, бесполезная дрянь?!

— Я не смею! Я верна вам, госпожа, как никто другой. Только прикажите, и я без сомнений шагну в пропасть!

Женщина с резко повлажневшими глазами упала в ноги королевы матери. Та лишь брезгливо отступила в сторону. Не в том она была настроении, чтобы получать удовольствие от чужого раболепия. В данный момент оно просто бесполезно.

— Будь ты действительно верна, уже искала бы то, что желает получить король. Но ты всё ещё валяешься на полу, как драная кошка. Или ты отдохнуть решила, пока твоя госпожа мучается?!

— Нет! Я всё сделаю, — служанка чуть не обмерла от ужаса, представив, что с ней может сотворить госпожа, стоит только той утвердиться в подозрениях. — Я уже бегу. Да, госпожа, бегу!

Она, путаясь в ослабших конечностях, поднялась на ноги и выскочила за дверь.

Королева мать осталась в полном одиночестве. Метаться по комнате ей надоело, да и возраст уже был не тот. Она опустилась, даже скорее упала, на подушки и горестно вздохнула. Надеяться на положительный исход поисков было просто глупо. Так как никого её слуги, коих не так уж много, не найдут. Остаётся только придумать, как объяснить это королю, ведь хотелось получить обещанные привилегии. Возможно, стоит найти кого-нибудь кто сможет правдоподобно сыграть настоящее колдовство? Тем более даже половина <i>её</i> шаманов, если хорошо пораскинуть мозгами, именно этим и занимались, естественно, они потом очень сильно жалели о собственном обмане. Но факт остаётся фактом – им долгое время удавалось водить <i>её</i> за нос, а значит и короля при сильном желании можно обвести вокруг пальца.

Королева мать предвкушающе растянула губы в недоброй улыбке. Если подумать, ей открывались отличные перспективы. Под предлогом поисков вполне можно задержать короля в Западном дворце. А там уже… мало ли какая трагическая случайность может случиться? История знает случаи, когда великие государи умирали, подавившись косточкой. У неё появится просто масса возможностей отомстить за пережитые унижения. Королева мать более не гневалась. Её настроение впервые за годы изгнания остановилось на планке «великолепно».