Санса тревожно подняла голову от рукоделия, услышав шум в коридоре. Иголка замерла в её руках, когда она услышала два знакомых голоса, споривших о чём-то на повышенных тонах. Властный и разгневанный – лорда Тайвина, её мужа. И почти визгливый, самодовольный, наглый – Джоффри Баратеона, его внука.

      Наконец за дверью всё стихло и в комнату вошёл, почти ворвался её супруг.

      – Добрый вечер, милорд. – Она с тревогой всматривалась в его лицо, гадая, что сейчас произошло.

      – Боюсь, его сложно назвать таковым. – Тайвин прикрыл глаза на несколько секунд, пытаясь подавить эмоции, затем прошёл вглубь спальни и сел в кресло напротив жены. Она отложила рукоделие на стол и встретилась взглядом с супругом.

      – У меня дурные вести о твоей семье.

      Санса затаила дыхание.

      – Я не хотел тебе это говорить. Но если не скажу я, это сделает кто-нибудь другой.

      Она вцепилась пальцами в подлокотники кресла.

      – Робб Старк надеялся заключить с помощью Теона Грейджоя союз с железнорождёнными. Но бывший воспитанник твоего отца его предал и захватил Винтерфелл. Твои младшие братья…

      – Бран и Рикон… – Её зрачки расширились от ужаса.

      – Они мертвы.

      Девушка закрыла лицо руками.

      – Как?

      – Не думаю, что тебе стоит это знать.

      – Как?!

      – Когда Болтоны взяли Винтерфелл, то нашли два детских обугленных трупа, болтающихся повешенными во дворе замка.

      Мужчина опустил глаза на незаконченную вышивку – заснеженный замок и чардрево с огненной кроной. Некоторое время он рассматривал свою обезумевшую от горя супругу, размышляя о чём-то своем. Из двора послышались вопли и крики. Тайвин резко встал и стремительно подошёл к окну.

      – Седьмое Пекло! Серсея совсем распустила этого мальчишку! – Он задёрнул шторы и быстрым шагом направился к выходу. – Не смей смотреть в окно. Я скоро вернусь.

      Санса, как заворожённая, медленно приблизилась к занавеске и заглянула за неё. Внизу, прямо под окнами башни десницы, в крохотной петле висел горящий и пока ещё дико, неестественно громко орущий котёнок. Сир Меррин Трант стоял рядом с факелом и заготовленной второй верёвкой. А перед ним Джоффри пытался отобрать у плачущего и вопящего Томмена ещё одного кота.

      Санса бросилась на кровать и разрыдалась. Когда стемнело, дверь тихо отворилась. Кто-то постоял на пороге комнаты, даже не заходя, – она не слышала шагов – а потом так же тихо закрыл дверь и ушёл.

      На следующий день Санса Ланнистер исчезла из замка. Последними её видели стражники у покоев десницы. Они уверяли, что девушка прошла в покои мужа, пока Тайвин был на Малом совете, и больше не выходила. Никаких указаний от десницы стражники по этому поводу не получали, но решили не перечить леди-жене влиятельного лорда. Что предосудительного в том, что жена желает дождаться собственного мужа в его покоях?

      Всю башню, а также весь замок тщательно обыскали, но следов беглянки не нашли. Не радовало и то, что у стражников нашли опустевший бочонок, пахнущий золотым борским. Так что их словам с трудом можно было верить.

      Слухи быстро распространяются на материке. Особенно когда дело касается пропажи жены столь влиятельной персоны и сестры мятежника в одном лице. Робб Старк стал действовать более нагло, узнав, что Санса сбежала и ей ничего более не угрожает. Молодой полководец и до этого действовал блестяще, не проиграв пока что ни одной битвы, но теперь у него и его армии в разы вырос боевой дух.

      Тайвин Ланнистер мало беспокоился о нём, имея пару тузов в рукаве, но почти впавшая в панику Серсея и письма о том, что часть армии мятежника приближается к Кастерли Рок, заставили его надеть доспехи и лично возглавить войско.

      Всё прошло так, как он и задумывал. Они заставили отступить мятежников до Зелёного Зубца – деснице было достаточно того, что молодой Старк дошёл до Башен Близнецов. Вскоре гонец на взмыленной кобыле принёс ожидаемую весть: Фреи вынудили Старков устроить бракосочетание, которое в историю королевства мейстеры впишут как «Красная свадьба».

      Тайвин поморщился, прочитав, что голову лютоволка пришили на место головы Робба Старка. Это было лишним. Смяв в руке пергамент, он скомандовал войскам поворачивать назад.

      По пути они с лёгкостью разбили остатки вражеской армии, что не успели дойти до Кастерли Рок и теперь обратились в бегство.

      Лорд Тайвин зашёл в свой походный шатёр, собираясь уже лечь спать. С улицы раздался топот ног и взволнованный голос одного из солдат:

      – Милорд?

      – Заходи, – велел десница, поправляя рукав.

      Молодой светловолосый пехотинец растерянно воззрился на своего военачальника.

      – Ты долго будешь смотреть на меня, разинув рот?

      – Милорд, вашей аудиенции требует девушка.

      – Какая ещё девушка?

      – Она утверждает, что она ваша леди-жена.

      Мужчина немигающим взглядом уставился на парня.

      – Приведи её сюда. Немедленно!