Вторым утром Тэхён проснулся намного раньше, и когда Юнги появился на кухне, он уже сидел на крыльце, наблюдая за горизонтом. Сегодня он почти успел поймать рассвет, но надеялся, что завтра поймает его во всей красе. Только пользоваться будильником он не собирался, что заметно усложнит задачу. Когда он сообщил об этом Юнги, тот сказал, что проще не ложиться, чем пытаться проснуться к рассвету — слишком уж рано он начинался.

В такое время воздух всё ещё был прохладным и немного сырым, поэтому у Тэхёна на плечах была кофта. Юнги предложил вместо этого плед. Предложение, от которого невозможно отказаться.

— Что ты ел?

— Только яблоко, — признался Тэхён, чувствуя себя немного виноватым за то, что не нашёл достаточно желания и сил самостоятельно поесть.

Получив плед, он накрылся им и подтянул ноги к себе.

— Нет аппетита?

— Да нет, я просто... не нашёл сил, — Тэхён неловко улыбнулся.

— Сейчас сделаю что-нибудь, — Юнги перешёл с крыльца на кухню.

— Всё в порядке, ты не должен, я сам потом...

— Я же тоже буду есть. Почему я не могу сделать сразу на двоих? — Юнги обернулся, и Тэхён увидел на его лице искреннее непонимание.

То ли он такой хороший актёр, то ли он действительно настолько хороший человек.

— Хорошо, — Тэхён слабо кивнул, опуская взгляд. — Спасибо.

Юнги принялся за готовку, и Тэхён тут же обернулся, широко улыбаясь:

— Я понял. На самом деле хёну так просто выгоднее, потому что тогда не нужно мыть посуду.

— Раскусил, — Юнги тоже улыбнулся.

Во время завтрака было тихо. Даже Тэхёну нечего было сказать, кроме того, как хороша была еда. Справедливости ради, это только начало дня. К вечеру у него будет с десяток историй, которыми можно будет нагрузить чужие уши. Когда он мыл посуду, он пытался понять, чем себя занять, кроме как рассматривания красот природы, но Юнги сам невольно подал ему идею.

— Я пойду в центр.

— О, — Тэхён тут же появился перед с ним, вытирая руки после посуды. — Можно с тобой? Я так и не дошёл в тот раз.

Юнги кивнул с коротким «Мгм» и без всяких сборов просто направился к выходу. Тэхён подхватил блокнот и поспешил за ним.

Путешествие было медленным, но течение времени, пожалуй, замечал только Юнги. Тэхён был занят видами и животными, многие из которых уже встречались ему раньше. В этот раз он ещё и птиц нашёл. Правда, с ними пообщаться не так-то легко, когда они на деревьях. Он всё время уходил куда-то в сторону и глазел по сторонам, а Юнги осторожно глазел на него. Идти вот так с кем-то было непривычно, тем более с кем-то, как он. Практически на каждом шагу он находил что-то интересное, но мыслями об этом он делился только на бумаге.

Юнги и не нужно было знать, о чём он думал. Всё было написано у него на лице.

Счастливая улыбка делала его холодную красоту неожиданно приятной. Обычно на людей, одарённых такой внешностью, неловко даже смотреть, будто находишься в присутствии какой-то высшей силы, но когда он улыбался — на него нельзя было не смотреть, а отводить взгляд получалось только когда он ловил на этом. Юнги не избегал смотреть на Тэхёна, но он не знал, что об этом думал сам Тэхён и потому старался хотя бы не попадаться.

— Почему блокнот? — спросил Юнги после нескольких минут пути. — Разве диктофон не удобнее?

Тэхён оглянулся, пожимая плечами:

— Так проще. Не приходится переслушивать, чтобы что-то найти. И так легче на публике. Никто не услышит, что я «сказал».

— Ты всё продумал.

— Конечно.

— Ты не похож на того, кто всё продумывает.

— Я много на кого не похож. Но мне нравится, как люди удивляются каждый раз.

Юнги одобрительно хмыкнул, ничего не отвечая, и путь продолжился в тишине. Слышно было только природу и редкие бормотания Тэхёна в попытке что-то понять об очередном дереве. Он мог бы просто спросить своего проводника, но это же слишком просто.

Постепенно домиков на обочинах становилось больше, и Тэхён разумно предположил, что они близятся к точке назначения. Чем больше было домов, тем чаще и ближе были люди. Теперь это не были просто фигуры вдалеке в поле. Они были на расстоянии нескольких шагов и все, как один, заинтересованно наблюдали за Тэхёном, идущим впереди Юнги с беззаботным видом. Он замечал их, сложно было не заметить. Но предпочитал не придавать этому значения. Как бы ни было иногда некомфортно, он понимал, что этого не избежать, когда ты новое лицо в деревне. К тому же, такое.

В «центре» оказалось именно то, что Тэхён себе и представлял: много людей, много шума и много еды. Очень много еды. Стоило спуститься с горки, как домики у обочины сменились на рынок. Переход был таким резким, что он поначалу растерялся, не зная, как это назвать и чем это вообще должно быть. Но именно это он и хотел увидеть.

— Нам туда, — Юнги указал прямо, когда Тэхён попытался подойти к мужчине, продававшему овощи.

— Разве мы тут не за едой?

— За едой, но не к нему.

— С его едой что-то не так? — тихо спросил Тэхён.

— Нет, с ним. Он со мной не разговаривает с прошлого года.

Тэхён не смог удержать улыбку:

— Почему так?

— Не знаю, но выглядит обиженным, — Юнги кинул короткий взгляд в ту сторону, продолжая идти прямо. — Кто-то ему что-то наплёл, видимо, а у меня нет желания с этим разбираться.

— Спорю, ты с ним даже не был толком знаком.

Юнги изумлённо посмотрел на него:

— Да...

— Я не читаю мысли, просто это довольно популярный троп, — Тэхён заулыбался. — Недопонимание, которое приводит к...

— Троп?

— Забудь, — сразу отмахнулся Тэхён. — Куда идём?

— Туда, — Юнги ещё раз указал прямо и налево. — Но ты можешь посмотреть всё, что хочешь. Найдёшь меня там, если что.

— Постараюсь не потеряться.

— Тут негде теряться.

— Им тоже про тебя что-то сказали? — внезапно спросил Тэхён.

— Кому? — Юнги оглянулся.

Тэхён указал на группу детей в нескольких шагах впереди.

— Нет, это из-за тебя.

— А...

Почувствовав себя неловко, Тэхён отвернулся и настроился на любование окружением. Дети оказались намного очевиднее в своём любопытстве, чем взрослые, хотя пару минут назад он сказал бы, что очевиднее быть не может. Помимо взглядов, они ещё и перешёптывались, но стоило посмотреть прямо на них, как все синхронно отворачивались в разные стороны. Тэхён сдержал улыбку и записал пару предложений в блокноте.

Юнги уже успел уйти на несколько шагов вперёд.

— И сколько они будут так смотреть? — спросил Тэхён, догнав его.

— Тебя беспокоит?

Тэхён хотел бы казаться крутым и соврать, но не смог:

— Ну... немного. Просто они, видимо, не собираются прекращать.

— Это просто дети.

— Тут не бывает новых людей?

— Новые бывают, — Юнги пожал плечами, спокойно рассматривая лавку с овощами. — Такие красивые — редко.

Теперь захотелось отвернуться и от него. Откуда столько спокойствия, когда вот так разбрасываешься комплиментами? Не то чтобы Тэхён не понимал собственной внешности, но напрямую слышал об этом не очень-то часто. Разве что от старших, которым по возрасту положено быть бесстыжими.

— С ними можно говорить?

— Конечно.

— Но я чужой человек...

— Тут все друг друга знают и ничего не случается. Если что, тебя быстро поймают, так что никто не будет волноваться, — Юнги улыбнулся, обернувшись. — Лучше волнуйся, понравишься ли ты им.

Тэхён тоже улыбнулся и развернулся в сторону, где были дети:

— Тогда пойду поговорю.

— Давай.

На покупку всех необходимых овощей у Юнги ушло всего пару минут, и он собрался идти дальше, за мясом, но когда обернулся, чтобы позвать Тэхёна, его рядом не оказалось. Он уже сидел на траве с детьми по другую сторону, и проводил интервью с использованием ручки в качестве микрофона. Судя по уровню вовлечённости и количеству смеха, из него получился неплохой хост. Он явно умел нравиться людям не только внешностью. Местные детишки не любили проводить время со взрослыми без необходимости. Чем больше они могли свободно бегать по улице вдалеке от старших, тем счастливее были. Оставаться такими довольными в присутствии взрослого было более чем необычно для них.

Юнги пару минут наблюдал за ними издалека и в конце концов решил не отвлекать, но Тэхён, будто чувствуя на себе взгляд, сам обратил на него внимание. Встав на ноги, он направился к нему, но без остановки оборачивался, переговариваясь с детьми. Прощаться никто не хотел, и это было заметно.

— Ты уже закончил? — спросил Тэхён, появившись рядом.

— Ещё нужно мясо, — Юнги двинулся в сторону нужного места. — Я не хотел тебя отвлекать. Ты бы не потерялся, это близко.

— Ничего, не сидеть же весь день с ними. Это был неплохой повод уйти.

Они не спеша шли вместе, и пока Тэхён осматривался вокруг, Юнги снова заговорил:

— Было весело?

— Надеюсь.

— Не детям, тебе.

— Конечно, — Тэхён широко улыбнулся с почти детским счастьем в глазах. — Они забавные.

— Как и все счастливые дети.

— Мне бы такое детство.

Юнги хмыкнул:

— Чтобы босиком в шортах камни по дороге пинать? Тут нечего делать детям.

— Они беззаботные и счастливые. Ты вроде вырос в городе, сам понимаешь.

— Ну, у них тоже есть дела, они помогают взрослым, — Юнги призадумался. — Но да, наверное, ты прав. Такое детство приятнее.

Тэхён гордо хмыкнул, чуть вздёрнув подбородок.

Дойдя до мясной лавки, Юнги снова уделил своё внимание еде. Тэхён в это время старался рассмотреть окружение, но мясо всё время притягивало его взгляд к себе. Он понятия не имел, как хорошо приготовить его, но один только его вид заставлял чувствовать жареный запах, и представлять сочные блюда.

— Вкусно, — сказал Тэхён, приклеив взгляд к мясу.

— Да, хорошо выглядит, — Юнги хоть и не выглядел таким же голодным, но явно думал о чём-то похожем, судя по его мечтательному тону; может даже он уже придумал, как это приготовить.

Или Тэхён это вообразил потому, что надеялся на это.

Купив мясо, они собирались вернуться домой, но им встретился мужчина. На вид ему было за шестьдесят, но он казался бодрым и полным сил. Местные люди почти все такие, Тэхён ещё не встречал вялых. Даже спокойный Мин Юнги не был таким вялым, каким обычно можно было представить себе интроверта в интровертном доме в деревне. Мужчина говорил с Юнги так, будто действительно знал о нём много важного. Справедливости ради, все здесь знали всё, но этому мужчине искренне было не всё равно, и это было заметно. Само собой, присутствие Тэхёна он тоже не обошёл стороной.

— Айдол?

— Нет, я просто писатель, — вежливо ответил Тэхён.

— Красивая нынче молодёжь, аж смотреть на тебя неловко.

Тэхён польщённо улыбнулся и отвёл взгляд, хотя это он был тем, от кого не хотелось отводить глаза. Юнги тоже невольно глянул в сторону, чувствуя себя раскрытым, пусть и понимал, что аджоши просто выразил мнение многих людей.

— От девчонок поди отбоя нет.

— Что вы, — Тэхён махнул рукой. — Я не интересуюсь.

— Глянь-те, карьерист. Городские дети такие занятые, — мужчина усмехнулся, глянув на Юнги, словно по привычке сплетничал с ним, прежде чем вернуть взгляд на Тэхёна. — Не заметишь, как постареешь в одиночестве. Что тебе тогда твои деньги, если...

Мужчина начал безобидно ворчать о «своём времени», а Тэхён терпеливо слушал и вежливо улыбался, думая о том, что всё это происходит как раз потому, что «его время» было в его время. Всё изменилось и очень сильно. Сейчас нужно работать вдвое больше, чтобы получить вдвое меньше того, что получали они в своё время. Тэхён знал, что и им тоже пришлось нелегко, но винить себя за «карьеризм» он не мог. Скорость жизни и конкуренция пробила все мыслимые и немыслимые потолки. Хотел он или не хотел, ему пришлось бы отложить личную жизнь в любом случае, иначе он просто не выжил бы.

Кроме того, если быть совсем честным, Тэхёну не очень нравился вывод «карьерист» только из-за того, что его не интересуют девушки. Похоже, не такой уж и понимающий этот аджоши, если в его мире выбор бывает только между девушками и работой. Доверить такому человеку правду о себе или своих работах, к сожалению, не получилось бы. Радовало хотя бы то, что о книгах он и не спрашивал. Это избавило всех от ненужной неловкости.

— Значит, проездом у нас?

Услышав вопрос, Тэхён подключился обратно к реальности:

— На пару месяцев.

— А что так?

— Отдыхаю, вдохновляюсь.

— Вот и что тебе твоя жизнь в городе, если от неё отдыхать приходится. Разве не за хорошей жизнью в города едут? Что ж тогда хорошего в этом вашем...

Юнги не сдержал улыбку, когда начался очередной монолог и, глядя на него, Тэхён заулыбался. Ну, на этот раз хотя бы спорить не с чем. Тут аджоши прав, как ни посмотри.

После разговора, который Тэхён мысленно назвал «монолог и кивание», они, наконец, смогли со спокойной душой отправиться домой. На обратном пути они снова мало говорили, но в большей степени потому, что юному писателю нужно было переварить впечатления, а Юнги отдыхал от социализации. Мысленно он уже был на диване с крутящейся пластинкой на фоне. Разумеется, только после ужина.

День пролетел быстрее, чем он ожидал.

Постепенно домиков становилось меньше, и Тэхён уже начал узнавать местность, угадывая, как скоро они придут к своему. Со дворов некоторых из них шёл дым, и иногда до дороги доходил запах мяса. Недавние мысли у прилавка вернулись с двойной силой, и, похоже, страдания были слишком заметными, потому что Юнги сказал, что сделает мясо на гриле.

— Серьёзно? Сейчас? — Тэхён округлил глаза.

— Не просто так же мясо брали.

Голодный вид Тэхёна сменился на довольный, будто он стал сытым от одних только этих слов, и остаток пути он прошёл едва ли не подпрыгивая.

Дома он первым делом забрал из комнаты ноутбук, и пока Юнги был в душе, сел на кухне за столом. Ему тоже стоило бы освежиться, но он решил пропустить старшего вперёд, да и дело было срочное. Ему нужно было как можно скорее записать всё, что он думал, а прописью не получалось так быстро, как печатать. Надев очки и разложив блокнот перед собой, он начал с того, что было там, а дальше следовал за мыслью. Увлёкшись, он не сразу заметил, что душ уже освободился, а Юнги ходил по кухне, подготавливая продукты.

Рабочая обстановка не была тихой, но Тэхён поймал себя на мысли, что ему это нравилось. Находиться в пространстве Юнги было приятно, какой бы шумной не была атмосфера, когда он готовил. В шипящих звуках и бесконечном тук-тук-тук было что-то успокаивающее и почти гипнотизирующее. В обычное время он бы сел в комнате и надел наушники с музыкой, чтобы помочь себе войти в поток, но и этот фон оказался не менее подходящим, и это удивляло даже Тэхёна. Он так легко привык к этому, что когда стало тихо, это выбило его из потока.

Повернув голову, он заметил, что вокруг никого нет, но на столешнице остались пара мисок с мясом и овощами. Посмотрев дальше, он нашёл Юнги во дворе с грилем. Похоже, совсем скоро о ноутбуке придётся забыть. Как только начнёт работать гриль, перестанет работать Тэхён. Понимая, что с минуты на минуту он потеряет всю сосредоточенность, он постарался напечатать как можно больше, совершенно не думая о виде и качестве текста. Сейчас главное было не потерять важные мысли, пока мясо не стало важнее.

Юнги переставил столик с деревянными стульями из-под дерева ближе к открытому месту, и Тэхён не мог не вообразить, как удобно оттуда будет наблюдать за горизонтом.

Да, мысли уже совсем не идут.

Когда Юнги вернулся на кухню, он тоже заметил, что Тэхён уже практически не работал.

— Что, не идёт работа?

— Всё, о чём я могу думать, это мясо.

Юнги выпустил смешок и забрал со столешницы миски.

— Можешь посидеть там, если хочешь, — он указал на улицу и ушёл туда.

Как только послышалось шипение, Тэхён захлопнул ноутбук и снял очки. Ну всё. Это точно всё.

Быстро приняв душ, он переоделся в свежую футболку и шорты, прежде чем выйти во двор. Вечерний свежих воздух уже смешался с запахом дыма и мяса, и Тэхён невольно принюхался.

— Запах невероятный...

Юнги взглянул на него и кивнул на одну из тарелок на столике:

— Угощайся.

— Уже?

— А чего ждать.

Тэхён потрепал влажные волосы и сел, взяв палочки:

— А ты уже ел?

— Пару кусочков.

— Вкусно?

— Ты мне скажи.

Тэхён взял один из кусочков и как только распробовал, тут же откинулся на спинку, блаженно прикрывая глаза.

— Мм. Мммм, — он посмотрел на Юнги, качая головой. — Хён, серьёзно... это нечто.

— Спасибо.

Внимание Юнги было почти полностью на гриле, но он находил возможность взглянуть на Тэхёна, когда подкладывал больше мяса в тарелку. Даже если бы он ничего не сказал, его лицо, как всегда, сказало бы всё за него. Этот человек вообще знаком с нормальной едой?

— Нечто, — повторил Тэхён.

— Хорошее мясо выбрал.

Пока Тэхён продолжал есть, Юнги продолжал думать и, вспоминая о покупках, не мог не вспомнить тот разговор с аджоши. Некоторые ответы Тэхёна вызвали вопросы, и, конечно, это не должно было никоим образом касаться Юнги, но если уж сильно хочется попытаться об этом разузнать, то более подходящей возможности, чем сейчас, не может быть.

— Тебе было интересно? На рынке.

— О, да, — Тэхён закивал, широко улыбаясь. — Детишки просто замечательные, у них столько историй. И богатая фантазия. Врут и не краснеют.

— Мне показалось, тебя напряг тот разговор.

— Какой? — переспросил Тэхён, но тут же сам себе ответил. — Ааа, аджоши.

— Не обращай на него внимание, у него просто возраст такой.

— Я так и подумал. Тебе не обязательно за него оправдываться.

Юнги улыбнулся:

— Он принял тебя за айдола. Часто такое бывает?

— Наверное, из-за волос, — Тэхён элегантно коснулся ладонью кончиков волос, а потом перевёл взгляд на мясо. — Люди часто принимают меня за того, кем я не являюсь.

— Например?

— Ну, я точно не айдол, — Тэхён хмыкнул. — Но он был прав в том, что жизнь в городе сложная.

— Он был прав только в этом?

— Никому не говори, но... — Тэхён наклонился к столу, загадочно глядя вверх на Юнги. — ...да, он только в этом был прав. Только тсссс, не хочу обижать старших.

— Я никому не скажу, — усмехнулся Юнги.

Значило ли это, что вопрос об отношениях и правда совсем не беспокоил Тэхёна, не понятно.

— Ещё он сказал, что ты красивый. Тут он тоже прав.

— Спасибо, я знаю.

Юнги приподнял брови:

— Уверенности тебе не занимать.

Тэхён хрипло рассмеялся, зная, что они оба прекрасно понимают, что эта реакция просто попытка не сделать ситуацию неловкой.

— Тебя не беспокоит, что он пытался влезть в твою личную жизнь? — продолжал Юнги. — Мне бы это не понравилось.

— Хм, — Тэхён посмотрел вверх и невольно зацепился взглядом за облако, проследив за ним пару секунд, прежде чем снова посмотреть в глаза. — Моя личная жизнь всегда на виду, даже если люди об этом не знают. Думаю, я привык отрывать от себя по кусочку каждый раз, когда нужно написать о важном. Иначе ничего хорошего не вышло бы.

— Это как-то связано с темой твоих работ?

— Так ты догадался.

— Не хочу предполагать без оснований.

— Поэтому и спрашиваешь.

— Да.

— Я пишу об отношениях. Просто многим от этих отношений некомфортно, — Тэхён взял ещё один кусочек мяса и с удовольствием разжевал его.

— Но ты не для них пишешь, — подметил Юнги.

— Да, я пишу для таких как я, — отложив палочки, Тэхён посмотрел на горизонт, позволяя мыслям идти свободнее. — Если мои слова будут им полезны, то и отлично. Если они просто хотят «прожить» более приятную жизнь, чем им достаётся в реальности, то и этого достаточно. По себе знаю, что жизнь эта так себе.

Юнги впервые чувствовал такое сильное желание прочитать книгу конкретного человека. Как правило, он даже на имена авторов не обращал внимание, но то, как думал о своей работе Тэхён и с какой серьёзностью относился к такой важной теме, уже сейчас заставляло чувствовать себя понятым, услышанным, увиденным. По-настоящему существующим. Подросток-Юнги был бы намного счастливее, если бы имел доступ к подобному. Если бы знал, что где-то есть человек, который пишет эти работы с мыслью о таких, как ты. Совершенно незнакомый, но понимающий тебя просто потому, что он живёт точно так же. Скрывая от мира одну из важнейших частей себя. Знающий, каково быть на виду у всех, но не быть по-настоящему увиденным.

— Это похвально. Многим именно этого и не хватает, — честно сказал Юнги. — Ты делаешь очень важную работу.

Весёлое лицо Тэхёна медленно погрустнело и улыбка смягчилась:

— Из личного опыта говоришь? — его голос тоже стал звучать мягче.

— Вроде того, — Юнги улыбнулся уголками губ, переворачивая мясо на гриле. — Сомневаюсь, что я в возрасте твоей целевой аудитории, но если бы был, это было бы очень важно. Ты не обязан быть им полезным. Они просто хотят понимания, и ты это даёшь. Это многого стоит.

— Спасибо, — негромко сказал Тэхён, наверное, впервые всерьёз принимая комплимент, а после вздохнул и перевёл внимание на мясо. — Ладно, ты собираешься есть или я доем?

— Ешь, сколько хочешь, — отмахнулся Юнги. — Я могу сделать ещё. И не забывай про овощи.

— О, и правда.

Тэхён полностью увлёкся едой, но внимание Юнги уже не было сосредоточено на одной готовке. Всё, о чём он мог думать, это как сильно повезло тем, кто вовремя стал частью аудитории этого человека — у них нет ни одного шанса почувствовать себя одинокими. И какое везение познакомиться с ним лично, пусть и не в том возрасте, когда такого рода поддержка необходима. Он впечатляющий человек.

— У меня есть вино, хочешь?

— Ого, — Тэхён удивлённо посмотрел на него. — Уверен, что хочешь потратить его на меня?

— Сосед подарил, он своё делает.

— Тогда не откажусь.

— Только оно будет крепче, чем обычное.

— Понимаю.

— Сейчас принесу.

Юнги ушёл в дом и вернулся через пару минут с бокалами и небольшой бутылкой. Она выглядела меньше, чем стандартные бутылки вина, но раз это вино «крепче, чем обычное», видимо, этого более чем хватит на двоих. Наполнив бокалы, Юнги сел сбоку и, наконец, тоже смог нормально поесть. Тэхён откинулся на спинку с бокалом в руке и посмотрел на горизонт. В этот момент в голове поселилась приятная и крайне вдохновляющая мысль о том, как он всё-таки хорошо живёт, несмотря ни на что.

Какое везение — сидеть вот так с удивительно крепким, но вкусным вином, закусывая таким же впечатляющим мясом, и любоваться невероятным закатом в приятной компании.