Джие было тринадцать, когда она получила звание чуунина. С её навыками она могла получить его и на год-два раньше, но на заботу о Наруто уходило слишком много времени. Ему было почти четыре, и он уже умел считать, читать и болтать без умолку. Последнее у него получалось лучше всего. Наруто никогда не унывал, искал проблемы и постоянно пытался подружиться с другими обитателями приюта. Пытался.

      Отношение в приюте к нему не улучшилось: дружить с ним никто не хотел, а вот подраться — всегда пожалуйста. Мальчик дрался неумело, но часто. Он научился скрывать последствия драк, чтобы не расстраивать любимую сестрёнку.

      Джия не могла заменить ему родителей, но она и не пыталась. Она была той, кто утешал его, всегда верил, поддерживал, объяснял что правильно и нет, учила его. Она единственная проявляла любовь и заботу по отношению к мальчику. Наруто отвечал ей тем же: запоминал всё, что случалось в приюте, когда Джия уходила на миссию, ел овощи (ведь сестренка всегда хвалила его, когда видела, что он ест овощи, хотя они отвратительны на вкус), старательно учился всему, хоть и ненавидел просиживать штаны за партой, и даже старался держаться подальше от неприятностей, но они сами его находили. Когда Джия была не на миссии, то Наруто повсюду ходил за ней хвостиком, а та была совсем не против.

Так они и жили до четырехлетия Наруто. Только вдвоём.

***

      За день до дня рождения Наруто Джия вернулась с миссии и не нашла его в приюте. Воспитатели казались не очень обеспокоены этим фактом и на её расспросы лишь пожимали плечами. Перевернув весь приют с ног на голову она нашла его без сознания с неестественно вывернутой рукой в подвале приюта, который никогда не использовался и всегда был заперт. Как туда попал ребенок? Загадка. Не думая ни минуты красноволосая понесла брата в медпункт. Медсестра, увидев, кого ей принесли на осмотр, тут же заявила, что приема сегодня нет. И тут Джия не выдержала.

      Стремглав добежав до больницы, она криками добилась того, чтобы Наруто осмотрел врач. Дежурный доктор зафиксировал поврежденную конечность и сказал, что кроме вывиха плеча у мальчика было обнаружено сотрясение и небольшое обморожение, поэтому он оставляет ребёнка в больнице на несколько дней для наблюдения. Очевидно, что решение оставить мальчика в больнице врач принял благодаря Третьему Хокаге, появившемуся под конец осмотра.

      — Джия, ты имеешь представление как Наруто получил эти травмы? — не размениваясь на приветствия, спросил Третий.

      — Наверное он подрался, но я не знаю, как он оказался в подвале, — Джия не отводила взгляда от брата. Ками, какой же он маленький.

      — В подвале?

      — Я нашла его там, — голос был уставший, последние пару часов она действовала только на адреналине.

      — Понятно, — Хирузен выдохнул дым и перевел взгляд на окно. На землю его вернул голос Джии.

      — Хокаге-сама, позвольте спросить, почему к Наруто так относятся? — смотря на главу деревни, спросила она.

      — Ты уже спрашивала. И не раз, — терпеливо напомнил ей Хирузен.

      — Да, но сегодня я задаю этот вопрос в последний раз, — ответ прозвучал слишком резко, и сама Джия прекрасно это понимала, но отчаянная ситуация требовала отчаянных мер.

      — Последний? — Третий озадаченно посмотрел на неё.

      — Да. Либо я получу ответ, либо мы покидаем деревню.

      — Ты понимаешь, о чём говоришь? Я тут же объявлю тебя нукенином. На вас будет вестись охота, — металл в голосе главы деревни не услышал бы только идиот, а Джия идиоткой не была.

      — Она уже ведётся, Хокаге-сама, но я не знаю причины, — она не собиралась уступать. Она достаточно ждала.

      — Твои родители отдали жизнь за Коноху, — Сарутоби попытался вызвать к голосу разума.

      — Да, но они отдали жизнь и ради нас. Не такой жизни они желали своим детям. Вы расскажите мне? И не думайте, что моё обещание покинуть деревню — пустой звук.

      — Тогда ты не узнаешь ответ.

      — Узнаю. Вы не можете быть единственным, кто знает причину. Ваш ответ? — в глазах Джии горела решимость. Хирузен знал этот взгляд. С ним шиноби Конохи гибли за свою деревню, своих родных. Этот огонь был знаком многим и его невозможно было сломить.

      Он тяжело вздохнул.

      — Тебе действительно пора узнать правду.

***

      Тишину, которая стояла в палате после рассказа Третьего, можно было есть ложками.

      — Значит Джинчурики Девятихвостого, — выдохнула Джия, глядя на Наруто, лежащего на больничной койке.

      — Ты не выглядишь удивлённой, — проницательно заметил Сарутоби.

      — Не так уж и много причин, по которым четырехлетнего мальчика будут называть монстром, — пожала плечами Джия.

      — Это так, — кивнул Хокаге, — к сожалению, большинство жителей не видит разницы между невинным ребенком и самим Лисом. Я поговорю с сотрудниками приюта. Виновные…

      — Это не поможет. Никогда не помогало. Деревня, — Джия махнула в сторону окна — её жители, приют... Они не перестанут так к нам относится, пока не увидят, что Наруто и Девятихвостый не одно и тоже. К тому же прошло всего четыре года. Слишком рано. Их ослепляет горе.

      — Меня всегда удивлял ход твоих рассуждений. Минато утверждал, что ты взрослее и умнее многих своих сверстников, — тяжело вздохнул Хирузен, — я всегда думал, что в нём говорит отцовская гордость, но он был прав. Да, я верю, что с течением времени отношение к Наруто будет меняться в лучшую сторону. А что ты?

      — То есть? — удивленно спросила Джия.

      — Теперь ты знаешь правду. Твоё отношение к нему не изменилось?

— Нет. Правду я узнала пять минут назад, а он вырос на моих глазах. Он всегда будет моим громким братом, а потом уже всё остальное.

      — Хороший ответ, — кивнул Хирузен.

      — Хокаге-сама, я хотела попросить, — нерешительно начала Джия. Почему Третий еще терпит её хамство?

      — Да? — Хирузен снова затянулся и посмотрел на неё в ожидании.

      — Я хочу уехать из приюта.

      — С Наруто, — утвердительно сказал Сарутоби.

      — Да.

      Третий тяжело вздохнул и подошел к окну:

      — Я ждал этой просьбы с момента, когда ты получила жилет чуунина.

      — Вы уже всё решили? — кажется, её сердце никогда не билось так быстро.

      — Хм, возможно тебе стоит подождать пару лет, — стоя спиной к Джие, сказал Хирузен.

      — Честно говоря, я начала планировать наш переезд сразу после экзамена. Переехать я хотела через полгода, но ситуация изменилась. Откладывать больше нельзя.

      — Я понимаю, — Хирузен отвернулся от окна и посмотрел на Джию, — Хорошо. Ты знаешь, что у твоих родителей остались накопления?

      Она покачала головой.

      — По законам Конохи я должен отдать их тебе после совершеннолетия, но учитывая твой ранг и сложившуюся ситуацию, ты можешь получить их раньше. Полагаю, что там хватит на покупку небольшой квартиры и мебели.

      Джия удивленно выдохнула:

      — Так много?

      — Твои родители не особо тратили деньги. К тому же, если я правильно помню, то после рождения Наруто Минато хотел переехать в квартиру побольше, поэтому он откладывал деньги на покупку недвижимости. Утром я отдам тебе все документы и попрошу, чтобы тебе дали список подходящих квартир.

      — Спасибо, — Джия благодарно улыбнулась.

      — И еще кое-что. То, что твой брат Джинчурики, известно и за пределами Конохи. Многие деревни хотели бы заполучить его себе. Поэтому к нему будут приставлены АНБУ.

      Вдруг с кровати послышался негромкий стон.

      — Он приходит в себя, — заметил Третий и направился к выходу, — остальное обсудим позже. Сейчас ты нужна ему.

      — Спасибо. Простите за…

      — Шантаж? Всегда рад. Но больше не пытайся это повторить.

      С этими словами он вышел за дверь. С кровати послышался еще один стон. Наруто открыл глаза и тут же заметил Джию.

      — Сестрёнка? — неуверенно позвал он. Помещение было абсолютно незнакомым.

      — Я здесь. Все хорошо, — Джия тут же подошла и присела на край кровати, — ты как, братик?

      Глаза Наруто заблестели от слез.

      — П-почему? Почему они так с нами? Я всего лишь сказал, что стану ниндзя.

      — Ты им станешь, Наруто. Иди сюда, — с этими словами Джия притянула мальчика в объятие, на её жилет упало несколько слезинок. Она поглаживала его по спине и слегка покачивала пока рыдания не стихли, — тебе не стоит слушать всё, что тебе говорят. Иногда люди говорят неприятные вещи, потому что они хотят нас задеть, а не потому что это правда. Ты станешь ниндзя, но это не будет так уж просто. Ты ведь знаешь это?

      — Ты мне поможешь? — тихо спросил Наруто.

      — Конечно, — все еще поглаживая его по спине, ответила Джия.

      — Если... если сестрёнка мне поможет, то я стану не просто шиноби. Я стану Хокаге! — ослепительно улыбнулся Наруто.

      — Пятый Хокаге Наруто Узумаки. Звучит неплохо, — со смешком сказала Джия, но тут же стала серьёзней, — есть еще кое-что, о чём я хотела бы тебя спросить. Мы ведь уже достаточно взрослые. Я чуунин, а ты станешь Хокаге.

      — Да, лучшим Хокаге в истории! — Наруто выпутался из объятий и победно вскинул руки к потолку.

      — Верно, — Джия взъерошила ему волосы. — Что ты скажешь, если мы съедем из приюта? Будем жить только вдвоём?

      — Правда? Правда-правда? — Наруто подпрыгнул на кровати. В его глазах засияла надежда.

      — Правда, — Джия перехватила его в очередном прыжке и усадила рядом с собой.

      — А где мы будем жить?

      — Завтра Хокаге-сама даст мне список квартир, которые можно посмотреть.

      — Мы посмотрим их вместе? — Наруто вновь попытался вскочить на кровать, и Джия положила руку ему на плечи.

      — Я хотела бы... Не думаю, что завтра тебя отпустят из больницы, — она улыбнулась попыткам брата вскочить. Откуда столько энергии?

      — Но я хочу посмотреть!

      — Давай поступим так: завтра я возьму адреса и отсею часть из них и, вероятно, послезавтра у меня получится забрать тебя на полдня. Договорились? — Джия вновь прошлась рукой по его волосам.

      — Хм... Хорошо, но сейчас ты расскажешь мне сказку! И никуда не уйдешь ночью!

      — Да куда же я денусь? Двигайся. Будет тебе сказка.

      Джия и не заметила как уснула, рассказывая Наруто сказку. Проснувшись утром, она обнаружила, что Наруто полностью забрался на неё. Очаровательно, но дышать было тяжеловато. Аккуратно переложив брата на кровать, Джия заскочила в приют, привела себя в порядок и отправилась в резиденцию Хокаге.

      В канцелярии ей выдали список потенциальных квартир, включающий в себя четырнадцать адресов, и отчёт по накоплениям родителей. Решив хорошенько ознакомится с полученным, она села на лавочку рядом с резиденцией.

      «Хм, родители никогда не были транжирами. Это я знала всегда, но очевидно, что их зарплаты были несколько больше, чем я думала. Да и Третий говорил, что денег более, чем достаточно, но всё же… Этих денег хватит не только на квартиру и мебель. Я смогу проводить меньше времени вне деревни. Если всё верно рассчитать, то этих денег хватит даже на полгода, и это не считая моих сбережений. Неплохо. Всё очень даже неплохо».

      С такими мыслями она приступила к изучению списка потенциальных квартир и сходу вычеркнула три, руководствуясь их местоположением: «одиннадцать квартир. Я должна поторопиться, если хочу осмотреть их все. Наруто не должен провести весь день в одиночестве».

***

      «Семнадцатый дом… Дом номер семнадцать… Кто занимался нумерацией домов? Такими темпами я не успею к Наруто!» — с раздражением подумала Джия. За три часа она успела осмотреть пять квартир, отметив для себя две. И теперь она почти десять минут не могла найти нужный дом. На каких-то зданиях номеров не было совсем, те дома, которые были пронумерованы, нумеровались явно вразнобой: третий дом соседствовал с шестым, первый с двенадцатым. Это не могло не сводить с ума.

      Пока Джия знакомилась с рынком недвижимости Конохи, деревня проснулась: людей стало значительно больше, торговцы уже вытащили на улицу тележки и терпеливо ожидали первых покупателей.

      «Сегодня десятое октября… Надо успеть на кладбище. Не забыть бы купить цветы. Хорошо, что подарок для братишки у меня с собой», — подумала девушка внимательно изучая дома, — «да где же этот дом… Чёрт!»

      Последнее слово было произнесено вслух. Задумавшись, Джия не заметила, как на какого-то налетела.

      — Простите-простите, я не хотела… Какаши? — удивлённо воскликнула она.

      — Джия, — выдохнул Какаши, — рад тебя видеть. Ты сильно изменилась.

      — Да, так бывает, когда не видишь человека несколько лет, — раздражённо заметила она.

      — Ма, я действительно должен был навещать вас чаще, — смущённо сказал Какаши, потирая затылок. — Обещаю исправиться. Завтра я ухожу на миссию, но потом обязательно загляну в приют.

      — Там ты нас уже не найдёшь. Мы переезжаем, — Джия внимательно рассматривала Какаши. Они не виделись пару лет, и она уже и не ожидала встречи.

      — Переезжаете? Куда? Третий знает?

      — Конечно знает! Кто отдаст мне Наруто без его разрешения? Сейчас я изучаю варианты квартир. Кстати, ты не знаешь, где семнадцатый дом?

      — Недалеко, но ты идёшь не в ту сторону. Пойдём, я покажу. Кстати, почему ты одна? Где твой брат? Ему было бы интересно посмотреть варианты. Он ведь тоже будет там жить.

      — Ему интересно. Но он… попал в больницу.

      — Что с ним? — резко спросил Какаши, поворачиваясь к Джие.

      — Подрался. Вероятно, что в этом участвовали старшие ребята. Итог: сломана рука, легкое сотрясение и переохлаждение, — на автомате ответила она. Внутри неё закипала злость. Почему он вдруг так заинтересовался их жизнью? Он был в приюте всего два раза.

      — Переохлаждение? Откуда?

      — Я нашла его в подвале, когда вернулась с миссии.

      — А воспитатели где были?

      — Мне самой это любопытно. Благо, что мы туда больше не вернемся, — равнодушно ответила Джия. Она всё ещё не верила, что она действительно с ним разговаривает.

      — Верно. Мы пришли.

      — Спасибо, что проводил, — она вежливо улыбнулась.

      — Удачи.

***

      «Избили. Конечно, Джия сказала, что он подрался, но слово «избили» подходит куда больше. Кто и за что мог избить ребёнка? Объяснение одно — Девятихвостый» — размышлял Какаши, шагая по улицам Конохи после расставания с Джией.

      Да, он знал, что Наруто Джинчурики Девятихвостого, но в отличие от многих жителей деревни не боялся его и понимал, что есть Лис — демон, по чьей вине погибли многие, а есть Наруто — солнечный мальчик, так похожий на сенсея Какаши.

      Хатаке присматривал за Джией и её братом все эти годы и знал, что подобное отношение распространяется и на неё. Он аккуратно расспрашивал сокомандников Джии и Третьего об её успехах и очень радовался. Особое восхищение вызывало то, что никто из детей Четвертого Хокаге не озлобился на жителей деревни за отвратительное отношение к ним. Конечно, Какаши мог бы быть ближе к ним, но каждая его миссия могла стать последней, и он не хотел причинять боль.

      «Избиение и обморожение. Если бы Джия вернулась с миссии чуть позже, то никто бы и не спохватился. Тогда все могло бы закончиться намного хуже. Такое попустительство здоровьем ребенка недопустимо» С этими мыслями он направился к резиденции.

      — Я понимаю твой гнев, Какаши. Я уже поручил разобраться в данной ситуации, — сказал Третий разгневанному АНБУ, — но я знаю как ты можешь помочь.

      — Как?

      — Вне приюта Наруто подстерегает больше опасностей и не только со стороны жителей. Многие деревни мечтают заполучить себе Хвостатого. Ребёнок — очень лёгкая мишень, поэтому я хочу назначить ему сопровождающих из АНБУ. Я прошу тебя стать одним из них.

      — А Джия?

      — Она сильна и талантлива для своих лет. Я думаю, что скоро она получит звание джоунина, но все же ей недостает опыта. К тому же она не может быть рядом с ним круглосуточно.

      — Я согласен, — кивнул Копирующий.

      — Тогда подбери ещё трёх человек себе в помощь. Постарайся, чтобы все трое относились к мальчику хотя бы нейтрально. Дежурить будете по двое, одна смена — двенадцать часов. Командир ты. Следовать за ним неотступно. Все ясно?

      — Да, Хокаге-сама.

      — Свободен.

***

      В больницу Джия пришла немного позже, чем планировала. Крепко сжав свёрток в руке, она постаралась пройти в палату брата как можно незаметней ведь часы посещения подходили к концу. Зайдя в палату она увидела, что Наруто изо всех сил пытался снять гипс.

      — Ты же знаешь, что бандаж должен снять врач?

      — Сестрёнка, он жутко мешает! Я могу снять его сам! Ты посмотрела квартиры? Я пойду завтра с тобой? Меня скоро выпишут? А что это у тебя? — зачастил Наруто. Джия рассмеялась и растрепала его светлые волосы.

      — Начнем с самого начала, хорошо?

      Наруто кивнул.

      — Гипс снимет врач, когда посчитает нужным. Чуть позже я поговорю с ним и узнаю, когда тебя смогут выписать. Во-вторых, да, я посмотрела квартиры. Завтра мы вместе их посмотрим. Договорились?

      Наруто часто-часто закивал.

      — И последнее, но не по важности. Ты помнишь, что сегодня за день?

      Наруто отрицательно помотал головой.

      Джия тяжело вздохнула. «Конечно, откуда ему знать? В приюте никто не поздравлял нас с днём рождения. Скорее всего, он даже не понимает, почему я ему дарила подарки. Это мы исправим».

      — Сегодня десятое октября. Твой день рождения! — с этими словами Джия протянула ему сверток, завернутый в ярко-оранжевую бумагу.

      — Это мне? — Наруто удивлённо покосился на сверток. Он монстр. Ему не положен подарок.

      — А кому же ещё? Я не вижу здесь других именинников, — Джия положила сверток на кровать и подтолкнула его к брату.

      Трясущимися руками Наруто взял коробку и начал медленно распаковывать подарок. Через пару минут он извлёк на свет воздушного змея, детский кунай и сюрикены.

      — Ты ведь всегда хотел воздушного змея? Когда тебя выпишут, то мы обязательно пойдем в парк и попробуем его запустить. А кунай и сюрикены… Тебе ведь скоро в Академию...

      Наруто бросился Джие на шею, прервав её.

      — Спасибо…

      Их прервал стук в дверь.

      — Да? — Джия повернулся к двери.

      — Я знал, что найду тебя здесь, — сказал Хирузен, заходя в палату. — Что это у тебя, Наруто?

      — Подарок сестрёнки на день рождения, — ответил тот тихо, неотрывно глядя на змея.

      — Воздушный змей, да? В детстве я тоже такой запускал. Кстати, у меня для тебя тоже кое-что есть, — с этими словами Хирузен протянул мальчику небольшую коробку конфет. — Только не ешь их все сразу, хорошо? С днём рождения!

      — Спасибо,— почти неслышно ответил Наруто и взял сладости.

      Хокаге повернулся к Джие.

      — Врач осмотрит твоего брата, а мы с тобой пока подождем за дверью.

      Девушка последовала за Хирузеном. Чуть отойдя от двери, он спросил:

      — Почему Наруто такой тихий? Это ему несвойственно.

      — Он просто не привык к подаркам, — пожала плечами Джия.

      — Ясно. Как проходят поиски квартиры?

      — Я уже отмела большинство вариантов. Завтра скажу наверняка.

      — Славно. Теперь поговорим о твоих миссиях. Твоему брату нужен присмотр, что автоматически означает, что долгие миссии для тебя не вариант. Какой бы ни была причина, но я не могу позволить тебе бездействовать. Сейчас нам необходим каждый. Ты ведь изучала медицинские дзюцу?

      — Да.

      — Деревне не хватает ниндзя-медиков. Многие погибли во время нападения Кьюби, часть мы потеряли после. На обучение одного уходит слишком много времени, которого у нас нет. К тому же не каждый подходит для этой работы.

      — Вы хотите чтобы я...

      — Да, твой контроль чакры удивителен. Я полагаю, что тебе стоит улучшить свои навыки и стать ниндзя-медиком. Подготовку будешь проходить при больнице, иногда будут и полевые задания. Кроме этого я ожидаю, что ты пройдешь аттестацию на джоунина не позднее, чем через год. Вопросы?

      — Значит ли это, что, получив звание джоунина, я буду уходить на долгие миссии вне деревни?

      — Я не сомневаюсь в твоих умственных способностях, но даже Цунаде несколько лет училась прежде, чем стать ниндзя-медиком. Поэтому долгие миссии тебе не светят ещё года два. Все понятно?

      — Да, Хокаге-сама.

      — Отлично. Давай вернемся к твоему брату.

      Поговорив с врачом и узнав, что Наруто может покинуть больницу завтра во второй половине дня, Джия принялась развлекать брата рассказами о просмотренных квартирах и слушала его фантазии о том, что он хотел бы видеть в своей комнате и том, как здорово будет запускать его змея в парке. И вновь, за всеми этими разговорами, они не заметили как уснули.

***

      Утро Джии началось со срочного вызова Хокаге. Третьего она нашла на крыше резиденции.

      — Вы хотели меня видеть?

      — Да, ты помнишь, что мы с тобой обсуждали охрану АНБУ?

      — Конечно.

      — Тогда не буду долго тебя долго мучить. Командиром охранного отряда назначен Хатаке Какаши.

      Джия почувствовала, как позади неё приземлился Какаши, но оборачиваться не стала.

      — Я хочу, чтобы вы вдвоём обсудили охрану квартиры, и к завтрашнему вечеру Какаши предоставит мне план на согласование. Вопросы?

      — Нет, Хокаге-сама, — хором ответили подчиненные.

      — Замечательно. Джия, сегодня тебя ждут в больнице. К обязанностям ты приступаешь через четыре дня. Свободны.

***

      Они устроились на дереве, неподалеку от резиденции и уже около часа накидывали возможные варианты охранных печатей и других видов ловушек.

      — Это всё хорошо, — сказала девушка, разминая затекшую шею, — но без точной планировки квартиры это лишь теория.

      — Согласен, — кивнул Копирующий, — когда вы определитесь с местом?

      — Сегодня во второй половине дня мы смотрим оставшиеся варианты. К вечеру буду знать точно, — Джия устало прикрыла глаза.

      — Хорошо. У тебя все в порядке?

      — С чего такой интерес?

      — Хокаге-сама говорил про больницу. И вряд ли он просто напоминал тебе про необходимость навестить брата.

      — А тебе все надо знать, да?

      — А чего ты ожидала от АНБУ?

      — Оказывается есть что-то неизвестное АНБУ. Интересно,— язвительно ответила Джия.

      — Долго собираешься ёрничать? Я все еще старше по званию,— слегка раздраженно заметил Какаши.

      — Угу, и старше аж на четыре года, я помню, — Джия выдохнула, — и я не хамлю, а наслаждаюсь последними часами без присмотра. Начиная с сегодняшнего дня АНБУ будет знать обо мне многое.

      — Наша задача…

      — Наруто, угу. Но я ведь буду рядом большую часть времени. И только не говори, что вы не будете фиксировать больше половины моих действий.

      — Вчера ты говорила, что я мог бы навещать вас чаще. Твоя просьба была услышана.

      Девушка фыркнула и негромко (даже для уха Какаши) пробормотала что-то.

      — Ладно, ты все равно все узнаешь. Хокаге-сама считает, что из меня получится неплохой ниндзя-медик. А теперь мне пора.

      — Найди меня, когда решишь с квартирой, — кинул вдогонку Какаши.

      — Вечером ведь твоя смена, очевидно, что тебе будет проще найти меня. Увидимся.