Флавий собрал все книги по телесмантике в одну стопку и торжественно объявил Сенте:

- Все, чему ты училась, придется забыть. Все эти безумные ритуалы для призыва планет с множеством благовоний и подношений, космограммы – все это настолько вторично перед настоящей планетарной магией, что не имеет больше никакой ценности.

Широким жестом он смахнул книги в мусорное ведро.

- Стой! Что ты делаешь?! – Сента закричала как раненная птица и кинулась к своим книгам. – Это все работает! Все эти ритуалы, символы, знаки – оно все рабочее! Может для тебя, бога, это вторично, а я обычный элионец. Мне нельзя по-другому. Я не умею глайдеры чинить по своему хотению.

- Послушай меня, Сента. Я нашел реальный и единственный рабочий способ взаимодействовать с планетами. Тебе больше не нужно рисовать сложные знаки и читать нелепые заклинания. Ваш орден в стремлении засекретить все, что только можно, породил такие мифы и домыслы, что телесманты деградировали. Вы сейчас ничем не отличаетесь от аборигенов острова Наори. Если ваш орден так велик, и силы планет всегда с вами по любому вашему желанию, тогда к чему все эти громоздкие ритуалы? Помнишь, ты говорила, что твое оружие на тебя не реагирует? Потому что ты действуешь неправильно. Ты просто не понимаешь, как оно вообще должно работать. Истинное знание все это время лежало буквально на поверхности. Я научу тебя, как надо общаться со светилами.

Сента с недоверием выслушала Флавия, но все же сдалась.

- Ладно… Хорошо! Если твой способ действительно простой и действенный, то я признаю твою правоту, а если нет, то снова напомню о разнице между людьми и богами.

- Идет. Предлагаю уединиться в твоей спальне – там спокойная атмосфера, ничто не помешает тебе сосредоточиться и увидеть космос, - Флавий взял астролябию.

- Э… звучит двусмысленно… Но тебе я доверяю, - девушка пожала плечами. - Пошли в спальню.

По дороге Сента спросила его в десятый раз за утро:

- Тебе и правда удалось вспомнить все?

- Я все вспомнил, - терпеливо ответил Флавий, - начиная от своего полного имени и заканчивая тем, как оказался здесь и благодаря чему. Все до мелочей. И помогла мне в этом астролябия. Сента, - уточнил он, - ты действительно не передавала мне свое подношение до моего появления здесь?

- Нет, я не успела. Но все приготовленное мной печенье – твое.

- Пустяки! Я уточняю, чтобы проверить свою память, - слукавил бог.

Флавий обратил свое внимание на портрет мужчины, который висел над лестницей на стене. Он встал как вкопанный, рассматривая лицо мужчины, которому было на вид уже за сорок.

- Это мой отец. Портрет был сделан пять лет назад, - Сентари, шедшая впереди, остановилась и вернулась к Флавию. – Он был тогда еще относительно крепок и здоров, ничто не предвещало беды.

Её отец, как и подобает порядочному магу и члену ордена, был запечатлен в своих регалиях в окружении книг.

- Он мне кого-то очень сильно напоминает, - ошеломленно пробормотал Флавий.

- И кого же, если не секрет?

- Одного моего знакомого, старейшего бога Элиона.

Сентари пожала плечами:

- Мой отец шутил, что в родне были бессмертные, но кроме этого мне больше ничего не известно.

- …И он унес эту шутку с собой в могилу, - пробормотал Флавий. – А у тебя нет мыслей на этот счет, на кого именно он мог быть похож?

- Я об этом не думала никогда. Если у тебя есть какие-то мысли на этот счет, поделись ими со мной. Но только позже. Сначала обещанные звезды!

Спальня, в которой обосновалась Сентари, напоминала музейную инсталляцию – лишь старинная кровать с пологом, тумбочка с зеркалом, шторы и никаких цветов или разбросанных девичьих принадлежностей.

Флавий и Сентари сели на кровати друг на против друга, поджав ноги. Флавий торжественно, как ребенка, подал астролябию девушке в руки.

- И что с ней нужно сделать? – тихо спросила девушка.

- Просто смотри на неё. Разглядывай каждый символ, и она откликнется.

Сентари нахмурилась, разглядывая линии и планеты, мельчайшие детали. От её взгляда космограмма начала постепенно оживать, приходя в движение.

- А что потом? – волнуясь, спросила девушка.

- Ты увидишь своими глазами Красавчика, Ретикула и Пилигрима.

Ресницы Сенты дрогнули и вскоре её глаза закрылись.

***

Флавий приоткрыл окно в спальне Сенты и скучающе оглядел двор. Пока она будет спать, у него есть немного времени, чтобы осмотреть дом, поискать секреты в этом большом поместье и отыскать тайники. Странно, что девушка даже не пыталась изучить свое жилище и свой инструмент. Наверное, её с детства приучили не любопытствовать. А учитывая историю с орденом телесмантов, такое вполне могло быть. Сентари лежала на подушках, закрыв глаза. Её руки все еще придерживали астролябию. Она могла так пролежать до вечера, знакомясь с планетами.

Флавий спокойно оставил её и отправился гулять по дому, разглядывая картины и безделушки. Его тянуло обратно в кабинет, откуда он забрал астролябию. Там наверняка было еще полно всяких секретов. Бог вошел внутрь, и в нос ему ударил запах припрятанного печенья, лежавшего в накрытой салфеткой корзине. Бог открыл корзинку и увидел то самое лакомство, с которого все началось.

«…Так и пришла к мысли о печенье. Теперь надо как-то передать это угощение богу… Может быть, понадобится твоя помощь в починке глайдера…»

«…Но он же охотник, и обоняние у него тренированное. Может быть, когда-то обнаружил здесь монастырь, вот поэтому и знает дорогу...»

В вестибюле щелкнул замок на двери. Этот звук прозвучал для бога как гром среди ясного неба. Все его размышления сплелись в один ком и горячо обожгли спину молниеносной догадкой. Флавий бросил все и помчался туда. Из вестибюля он увидел лишь тень, мелькнувшую на лестнице, ведущей в спальню.

- Стой! – бог закричал что есть силы, в надежде напугать как следует пришельца. – Стой, кому говорю!

Стиснув зубы, он ринулся следом. В проеме открытой в спальню двери он увидел вонзенную в шею Сентари стрелу. Широкий наконечник перерубил артерию. Сентари так и не успела проснуться. Астролябия исчезла.

Флавий высунулся их окна, не опасаясь, что в него могут также выстрелить. Он надеялся при беглом осмотре увидеть преступника, который мог бы укрываться в одичавшем саду. Тот разумеется, не стал бы улепетывать с грузом по прямой, а сначала дождался бы темного времени суток, укрывшись за зеленью. Выпрямившись, Флавий ощутил знакомый удар током пониже лопаток, как в тот вечер, когда он сунул палец в механизм астролябии. Украденная вещь парила позади него, из пазов выдвинулись дополнительные шкалы, а стрелка, отсчитывающая градусы, пришла в движение, отсчитывая такт.

***

Джером в ужасе смотрел на пустую сумку. Проклятая астролябия исчезла, как будто он её и не забирал. Но все её прошлые хозяева, которых она знала, мертвы! Если только… если только бог, которому он повредил память, каким-то образом сумел ею воспользоваться. Но как это возможно?!

Джером спрятался в нише водостока, засыпав себя сухими листьями. Его трясло от страха и адреналина. Все, ради чего он жил, ради выстрела в последнего телесманта, который стоял на его пути – все пошло прахом. Он вспомнил своего неожиданного союзника Архея – был ли тот вообще на его стороне?

Как бы там ни было, следовало переждать. Может, все еще не так плохо, и есть шанс отвоевать древнее оружие обратно.

Опавшие сухие листья под кустами, которые плотной стеной скрывали Джерома, пришли в движение. Убийца зажал рот рукой, что не закричать. Телесмант, сумевший взять власть над оружием, парил над землей и двигался на него с огромной скоростью. Но у кустов он остановился, озираясь. Темная накидка скрывала его фигуру и лицо. Понимая, что найти самостоятельно в таком месте преступника, который умеет маскироваться в лесу, ему не под силу, маг вытянул перед собой правую руку.

Джером стиснул зубы, зная, что именно он сейчас произнесет.

- Вилья, найди его!

Каменные шипы прокатились волной и добрались до Джерома. Его громкий крик вспугнул стаю птиц. Острия многочисленных шипов вонзились в его тело и подняли над кустами, обнаружив его убежище. Теперь он был обречен.

Телесмант сбросил с головы капюшон накидки.

- Ты… как? – Джером содрогался от боли, но страшнее всего были эти сверкающие глаза бога и пульсирующие черные разводы на его лице с пылающими огнем венами и капиллярами.

- Это было проще, чем ты думаешь. Я все-таки бог знаний. Приготовься увидеть горизонт событий – это меньшее из всех зол, которые я мог бы тебе причинить.

Джером зажмурился, не надеясь на чудо, но Красавчик даже в оппозиции к Ретикулу умел удивлять.

- Стой, Флавий! Не ты один хочешь решить его судьбу.

Флавий с недовольным рычанием обернулся на голос. У него сейчас отнимали игрушку, ведь так любопытно, что будет с телом, падающим в пространственный портал. А тут выпала такая возможность!

- Мнения опоздавших не принимаются, - раздраженно сказал Флавий. – Архей, ты бы еще дня через два пришел. Теперь придется договариваться и делиться. Мне что, пополам его разорвать?

- Слышал бы ты себя, - Архей неспешно подошел к нему. – Ты едва сдерживаешь энергии Горевестника.

В теле Флавия бушевала сила самой разрушительной планеты их солнечной системы.

- Будь добр, смени такт левой рукой, - Архей щелкнул пальцами, показывая Флавию, как следует управлять новым оружием.

Бог знаний послушался и сделал то, о чем его попросили. Стрелка астролябии двинулась в противоположную сторону, и Флавий почувствовал, как его отпускает кипящая ярость. Он вспомнил о более важных вещах.

- А знаешь, что – забирай-ка ты этого черта себе. Мне тут надо спасти кое-кого. Я не занимаюсь магическими преступниками. Это целиком и полностью твоя задача.

- Вот теперь я слышу голос бога знаний, а не чудовища, которым ты не являешься, - довольно сказал Архей. – Этот проходимец ответит сполна за все свои преступления. Убить его – это позволить ему слишком легко отделаться.

- Вот и славно. Передаю его в твои руки, Архей.

- Поспеши, - поторопил его Архей, - ты еще можешь успеть обменяться жизнью с Сентари.

Флавий исчез, оставляя инверсионный след. Соединение с Пилигримом позволяло ему мгновенно перемещаться в нужном направлении. Флавий жалел об упущенном времени, оттого, что он поддался гневу. Но с энергиями Горевестника он еще не мог совладать самостоятельно.

Жизнь в теле Сентари еще теплилась. Рана её была серьезной, но было ошибкой стрелять в место, где проходит артерия – это лотерея, когда стенки артерии могут намертво схлопнуться, сохранив тем самым жизнь. Стрелка астролябии сдвинулась, отсчитывая такт…