Фильм подходил к концу, героиня должна была очнуться от поцелуя, и Катя выглядела так очаровательно, когда утирала слезы бумажным платком. Саша особо не следил за тем, что показывали на экране: он смотрел, как Катя плачет, как Катя смеется и как Катины пальцы ищут его ладонь в темноте кинозала.

      — Боже мой, эта сцена такая трогательная. — Она прижала платок к губам. — Я от одной музыки реву, как идиотка.

      — Да… — поддакнул Саша. Он не запомнил даже имен главных героев, и если бы и заплакал, то только от того, какая Катя сегодня красивая.

      — Я уже обожаю этот фильм, — шепнула она на ухо. — Может быть, пересмотрим потом? Наедине? — Саша весь покрылся гусиной кожей. Этот вечер никто не смог бы испортить.

      В темноте слышались громкие всхлипы.

      — Д-дай пл-платочек, я уже не могу-у-у…

      — Мне он то-тоже нужен! Найди другой сама!

      Катя легонько толкнула Сашу и передала пачку платочков. Саша беззвучно закатил глаза.

      Он так хотел быть с Катей и так этого боялся, что, когда Юля предложила устроить двойное свидание, согласился, не думая и даже не спрашивая, кто будет ее парой. Это было величайшей ошибкой. Саша не предполагал, что Юлин парень окажется человеком, который жаждет лишь одного — уничтожить его идеальный вечер. Он не предполагал, что Юлиным парнем окажется Коля.

      — Фух, отличный фильм, лично я проревелся всласть! Теперь можно снова сто лет не плакать!

      Катя хихикнула:

      — Вы с Юлей половину зала слезами залили. Я и не знала, что так классно выбираю фильмы! Как тебе, Саш, понравилось?

      — А-а, ну…

      — Романтические фильмы — не совсем его жанр, Саша парень серьезный. Но сюжет-то был интересный?

      — Да! — нашелся Саша. — Актеры подобраны классно, спецэффекты и саундтрек… — Он усиленно работал головой. — Саундтрек волшебный.

      — Я знала, что ты заметишь, — прослезилась Катя.

      «Пронесло», — подумал Саша. Коля улыбнулся ему странной заговорщической лыбой, как будто понимал, насколько тонок под Сашей четырнадцатофевральский лед.

      — Я отлучусь, а вы пока подумайте, куда мы пойдем. — Катя повесила на Сашу свой шарф и подмигнула. Глаза все еще были красными.

      — Я тоже! — Юля, обсморкавшая уже гору платков, увязалась за ней, и когда дамы ушли, Саша упал на кожаный диванчик, до сих пор не веря, что это все происходит с ним.

      Коля плюхнулся рядом.

      — Как настроение?

      Саша отмолчался. Колю это задело.

      — Шурочка, ау, разве так разговаривают со своим лучшим другом и главным союзником на любовном поприще? Если проиграешь первую битву — во-о-обще не факт, что у тебя будут шансы выиграть войну!

      — Ты на свидании с Юлей. Может быть, стоит уделять время ей, а не мне?

      — У меня времени на всех хватит!

      Коля показушно насупился и громко топал ногой, коротая время. Саша не велся на провокацию, он жарился под Катиным шарфом, но даже не думал его снимать, и уплывал, ощущая легкий запах ее духов так близко к собственному носу.

      Коле надоело обижаться.

      — Ладно, и куда ты собрался вести наших милых девушек? Давай, рассказывай, ты без плана из дома не выходишь.

      Если Коля — неотъемлемая часть вечера, то, наверное, стоило ему рассказать.

      — На Ленина ресторан, я забронировал столик…

      — Воу-воу, Шурочка, стой! Бить шампанское о борт классно, когда у тебя линкор, а не надувная лодка! Когда это придумывал, ты думал вообще?

      Саша не был в этом уверен. Он представил себя за большим столом в окружении Кати, Коли и Юли, сложных названий в меню, официантов в белых сорочках и разнаряженных взрослых гостей. Ужасно неловко.

      — Вот именно! — Коля читал его мысли. — Я предлагаю Макдоналдс!

      — Нет. — Саша рассмеялся.

      — Да.

      — Нет.

      — Да!

      — Я сказал, нет!

      — Мы решим это битвой!

      — Битвой? — Саша недоуменно посмотрел в его распаленное спором лицо.

      — Битвой на кубах! Бум! — Коля хлопнул по сложенной на коленях Сашиной сумке и оставил пару красных игральных костей.

      — Что? — не понял Саша.

      — Ну как, не заскучали? — Катя вернулась в самый неподходящий момент. Саша сгреб кости и спрятал в кулаке.

      — Куда идем? — протянула Юля. — Решайте скорее, я устала ждать.

      Саша взял ситуацию в свои руки:

      — Не так далеко есть хороший…

      — Может, Макдоналдс? — перебил Коля. Саша почувствовал себя Костей — захотел придушить маленького засранца, чтобы тот перестал портить ему жизнь.

      Девушки застыли, переглянулись и синхронно кивнули:

      — Макдональдс.

      — Я вас люблю! — расплылся в улыбке Коля. — За картошкой и милкшейками!

***

      — Ко-о-оль, а разве ты не должен был подарить мне шоколадку?

      — Разве ты не должна была подарить ее «мне»?

      — Да с чего бы это? — опешила Юля.

      — Они точно пара? — полушепотом уточнила Катя.

      — Надеюсь, что нет.

      Они рассмеялись, запрокидывая головы навстречу легкому февральскому снегу. Коля и Юля отстали, выясняя отношения с горячей киношной страстью, и никто не мешал Саше слушать Катино воркование под ухом и ощущать маленькие ладони сквозь тонкое пальто.

      — Саш, тебе правда понравился фильм? Мне показалось, ты вышел из зала каким-то… — она подбирала слово, — недовольным.

      — Это не так! Мне все понравилось!

      — Н-да? — Катя просветила его взглядом не хуже рентгена. — В следующий раз ты выбираешь кино, лгунишка. Вообще-то, я не люблю, когда мне врут, но у тебя, — она покраснела и отвернулась, — получается мило.

      Саша вел ее под руку и радовался, что румянец на щеках можно легко свалить на мороз.

      — Эмн, так значит… У нас будет второе… свидание?

      Он сказал это и покраснел так густо, будто за секунду мороз ударил под все сорок.

      — А ты как думаешь?

      — Я… — Он запнулся. — Я уже не думаю.

      — Боже мой! — Катя надула щеки, словно пятилетка. Даже это ей безумно шло. — Прекрати! Говоришь ты, а смущаюсь я!

      Она прижалась к Сашиной руке и замерла. С головы слетел капюшон, и снег садился прямо на волосы, совсем желтые в свете фонаря.

      — Мой дом.

      — Я провожу тебя до подъезда! — выпалил Саша.

      Она качнула головой:

      — Не нужно, у нас закрытый двор, ничего со мной не случится. Лучше отведи их домой. — Катя посмотрела куда-то за спину. Саша обернулся, Юля и Коля, позабыв все обиды, толкали друг друга в снег. — Они такие дети.

      — Хорошо, как скажешь. Тогда… До встречи?

      — Катенька, пока! Приятно было познакомиться!

      Катя махнула всем рукой на прощание и завернула за угол. Саша смотрел на ее дом, собирая на плечах снег и лелея сладкую боль на сердце. Он правильно понял? Она согласна на другое свидание?

      — Шурочка, не спи, замерзнешь!

      Жизнь напомнила о себе снежком в спину. Коля был в ударе. Юля заржала над грустнообиженной Сашиной моськой и получила свой прямо в ухо.

      — Шурочка, а ты лошара, даже не чмокнул ее на прощание!

      Юля загребла варежками снег и швырнула в Колю:

      — Ты меня тоже не чмокнул!

      — Мои извинения, — Коля подскочил к ней и клюнул в мокрую от снега щеку. Юля ойкнула и зарделась. — Теперь все по чести! Шурочка, тебя тоже чмокнуть?

      — Пойдем. — Саша проигнорировал предложение и взял Юлю за руку. — Провожу до дома.

      — Шурочка! — Коля не понимал, когда стоит остановиться. — Ты ничего не хочешь сказать мне на прощание?

      — Спасибо за подпорченный вечер.

      — И это все?

      Саша выпустил Юлю, развернулся и пошел на него, сжимая кулак. Коля даже не дрогнул.

      — Ребят, вы чего… — Юля была в восторге. — Вы что, драться собрались?

      — С ним-то? — почти в один голос заявили оба. Коля крякнул, Саша натянул на глаза шапку и сунул ему в ладонь нагретые игральные кости.

      — Забери обратно. Мне они не нужны.

***

      Коля приземлился на насест и подышал на пальцы: перчатки он оставил дома, а снег сегодня вечером был особенно злой и колючий. Небо закрыли серые тучи и пушистый медленный снегопад набирался сил и густел с каждой минутой. Коля достал телефон, проверил время — уже почти — и приметил в белой каше знакомую фигуру.

      — Костик! Ко-о-остик, иди сюда! — Он сигналил руками, словно выживший на пустынном острове.

      В этот раз Костя вышел курить не в шортах — в штанах. Он завернулся в халат и сел рядом с пепельницей.

      — Чего кричишь?

      — Тебя зову! — Коля подождал, пока Костя вытащит из кармана сигареты и скромно спросил: — Дашь мне одну?

      Они курили, впуская в чистый свежий снег никотиновый дым с химической отдушкой. Если на свете и было что-то святое, то это — тяжелая зимняя тишина. Коля стряхнул ее с плеч.

      — Кстати, Костюш, это тебе. Я же обещал шоколадку, а обещания всегда сдерживаю. А это для Шурочки, передашь ему. Они нормальные, честно!

      Костя хмыкнул и без слов засунул обе плитки в бездонный карман. Докурил он быстро, щелкнул бычок в пепельницу и собрался домой.

      — Не сиди тут, заболеешь.

      — Агам. Принесешь апельсинов, если попаду в больницу?

      Костя фыркнул и без прощаний потопал к подъезду. Коля проследил за ним взглядом — вдруг поскользнется — и открыл фейковый профиль в твиттере.

«ХОДИЛ

НА

СВИДАНИЕ

СО

СЛАДЕНЬКИМ»

      Он улыбнулся, заблокировал телефон, выбросил недокуренную сигарету. На нос приземлилась снежинка. В Костином окне на четвертом этаже загорелся свет, он отсалютовал темной высокой фигуре и спустился с железки. Пусть не все прошло идеально, но! — Коля нащупал в кармане кости, набрал в легкие холодного воздуха и заорал на весь двор.

      Он ходил на свидание со Сладеньким.