День получился каким-то тяжелым. Саша выполз из универа только в шесть вечера и уже ничего не хотел делать, даже возвращаться домой. В квартире он был один: дядя укатил в столицу по супер-важным делам, связанным с недавним расследованием; Саша на стену лез от любопытства, но ни словом об этом не обмолвился, дядя захочет ― сам расскажет, а он не ребенок уже клянчить подробности. Поначалу было одиноко, а потом он осознал плюсы: некому было отчитывать за девственно-чистый холодильник и пустой желудок. Он почти не готовил, потому что навалившаяся учеба отнимала все силы, и почти не ел, потому что от беспокойства кусок в горло не лез. Приближался день икс, день Святого Валентина, день свидания с Катей, и иногда Саша думал, что сдохнет быстрее, чем он наступит.

После часа автобусной тряски его мутило, значит, ужин откладывался на завтрак. Сон сделает волнующий день чуточку ближе, но сначала ― Саша остановился у любимой кофейни, ― сначала он выпьет кофе.

Внутри ждал сюрприз: за одним из столиков Коркемжан разговаривал с каким-то моднявым парнем; Саша помахал издали, Коркемжан жестом пригласил его присоединиться. «Ложиться в восемь конечно перебор…» Коркемжан ― этот мутный казах, как говорил Костя, ― ему нравился, пожалуй, он был одним из самых умных людей, которых Саша встречал за свою жизнь. «Дел у меня нет, так что...»

Саша подсел к ним. Коркемжан томно прищурил глаза, парень беззлобно рассмеялся густым голосом кинозвезды.

― Э-э… Что-то не так? ― Саша занервничал, незнакомец его настораживал.

― Я рассказывал о тебе, ― Коркемжан отставил подальше чашку, ― и вот ты здесь. Совпадение ли это? Руслан, Александр тот, кто тебе нужен.

― Руслан. ― Парень поднялся и протянул Саше руку. Вблизи он оказался еще экстравагантнее: со слишком красивым лицом, исколотым пирсингом, и крашеными волосами, выбивающимися из-под тонкой шапки.

― Саша. ― Он пожал руку со стальным кольцом на каждом пальце. ― Зачем я вам нужен?

― Руслан хочет кое-кого найти.

― Забудь, Хорхе, это дурацкая идея… ― Парень порозовел и запил смущение кофе. Саша заинтересованно глянул на Коркемжана:

― Хорхе?

Руслан развел руками в стороны:

― Моя младшая сестренка никак не может запомнить его имя.

― Это не повод повторять за ней.

― Не верю, что ты всерьез обижаешься!

Узкие глаза Коркемжана смеялись; Саша и представить не мог, что настолько разные люди могут так неплохо ладить. Вероятно, за Русланом стояла не только бунтарская внешность.

― Что же, это твое решение.― Коркемжан вернул разговор в прежнее русло. ― Однако я должен напомнить, что любовь может быть одновременно самым прекрасным и ужасным чувством на земле. Потерявшие голову влюбленные безрассудны, поэтому опасны. Помни об этом.

Сашу слова не на шутку встревожили, но Руслан лишь отмахнулся.

― Ты сгущаешь краски.

― Я анализирую человеческий опыт. ― Невозмутимый Коркемжан решил играть в наставника до последнего. ― Ты получил совет, а теперь мне нужно идти. ― Он застегнул свою армейско-зеленую куртку. ― Завтра насыщенный день.

― Тоже решил приударить за девочками? ― усмехнулся Руслан.

― У меня свидание с сестрой. ― В полном молчании Коркемжан повесил сумку на плечо и повернулся к выходу. ― До встречи, друзья.

― Да уж… Неловко получилось, ― заключил Руслан, расчесывая и так красное ухо. ― Не подумай, что я такой урод, я не специально.

Саша кивнул. К лицу подкрался легкий жар стыда: он даже не подозревал, что Коркемжан одинок настолько, чтобы ехать на кладбище в День всех влюбленных. Руслан хохотнул:

― Ты-то хоть не переживай, это был мой косяк. Серьезно, двое краснеющих парней в кафе накануне четырнадцатого февраля ― не думаешь, что это слишком?

Саша зарделся еще больше. Как назло, к столику подошла официантка, он спрятал лицо за меню и заказал кофе.

― Так, значит, ― Саша не хотел молчать, ― ты хотел кого-то найти?

― Нет-нет, ― покачал головой Руслан. ― Не думаю, что это возможно.

― Я могу помочь, то есть, мой дядя может помочь, он детектив…

― Эй, полегче, все не так серьезно! ― Слегка сконфуженный напором, он отодвинулся от стола и поднял руки в мягком протесте. ― Это… очень тупая идея, на самом-то деле… ― Сашино чересчур серьезное лицо даже не дрогнуло. ― Наверное, стоит рассказать, раз уж начал…

Из уважения к собеседнику Саша старался не выказывать, насколько ему интересно. Руслан упер локти в стол и сцепил пальцы, как герой детективного сериала на допросе.

― Моя близкая подруга идет на свидание. Я не то, чтобы ревную… Как бы сказать… ― Руслан крутил кольцо на большом пальце. Саша не торопил. ― Мы знаем друг друга с детства, она мне уже как сестра. ― Он улыбнулся. ― Она переписывалась с одним парнем, и вот он позвал ее на свидание, и я… Я волнуюсь. Ну… Мало ли что. Понимаешь?

Саша кивнул. Он понимал, но Коркемжан и вправду немного перестарался, воображая худший вариант. Руслан продолжил:

― Я просто хотел узнать о нем побольше, спросил совета у Коркемжана, ну а остальное ты слышал. ― Он резко замолчал и так же резко рассмеялся. ― Черт, да я настоящий сталкер, ха-ха!

― Ха-ха-ха, ― неуверенно поддакнул Саша, пока Руслан складывался пополам от смеха. ― Просто просмотри его страницу, в этом ведь нет ничего криминального.

― Маленькая проблема. ― Руслан выполз из-под стола и перекрестил руки. ― Я не знаю, кто это.

― Да уж… ― Это была немаленькая проблема. ― Ты можешь спросить у подруги.

― Не хочу ей надоедать. И это наверняка будет выглядеть, как будто я ревную.

― Опросить подруг подруги? Посмотреть ее переписку?

― Ты что! ― У Руслана брови полезли на лоб от изумления. ― Тогда я точно превращусь в преступника!

― Ах, извини! ― Саша зажал ладонью свой болтливый рот. ― Сказал, не подумав!

― Я понял, Шерлок, тебя занесло. ― Руслан не сердился. Саша выдавил из груди измученный вздох. ― Ну, буду верить, что он такой же хороший парень, как ты. Будь я ей, сто процентов пригласил бы тебя на свидание, ты классный.

― Спасибо. ― Саша был польщен. ― Я бы тоже хотел пригласить теб… То есть… Э-э-э…

― Ноу хомо, ― подмигнул ему Руслан и засобирался. ― Было весело, но у меня дела.

Наконец-то принесли Сашин кофе, официантка поставила перед ним чашку и сгрудила на поднос нетронутый остывший чай Коркемжана и высокий стакан из-под латте.

― Даже жаль, что тебе пора.

― Мне тоже, неплохо поболтали. ― Руслан обратился к официантке: ― Можете меня рассчитать? И включите в чек его кофе.

― Э-э-э, ― неуверенно проблеял Саша вместо нормальной речи.

― Спасибо за помощь. ― Тепло улыбнувшись, Руслан по-приятельски хлопнул его по плечу. ― Когда-нибудь встретимся.

Звякнул дверной колокольчик. Руслан промелькнул в окне стремительным силуэтом и скрылся в толпе. Официантки в углу бросали на Сашу странные взгляды. «Боже мой, ― подумал он, ― я больше никогда не зайду в это кафе». Саша отпил кофе и мысленно тряхнул головой. «Нет. Я приведу сюда Катю».