— Однажды я видел в буране призраков, когда бродил по Северному побережью, — Странник прервал молчание.

— И как они? 

Феникс подложил сухих ветвей в костёр. Странник снял шляпу и положил себе на колени, начав приглаживать перья в ней, словно струны.

— Страшно. Это страшная легенда. Они меня не видели, когда я прятался в заброшенном лагере охотников. Их глаза горели холодным красным светом... Это сложно объяснить, как и представить. Сами они не слишком отличались от людей. Только вот... Были полупрозрачные и как бы затянутые льдом и инеем.

— Я помню. Поэт рассказывал мне эту легенду. Я давно не был на севере... — немного погодя, Феникс продолжил, — Честно говоря, сейчас во мне проснулась ужасная тоска. 

— Ты по кому-то скучаешь? 

— По по Поэту, Ворону, по той незнакомке, с которой меня познакомили Художник и Вечность. Но по Вечности особенно, — Феникс приложил ладонь к сердцу и почувствовал тепло. — Она вернула меня ко мне. Звучит как бессмыслица... 

— Не звучит, — Прервал Странник. — Правда, не звучит. Я понимаю тебя. Хорошо понимаю. 

Феникс с интересом взглянул на своего собеседника. Его лицо приняло озабоченные выражение, а голос стал торопливее.

— Это грустно. 

— Да... Знаешь, мне бы хотелось узнать Вечность лучше, — Странник грустно улыбнулся. 

— Ты её знаешь? 

— Никогда не говорил лично. Но знаю, что она наверняка меня недолюбливает. 

— Раз вы даже не встречались, с чего бы ей недолюбливать тебя? — От изумления, Феникс даже отложил в сторону свои попытки плести венок. 

— Я по своей глупости обидел человека, которого она любит, — Странник опустил взгляд, Феникс сочувственно промолчал. — чего уж там, я и сам искренне этого человека люблю, но... Хотя, сказать "обидел" — ничего не сказать. Я причинил ему много боли, сам того не желая. Я знаю, что каждое моё действие и бездействие было для него как нож по сердцу. И все-таки этот человек остается со мной. 

— Я не понимаю. Раз ты любишь этого человека, то почему продолжаешь делать ему больно?

— Я понимаю Вечность, — Странник проигнорировал вопрос. Его глаза по-особому блеснули в свете костра. Искра сползла по щеке. — На их месте я бы уже давно себя возненавидел. 

— Но ведь... Можно это исправить? — Феникс свёл брови и немного сжал пальцы. От чего-то так больно стало на сердце. 

— Можно, наверное. Я не знаю.

Странник убрал в сторону свою шляпу, обнял колени и уткнулся в них лицом.

«Как человек может поменятья, — думал Феникс, не убирая руки от сердца, — Когда случайно заденешь его рану. Как многое может крыться в глубине... Любой ценой сохранить в себе нежность и человечность. Пора вспомнить клятву».

Феникс сел рядом с собеседником, положил руку ему на плечо и ничего не говорил. Он просто смотрел на костёр, давая понять новому другу, что он не один.