«Ошибки непростительны,» — это простое правило Валтор выучил ещё во времена шефства над ним трёх Древних Ведьм. Нарушишь его однажды – и будешь сполна пожинать последствия. И он нарушил: тёмный маг считал себя достаточно способным и могущественным, чтобы дать отпор Команде Света, и вступил с ними бой. Результат – более десяти лет заточения во льдах Измерения Омега.

Выбравшись из ледяного плена, мужчина совершил вторую ошибку – поддался эмоциям, и позволил пламени гнева опалить себя. Он зацепился за идею о мести и делал всё возможное, чтобы воплотить её в реальность: восстанавливал силы, крал сильнейшие заклинания и магические артефакты с других планет, практиковался в магии – словом, возвращал себе былую мощь. Всё для того, чтобы сполна отыграться на старых врагах, ставшими директорами школ на Магиксе. С Марион и Орителом, увы, такое уже не пройдёт – планета Домино пала, и её правители канули в небытие. Зато осталась их дочь, вполне себе живая и не менее достойная противница – подходящая замена.

Валтор действовал расчётливо и жёстко, ставя в приоритет свои главные цели, игнорируя мелкие препятствия и идя напролом. Он не обращал особого внимания на Блум и её крылатых подружек – маленькие неопытные феи и в подмётки ему не годились. Это стало его третьей ошибкой: своих врагов нельзя недооценивать, какими бы слабыми они поначалу не казались. Опыт всегда можно нарастить, а силы – непременно увеличить.

Четвёртая ошибка... демон влюбился. «От людских привязанностей никакой пользы, они лишь губят,» — из раза в раз вторили его наставницы, и Валтор чутко прислушивался к их словам и держал их в уме... Так было до тех пор, пока перед ним не возник нежный образ одинокого художника: серо-голубые глаза, полные доброты и лёгкой толики печали; чёрные волосы, длинные и мягкие на ощупь, чаще всего завязанные лентой в аккуратный хвост; утончённые и аккуратные черты лица, высокий рост и тело, стройное и отлично слаженное. Со стороны и не скажешь, что этот юноша пацифистских взглядов был специалистом Красного Фонтана и внуком самого Саладина – его злейшего врага.

Им нельзя было сближаться, мужчина понял это ещё с самого начала... и всё же не смог устоять перед чистым светом, что исходил от этого прекрасного молодого человека. Гелия стал его вторым смыслом жизни, его спокойствием, стал его маленькой звездой, рассеивающей непроглядную ночную мглу. Валтор любил его так сильно, как только могло любить демоническое существо, порождённое из тьмы и Огня Дракона.

«Всё это бессмысленно, — говорил ему Гелия. — Умоляю тебя, откажись от мести. Она не принесёт тебе ничего хорошего...»

«Отказаться от того, к чему я так долго шёл? Вздор, — насупился Валтор, скрестив руки на груди. — Фарагонда и Гриффин уже пали. Саладина, так и быть, не трону. Но Блум? — он покачал головой. — Ни за что. Её родители больше всех остальных причастны к тому, что я с десяток лет проторчал в этой трижды проклятой Омеге.»

«Пожалуйста, Валтор!..» — взмолился юноша.

«Чего ты так боишься?» — непонимающе спросил волшебник.

«Я боюсь за тебя! — не оставлял своих попыток Гелия. — Прошу тебя, остановись, пока ещё не поздно...»

«За меня? — мужчина надменно хохотнул. — Душа моя, не недооценивай меня. Я достаточно силён, чтобы одолеть воспрявших духом твоих друзей! — он сощурился и схватил юнца за подбородок. — Признайся честно, ты боишься не за меня, а за этих фей и их ненаглядных дружков. Я прав, любимый?»

В тот день они сильно поссорились и с тех пор не разговаривали. Иногда напускной пацифизм Гелии и его наивное желание спасти всех и вся, обойдясь без жертв, страшно его раздражали. Бегать между друзьями и возлюбленным, пытаясь защитить и тех, и других, было бессмысленно, и по-хорошему бы ему следовало принять одну из сторон. Но парень не понимал или скорее даже не хотел делать этого, поэтому продолжал метаться меж двух огней.

Валтор тогда отмахнулся и не придал значения сложившейся ситуации, сосредоточившись на своей основной цели. Все пары ссорятся и порой не сходятся во взглядах, в конце концов, и они с Гелией – не исключение. Так стоило ли уделять такой мелочи столько внимания?

Оказалось, что всё же стоило. Ещё как стоило.

Пятая ошибка. Самая непростительная и ставшая почти роковой.

Тёмный маг бросил вызов на решающий бой Винкс и их дружкам. Битва между ними должна была пройти на пустынной планете, находящейся на отшибе Волшебного Измерения. Валтор поставил железное условие, что должны явиться только феи и специалисты – никто иной не должен был вмешиваться.

Что до Гелии... мужчина полагал, что хорошо знал своего возлюбленного. Он считал его смышлёным молодым человеком, которому хватило бы ума, не соваться на поле боя, где столкнутся силы света и тьмы, но...

— Валтор!.. — специалист громко выкрикнул его имя, примчавшись на всех порах. Он тяжело дышал и весь сгорбился, не в силах держать осанку прямо, опираясь руками о колени.

— Гелия? — Валтор удивлённо моргнул, не сразу осознав, что к чему. Следом демон сердито произнёс: — Что ты тут забыл?! Живо убирайся отсюда!..

— Нет... нет!.. — юноша тут же подбежал к нему и схватил за руки, сжимая их в своих. — Тебе надо уходить отсюда!.. Они... Водные звёзды...

Гелия валился с ног от усталости и едва мог говорить. Он опасно шатнулся и чуть не упал, не поймай его за плечи маг. Мужчина озадаченно нахмурился: «Водные звёзды»? Сильнейший магический артефакт? Противоположность Огня Дракона и единственная сила, способная достойно ему противостоять? Неужели крылатым дурочкам удалось их раздобыть?

Похвально. Нет, правда, это очень впечатляло. Валтор бы даже поаплодировал им, но уж больно много чести, да и в одном наивные девчонки просчитались – у него был козырь в рукаве.

Предстоящий бой временно отошёл на второй план. Сейчас ему нужно создать портал и отправить любимого, так отчаянно желавшего предупредить его об опасности, в безопасное место, пока...

Ах, нет. Уже поздно.

В последний момент Валтор заметил летящее в их сторону атакующее заклинание и, прижав Гелию к груди, едва успел поставить магический щит. Искрящаяся сфера ударилась об него и разбила на осколки. Следом показались подлетающие феи и сопровождающие их специалисты.

— Гелия?.. — Флора замерла, не веря своим глазам. — Что... но почему...

— Поверить не могу! Ты заодно с Валтором? — разгневался Скай. — Ты что, предал нас?!

— Я... нет! Всё не так! — Гелия отстранился от мага и шагнул своим друзьям навстречу. Скорее всего, теперь уже бывших. — Прошу вас, выслушайте!..

Пытаться убедить категорично настроенных молодых людей отказаться от боя и уйти было изначально гиблым делом, но парень всё же не терял призрачной надежды вразумить их. Тёмный маг со скукой наблюдал за ссорящимися ребятами и слушал громкие обвинения в предательстве, адресованные его возлюблённому, пока ему, в конце концов, не надоело. Этот бессмысленный фарс пора прекращать.

— Вы закончили? — тоскливо спросил Валтор, колдуя в руках сферу. — Если нет, то прекращайте. Мы собрались здесь не для этого.

— Что?.. — Гелия в испуге обернулся назад. — Валтор, стой!..

— В кои-то веки я с тобой согласна, — мрачно произнесла Блум, следом выкрикнув: — Водные звёзды!

— Нет, нет, нет! — запаниковал художник. — Перестаньте, не надо!

Его уже никто не слушал – обладатели светлого и тёмного Огня Дракона атаковали друг друга одновременно: Валтор швырнул заклинание, а Блум активировала Водные звёзды. Магические силы столкнулись, сливаясь в единое целое и создавая яркую вспышку, застилающей белым светом всё вокруг.

***

«Ошибки непростительны.»

Фраза снова, и снова проносилась в его голове, когтями впиваясь во все уголки разума. Валтор думал, что всё предусмотрел и всё просчитал. Думал, что расправится с назойливыми феями и их ненаглядными кавалерами, действующих ему на нервы, раз и навсегда.

Но в его планы неожиданно вмешался Гелия.

Когда сияющая белая завеса спала, волшебник застыл, не желая верить увиденному: Гелия, его дорогой возлюбленный, его нежный звёздный свет и его смысл жизни, без чувств лежал на земле. В отчаянной попытке спасти своих друзей и защитить любимого молодой человек без раздумий встал между ними: в результате магия задела лишь его, не тронув остальных.

Не описать весь спектр эмоций, что испытал Валтор в тот момент: его глаза застила пелена, и он с рёвом набросился на фей и специалистов.

Он убил их всех. Жестоко, яростно и беспощадно, не жалея себя: вырывал крылья и конечности, сводил с ума, сжигал дотла – всего и не перечислить. В порыве гнева и горя одно заклинание беспорядочно сменяло другое, а иногда в дело подключалась грубая физическая сила. Они не были готовы к столь яростной атаке, а потому оказались совершенно бессильны – их не спасли даже Водные звёзды, уничтоженные ещё в первые минуты боя.

Одежда, волосы, лицо – абсолютно всё запачкалось в чужой крови. В голове по-прежнему раздавались чужие крики и рыдания в предсмертной агонии. Ни до того, ни до другого Валтору не было дела: всё его внимание было обращено к Гелии, который... выжил. Его грудная клетка едва вздымалась, дыхание было слабым, но его ещё можно было спасти.

Волшебник перенёс их в место, которое продолжительное время служило ему убежищем. Он подошёл к его обустройству с трепетом и тщательностью, надеясь, что однажды Гелия будет жить здесь вместе с ним.

«Надо было перенести его сюда ещё раньше и запереть. Тогда бы он не пострадал,» — отстранённо подумал Валтор.

Мужчина бережно уложил ослабшее тело возлюбленного на кровать и обложил всевозможными артефактами, обладающих исцеляющим эффектом, перебрал различные заклинания, способствующих скорейшей поправке. Он сделал всё, что было в его силах. Теперь оставалось только ждать.

Всё это время тёмный маг не отходил от постели. Он наблюдал за Гелией сутками напролёт, подмечая малейшее изменение. Валтор выдохнул с облегчением лишь тогда, когда на второй день нездоровая бледность наконец сошла с его кожи. После этого он смог оторвать от него взгляд и начать делать хоть что-то, а не сидеть, бездумно уставившись в одну точку.

Первым делом Валтор вернул большую часть артефактов обратно на свои места, оставив только парочку на прикроватной тумбе – их должно было хватить для завершающего восстановления. После он наколдовал любимому сменную одежду, избавив от разорванных магией плаща и формы Красного Фонтана и затем занялся собой: привёл в порядок, смыв засохшую чужую кровь, и переоделся.

Демон как раз заканчивал уборку, когда в коридоре послышались тихие, почти бесшумные шаги. Валтор обернулся и обнаружил в дверном проёме Гелию: слабого и едва подрагивающего, с невероятно уставшим взглядом.

— Зачем поднялся? — беззлобно спросил мужчина, вздыхая. Он приблизился к нему и положил ладонь на чужой лоб – температуры не было. Хорошо.

Ответа так и не последовало: юноша потерянно и отрешённо смотрел на него, явно находясь в некой прострации и ещё не до конца придя в себя. Маг покачал головой и, осторожно взяв его за плечи, повёл обратно в спальню.

— Тебе надо отдохнуть. Идём, — мягко произнёс он.

— Г... где мы?.. — наконец заговорил Гелия, первым делом задав вопрос. Его голос слегка отдавал хрипотцой, наверняка ему хотелось пить.

— В моём логове. Не волнуйся, здесь безопасно.

Валтор усадил парня на кровать и ушёл на кухню, вернувшись со стаканом воды и протянув тот Гелии. Специалист осушил его за мгновение и прокашлялся, прочащая горло. Ему, казалось, стало немного легче, но взор голубых глаз по-прежнему был расфокусирован, словно тот не до конца осознавал происходящее. Может оно и к лучшему: правда – это последнее, в чём он сейчас нуждался. Уж не в его состоянии.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался волшебник, забирая у него стакан.

— Плохо... — звучало отнюдь не радостно, зато откровенно и честно. — В голове сплошной туман... я ничего не помню... — следом признался молодой человек. — Помню только яркий свет и то, что было больно... очень больно...

— Успеешь об этом подумать. Всё, что тебе сейчас требуется, это отдых и восстановление, — Валтор положил руку на его плечо и слегка надавил, намекая лечь. Гелия без слов понял его и послушно лёг на постель. — Поспи, ладно? Я приготовлю что-нибудь к твоему пробуждению.

Юноша слабо кивнул и от чего-то нахмурился.

— Валтор?.. — маг взглянул на него, вопросительно подняв бровь. — Что тогда произошло?..

Демон покачал головой и ничего не ответил. Тогда он ссылался на плохое самочувствие возлюбленного, сейчас – просто не желал говорить ему правду. Да и что говорить? Мол, «Я разозлился и поубивал к чёртовой матери всех твоих друзей и бывшую возлюбленную»? Истина о том злополучном дне могла его морально уничтожить, чего Валтору категорически не хотелось, поэтому он мастерски избегал разговоров на эту тему, даже когда Гелия стал чувствовать себя значительно лучше: молчал, переводил тему, словом – делал всё, чтобы специалист оставался в неведении.

Но терпение Гелии, как оказалось, не было железным. Даже у такого чуткого и понимающего человека оно могло закончиться. Нутром парень чувствовал, что от него что-то утаивали, и его это нервировало.

— Хватит, пожалуйста!.. — едва ли не умолял он, когда Валтор в очередной раз пытался уйти от разговора. — Я больше так не могу! Расскажи мне, что случилось?!..

Тёмный маг тяжело вздохнул и устало размял переносицу. Это не могло продолжаться вечно, верно?.. Гелия всё равно рано или поздно обо всём узнает если не из его уст, то из чужих. Горькая правда наконец должна была всплыть наружу.

Валтор повернулся лицом к молодому человеку и мрачно взглянул на него. Он смотрел на него долго и проникновенно, смотрел так, что всё должно было стать предельно ясно без слов. Юноша в неверии раскрыл глаза и тихо произнёс:

— Прошу... только не говори, что... что...

— Ты сам знаешь ответ, — сухо отозвался мужчина.

— Нет... нет!.. Господи, нет! — демон понимал, что его ждала бурная реакция, но всё равно оказался совершенно к ней неподготовлен. У Гелии случилась истерика: тело затряслось, пальцы вцепились в волосы и сжали их у корней, а из груди рвались протяжные рыдания. — Почему это случилось?!.. Почему?!

— Гелия! — попытался вразумить его Валтор, схватив за плечи. — Успокойся!

— Зачем... зачем ты это сделал?!.. — выл от отчаяния специалист. — Почему ты их убил?!

— Думаешь, что у меня был выбор?! — рыкнул мужчина. — Либо мы, либо они! Пойми, иногда жертвы попросту необходимы!

— Хватит... Хватит, я даже слышать ничего не хочу!.. — Гелия стиснул зубы и оттолкнул колдуна от себя. Он закрыл лицо ладонями и отвернулся. — Уйди! Оставь меня одного!

Дом снова на продолжительное время погрузился в тишину, как днями ранее. Валтор оставил любимого в покое, как тот и просил, и не трогал его. Пытаться как-либо поговорить с ним и воззвать к голосу разума было бесполезно: парень наверняка питал к нему сейчас сильную ненависть и не желал видеть.

Сам волшебник вины за произошедшее ни капли не испытывал. Было бы, за что: эти наглые выскочки давно заслуживали достойной расправы за все свои поступки. Как и любое живое существо, Валтор нуждался в чувстве безопасности и желал лишь защитить себя, устранив потенциальную опасность. Произошедшее с Гелией только послужило дополнительным стимулом в лице мести и подстегнуло действовать быстро и безжалостно. Он ни о чём не жалел и хотел донести до возлюбленного, что всё было сделано не зря.

Вот только сделать это не получится, в ближайшем будущем – точно. Утрату своих друзей Гелия переживал очень, очень тяжело. Мирный и добрый художник дорожил ими, вместе они пережили довольно многое, от того осознавать их потерю было невыносимо, настолько, что хотелось разодрать грудную клетку и вырвать из неё сердце, лишь бы перестать ощущать эту острую боль.

Душа рвалась на клочья от горя и противоречивых чувств, которые он теперь питал к Валтору: пылающая ненависть к нему за поступок мешалась с неостывшей любовью, и эта адская смесь сводила его с ума ещё больше. Он не мог выбраться из неё и лишь тонул всё глубже, и глубже.

Но самое страшное... в произошедшем Гелия винил лишь себя одного: не предупредил, не спас, не защитил. Кровь друзей по локоть запачкала его руки. Её нельзя было увидеть, но юноша знал: она была, и от неё не отмоешься, сколько бы времени не прошло.

Так прошло около трёх дней. Специалист ходил по дому, словно приведение, и ни на что толком не реагировал: лишь подолгу смотрел в одну точку и периодически заливался слезами, скорбя о потери. Первым сдался Валтор: ему глубоко плевать на феечек и их ухажёров, но не плевать на Гелию. Он толком не ел и почти не отдыхал, и это всерьёз беспокоило мужчину: юнец ещё не до конца оправился от магического удара и своим поведением грозился загнать себя обратно в то состояние, из которого маг с трудом смог его вытащить.

— Гелия... хватит, — демон положил руку на его плечо и осторожно огладил, пытаясь привлечь его внимание. — Перестань терзать себя. Ты же себя так в могилу сведёшь.

Мягких уговоров оказалось достаточно, чтобы усадить молодого человека за стол поесть: у Гелии попросту не было сил сопротивляться, поэтому он послушно съел ту еду, что ему подал Валтор. Волшебник приготовил небольшую порцию, чтобы его возлюбленному ненароком не стало плохо; после трапезы он отвёл юношу в ванную, где помог ему привести в порядок волосы: за эти дни те успели у него спутаться, благо, совсем немного, поэтому лёгкий беспорядок был быстро устранён.

Поздний вечер незаметно перетёк в ночь: они лежали в одной кровати, спинами друг к другу. Вот только спокойный сон не спешил приходить к Гелии. У него не получалось заснуть, как ни старайся: в ночной тишине чувство вины вгрызалось в него с новой силой. Слёзы вновь душили его, а с уст срывались тихие всхлипы.

Неожиданно Гелия затих и замер, чувствуя, как сильные руки обняли его со всей нежностью и осторожностью. Валтору, как искусственно созданному существу, сон не нужен, но он всё равно делил с ним одну постель и находился рядом, не желая оставлять любимого человека наедине с внутренними демонами, желая быть поддержкой и опорой в тяжёлую минуту.

Нет... всё-таки Гелия не мог его ненавидеть. Любовь к демону была гораздо сильнее, не смотря ни на что.

— Я не хочу тебя ненавидеть... — прошептал он. — Но и простить не могу...

— И не надо. Мне не нужно твоё прощение, — Валтор поцеловал его в макушку и прижал к себе. — Но мне нужно, чтобы ты простил себя...

На это Гелия ему ничего не сказал. В чужих объятиях он вскоре успокоился и наконец-то заснул.