Пери часто плачет. С тех пор как Доктор вытащил ее в последний момент перед операцией, она не находит себе места: то бродит по ТАРДИС; то меряет в гардеробе парики, пытаясь хоть ненадолго скрыть бритую голову; то запирается у себя в комнате и расхаживает взад-вперед, не желая никого к себе впускать. В такие моменты Повелитель времени упорно барабанит по двери, крича ее имя, но Пери отмалчивается. Она не хочет его видеть, ведь это он виноват в том, что ее — уже в который раз! — чуть не убили. Доктор не слушал возражений Пери и упорно тащил ее каждый раз за собой, потому что просто не мог не вмешаться в происходящее на планете. Но разве его об этом кто-то просил?!

Пери понимает, что несправедлива. Это же Доктор. Он всегда предотвращает катастрофы, где бы ни оказался, и ее отношение к этому ничего не меняет. Сколько бы раз она ни жаловалась и ни требовала вернуться в ТАРДИС, Доктор всегда поступал по-своему, и Пери уже давным-давно с этим смирилась. Но сейчас… сейчас всё иначе. Она много раз оказывалась на краю гибели, но еще никогда в ее тело не пытались переместить разум какого-то… слизняка.

Пери утыкается лицом в подушку, пытаясь приглушить рыдания, потому что знает: стоит Доктору услышать ее, как он уже не отстанет. Повелитель времени будет кричать и звать ее, требуя открыть дверь, пока Пери наконец не подчинится. Или же он зайдет сам: Доктор так уже делал, и ничто не мешает ему ворваться к ней снова, игнорируя все ее протесты.

Пери старается дышать размеренно. Странствия в ТАРДИС часто выбивали ее из колеи, но никогда еще она не выпадала из обычного ритма так надолго. Пери всегда приходила в себя уже на следующий день, стремясь отправиться в следующее путешествие, которое хоть и пугало ее, но никогда не оставляло равнодушной. Но теперь… Ей очень плохо, и она даже не знает, сможет ли хоть когда-нибудь вернуться к нормальной жизни. Когда Пери чуть не утонула, а потом едва не погибла от яда, который убил того, предыдущего, Доктора, было гораздо легче.

А он… подумать только, Повелитель времени ее никогда не винил, пусть ему и пришлось погибнуть… то есть регенерировать из-за нее. Он не винит Пери и сейчас: наоборот, сидит у ее постели, когда ей снятся кошмары, приносит чай перед сном и рассказывает всякие дурацкие истории, обязательно со счастливым концом.

Пери понятия не имеет, чем заслужила такое отношение, но она прекрасно знает, что без Доктора ей пришлось бы гораздо тяжелее.

Пери медленно садится на постели, отодвигая от себя подушку. Нужно наконец-то перестать жалеть себя и собраться, но ей до сих пор очень плохо. И она не представляет себе, как избавиться от этого состояния. Может быть, Доктор подскажет?

Пери кусает губы. Доктор… он и так постоянно был рядом с ней, и вот она снова, как маленькая девочка, ждет от него помощи. Пора бы уже научиться справляться с проблемами самой, но у нее по-прежнему ничего не получается. Стоит закрыть глаза, как перед глазами снова встают операционная и Кив, чей мозг ей хотели пересадить.

Пери с силой, чуть ли не до боли, сжимает руки в кулаки. Она сильная, а значит, справится. Должна справиться. Но видение по-прежнему никуда не уходит. У Пери вырывается стон, она снова падает на подушку, и вдруг дверь распахивается. В проеме стоит Доктор и держит в руках цветочный горшок.

— Вот, — гордо провозглашает он, смотря на Пери так, как будто только что совершил самый лучший поступок в своей жизни. — Удивительное растение с планеты Блук. Тебе точно понравится.

Пери смотрит на цветок, как завороженная. Только Доктор в эти моменты мог вспомнить о ее увлечении ботаникой.

— Ну же, улыбнись, Пери, — просит он, ставя горшок рядом с ней.

И она послушно растягивает губы в улыбке, понимая, что на этот раз она искренняя.

Быть может, скоро ей и правда станет лучше?..