Оля устало подняла взгляд на зеркало перед собой. В ответ на неё смотрела… помятая маленькая девочка с бледной кожей и спутанными чёрными волосами. И в её серых глазах читались такие же вялость и разбитость, которые ощущала сама девушка. 

Отлично, – со вздохом подумала Оля, уставившись на новую себя пристальным взглядом. – Может, ты и не я, но ты хотя бы меня понимаешь. 

С этой мыслью девушка крутанула металлическую ручку крана на полную, плеснув себе в лицо хлынувшую быстрым потоком воду… Хотя, возможно, это было не лучшим решением. 

— Твою ж!.. – её по-детски звонкий голос эхом разнёсся по просторной комнате общей ванной, отталкиваясь от каменных стен. 

Девушка тут же захлопнула руками собственный рот, скривившись от звуков своего же голоса. Не хватало ещё разбудить кого-то: как показала практика вчерашнего дня, о слышимости тут особо не заботились. А может это и вовсе было сделано намеренно, чтобы старостам и профессорам было лучше слышно, кто не спит после отбоя, нарушая школьные правила. 

Но кто же мог предположить, что вода в трубах окажется ледяной? С другой стороны, таким образом девушка смогла хотя бы немного взбодриться в столь ранний час. Правда, вот её и без того не лучшему настроению это очевидно на пользу не пошло. 

Просто прекрасно, – Оля мрачно уставилась на своё всё столь же помятое лицо, с которого медленно стекали капли холодной воды, падая на её ночную рубашку и кафель. Как там говорят? «Как год встретишь, так его и проведёшь»? Что ж, если это относилось и к учебному году, тогда девушка с нетерпением ждала, когда он уже закончится. 

Даже если начался он всего пару часов назад. 

Тем не менее, не прекращая устало вздыхать, Оля всё же приступила к утренним процедурам, чтобы хоть немного привести себя в порядок после вчерашнего дня. Стиснув зубы, девушка вновь принялась умываться, надеясь, что это лишь временные неудобства, и ей не придётся терпеть отсутствие горячей воды на постоянной основе. 

Однако лучше было заняться этим прежде, чем женскую ванну заполнят её новые одногруппницы и другие ученицы, делая всё это совсем уж невыносимым. Должна же быть хоть какая-то польза от того, что она вскочила в такую рань, верно? 

Девушка понимала, что она просто пыталась отыскать в своей ситуации хоть какие-то незначительные плюсы, но удавалось ей это с трудом. Олю тяжело было провести, так что и обманывать саму себя ей удавалось не часто. 

Как бы то ни было, девушка затолкнула все посторонние мысли в дальние уголки своего разума, сосредоточившись на поставленной задаче. Звук проточной воды стал единственным, что наполнило просторное, пока ещё пустынное помещение. И лишь юная слизеринка, мысленно проклинающая весь мир, в одиночестве склонилась над раковиной, мечтая о том, чтобы всё это оказалось кошмарным сном. 

К сожалению, ледяная вода, обжигающая её руки и лицо, явно давала понять, что это были тщетные надежды. Но девушка всё равно не отступалась. Потому что в упрямстве с ней не мог сравниться никто. 

Правда, на данном этапе, скорее всего, у неё просто всё же вышло обмануть саму себя.  

* * * 

Дверь слегка скрипнула, когда Оля попыталась тихо скользнуть обратно к себе в комнату, не создавая лишнего шума. Всё же, если она разбудит своих соседок с утра пораньше в первый же день, это вряд ли станет хорошим началом отношений. 

Девушка как можно аккуратнее закрыла дверь за собой, медленно направившись обратно к своей кровати. Её мягкие тапочки шуршали по холодному каменному полу, пока она не упала обратно на своё ложе, не удосуживаясь даже снять их со своих ног. 

Оля откинула в сторону все свои вещи вроде расчёски и ночной одежды, решив, что сможет подобающе сложить их потом. Всё же времени у неё было ещё предостаточно. 

В этот момент её взгляд скользнул на старинные часы, циферблат которых обвивала деревянная змея. Её пасть была распахнута, словно через мгновение она прыгнет, чтобы заглотить цифры. Глядя на это, Оля слабо улыбнулась: несмотря на то, что работа была выполнена мастерски, она находила эту картину скорее забавной, чем пугающей. Правда, что забавным определённо не было, так это время, которое показывали эти самые часы. 

От одного взгляда на часовую стрелку, только начавшую смещаться с шестёрки, Оле захотелось зевнуть, завернуться покрепче в одеяло и вновь провалиться в глубокий сон, но, к сожалению, как она уже выяснила ранее, несмотря на общую сонливость, её организм упорно отказывался засыпать вновь. 

Да, эта надоедливая привычка была у неё и в прошлом – Катя всегда поражалась тому, с какой лёгкостью девушка вставала в столь ранее время – но она надеялась, что хотя бы в этот раз она сможет поспать подольше. Всё же после всего произошедшего вчера, ей казалось, что не удивительно, если она проваляется в отключке целые сутки. Она еле добралась до своего общежития, которое ко всему прочему находилось дальше всех остальных, так что, стоило ей оказаться в своей комнате, как она практически тут же забылась глубоким сном. Слава всевышнему, сегодня её хотя бы не мучили ненужные сновидения, так что проснулась она относительно взбодрившейся, однако… 

Серьёзно, пять сорок? Это уже даже для меня перебор, – не сводя глаз с медленно крутящейся минутной стрелки подумала Оля. Казалось, что от того, что девушка наблюдала за ней, та лишь замедлилась ещё сильнее, словно чтобы посмеяться над новой ученицей. 

Придя к выводу, что это довольно бессмысленное занятие, Оля устало откинулась назад, уронив голову на мягкую подушку. От этого её только недавно расчёсанные волосы спутались вновь, однако её это вовсе не волновало. В своём теле она не укладывала их в принципе, так с чего она должна заниматься этим теперь? 

С этой мыслью девушка отвела взгляд в сторону. Справа от неё стояла точно такая же кровать, правда, её балдахин всё ещё был задёрнут, так что Оля не смогла разглядеть ничего, кроме плотной зелёной ткани. Вчера она была слишком измотана, чтобы подобающе знакомиться со своими соседками, да и они тоже не горели особым желанием. Единственное, что запомнилось самой Оле, так это то, что две девочки держались особенно близко друг к другу и очень обрадовались, когда обнаружили свои имена в списке одной комнаты. 

Правда, учитывая возраст окружающих её детей, нельзя было с уверенностью сказать, были ли они закадычными подругами с самого детства или же познакомились пару минут назад в поезде. Ко всему прочему воспоминания обо всём произошедшем смешались в разуме девушки, в результате чего сейчас она бы никак не отличала, кто именно это был. 

Солнечные лучи уже начали пробиваться сквозь наспех задёрнутую штору, ознаменовывая начало нового дня. Рассудив, что раз уж её прошлые перемещения никого не разбудили, то это точно не потревожит её одногруппниц, девушка осторожно встала с кровати и подошла к стене напротив, резким движением отдёрнув штору. В конце концов, вряд ли слабый осенний свет сможет пробиться сквозь ткань балдахинов, верно? 

И открывшийся перед ней вид оправдывал неудобство того, что их общежитие находилось дальше всех от школы. 

Погода стояла по-настоящему осенняя: облака заволокли небосвод, и редкие солнечные лучи плясали на поверхности воды. Общежитие стояло на самом берегу озера, частично встроенное в склон, в результате чего здание находилось у самой воды. Девушка пыталась высмотреть какую-то мифическую живность, обитающую на дне, но, так ничего и не обнаружив, бросила эту затею. А прямо за озером виднелись пока ещё зелёные и пышные леса и поля. Одним словом, картина была настолько идеальной, что даже не верилось, что она и правда видит всё это своими собственными глазами. 

В сравнении с ней маленькая комната, в которой теснились пять кроватей и шкафы с парой рабочих столов, казалась какой-то насмешкой. Возможно, новые условия её проживания были не так уж плохи, но девушка не могла скрыть того, что скучала по своей небольшой, но куда более уютной комнате. Как минимум, потому что её ей не приходилось делить с какими-то незнакомыми детьми. Наверное, предполагалось, что ученики должны проводить в своих комнатах не так уж много времени, большую часть из которого они будут спать, однако Олю, которая невероятно ценила своё личное пространство и к тому же обожала поваляться в тишине и одиночестве, подобное не слишком устраивало. 

Хотя могло быть и хуже. В конце концов, я хотя бы живу не в подвале, – девушка тихо усмехнулась. На самом деле, её первой мыслью после того, как она немного пришла в себя после распределения, было то, что условия проживания у Слизеринцев были, мягко сказать, не лучшими, однако дальнейшие события вынудили её отложить подобные размышления на потом. Так что, когда оказалось, что пытка подвалом отменяется, Оля была невероятно рада… Даже хотя со стороны могло показаться, что она сейчас кого-то убьёт, если её заставят сделать хотя бы шаг. 

Но, как бы она ни пыталась приободрить себя, эта ситуация немного удручала. Хотя бы потому, что в глубине души она всё ещё надеялась, что проснётся уже дома, забыв обо всём этом, как о страшном сне. Что ж, надежда умирает последней, и Оля не собиралась отпускать её так просто. Наверное, кто-то мог бы назвать её упрямой пессимистка, но она сама предпочитала относить себя к здравым реалистам. 

И даже глядя на этот прекрасный английский пейзаж в первый день обучения в магической школе Оля не могла в полной степени насладиться им, всё время обращаясь обратно к мыслям о том, что всё это просто никак не может быть правдой. А если это действительность, то она не знала, радоваться ей или же рыдать. 

Если бы прямо сейчас перед ней вдруг вновь открылся портал, который бы позволил ей вернуться обратно в её мир, допустим, за день до их злосчастной поездки, то вошла бы она в него? Теперь, когда она задумалась над этим… она не знала. 

Да и какой смысл размышлять над чем-то, чего точно не произойдёт? – хмыкнув, девушка отбросила подобные мысли. 

В конце концов, независимо от того, хочет она того или нет, солнце всё равно взойдёт, а это значит, впереди её ждёт новый учебный день. В новом теле, с новыми знакомыми и новым миром, который ей ещё предстоит изучить. Даже если сейчас она бы предпочла свернуться на кровати и не разговаривать ни с кем ещё по крайней мере вечность. 

…Чёрт бы побрал эти ваши волшебные стены. 

* * * 

Катя никогда не была ранней пташкой. На самом деле, если она не считала Олю человеком из-за привычки подруги вскакивать в самую рань, то та в свою очередь так же считала её неким пришельцем ровно по обратным причинам. Никакие будильники или уговоры не могли разбудить девушку раньше двенадцати часов, а если это и выходило, то она просто засыпала через пару минут. 

И естественно никто не мог ожидать от неё того, что она проснётся раньше семи утра на учёбу после того, что произошло с ней вчера, верно? Наверняка даже Оля всё ещё видит сны, учитывая, сколько всего они пережили, так что уж говорить о ней. 

…Однако у некоторых личностей, с которыми сама Катя не хотела бы иметь ничего общего, были несколько другие мысли на этот счёт. И с этими мыслями девушка была совершенно не согласна, но, к сожалению, она слишком устала и не выспалась, чтобы подобающе выразить их. 

— Элис, – вновь послышался уже начавший раздражаться голос прямо возле Катиного уха. – Элис, ты там померла, что ли? 

Единственным ответом, которого девочка смогла добиться, стал неразборчивый стон. Катя не до конца понимала, что происходит и кто вдруг решил, что нарушить её сон – хорошая идея, но, как бы то ни было, она не собиралась сдаваться так просто. 

И с этой мыслью она натянула непривычно тяжёлое одеяло себе на голову, надеясь, что таким образом подобающе донесла свои мысли. 

Однако её надежды были тщетны, поскольку в следующую секунду одеяло наглым образом стащили с неё, судя по звукам, бросив на пол. Холодный утренний воздух тут же заставил девушку встрепенуться, и её глаза невольно распахнулись. 

Перед ней предстала непривычная картина в виде тесной комнаты, заполненной похожими друг на друга как капли воды предметами мебели, но она была настолько возмущена, что даже не обратила на это внимания. Нет, сейчас у неё в приоритете было выяснить, кто так нагло нарушил её сон, а потом уже разбираться, где она и что именно происходит. 

Катя уже было открыла рот, чтобы высказать всё, что она думает о происходящем, но прежде, чем она успела издать хотя бы звук, кто-то резко закрыл ей рот рукой, возмутив девушку ещё сильнее. Очевидно, кто-то с самого утра решил испытать её терпение и, что ж, она определённо точно не собиралась так просто прощать подобное.

А тем временем девочка в круглых очках, стоящая прямо перед ней, удовлетворённо улыбнулась, и её карие глаза слегка сощурились. Она выглядела знакомо, но сонный разум Кати не мог подобающе сопоставить её внешность с личностью, так что всё, что ей оставалось, это пялиться на незнакомку со смесью раздражения и недоумения во взгляде. Хотя стоило ей услышать звонкий, немного визгливый голос девочки, как она тут же вспомнила, кто та такая. И это объясняло, почему при одном её виде девушку наполнили неприязнь и усталость. 

— Не кричи ты, а то ты так точно всех остальных перебудишь, – не прекращая улыбаться прошептала Мэлинда, не отрывая руки от лица предполагаемой «подруги». – Я не хочу, чтобы нас из-за тебя в первый же день невзлюбили все одногруппники. 

Но, несмотря на эти слова, в следующую секунду девочка сама громко взвизгнула, тут же отдёргивая ладонь от лица Элис, скривившись и в шоке уставившись на неё. То, что её крик никого не разбудил, и правда было настоящим чудом, но даже так со стороны одной из кроватей послышалось недовольное мычание и шебаршение.

Тем не менее Мэлинда полностью проигнорировала это, неверяще уставившись на подругу, всё ещё сонно приподнявшуюся на локтях на своей кровати. Судя по её равнодушному виду, ей было совершенно всё равно на реакцию девочки и, ко всему прочему, она вовсе не считала свой поступок чем-то странным. Чего точно нельзя было сказать о Мэлинде, которая скривилась ещё сильнее, прежде чем брезгливо вытащить платок из кармана своей мантии и наконец вытереть руку. 

— На кой чёрт ты меня лизнула? – непонимающе спросила девочка, косо посмотрев на не до конца проснувшуюся Элис. 

— На кой чёрт ты будишь меня в такую рань? – в тон ей не особо разборчиво пробормотала Катя, попытавшись откинуться обратно на подушку. К сожалению, Мэлинда предугадала этот шаг и ловко вытащила её прямо из-под головы девушки, в результате чего она просто с глухим стуком ударилась затылком о матрас. 

Катя сердито фыркнула, чувствуя, как её и без того того скверное настроение становится всё хуже. Раньше она считала, что Оля была невыносима по утрам, но в сравнении с этой девчонкой её подруга была просто ангелом. На самом деле, сейчас она начала осознавать, что с куда большим удовольствием оказалась бы в компании Оли и Ани: они, может, иногда и раздражали, но Катя хотя бы знала, как иметь с ними дело. Что же ей делать с этой приставучей девицей она даже не представляла. 

— Как зачем? – искренне удивилась Мэлинда, тут же забыв о произошедшем. – Не глупи, Эл. Сейчас самое время для сбора свежих новостей. 

Лицо девочка озарила самодовольная улыбка, будто она действительно считала, что это достойное и благородное занятие. Может, она правда так и думала, но Катя не могла сказать наверняка, да и не то чтобы она правда хотела вникать в мыслительные процессы такой личности, как Мэлинда. От подобного у неё лишь разболится голова и пропадёт всякое желание как-либо взаимодействовать с ней, не более. 

— …И почему ты считаешь, что для этого обязательно вставать в такую рань? – обречённо вздохнув уточнила Катя, постепенно осознавая, что у неё вряд ли выйдет так просто отделаться от новой подруги. И в этот момент её посетил куда более насущный вопрос. – Кстати говоря, сколько вообще время? 

— Ох, я решила, что сегодня нам стоит немного отоспаться, всё же первый день – это важно, так что шесть сорок… На самом деле, пока ты тут возмущалась, прошло уже минут пять, поэтому поторопись, будь добра, – протараторила Мэлинда, ничуть не смутившись. 

От подобных заявлений глаза Кати невольно расширились, и она сама не заметила, как взбодрилась. Ни одно слово, произнесённое этой девицей, не имело для неё абсолютно никакого смысла, но она говорила всё это с такой лёгкостью и уверенностью, будто всё это было простыми истинами, известными всем и каждому. На её фоне Катя казалась какой-то неразумной дурочкой, хотя на деле всё обстояло ровно наоборот. 

— Ещё раз, почему мы должны заниматься этим сейчас? – всё равно попыталась Катя, протирая глаза и принимая сидячее положение. Её босые ноги коснулись твёрдого деревянного пола, заставив поморщиться. 

Мэлинда тем временем снова посмотрела на неё так, будто та пыталась узнать что-то невероятно очевидное, однако всё равно ответила, хоть и с некоторым недоумением. 

— Потому что так мы сможем узнать обо всём, что творится в школе, самыми первыми при этом не нарушая комендантский час. Говоря об этом, давай уже, поднимайся, пока вся школа не проснулась. 

С этими словами девочка схватила сонную подругу за руку, неожиданно уверенно потянув её, заставляя подняться. Всё ещё растерянная и раздражённая Катя слегка пошатнулась, но прежде, чем она успела сказать хоть что-то, Мэлинда уже потащила её прочь и, стоило девушке моргнуть, как дверь в их комнату уже захлопнулась за её спиной. 

Катя с силой тряхнула головой, пытаясь немного прийти в себя, и снова недовольно уставилась на девочку, которая, уперев руки в бока, выжидающе уставилась на неё снизу вверх. 

— Что? – непонимающе сплюнула девушка, нахмурившись. Она всё ещё не до конца понимала, почему, если эта девчонка собиралась шастать по школе в такую рань, она должна ходить за ней, но пока что она решила на время принять ситуацию. Но раз уж она уже поднялась, то что ещё ей от неё надо? 

— Ну не можешь же ты ходить по замку вот так! – Мэлинда приподняла бровь, указывая на Катю. 

Только после этого до сонной девушки наконец дошло, что она действительно всё ещё была в своей спальной одежде. Что ж, не то чтобы она сама была сильно против ходить в таком виде вокруг – всё же вещи у этой Элис оказались удивительно удобными – однако в первой день ей, наверное, стоило произвести впечатление получше. Но тогда тот факт, что её подружка вытащила её из спальной не имел особого смысла, поскольку все её вещи остались внутри: она даже тапки надеть не успела и теперь неловко переминалась с ноги на ногу. 

Однако, стоило ей протянуть руку в сторону дверной ручки, как Мэлинда, опомнившись, стянула со своей спины старомодный и очевидно поношенный коричневый рюкзак. 

— Погоди секунду, – пробормотала она, тут же начав рыться в нём, перебирая содержимое. Он не казался таким уж большим, но Катя с удивлением наблюдала, как девочка достаёт наружу самые разные вещи, начиная с обычных учебных принадлежностей и заканчивая какими-то предметами, которые девушка вовсе видела впервые. 

Но что поразило её сильнее всего, так это тот факт, что через пару мгновений Мэлинда с триумфальной улыбкой протянула ей аккуратно сложенный комплект учебной формы, выданный им вчера, и даже пару туфель. Несмотря на то, что рюкзак тут же очевидно уменьшился в размерах и закрылся куда проще, чем изначально, у девушки всё равно появились некоторые подозрения относительно того, не использовала ли она какое-то заклинание. Правда, куда больше поражал тот факт, что каким-то образом она всё ещё удерживала все показавшиеся ранее предметы всего лишь одной рукой. 

— Так, иди пока переодевайся, а я соберу твою сумку, – заявила Мэлинда, сваливая все свои вещи обратно, и прежде, чем Катя успела сказать хоть что-то, сама скрылась за дверью в их комнату. 

А девушка тем временем осталась стоять в коридоре одна, медленно соображая, что ей делать теперь. Она пришла в себя только когда девочка из соседней комнаты прошла мимо, окинув её удивлённым взглядом. Да уж, наверное, то, что она в одиночестве стояла в пижаме со своими вещами в руках и пялилась на дверь комнаты действительно могло показаться несколько странным. 

Так, соберись, не хватало ещё опозориться в первый же день, – девушка снова тряхнула головой в попытке проснуться. Не то чтобы это особо помогло, но она хотя бы вышла из ступора, и наконец направилась в сторону общей ванной. 

Не сказать, что ей так уж хотелось шарахаться в такой час по замку из-за причуд какой-то непонятной девчонки, но не то чтобы у неё был хоть какой-то выбор, если она не хотела привлекать к себе лишнего внимания и порождать ненужные подозрения. На самом деле, она уже натворила достаточно дел ещё вчера: если бы Оля узнала обо всём, что она сказала и сделала, когда только прошла через барьер, то её бы удар хватил. Ну или удар отхватила бы сама Катя. А вот Аня бы только покачала головой и тяжело вздохнула, но вслух ничего не сказала. 

Когда девушка подумала о своих подругах, её наполнило странное чувство грусти. С одной стороны, они всё ещё были рядом, и Катя даже имела примерное представление о том, где их искать, однако, с другой, она даже примерно не могла предсказать, когда они смогут хотя бы встретиться вновь, а про подобающий разговор речи и вовсе не шло. И в качестве альтернативы ей досталась… Мэлинда.

Если это чья-то шутка, то я и правда умудрилась кому-то неплохо так насолить, – раздражённо подумала девушка, начав застёгивать новенькую белоснежную блузку. 

На самом деле, форма в Хогвартсе не так уж отличалась от её обычной школьной формы – длинная юбка да блузка. Единственное, что всё ещё казалось для Кати странным, так это чёрная мантия с вышивкой цветов Гриффиндора и галстук, который был обязателен как для парней, так и для девушек. Правда вот сама Катя завязывать его совершенно не умела, так что в конечном итоге бросила эту затею: вряд ли кто-то действительно будет обращать на это внимание, верно? 

Девушка отодвинула заслонку кабинки для переодеваний, в очередной раз зевнув во весь рот. Она даже не пыталась скрыть того, насколько она хотела спать. Во-первых, не то чтобы помимо неё тут было так уж много других учениц, во-вторых, потому что те немногие, кто тоже вскочил в столь ранний час, по большей части выглядели настолько же усталыми, так что не обратили никакого внимания на состояние одногруппницы. Хотя даже если бы они и сказали что-то на эту тему, Катя бы ничуть не смутилась: в конце концов, не стоит требовать от неё невозможного – кто вообще сможет нормально функционировать в такой час? 

Когда девушка заметила собственное отражение в зеркале, она слегка скривилась. Как она ни пыталась, ей всё ещё не удавалось свыкнуться с мыслью, что это действительно… она. Покачав головой, Катя, задумчиво причёсываясь и пытаясь хоть как-то собрать свои вьющиеся непослушные волосы, решила отвлечься хоть на что-то другое. Говоря об этом… 

В этот самый момент девушка поразила одна мысль, которая должна была посетить её куда раньше, но из-за того, что она всё ещё не до конца соображала, что именно происходит – по многим причинам – она дошла до неё только сейчас. И, по правде сказать, ей она совершенно не нравилась. 

Быстро закончив приводить себя в хоть сколько-то достойный вид, девушка, не обращая никакого внимания на изумлённые взгляды столь же сонных учениц, устремлённые в её сторону, выскочила из общей ванной, быстрым шагом направившись в свою спальню. 

Девушка, не раздумывая, кинула свои постельные вещи на кровать и осмотрелась. Одна из её соседок уже проснулась и лениво потягивалась на кровати: невероятно бледная девочка со щелью между зубов. Катя не помнила её имени, но она смешно присвистывала, когда делала глубокие вдохи. Правда вот сейчас ей было совсем не до неё, так что девушка просто рассеянно кивнула соседке и прежде, чем та успела сказать хоть что-то, выбежала обратно. Нет, сейчас её интересовал только один человек – Мэлинда. 

Долго её искать не пришлось: как только Катя прошла длинный коридор, наполненный многочисленными однотипными дверями и спящими портретами, и сбежала по скрипучей деревянной лестнице вниз, оказавшись в просторной гостиной, так она тут же нашла свою новую подругу. Мэлинда, нисколько не смутившись, спокойно сидела в одном из мягких, обитых красным бархатом, кресел, полностью поглощённая прочтением своего же блокнота. Перо с самопополняющимися чернилами лениво повисло в её правой руке, и большая чёрная капля так и норовила соскользнуть вниз, оставив на ковре кляксу. Довольно мирная и несколько забавная картина, но вот Катю это всё совершенно не волновало. Сейчас всё, чего она хотела, так это высказать этой девчонке пару ласковых, и тут не было ни Ани, ни Атсу, чтобы остановить её. 

— Эй, – еле сдерживая себя окликнула одногруппницу Катя, решительно направившись в её сторону. 

Те немногие, что так же сидели в гостиной, либо вовсе не обратили на неё никакого внимания, слишком занятые своими делами, либо тут же отвели взгляд, заметив явно не лучшее настроение девушки. Только один мальчик как-то лукаво улыбнулся, наблюдая за ней своими прищуренными лисьими глазами, но Кате было не до этого: пускай пялиться, ей то что? 

— О, наконец ты здесь, – кажется, Мэлинда в очередной раз совершенно провалилась в том, чтобы прочитать общее настроение, и как ни в чём не бывало выпрямилась в кресле. От резкого движения чернила наконец соскользнули с кончика пера, оставляя за собой крупный след, но девочка, похоже, даже не заметила этого, небрежно закинув перо в одно из отделений своего необычайно вместительного рюкзака. 

Катя ничего не ответила, мрачно подойдя прямо к девочке и нависнув над ней, словно грозовая туча. Всё, начиная с её выражения лица и заканчивая резкостью движений, говорило о том, что сейчас девушка пребывала в ещё более ужасном расположении духа, чем ранее, но не казалось, что Мэлинду это хоть немного смутило. По-видимому, девочка всё ещё была настроена на то, что теперь они смогут отправиться собирать новости или какая бы ещё бредовая идея ни взбрела ей в голову. 

— Мэлинда, – процедила Катя, стараясь понизить тон: всё же как бы раздражена она ни была, ей определённо не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. – Скажи мне, пожалуйста, какого чёрта ты рылась в моих вещах? 

— А? – девочка растерянно нахмурилась, словно она действительно не понимала, в чём заключалась проблема. – Ты о чём вообще? 

— В каком это смысле о чём?! – не сдержалась девушка: у этой девчонки была фантастическая способность выводить её из себя, строя из себя дурочку. 

Несколько человек посмотрели в их сторону, но никто не стал заострять на этом внимание. В конце концов, мало ли, у кого какие разборки. Уж чего-чего, а это в Хогвартсе можно было найти на каждом углу. 

Катя недовольно скривилась и, стараясь понизить свой тон, вновь обратилась к однокурснице, которая до сих пор вела себя так, будто понятия не имеет, что вообще происходит и с какой стати её подруга так на неё зла. 

— Какого. Чёрта. Ты рылась в моих вещах? – куда медленнее повторила девушка, скрестив руки на груди. 

Да, кто-то мог бы сказать, что то были не совсем её вещи – всё же ещё около суток назад этим телом владел кто-то совершенно другой – но от одной мысли о том, что кто-то вот так без зазрения совести мог начать рыться в её ящиках, девушке стало не по себе. Она могла закрыть глаза на многое, но подобное нарушение личных границ она терпеть не собиралась. 

И тем не менее, похоже, Мэлинда совсем не понимала, что в этом такого. Девочка растерянно закинула рюкзак себе на спину и встала из кресла, продолжая хмуриться. 

— Потому что ты бы ещё лет сто собиралась. Что в этом такого? – рассеянно пожав плечами отозвалась она: кажется, в её чертах даже проступило некоторое беспокойство. Возможно, она вспомнила о вчерашнем инциденте и подумала, что с Элис снова что-то не так, но, если честно, это взбесило Катю ещё больше. В конце концов, она что, действительно считает, что подобная – весьма логичная, по её собственному мнению, – реакция и правда могла быть вызвана исключительно каким-то заклятием или чем-то подобным. 

— То есть тебя бы не смутило, если бы кто-то вот так рылся в твоих вещах? – с каждой секундой сдерживаться было всё сложнее: ей же не три года, почему Кати приходится объяснять такие банальные вещи? Может, поэтому Оля вечно была такой раздражительной. Хотя девушка могла с уверенностью сказать, что она была намного лучше, чем эта девица. 

— Нет, с чего вдруг кто-то стал бы лазить в моих вещах? – хмыкнула девочка, озадаченно уставившись на Катю. 

Что ж, теперь это переставало иметь хоть какой-то смысл. Если она понимала в чём проблема, то она притворялась всё это время? Или она действительно была настолько глупа, что до неё не доходило, что это касается и её самой? Катя уже совсем ничего не понимала, и её усталость нисколько не помогала. Чёрт, серьёзно, в чём был смысл будить её в такую рань? 

— Но я не понимаю, к чему ты это, – пожав плечами продолжила Мэлинда, чем окончательно ввела Катю в ступор. 

— …Ты серьёзно не можешь сложить два и два? – приподняв бровь спросила девушка, уставившись на младшую девочку. – Если ты понимаешь, что этого делать не стоит, тогда на кой чёрт ты рылась в моих вещах? 

— Чего? – кажется, это сбило её с толку ещё сильнее. – Какая разница? Мы ведь их вместе собирали… помнишь? 

…Да твою, – девушка еле сдержалась, чтобы не закричать во всю глотку. Потому что конечно же она должна была вновь выдать себя таким дурацким образом. С другой стороны, откуда она вообще могла знать что-то подобное? 

Но, как бы то ни было, теперь ей нужно поскорее придумать правдоподобное объяснение. И, честное слово, она была в этом не так уж хорошо. 

— Да просто… просто, – Катя запнулась, смущённо отводя взгляд. Чёрт, она и правда понятия не имела, что ей сказать. – Короче, это другое. И я забыла, потому что ты разбудила меня в такую рань. Вот. 

Купился бы на подобное хоть кто-то? Вряд ли. Но она действительно старалась и не то чтобы она врала по поводу того, что и правда не слишком хорошо соображала от усталости. Вот только не похоже, что в этот раз даже Мэлинда ей поверила: девочка не переставала хмуриться и внимательно вглядывалась в лицо подруги, словно пытаясь таким образом выяснить, что та имела в виду на самом деле. 

— Слушай, Эл… – начала девочка, но Катя тут же её оборвала. 

— Ладно, пошли уже, а то мы и без того тут задержались. 

С этими словами девушка вырвала собственную сумку, уже полную учебников и других вещей, из рук одногруппницы и поспешила в сторону выхода. Мэлинде не осталось ничего иного, кроме как последовать вслед за ней, а через пару минут она и вовсе забыла о произошедшем. 

Однако Катя вот всё никак не могла расслабиться, то и дело вновь и вновь прокручивая этот разговор в голове. Наверное, ни один учебный год в её жизни не начинался настолько ужасно. 

А ведь в том мире у меня был бы ещё почти целый месяц каникул. 

От этой мысли девушка разочарованно вздохнула. Похоже, пребывание в мире Гарри Поттера окажется не настолько приятным, как она на то надеялась. 

* * * 

Не сказать, что Аня не любила учиться. Нет, она не была лучшей ученицей в классе и даже до отличницы не дотягивала. Она упорно выполняла все домашние задания… ну, большую их часть, и посещала некоторые дополнительные занятия, но всегда оставалась на уровне хорошистки. Просто для себя девушка уже давно разделяла школу и учёбу. Ей не нравились правила и ненужные предметы со скучными учителями, но она и правда любила сам процесс. 

То самое чувство, когда ты вдруг понимаешь ранее абсолютно непонятную тему или узнаёшь какой-то интересный факт – это её несколько завораживало. Так что она не могла отрицать, что у неё был потенциал к Рейвенкло, но, по правде сказать, это всё ещё немного удивляло. И печалило. 

— Да ладно… – Аня тяжело вздохнула, ощущая, что ей всё меньше хочется здесь находиться. 

Солнце уже поднялось над горизонтом, а ученики постепенно выползали из своих комнат, сонно переговариваясь между собой и готовясь к первому учебному дню. На самом деле, сама Аня тоже проснулась не так уж давно и была невероятно разочарована, когда осознала, что у неё нет времени ни на то, чтобы понежиться в кровати, ни на её привычную утреннюю рутину. Даже несмотря на то, что вскоре она осознала, что такие вещи как нанесение разных кремов и макияжа, очевидно выпадают из её расписания на ближайшие… пару лет, если они не смогут выбраться отсюда за это время, девушка всё равно была не слишком удовлетворена своим внешним видом в настоящий момент. 

Но делать было нечего, так что всё, что ей оставалось, это смириться и направиться на учёбу. Однако прежде, чем перейти к этой части, Аня стала внимательно изучать расписание, которое лежало на её тумбе возле кровати, когда она проснулась. 

И именно оно и заставило девушку тяжело вздыхать и сетовать на собственную судьбу. Потому что, очевидно, юным Рейвенкловцам не давали отдохнуть даже в первый день. 

— Зельеварение и Защита от Тёмных Искусств? – пробормотала она, глядя на список уроков на сегодняшний день. – А после обеда ещё и Заклинания? Они решили впихнуть все самые сложные дисциплины в первый день, что ли?.. 

И к тому же первое занятие начиналось всего через час, а девушке ещё нужно было добраться до школы, позавтракать и каким-то образом найти нужный кабинет в бесконечных коридорах и закоулках Хогвартса. Это казалось… маловероятным в меньшей степени. Она и в прошлом то не отличалась своей безупречной посещаемостью и отсутствием опозданий, видимо, теперь и начинать не стоит. Она, конечно, хотела бы, чтобы это стало для неё новым началом и всё такое, но, по правде сказать, переоценивать себя она тоже не собиралась. 

— Хм? – из её печальных размышлений девушку вывел тот факт, что на листе с расписанием она заметила кое-что весьма необычное. – А это что?.. 

Набор предметов на первый день и базовые данные вроде имени, факультета и курса… Однако это было не всё. 

Возле красивой витиеватой надписи «Количество баллов» в настоящий момент Аня наблюдала столь же красивый ноль. Получается, это число будет обновляться само собой? 

А лист то не простой, получается, – задумчиво склонив голову набок подумала девушка, внимательно осматривая ничем не примечательный на первый взгляд лист пергамента. Конечно, за вчера она уже успела увидеть множество магических и необычных вещей, но это всё ещё удивляло её. Нет, скорее, её удивляло то, насколько легко и ненавязчиво магия вливалась в мир магов. Наверное, для них это было что-то сродни технологиям в их мире? Можно было бы представить, в какой шок пришли бы чистокровные волшебники, если бы она столь же просто начала искать что-то на своём телефоне. 

Однако она отвлеклась. Потому что помимо количества баллов она заметила ещё кое-что. «Группа I». Эта надпись виднелась сразу после её курса. 

Получается, помимо курса и факультета ученики поделены ещё и на группы? – тут же догадалась девушка. Что ж, учитывая количество детей в школе, это имело смысл. Что-то вроде классов в её настоящей школе. И каким-то образом она умудрилась попасть в самую первую. Интересно, а сколько этих групп всего? 

Аня резко тряхнула головой, отбрасывая эту мысль. Она вполне может подумать об этом, когда будет завтракать. Ещё немного, и она без сомнений опоздает на первый же урок. Рассудив таким образом, девушка резко поднялась с кровати и наспех закинула нужные учебники в сумку. К тому моменту, как она собралась, все её соседки за исключением лишь одной столь же нерасторопной и несколько излишне мечтательной особы уже покинули комнату… И оставшаяся первокурсница – Шарлотта Ноэль, если верить имени на её листе – была в третьей группе. Таким образом Ане не оставалось ничего иного, кроме как тяжело вздохнуть и направиться наружу. 

…Однако не успела она сделать и пары шагов по коридору, полному шумящих и торопящихся в замок учеников, как она начала сожалеть об этом. Не то чтобы она была особо чувствительно к шуму или нечто подобное, просто, учитывая накопившуюся за вчера усталость, девушка чувствовала, что ещё немного и у неё разболится голова. А она ведь ещё даже не попала на первое занятие! 

Не могу вспомнить учебный год, который начался бы хуже, чем этот, – разочарованно подумала Аня, поправляя сумку, всё норовящую соскользнуть с её плеча. 

И в этот самый момент кто-то проворно выскочил прямо перед ней. 

Не ожидавшая такого Аня резко выпрямилась, еле сдержав короткий вскрик, и пусто уставилась перед собой. Каким-то чудом она удержала и свои вещи, и саму себя на ногах, но это всё ещё не отменяло того, что данное поведение казалось для неё в крайней степени неприемлемым. 

Это какая-то шутка или… – мысленно начала девушка, готовясь высказать всё, что она думала о данной ситуации в спину тому, кто решил её «подрезать», однако… 

Не успела она сказать и слова, как виновник сам подал голос, остановившись прямо перед ней. 

— Ух, прошу прощения, милая леди! – послышался удивительно бодрый для такого часа детский голос. 

От этого Аня лишь недоумённо нахмурилась. «Милая леди»? Это звучало как минимум странно. Девушка подняла взгляд и уставилась на юношу перед собой. С виду он был примерно одного с Офелией возраста, однако немного выше. У него была несколько нескладная комплекция, так что даже форма, хоть и была надета правильно, казалась какой-то небрежной и несуразной, а растрёпанные светлые волосы и несколько неловкая улыбка лишь добавляли его образу некой нелепости. К тому же у девушки в голове не укладывалось, что он по собственной воле уверенно обратился к ней таким образом, а теперь его лицо залилось светлым оттенком красного. Всё это настолько сбило её с толку, что она даже злиться прекратила… по большей части. 

— А… – сбивчиво пробормотала она, пялясь на краснеющего юношу. – Да ничего страшного… 

В этот момент взгляд девушки невольно упал на лист бумаги, который сжимал мальчик. Он был изрядно помят и в некоторых местах казался немного влажным, видимо, от потных ладоней юноши. И хотя она не смогла разглядеть его имя, она заметила куда более важную информацию. Первый курс. Первая группа. Получается… 

— Мы с тобой будем учиться вместе, – просто произнесла Аня, вновь подняв взгляд на его лицо. Но юноша, судя по всему, лишь растерялся ещё сильнее. 

— Ну да, мы же в Хогвартсе, мы тут все учимся, – не колеблясь ни секунды отозвался он, кажется, смутившись ещё сильнее. Аня даже удивилась, как кто-то может сочетать в себе такую уверенность и робость одновременно. С её точки зрения это не имело особого смысла, но она не стала указывать на это. 

— Нет, я имела в виду… Мы в одной группе. Ты тоже первокурсник и ты в первой группе, как и я, – слабо улыбнувшись объяснила Аня. С одной стороны, она была рада, что нашла хоть кого-то из своих одногруппников, с другой… она не была уверена, что он из тех, на кого можно будет положиться. Прошла всего пара минут, но именно такое впечатление у неё сложилось о мальчике. 

— А-а, вот оно что, – юноша несколько смущённо кашлянул, отведя взгляд в сторону, однако уходить не спешил. И через мгновение он протянул Ане руку. – Что ж, тогда рад познакомиться! Меня зовут Микаэль. Микаэль Кэннон. Я первокурсник с Рейвен-… То есть, да, ты уже в курсе, о чём это я. 

И, вновь неловко рассмеявшись, мальчик убрал руку смущённо почесав шею. Так что пожать её Аня так и не успела. Что ж, не то чтобы она разозлилась, это просто было… странно. 

— Офелия Бэрк, – просто отозвалась Аня, поддерживая вежливую улыбку на своём лице. – Мне тоже приятно. 

— А? – Микаэль удивлённо уставился на неё, словно не до конца понимая, о чём она. – В плане? 

— Хм? – Аня растерялась ещё сильнее. О чём он вообще? Брови девушки невольно вопросительно свелись вместе. – Прошу прощения, что-то не так?.. 

— Ох, нет, всё отлично! – тут же заверил её юноша, взмахнув руками и вновь чуть случайно не задев проходящего мимо ученика. Похоже, с координацией у него было так себе. – Ты просто сказала: «Мне тоже приятно», и я не до конца уловил, что ты… 

Он не закончил, глядя на Аню. И на его лице отразилась столь искренняя растерянность, что девушка ничуть не сомневалась, что он не пытался просто поиздеваться над ней или пошутить. Похоже, он был совершенно серьёзен. И Аня сомневалась, что он просто глупый: всё же буквально вчера его определили на Рейвенкло, верно ведь? Так что в её глазах данная ситуация переставала иметь хоть какой-то смысл. 

— Приятно… познакомиться, – медленно произнесла девушка, внимательно наблюдая за реакцией мальчишки. А он в свою очередь встрепенулся, видимо, осознав, насколько глупым был этот вопрос. 

— А. А, да, верно, конечно, – он издал тихий смешок, однако тут же оборвал себя. – Ну… в любом случае пойдём, да? А то мы так точно опоздаем! 

…И, не дожидаясь ответа Ани, он поспешил вперёд. Девушке пришлось тут же кинуться за ним, чтобы не упустить юношу из виду. Да, возможно, он был не лучшим спутником, но всё лучше, чем шляться по школе совсем одной. В крайнем случае они хотя бы опоздают вместе, верно? 

Вскоре они, пробравшись сквозь толпу и чудом не потеряв друг друга, добрались до выхода из общежития. Микаэль уже стоял там, вежливо и до странного элегантно открывая дверь перед Аней. 

— Леди вперёд, – его губы растянулись в слабой улыбке, однако через мгновение он встрепенулся. – Ох, и смотри под ноги, там ступеньки. Многие пренебрегают этим и очень зря, ты даже не представляешь, сколько проблем может вызвать обычное падение. Хотя поступай как знаешь, тебе решать. А, то есть я не в том плане, что ты можешь падать, я бы очень не хотел, чтобы ты упала, я о том, что можешь и не смотреть… Или падать, если всё же захочется. Правда я не уверен, зачем тебе это. 

Юноша выпалил всё это на одном дыхании, так что Ане пришлось приложить некоторые усилия, чтобы в принципе разобраться, что именно он пытается сказать. Правда, в итоге она пришла к выводу, что это не какой-то вопрос, требующий ответа, и просто кивнула, не скрывая лёгкого недоумения на своём лице. 

— Благодарю, – пробормотала она, переступая порог. И не упуская из виду те самые ступеньки, о которых так пытался предупредить её Микаэль. 

Кажется, он продолжал говорить что-то ещё, но Аня не особо вслушивалась. Для начала, как она уже успела понять, его манера речи была несколько несвязной, и она в любом случае с трудом понимала, о чём он. И, ко всему прочему, она была слишком утомлена для этого. Да и юноша не то чтобы возражал, просто беседуя сам с собой. Казалось, он и не рассчитывал, что Аня будет его слушать. Девушка ещё не до конца понимала, к лучшему это или же наоборот. 

На самом деле, теперь, когда она задумывалась над этим, в чём-то он напоминал Рикэндру, но всё же ауру они излучали совершенно разную. Рикэндра казалась неловкой из-за своей неуверенности, в то время как у Микаэля будто бы просто не существовало никаких фильтров. Он говорил первое, что приходило ему в голову, и лишь потом задумывался над своими словами. И даже несмотря на смущение, он не терял уверенности и позитивного настроя. Довольно странное сочетание, однако вряд ли многим оно бы понравилось. 

Наверное, если она узнает его получше, многое могло бы проясниться. Вопрос лишь оставался в том, действительно ли Аня этого хотела. В конце концов, чем ближе люди будут к ней подбираться, тем сложнее будет сохранять свой фасад, верно? 

Девушка вздохнула. Это был первый день, но она уже волновалась о таком количестве разных мелочей… Ладно, возможно, всё это не было мелочью, но даже так ей стоило немного расслабиться. Наверняка Катя вовсе не задумывалась о чём-то подобном. Если кто-то из них и попадётся, то это точно будет она. 

В этот момент дрожь пробежала по её позвоночнику. Нет, ей не стоит задумываться о том, что хоть кого-то из них поймают. Они со всем разберутся и вскоре забудут обо всём случившемся как о страшном… Нет, скорее, как о странном сне. Верно. Вот Оля наверняка совершенно спокойна и собрана, в этом ей не откажешь. Так что и Ане стоило собраться с мыслями и сосредоточиться на более насущных проблемах. Например, о том, что она была на грани того, чтобы опоздать на своё первое занятие в магической школе. Или… 

— Опа, перваши, доброе утречко! 

…О том, что прямо перед ней вдруг выскочил весьма назойливый призрак. Аня еле подавила так и рвущийся наружу крик, ощутив, будто у неё чуть сердце не остановилось. Она и без того не любила, когда её вырывали из мыслей, но подобное и вовсе было слишком. 

— Доброе утро, мистер Джим! – а вот Микаэль, похоже, ничуть не растерялся и, не переставая улыбаться, излишне вежливо поприветствовал привидение, которое уже успело произвести впечатление на многочисленных учеников за вчерашним банкетом. – Как поживаете? Ой, точнее… Помираете? Нет, всё ещё что-то не то… 

— А, не волнуйся об этом, у меня всё просто восхитительно. Бледен и вполне себе мёртв, как и всегда, – юноша усмехнулся, махнув рукой. – В любом случае очевидно получше, чем у тебя. 

На это Микаэль лишь озадаченно нахмурился, явно не понимая, к чему Джим клонит. Правда прежде, чем он успел напрямую спросить об этом, губы призрака растянулись в ещё более насмешливой ухмылке, и он радостно продолжил. 

— Ты ведь с этой девчонкой, верно? – он кивком указал в сторону Ани, и внутри девушки зародилось не самое лучшее предчувствие. – Ты же в курсе, что она уже давно тебя не слушает, верно? Витает где-то в облаках и всё такое. 

Аня практически физически ощутила, как покраснела, однако она никак не могла сказать, действительно ли это было так. Конечно, то, что сказал Джим, было правдой, но зачем вот так резко выдавать её? Какое ему до этого дело? Нет, ей определённо не нравился этот мальчишка. Но даже так у него не было никаких доказательств, так что ей просто стоило сказать, что это не так. 

…Однако, когда она обернулась в сторону Микаэля, надеясь оправдаться перед новым знакомым, тот лишь мило улыбнулся ей в ответ: девушка не заметила в его глазах ни капли сомнения или обиды. 

— Хах, это забавно, – без намёка на злобу в голосе отозвался мальчик, слегка склонив голову набок. – Конечно же это не так! Скажи ведь, Фел. 

— А… да, конечно, – стыдливо опустив взгляд отозвалась Аня. Боже, даже слепой бы сейчас заметил, что она врёт, но не этот мальчишка. Она уже даже не была уверена наивность это или правда глупость. 

— Вот видите, – Микаэль снова обернулся в сторону Джима, который в свою очередь неверяще выпучился на дуэт. – Мы, может, не так долго знакомы, но Фел отличная подруга. 

— А-а, вот оно что, – лицо Джима приняло несколько забавляющееся выражение. – Что ж, как скажешь. Хотя, слушай, а ты уверен, что шляпа не ошиблась с факультетиком, а? 

— Вряд ли, она ведь уже много лет неисправно выполняет свою работу. А почему вы спрашиваете? – искренне растерялся юноша, кажется, вовсе не понимая не такого уж тонкого намёка. Ане даже стало его немного жаль. Однако прежде, чем она успела вмешаться, ещё один человек присоединился к их беседе. 

— Именно, к чему это ты, Джим, – процедила девушка-призрак, тихо скользнувшая парню за спину. И её несколько визгливый тон было тяжело перепутать с кем-то ещё. 

— Ох, Вики, какая встреча, – тут же обернувшись отозвался Джим, и его манеры мигом сменились: он всё ещё улыбался, но улыбка эта была скорее натянутая, а в голосе слышалось некоторое напряжение. – Давно ты тут?.. 

— Примерно лет двести, извини, не считала, – процедила девушка, приближаясь к парню чуть ближе. – Что тебе опять надо от моих учеников, скажи мне на милость? 

— Видишь ли, я просто увидел двух юных первокурсников и решил, что им явно не помешает помощь более опытного наставника. Однако, к величайшему сожалению, я вскоре осознал, что они вне моей компетенции, – юноша указал в сторону галстуков Рейвенкло на Ане и Микаэле, которые неуверенно застыли на месте, не зная, требует ли ситуация их дальнейшего присутствия или же нет. – Но не мог же я просто так бросить юных учеников? Поэтому я решил с ними немного поболтать. 

— Не стоило, – еле сдерживая себя процедила «Вики». – Честное слово, мне жаль Гриффиндорцев. Врагу не пожелала бы такого факультетского привидения, как ты. 

— Виктория, прошу, потише, они же слышат, – наигранно возмутился Джим, тем не менее слегка отстраняясь от девушки, словно опасаясь её реакции. – Не стоит так портить мне репутацию. 

— Портить репутацию? – девушка-призрак вскинула брови. – А мне этого делать не надо. Ты сам прекрасно с этим справляешься, поверь мне. 

И с этими словами Виктория залилась смехом. Или же Аня предполагала, что это был именно он. Она не была уверена, исказился ли её голос столь сильно после её смерти, но пронзительный, визгливый звук, наполнивший коридор, скорее напоминал то, как кто-то царапает когтями стекло. Не выдержав этого, многие проходящие мимо ученики тут же захлопнули руками уши и поспешили убраться подальше. 

Да и Аня сама еле сдержалась, чтобы не поступить так же. Однако, натянуто улыбнувшись, девушка пришла к выводу, что они и без неё разберутся. Не то чтобы её особо волновали отношения призраков, к тому же такими темпами она и правда опоздает. Рассудив таким образом, Аня схватила Микаэля за руку и потащила его за собой прочь в сторону, как она предполагала, Большого зала. 

— Ох? – мальчик слегка растерялся, но вскоре подстроился под темп девушки, хоть на его лице всё ещё отразилась некоторая растерянность. – Эй, ты чего? Это же как-то… невежливо. 

— Ничего страшного, они без нас справятся, – тут же успокоила его девушка. – И нам правда уже пора, не думаешь? 

Юноша на мгновение задумался, прежде чем уверенно кивнуть и улыбнуться. 

— А, ага. Знаешь, я за временем вообще не слежу, поэтому вечно опаздываю, – Микаэль издал смущённый смешок. – Так что спасибо, Фел! 

— Фел? – слегка удивилась девушка. Он уже называл её так ранее, но в тот момент она была занята другими вещами, да и шанса особо не подворачивалось. 

— Ну, Фел, как Офелия, только коротко, – попытался объясниться юноша. – Я просто подумал, что раз мы теперь друзья… Или я слишком фамильярничаю? Если тебе не нравится, то просто скажи! Или ты можешь звать меня Мика. Меня так бабушка всегда называет. Или можешь не называть, если не хочешь! 

Похоже, если не прерывать его вовремя, Микаэль в конце концов снова переходил к своим довольно бессвязным речам. Так что Ане стоило сразу же остановить его, но раз уж так произошло, то она могла сделать это хотя бы сейчас. 

— Нет, ничего страшного, ты можешь звать меня Фел, – перебила юношу девушка. – Ещё раз приятно познакомиться, Мика. 

Что ж, возможно, она нашла не самого лучшего проводника, но всё лучше, чем остаться одной. В конце концов, вместе попадать в неприятности намного веселее. 

Правда, ей бы изначально не хотелось попадать в эти самые неприятности. И с этой мыслью девушка ускорила шаг, проходя через широко распахнутые двери Большого зала. 

Возможно, её первый день в этой школе пройдёт не так уж плохо. По крайней мере, она на это очень надеялась. 

* * * 

Первый день в этой школе для Оли был ужасен. 

Помимо того, что она проснулась в такую рань и очевидно не выспалась, так ко всему прочему первым же занятием для первокурсников назначили Трансфигурацию. И если в других предметах девушка хоть и смутно, но понимала хоть что-то, то данная дисциплина казалась ей чем-то абсолютно невероятным. В плохом смысле этого слова. 

И кроме того… 

— Чёрт побери, да где этот кабинет вообще находится? – Оля недовольно цокнула языком, вновь сверяясь с полученным расписанием. К сожалению, это мало что ей дало, поскольку карта к нему не прилагалась. И какой в этом всём вообще смысл? 

— Ну, мы по крайней мере не опаздываем, верно? – послышался немного излишне легкомысленный голос рядом с ней. Излишне легкомысленный и знакомый голос. 

Девушка еле сдержала вздох, покосившись в сторону Мэриан, которая, в свою очередь, не казалась хоть сколько-то обеспокоенной данной ситуацией. Она лишь слегка насмешливо улыбалась, осматриваясь по сторонам. Похоже, она тоже не представляла, куда им идти. 

— Слушай, может ты пойдёшь уже? – не сдержалась Оля, отведя взгляд и уставившись в сторону очередного лестничного пролёта. Правда, она понятия не имела, куда он мог вести, но всё равно уверенно направилась в его сторону… И Мэриан последовала за ней по пятам. 

— Куда? – ничуть не смутившись отозвалась девочка, тут же поравнявшись с Олей. Она была выше и очевидно спортивнее, так что это не представляло для неё особого труда. – Мы ведь всё равно в одной группе. Зачем разделяться просто так? 

Что ж, крыть тут было нечем. Но даже так Оля недовольно поджала губы, ускоряя шаг. 

Несмотря на весьма распространённое мнение, в настоящий момент девушка не была ни спокойна, ни собрана. Нет, дело было не столько в их ситуации: в конце концов, тот факт, что она вскочила в самую рань, хотя бы помог ей слегка собраться с мыслями. Просто сама эта школа не имела никакого смысла. 

В здании были десятки лестниц и коридоров, некоторые из которых меняли своё направление по собственной прихоти, а сам замок казался без преувеличения огромным. Ни одна карта не помогала, да и даже так за всё время они увидели всего одну. Они же не думали, что ученики – особенно только прибывшие первокурсники – действительно без проблем доберутся до нужных кабинетов? Глупость, иначе не назовёшь. 

— И кто вообще придумал план этой школы? – пробормотала себе под нос девушка, взбираясь по очередному пролёту лестниц. Честно сказать, она уже постепенно выбивалась из сил. А ведь ещё даже первый урок не начался. Просто блеск. 

— Кто знает? – просто пожала плечами Мэриан, лениво потянувшись. – Эй, я могу понести твою сумку, если хочешь. 

— Нет, спасибо, я… 

Оля вдруг оборвала себя. Выйдя в коридор на этаже выше, она заметила смутно знакомую девушку. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить, кто именно она такая, но блестящий значок на её форме вскоре всё прояснил. И тогда Оля позволила себе слабую улыбку. 

Джекпот, – подумала девушка, устремившись в сторону старшекурсницы, которая, похоже, их даже не заметила, задумавшись о чём-то своём. 

— Извините! – тут же воскликнула Оля, привлекая внимание несколько мрачной ученицы. 

Честно сказать, в иной ситуации она бы предпочла разобраться сама, но сейчас было не время и не место для такого. Потому что, во-первых, Оля ненавидела опаздывать. И во-вторых – что было куда важнее – девушка уже начала уставать от этих постоянных хождений по лестницам. Серьёзно, зачем им их столько? 

А старшая ученица – староста Слизерина, которую Оля видела буквально вчера во время разборок с призраком при входе в замок – слегка дёрнулась, удивлённо уставившись на девочек перед собой. Похоже, она настолько глубоко задумалась над чем-то своим, что и правда вовсе их не заметила. Но, как бы то ни было, вскоре, стоило ей немного присмотреться к ним, как на её лице отразилось то самое несколько высокомерное выражение, которое Оля видела ещё вчера. 

— Так, вы… первокурсницы, верно? – слегка растягивая гласные уточнила она, однако, не дожидаясь ответа, взяла список, который Оля держала в своих руках. – Честно слово, им пора уже добавить карту… Хм? 

Не успела девушка начать как следует жаловаться, как вдруг слегка нахмурилась, внимательно глядя на первую позицию в сегодняшнем расписании первокурсницы. Староста некоторое время изучала лист, периодически поглядывая на Олю, а её лицо всё отчётливее выражало некоторую растерянность. 

Это… напрягало. Оля сама не заметила, как вдруг начала переступать с ноги на ногу, неловко отведя взгляд. Серьёзно, что такого можно было увидеть в расписании? Это же… расписание. Неужто она её узнала? В плане не её, а Лауру или как там её. Нет, это тоже не имело особого смысла, староста явно нахмурилась ещё внимательнее глядя на предмет. Тогда что-то было не так с самим расписанием? 

Пока мысли Оли начали приобретать всё более паникующий – и несколько раздражённый – характер, Мэриан, судя по всему, вовсе ни о чём не волновалась. Она лишь улыбаясь стояла рядом, иногда сонно зевая и потягиваясь, как какая-то кошка. Оля начинала задумываться, что та, возможно, вовсе ни о чём никогда не думает, раз умудряется постоянно пребывать в столь спокойном расположении духа. 

Но прежде, чем девушка напрямую высказала какие-то свои опасения, староста наконец протянула листок обратно, практически впихивая его Оле в руки. Её лицо всё ещё явно отражало некоторую неуверенность, но тем не менее её тон ничуть не изменился, оставаясь всё столь же вальяжным. 

— Спуститесь обратно, поверните налево, а затем идите прямо. Перейдёте мост и будете на месте. 

И, вновь не дожидаясь какой-либо реакции, она устремилась вперёд, казалось, тут же выкидывая первокурсниц из головы. Что ж, она хотя бы им помогла. По крайней мере, Оля очень надеялась, что та ничего не перепутала. 

— Ага, спуститься, а затем… – тут же подала голос Мэриан, повторяя только что сказанное направление. – Ну… Я надеюсь, ты запомнила, потому что я, похоже, уже всё забыла. 

Девушка усмехнулась, невинно глядя на Олю. Хотя, учитывая её тон и выражение, невинным назвать это можно было с огромной натяжкой. А сама Оля в свою очередь еле сдержалась, чтобы не приложить ладонь к своему лбу. Или же её, раз уж на то пошло. 

— Идём, – просто буркнула она в ответ. Серьёзно, почему ей нужно было оказаться в одной группе именно с… ней? 

Ну, всё лучше, чем тот пацан, – тут же промелькнула мысль в её голове. Что ж, это было правдой. Оле вполне хватало того, что она видела этого Поттера в гостиной и за завтраком. Он тогда просто окинул её презрительным взглядом и почти сразу же ушёл. – Хотя, возможно, так было бы даже лучше. Он бы точно не увязался за мной, верно? 

Однако, что бы девушка ни думала по этому поводу, это бы уже ничего не изменило. В любом случае ей хотя бы не придётся терпеть их обоих одновременно, разве не так? 

Правда, я понятия не имею, в какой он группе, – от этой мысли девушка невольно скривилась. Действительно, с чего вдруг она была настолько уверена, что он не оказался вместе с ней? Не то чтобы шансы были особо высоки, но всё же… 

— Как думаешь, с чего она вся так напряглась? – резкий и всё такой же беспечный голос Мэриан привёл Олю в себя. 

Девушка одарила первокурсницу непонимающим взглядом, прежде чем осознать, что та говорила про реакцию старосты. Так она всё же заметила это, просто виду не подала? 

— Кто знает, – несколько язвительно отозвалась Оля, повторяя слова самой Мэриан. – Может, удивилась, что нам в первый же день Трансфигурацию поставили. 

— Хм-м, – протянула Мэриан, приложив руку к подбородку. – Сомневаюсь… Но ладно, скоро сами узнаем! Жду не дождусь первого занятия, аж дух захватывает! 

Оля лишь искоса посмотрела на девочку, ничего не ответив. Она не была уверена, говорила ли та искренне или же просто язвила в ответ, но, как бы то ни было, энтузиазма у самой Оли было явно меньше. Да, уроки в магической школе звучали занимательно, но как оно обстоит на практике ей всё ещё предстояло выяснить. На данном этапе ей просто хотелось, чтобы это всё поскорее закончилось. 

Однако, стоило девочкам приблизиться к указанному месту, как вопросов возникло ещё больше. 

— Воу, – не сдержалась Мэриан, слегка присвистнув. 

Оля могла её понять. Она тоже недоумевающе уставилась перед собой, не до конца улавливая, что именно тут происходит. Потому что, если честно, всё, что она знала в настоящий момент, не особо сходилось с тем, что она видела перед собой. 

В коридоре возле – как они предполагали – нужного им кабинета, стояла самая настоящая толпа. Куча учеников, все как один одетые в зелёные и серебряные цвета Слизерина, галдели и топтались прямо рядом с дверью, растерянно и несколько испуганно переглядываясь между собой. Однако в сам кабинет никто не заходил. 

Оля, нахмурившись, перевела взгляд на старинные часы, которые как раз висели неподалёку. Если судить по ним, то они уже опаздывали на несколько минут. Не могли же все они быть опоздавшими, которых не пустили в кабинет? Это не имело особого смысла. 

— …Что тут вообще творится? – пробормотала девушка себе под нос, но, похоже, кто-то воспринял это за буквальный вопрос. 

— Да кто его знает, – пожал плечами мальчишка, стоящий у края толпы. – Мы пришли минут десять минут, а тут толкучка. Оказалось, что сюда все группы согнали. 

— Правда? – заинтересованно склонив голову вмешалась Мэриан, всё ещё стоящая рядом с Олей. – А чего тогда не заходим? Закрыто? 

На это мальчик фыркнул, покачав головой. 

— Если бы, – со вздохом отозвался он. – Вы сами посмотрите, что там. 

Проще сказать, чем сделать, – раздражённо подумала Оля, уставившись на толпу школьников. Наверное, в своём прошлом теле это не составило бы для неё особого труда, но теперь-то она была такой же, как и они сами. Почему нельзя было просто объяснить происходящее на словах? Серьёзно, это было бы намного проще и для него, и для них. 

Но не успела Оля высказать своё недовольство, как Мэриан потянула её за рукав, уверенно прокладывая путь прямо в толпу. 

— Э… стой ты! – попыталась огрызнуться девушка, но первокурсница то ли её не слышала, то ли решила проигнорировать, продолжая свой путь. 

Вокруг послышались недовольные восклицания, и девушек окинули неодобрительными взглядами, но Оля лишь вздохнула, а Мэриан просто одарила ближайших учеников елейной улыбкой. Что ж, теперь девушка начинала понимать, почему её распределили на Слизерин. 

Не прошло и минуты, а они уже оказались в первых рядах толпы. И перед ними предстала… 

— Что за… – не сдержалась Оля, нахмурившись ещё сильнее. 

…Дверь в кабинет. Открытая. Казалось бы, ничего необычного, однако дело было не в самой двери, а в том, что находилось за ней. 

Или, если уж быть совсем точным, в том, чего там не находилось. 

Потому что в дверном проёме виднелось абсолютное ничто. Тьма, столь глубокая, что, казалось, она могла поглотить тебя целиком, и оттуда не доносилось ни единого звука. Вот что предстало перед новоиспечёнными первокурсниками, с опаской поглядывающими внутрь. 

— Там же… ничего опасного, верно? – неуверенно пробормотала девочка, стоящая рядом с Олей. 

— Конечно нет! – попытался заверить её другой мальчик, нервно улыбаясь. – Разве стали бы они делать что-то, что могло бы нам навредить? Это всё же школа! 

Святая наивность, – мысленно закатив глаза подумала Оля. Перед её глазами всплыли все те вещи, через которые прошёл Гарри Поттер и его друзья при учёбе в Хогвартсе, и, если честно, пустота вместо класса казалась весьма безобидной на их фоне. А что, всего пара учеников пропадёт в неизвестности, ничего страшного. 

В любом случае сама Оля явно не горела желанием быть волонтёром и ходить туда. Вы как хотите, а она собирается через пару дней вернуться в свой настоящий мир к своей настоящей жизни. Умирать из-за собственной глупости ей уж совсем не хотелось. 

— Пойдём, – пробормотала она Мэриан, разворачиваясь обратно в сторону толпы, намереваясь отойти подальше. В конце концов, тут было тесно и душно, так что находиться здесь ей вовсе не хотелось. Кроме того, что самое худшее может произойти, если она пропустит занятие? С неё снимут баллы и отчитают, не более. Она это переживёт, тем более тут таких же, как она, полно. 

Однако не успела она сделать и пары шагов в толпу, как позади неё послышался презрительный и не менее знакомый голос. 

— Ох, вы только посмотрите. Я смотрю, ты сама смелость, а, Джонс? – заметил язвительный юноша позади Оли… Которым вне всяких сомнений был Лукас. 

Девочка еле сдержалась, чтобы не цокнуть языком, и лишь мельком взглянула себе за спину. Похоже, она была настолько поглощена оценкой ситуации, что даже не заметила знакомого однокурсника в первых рядах толпы. Что ж, не то чтобы это сильно что-то изменит. И всё же… 

Как же он раздражает, – еле сдерживаясь подумала Оля. Да, она понимала, что вестись на провокации одиннадцатилетнего мальчишки – последнее, чем ей стоит сейчас заниматься. И она уже точно не станет рисковать своей жизнью ради этого. Не станет же, верно? 

Вот только не успела она как следует задуматься над этим, как уже целиком повернулась в его сторону и с надменным видом приподняла бровь. 

— А, Поттер. А я вот совершенно не удивлена видеть тебя здесь, – девушка невольно хмыкнула. Боже, наверное, со стороны она выглядела – и звучала – как какой-то Малфой… но она же не виновата, что у этого придурка именно такая фамилия, верно? 

— Что ж, значит, мозги у тебя не совсем отсохли, – фыркнув отозвался юноша. – Если ты ещё не успела забыть, мы однокурсники. Правда, я вполне ожидал, что тебя исключат ещё до первой лекции. 

Ох, этот мальчишка действительно не собирался так просто отстать от неё, верно? Что ж, тогда она подыграет. 

Окружающие, привлечённые тихой беседой – всё же орать об этом ни Лукас, ни Оля не собирались – с некоторым удивлением и интересом поглядывали в их сторону, однако, только заметив мальчика, тут же отводили взгляд. Наверное, Оле стоило бы уделить этому больше внимания, но сейчас она была слишком поглощена этой небольшой «стычкой». 

И тем не менее всё же нашёлся один человек, который готов был вступиться за девушку. Мэриан, мигом изменившись в лице, уставилась прямо Лукасу в глаза. 

— Попрошу, Лаура всё же не ты, – губы девочки растянулись в несколько непривычной ядовитой улыбке. – Знаешь, удивительно, что тебя вовсе приняли. Учитывая… 

Девочка на секунду замолкла и могло даже показаться, что её улыбка слегка дрогнула, однако она тут же вернула себе самообладание. Мэриан мельком взглянула в сторону, но тут же перевела взгляд обратно на юношу. 

Похоже, даже от её взгляда не ускользнуло то, что после её слов куда больше учеников перевело своё внимание на них. Это также пробудило и любопытство Оли: да, заметить, что юношу очевидно недолюбливала не только она одна, было сложно, но изначально она предположила, что это связано с его отвратительным характером. Видимо, за этим скрывается что-то ещё. 

— Заткнись, Грин, – неожиданно резко процедил мальчик, вдруг принимая оборонительную позицию. Что бы девочка ни собиралась сказать, это очевидно его задело. 

Занимательно, – не сдержав лёгкой улыбки подумала Оля. Да, наверное, ей не стоило так строго относиться к маленькому мальчику, но её реакция была вызвана скорее ненасытным любопытством и интересом к ситуации, чем его реакцией непосредственно. Она всё же была не настолько ужасна… Хотя, возможно, лишь слегка, но она всё же радовалась тому, что кто-то смог задеть этого выскочку. 

Говоря об этом… 

— Не трать своё время, Мэриан, – не повышая голоса прошептала Оля, делая шаг в сторону тёмного прохода в кабинет, после чего чуть громче продолжила. – И нет, Поттер, я не была удивлена видеть тебя здесь, не потому что мы однокурсники. А потому что тебе точно не хватит духу даже чтобы просто попасть в кабинет. 

…И, в последний раз окинув юношу насмешливым взглядом, она сделала шаг в непроглядную тьму, которая тут же окутала её чёрной вуалью, скрывая ото взглядов всех остальных. 

Это было… невероятно глупо с её стороны. Чёрт, вот так поддаваться эмоциям было в стиле Кати, не Оли. Она и сама не была уверена, почему поступила именно так, но, как бы то ни было, менять что-то было уже слишком поздно. Потому что она уже зашла слишком далеко. И в буквальном, и в переносном смысле.

Девушка сделала нервный, обрывистый вдох. Что ж, по крайней мере, она могла здесь дышать. Даже если этим «здесь» было… ничто. 

Оля слегка нахмурилась. Говоря об этом, где она вообще? Она чётко ощущала своё тело, но, когда она попыталась поднять руку к своему лицу, она всё ещё не смогла её разглядеть… как и что-либо ещё. И тем не менее, стоило ей попытаться ущипнуть себя, как… 

— Ай, блин! – девушка тихо вскрикнула, тут же пожалев о своих действиях. 

Итак, эксперимент показал, что её тело действительно всё ещё цело, а щипки всё столь же болезненны. Блеск. Вот только она ничего не видела, не слышала и не чувствовала никаких запахов. Ещё лучше. 

Оля тихо вздохнула. Итак, что следует делать в ситуации, когда ты оказываешься в кромешной темноте, лишившись каких-либо чувств кроме осязания? Кажется, на уроках ОБЖ к такому не готовили. Правда, не сказать, что она их вовсе посещала, но всё же. 

Таким образом у неё оставался только один выход. Собрав силы в кулак, девушка сделала нерешительный шаг вперёд. Изменило ли это хоть что-то? Нет, но и вреда не причинило, а значит… 

Оля шагнула вновь. И вновь, и вновь, и… 

— Да твою!.. – Оля резко закрыла глаза, зажимая их ладонями, когда яркий свет от многочисленных свечей наполнил её поле зрения. Всего пара мгновений, и она вновь оказалась в каком-то месте. 

— Следите за языком, мы всё же на занятии. 

Лишь услышав слегка насмешливый голос, который очевидно принадлежал взрослой женщине, Оля невольно открыла глаза, тут же осматриваясь по сторонам в поисках его обладательницы. 

Парты, шкафы с книгами, разные склянки, парочка скелетов каких-то неизвестных ей животных – всё это указывало на то, что она всё же добилась своей цели. А именно попала в класс Трансфигурации. Что ж, это оказалось… куда проще, чем она того ожидала. 

Хотя куда лучше было бы, если бы мне надо было просто пройти через чёртову дверь, – раздражённо добавила девушка про себя, устремив свой прищуренный взгляд в сторону дальней стены, у которой расположилась доска и учительский стол. 

И за ним она увидела её. 

Оля не могла сказать, сколько этой женщине лет: она выглядела как молодая девушка где-то тридцати лет, но в то же время у девочки бы просто язык не повернулся назвать её такой. У неё были длинные рыжие волосы, струящиеся по её спине до самой поясницы, кошачьи зелёные глаза и невероятно обольстительные черты. И тем не менее Оля заметила небольшие морщины и седые пряди, которые явно выдавали её настоящий возраст, даже если женщина мастерски скрывала это. 

Но ещё сильнее её выдавали её манеры: то, как она держала себя, то, как она смотрела на вошедшую ученицу, то, какая атмосфера окутывала её – всё это дало девочке понять, что ей не меньше пятидесяти, а вероятнее даже больше. Она была олицетворением не волшебницы, а самой настоящей ведьмы, как те самые, которых сжигали на кострах в Средние века. Прекрасна, соблазнительна, но в то же время мудра и загадочна. Оля не знала, какие именно эмоции она у неё вызывала, но девочка не могла отбросить странное беспокойство, которое она ощущала под внимательным, изучающим взглядом преподавательницы. 

— Что ж, я приятно удивлена, – вновь подала голос женщина, выводя Олю из раздумий. – Я думала, что больше мне надеяться не на что, однако вы превзошли мои ожидания. Не один, а сразу два ученика? Тем более в последнюю минуту. Это и правда… занимательно, если это можно поставить таким образом. 

До Оли не сразу дошёл смысл сказанных ей слов. О чём шла речь? В каком плане «последнюю минуту»? Занятие ведь началось совсем недавно, разве не так? И кроме того… 

Только не говорите мне… – девочка медленно обернулась, молясь о том, чтобы она ошибалась. Но, к сожалению, удача была не на её стороне. 

Потому что прямо позади неё стоял угрюмый бледный юноша со взъерошенными тёмными волосами. Несмотря на то, что выглядел он столь же озадаченным, как и сама девочка, стоило ему встретиться с ней взглядом, как он тут же нахмурился, сразу же откинув все остальные эмоции прочь. 

— Да чтоб тебя… – еле слышно пробормотала девочка, устало прикрывая глаза. Видимо, дух соперничества победил не только в Оле, но и в её непутёвом однокурснике, так что в тот момент, когда она решилась пройти через барьер, он последовал вслед за ней. 

Откровенная неприязнь, которую испытывали они двое друг к другу, явно не прошла незамеченной мимо преподавательницы. Женщина тихо хмыкнула, словно находя это довольно забавным. 

— Первый день, а у нас уже первые стычки? – произнесла она себе под нос, наблюдая за дуэтом, который, пару секунд пялясь друг на друга наконец прошёл дальше и занял свободные места. На противоположных концах класса стоит заметить. – Интересно, к чему это приведёт… 

Оля тем временем ещё раз осмотрелась вокруг. Как кто-то мог ожидать, класс оказался удивительно пустым: помимо неё и Лукаса там было всего несколько других учеников, никого из которых она не знала. Что ж, не то чтобы она действительно горела желанием узнавать своих однокурсников получше, если быть уж совсем откровенной. 

Однако, стоило им занять свободные места, как профессор устремила взгляд на часы напротив: её губы тронула нечитаемая улыбка. Правда что-то подсказывало Оле, что ничего хорошего ждать от неё не стоит. 

— Что ж, начнём, – наконец произнесла она, ещё раз осматривая всех учеников. Оле хотелось уточнить, что насчёт всех первокурсников, что всё ещё ждали под дверями кабинета, но она решила, что стоит для начала хотя бы выслушать профессора. – Добро пожаловать, меня зовут Сильвия Флетчер, однако для вас я профессор Флетчер и никак иначе. Я являюсь преподавателем Трансфигурации и деканшей вашего факультета, Слизерина. Хочу заметить, что Трансфигурацию я преподаю лишь для старших курсов, так что ваша ситуация весьма… необычна, если можно так сказать. 

На это Оля нахмурилась ещё сильнее. Теперь она вспомнила, что видела эту женщину рядом с директрисой ещё во время вчерашнего пира, но тогда она не обратила на неё особого внимания. Возможно, им уже говорили о том, что профессор Флетчер была их деканшей, но вчера она настолько устала, что, вероятнее всего, просто пропустила эту информацию мимо ушей. Как бы то ни было, вопрос того, почему она вдруг преподавала Трансфигурацию для первокурсников оставался открытым. Неужели в Хогвартсе настолько туго с персоналом? 

А профессор Флетчер тем временем продолжила. 

— Кроме того, как вы могли заметить, это занятие немного отличается. Обычно я смотрю по успехам и отметкам учеников, но, что ж, в данному случае это невозможно. Поэтому я решила прибегнуть к несколько иному методу. Надеюсь, я не разочаруюсь. Итак… 

В этот момент женщина легко взмахнула своей палочкой. До Оли не сразу дошло, что именно она делает, однако секундой позже девочка заметила, что что-то на её листе с расписанием изменилось. Прямо возле урока Трансфигурации появилось что-то ещё… а именно обычный ноль. 

— Теперь все вы находитесь в Нулевой группе. Заметьте, попасть в неё было просто, но вылететь будет ещё проще, – несмотря на лёгкую улыбку, играющую на её устах, не казалось, что женщина шутила. – Вы будете изучать более сложную, продвинутую Трансфигурацию… насколько это возможно для вашего уровня. И я буду оценивать все ваши действия и успехи. Если вы провалитесь, вы отправитесь в одну из обычных групп. Но вернуться сюда вам будет уже куда сложнее, не забывайте. Так что возрадуйтесь своему везению! 

Женщина одарила их ещё одним нечитаемым взглядом, пока все присутствующие ошарашено смотрели на неё или переглядывались со своими одногруппниками, пытаясь понять, что именно происходит и как они оказались в этой ситуации. Однако Оля еле сдерживалась, чтобы не уронить свою голову в ладони. Что она там решила по поводу того, чтобы не высовываться и сидеть тихо? Что ж, похоже, об этом можно было забыть. 

Возрадуйтесь своему везению? – саркастично повторила она у себя в голове. – Скорее, прокляните свою судьбу. 

Девочке лишь оставалось надеяться, что у её подруг ситуация обстояла лучшим образом. Хотя на данном этапе она уже мало на что рассчитывала. 

И таким образом начался её первый урок в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. 

И она уже мечтала о том, чтобы он не начинался вовсе.