— Опять уходишь гулять ночью?

      Этот контроль раздражал. Обернувшись на мать, которая уже переоделась ко сну, Вайолет недовольно цыкнула.

— Ты разве еще не привыкла?

— Просто будь осторожна, ладно? — женщина не сдержала раздраженный вздох. — В нашем районе участились убийства…

      Но дверь уже хлопнула. Сжимая руки в кулаки, Вайолет быстрым шагом отдалилась от дома, заходя в уже давно выученные «Ночные кварталы». Здесь часто были сломаны фонари, как бы ни старалась это исправить администрация города. Темнота; пьяные компании людей, которые парадоксально не разбавляли глухую тишину улиц, словно за каждым поворотом стоял заглушающий звуки барьер; подозрительные личности с большими сумками и чемоданами. Вайолет натянула капюшон худи ниже, проходя мимо единственного горящего на этой улочке фонаря. Внутри медленно нарастала дрожь. Она знала все повороты наизусть, облазив здесь все и всюду и в дневное, и в ночное время. Вайолет знала, сколько выйдет шагов до той или иной стены забора, знала, сколько времени займет дорога до соседнего района, знала, кого не следовало трогать, а на ком можно было сорваться и выплеснуть кипящие эмоции.

      Сладкая дрожь в груди усилилась. Закусив нижнюю губу, Вайолет замедлила шаг и выпрямилась, стараясь быть тише. Из-за угла вышел мужчина, слегка пошатываясь и свернул левее, идя прямо впереди Вайолет на несколько десятков метров. Запах алкоголя обнадеживал.

— Потрясающе.

      Она едва шевелила губами, шепча это. Сжав в руке лежащий в кармане нож, она чуть ускорилась, нагоняя свою вероятную жертву. Сейчас провернуть все было как никогда просто — убийство бы скинули на маньяка, орудовавшего в городе, да и кто бы заподозрил простую старшеклассницу? Дистанция сокращалась все быстрее. Пульс отдавался в затылке и слегка шумел в ушах, но Вайолет была так сосредоточена на потенциальной жертве, что игнорировала это. Ее первая кровь. Так хотелось ускорить шаг, подбежать и с силой всадить нож в спину, выбивая из жертвы сиплый вздох боли, но приходилось себя контролировать и не зря: на встречу вышла пара, напряженно держась за руки. Простачки, на свой страх и риск завернувшие на опасную часть города. Вероятно, они тоже были напуганы новостями о маньяке, как и ее глупая мать, поэтому держали в руках телефоны, видимо, готовясь вызвать полицию в случае чего. Глупцы. Мужчина свернул за угол, и Вайолет завернула следом, слегка сутулясь. Темнота, да и те двое уже ушли на надежное состояние.

      Шаг.

      Терпение кончилось. Набрав в грудь побольше воздуха, Вайолет резко сократила расстояние и со всего размаху всадила в спину незнакомца нож. Это оказалось сложнее, чем она представляла — нож вошел гораздо туже, чем ожидалось, но дурная сила позволила ей засадить клинок почти полностью. Мужчина упал с захлебывающимся криком — похоже, что она задела легкое — Вайолет села сверху и, управляемая накатившим безумием, начала безразборчиво втыкать нож в тело, нанося удар за ударом. Иногда нож попадал в кости, но из-за силы удара соскальзывал в плоть.

      Мужчина еще булькал и дергался, когда Вайолет резко остановилась. Отвратительный сладковатый запах дурманил. Она опустила руку вниз, пачкая ее в крови жертвы, а после поднесла ко рту и быстро слизнула теплую влагу. Солоновато и не так приятно, как это представлялось. Она просидела так, пока он не затих, и, покачиваясь, встала. Она сделала это. Господи, она действительно просто взяла и сделала то, о чем думала еще со средней школы, когда мечтала подкараулить придурка Метта за углом и забить его ломом до смерти. Вайолет неловко отошла назад.

— Черт… — она обернулась. Какой-то черный парень отшатнулся от нее. — Черт, черт возьми… Это… Стой, н-не подходи! — Вайолет побежала на него, замахиваясь ножом, но парень был быстрее. Резво стянув с плеча рюкзак, он уклонился от удара, а после достал пистолет. Ей пришлось остановиться, когда курок оказался наведен на нее. — Я выстрелю! Е-если сделаешь еще один шаг, я, блять, выстрелю!

— Да?

      Ее вкрадчивый вопрос совершенно не подходил ситуации. Остановившись, она выпрямилась и медленно опустила руки. С лица не пропадала дурацкая улыбка, которая вводила парня во всю большую панику.

— Я вызову копов, — он бросил рюкзак на землю и полез в карман за телефоном. Вайолет медленно шагнула вперед. — Оставайся там! Сучка, если ты не веришь, что я выстрелю, то не надо! — он пальнул вверх. Его рука от отдачи дернулась вниз. — Видишь?

— Ты так дрожишь, — она сделала еще один медленный шаг вперед. — Неужели тебя так пугает этот нож, м? — еще один шаг, и он отступил назад. — У тебя же пистолет в руке, верно? Разве это не дает тебе чувство силы?

— Пятая улица! — парень заорал в трубку. — седьм-мой, нет, шестой дом, тут убийство! Я-

— Вызываешь копов?

— Я в нее выстрелю!

— Они не успеют.

— Нет, она идет ко мне! Да, я направил на нее ствол!

— Ты и вправду сможешь выстрелить?

      Вайолет подошла достаточно близко, чтобы слышать голос женщины в трубке, пусть и не разбирать слова. Рука парня то и дело направляла курок в разные части тела, и того слабого света с соседней дороги хватало, чтобы увидеть пот на его лице. В конце концов Вайолет зажала его в углу, перекрыв пути отступления.

— Стой, твою мать!

      Рывок. Два выстрела. От силы попадания пуль Вайолет отшатнулась, но смогла устоять на ногах. Тяжело дыша, она прикрыла рукой грудь, чувствуя, как разрывается сердце. В глотку хлынула кровь, но на чистом упрямстве и бешенстве она медленно побежала к совсем застывшему парню и, глядя в его расширившиеся от ужаса глаза, засадила нож в его глотку. Это заняло большие усилия из-за огромной боли в груди. Вайолет упала вместе с ним, отпустив из рук рукоятку охотничьего ножа. Боль затуманивала разум, заставляя концентрироваться на собственном судорожном дыхании и потокам выходящей из ее тела крови. В глазах потемнело, а сквозь шум в ушах она смогла услышать подъезжающую машину полицейских с включенной сиреной. Шатаясь, она с горем пополам встала и попробовала уйти из подворотни. Вайолет не слышала голос, требовавший остановиться, и третья пуля стала для нее последней. Она провалилась в темноту.