Работа в доме была, но в то же время это было по-особому незначительно. Вивиан протирала пыльные полки мокрой тряпкой и старалась не думать о монстре с очень длинной шеей, который заглядывал в окна соседней многоэтажки. Она мгновенно перепроверила все окна в доме, чтобы те были зашторенными: теперь слова про их закрытость вставали на места. И как назло, чем бы она не занималась, ее мысли все время крутились вокруг этого чудовища. Крайне медленно и тихо вытирая пыль, она мысленно представляла, как за ней следит пара внимательных глаз, ожидая, когда она обернется.

      Вода в ведре стала совсем черной от пыли. Глядя на сполоснутую тряпку, Вивиан не могла заставить себя двинуться. Ощущение, что за ней наблюдают, стало таким четким, что ее тело непроизвольно замерло. Даже дышать она стала гораздо тише, боясь реакции на звук. Раздался шорох. Тело окаменело тут же. Ей не померещилось? Что-то было?

      Тук.

      Сердце сильно екнуло в груди, из-за чего Вивиан пошатнулась. «Оно» здесь, совсем рядом, прямо за ее спиной. Нужно обернуться, только медленно, чтобы не спровоцировать монстра. Медленно, крайне медленно, рефлекторно прижимая руки к груди. Осторожно, краешком глаза…

— Бум!

— А-а-а!

      Вивиан бестолково отскочила на полку, тем самым сбивая пару книжек — стеклянные двери и витрины уже давно были убраны Акагуро — и осела на пол, снизу вверх смотря на подкравшегося Даби. Чем дольше он смотрел на ее лицо, тем шире улыбался.

— Какой у нас пугливый оказался мышонок, — оскал все ширился. — Продолжишь так пялиться, и твои глаза сравняются по ширине с тем красавчиком на улице.

— Тем… Который…?

— Тойя, прекрати пугать ребенка, — на появившегося в проходе Чезоме она посмотрела как на спасителя. — А ты — идем за мной.

      Вивиан по дуге обошла тихо смеющегося Даби, решив подумать о его ментальном состоянии позже. Чезоме из обычного тканевого пакета доставал продукты. Сухое молоко, замороженные куски мяса, та же бутыль с водой, которую принес Даби…

— Откуда это все, — она взяла свежий огурец в руку. Он был совершенно обычным, что в этом мире это казалось странностью. — Разве первым, что разнесли бы люди после апокалипсиса, — это не продукты?

— Ты правильно мыслишь, — Чезоме отложил часть продуктов в холодильник, а часть оставил на столе. — Я схожу переодеться. Осмотри все тут и задай вопросы, если таковые будут.

      Акагуме фактически развязал ей руки. Она могла бы взять часть продуктов, спокойно пройти мимо развалившегося на диване Даби и уйти из квартиры. Вопросов было только два: куда ей идти и насколько быстро ее убьют? С тяжелым вздохом она подошла к холодильнику, оценивая ингредиенты. В наличии были картофель, пара пачек майонеза, куски мяса на полках, видимо, для последующего размораживания, стручковая фасоль, болгарский перец. В морозильнике было много замороженного мяса и рыбы.

— Откуда это все? — спросила Грэй, когда Акагуме вернулся. Теперь кожаную куртку заменил черный свитер, который все равно не прятал грязные, давно не менянные бинты. Черные слегка вьющиеся волосы были зачесаны назад, не скрывая шрама на виске. Вивиан казалось, что он весь покрыт ими, и это пугало. Это же насколько нужно быть невезучем человеком, чтобы получить такие раны, и одновременно везучим, чтобы при этом выжить? — У вас есть место, где все это производится, хотя я просто не могу представить — как? И почему вам такое дают?

— Доставай мясо с верхней полки, — сам Чезоме занялся картошкой. — Готовить умеешь?

— Ну…

— Научишься.

      Спрашивать что-либо было неудобно: Чезоме откровенно устал, и это было видно по его, пусть и ловким, действиям.

— Каким бы ни было быстрым заражение, противодействия активно принимались, — Вивиан обратилась в слух. — Сначала производили эвакуации в городах, после создавали бункеры, благодаря которым можно было без проблем жить в районе десятилетиями. Теоретически, потому что превращения и не думали прекращаться. Теперь добраться до государственных запасов весьма трудно: больше шестидесяти процентов убежищ пали, а оставшиеся сконструировали собственные мини-государства со своими правилами и ограничениями. Одно из таких убежищ как раз занималось переносом людей из другой реальности.

— Зачем?

— Чистый ген. Здешние беспричудные имеют спящий ген, который при стрессовой ситуации тоже может активизироваться, пусть они и не так сильны, как причудные. Представь, к примеру, что будет, когда он сойдет с ума? — Акагуро кивнул в сторону гостиной, откуда играла музыка, видимо, с телефона. — Чистый ген дает надежду миру, шанс на возрождение. Я говорю тебе это все для того, чтобы ты не забывала о своей безопасности. Твоя защита — самое важное для нас, — а после продолжил безразличным тоном. — Мясо достаточно растаяло, режь небольшими кусочками. Да, вот такими.

— Тогда почему вы все еще не отдали меня этим, ну, с которыми поддерживаете связь?

— Есть большой риск того, что там произойдет обрушение, да и сам коллектив ненадежный.

— Супер, — Вивиан хохотнула. — Мой смысл жизни — стать свиноматкой, — добавив специй и соуса, она начала перемешивать мясо. — И…

      Со стороны гостиной запахло горелым пластиком и раздалось пару матов. Что-то с силой упало на пол, а после на кухню выполз Даби, словно ничего не случилось. Он развалился на части стола и с крайне скучающим видом следил за их действиями.

— А фильтр включили?

— Да, — Акагуро недовольно покосился на Даби. — Смотри внимательно, если будешь готовить в наше отсутствие, — он показал на вытяжку, обтянутую какой-то розовой резиновой тканью. — Эта вещь не пропускает запахов, но время от времени ее приходится чистить. Я потом это покажу.

— В районе почти не осталось монстров, — в голове Вивиан возникла мысль, но она не успела сформироваться. — Только этот бестолково шастает и ничего не делает. Быть может, выйти в другой район?

— Нет, сейчас достаточно продуктов.

— Хотя бы просто развеяться? — Даби даже казался адекватным в этот момент. Зло выдохнув, он перевел взгляд на Вивиан. — Это все из-за тебя.

— Что?

— Мы должны беспокоиться о какой-то слабачке, которая должна нарожать детишек…

— Тойя, хватит!

      Воцарилась тишина, так и не дождавшись реакции на свои слова, Даби встал и вернулся в гостиную, с грохотом улегшись на диван. Акагуро продолжил готовить, словно не было никакого конфликта.

— Такое у него довольно часто. Привыкай.