Став обычным, человеком, насколько это было возможно в его положении, Чжун Ли осознал, как много у него свободного времени. Дела, которые могли утолить его скуку, закончились уже к концу второй недели и ему ничего не оставалось делать кроме как ходить по гавани и наслаждаться зелёным чаем да хорошими рассказами Лю Су. В Ли Юэ он знал и чувствовал каждый камушек, все красоты собственного края он мог нарисовать, не глядя, а рассказать историю мог лучше историков и археологов всех вместе взятых, а потому делать ему было совершенно нечего.

Чжун Ли сидел на горе Тяньхэн и наблюдал за отбытием корабля. Ветер был довольно силён, а потому сразу подхватил паруса массивного и тяжёлого судна из Мондштадта. Крики чаек доносились с разных сторон, и это даже слегка раздражало его чувствительный слух.

Прикрыв золотые глаза, Чжун Ли начал размышлять обо всём, что с ним произошло.

В последнее время что-то не давало ему покоя. Он чувствовал себя просто прекрасно, его тело было здоровым, сильным и весьма привлекательным по человеческим меркам. Вот только тревожные чувства и мысли стали его частыми гостями. И, к сожалению, или к счастью, все они были о молодом предвестнике фатуи.

— Моракс, — Сяо появился из ниоткуда и сел рядом с бывшим гео-архонтом. — Вас что-то беспокоит?

Охотник на демонов всегда был очень чутким и наблюдательным. Чжун Ли даже не удивился тому, что тот так неожиданно появился перед ним именно сейчас.

— С чего такие выводы? — с искренним интересом спросил Чжун Ли.

Сяо слегка нахмурился и честно ответил:

— Я заметил, как вы всё время вьётесь рядом с Банком Северного королевства. Вас беспокоят фатуи?

— Хм, не совсем. Это более не моя проблема.

— Тогда… Может ли это быть как-то связано с тем рыжим мальчишкой?

Конечно, Сяо уже узнал, с кем он проводил время последние несколько месяцев. Или лет? Иногда Чжун Ли терялся во времени и мог не замечать сколь быстро оно летит.

Чайльд… Громкий юнец с чрезмерно сильным желанием ввязаться в хорошую драку. Слишком яркий, слишком необузданный, слишком кровожадный, слишком… кхм… Чжун Ли действительно не мог не отметить, что одиннадцатый предвестник Фатуи был весьма очаровательным. У него была своя, особая харизма, которая приковывала к юноше огромное множество взглядов. Пожалуй, его можно было бы сравнить с огнём, что влечет к себе глупых мотыльков, которые в итоге сгорают в этом пламени. Был ли Чжун Ли одним из этих мотыльков? Сложно сказать. Но стоит упомянуть, что из-за всех неприятностей, учинённых Чайльдом в Ли Юэ, Чжун Ли пришлось лично просить адептов, а тем в свою очередь Цисин не трогать его.

Бывший архонт прекрасно осознавал, что это было в какой-то мере неправильно и даже опасно. Одиннадцатый предвестник Фатуи представлял большую угрозу Ли Юэ, а точнее его жителям. Он прекрасно это продемонстрировал, когда едва ли не успешно провёл свои махинации по подрыву авторитета Цисин, а чуть позже пробудил Осиала из заточения. Архонт Вихрей пусть и не убил никого, но дома и людей потрепал знатно. Тем не менее, несмотря на весь учинённый хаос, он до сих пор находился здесь, в безопасности, и никто ему ничего не мог предъявить… Что же, Моракс, а ныне Чжун Ли никогда не считал себя хорошим человеком…

В свое время он и сам погубил немало людей, а потому не видел смыла лицемерить и показывать иллюзию ужаса и отвращения от деяний Чайльда. Потому что из них двоих бывший гео-архонт был куда хуже. За 6000 лет своей жизни, он сотворил немыслимое количество преступлений, множество раз переходил все мыслимые и немыслимые границы, а потому не ему читать юноше лекции о морали. Если человек, за которым он весьма очевидно ухаживал, попытается причинить вред его городу, он просто уведёт этого человека подальше. На самом деле ему это будет даже несложно.

Чайльд был одновременно простой и сложной личностью, отвлечь его не составило бы большого труда, но убедить изменить решение… С этим куда сложнее.

Сделав глубокий вдох, бывший гео-архонт наконец ответил Сяо:

— Во Вселенной есть великое множество звёзд, они столь же прекрасны, сколь и опасны, но некоторые из них светят так ярко и так маняще, что затмевают собой всё вокруг.

— Вы хотите сказать, что для вас он стал такой звездой? — нахмурился адепт, а в его глазах промелькнули неоднозначные чувства.

— Как знать…

Чайльд стал особенным человеком для бывшего гео-архонта.

Чжун Ли не помнил, когда в последний раз чувствовал лёгкость и непринуждённость в чьей-либо компании. Каким-то образом люди всегда ощущали его божественность и мощь, а потому разговаривали с ним с особым пиететом и благоговением. Адепты же в силу своих знаний всегда были весьма почтительны и никогда не переходили грань формальности. Чего не скажешь о Чайльде.

Этот человек умудрялся быть и вежливым, и бестактным одновременно. Он обращался к нему «сяньшэн», говоря в вежливой форме, даже когда невольно переходил на родной язык, но в то же время в его голосе не было ни капли почтения и смирения, скорее шутливость и самоуверенность. За всё время их общения Чжун Ли понял, что лишь крио-архонт удостаивалась хоть какого-то уважения в глазах одиннадцатого предвестника Фатуи. Он говорил, что любил её… Но была ли это любовь в обычном её понимании? На самом деле было довольно сложно понять его истинное отношение к собственной богине. Он всегда с особым трепетом говорил о том, сколь сильна и воинственна Царица, но на этом, пожалуй, всё.

Также стоит сказать, что Чайльд хранил много тайн, но Чжун Ли не спешил их раскрывать, прекрасно осознавая, что воля этого юноши была слишком крепка и он скорее умрёт, чем выдаст свои секреты, по крайней мере те, о которых он не хочет чтобы кто-то знал. Поэтому бывший гео-архонт просто наслаждался его обществом, сохраняя в памяти каждую проведённую вместе секунду. К тому же, Чайльд мог слушать его часовые рассуждения обо всем на свете и даже развёрнуто отвечать на риторические вопросы. В такие моменты Чжун Ли действительно отдыхал не только телом, но и душой. Редко кто слушал Моракса с таким увлечением, многие обычно на двадцатой минуте уже клевали носом, даже самые стойкие держались максимум час. (Возможно его голос обладал усыпляющим эффектом?) Однако Чайльд, казалось, мог слушать его бесконечно.

— Будьте осторожны. С ним что-то не так, — цыкнул Сяо. — Вы ведь не всё рассказали мне о том дне, когда он и Люмин сражались в Золотой палате? Она тоже не хочет об этом говорить…

— Хм? Путешественница? — удивлённо пробормотал Чжун Ли, скосив взгляд на покрасневшего адепта. — У тебя с ней завязались дружеские отношения?

— Что-то вроде того… Она весьма хороша для человека. Сильная. И добрая. С ней спокойно.

Чжун Ли тихо рассмеялся, чувствуя странное облегчение от того, что Сяо наконец нашёл себе друга, и сказал:

— Твои волнения излишни. Даже без сердца бога я остаюсь всё так же силён, его отсутствие не делает меня слабым человеком.

— Мгм. Хорошо.

Прищурив глаза, Чжун Ли с наслаждением подставил лицо ветру, ощущая солоноватый запах Облачного моря. Отчего-то захотелось немедленно увидеть Чайльда и услышать его громкий смех…

«Может стоит самому его навестить?»

***

С тех пор, как Аякс узнал, что его драгоценный господин Чжун Ли никакой вовсе не Чжун Ли, и вообще не человек, а архонт, чьё сердце он должен был похитить, прошло две тревожных и мучительных для его души недели.

Всё это время он не вылезал из банка Северного королевства, разбираясь с обрушившимися на него документами и отчётами. Ладно. Возможно их было не так много, как Аякс это демонстрировал… Да и, честно говоря, даже меньше, чем следовало бы… Просто ему, одиннадцатому предвестнику — Тарталье, надо было подумать.

События двухнедельной давности выбили его из колеи. Он даже не помнил, когда в последний раз испытывал такие неоднозначные чувства. С одной стороны, он сам часто лгал и недоговаривал людям, даже не задумываясь об их чувствах. Такая уж у него была работа. Но с другой стороны Чжун Ли он никогда не врал, возможно недоговаривал или быстро менял тему, такое случалось, да, но Ему он не врал.

— Как же чертовски неприятно… — тихо пробормотал Аякс, постучав пальцем по дубовому столу.

Быть обманутым человеком, в котором ты искренне заинтересован, было больно и обидно. Конечно, не ему говорить это, учитывая то, в какой хаос он вверг Ли Юэ. Просто удивительно, как его ещё не вышвырнули отсюда… Но он ничего не мог поделать с собственными чувствами. Стоит ли взять у Царицы новое задание? Может, если он уйдет из территории гео-архонта, где всё о нём напоминает, Аяксу станет легче? Может глупая влюблённость отступит, и он снова обретёт свою былую свободу и душевную стабильность?

— Твою же за ногу, — раздраженно прошипел одиннадцатый предвестник Фатуи, ударив по поверхности стола так сильно, что там образовалась трещина.

Он знал, что его чувства были искренними и от того очень сильными, а раз так… они не пройдут так просто.

Можно ли это считать наказанием за его прегрешения?

Будь рядом с ним Гришка, его друг из Снежной, который тоже был Фатуи, но рангом куда ниже, он бы сказал: «Дружище, тебе надо выпить! Нет! Нам надо выпить!» И что же, стоит признать, совет пришелся бы как нельзя кстати. Но Гриши рядом не было, а пить один Аякс не любил.

Пока он разбирался со своими чувствами, в его кабинет зашла подчинённая и воодушевлённым голосом сказала:

— С вами хочет встретиться господин Чжун Ли!

Вздрогнув от столь неожиданного заявления, Аякс с легкой паникой посмотрел на Люду и прохрипел:

— Эм… Хм… Пусть пройдет в мой кабинет.

Вспомнишь солнце — вот и лучик…

Зачем Он здесь?!