ATC – All Around The World

mehro – whore

***

Мелло позже прикинул – в любом случае он однажды заметил бы, что что-то идёт не так. Не могло быть всё идеально в том мире, где они жили, и с теми людьми, кем они являлись. Но беда в том, что осознания сваливались на него внезапно, одно за другим. Как будто он сидел в тёмной комнате убежища с пустыми окнами и дверью, а жизнь резко светила фонариком то в один проём, то в другой, ослепляя его.

Первый удар пришёлся на самый обычный вечер перед закатом, когда они втроём с A и Би шли к Винчестеру по шоссе мимо магазина. Возле была парковка, где всегда кипела жизнь, первый знак того, что они больше не в логове, а среди людей. Парни и девушки на машинах и без стекались сюда, чтобы потусить – поболтать, покрасоваться, похвастаться тачками. Девушки компаниями приходили сюда искать парней, и Мелло смешила мысль, что им действительно нравятся придурки, которым интересны только машины.

Может, его презрение появилось, потому что сам он любил мотоциклы, но не строил на них свою личность. А может, оно выросло на фоне того факта, что одним из этих автомобильных придурков был преемник L – X, которому позволили купить машину, поскольку он успел пройти курс в автошколе параллельно с обычной учëбой. Мелло же сосредоточился на цели превзойти Ниа, забиравшей всё время (помимо летнего, полностью принадлежавшего Би), а потому был лишён шанса получить мотоцикл.

X считали классным на этой территории, хотя он не стремился к роли лидера придурков или чему-то подобному. Мелло не мог сказать, что ненавидит его, как Ниа, но мысль о том, что в ряды странных вампиров, которыми были все преемники, забрался самый обычный нормальный парень с ценностями местных оболтусов – таких же, как те, которые звали Би психом – была возмутительной. Оправдывали его в глазах Мелло две вещи, не относящиеся к машинам – любовь к знаниям и любовь к Y. Без первого он не стал бы преемником. Без второго его в том году было сложно представить в принципе. К счастью, Y явно не нравились обычные парни, по крайней мере внешне обычные. X начал носить цепи на поясе, кольца на руках, отрастил светлые волосы до плеч и убирал задние пряди в хвост как раз из-за неё. Но в целом это всё, что Мелло знал о них обоих.

Би, вероятно, знал о них всё.

Мелло заметил их в стороне от толпы и даже задумался, поздороваться ли. X поцеловал Y в щëку и направился в магазин, а Y, встряхнув руками рыжие волосы, облокотилась на капот их синей машины. Мелло не знал ни марки, ни того, насколько она крутая по местным меркам, а рядом не было Мэтта, чтобы язвительно поинтересоваться. Мэтт разбирался во всём, что хотя бы смутно напоминало о технике.

Всё изменилось, когда Y вдруг заметил Би. Он отпустил руку A и, ничего не объясняя, направился в сторону синей машины. A нахмурилась, но даже не посмотрела ему вслед, лишь продолжила идти вперёд. Мелло же остановился.

– Би, ты куда?

Тот ничего не ответил, и Мелло застыл, глядя то на одного спутника, то на другую.

– A, что происходит? – решил он попытать счастья в другой стороне.

– Оставь его, – махнула рукой A, и в её голосе Мелло послышалась злость. – Пойдём отсюда.

У Мелло остался единственный способ понять происходящее, и он двинулся вслед за Би – достаточно далеко, чтобы не ввязываться и при этом всё слышать. Оглянувшись на A, он пришёл к выводу, что она не ждала его, быстро удаляясь в сторону Винчестера.

– Солнце снова спустилось с небес, здравствуй! – засмеялся Би, подходя к Y. Та опустила солнечные очки, с сомнением глядя на него, а затем подняла их на голову. Y, несомненно, была роскошной девчонкой. Слегка вьющиеся, пышные огненные волосы она носила как корону. Не желая потакать Роджеру с его стремлением сделать из преемников копии L, Y держала ровную осанку и носила облегающие вещи. В тот вечер её светлый живот был открыт с помощью короткого белого топа, а джинсы сидели на заднице как влитые. На шее блестел круглый кулон из обсидиана, уши украшали длинные металлические серьги в виде крестов. Во рту она катала чупа-чупс.

Они с Мелло оба могли бы быть королём и королевой школы, самыми популярными, самыми желанными партнёрами для отношений. Но она в конце концов выбрала себе X в спутники и стала недоступна. Конечно, о ней продолжали мечтать, но большинство признавали поражение – тягаться с X было невозможно, со стороны они казались идеальной парой. Мелло же... тоже выбрал. Не очень удачно, но отныне он тоже никому недоступен. Придётся девочкам и мальчикам поискать другие игрушки для фантазий.

И всё же, что Би нужно от неё? Она станет участницей очередного плана? Но почему A это так не нравится?

– Не хочешь прокатиться? – протянул ей руку Би, следом обводя ладонью пространство поблизости. – Выбирай любую машину, хоть вон ту малышку Питера Смола, и еë достану.

Y усмехнулась, но ничего не ответила, смотря на Би более заинтересованно, чем секундами ранее. До Мелло наконец дошло – Би пытался к ней подкатить.

– Ты что, спятил?! – зашипел он еле слышно. Неудивительно, что он не сразу понял, ведь это казалось невозможным, идиотским поступком, более идиотским, чем всё, что они когда-либо делали. У Y был парень, а у Би была девушка, замечательная девушка, пусть и не такая яркая и солнечная. И эта девушка сейчас свалила подальше, лишь бы не видеть, как ей изменяют.

"Боги, да это не в первый раз происходит", – осознал Мелло.

– Давай, не трусь, – продолжал соблазнять Би, проигнорировав Мелло. – Я же знаю, тебе хочется вернуть то чувство свободы. Метнëмся мигом, твой X-бойфренд ничего и не заметит.

Y изящным движением руки достала изо рта чупа-чупс.

– Как ты ни каламбурь, он всё ещё мой парень, – напомнила она довольно. Даже голос её был роскошным – звонким, мелодичным, чище, чем у них всех остальных вместе взятых. Она могла бы петь ангельские песни, если бы захотела. Но хотела она лишь X... По крайней мере, Мелло на это надеялся.

– Да ну его, скучный зануда, – поморщился Би. – Не пойму, что ты в нём нашла, тоска зелёная. Ты лучше, выше этого, я ведь помню.

– Я изменилась, Би. – (Как ослепительно она улыбается, о боже.) – Может, и тебе пора повзрослеть.

Солнце сверкало на её волосах, на футболке, на влажном чупа-чупсе, и в этот миг Мелло вполне мог понять, почему она приглянулась бы кому угодно, даже Би. Вот только по отношению к A это всё ещё отвратительно.

– Нет, я не верю, – упрямо покачал головой Би. – Та дерзкая Y всё ещё там. У неё теперь есть классные формы, прекрасное лицо, её волосы распущены, а кожа гладкая, как шёлк, и всё же она здесь. И я хотел бы... О, как я хотел бы... не отпускать тебя с ним. Он погубит тебя и себя однажды.

Би двигался к ней всё ближе, а Y лишь насмешливо смотрела на него и не делала ни одной попытки оттолкнуть прочь. Не имело значения, что они говорили – Мелло бессильно наблюдал, как Би тянется к ней, страшась, что сейчас они поцелуются. Казалось, после такого небеса обязаны рухнуть на землю, а в земле открыться трещина до самого ядра.

И тут Мелло заметил странное – глаза Би блестели, словно в них стояли слëзы.

– Пойдём со мной, – прошептал он, прикоснувшись пальцами к щеке Y.

А в следующий миг уже валялся на асфальте перед ней. Мелло зажмурился и пропустил появление X с кулаками наготове.

– Какого чёрта ты снова здесь?! – заорал он. – Я неясно выразился в прошлый раз?!

– О нет, смазливый мальчик опять испортил нам веселье, – вздохнул Би, не обращая внимания на кровь из носа. – Какой же ты кретин, X.

Тот размахнулся ногой и ударил Би в живот. Мелло очнулся от оцепенения и бросился на помощь.

– Не трогай его, хватит! – закричал он, пытаясь оттащить X, но тот толкнул его со всей силы, и Мелло проехался локтями по асфальту.

– Ещё и дружка своего привёл! Что вы хотели сделать, похитить её? Изнасиловать?

– Господи, милый, ну у тебя и фантазии, – подняла бровь Y, вновь катая во рту чупа-чупс. – Ему бы не хватило смелости и за грудь меня потрогать.

– Это потому, что я всегда был рядом, а если бы нет?

И X снова ударил Би ногой, попав на этот раз в грудь.

– Да отстань ты от него! – взревел Мелло, поднимаясь с асфальта. Он врезал X по голове, и тот резко развернулся, выставив кулак в попытке достать Мелло. Но в этот раз тому повезло больше, он увернулся от удара.

Люди на парковке стекались к месту драки и вскоре началось улюлюканье, крики и аплодисменты. Мелло оказался в стихии, знакомой с детства, и он с радостью выплеснул эмоции в привычную форму. Через минуту, когда Мелло разбил X бровь, а сам получил сильный удар в зубы, Би наконец поднялся и вытер с лица кровь. А затем засмеялся, заставив толпу отпрянуть. Его ненавидели и боялись даже те, кто считался самым крутым для большинства подростков в городе.

– Отпусти моего дружка, X, и мы, так и быть, пойдём своей дорогой.

X снова толкнул Мелло и бросился на Би. Вот только Мелло упал на машину, соседнюю с той, где всё ещё стояла Y. Это толпе не понравилось.

– X, перестань!

– Да, порезвились и хватит.

– Всё с твоей девочкой в порядке!

– Да, это ж не я к ней пристал, довёл бы дело до конца.

Толпа дружно засмеялась, а Y нахмурилась.

– Лезть на этого вообще самоубийство...

– Ты всё равно устал уже, а этот прыткий!

Би и правда теперь успешно уворачивался от ударов X, кружась и хохоча. Мелло попытался встать, но лишь скатился с машины на асфальт. Y подошла к нему, присела рядом, достала из маленькой сумочки салфетки и принялась вытирать кровь с его лица.

– Лучше лежи, седьмой, пока тебя совсем не прибили, – сочувственно произнесла она. – Извини, что задело тебя. X в такие моменты неуправляем.

Слово "седьмой" царапнуло слух, как и всегда, когда он слышал его.

– Ты меня знаешь? – прохрипел он.

– Естественно, тебя все знают, – улыбнулась она. – Тебя, второго, то есть Бейонда, малыша пятого и несчастную первую. Жаль её, такой ублюдок достался.

Лишь через пару секунд Мелло понял, что речь про Би.

– Он не ублюдок, – покачал он головой. – Странный и пугающий, но вообще-то хороший парень.

"Вот только хорошие парни к другим девушкам не клеятся, когда есть своя", – неприятно кольнуло его.

Y смотрела на него всё с тем же сочувствием.

– Очевидно, ты многого не знаешь.

– Если он такой ужасный, почему твëрдо не скажешь ему "нет"? Почему не пошлёшь прямым текстом? – Мелло вгляделся в неё, чтобы не пропустить реакцию. – Ты ведь пробовала, а он всё равно приставал?

Y прикрыла глаза, улыбнувшись.

– Нет, я не посылала его и не отказывала. Но и не соглашалась, – она перевела взгляд на поле боя, где толпа держала X за руки, а Би выпрямлялся, убирая волосы с лица. – По правде говоря, он забавный, если близко с ним не общаться. Он прав, мы оба веселимся в такие минуты.

Она помогла Мелло встать, когда Би подошёл к ним. X забился в руках толпы, и автомобильные придурки злобно зыркнули в сторону Би. Тот казался радостным, и Мелло подумал, не померещились ли ему слëзы в его глазах. Это было бы уже чересчур странно даже для такой ситуации.

Если задуматься, Мелло никогда не видел, как Би плачет.

– Подумай, пожалуйста, – кивнул Би в сторону Y, и показалось, что его голос дрожит. – Ты всегда знаешь, где меня найти.

Она ничего не сказала.

Полчаса спустя Би снова хохотал и кружился, пока они шли по шоссе совсем близко к городу. Безумный волчок словно поселился в его голове. Мелло же думал, что зря оставил A одну. Что она делает сейчас, плачет в ближайшем кафе с туалетом? Тоже кружится на площади? Напивается в баре? Где её искать, как помочь?

Что бы Мелло сделал в такой ситуации на её месте? А что бы он сделал на своём, если бы не сопровождал Би?

"Ублюдок", – крутилось в его голове голосом Y. Он не винил её – в конце концов, она не предавала своего парня, не клеилась к Би, лишь говорила с ним, и её слова не напоминали флирт. Даже сигналы её тела не свидетельствовали об измене, она просто не двигалась. Мелло не мог избавиться от чувства, что Би поцеловал бы её, если бы не X, но, вероятно, Y бы это не понравилось.

Мелло целиком и полностью винил Би, и это для него было новое чувство. Би для него больше, чем просто "хороший парень". Если L для них всех путеводная звезда, то Би – это компас. Он указывает на север, на свой путь, определяя этим, куда идти другим. Мелло хотел бы шагать как можно севернее, не теряя из виду путеводную звезду. Не потому что желал копировать их обоих, а потому что хотел быть спутником. Стать им для Би всегда было проще, чем для L. Но для этого надо принимать его вместе со всеми выходками, он понял это в первый же день, как познакомился с ним. Однако это он принять не мог при всём желании.

Отношения Би с A не позволяли ему говорить прямо, а теперь не позволяли простить. Мелло не представлял, что ему теперь делать, поэтому просто старался не заговаривать с Би, пока они не найдут A. К несчастью, Би обычно не любил тишину и когда его игнорируют.

– Как насчёт пойти на речку искупаться завтра? – спрашивал он. – Не там, где мы моемся, подальше, где река шире.

– Ладно, – без эмоций отвечал Мелло.

– О, ещё можно устроить пикник, Z клубники с огородов натаскает. Скатимся с холма боком, у тебя ведь есть старые шмотки, которые не жалко?

– Ладно.

– А ещё хочу на зáмок залезть, мы давно не лазали, давай на следующей неделе?

– Ладно.

Би остановился и хмуро спросил:

– Тебе вообще ничего не хочется, верно? Что с тобой?

Мелло тоже остановился и осмотрел Би с ног до головы. Всё тот же, массивные ботинки, джинсы, летящая накидка – всë чёрное. Бледные руки, длинная шея. Растрëпанные после драки чёрные волосы. Щека немного опухла после удара X. Но это больше не тот Би, которого он знал.

– Тебе нужно извиниться перед A, – произнёс Мелло тихо.

– Пф, с какой стати? – Би закатил глаза. – Ты про эту штуку с Y? Я сразу сказал A, что люблю не только её, пусть мне и не отвечают взаимностью, так что она знала, на что шла.

– Ты... любишь Y?

Мелло не приходило это в голову. Он считал, что Би нравится её внешность, как и всем остальным, что он клеится к классной девчонке из-за желания обладать классной девчонкой, но не более.

Би открыл рот и тут же закрыл, несколько раз моргнув, как будто осознал, что сейчас ляпнул.

– Давай мы притворимся, что этого разговора не было, и просто пойдём в город, – протянул он осторожно. – Мне не хотелось бы портить этот день из-за одной небольшой неприятности.

– То есть попытаться изменить девушке и получить в живот, в грудь и по лицу у нас теперь "небольшая неприятность", – хмыкнул Мелло. – Начинаю думать, что тебе мало досталось от X.

Би так нахмурился, что Мелло показалось, небо потемнело. Уже начался закат, но солнце словно потеряло свою яркость.

– Я передумал идти в город, – сквозь зубы процедил Би. – Иди один, если хочешь.

– Отлично, – прошипел в ответ Мелло. – Так я точно тебе не врежу.

Перед глазами стояли пальцы Би на щеке у Y. Что, если бы Мелло был на месте A? И что, если бы Би поцеловал другую?

Мелло вспомнились отчëтливые стоны и скрипы, которые он слышал за стенкой практически каждый день. Тогда его чувства были другими. Он не ненавидел никого из них двоих, даже не хотел, чтобы они прекратили. Было горько, что он не может испытать того же, и только.

Би развернулся и отправился прочь, обратно в поля. Мелло снова неприятно кольнуло, на этот раз где-то в груди. Хотелось бы верить, что они не расходятся насовсем. Пусть Би сломал сегодня что-то важное, без чего невозможно воспринимать его как раньше, но всё же потерять его было бы ещё ужаснее.

***

A и правда пошла в кафе, точнее в тот самый Макдональдс, где они праздновали её день рождения. Она не плакала, просто сидела за столиком на двоих у стены и пила колу из стакана с трубочкой. Мелло испытал облегчение, поскольку понятия не имел, как успокаивать плачущих девушек. Он сел напротив за тот же стол, но она даже не повернула головы, лишь отставила стакан в сторону.

– Би ничего не успел сделать, – сказал Мелло, – потому что X избил его.

– Если бы я хотела знать, чем всё закончится, я бы не ушла, – отрезала A. Редко она говорила таким грубым тоном.

Мелло постучал пальцами по столу, не представляя, что тогда ей сказать. Женский голос в песне над головой с беззаботным мотивом не помогал сосредоточиться.

По радио играют песни,

Которые я никогда не слышала.

О, нет других слов!

Просто: Ла-ла-ла-ла-ла

Несётся по свету.

(The radio playing songs,

That I have never heard.

Oh, not another word!

Just: la la la la la

It goes around the world.

ATC – All Around The World)

Уютный свет ламп, мягкие сидения и светлые стены вдобавок к песне казались неуместными в такой атмосфере. Мелло выбрал бы другие декорации.

– Хотела бы я сделать ему так же больно.

Мелло удивлённо покосился на A. Раньше он не замечал в ней ни капли жестокости – но, если подумать, долгое общение с Би могло её научить.

– Ты хочешь... изменить ему? – уточнил Мелло, и эта мысль наполнила его ужасом. Ему самому хотелось, чтобы Би извинился и не смел больше подходить к Y, но причинять ему вред таким способом выглядело не менее отвратительно, чем то, что он только что наблюдал на парковке. Однако A он ничего не сказал об этом.

Она кивнула несколько раз подряд, словно её голова качалась на пружине.

– Тебе вроде девочки нравились раньше? – спросила A, всё ещё глядя куда-то перед собой, а не на Мелло. Тот непонимающе нахмурился, а затем отпрянул.

– Ты серьёзно предлагаешь мне?!.

– Судя по твоей реакции, не предлагаю, – перебила она, вновь подвинув к себе стакан и хватая губами трубочку.

Мелло не сдержал облегчëнного вздоха, а затем прикинул другие варианты.

– К Мэтту пойдёшь?

– Нет, он точно не по девочкам.

– Что?

В первую секунду Мелло подумал, что она шутит, но момент был явно неподходящий. A наконец посмотрела на него, и её лицо тут же стало виноватым.

– Блин, я думала, ты знаешь...

"Ну конечно, я же его лучший друг... Почему он не сказал мне?"

Мелло готов был разозлиться, но вспомнил, что пришёл сюда не за откровениями о Мэтте. К тому же, он сам не сказал ему... Сжав и разжав кулаки, он спокойно произнёс:

– Надеюсь, однажды он доверится мне и с парнем своим познакомит.

A улыбнулась и снова перевела взгляд в сторону прохода.

– Да, я тоже, а то он так и не сказал, кто это.

Допив колу с характерными звуками, она отодвинула стакан подальше, чтобы проходящий уборщик мог забрать его.

– Что ж, у меня не осталось вариантов. Z слишком маленький, а больше я ни с кем не общаюсь. Можно, конечно, подцепить случайного парня, но это не то.

Мелло вновь покосился на неё. Худая, бледная, в белом платье и босоножках. Ноги прямые, кожа на вид гладкая. Пальцы рук худы и сцеплены, ногти идеальной овальной формы. Шатенка, каре, пряди с одной стороны убраны за ухо, на шее пара родинок. Он представил, как Би целует эти родинки по утрам, держит над её головой эти пальцы, раздвигает эти ноги... Мелло отвернулся и на пару минут допустил в свою голову мысль, что заберёт у Би самое дорогое. Уничтожит их троих одним омерзительным поступком.

Он слишком задумался, а потому не заметил, как она приблизилась к нему через стол. И поцеловала в щëку. Мелло чувствовал её губы на своей коже, даже когда она отстранилась и села обратно на своё место.

– Тебе стало легче? – решил спросить он.

– Немного.

A кратко улыбнулась, и они снова перестали друг на друга смотреть. Мелло хотел побыстрее выкинуть ужасные мысли из своей головы, а потому вернулся к другой вещи, которая не давала ему покоя.

– Он сказал, что предупредил тебя насчёт других людей, которых любит...

– Он не сказал, кто именно, – опять перебила A, но уже не так грубо. – Не думаю, что он может любить её.

Мелло совсем запутался. Как можно не верить в возможность полюбить Y? Да, Мелло сначала решил, что Би просто хочет её – неужели A думает теперь так же? Но Y классная и вполне вписывается в их странный вампирский кружок, а именно таких людей, по мнению Мелло, и можно любить.

– Почему?

– Она пустая, – хмыкнула A. – Одна яркая оболочка и ничего больше. Би не любит таких, для него должно быть что-то глубже.

– А у тебя это есть? – обернулся к ней Мелло.

– А у тебя?

A тоже повернулась к нему, и они застыли, глядя друг на друга.

– Кажется, он знал её до того, как она стала яркой оболочкой, – вспомнил Мелло диалог на парковке. – Да и странно, что он не в первый раз бегает за той, кого не любит.

– Да, в этом может быть дело, – подтвердила A всё с тем же усталым выражением лица. – Он может любить её прежний образ. Но это ничего не меняет, она сейчас не та. У него никаких шансов.

A вздохнула, прикрыв глаза, а затем улыбнулась по-настоящему.

– Если бы мы жили где-то в другом мире, а я была бы не такой ревнивой, а Би – не таким придурком, мы могли бы жить все вместе, счастливо.

Мелло облокотился на стену, чувствуя, как на него накатывают волны печали. Не стоит ему говорить такие вещи, даже они таят в себе надежду.

A поднялась с места.

– Я в туалет, скоро вернусь. Не беспокойся, плакать не собираюсь.

Мелло нервно усмехнулся, а после, оставшись в одиночестве, провëл ладонями по лицу. Чëрт возьми. Почему он должен этим заниматься, почему Би всё бросает и уходит, оставляя другим разгребать последствия? Он жалеет, что стакан с колой кончился, но если он купит новый, они тут застрянут до закрытия. Кто знает, что ещё придёт им тогда в голову.

"Это мне, похоже, надо поплакать".

Она возвращается быстро и садится за стол совсем опустошëнная, хотя, судя по лицу, и правда не плакала. Мелло лениво думает, так же ли он выглядит со стороны, а затем сам поднимается с места и протягивает ей руку.

– Пойдём домой.

***

Мелло снова увидел Y через неделю на детской площадке – одну. Это было удивительно, поскольку X и Y, в отличие от A и Би, постоянно ходили вместе. Сам Мелло в тот день гулял с Мэттом, поэтому не опасался, что вид рыжей красавицы кого-нибудь смутит.

– Как думаешь, если мы с ней подружимся, X позволит мне погонять на его тачке? – шутливым тоном бросил Мэтт.

– Не знаю, но я видел, насколько он против дать погонять свою девчонку.

Они оба тут же сочли шуткой не смешной, но вслух ничего не сказали – отсутствие смеха говорило само за себя. Странно было сравнивать с тачкой девушку, которая вытирала Мелло лицо от крови.

– Думаешь, если подружиться с Y, автоматически подружимся с X? – решил спросить Мелло. Это тоже звучало странно, словно эти двое – один человек, а не два. Хотя они никогда не расставались, словно и правда срослись.

– Нет, думаю, Y его уломает, – усмехнулся Мэтт. Это правда, Y была единственной, кто вил из X верёвки, ради всех остальных он не пошевелил бы и пальцем. Исключение, конечно, L, но тот никогда его ни о чëм не просил.

– Ладно, можем рискнуть, – улыбнулся Мелло и направился в сторону Y. Та встала со скамейки, заметив парней, и зашагала им навстречу. В первый миг Мелло показалось, что она чем-то встревожена, но затем её лицо приобрело прежнее безмятежное выражение.

– Привет, – поднял руку Мелло, как будто они уже дружили сто лет.

– Привет, седьмой, – улыбнулась она, и в этот раз это прозвучало не обидно. Мелло не мог сердиться на тех, кого любит Би.

– Меня зовут Мелло, – всё же поправил он Y. – Как я понял, ты запомнила только преемников, так что знакомься, это мой друг, Мэтт.

– Никто понять не может, в вашей компании он или нет, потому и не назвала тогда, – пожала плечами Y с улыбкой и протянула Мэтту руку. Тот пожал её. – А вообще я искала тебя, седьмой. Ты уж прости, привыкла к цифрам.

– Искала? Зачем?

Y покрутила пальцами кулон, но почти тут же убрала руки в карманы. Сегодня на ней были бежевые джинсы клëш и белая рубашка, открытая на три пуговицы. Мелло перевёл взгляд на круглые красные солнечные очки на огненных волнах.

– Как я и сказала, с Би весело. Но опасно – думаю, вы оба знаете. Я хотела попросить тебя – ну, теперь и твоего друга, если он в состоянии помочь – донести до Бëздея, что так дальше продолжаться не должно. Он с первых дней, как мы вместе, нас преследует.

– В насколько вежливой форме его послать? – уточнил Мэтт, доставая из кармана сигарету. – Никто не против?

– Только не мне в лицо, – бросил Мелло, не сводя глаз с Y. С первых дней?

– Я не против. Бить не надо, – вернулась к теме она, качнувшись с пятки на носок. Мелло движение показалось смутно знакомым. – Можете сказать, что я веду себя смело, когда он рядом, но вообще-то очень напугана, дрожала, пока просила вас передать ему свою просьбу.

– Но это не твоя просьба, – заключил Мелло. – Это X.

– Да, – с неохотой признала Y. – Он не дурак, видит, что побои не работают. Но ничего не может с собой поделать, каждый раз срывается. Очень любит меня.

– А ты сама чего хочешь? – невнятно поинтересовался Мэтт, щëлкая зажигалкой. Он успел выпустить первые клубы дыма в сторону, прежде чем Y ответила:

– В идеале, чтобы никто не враждовал. А значит, Би должен остаться частью моего прошлого и исчезнуть с нашей территории.

– Если я правильно понял то, что рассказывал Мелло, ты мне врëшь, – просто сказал Мэтт и вновь затянулся. Y кивнула – кажется, довольно, словно Мэтт сказал именно то, что она хотела услышать. Мелло поспешно вмешался, пока эти двое не увели разговор в не нужное ему русло.

– Что значит "часть моего прошлого"? Не расскажешь нам, почему мы ни слова о тебе от него не слышали, почему не знали, что вы...

"Общались? Дружили? Встречались? Занимались любовью у кого-то за стенкой? Когда бы успели? Я знаю его с 13 лет".

Y лукаво улыбнулась, показавшись Мелло лисой – той самой кицунэ из японских рассказов Би.

– У нас с ним ничего не было, если ты об этом, – начала она. – Я никогда его не любила. Он странный, но не настолько другой, чтобы мне понравиться.

"Сказала девушка самого скучного среди преемников", – язвительно добавил про себя Мелло.

– Все они одинаковы, – вздохнула Y. – Робкие, коленки трясутся, ладошки потеют, язык заплетается. Каждый зовёт с собой куда-то, надеясь и страшась, что я пойду с ними. Иногда я ходила, целовалась, даже грудь показывала. Каждый мой жест был пределом их мечтаний. Они хвастались, воображали подробности, клялись, что трахнули меня. В глазах их девчонок я быстро стала шлюхой. Не сомневаюсь, что A обо мне того же мнения.

Y протянула руку к Мэтту, тот, поколебавшись, дал ей сигарету и подставил огонëк зажигалки.

– Все они одинаковы, – повторила она. – Называют меня то пламенем или солнцем, то лисой, то ведьмой. Как будто всем в головы загрузили один словарь сравнений. X вручил мне на Рождество апельсин – молча отдал и ушёл, ничего не сказав и не предложив. А весной притащил космею, рыжую. Я спросила, где он её взял, он спокойно повёл меня смотреть. Там было целое поле этих космей. Никто так быстро не получал от меня поцелуй.

Y выпустила дым и улыбнулась – с такой же нежностью, как A, когда говорила о Би. Мелло тут же пожалел, что завёл этот разговор.

– X ничего у меня не просил, ничего не покупал. Я сама была готова всё ему отдать. Он упрямый, уверенный в себе, знает, чего хочет. Ему не нужно самоутверждаться за мой счёт. При этом он дорожит мной, а те хлипкие мальчики никогда не возвращались. Но с Би мы перестали общаться намного раньше, чем я выбрала X – понятия не имею, почему он решил прибиться к нам сразу после этого.

Она прищурилась, застыв с сигаретой в пальцах. Мелло узнал этот взгляд.

– Ты хочешь не мира, – произнёс он. – Ты хочешь понять, почему он решил вернуться. Но спросить напрямую почему-то не можешь.

– Он не скажет, – покачала она головой, сбрасывая пепел. – Я хорошо его знаю – когда человек тебе нравится, открываешься ему почти полностью. Но есть в нём что-то, что он никому не показывает. Думаю, это и пугает людей, поскольку его поступки необъяснимы, а значит, непредсказуемы. Меня это не пугало, но со временем стало раздражать, потому мы и перестали общаться.

– Думаешь, тебе по силам разгадать эту загадку? – с улыбкой спросил Мэтт.

Y усмехнулась, совсем как Би.

– Все мы любим разгадывать загадки, иначе не попали бы в Дом Вамми. Но одной мне не справиться, если я не соглашусь на предложение Бейонда, а я не соглашусь. Так что поручаю загадку вам. Вместе с посланием X.

– Договорились, – снова протянул ей руку Мэтт. Y крепко пожала её. – Если разузнаем, то расскажем тебе.

Мелло промолчал, решив про себя, что если ответ найдёт Мэтт, то так тому и быть, но если он сам, то никому не скажет. Секрет Би, который будет только у него – звучит как самый ценный клад в его жизни.

– Как думаешь, он отстанет от вас, когда мы всё передадим? – подал он голос следом за рукопожатием.

– Нет, – фыркнула Y. – Таких только выстрелом в голову остановишь. Или согласием, потому что одного раза с них хватает.

Y говорила убедительно, но если она права, то Би всё же не любит её. Мелло с сомнением вращал в голове два варианта, не понимая, какой из них лучше, какой больше похож на правду.

– Раньше он был счастливее, – в голосе Y послышалась ностальгия. – И смеялся приятнее. И девушки у него не было, а как друг он был даже неплох. Мы и правда здорово веселились, он ведь всю жизнь правила нарушать любил, а мне тогда ничего другого не надо было. Но чем старше, тем становится хуже. Он как будто... крушит всё, что построил за эти годы. Цепляется за призраков, не видя, что и кто перед ним.

Внезапно она подмигнула Мелло и грустно улыбнулась.

– Тебя тоже жаль, седьмой. Надеюсь, ты справишься.

Мелло уже возмущëнно открыл рот, но заметил неподалёку идущего к ним X и свëл челюсти обратно. Лучше не ругаться с Y при таком свидетеле.

– Окей, прекрасно, достаточно наговорились, – заворчал X, обнимая Y со спины, а после поцеловал её в щëку. Затем протянул руку Мелло.

– Извини, что побил. Ты тут ни при чëм.

Мелло медленно достал свою ладонь из кармана и пожал предложенную руку. X, мягко говоря, не был любимчиком Би, а потому на него Мелло вполне мог сердиться.

– Это Мелло и Мэтт, – указала на каждого ладонью Y.

– Как-нибудь увидимся у магазина? – предложил Мэтт, обращаясь к X. – Можем устроить парковочный пикник.

X смерил его взглядом, но ответил вполне дружелюбно:

– Мы завтра едем к морю на пару дней, так что на следующей неделе можно. Я не против новых знакомств.

Похоже, серьёзное лицо X не совсем точно отражало то, каким он был. Мелло, например, никогда не согласился бы на пикник с незнакомцем.

– На слишком близкую дружбу не рассчитывайте, – засмеялась Y. – У него с этим сложновато.

– Да брось, – покосился на неё X, улыбнувшись самыми уголками губ. Словно пытался отразить её веселье, но получалось слабее. Солнце и луна тут же пришли Мелло на ум.

Мэтт, усмехнувшись, кивнул X на прощание.

– Тебя точно только его тачка интересует? – покосился на друга Мелло. Ему вспомнились слова A. Может, они с Мэттом – товарищи по несчастью? Влюбились не в тех парней?

"Если это X, то понятно, чего он мне не сказал – от насмешек не отделался бы. Выбрать из всего Винчестера этого позëра с крутой тачкой... Y – классная девчонка, но вкус у неё дерьмовый. Лучше бы ей не заражать им моих друзей".

Мэтт выпустил ему дым прямо в лицо, и Мелло возмущëнно кашлянул, с силой толкнув друга.

– Да ты задолбал!

Мэтт засмеялся, устояв на ногах, а затем кинул сигарету в мусорку.

– Прости, не удержался.

Мелло разогнал остатки дыма ладонью, а затем задумчиво глянул вслед X и Y.

– Как думаешь, встречаться с кем-то того стоит? – спросил он у Мэтта.

– Смотря с кем и как, – пожал плечами Мэтт. – Те двое вроде выглядят неплохо, но X, пожалуй, слишком её контролирует. Наши влюблëнные, правда, в сто раз хуже, менее подходящей друг другу пары представить сложно.

Мелло удивлëнно нахмурился.

– Почему это?

– Мне казалось, после этой истории с дракой ты будешь того же мнения, – тоже удивился Мэтт. – A отличница до мозга костей, хоть и пытается прибиться к нам, неудачникам...

– Неудачник тут только ты, – перебил Мелло, с улыбкой легко толкнув его локтëм. – Баллы самые высокие после меня, а в преемники не попал. Полный лузер.

– Сейчас заплáчу, – посмеялся Мэтт. – Я к тому, что она правильная. Ей не нужны бесконечные риски и авантюры, надо всё по линейке, как учили. А Бейонд так не умеет, у него только мимо линейки и движется дело. Хочется – значит, делает, и плевать ему, как правильно. Хочет A – берёт A, хочет Y – пытается взять Y. Я бы ему вообще в отношения влезать не давал, очень мало таких же необязательных девчонок для равновесия.

Мелло задумался. Би действительно авантюрен и ненавидит правила – но такое неуважение к A... Неужели он не понимает разницу? А Мэтт говорит так, словно в поведении Би нет никакой проблемы, просто они с A не созданы друг для друга. Мелло мысленно не согласился, но вслух сказал другое.

– A правильная, X и Y, очевидно, тоже, хоть раньше Y и была другой, Би не правильный... А вот я, например, какой? И ты сам тоже...

– Ты точно правильный, – тепло улыбнулся Мэтт.

– Я?

Мелло даже немного обиделся – тяги к приключениям и игре не по правилам ему как раз не занимать.

– Конечно, – кивнул Мэтт. – Ты преданный, верный и у тебя есть правила, пусть они и отличаются иногда от общепринятых. Ты точно знаешь, чего ты хочешь и как этого добиться, следуешь пути, которому нас научили. Ты ни за что не оставил бы своего партнёра ради другой девчонки. И я всё ещё считаю, что мы оба чужды Би, а не только я, просто по разным причинам.

Мелло молчит. Спорить не хочется – он не уверен, что Мэтт не убедит его в своей точке зрения, а аргументов против у Мелло маловато. Да, они с Би отличные друзья, вместе кидаются в приключения, но достаточно ли этого, чтобы быть близким Би? А Би, по словам Мэтта, совсем не тот человек, которого Мелло, как ему казалось, хорошо знал.

– Так ты тоже правильный? – уточняет Мелло.

Мэтт неожиданно хмурится.

– Я не знаю, – пожимает он плечами – из-за выражения лица это выходит менее беспечно, чем обычно. – Не был в отношениях, а из друзей у меня только ты. В приключения не рвусь, но и по правилам не работаю. Чëткого плана на жизнь у меня нет, буду плыть по течению. Без понятия.

– Да куча у тебя друзей, не ври, – покачал головой Мелло. – Тебя все наши обожают.

– Все в Доме Вамми обожают тебя. И предпочли бы, чтобы ты дружил с весëлым геймером в странных очках, а не с пугающей тенью Винчестера, иначе к тебе подойти невозможно.

– У меня тоже много друзей, – фыркнул Мелло. – И если кому-то не нравится часть моих друзей, то он не станет другой частью.

– Знаю, – всё ещё тёплая улыбка Мэтта становится грустной, а затем он вдруг предлагает:

– Давай кто быстрее до парковки?

– Какие могут быть вопросы? Конечно, я, – с готовностью отвечает Мелло и тут же срывается с места. Мэтт бежит позади, а после рядом, и Мелло на пару минут кажется, что лето возвращается в прежнее беззаботное русло.

Жаль, ненадолго.

***

Их крики было слышно даже в большой общей комнате. Сначала в ней сидели втроём – Мелло, Мэтт и Z, но после Мэтт решительно предложил сходить на крышу посмотреть на Иггдрасиль и посчитать оставшиеся бумажки.

"Все красные слетели, нечего там смотреть", – подумал Мелло. Он так и не смог заставить себя их прочитать, и теперь не жалел об этом – было бы ужасно тогда увидеть там что-нибудь про Y. С другой стороны, сейчас ему это пригодилось бы для выяснения тайны, которая интересует Y, но бумажки лежат у Би или унесены ветром, их в любом случае не прочесть.

– Я пас, – произнëс Мелло вслух. Z, конечно, согласился с Мэттом, и на выходе от него послышалось тихое "Мазохист он, что ли..." Мелло лениво задался вопросом – Z тоже в курсе его мыслей к Би, как A, или он просто не понимает, зачем Мелло слушать такую неприятную ругань? Наверное, всё же второе – до того, как Z попал в приют, его отец во время ссоры убил его мать, и теперь он ненавидел громкие серьёзные конфликты.

Мелло не слышал, что восклицала A, но Би кричал вполне отчëтливо.

– Я не обязан называть тебе имена! Ты знаешь только то, что касается тебя! ... Иногда у действий нет причины, я просто делаю, хватит искать подтексты! ... Не переворачивай мои слова, я не это сказал! ... Я бы что угодно сделал, чтобы она его бросила, но она не бросит, и мы оба это знаем! ... Потому что мне это нужно! ... Всё с тобой нормально, всё меня устраивает! ... Нет, я не отстану от неё, я не могу! Ты ничего не понимаешь! Стой, A!

Она пробежала по коридору, влетела в большую комнату, рухнула на старый диван и заплакала. Мелло представил, как бы хлопнула дверь, если бы она у них была. Сидя на втором диване напротив, он чувствовал себя неуютно и уже подумывал уйти, но тут A подняла голову, заметила его и села, вытирая лицо ладонями. Область вокруг её глаз моментально покраснела.

– Извини, не заметила тебя, – пробормотала она дрожащим голосом. – Я думала, мы одни.

– Мэтт и Z недавно ушли, – неловко ответил Мелло.

– О, то есть все всё слышали, какой ужас...

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но слëзы опять потекли по лицу, и она закрыла его руками. Поднимаясь с дивана, Мелло уточнил:

– Я, наверное, тоже пойду?

– Нет! – протянула к нему руки A. – Пожалуйста, не уходи, так будет ещё хуже. Мне надо успокоиться, и это хоть какой-то стимул.

Мелло сел обратно. В день драки ему повезло, но теперь ужасное состояние A назойливо ковырялось внутри него самого слишком глубоко. Хотелось срочно стереть её печали в порошок, чтобы не было так неуютно.

A ещё несколько раз вдохнула и выдохнула, а затем убрала ладони с глаз. Всё лицо покраснело и немного отекло, но влаги больше не было.

– Часто вы так? – осторожно спросил Мелло. A покрутила головой.

– Ненавижу, когда он кричит на меня. Поэтому редко о чëм-то спрашиваю, ведь он всегда кричит, если долго спрашивать. Но тут уже невозможно, она сама просит его перестать. Наконец-то говорит "нет", пусть и не в лицо. Он отказывается признавать, зачем ему это. Не говорит, кого он ещё любит. Не объясняет, за что он так со мной, что мне исправить, как измениться.

A перевела взгляд на Мелло, и её заплаканное лицо показалось ему испуганным.

– Мне кажется, он хочет, чтобы я умерла. Я сплю, а он потом говорит, что я как мëртвая, с такой нежностью всегда гладит меня во сне и постоянно расстроен, когда я просыпаюсь. Говорит, что у меня глаза застывшие, словно я замëрзла – с любовью говорит, ведь ему это нравится. Удивляется, что руки тёплые. Иногда складывает их у меня на животе и жутко улыбается. Я люблю его, но это пугает меня до ужаса.

Мелло ошибся – слëзы были не самым страшным. Он не хотел бы всё это слышать и хранить в памяти. В голове тут же появилась картинка Би, ласкающего труп, и Мелло пришлось зажмуриться, чтобы её убрать.

– Раньше я любила лето, но чем дальше, тем кошмарнее, – заключила A, теребя пальцами подол платья. – Я не могу спать, я не могу ничего делать, мне то тревожно, то страшно. Я даже таблетки свои пить не могу – он их ворует.

– Ты пьëшь таблетки? – переспросил Мелло. A кивнула. Слëзы, тревога, страх, таблетки – неужели вот это её жизнь? Мелло казалось, что A сильнее.

– Мне назначили, когда учебная тревога вылилась в истерику перед экзаменами. Хорошо ещё, никто кроме Би не видел.

– Учебная? Ты же лучшая, зачем тревожиться?

A саркастически посмотрела на него и, убедившись, что Мелло правда не понимает, произнесла:

– Потому что такие, как ты, всегда хотят сбросить меня вниз. Чтобы оставаться лучшей, нельзя расслабляться.

Мелло в замешательстве отодвинулся к спинке дивана. Он считал, вечной гонкой живут лишь подобные ему, догоняющие первых. Ниа вот в их дуэте первый, а потому ни капли не переживает.

– Не беспокойся, я не злюсь ни на кого из вас, – махнула рукой A. – Я даже на Би не злюсь. Боже, начиналось всё так замечательно, у меня было место и компания, в которой я могла отдохнуть от своего статуса. А теперь со всех сторон на меня давит тревога, дышать нечем.

Внезапно как на автомате она поднесла подол к глазам, чтобы вытереть слëзы, снова побежавшие по щекам. Мелло не успел отвернуться.

Выше колен кожа A была покрыта шрамами, узкими, белыми, длинными и ровными. Их было так много, словно кто-то точил об неё нож.

– A... – потрясëнно воскликнул Мелло, пока она запоздало прикрылась, с усилием продолжая тянуть ткань платья вниз, сжимая её обоими кулачками.

– Это не он, это я, – поспешно сказала она. – Та истерика... в общем, это тогда и началось. Не говори никому, ладно?

Всегда может стать ещё хуже. На Мелло нахлынули мелкие озарения. Так значит, вот почему A никогда не ходила с ними купаться. Вот почему не носила короткие шорты, предпочитая платья ниже колен. И неужели её злость на Би в той ситуации с Y была настолько сильна, что она готова была раскрыть свой секрет Мелло? Понимала ли она, что если бы он решился на такую подлость, вся решимость испарилась бы в ту же секунду, как он увидел бы шрамы? Мелло затошнило.

– Если бы ты ушёл, пришлось бы добавить ещё парочку, – нервно усмехнулась A. – Большинство появилось из-за него.

Жажда стереть в порошок её горести стала совсем нестерпимой. В голове у Мелло возник простой и понятный выход из ситуации – единственный, как ему показалось. Его он и озвучил.

– Почему ты не уйдёшь от него, если тебе так плохо?

– Тебе бы этого хотелось, правда? – тут же нахмурилась A.

– Нет, я тут ни при чëм, – твëрдо заверил её Мелло.

Он на пару минут и забыл, о чëм мечтал последний год. Теперь же, поставив себя на место A – на оба места A, которые ему хотелось бы занять – Мелло даже на мгновение засомневался, что удержался бы. Смог бы он сражаться за первую строчку пьедестала, а не бежать до неё? Смог бы он смириться с пальцами Би на щеке у Y? Смог бы оставаться спокойным, подозревая, что Би жаждет увидеть его мертвецом?..

A вгляделась в Мелло и, кажется, всё же поверила ему.

– Ты ведь знаешь, нельзя оставлять его одного.

"А потом решила, что это меня защищать надо..." – вспомнились Мелло давние слова Би. Она всё ещё живёт этой мыслью, защищает его.

Да, Мелло знал. Y права, Би разрушал всё, к чему прикасался, в том числе себя самого. Ему были нужны они, "правильные" люди. Нужно, чтобы у него хоть что-то осталось. Лишь бы только он сам позволял им остаться.

***

Летний день пятьдесят девятый. Переел шоколада, болел живот, но удалось не дать знать остальным. Слишком много дней потрачено не на то, что нужно. Я устал упускать возможности, а потом злиться. Такая должна быть единственной, и в моём случае зовут её Бейонд Бëздей.

Взял сегодня в прокате "Реквием по мечте". Мэтт сказал, что Z не понравится, и угадал, малыш отказался смотреть. Он любит хорошие концы, так что неудивительно. Но мир действительно бывает таким жестоким, и закрывать на это глаза неправильно. В наших силах не допустить провала, и такие истории мне скорее помогают это понять.

Грëбанные птицы расчирикались под окнами, не дают собраться с мыслями. Я всё вспоминаю слова Y о том, что Би успокоился бы, позволь она ему переспать с ней. Это мерзко, но думаю я о другом. Не менее мерзком. Успокоился бы я, если бы... Мне сейчас кажется, что нет, раз даже слова A о том, как ей на самом деле приходится, не смогли изменить это. Невозможно смотреть на Би и не хотеть быть рядом. Но на практике всё равно проверить не выйдет. Я не знаю, как перестать думать об этом. Я был гораздо счастливее, когда был мелким и не знал вообще ничего о подобных вещах. Может, тогда бы мне хватило быть лучшими друзьями.

Жаль ещё, что я, как Мэтт говорит, правильный. Есть ли смысл крутить в голове, мог бы Би мне ответить, если я не способен причинить такой вред A? И толку от этого, если я всё равно не знаю, как ей помочь?