— И это ты называешь передрягами? Знаешь, малец, сколько бы в черных дырах ни было задрипанных квадратов и плането-систем с местными разборками по выяснению, у кого морда законнее, всё это не более, чем огромная перестрелка в баре. Настоящие проблемы начинаются тогда, когда возникают напряжённые отношения совсем с другими ребятами.

— Хочешь сказать, у тебя были такие?

— Не совсем у меня... Но если бы капитан не смог разрулить всё миром, меня бы самым мучительным образом аннигилировали вместе с кораблем. Так вот... да ты не суетись! Двигай ближе. Такие байки рассказывают вполголоса. Во-от, другое дело...

А теперь представь странствующий караван. Таких кораблей не много, но я нынче не назову практически никаких имен, поэтому представь абстрактный. Огромный кусок старого железа с блохами-торговцами на своей спине. Мы тогда занимались непыльной работенкой. Что-то вроде службы доставки, только с кулаками и шикарной снарягой. Я отвечал за особые пушки.

Так вот, выполнили работу, отдыхаем. Знаешь, у кораблей-караванов есть негласное правило: там не приветствуются разборки. Слишком у многих пересекаются интересы. Мы сидели в одном баре на верхних уровнях. И тут выполз один тигромордый. Знаешь, из этих, которые болтать могут только через языковой имплант в глотке. Огромная туша, которая страшно любит нажраться. Можешь предположить, что было дальше?

— Он устроил драку и его побили?

— Ха! Он ужрался, словно котенок валерьянки, и начал кадрить нашу кошколапую девку. Всегда к ней неровно дышал. Как мне рассказывали. Не знаю, почему. Лицо-то у нее человечье. Короче, Медоед дико вскипел. Они с той девкой что-то вроде веселого дуэта, он ее латает, она всем отвешивает с рвением тергийских захватчиков. Но на самом деле среди них двоих он и есть настоящее Лихо. Знаешь, чо это? А-а, не суть.

Парень терпел долго. Едва не пятнами пошел. Ну, слово за слово, у них всплыли какие-то старые разногласия с этим рыжим и его друзьями, которые терлись рядом. Разнимали их все вместе. Бар остался почти полностью в нашем распоряжении. Это была не проблема, тигромордый явно был больше не в состоянии держать себя в лапах. Ему свои же предложили уйти. За посуду пришлось платить нам.

— А девушка? Она ничего не говорила тигру?

— Вот представь кошку, которой хоть рождение сверхновой рядом начнись, она поднимет свой бокал с красным пойлом и в моменте отодвинет эту космическую метаморфозу лапой. Лениво так. Вот это вся Ларгис. Когда бухая. В общем, она просто игнорировала с того момента, как он не понял ее «нет».

— Тебе налить?

— Конечно! А знаешь, что случилось дальше?

— Он вернулся?

— Если бы! Утром его нашли мертвым.

— У-у, дела-а... Это тот парень его?

— А вот! Суета началась быстро, как месилово во время шторма. Требовали Медоеда и девку. Не будь капитан таким отчаянным, нас бы на ремни пустили прямо там. Сложность ещё была в том, что в тот вечер Медоед свалил из бара. Никто не знал, где он был. Начали совместное расследование. С нашей стороны был док, с их тоже. И там ещё умные ребята с глазами на караване. Страненький парень, кстати, но хороший. Мне всегда везёт на доков, входят, так сказать, в положение.

Так вот. Медики не предвзято сошлись на том, что тому в драке что-то повредили, и он в подворотне просто уже никуда не дошел. Сам откинулся из-за кровоизлияния или кровотечения, я не особо по этим делам, знаешь ли. В итоге, все подходило к тому, что виноват Медоед. Не настолько, чтобы его отдали приказ грохнуть, но у рыжего были свои верные товарищи, которые очень жаждали крови. Они были словно алчущие света в туманной тьме злобные создания безумия и до-бытийного хаоса. Ну, сядь ближе. Красиво, а?

— Они сторговались на что-то?

— Насколько знаю, все вырулил док. Они там, два халатика, жестко повздорили не на пустом месте. Наш докопался, что та хрень с тигром случилась слишком быстро, типа, было что-то ещё. А тот упёрся рогом, мол, передёргиваешь факты, пытаешься оправдать своих. Главный решил послушать нашего. И тут, как мне рассказывал Тайго, нашему доку на глаза попалась одна ядовитая тварь. Марлийка. Как раз из команды этих серьезных ребят.

Он давай верещать и требовать, чтобы тигра проверили на ее яд. Атмосфера накалилась, вот-вот должен был зародиться термоядерный взрыв. Говорили, что доку тогда разбили нос.

— Это была любовь? Ревность? Она тоже была в баре и отравила его?

— Это были деньги, парень. Хорошие деньги. Тигр на пару с этой марлийкой толкал какой-то товар негласно. Все шло гладко, им обоим в карманы мимо остальных. Но той захотелось загрести все себе. Не знаю деталей. Но думаю, тигр отвечал только за идею. Сошлись на том, что эти двое, наши которые, после всех разборок куда-то умотали после разговора с капитаном.

— Наверное, выполняли какое-то условие?

— Кто его знает. Но вот, что я тебе скажу. Держались все крепко. Ни один не предложил просто отдать своих.

— Да, история! И как тебе живется в такой команде?

— А? Я? Свалил, конечно. Все равно, что жить с мишенью на спине. Давно было. Теперь летаю на Шершне. Хороший аппарат. Инженеры, правда, те еще засранцы. Зато снова по профилю. Да и там, откуда меня вытащил капитан... В пропасть! Давай выпьем за красоту этого безбрежного океана, из которого мы вышли агонизирующими рыбами, чтобы лицезреть то, на что нам не хватает срока жизни! Мне совсем скоро валить с этого золотого тельца. Было бы славно не пересекаться со старыми приятелями. Да и нет желания снова попасть в шторм.