Чем стремительнее тело обретало прежние ощущения, тем яростнее Харука чувствовала нетипичное пламя, жидкими змейками струящееся под кожей вместо крови. Джастин Блэк вколола ей нечто, о чём ни она, ни Сэйя не имели исчерпывающего представления. Пробы крови, изъятые Тайки, чтобы отвезти в город породили недоумение у проводивших исследование специалистов. Догадки толкали братьев на поиски Кэраофиона, с которым можно было бы сравнить состав, но они успехом не увенчались требовалось время.

      — Есть новости! — ворвался в комнату Сэйя, застав Харуку за осмотром оружия. — Кажется, Ятэн обнаружил местоположение Бабочки!

      — Полагаю, она уже заждалась, рвёт и мечет в ожидании, — невесело усмехнулась Харука, поднимая голову.

      — Всё, как ты и предполагала. Неподалёку есть ещё коттеджи такого же типа, как этот.

      — Сколько времени займёт дорога до нужного?

      — Около четверти часа, может, больше.

      — Отлично.

      Харука привычным движением отправила за пояс глок, ещё один приспособила в кобуру.

      — Если не вернусь через час, звони в полицию, мистеру Кайо и по этим номерам.

      Она вложила в ладонь Сэйи клочок бумаги с подробным списком.

      — Эти парни должны мне. Они знают своё дело. Скооперируешься с ними и вытащишь Мич, если она жива.

      — Подожди-подожди. Ты что же думаешь, я отпущу тебя к психопатке-извращенке в одиночку? — недоверчиво вскинулся Сэйя.

      — По-моему, у нас уже был шанс убедиться, что у Блэк стальные яйца в противовес не очень устойчивой психике. Ей удалось обставить нас на нашем же поле. Почему ты решил, что она облажается на своём? Хочу я того или нет, мне придётся сыграть по её правилам. Мичиру для неё залог того, что я не совершу глупостей. Таких, например, как привезти на хвосте группу захвата или собственную команду. Бабочка заведомо изучила мой почерк в работе. Она знает, как я обычно действую, поэтому не потрудилась даже получше спрятаться, облюбовав местечко у меня под боком. Ей нужна встреча — в её понимании «поединок», ни больше, ни меньше.

      — Послушай себя. Дикость какая-то.

      Руки Сэйи дрожали. Он страшно нервничал.

      — Такова неутешительная реальность, друг, — с поразительным спокойствием обронила Харука. — Я сама виновата, что оказалась лёгкой мишенью, и плачевное положение Мичиру на данный момент полностью моя заслуга.

      — Не согласен, но если нравится заниматься самобичеванием, можешь продолжать, однако я не позволю тебе терять голову.

      — Разве похоже на то, что я теряю голову?

      — Похоже. Правда, в очень своеобразной форме.

      Харука неопределённо пожала плечами.

      — Тайки удалось что-нибудь узнать по кровавому отпечатку на стене?

      — Инфы на заявившуюся сюда чудную дамочку нет. Ятэн взломал пару баз, но дальше того, что Бабочка сама тебе поведала, не продвинулся. Имя Джастин Блэк и прозвище — единственные зацепки.

      — Попробуйте пробить по нелегальным каналам в среде наёмников. Таких выдающихся киллеров, как Чёрная Бабочка, по пальцам пересчитать. Ей как-то вручают заказы на убийства. Значит, должен быть способ связаться с ней или выйти на организацию, её крышующую. Нам позарез нужны сведенья. Надо хотя бы приблизительно вычислить шишку, на которую работает Блэк. Перекупить заказ было бы идеальным вариантом, хотя сомневаюсь, что это теперь уже устроит исполнителя.

      — Ребята, не покладая рук, роют во всех направлениях, — Сэйя напряжённо тёр подбородок. — Я вот что думаю, не подключить ли нам к делу мою кузину? Всё ж она весьма талантливая шельма, а выбор у нас невелик и времени в обрез.

      — В этом случае поступай, как сочтёшь нужным.

      — Лады. Если на встречу с Блэк ты отправишься одна, то хотя бы надо снабдить тебя передатчиками.

      — Никакой лишней аппаратуры, — отказалась Харука, набрасывая поверх тонкого лонгслива куртку. — В этом нет надобности. Самое необходимое при мне.

      Она указала на пистолеты.

      — Остальное только взбесит Бабочку, а я не могу подвергать дополнительному риску Мичиру.

      — Бабочка может оказаться не одна — она наверняка окажется не одна!

      — И что?

      — Как это и что?! Тебе не помешает прикрытие!

      — На этот раз не прокатит. Если бы Джастин нуждалась в публике, она бы похитила вас всех, но она умыкнула лишь Мич, исключительно ради того, чтобы, оклемавшись, я явилась к ней добровольно. Плюс, ты сам видишь, странная штука в моей крови почти вернула мне былую форму, следовательно, отныне всё в руках судьбы.

      — С каких таких делов ты вдруг о судьбе вспомнила? — нахмурился Сэйя. — Не нравятся мне твои рассуждения, подруга, не нравятся совсем. Фаталистка мне нашлась. Будь неладна эта Бабочка со своими прививками от смерти, доводящими людей до ручки!

      Харука по привычке дружески хлопнула его по плечу.

      — Позаботься о Мич, если я не смогу, — ещё раз напомнила она Ко. — И присматривай за ребятами. Тот, кто заказал Бабочке меня, может иметь зуб и на вас.

      Сэйя молча кивнул. Он испытывал чувство вины наравне с сильным желанием уберечь Харуку от грядущего жертвоприношения, а то, что это было именно жертвоприношением, не подлежало сомнениям. Она приняла мысль, что там, куда ей предстоит отправиться, её ждёт смерть, и вроде как даже смирилась с этим. Данный факт легко читался на её утратившем живые эмоции, сосредоточенном лице, в отточенных механических движениях, в мерцании выразительных, но погасших глаз. В это было сложно поверить, но за несколько суток, подаренных Джастин Харуке для восстановления, личность последней сильно преобразилась. Несомненно, действовал чёртов препарат в её теле, перекраивающий нормального человека во что-то пугающе-холодное, импульсивное и свирепое. Неизбежность, с которой Харука следовала зову долга перед Мич, страшила Сэйю даже больше, чем угроза поражения в её столкновении с Джастин Блэк. Тэно хорошо справлялась со всем, что на неё свалилось, хотя прошло меньше недели с момента, как она получила серьёзные травмы. Сэйя гордился тем, что мог назвать её своим другом, но, кажется, пришла пора признать — вскоре он этого друга потеряет.

      Ко позволил себе пристально посмотреть на напарницу. Цвет глаз Харуки всегда напоминал ему океанские просторы: гладкая поверхность освещена полуденным солнцем, сапфировая синева переливается и играет в мягких лучах, скрывая непостижимые тайны в своих дивных глубинах.

      — В чём дело? — приподняла одну бровь Харука, заканчивая сборы. — Что за новый взгляд?

      — Будь осторожна там, куда направляешься, и по возможности возвращайся живой, — Сэйя попытался победить затопляющее его чувство страха и преждевременной потери. — И прости меня.

      — За что мне тебя прощать? — небрежно качнула белокурой головой телохранительница.

      — За дело Кайо — это я тебя на него подбил. По моей просьбе ты приехала в Лондон и началась эта жуть.

      Харука смутно улыбнулась.

      — Где бы я ни находилась, Чёрная Бабочка нашла бы меня. И как бы там ни было, а за знакомство с Мичиру я тебе благодарна.

      Харука удивилась, насколько просто оказалось признать симпатию к Мич теперь, когда она в упор смотрела в глаза смерти. Безусловно, она подвергалась смертельной опасности и раньше, только при других обстоятельствах и при другом к ним отношении.

      — Неужто ты и вправду благодарна? — хмыкнул Сэйя.

      На самом деле он почти сразу заметил искры притяжения между двумя девушками, просто гадал, когда те разгорятся в пожар.

      — Представь себе, — с усмешкой глянула на него Харука. — И хватит придуриваться, ты всё понял, ещё в кабинете Ясуо Кайо.

      — Лишь заподозрил, — покачал головой Сэйя. — Понял только сейчас. Ты на неё запала.

      Тэно никак не отреагировала на его пронизанный горячностью комментарий, только шумно вздохнула. Её холодные глаза, всё ещё подёрнутые тенями на веках, сумрачно горели. Бледная кожа походила на драгоценный мрамор. Слегка отросший с момента её появления в Лондоне ёжик светлых волос отливал золотом в бликах солнца, проникающих в окно.

      Сэйя невольно отметил, что Харука ещё никогда не выглядела настолько эффектной и опасной. Мысли вновь толкнули его к напрашивающемуся объяснению — средство Бабочки в действии.

      Неужели Тэно превращается в её альтернативную копию?

      Между тем Харука уже направилась к двери.

      — Кстати, вот тебе ещё тема для размышлений, — внезапно остановившись, сказала она. — Не задумывался, как Блэк нашла нас? Мобильник, которым воспользовалась Мич во время неудавшегося побега, не имеет к ней отношения. Я выяснила это во время разговора, состоявшегося перед тем, как она меня вырубила. Было что-то другое. Хотелось бы знать что. Или, точнее, кто?

      — Подозреваешь, её навели на нас? — огорошенно пробормотал Ко.

      — Уверена, что так, но о нашем нахождении здесь знали только мы вчетвером. И никому из нас не была выгодна утечка.

      — Вообще-то, впятером, — задумчиво поправил Сэйя.

      Осенившая его мысль неприятно исказила резко посуровевшие черты.

      Харука полностью развернулась к нему.

      — Кто пятый?

      — Такеши Тамако.

      — Адвокат мистера Кайо? Но как так вышло? Мы ведь даже отца Мич решили не посвящать в детали.

      — Такеши консультировался со мной перед отъездом по поводу технического оснащения нашей команды, а также сделал пару уточнений относительно безопасности транспорта, используемого для перевозки Мичиру. Он озвучил предположения по предстоящему маршруту и одним из вариантов попал в точку. Я подтвердил и даже не особо обратил на сказанное внимание, ведь мы на одной стороне: Такеши — доверенный человек мистера Кайо, а сейчас это повод поразмыслить.

      — Ещё какой повод. Проверь его, — велела Харука и решительно шагнула за дверь.