Недолгий сон не мог полностью снять усталость, которую чувствовало пережившее порядочный ночной стресс тело. Джастин проснулась с мигренью и болью в предплечье. Было непривычно, что организму необходимо больше времени на восстановление, особенно, если учесть, что накануне Джас не дралась, не выполняла задание, а просто занималась сексом. Признание этого бесило, несмотря на то, что она должна была радоваться, ведь все негативные признаки самочувствия говорили в пользу того, что ей удалось создать угнетающую «валькирию» формулу.
На мобильник пришло сообщение от Жадэ, напоминающей о высланных в порт машинах. Константин и его люди, должны были встретить всех прибывших на яхте у пристани и препроводить на виллу, где будут даны надлежащие распоряжения относительно дальнейшей судьбы компании.
Прохлаждаться некогда!
Кое-как оторвав себя от постели, Джас шаткой походкой добралась до ванной и наспех приняла прохладный душ. Ощущения путались. В голове стояла сумятица. Рана на предплечье пульсировала огнём. Очень хотелось есть, пить и снова спать.
Желательно неделю или больше.
С подавлением иммунной системы, действие экспериментальных инъекций ускорялось, повергая организм в ад медленного умирания.
Отстойное я выбрала время для исследований, — корила себя Джас, копошась в чистых вещах.
Не покидало дурное предчувствие каких-то неприятных событий впереди. Нездоровый жар гулял по телу, провоцируя дурноту. Во рту стоял привкус крови.
— А зрение… Господи! Что с моим зрением?!
Джастин яростно надавила пальцами на веки. В глазах время от времени двоилось и троилось. Фокусировка обзора комнаты вызывала сполохи боли в лобной части головы и предательски стягивающиеся узелки в желудке.
Шикарно! Вот это побочки! Прямо весь набор, блядь, получите, распишитесь! Так и сдохнуть недолго!
Джас не просто злилась на необходимость испытывать подобную встряску, но и боялась, что чем дольше промедление, тем вероятнее, что процесс не получится взять под контроль и повернуть вспять. Смерти она не страшилась. Куда больше угнетала мысль, что в таком состоянии она лёгкая мишень, не говоря уже обо всех людях, что находились с ней на судне, которым она пообещала защиту.
И с чего меня так заботит их судьба? — старалась встряхнуться Джас. — Когда это я успела взвалить на себя обязательства охранной системы для всех знакомых Тэно? Похоже, дерьмо, которое я себе колю, запускает разжижение мозга или что-то вроде того…
Новая волна горечи окатила, когда она вспомнила о кузине братьев Ко.
Тупо, самонадеянно и весьма опасно было связываться с ненормальной хакершей, на руках которой информация об «объекте 617» и непосредственно «валькирии». Умеешь ты веселиться, Джас! И компанию выбираешь достойную! Подстать себе! Любопытно, а Тэно в курсе, что за дивная пташка её бедовая бывшая?
Сердце наращивало глухие удары, дубася изнутри и без того ноющие рёбра.
Да что ж такое-то?
Внезапный приступ кашля вынудил Джастин уцепиться за стену. Её так скрутило, что из глаз брызнули слёзы.
Сука!
Не успела она отдышаться, как беспокойство внутри заставило броситься обратно в ванную, где её вывернуло наизнанку только что выпитой водой и кровью. Через минуту спазмы стихли, но Джас продолжала ошеломлённо стоять, крепко держась за края раковины. Панорама неумолимо плыла у неё перед глазами. Боль была повсюду — в костях, желудке, горле, голове, сердце.
— Хьюстон, у нас проблемы! — иронично бросила Джастин осипшим, безжизненным голосом, прежде чем ещё раз почистила зубы и хорошенько прополоскала рот.
Она осторожно выпрямилась и нехотя взглянула на отражение в зеркале. Волосы спутанной копной торчали во все стороны. В лице не было ни кровинки, если не считать несколько лиловых полосок, оставленных ногтями Мико. Зрачки расширены. Губы приобрели сероватый оттенок. Веки стали почти сизо-фиолетовыми. Дыхание отдавало хрипотцой, казалось шипящим и неглубоким. Тело будто резко потеряло в весе, что вовсе не удивляло Джастин. Благодаря «валькирии» обмен веществ являлся ускоренным почти до аномального, но прежде строго контролировался приёмами пищи, а потому обычно Джас выглядела как сидящая на диетах супермодель — подтянуто и стройно, но сейчас, когда все обменные процессы шли неправильно, калории таяли без повышения аппетита, и она стремительно приближалась к облику анорексички.
Очуметь! Грим для трупа отдыхает, — безрадостно пронеслось в мыслях. — Можно хоть сейчас в «Ходячих мертвецах» сниматься!
В таком виде Джас могла напугать кого угодно, особенно, учитывая, что даже просто на ногах она держалась ненадёжно. Спотыкаясь и матерясь на чём свет стоит, она вернулась в комнату.
Как бы там ни было придётся посмотреть правде в глаза. Без страданий невозможно достичь уверенности в успехе вещества, в эти самые мгновения ведущего борьбу с «валькирией» и явно одерживающего верх.
Внутренние органы свело судорогой. Джастин зажмурилась, ожидая пока боль немного ослабнет, чтобы вновь выпрямиться.
Я сварганила оружие против самой себя! Теперь, если нет плана сдохнуть, надо как-то урезонить процесс!
Распахнув компактный металлический кейс, Джас бегло оглядела содержимое. Взгляд по привычке остановился на чёрных капсулах с плазмой, но та уже не давала прежнего результата. В крови была высока концентрация противодействующего компонента, подавляющего «валькирию». Пальцы автоматически потянулись к ряду с бледно-алыми ёмкостями. Джас обхватила холодную поверхность одной из них, подняла, слегка встряхнула, поднеся к свету. Лучи пронизывали цвет, насыщая его кровавыми отблесками рубина.
Плата за благосклонность Жаде… А ещё страшнейшая зараза, способная ввернуть мир в хаос насилия и жестокости — штамм «валькирии», — с тоской размышляла Джас.
В двери постучали, вырывая её из задумчивости. Джастин не успела открыть рот и ответить, как на пороге уже материализовалась высокая фигура Харуки, без расшаркиваний и приветствия ввалившаяся внутрь. Та была чем-то смущена и встревожена.
— Мне тут кое-что рассказали, — объявила она без предисловий, нервно водворив дверь на место. — Это правда, что ты и Мико…
Она резко умолкла, оглядывая Джас.
— Какого лешего?.. Ты в порядке? Что за новый образ?
— «Близкая смерть» называется — последний писк в Париже этой весной, — в своей обычной манере съязвила Блэк. — И да, свезло перепихнуться с шизанутой хакершей. Надеюсь, в утренних газетах есть об этом отдельная колонка. Нвость однозначно тянет на событие века и уже семимильными шагами пошла в массы!
— Хватит чёрного юмора, — испуганно выдохнула Харука, подавшись к ней. — Прости, но ты ужасно выглядишь! Цвет кожи как у залежалого трупа!
— Поверь, чувствую я себя аналогично, — не растерялась Джас.
— Хреново. Это всё «антидот»?
— Он самый. Мне необходимо вернуть себя в строй как можно скорее. Больше медлить нельзя. Дальнейшие испытания в полевых условиях будем проводить уже на тебе. Для меня этот рубеж — предел. Ещё пару суток взаимодействия с «лекарством» и начнётся отмирание тканей, затем кома и смерть.
— Делай, что нужно. Я готова тебя подменить.
— Чудно!
Джас засуетилась, откапывая в кейсе шприц и загоняя его в капсулу с алым наполнением.
— Ты как наркоманка со всеми этими штуками, — ухватила её за локоть Харука, поворачивая к себе. — Уверена, что необходимо делать это сейчас? Не лучше ли, когда попадем к Акейн в стерильных условиях и всё такое?
— Да, начхать на стерильность! Я держусь на одном честном слове, ты не заметила? Профукаю момент и сердце встанет раньше, чем настигнет мор клеток. Ты меня будешь откачивать? В больницу нельзя, сама знаешь, так что всего-то и остаётся играть в рулетку, полагаясь на собственные изобретения.
— Поясни хотя бы для чего состав в твоих руках?
— Это чистая изолированная структура вируса — штамм «валькирии», — честно повинилась Джас, позволяя собеседнице тщательно осмотреть капсулу. — Невзирая на то, что я носитель изначально, под действием опытов последних недель мой вариант болезни на настоящий момент несколько видоизменен и находится в самой подавленной форме. Введя себе эту заразу по новой, я запущу эффект электрошокера. Только так есть надежда быстро вернуть прежние физические параметры. Мои способности нам вскоре понадобятся.
— Откуда такие мысли?
— У меня предчувствие. Что-то назревает.
— Да что ты? — подразнивающе усмехнулась Харука, возвращая Джас капсулу. — И сильное?
— Не смейся. У меня есть весомый повод испытывать мандраж. Мы на территории Акейн. Я не доверяю ей на все сто по старой памяти, а ещё среди нас есть человек, от которого можно ждать любой подставы!
— Мико? — сумрачно предположила Харука.
— Она! Буду очень удивлена, если эта сумасшедшая ещё не сообщила властям Бразилии, что к берегам страны пожаловали отъявленные преступники с багажом из ОМП. И как только тебя угораздило с ней связаться?
— Говорит мне та, что всю ночь кувыркалась с ней в постели!
— Не ревнуй! — не преминула подколоть Джас. — Секс для меня ничего не значит, душой я всецело предана тебе!
— Ха-ха! — Харука неосознанно покраснела и отвела глаза. — Заканчивай юморить в этом отношении, ладно? — она присела на край прикроватного столика, откинулась спиной на стену и тяжело вздохнула. — Если тебя ненароком услышит Мичиру, огорчится.
— А меня должно это волновать?
— Должно, если волную я, — произнося эти слова, Харука вернула взгляд Джас. — Я не могу вечно разрываться между вами. Моё сердце выбирает тебя, но разум её, понимаешь?
— Смутно, — довольно прохладно подхватила Джастин, оглядев её тёмными, как штормовое море глазами. — Но это неважно. Скоро всё закончится.
— Что именно?
— То, что вызывает в тебе смятение и внутреннюю борьбу. Как только удастся убедиться в стабильности «лекарства», я сделаю всё, чтобы ты обо мне больше никогда не услышала.
Харука задумалась. Она и вправду жаждала передышки. Слишком много всего свалилось на неё за последние месяцы. Бабочка, поначалу вызывающая исключительно насторожённость и неприязнь, в итоге чрезвычайно глубоко проникла в мысли и желания. Казалось возмутительным кощунством думать о ней в контексте не дружеской связи спустя всего пару часов после близости с Мич.
Завороженная молчаливым собеседницы, Джастин приблизилась и осторожно дотронулась до её подбородка.
— Быть человеком так больно, — слабо проговорила она, нежно водя пальцами по гладкой коже. — Не знаю — не помню, как выдерживала это когда-то? Мне страшно. Я и забыла, каким разрушительным может быть это чувство.
— Иди ко мне!
Харука поймала её ладонь и потянула на себя, утыкаясь лицом в её шею.
— Что пугает бесстрашную Бабочку?
Она ничего не могла поделать с медленно-тягучим приливом обезоруживающей страсти, от которой характерно заныло всё тело.
— Расскажи мне.
Блэк очутилась в ловушке её рук, плотно примыкая к сильному крепкому телу своим — измученным и ослабевшим. Воздух в каюте будто бы стал горячее, слаще, гуще. Это происходило каждый раз, когда они находились в опасной близости друг к другу. Джастин с трудом подавила желание съёжиться. Глаза беззастенчиво любовались совершенным смешением чисто мужского шарма с красотой другого рода в женщине напротив.
— Тебе известны все мои страхи, — покорно вздохнула она, позволяя Харуке дотрагиваться, забираться под ткань одежды, дразнить и ласкать. — Чего только стоит превращение в набитую дуру, когда ты так делаешь…
Джас сомкнула глаза от удовольствия, когда губы Харуки, улыбаясь, скользнули по её губам, воруя дыхание, ослабляя волю и нарушая правила.
— Чертовы превратности насмешницы-судьбы, — печально рассмеялась Блэк, с жаром отзываясь на прикосновения надёжных рук Харуки к коже на животе. — Раньше, я думала, что «валькирия» моё проклятие и ненавидела своё существование, а теперь считаю, что она сдерживала во мне то, с чем я просто не справлюсь, оставшись один на один.
— Что же?
— Чувства.
— Между нами?
— Да… и они как пропасть.
— Что-то не больно она нас сдерживает, — Харука осторожно прикусила нижнюю губу Джастин и сразу же поцеловала.
Тела обеих отозвались возбуждённой дрожью.
— О, Боже!
Джастин сухо всхлипнула.
— Мы уничтожим друг друга, — словно уговаривая себя остановиться, прошептала она, продолжая неосознанно двигаться губами по губам напротив. — Я уничтожу тебя, если останусь. Я уже делаю это. Такова моя природа.
— Представь себе, я заметила.
— Почему же ты не сопротивляешься?
— Твой яд парализующе сладкий.
— Яд остаётся ядом, сладкий он или нет.
— Я не могу бороться с тобой, Джас. Ты проникла в меня и уже струишься огнём по моим венам. Бьёшься сердцем в груди. Пульсируешь мыслями в висках.
— Подобная страсть может сдетонировать, знаешь?
— Тогда я уже мертвец.
— Не смей так говорить!
Торопливо высвободившись из объятий Харуки, Джас откинулась на постель и закрыла руками лицо, стараясь обуздать взбунтовавшийся инстинкт. Объяснить такую неоправданно сильную реакцию на Харуку, не получалось даже у её хваленного интеллекта.
— К чёрту это сентиментальное дерьмо! — наконец выдохнула она, встряхнувшись. — Нам обеим пора взять себя в руки и проявить хладнокровие!
— Удачи! — с деланным равнодушием выдала Харука, наблюдая, как Джас разъярённо вонзает в вену иголку и вводит себе алое вещество. — Только не убей себя.
— Будешь скучать?
— Такого исключительного телохранителя мне больше не найти.
Глаза Джастин до отказа раскрылись, а в следующую секунду её тело расслабилось. На губах блуждала улыбка. Зрачки из расширенных в одно мгновение стали суженными. Дыхание будто исчезло вовсе.
— Так-то лучше, — она запустила пальцы в волосы и завела их назад, быстро приводя себя в вертикальное положение.
Глаза цвета ртути и небесной синевы снова встретились.
Ну что? Ты готова сойти на берег?
Харука неопределённо пожала плечами.
— Что нас там ждёт?
— Ничего хорошего, — поморщилась Джас, разминая плечи. — Так что будь готова.
Её состояние на глазах преображалось в лучшую сторону.
— За последние часы с яхты были сделаны несколько звонков. Два из которых в Лондон, — хмуро сообщила она.
— И что? — Харука беспардонно шарила по её стройному телу взглядом.
— И то, что я просила всех, включая тебя, не пользоваться средствами связи до момента прибытия в Порту-Алегри.
— Может Мич таки набрала отцу? — предположила Харука. — Хотя вряд ли… Ей хватило подобного опыта в прошлом.
— Неважно кто и кому звонил, разгребать придётся нам с тобой и в ближайшее же время.
Джастин подобрала с пола таскаемый повсюду за собой чёрный рюкзак и кинула его в руки Харуки.
— Не хочешь размяться немного? Быть может, пострелять? — изогнув бровь, с вызовом спросила она.
Харука с восторгом коснулась взором принявших нормальный цвет губ Блэк и не смогла сдержать вздох муки.
— Ну, если ты настаиваешь.