Площадь перед собором снова заливало солнце: блестело на начищенных доспехах и оружии, отражалось в глазах людей, играло на крыльях статуи… Но на этот раз повод был счастливым.
***
Полтора дня кряду Дилюк разбирался с отцовским наследством, вернувшись в орденский штаб только поспать, и то – ненадолго. Весь его отряд снова достался Кэйе, но тот не возражал: всё равно ведь ему скоро становиться капитаном, так что днём раньше, днём позже – без разницы.
Мондштадт поутих; ни монстров, ни грабителей, и даже Фатуи почему-то заперлись у себя. Кэйя подозревал, что всё не так просто, что они не отступили, а выжидают, но сейчас просто радовался передышке. Им пригодятся силы. Он даже читать успевал, чтобы поскорее вернуть начатую книгу, взять следующую и не нарваться в который раз на гнев Лизы.
Сегодня повышали в звании… считай что троих. Пусть Джинн и называли будущим магистром, её положение в ордене было странным: уже не капитан, не заместитель великого магистра, чуть ли не единственная в верхушке без глаза бога… Звание действующего магистра сегодня официально отходило ей.
– Дилюк Рагнвиндр! Командующий ордена Фавония!
Он шагнул вперёд, гордо подняв голову.
– Клянусь защищать Мондштадт, пока я жив! – звонко произнёс он, и на острие церемониального орденского меча вспыхнуло солнце.
– Кэйя Рагнвиндр! Капитан ордена Фавония!
Кэйя принял церемониальный меч из рук великого магистра – рукоять показалась ему горячей – повернулся к площади и поднял меч перед собой, как и положено.
– Клянусь всегда быть достойным рыцарем Мондштадта! – совершенно не по протоколу воскликнул он. И всё же это было то, что он должен был сказать.
Великий магистр рассмеялся и хлопнул его по плечу – тоже не по протоколу.
– Ради свободных ветров!
– Ради свободных ветров.
На этом официальная часть церемонии закончилась, но отпускать Джинн работать братья не собирались. Ещё вчера Кэйя успел переговорить с Лизой, и она полностью поддержала небольшое коварство. Ей не привыкать разбирать поручения, и, пусть Кэйя за это изрядно ей задолжает, полдня она прекрасно проведёт в кабинете действующего магистра. А Джинн – в Кошкином хвосте в хорошей компании.
– А теперь мы идём кутить, – объявил Дилюк. – И ты с нами, Джинн!
– Но…
– Мы обо всём договорились, тебя заменит Лиза.
– Я договорился, – поправил Кэйя. – Хотя идея была твоя, не спорю.
Джинн только вздохнула.
– Хорошо. Что мне с вами делать…
– Развлекаться, конечно же, – фыркнул Дилюк. – Жаль, банкет сейчас не устроить.
– Не до банкетов, – отрезала Джинн. – Сперва убедимся, что монстров больше нет.
– Только попробуй сегодня упомянуть монстров, – нахмурился Дилюк. – Хватит. Сегодня мы празднуем! Идёмте в Кошкин хвост.
На ходу он украдкой ткнул Кэйю, словно напоминая, о чём они успели договориться.
– Джинн, видела, в библиотеке появился новый приключенческий роман? Из Инадзумы.
– Видела… Но ещё не читала.
– Пересказать? Тебе должно понравиться.
– Только начало! Я хочу прочитать сама.
За разговором они спустились в Кошкин хвост.
– Для героев города сегодня бесплатно! – радостно воскликнула Маргарита, поприветствовав их. – Я тоже была на площади. Я всё видела!
– Когда ты успела спуститься раньше нас? – засмеялся Дилюк.
– Я быстро хожу, – пожала плечами Маргарита. – Хотите сесть снаружи?
Они дружно кивнули: кто захочет торчать в зале в такой прекрасный день? Солнце пусть и припекало, но как-то очень приятно даже для Кэйи, который разлюбил жару. Что уж говорить про Дилюка: тот нарочно сел на солнце, не боясь, что ему напечёт голову или даже обгореть.
Когда принесли пиццу, братья, не сговариваясь, взяли по кусочку и подвинули оставшееся к Джинн.
– Вы…
– Бери, – отрезал Дилюк.
– Ты больше любишь, – добавил Кэйя. Какое-то время они молча ели, а потом на колени к Джинн запрыгнула кошка, и пришлось спасать тарелки.
– Хочешь пойти к дереву Венессы? – предложил Дилюк. – Тогда ты от нас сбежала. Ты… часто от нас сбегаешь.
– Пойдёмте вместе, – вздохнула Джинн. – Прости, тогда я растерялась. Что, если я не справлюсь?
– Ты же не одна, – отмахнулся Дилюк. – Идёмте!
Они втроём вышли из города и отправились в долину Ветров. Всё как всегда: мирно, спокойно – только дул свежий морской бриз. У статуи архонта Джинн остановилась ненадолго, дотронулась до постамента и что-то прошептала. Кэйя не стал вслушиваться, что она говорила, но и ему было за что поблагодарить богов.
Стоило Джинн повернуться, как Дилюк воткнул ей в волосы ветряную астру.
– Это тебе!
– Давайте плести венки! – улыбнулась Джинн, ощупывая цветок. – Помните? Как в детстве.
– У тебя получалось лучше всего, – фыркнул Кэйя. – Спорим, в этот раз лучшим будет мой?
– На что спорим? – тут же отозвался Дилюк.
– На пиццу! – выпалила Джинн. Братья рассмеялись. Кэйя тут же решил поддаться.
Они нарвали цветов и устроились в тени дерева.
– Не волнуйтесь за меня, – неожиданно сказала Джинн. – Экспедиция уйдёт, пара месяцев – и я всё налажу.
– Мы вместе, – поправил её Дилюк. – Как тут быть в стороне? Я не уйду. Ни за что, что бы ни творилось, я не покину Мондштадт и орден.
Кэйя первым протянул руку, и секунду спустя поверх легли ещё две ладони.
– За Мондштадт.
– За свободу.
В листве прошелестел ветер.
***
Экспедиция отбывала. После всех положенных речей и напутствий наконец-то застучали по мосту лошадиные копыта, и собравшиеся начали расходиться.
Кэйя не знал, что должен чувствовать. Но, наверное, никакого долга и нет? Они трое наконец-то получили свободу действий: великий магистр будет далеко и не помешает. Людей стало меньше – и это проблема. Всё слишком уж резко изменилось: Дилюк наверняка чуть больше внимания уделит винокурне, сам же Кэйя возглавит остатки тайных служб…
Небо затянули облачка. Может быть, скоро пойдёт дождь… Кэйя смотрел на процессию, пока она не пересекла мост, и лишь тогда понял, что у ворот остались только они трое.
– Всё, – тихо сказал Дилюк. – Ты был прав, Кэйя.
– О чём ты? – переспросила Джинн.
– Нам придётся измениться, чтобы выжить. Я… ещё лучше это чувствую. Знаю, книжные черви здесь вы, а не я.
– Иначе мы не сможем идти дальше, – кивнул Кэйя. – Помнишь, Джинн?
Он не стал называть роман, в котором было что-то похожее – сам не помнил название, – но она понимающе кивнула и развернулась.
– Простите, мне пора. У меня остались дела. Давайте поболтаем завтра вечером?
– Занимайся городом, Джинн.
– А все боевые задачи оставь нам.
– Просто клади на мой стол все нужные записи, я приду и разберусь.
– Если, конечно, не хочешь сама размяться, – усмехнулся Кэйя. – Может быть, даже в нашей компании.
– Когда-нибудь потом! – выпалила Джинн. – Обязательно. Только напомните мне за пару дней.
Она убежала. Кэйя переглянулся с Дилюком.
– Надо что-то сделать.
– На пикник вытащим. Для начала.
– Не маловато?
– Всё, что связано с монстрами, уйдёт мне, и Джинн не будет отвлекаться хотя бы на это.
– Ты же знаешь, что я говорю не о монстрах.
– Это ведь ты предлагал думать о проблемах, когда они появляются? Посчитай-ка, сколько у нас осталось носителей глаз бога и сколько сильных воинов.
– Хотелось бы мне знать, ради чего великий магистр так поступил, – пробормотал Кэйя. – Надо придумать какой-нибудь слух, чтобы люди перестали беспокоить Джинн по мелочам.
– Тут я тебе не помощник, – пожал плечами Дилюк. Кэйя недобро прищурился.
– Уверен, что стоит так говорить носителю крио глаза бога? – между его пальцами начали формироваться ледяные кристаллики.
– Вот только без этого, пожалуйста, – Дилюк отступил на несколько шагов. – Иначе в Доле ангелов тебе следующую неделю не будут наливать алкоголь.
– Грязно играешь, братец, – Кэйя встряхнул кистью, и лёд рассыпался. – А как же наши семейные узы?
– Сначала ты пытаешься меня заморозить, хотя знаешь, что я терпеть не могу холод. Теперь взываешь к семейным узам. Кто тут ещё грязно играет.
– Зато это работает, – Кэйя запрыгнул на перила моста и устроился на них, свесив ноги наружу. – Думаю, нам нужна всё-таки эффективность методов, а не благородство.
– Согласен, – Дилюк прислонился к перилам рядом. – Чем займёмся?
– Отберём у Джинн последние донесения о монстрах и зачистим самые опасные места?
– Как обычно. Слышал, недавно монстры устроили лагерь в подземелье? Кто-то из гильдии искателей приключений туда забрался и чудом унёс ноги.
– Надо проверить. Это подземелье далеко?
– Неясно, сколько уйдёт времени. Собираемся, – Дилюк потянул Кэйю на себя. Тот вывернулся, соскочил с перил и отошёл на шаг.
– Ты пытался меня сбросить? А, ладно, идём.
– У тебя полчаса. Встретимся в главном зале.
– Всё равно оба в штаб, – отмахнулся Кэйя. – Можно было бы и Джинн проводить.
– Мы ведь хотим устроить ей сюрприз, иначе она откажется. А так просто поставим перед фактом, и всё.
– Эх ты… Никакой фантазии, братишка. Никакого коварства, прямее некуда. Ты её ещё на плечо забрось и утащи отдыхать!
Дилюк шутливо замахнулся, но Кэйя отбежал на несколько шагов.
– Пойдём собираться! Мне не терпится узнать, что же такого в этом подземелье.
– Только о нём услышал – и уже не терпится узнать?
– Разумеется. Что тянуть?
Искатели приключений обычно умеют драться и редко отступают – очень уж они безрассудные даже по меркам Кэйи. Что же заставило их бежать из подземелья? Он хотел взглянуть; вдруг теперь монстры будут скрываться в подземельях и выбираться оттуда? Они ведь должны куда-то отступить. Кэйя боялся верить, что монстры покидают Мондштадт… или что отец уничтожил их всех. Ничего не может быть так просто.
***
Вход в подземелье темнел среди скал, словно приоткрытая пасть. Только зайди – и она захлопнется… Будет весело.
– Идём? – махнул рукой Дилюк. Кэйя поспешил за ним, на ходу сняв повязку с глаза. Мир вздрогнул, потемнел и изменился; теперь братья стояли в мрачном туннеле. С потолка капала вода, на полу стояли лужи, а стены сплошь покрывал сырой мох. За спинами дрожало марево, через которое они прошли.
Дилюк шёл первым, иногда освещая путь огненными вспышками. Туннель был пуст. Только лягушки прыгали порой да бегали ящерки; ни следа монстров.
– Как странно, – пробормотал Кэйя.
– Мы только начали, – откликнулся Дилюк. – Смотри-ка.
Туннель пересекала трещина, словно его перерубили огромным топором. Не перепрыгнуть, да и перелететь не выйдет: на той стороне скалы наклонялись внутрь, не подняться.
– Что скажешь?
– Искатели приключений тут прошли. Значит, путь есть. Кэйя, посмотри чувством стихий.
Он осмотрелся, пытаясь уловить хоть что-то; ничего, кроме пары кустиков мяты. Дилюк тем временем лазал по камням.
– Кэйя! Тут что-то есть!
Он мигом запрыгнул к брату. И вправду – механизм. Только вот для чего он? Только бы не ловушка.
Дилюк бесстрашно активировал механизм, и кусок стены с гулом отошёл в сторону.
– Похоже, нам туда.
В новом проходе сквозил сухой безвкусный ветер, а под ногами виднелись щербатые стёртые ступени. На стенах висели давно потухшие факелы; Дилюк попробовал поджечь один, но пакля даже не занялась.
– Странно… Они ведь не сырые.
Кэйя потрогал факел: не сырой, но какой-то неприятный на ощупь.
– Пропитаны чем-то, не смолой. Не могу понять. Грязь, что ли…
– Ну их, – махнул Дилюк. – Сам подсвечу.
– Ты лучше любого факела, братишка, – усмехнулся Кэйя. – Зачем вообще пытался их зажечь?
– Идём дальше. Я тоже могу устать, знаешь ли. Любопытное это место…
Это уж точно. Вначале – пещера без следов человека или монстра, теперь – рукотворный коридор. Ступени вели наверх, чуть поворачивая; на лестничных пролётах стояли обколотые со всех сторон каменные тумбы. Похоже на часть храма Тысячи Ветров, но ведь храм совсем с другой стороны.
В полумраке Кэйя споткнулся о что-то небольшое, но тяжёлое; оно отлетело в сторону и со звоном ударилось о стену.
– Ты в порядке?
– Да… Стой. Это от механизма, – Кэйя подобрал шестерню. Размером с ладонь, покрытая толстым слоем ржавчины… Здесь сухой воздух – как она так заржавела?
– Дай-ка, – Дилюк зажёг над ладонью огонь. – Ну и проржавела… Откуда тут вода?
– Факелы в чём-то странном, на шестерне ржавчина, – Кэйя попытался отряхнуть руки. – Дай платок. Может быть, тут раньше стояла вода? В пещере очень сыро.
– Ветер дует сверху, – Дилюк облизнул палец. – Может быть, магия? Идём дальше, посмотрим.
Лестница всё поднималась и поднималась. Наверное, она уже обошла трещину и поднялась на уровень другой стороны, но в подземельях с их особенным пространством очень сложно ориентироваться. Кэйя слышал сказку, что подземелья на самом деле – кусочки иных измерений, что магия Каэнрии позволяет повелевать ими… Он с детства считал это не больше чем мифом и утешением для своих родственников.
За очередным поворотом виднелись отсветы огня; а потом донеслась кислая вонь и бормотание хиличурлов.
– А вот и монстры, – прошептал Дилюк. – Давай, ты первый. Разгадаем местные загадки потом.
– Лучше расскажу о них Лизе, – шепнул в ответ Кэйя и тихо пошёл наверх, прижимаясь к стене. Десяток хиличурлов у костерка – ни шаманов, ни митачурлов, всего-то один берсерк… Элементальная сила уже привычно откликнулась, и лёд с хрустом покрыл всю площадку. Хиличурлы и дёрнуться не успели; а потом вспыхнуло пламя. Дилюку даже не понадобился взрыв стихии, чтобы перебить неподвижных монстров.
– Опять ничего мне не оставляешь, – фыркнул Кэйя, развеяв лёд. – Нечестно, знаешь ли.
– Ничего, и тебе достанется. Слышишь? Бегут сверху, – кивнул Дилюк и поднял меч.
Первых хиличурлов Кэйя оттолкнул выпадом холода. Дилюк отбросил прыгнувшего на него монстра, ринулся навстречу толпе… Кэйя снова призвал лёд – и в этом бою они были почти наравне.
Дилюк старательно вытер меч от крови и поднялся на пару ступеней, где трупов валялось поменьше.
– Вот теперь верю, что искатели приключений не справились.
Кэйя забросил меч за спину и потянулся, разминая плечи.
– Это уж точно. Что они едят, хотелось бы мне знать…
– Должен быть и ещё один выход. Вряд ли хиличурлы настолько умны, чтобы пользоваться механизмом каждый раз, как проголодаются. Идём дальше?
– Постой, – Кэйя подобрал залитый кровью обрывок сукна. – Это от людей. Больше ничего не видишь?
Дилюк снова зажёг пламя. Трупы монстров, лужи крови, черепа, бронза…
– Вижу. Кинжал… Человеческий.
– Похитители сокровищ такими пользуются.
– Авантюристы тоже иногда. Давай заберём. Вернём хозяину, если он жив.
Ещё три пролёта спустя – вот здесь, похоже, хиличурлы и жили – лестница оборвалась. Чуть выше человеческого роста виднелась дыра, а за дырой, кажется, другая сторона трещины. Наконец-то перебрались… Воздух потяжелел и наполнился сыростью внезапно, стоило спрыгнуть.
– Не торопись, – Дилюк опёрся о стену, но тут же брезгливо отдёрнул руку. – Похоже, здесь аномалия. Тьфу, мерзость… Тут воды по щиколотку, там во рту пересыхает от одного воздуха. Ладно, не наше дело. Продолжаем?
Они пошли по пещере, обходя самые глубокие лужи, но эхо всё равно разносило звуки шагов. Монстров тоже будет слышно, когда те появятся, но Кэйе было неуютно. Как бы тихо он ни шёл, его шаги звучат.
Широкая и высокая пещера превратилась в узкий туннель; на мгновение Кэйе стало страшно, но он быстро взял себя в руки. Они вряд ли тут застрянут. Если не смогут идти дальше – просто можно будет вернуться. Здесь шаги раздавались ещё громче.
– Не нравится мне это, – прошептал Кэйя. Дилюк, идущий впереди него, молча кивнул и ускорил шаг.
Вскоре они вышли на ровную площадку; стены поднимались куполом, а посередине возвышался какой-то механизм. В подземельях и такое встречалось, но этот механизм не походил на те, что видел Кэйя раньше. Прохода не было. По полу шли ровные линии.
И стоило наступить на первую, как из ниоткуда выскочили слаймы; Дилюк тихонько выругался. Гидро слаймы, подумать только. Кэйя призвал холод: пусть посидят замороженными, проще будет их перебить. Что может быть проще, чем прикончить неподвижного врага?
Наконец слаймы расплескались по полу.
– Наверняка проход ведёт вниз, – сказал Дилюк, трогая механизм. – Не знаешь, как открыть это?
– Понятия не имею. Давай искать, в чувстве стихий он не кажется сломанным.
Кэйя уже заметил нишу в стене: похоже, что одна из линий вела как раз туда, и это может быть подсказка. Шестерни, рычаг, ещё один… Да ещё и так, что не дотянуться до обоих сразу.
– Дилюк, помоги!
Механизм с мерзким скрипом повернулся. Недостаточно… С другой стороны всё оказалось так же: два рычага, сдвинувшие пол и открывшие часть лестницы. Снова чего-то не хватало: протиснуться внутрь могла бы разве что кошка. Третьей ниши с механизмами не было.
Дилюк уселся прямо на пол и потянул Кэйю за собой. Тот снова осмотрелся чувством стихий: может быть, что-то изменилось? Нет, ничего…
Кэйя подошёл к самому механизму в центре. Потянуть не за что, повернуть нечего. Но, кажется, сдвинулась пластинка, открыв дыру, в которую вполне пролезла рука. В дыре что-то было. Кэйя нажал на это что-то, и с щелчком лестница открылась.
– Так просто? – поднял брови Дилюк. – Что ты вообще сделал?
– Сам не знаю… Пойдём дальше.
Они спустились. Лестница привела их в коридор, явно созданный людьми: облицованный обтёсанными камнями. И вот здесь факелы можно было зажечь. Тумбы, постаменты, какие-то ветхие деревянные конструкции… Кэйя то и дело совался посмотреть, нет ли чего-то, что можно прихватить с собой, но ничего не видел.
– Так странно выглядит, – сказал Дилюк, тоже покопавшись в обломках. – Будто это совсем разные места. Там, здесь…
– Может быть, маги бездны?.. Но я не вижу их следов.
– Вот-вот. Стой! Тише.
От стен отражалось бормотание. Братья осторожно добрались до поворота и выглянули: зал, меньше, чем тот, что наверху, но всё же немаленький. И в нём разбили лагерь хиличурлы. Митачурлы, шаманы, просто монстры… Несколько десятков.
– Похоже, искатели приключений сюда не дошли, – прошептал Дилюк на ухо Кэйе. Тот кивнул.
– Иначе бы не выбрались. Справимся?
– Куда нам деваться. Давай, я первый.
Дилюк беззвучно выскользнул из-за угла и, не размениваясь по мелочам, призвал огненный шквал – почти что взрыв стихии. Кэйя последовал за братом. Столько чудовищ…
Ледяная стена. Выпад холода. Оттолкнуть Дилюка от атаки. Взрыв стихии. Гидро шаман забормотал было заклинание – и застыл ледяной статуей. Разлетелись осколки. Митачурл вскинул докрасна раскалившийся топор. И ударил… почему-то в пол.
Кэйя вскрикнул от боли, когда раскалённый осколок попал в лицо. Ещё не хватало… Ледяной кристалл вырос прямо из пола, почти насквозь проткнул митачурла – а потом огненная птица смела того в стену, оставив полосу копоти на полу. Кажется, хиличурлы поменьше разбежались ещё раньше; но Кэйя не успевал смаргивать слёзы, а правый глаз ещё не мог открыть.
– Ты цел?
– Не знаю, – Кэйя с трудом отвёл руку от лица. На осколке было пиро, оно ещё не рассеялось… – Иди сюда.
– Что?..
Кэйя схватился за Дилюка, прижал к глазу окутанную крио руку, коротко вскрикнул и попытался ощупать рану.
– Не трогай, дай я.
Осколком до крови рассекло веко, скулу и полоску кожи под бровью, но рану прижгло оказавшееся на нём пиро. Впрочем, Дилюк был уверен, что лучше бы это была просто рана: заживёт быстрее, чем ожог, тем более на весь глаз.
– Ну как? – всё-таки спросил Кэйя.
– Жить будешь. Может быть, вернёмся? Тебе стоит показаться целителям.
– До конца подземелья ближе, чем возвращаться, – Кэйя попытался дотронуться до лица, но Дилюк перехватил его запястье. – Эй, я тоже хочу знать, что со мной!
– Рана и ожог, не открывай пока глаз. И не трогай, ещё грязь занесёшь, – Дилюк полез в походную сумку за бинтами и мазью от ожогов. Кэйя терпеливо ждал. Первая, самая жгучая, боль утихла, осталась мерзкая и тупая. Он успел от такого отвыкнуть.
– Держись за меня, – Дилюк осторожно сложил бинты. Кэйя ухватился за его мундир и сжал зубы. Ещё не хватало закричать. Они не знают, есть ли здесь ещё монстры…
– Всё, всё. Прижми повязкой: хоть на что-то сгодится, – Дилюк придержал бинт, пока Кэйя завязывал повязку. – Привал? Тебе стоит хотя бы отдышаться.
– Стоит, – Кэйя сел прямо на каменный пол. – Займёшься костром?
Дилюк небрежным жестом запустил пламя в чудом уцелевшие дрова, и они мгновенно вспыхнули. Он прошёлся вокруг, пытаясь найти, не уцелело ли что-то после боя: может быть, у хиличурлов была какая-то еда… Но разнесли они всё напрочь. Обгорелые, не первой свежести фрукты, шмат мяса, на который кто-то наступил… Нет уж.
– Как ты? – Дилюк вернулся к Кэйе и сел рядом.
– Паршиво, – тот лёг на бок, устроив голову у Дилюка на коленях. – Нет, дойдём до конца. Ты бы сам стал возвращаться из-за раны?
– Нет.
– Вот видишь. Только отдышусь немного.
– Мы тут бродим уже пятый час, – Дилюк вытащил часики. – Что-то долго…
– Суди сам. Пока прошли тот коридор, пока перебрались через трещину, пока разгадали этот механизм… – начал загибать пальцы Кэйя. – В подземельях ведь время можно отслеживать только по часам.
– Пожалуй что. Помнишь то подземелье-лабиринт? Оно было меньше этого, но бродили мы там так долго.
– Оно было короче, если идти сквозь стены, – Кэйя начертил что-то на полу. – А сам коридор, может, и подлиннее, даже если не считать развилки… Но мы ведь ещё не дошли до конца.
– Не дошли. Кто знает, сколько ещё впереди.
– Будем надеяться, что в городе не случиться ничего, где мы понадобимся. Братишка, не приготовишь хоть что-нибудь из наших припасов? – Кэйя с неохотой сел.
– Раз уж ты просишь… Хорошо, что тут есть вода.
– Хиличурлы пусть и тупые, но без воды прожить не могут.
Дилюк пристроил котелок над огнём, сел рядом и достал свёрток с едой.
– Не хотелось бы мне оказаться в подземелье, где даже хиличурлов нет.
– Не напоминай. Я родился в таком месте. Там могли оставаться только безумцы…
Кэйю затрясло, он обхватил себя руками и плотнее укутался в мундир. Носители крио не мёрзнут, только когда хорошо себя чувствуют. Он не знал, со всеми ли так, но с ним – не в первый раз.
– Двигайся ближе, – Дилюк набросил на него свой мундир, тёплый от ауры пиро. – Как нам быть? Ты ведь не сможешь сражаться.
– Смогу.
– Я тебе не позволю лезть в ближний бой.
Кэйя провёл ладонью по лицу, задел повязку и коротко выдохнул.
– Я могу прикрывать тебя своим льдом. Это ведь даже не взрыв стихии.
– Всё равно потратишь силы.
– Лучше уж так, чем думать, что мне больно. Дилюк, я не кисейная барышня.
Тот вздохнул.
– Я знаю, сколько ты можешь выдержать. Но пока не увидишь, что я не справляюсь, или никто не нацелится на тебя – не лезь. Это нужно мне. Боюсь, если монстры не уйдут, сегодня будет одно из наших последних совместных сражений.
– Хорошо, – наконец ответил Кэйя. – Я не буду вмешиваться.
***
Когда братья выбрались из подземелья, солнце уже давно зашло. Кэйе так и не пришлось вступать в бой; и он понимал, что к лучшему. На половине пути из того зала, где его ранили, внимание начало рассеиваться, а сконцентрироваться не выходило. Хорошо ещё, не встретилось магов бездны: они умны как люди, и они бы точно не стали бросаться на Дилюка, когда рядом есть считай что беспомощный Кэйя. Он не хотел проверять, достаточно ли будет, чтобы собраться, такой угрозы.
– Я провожу тебя в собор.
– Да… Не пойдёшь спать?
– Потом.
На свежем воздухе Кэйе стало полегче: он бы и сражаться смог, пусть и не мечом. А потом заморосил мелкий противный дождик. Действительно противный: уже не туман, но и совсем не ливень. Вода чуть ли не висела в воздухе, одежда липла к телу… Кэйя не хотел снимать повязку, но бинт под ней начал промокать, и он побоялся, как бы не стало ещё хуже.
– Ты в порядке? – Дилюк обернулся.
– Сойдёт. Просто… немного больно.
– Помочь тебе?
Кэйя отмахнулся. Чем тут помочь? Дилюк не умеет исцелять; лучше уж поскорее вернуться в Мондштадт.
– Залезай.
– Что?
– Думаешь, я тебя не донесу?
– Что ты так волнуешься? Ноги у меня целы. А глаз… – Кэйя снова поморщился. Дилюк протянул ему ещё сложенный кусочек бинта.
– Больно от воды?
– Наверное. Идём скорее. Я хочу домой.
Кэйя редко такое себе позволял, но с братом – можно. Он не будет осуждать за слабость.
Когда они вернулись в город, дождь уже лил стеной, и вдали громыхало. Погода так резко сменилась; впрочем, случается. Днём действительно было душновато, пора и пойти дождю.
Сестра Вероника – целительница с дендро глазом бога – только руками всплеснула, увидев братьев.
– Что с вами стряслось?
– Со мной – ничего, – Дилюк отступил на шаг. – Помоги Кэйе.
Пусть сестра Вероника и целитель, Кэйя не настолько ей доверял, чтобы не напрячься, когда она приблизилась.
– Командующий, – после мгновенной заминки сказала Вероника. – Вам не обязательно тут быть.
– У меня нет срочных дел, – отрезал тот. – Подожду.
Кэйя украдкой облегчённо вздохнул. Да, сестра Вероника не опасна, но те пару минут, что она лечит, он будет беззащитен. Всё-таки намного спокойнее, когда рядом Дилюк.
В руках сестры Вероники засветилась зелень.
– Закрой глаз… Вот так… Не открывай пока. Всё будет в порядке, у тебя глаз бога есть, заживёт…
Наконец сестра Вероника убрала руки и протянула Кэйе склянку с заживляющим зельем.
– Мази, обезболивающие – сами знаете, капитан. Только, умоляю, подкладывайте что-нибудь под повязку! Нельзя носить поверх раны такую жёсткую вещь.
Дилюк негромко хмыкнул. Кэйе показалось, что он теперь будет присматривать… Ну и пусть. Не запрещать же. К тому же Кэйя сам может что-нибудь забыть.
Счастье, что собор и штаб совсем близко; но братья снова промокли с ног до головы, пока шли.
– Переоденься, – велел Дилюк уже наверху, у комнат. Он сам встряхнулся, и от его одежды пошёл пар. Ну конечно: он-то может высушиться огненной аурой. Но, пусть Кэйя и сам частенько о него сушился, сейчас не рисковал: элементальная реакция всё-таки не игрушки.
– А ты?
– Хочешь прогнать меня? Посижу с тобой немного.
– Ты ведь тоже устал.
– Немного. Главное, чтобы всё было хорошо с тобой.
Кэйя дотронулся было до глаза, но тут же отдёрнул руку. Как бы ни хотелось, трогать раны нельзя. Он прихватил домашнюю одежду и пошёл переодеваться.
Дилюк остался сидеть на диванчике у окна. Кэйя сел рядом с ним и прислонился к его плечу.
– Я боюсь по-настоящему лишиться глаза, – признался он.
– Сестра Вероника ведь сказала, что всё будет хорошо.
– Знаю. Но об этом сложно не думать.
– А займись-ка нашим расследованием, раз уж будешь торчать в городе. Мне-то будет не до того. Отвлечёшься.
– Прости.
– Ты не виноват, – Дилюк похлопал Кэйю по спине. – Всякое случается.
– Только не говори, что сам не корил себя за свои раны.
– Не думай показывать свою проницательность не тем людям.
Кэйя слабо засмеялся. Если бы он так не боялся, было бы куда проще. Но ведь он столько лет притворялся, что стоит на стороне Мондштадта – и сделал выбор. А ещё он притворялся, что с глазом что-то не так. А стоило в неподходящий момент остаться без повязки – и всё.
– Всё будет хорошо, – Дилюк приобнял Кэйю за плечи. – Отдыхай и ни о чём не думай.
– У нас нет времени.
– Если ты надолго выйдешь из игры, будет ещё хуже. День, Кэйя. Всего лишь день. Ложись отдыхать. Ты никого не подведёшь.
– Знаю. До завтра, братишка.
Кэйя хотел почитать, но – должно быть, из-за усталости или зелья – сконцентрироваться не получалось. Тогда он сел за стол и достал бумагу: если уж расследовать, надо заранее записать, что они знают, о чём догадываются, что можно проверить… Не хватало кофе, но мешать кофе с целебными зельями Кэйя не хотел.
«Вещь», которую отец получил от Фатуи. От Фатуи ли? Они могли просто знать, но проверить это Кэйя пока не мог: не у кого выяснить. Нападения монстров – связано с Фатуи, но неясно, как. Втянуты ли в это маги бездны? О них уже давно почти не докладывали – так, редкие появления на границах, и всё. Здесь нужны разведчики; вряд ли Джинн откажется их дать. Похитители сокровищ, которые становятся всё наглее и наглее… Немножко прижать пару главарей, и они должны будут поутихнуть; те работорговцы были связаны с Фатуи, может быть, и остальных тоже Фатуи подстрекают? У Кэйи есть пара знакомых, через которых можно подобраться ближе. Это немного позже – не сегодня, сегодня уже поздно.
Опять Фатуи, опять… Бедолаги, которые покушались на Кэйю, так и сидели в тюрьме, и совершенно не хотели выходить на свободу. Больше у них ничего не узнать – их лидер мёртв, а заказчика другие не видели, – но они боялись кого-то до смерти, а лидер погиб как раз после встречи с Фатуи. Кэйя никак не мог понять, как же подобраться ближе к ним. Терновый порт… Может быть, там и найдутся зацепки.
Когда буквы перестали складываться в слова, Кэйя всё-таки пошёл спать. Он должен разобраться… Но сначала он должен хоть немного поправиться.
Он проснулся поздно – не заполдень, но солнце стояло высоко-высоко. Да, это день у него свободен… Кэйя неспешно поел и спустился: чем-нибудь он да займётся, чтобы не скучать; хотя бы прогуляется по городу, благо дождь уже закончился.
На парапете перед штабом сидела, болтая ногами, Вэл. Что её принесло? Да, у Кэйи хватает знакомых, но ведь не под стенами штаба же сидеть осведомителю! Впрочем, она очень вовремя.
– Кого я вижу! – воскликнула она.
– Что шумишь? Так рада мне?
– Безумно рада. Слышала, ты неудачно столкнулся с монстрами?
– Ну и кого мне наказать за разглашение? – хмыкнул Кэйя. – Надеюсь, ты только мне выдала, насколько осведомлена.
– Караульные у дверей штаба, – Вэл смутилась. – Они просто говорили, что ты ранен.
Они слишком много говорят, о чём не следует. Пожалуй, обоим стоит побольше тренироваться.
– Ты слышала ещё что-нибудь интересное?
Вэл побарабанила пальцами по парапету.
– Помнишь того загадочного слугу дипломатов? Он покинул Мондштадт. И никакой он не слуга, – прошептала она, подойдя к Кэйе вплотную. – У него самого есть слуги, и они покупали кое-какие ингредиенты для зелий, которые так просто никто использовать не будет.
– Ну-ка? Рассказывай подробнее, – Кэйя подхватил Вэл под локоток и повёл в парк.
– Я не разбираюсь в алхимии, но у меня есть список.
Об этом надо спросить Альбедо: всё-таки он блестящий алхимик. Или Лизу, которая, кажется, знает всё на свете.
– Они уехали все вместе?
– Кажется, да, – развела руками Вэл. – Откуда мне знать точно? Я ведь не могу за ними следить. Он… какой-то жуткий. Как будто может смотреть сквозь препятствия.
– Узнай, что ещё добывали его слуги. – С кем они общались, уже, наверное, не выяснить. Но... – Кто-то из его подручных остался?
Вэл задумалась, потрясла еловую лапу, с которой обсыпались капли…
– Позвольте мне выяснить это, капитан.
– Морой не обделю.
– Побегу-ка я! – хлопнула в ладоши Вэл. – Удачного… дня.
Вроде бы не так поздно. Кэйя только плечами пожал и помахал ей на прощание. Список ингредиентов у него, Лиза в библиотеке… Кэйя пошёл сперва к ней. Где сейчас Альбедо, он не был уверен, а тащиться на Драконий хребет раненым – ищи дураков.
Лиза, как он и ожидал, сидела у себя с библиотечным каталогом.
– Кэйя? Привет, мой хороший. Ты пришёл почитать что-нибудь?
– Не сегодня, прости. Я всё верну в срок. Мне нужна твоя помощь.
– Что такое? Садись, не надо стоять. Будешь чай?
– Можешь сказать, зачем нужны эти ингредиенты? – Кэйя протянул список. Лиза развернула его, пробежала глазами, покачала головой… Взгляд мгновенно стал серьёзным.
– Откуда это у тебя?
– Осведомитель с чёрного рынка, – тихо ответил Кэйя. – Помнишь того странного человека, который был с дипломатом Фатуи на последних переговорах?
– Помню.
– Его слуги это покупали. Человеку, который рассказал мне об этом, можно верить.
– Я верю, – мрачно ответила Лиза. – Все эти ингредиенты используют для зелий, подавляющих волю, и кое-каких очень серьёзных лекарств. В Сумеру за такое лекарство могут дать баснословную сумму. Но если сделать его неправильно… Мудрецы запретили половину этого, а вторую – держали под строжайшим контролем.
– Пойдём, расскажем Джинн.
– Подожди. Я завершу с каталогом. Не хочешь чай?
Кэйя качнул головой. Звучит прекрасно, но чем скорее они расскажут всё Джинн, тем лучше. Выпьют чаю потом, может быть, все вместе.
Джинн внимательно выслушала их обоих.
– Так и знала. Кэйя, завтра утром приходи на собрание, будем решать, как быть дальше. Лиза… Нет, ничего. Пока – ничего. Поищи антидоты к этим зельям.
– Я приготовлю на всё собрание чай.
– Ты просто хочешь выпить чаю в компании? – фыркнул Кэйя. Лиза легонько – даже нежно – стрекнула его молнией.
– Разве плохо? Два дела в одно время. Я люблю совмещать дела.
– Идите уже! – засмеялась Джинн. – Лиза, вечером, хорошо?
До вечера осталось много времени. Через несколько часов откроется Доля ангелов; Кэйя давненько туда не заходил. Надо ведь пользоваться положением младшего хозяина, верно? А пока что Кэйя решил ещё передохнуть в штабе и прочитать книгу. Не стоит портить отношения с Лизой.