Несмотря ни на что, в воздухе снова начало копиться напряжение; сейчас Кэйя отчётливо чувствовал это в разговорах, сплетнях и действиях. Возможно, перед появлением монстров тоже происходило похожее… Он уже не помнил и не знал, не выдаёт ли желаемое за действительное. Знать бы, где вспыхнет… Но Кэйе оставалось лишь бродить по городу и Спрингвейлу, слушать, иногда вызывать осведомителей и ждать хоть какой-то стоящей информации.

Дилюк нервничал не меньше. Северяне выяснили для него, что в нынешнем посольстве Фатуи есть два редкостных отморозка, которых держит в узде только его глава. Это его и пугало: что за человек может сдерживать тех, кому плевать на любые авторитеты и правила, и главное, чем? Возможно, он ещё чудовищнее. Но пока что узнать, что он за человек, у Кэйи не получилось: даже агент, под видом работника на замену заболевшему попавший к посольству, не смог его увидеть; только заместителя, уже знакомого братьям и Джинн. Кэйя даже задумался, не он ли глава посольства и не назван ли заместителем для какой-то интриги. Может быть, не относящейся к Мондштадту; мало ли у Фатуи внутренних разногласий.

Новости явились неожиданно поздним утром, когда Кэйя только-только позавтракал и шёл в церковь узнать, не в Мондштадте ли Розария.

Ноэлль взбежала по лестнице, подбежала и ухватилась за Кэйю, но поспешно убрала руки.

– Капитан! Я должна сообщить!

– Да? Что такое, Ноэлль? Выдохни и рассказывай.

– Я была за городом и видела странного человека. Мне показалось, что ему нужна помощь, но когда окликнула его, он убежал. И… у него пальто, как у тех Фатуи… – Ноэлль покраснела и опустила глаза. – Никто другой не стал бы носить пальто в такую жару.

– Что он делал? Где это было?

– Я не знаю. Я сразу побежала, чтобы доложить. Нужно было посмотреть, да?

– Нет. Ты всё правильно сделала, – Кэйя чудом удержался, чтобы не похлопать её по голове. Даже очень сильная для своего возраста и телосложения, юная девушка без глаза бога – отличная мишень для Фатуи. Вряд ли Ноэлль сейчас победит солдата. Кэйя видел, как она тренируется с мечом, знал, что даже великий магистр показывал ей технику, но мастером-фехтовальщиком за несколько месяцев не стать.

– Правда? Но если там что-то было…

– Твоя жизнь важнее. Где ты его видела?

– С той стороны моста, чуть-чуть правее. Там, где берег пологий.

– Покажешь на карте?

Ноэлль, снова покраснев, мотнула головой.

– Извините, капитан. Я не умею работать с картами, но обязательно научусь.

– Помочь тебе?

– Я справлюсь сама! Я могу показать вам место, если нужно.

– Я понял, о чём ты говорила, не беспокойся. Молодец, Ноэлль.

Она смутилась ещё больше, став похожей на Сахарозу, отсалютовала по-рыцарски и убежала. Кэйя улыбнулся ей вслед. Времени немного прошло: может быть, получится поймать вернувшегося Фатуи? Тут рукой подать до этого пляжика.

Когда Кэйя поспешно вышел из города, его окликнула привратница Лоренс.

– Капитан, Ноэлль искала вас.

– Она нашла. Спасибо, Лоренс, – на ходу махнул Кэйя и остановился. – Никого подозрительного не видели?

– Никак нет!

Кэйя кивнул привратникам и побежал по мосту. С перил тяжело взлетела утка. Её товарки в воде звучно закрякали, когда она с шумом приземлилась, подняв тучу брызг.

На пологом берегу пышно цвёл рыжий львиный зев. Кэйя присел на корточки: во влажной земле остались отпечатки сапог того, кто проходил здесь раньше – и с удовольствием принюхался к сладковатому запаху. Фатуи совсем немного помял цветы, но его следы остались и на песке. Он подошёл с другой стороны, чем Кэйя, прошёл по песку, обернулся один раз, дошёл до камня… Кэйя оглянулся – никого нет. Непохоже, что это ловушка. Нет ничего серого – когда дружишь с Кли, быстро учишься узнавать запальные шнуры и запах пороха.

Кэйя подошёл к следам Фатуи и пошёл точно по ним. Повернуться, шагнуть обратно… Более глубокие следы остались около камня – похоже, тут он перетаптывался и выкопал ямку. Интересно, зачем… Неужели это место связи? Но пролежавшую во влажной земле, почти у кромки воды, даже вощёную или промасленную бумагу будет потом сложно отчистить.

Кэйя встряхнул головой. Он зря предполагает. Что бы тут ни было, того Фатуи уже не найти. Может, он тут вообще цветочки собирал. Что они, не люди, что ли?

Но даже если они нарочно ничего не делают и только приучают рыцарей к этому – он на этот трюк не поведётся. Пару раз «попасться» и счесть, что всё под контролем, и наверняка Фатуи начнут действовать активнее, и тогда придёт черёд ордена. Даже если они его видели сейчас, он ничего не нашёл и успокоился.

Мурлыча несложную мелодию, Кэйя пошёл обратно к мосту. Ничего не было, совершенно ничего. В Спрингвейл сходить, что ли… Нет, жарковато; лучше спрятаться, пока не уйдёт солнце. Кажется, в детстве Кэйя любил жару. Сейчас он был не против позагорать, но чтобы солнце светило побольше, а грело поменьше.

Тут его окликнул смутно знакомый голос. Точно – это искательница приключений, с которой он иногда сталкивался в городе или в тавернах. Кэйя свернул к ней.

– Хочешь перекусить? – тут же предложила она. – Придётся подождать, но…

– Это того стоит. Я не такой голодный, Линн! Куда ты ходила? Помню, ты исследовала ущелье Дадаупа.

– Ох, капитан, не напоминайте. Я еле сбежала, когда попыталась пробраться к котлу племени!

Да, у какого-то племени хиличурлов в ущелье есть огромный котёл.

– Зачем он тебе понадобился? Это всего лишь котёл. Вряд ли людям окажется по нраву еда хиличурлов.

– Я знаю, что они едят даже трупы…

– И тебе приятного аппетита.

– Извини, – Линн сноровисто разожгла костерок на кострище, оставленном тут искателями приключений. – Дело не в рецептах. Дело в самом пламени под котлом. Его ведь поддерживают пылающие цветки.

Линн, готовя, рассказывала про своё приключение в ущелье. Кэйя внимательно слушал: история оказалась смешнее, чем он ожидал. Или же Линн такая хорошая рассказчица, что даже прозаический побег от злых хиличурлов и блуждания в ночи может превратить в анекдот; непохоже, чтобы её это хоть сколько-то разочаровало или напугало. Вместе с тем она рассказала немного о появлениях монстров: ничего необычного, она, как и многие искатели приключений, в этом понимала. Бывает, что пара-тройка хиличурлов выбирается из ущелья, но быстро возвращается. Да и не любят они проходить мимо озера с загадочной печатью.

А готовила Линн и вправду великолепно. Вроде бы ничего особенного: птичье мясо, грибы, – но не любящий пресное Кэйя попросил добавки.

– Я совершенствуюсь! – засмеялась Линн. – Если хочешь, я напишу копию своей книги рецептов.

– Совершенно не умею готовить, – отмахнулся Кэйя. – Меня никакая книга не спасёт. Я обязательно где-нибудь да ошибусь. Лучше предложи моему брату, ему больше пригодится.

Линн снова засмеялась, похоже, приняв это за шутку, хотя Кэйя не шутил: Дилюк действительно готовит намного лучше.

Вернувшись в город, Кэйя пошёл бродить по площади и болтать со знакомыми. Ему не хотелось сидеть в таверне, когда с озера тянет чуть нагревшейся водой, откуда-то ветер даже в городские стены приносит травяной запах, а над головой тянется прозрачная облачная кисея; наверное, и луна сегодня будет словно в вуали. В такую погоду проводить время в четырёх стенах – богохульство, хоть Кэйя особо и не думал, что архонту есть дело, кто чем занимается. Ему самому не хотелось упускать момент.

***

Когда из переулка показалась фигура в тёмном плаще, Кэйя чуть было не выхватил меч и только потом понял, что это Дилюк.

– Тоже развлекаешься?

– Тебе бы так… Я гонялся за солдатом Фатуи, пока он не столкнулся с патрулём. Помнишь, ты скормил им дезинформацию? Воспользовались. Он хотел устроить поджог.

Кэйя мгновенно подобрался.

– Что с ним?

– Я сбросил его к заднему входу отеля, где они базируются. Утром найдут.

– Ты уверен, что их стоит убивать?

– Они не сомневались, что должны убить нас с тобой. Да, ты можешь не знать… Джинн сегодня атаковали, когда она отправилась в Спрингвейл. Хорошо, с ней была Лиза. Вдвоём они отбились, но…

– Я не знал. Они…

– В порядке. Это были люди в одежде без знаков различия. Взять никого они не смогли: кто-то погиб, остальные разбежались.

– Настолько хороши? – изумлённо переспросил Кэйя.

– Да. Джинн бы схватила живьём обычного похитителя сокровищ.

Она бы и обученного рыцаря могла захватить… На учениях несколько месяцев назад Джинн выступала за условного противника, и команде Кэйи не повезло столкнуться именно с ней. Будь это бой на настоящем оружии, она бы покалечила их, не убивая; Кэйя и так еле продержался, прикрывая команду. Сам ошибся, да… Но без глаза бога в бою ему только и оставалось, что фехтование, и он стал далеко не худшим.

– Я к Джинн. Когда это случилось?

– Я с тобой. Утром. По крайней мере, до обеда – это всё, что я знаю, а к закату они уже были дома.

– Я уверен, что это Фатуи.

– Наверняка. Никому другому наглости не хватит напасть на лучшую фехтовальщицу Мондштадта, – кивнул Дилюк.

– Новая делегация зря шевельнулась, не находишь?

– Да. Ничего. Надеюсь, тело солдата послужит им предупреждением.

Джинн, совершенно невредимая, сидела за столом и читала смутно знакомый Кэйе исторический трактат.

– Это вы. Что-то произошло?

– Ты в порядке.

– Дилюк уже рассказал? Кэйя, попробуй выяснить, связаны ли эти люди с похитителями сокровищ. Я нашла у одного из них вот это, – Джинн протянула изъеденную ржавчиной печать с вороном. – Только они обычно делаются из качественного металла.

– Не из плохого железа, – кивнул Кэйя, рассмотрев печать. – Я дам поручение своим, но ничего не обещаю.

– Они были очень хороши, – добавила Джинн. – Намного искуснее похитителей сокровищ, с которыми мне доводилось сталкиваться раньше. Я уверена, что их нарочно обучали, они не нахватались приёмов.

Да, такое всегда заметно, если часто иметь дело с воинами.

– Учту, – кивнул Кэйя. – У них были элементальные силы?

– Нет. Даже элементальных зелий не было. Потому мы и отбились так легко. Мне не показалось, что это попытка убийства. Скорее уж они прощупывали меня. Но… они бросались на меч, даже когда я убила двоих.

– Что с телами? – переспросил Кэйя. Если это люди Фатуи и они начнут говорить, будто Джинн напала первая… Нет, горожане не поверят: они ни на йоту не верят Фатуи. Несложно будет повернуть слухи в сторону истины и выставить Фатуи, уже покушавшихся на рыцарей, злодеями, даже если на самом деле эти люди – не из них. Они напали на обожаемую Джинн, и за это… горожане могут перегнуть палку. Нет уж: покушение лучше всего пока замять.

– Я отправила надёжных людей для похорон. Это всего лишь похитители сокровищ, которые решили, что две девушки будут лёгкой добычей, – развела руками Джинн. – Не стоит пока выдвигать беспочвенные обвинения Фатуи. У нас нет ничего, кроме домыслов.

Кэйя согласно кивнул: он подумал так же.

– Братишка, пойдём. Надо сказать кое-что наедине. Прости, Джинн…

– Стой. Джинн тоже имеет право это знать.

– Что знать? – она переводила встревоженный взгляд с одного на другого.

– Если услышишь о загадочном воине – мы имеем к нему отношение.

– Вот как. Я уже слышала на улице, что кто-то кого-то спас… Это были вы?

Наверняка о той девушке, которую защитила Эола. А может быть, что-то позже.

– Возможно. Это не посторонний человек, и если тебе понадобится что-то от этого героя, скажи мне или Кэйе.

Джинн неожиданно улыбнулась.

– Обязательно.

Неужели она поняла, насколько это не посторонний человек? Она могла догадаться: прекрасно же обоих знает.

– Если этот герой найдёт тех, кто напал на тебя, они проведут время весело, но недолго, – обещал Кэйя. Дилюк жёстко усмехнулся. Похоже, геройствовать будет он и никому не уступит эту честь.

– Надеюсь, от них останется что-то для допроса, – улыбнулась Джинн. – Идите. Я тоже скоро пойду отдыхать.

Братья вышли из кабинета. Уже на втором этаже, где их вряд ли бы услышали, Кэйя остановился ненадолго.

– Ты займёшься этим сам?

– Да. Если услышишь что-то, передай мне, но я хочу разобраться лично, – Дилюк смотрел зло. – Только попробуй их у меня отобрать.

– Заняться мне больше нечем, только тебе под руку лезть…

***

Что бы рыцари ни домыслили, настоящего повода тронуть Фатуи, даже отправиться к ним с инспекцией пока не случалось. Кэйя придумал только один повод – проверить, живые ли они в своём посольстве, – и то не всерьёз. Конечно, живые, что этим Фатуи сделается без ведома ордена.

Кэйя выбирал, что бы почитать, когда наверху хлопнула дверь, раздался голос Дилюка и смех Лизы.

– Да, он здесь. Кэйя!

– Я слышу, – отозвался он. Дилюк сбежал вниз.

– Ты понадобишься мне завтра.

– Что стряслось?

– Завтра и расскажу.

Что это он темнит? Наверное, узнал что-то и хочет показать.

– Что за секреты? Скажи тихонько, я никому не передам.

– А то уснуть не сможешь? – хмыкнул Дилюк. – Выбирай книгу, и пойдём наверх, поболтаем.

От такого предложения Кэйя отказываться не стал. Не то чтобы он жить не мог без брата, но не всё же с приятелями общаться. Им он не будет рассказывать ничего важного.

За всякой вроде бы мелочёвкой, перешедшей в очередные философские рассуждения, братья засиделись почти до полуночи; Кэйя бы и дольше посидел, если бы Дилюк не велел ложиться. Что-то утром будет… Дилюк тоже спит меньше обычных людей, и если уж он решил, что посиделки пора заканчивать в такое детское время, явно что-то замыслил. Но следить за ним Кэйя не стал. Узнает всё завтра. Неужели это связано с покушением на Джинн?

Его разбудил очень нерешительный и вежливый стук в дверь.

– Что такое?

– Капитан, там… Под статуей архонта… – юная девушка-рыцарь отвела взгляд, хотя Кэйя сначала оделся, а потом открыл. – Вам нужно это увидеть.

Под ногами статуи лежали связанные по рукам и ногам… наверное, разбойники. Наверное, они должны прикинуться разбойниками. Сейчас же первое, что всплыло у Кэйи в голове – «выставочные образцы». Так Лиза однажды назвала зелья, которые Альбедо приготовил по просьбе великого магистра. Разбойники были сложены так же аккуратно, как тогда стояли флаконы. Поверх лежал потрёпанный плащ, а на нём крупно написано «враги свободы».

Но как бы Кэйя ни умилялся этому зрелищу, он позвал двоих рыцарей из тех, что постарше, чтобы отвести пленных в тюрьму – разобраться. Он верил брату, но городу нужно более внушительное доказательство. Они ведь скрыли нападение на Джинн. Да, кто-то что-то, кажется, знал, но ничего внятного до Кэйи не дошло. Он сомневался, что горожане, которые услышали такую новость, стали бы молчать – Джинн любимица всего города.

Он вернулся в штаб совсем скоро, только успокоив немного оказавшихся на площади людей. И что их на рассвете подняло? Джинн по обыкновению встала рано и уже была в кабинете, пусть и одетая для тренировки.

– Возьми, это новое «руководство для рыцарей», – заявила она, протянув Кэйе книжицу. Он даже сказать ничего не успел.

– Опять? Ты же переписывала его полгода назад.

– Я знаю, что ты следуешь духу, а не форме, но пусть оно у тебя будет. Я изменила несколько пунктов, которые казались мне спорными. Новобранцы поначалу могут не знать, как действовать, у них должно быть, на что опереться. Странно, если у моих доверенных людей нет нового экземпляра.

– Ладно, ладно, – протянул Кэйя. – Только чтобы новобранцы не сомневались в нас.

Джинн с улыбкой покачала головой.

– Ты как всегда. Иди, Дилюк тебя ждёт.

Она не возражает, что они пропадут на следующий день после того, как загадочный защитник выследил покушавшихся на неё. Это могут связать… А могут счесть, что братья выясняют, кто же появился в Мондштадте. Как бы ни пошло, всё может сыграть им на руку. Джинн отличный политик и наверняка тоже это понимает.

Дилюк негромко разговаривал с тремя рыцарями из ветеранов; когда Кэйя вышел, они отсалютовали и разошлись, как только Дилюк кивнул им.

– Куда идём?

– Хочу с тобой сразиться с элементами. Будем искать место, где не начнётся пожар, – Дилюк подмигнул Кэйе. Конечно же, место должно подходить не только для спарринга, но и для разговора наедине. – Заодно и по патрульному маршруту пройдём.

– Которому?

– Тому, что над озером Звездопадов. Я давно туда никого не посылал. Идём. Не хочу задерживаться.

Дилюк говорил довольно громко, но незнакомый с ним человек вряд ли заметил бы, что это он не из-за характера. Если раньше он мог случайно повысить голос, раззадорившись, то в последнее время, будучи уже командующим ордена, стал разговаривать негромко, если только не отдавал приказы отряду.

– Фатуи докладывают о всех передвижениях, – неожиданно сказал Дилюк, когда они перешли мост. – Даже если кто-то планирует погулять и собрать букет. Я уверен, что на самом деле перемещают людей они втайне, а это только прикрытие.

– Я пока ничего о лагерях Фатуи не слышал. Только на Хребте, но как мы их там отследим…

– Они хотели на Хребет, но согласились, что мы им не позволяем.

Тут над головами заклекотала соколица. Дилюк мгновенно замолчал, а потом заговорил о не особенно секретных рыцарских заботах.

– За нами следят, – одними губами наконец произнёс он. – Оторвёмся?

– Пусть следят, – шепнул Кэйя в ответ. – Мы этого не знаем.

Значит, что-то тревожное ему не почудилось. Пусть следят – так братья хотя бы знают это. Куда опаснее было бы не знать. А так… всего лишь свернуть на хитрую тропку, по которой часто срезали путь, взобраться на обрыв, пройти лесом и выбраться к груде камней.

Эти руины вполне подходили для спарринга. Братья разошлись и вынули оружие.

– Даже не думай поддаваться, – приказал Кэйя. Дилюк пожал плечами и атаковал первым, окутав клинок пламенем. Кэйя увернулся. Отпрыгнул, даже не пытаясь принять размашистые удары на меч, и развернулся, выпадом холода сбивая новый удар.

Дилюк встряхнул головой и снова вскинул меч. Лёд с шипением растаял, окутав братьев облаком пара; кажется, Кэйя улыбался. Он догадывался, что будет дальше – и действительно, огонь вспыхнул ярче, не позволяя ему приблизиться. Он обрушил град льдинок, лёд пополз и по камню, но под ногами Дилюка только заблестели капли воды. Его аура плавила иней, если он хотел.

На этот Кэйя бросился вперёд первым, прямо сквозь дрожащий воздух.

– Поддаёшься, – выдохнул он. Дилюк по-прежнему смотрел… встревоженно. – Ты поддаёшься!

Вспышка заставила его отпрыгнуть, оттолкнув меч Дилюка.

– Не поддаюсь.

Кэйя проскользнул под новым ударом, выпад холода, Дилюк закрылся окутанным пламенем клинком, снова льдинки, огненная цепь, хлестнувшая по ногам – Кэйя запрыгнул на глыбу льда. Дилюк едва успел парировать его новый удар, упал на колено и снова отшвырнул его. Поддаётся. Ничего: Кэйя заставит его использовать взрыв стихии. Он может защититься.

Под ногами снова заблестел лёд; а потом кристаллы выросли частоколом, не позволяя Дилюку отступить. И тут же начали таять. В несколько взмахов Дилюк разбил ближайшие, парировал удар Кэйи… Тот в один прыжок очутился у брата за спиной и отвесил ему обидный шлепок плашмя.

– Кэйя?..

– Ты сдерживаешься. Мы ведь договорились сражаться в полную силу.

– Ты можешь пострадать.

– Давай, вперёд. Проверим, кто кого.

Дилюк только вздохнул, отошёл на пару шагов – и вскинул меч в знакомой стойке. Кэйя много раз видел его взрыв стихии; отпрыгнув ещё дальше, он сотворил ледяной щит, насколько успел нарастить. И миг спустя рыжее пламя смело лёд, но жар только дохнул в лицо. Перья феникса разлетелись по сторонам, и братья снова схлестнулись.

Кэйя опустил меч и осмотрелся. Мох на камнях выгорел, на останках колонн поблёскивал иней.

– Ни о чём не жалею, – вслух сказал он. Дилюк сбивчиво засмеялся.

– Даже когда принимал на щит мой взрыв стихии?

– Одним больше, одним меньше… – Кэйя плюхнулся прямо на камень. – Ты же всё равно бил не в полную силу.

– Я бы не смог.

– Знаю. Мне понравилось.

– Странно, но мне тоже.

– Почему странно?

Дилюк пожал плечами и сел рядом.

– Думаю, мы распугали всех, кто мог наблюдать.

Чирикнула какая-то птичка. Кэйя смотрел на ярко-синее небо, виднеющееся среди изумрудной листвы, и не хотел думать о врагах. Ветер шелестел среди деревьев, и только следы копоти на камнях напоминали о спарринге.

– Взгляни. Так красиво…

– Мы всё ещё можем любоваться природой, – негромко произнёс Дилюк. – Никто не должен у нас этого отнять.

– И не сможет. Если уж сумели отстоять позиции, вряд ли кто-то сломит Мондштадт.

Дилюк рассмеялся.

– Ну ты и философ. От кого не ожидал.

– Ты начал первый. Так о чём мы говорили перед патрулём?

– Что Фатуи официально подозрительно затихли и сообщают о своих передвижениях, как паиньки. Словно хотят завалить Джинн этими бумажками – они ещё не знают, что их запросы взял я.

– Может, и хотят, – протянул Кэйя. – Бюрократия – штука опасная и времени тратит много, а не читать запросы нельзя.

– Да, парочку мне пришлось отклонить. Они послушались.

– Готов поспорить, они снова что-то замышляют. Шпионов-то я вычистил, но не могу ручаться, что всех.

– Это странно, – покачал головой Дилюк. – Нет, не шпионы. Наш герой хорошо играет свою роль, но Фатуи словно не обращают на него внимания.

– Обращают. Они пытаются вычислить, кто это, но втайне, и подозревают его связь с неудачным покушением. Даже их нижестоящие об этом не знают.

– Вот как?

– Один из моих агентов подслушал разговоры. Может быть, паиньки они, чтобы не попасть под его меч, пока неясно, кто это и какие цели преследует. После смерти солдата и тех бедолаг на площади они насторожились.

Дилюк побарабанил пальцами по колену.

– Значит, герою придётся поработать ещё немного. Ты слышал что-нибудь ещё про агентов Фатуи?

– Что слышу, то говорю тебе.

– Жаль.

– Что, ты бы предпочёл, чтобы я развлекался в одиночку?

– Заткнись. Жаль, что нет повода ещё их прижать.

– Тебе мало? Как по мне, это не так уж плохо. Они хотя бы сидят смирно. Даже если и замышляют пакость, пока не начали действовать.

Дилюк снова покачал головой и обнял Кэйю за плечи.

– Я всё ещё боюсь за тебя.

Кэйя от души ткнул его локтем.

– Ты не представляешь, как обидно! Будто я не могу учиться на собственных ошибках.

– Ты мой брат, – ответил Дилюк таким тоном, словно это объясняло всё. Пожалуй, действительно объясняло.

– Пойдём дальше! – Кэйя вывернулся и вскочил. Он не хотел поднимать эту тему. Ещё не до конца привык видеть себя в зеркале.

Они честно прошли поверху к утёсу Звездолова, полюбовались сесилиями, подошли к руинам храма Тысячи ветров. Неподалёку снова засели хиличурлы… Братья пугнули группку, перекрывшую тропинку, по которой любят ходить травники, но не стали трогать тех, что расположились вдалеке.

Вернулись они немногим после полудня. Небо затянули тучи; если с утра было жарко, то сейчас – только душно. На площади нижнего города прямо на прогретых камнях валялась кверху пузом толстенькая чёрно-белая кошка из Кошкина хвоста; Кэйя подошёл погладить её, и она поленилась ловить его руку, хотя он так хотел поиграть. А ведь он знал эту кошечку: она никому не позволяла трогать живот и могла расцарапать до крови, если не внять первому предупреждению.

– Дождь скоро пойдёт, – сказал Дилюк, посмотрев в небо, и тоже сел погладить кошку. Она замурлыкала.

– Ты чувствуешь что-то странное? – спросил Кэйя. – Напряжение…

– Мне не нравится то, что происходит. Меня пугает неопределённость. А ещё я не хочу попасть под дождь, так что пойдём домой скорее. У меня есть чем заняться.

У Кэйи тоже. Купив еды, братья поднялись в штаб и сели обедать прямо в кабинете, чтобы не отрываться от бумаг. Джинн не было; она снова пошла куда-то по делам.

На улице пронёсся ветер. Капля звучно упала на карниз; Дилюк поднял взгляд.

– Надеюсь, Джинн не промокнет.

– Она взрослая и ответственная, у неё наверняка есть зонт, – отозвался Кэйя и хрустнул пальцами. – Много ли тебе осталось?

– Ещё час. Немного.

Кэйя вернулся к листу, на котором набрасывал план осенних учений. Рыцарям скучно будет просто отрабатывать тактику; он хотел выдумать какую-нибудь историю. Может быть, взять за основу классическое уже противостояние лоуренсовской аристократии и повстанцев? Или… историю восстания Декарабиана? Но о ней знает намного меньше народа, а Кэйя не собирался ни читать лекцию сам, ни просить об этом Лизу. Если она захочет, что-нибудь расскажет. Ему. Особенно если он вовремя придёт за Кли.

И впрямь стоит навестить Лизу и поболтать с ней об истории… и историях. Наверняка она подскажет что-нибудь неожиданное. В прошлом Мондштадта случилось столько всего, что не обязательно цепляться за восстание против аристократии, Декарабиана или бедствие. Кэйя сам до смерти заскучает, если каждый год будет повторять одно и то же. Весной-то учения были как раз по мотивам восстания. И прошлой осенью. И позапрошлой. Жаль только, в этот раз Кэйя не сможет участвовать в главном веселье, потому что обрёл глаз бога. Но, может быть, Джинн сжалится и позволит носителям глаз бога тоже чем-нибудь заняться, кроме боевых тактик…

Тут в окно отчётливо стукнули; Кэйя впустил мокрую соколицу, и она тут же встряхнулась, окатив его брызгами.

– Эй! Дилюк, ты только посмотри на это.

– У Джинн есть полотенца, – откликнулся тот. – Можешь взять, вряд ли она возразит.

Кэйя отыскал полотенце и завернул в него соколицу; та побухтела немного, но смирилась и позволила себя вытереть. Посадив её на стол, Кэйя вернулся к плану.

Времени прошло больше часа; дождь усилился. Дилюк заметно волновался. Прошёл туда-сюда, выглянул в окно, спросил у караульного в холле, не пришла ли Джинн. Кэйя как ни в чём ни бывало играл с соколицей её же пером. Оно выпало, когда она чистилась; не пропадать же такому отличному перу.

Наконец дверь хлопнула, прозвучали шаги. Джинн, на ходу складывая мокрый зонт, зашла в кабинет. Поставила зонт на подставку, старательно отряхнула сапожки от грязи…

– Вы здесь? Что-то случилось? Атос говорил, вы ждали меня.

– Я ждал. Всё хорошо?

– Да. Почему что-то должно быть не хорошо? Я всего лишь ходила встретиться с нашими градостроителями.

Джинн переобулась в туфли и устроилась за столом.

– Кэйя, раз ты здесь, расскажи мне про личные качества наших новобранцев. Что ты о ком думаешь?

Кэйя отложил пёрышко и призадумался ненадолго. На самом деле… он успел их узнать.

Джинн кивала в такт его рассказу и что-то записывала. Дилюк, к которому перебралась соколица, внимательно слушал, но, на взгляд Кэйи, больше смотрел на Джинн. Всё с ним ясно.

Они успели обсудить и новобранцев, и патрули, и последние новости, которые могли всех затронуть. Потом Джинн попросила братьев уйти: пришло время для их с Лизой чаепития. Иногда они приглашали посторонних, но сегодня, похоже, решили поболтать без мальчиков.

Дождь стучал в стёкла; братья устроились на диване в комнате Кэйи, а соколица села на подоконник и снова принялась чистить пёрышки.

– Помнишь, в твой день рождения был такой же ливень? – вспомнил Кэйя.

– Помню. А уж какая буря случилась, когда тебя отец привёл…

– Как Лиза говорила… Сезонная активность артерий земли. Я ведь тоже летом здесь оказался.

– Отец ещё беспокоился, не побило ли окна, – Дилюк засмеялся.

– Не помню. Я мало что помню из того лета. Только что вокруг было очень много необычного, – Кэйя тоже улыбнулся. – Что-нибудь слышно от северян?

Дилюк покачал головой.

– Я получил связь с более высокими лицами организации. Они… загадочны. Я пытаюсь узнать что-то об отце. Пока только знаю, что он помогал им информацией. И ещё – он был замешан в расследовании предателей.

– Даже так. Неудивительно, что Фатуи так его ненавидели. Я бы раньше не подумал…

– Я тоже, хотя знал, что все наши слуги не так просты, как кажутся. Но думал, это потому что таковы семейные традиции. Похоже, не только.

Кэйя пожал в ответ плечами. Он о таком не думал и не особенно хотел пока вникать.

На пол упало ещё одно соколиное перо, на этот раз пушистое.

– Она в порядке? – уточнил Кэйя.

– А что такого? Птицы иногда теряют перья, – Дилюк свистнул, соколица спрыгнула с подоконника и подскочила к нему. Он поднял её с пола и усадил на колено. – Видишь, какая радостная.

Кэйя не видел, но спорить не стал; только почесал птицу по голове. Похоже, ей это очень нравилось. Если бы ей что-то не нравилось, она бы покусала его за пальцы или хотя бы высказалась, как в самом начале, когда Дилюк её только принёс.

И тут за окном что-то сверкнуло, а потом над городом прокатился глухой рокот.

– Ого. Гроза прямо над нами, – сказал Дилюк и поднял соколицу на руки. – Не бойся, что ты? Никогда не слышала гром?

– Ты даже такое понимаешь?

– Ей не по себе, – пожал плечами Дилюк. – Грохочет, вот она и беспокоится.

– Как у тебя это выходит?

– Так я на тебе тренировался понимать других. С птицами попроще: они хотя бы всегда искренние.

Кэйя приоткрыл окно, и занавески колыхнул наконец-то холодный и пахнущий ливнем воздух. А может быть, ещё один раскат грома.