Ливень завершился уже к полуночи, и осталась только приятная морось. В такую сражаться – лучше некуда, но можно было только потренироваться. Никто, кроме Кэйи, из-под крыши добровольно выходить не захотел, и можно было забрать недобровольно пару человек, воспользовавшись своим званием, но Кэйя решил не издеваться над людьми. Всё равно с его крио тяжело справляться в дождь: почти не напрягшись, он покрыл льдом всю тренировочную площадку. Вот Лиза с её заклинаниями бы его достала, но вытаскивать её на улицу в такую сырость – себя не любить. Кэйя не знал даже, вышла ли утром на пробежку Джинн. Её непогода только раззадоривает, но мало ли что она решит.

    Тучи по-прежнему лежали над самыми крышами, цеплялись за шпиль собора и наполняли город пеленой. Только по часам и ясно, что идёт время; Кэйе вспомнилась легенда об архонте времени, по воле которой якобы мгновение могло застыть. Существовала ли она по-настоящему? Он не знал, но знал, что дождливая хмарь вполне может стать прототипом застывшего времени. В Мондштадте, стоящем на озере, такая погода случается каждый год, да не по одному разу.

    Но раз по-настоящему время движется, пора чем-нибудь заняться, пока не стемнело. Людей на улицах почти не встречалось. Только иногда поспешно проходил кто-то, укрывшись зонтом и закутавшись в куртку. Кэйе спешить было некуда: он не мёрз и почти не чувствовал сырости.

    Ноги принесли его к посольству Фатуи, но приближаться он не стал. Обошёл, притворяясь, что всего лишь гуляет, спустился по улице к семейному особняку и неожиданно решил, что стоит заглянуть. Сейчас там должно быть всего двое слуг – они присматривали за порядком и следили, чтобы дом совсем уж не зарос грязью.

    Горничная вышла в коридор, как только Кэйя открыл, потирая заспанные глаза, и тут же подтянулась.

    – Младший господин…

    – Привет-привет. Не дёргайся, я просто так пришёл.

    – Младший господин, вы надолго? Мне стоит подать вам обед?

    – Расслабься, – отмахнулся Кэйя. – Не говори никому, что я здесь был. Ладно, можешь сказать Дилюку, если он вдруг спросит.

    – Зачем вы?..

    – Проходил мимо и решил взглянуть, всё ли хорошо.

    – Вы не будете сердиться?

    Так-так, что ещё случилось? Кэйя предпоследний, кто будет сердиться, потому что другой человек решил поспать днём.

    – На то, что ты отдыхаешь? Как сегодня не отдохнуть.

    Горничная облегчённо выдохнула.

    – Если вам понадобится что-нибудь, только скажите.

    Странно она себя повела. Эта горничная, Мариса, с благоговением относилась к отцу и Дилюку, нейтрально-вежливо – к Кэйе, и мечтала о понятной жизни без серьёзной ответственности. Неужели дело в его новом звании? Больше ведь ничего не изменилось.

    А может быть, всё совсем по-другому. На таких простых людей очень легко надавить; это стоит проверить, иначе все слуги семьи будут под угрозой. Кэйя намеревался действовать тихо. Если что-то не так, не стоит поднимать шум, спугивать врагов и подавать им идеи; если всё в порядке, нельзя обижать невиновного человека.

    Сперва он проверил, не забрал ли кто-нибудь письмо от Фатуи, так и спрятанное в тайнике. Не забрал – уже хорошо. Кэйя спустился на кухню, соорудил себе бутерброд, налил сока и уселся у окна, размышляя, с чего начать. У Марисы из родственников только племянник, общается она мало… Может быть, начать прямо с неё?

    Тем временем она зашла на кухню, озираясь, и вздрогнула, встретившись взглядом с Кэйей.

    – Младший господин…

    – Что случилось? Что ты дёргаешься? Я всего лишь перекусываю, неужели этот перекус планировала ты?

    – Младший господин, недавно я видела тёмного хранителя! – выпалила она.

    – Правда? Ну-ка, расскажи мне.

    Наверняка Дилюк развлекался.

    – Я вышла позавчера вечером прогуляться перед сном. И увидела… Тень в чёрном плаще преследовала какого-то парня. Я испугалась и убежала домой. Наверное, это был тёмный хранитель: кто же ещё?

    – Где ты его видела?

    – Через две улицы, кажется… К площади ближе.

    Что-то слишком близко к посольству Фатуи. Да, оно выше, но всё равно это верхний город.

    – Не волнуйся, он не тронет тебя.

    – Как вы можете так утверждать, младший господин?

    – Тёмный хранитель защищает горожан. Если ты невиновна, он защитит и тебя. А если нет, я с ним разберусь.

    Мариса выдохнула и отпустила шаль, в которую куталась.

    – Вы знаете, кто это?

    Конечно, знает, он сам и придумал этот образ!

    – Понятия не имею, но этот человек… – Кэйя демонстративно замялся, – уже не раз помогал ордену. Верь ему.

    – Если вы так говорите, младший господин, я верю вам, – Мариса уже совсем успокоилась. – Вы будете булочки?

    Кэйя не стал отказываться. Всё решилось быстро и приятно – почему бы не перекусить ещё? Хотя с братом нужно поговорить: ладно напугал случайно свою же горничную, но бегать чуть ли не под окнами у Фатуи… Если они объявят охоту на «тёмного хранителя», будут неприятности. Это может быть шанс подставить их, но слишком легко будет подставить сам орден. Кэйя мог бы подставиться сам, чтобы выиграть преимущество, но только сам: остальные вряд ли смогут подхватить его игру.

    К вечеру он смог найти брата – на удивление, у него в комнате.

    – Это ты позавчера ловил кого-то в верхнем городе?

    – Я. Кто-то узнал?

    – Мариса тебя видела и испугалась «тёмного хранителя». Наша горничная. Как можно пугать собственных слуг, братец?

    – Вот как? Она не поняла, что это был я?

    – Нет. Говорила, что пошла гулять перед сном и увидела беготню.

    – Надеюсь, ты её успокоил.

    – Ты бессердечный! – шутливо воскликнул Кэйя. – Разумеется, успокоил.

    – И что тебя не устраивает?

    – Что какой-нибудь Фатуи тоже мог выйти погулять, а тут ты.

    – И что?

    – Подставить могут. Уже ведь пытались. Я недавно шёл в нижнем городе и увидел плащ, висящий по форме человека.

    – Конечно же, ты не стал его трогать? – поинтересовался Дилюк таким тоном, словно был уверен в обратном.

    – Не стал. Что, удивлён? Я не буду хвататься руками за непонятные тряпки! Сдёрнул его льдом, но ничего не произошло.

    – Повезло.

    – Думаешь, удача? Мне кажется, там ничего не было. Всего лишь наживка.

    – А добыча – ты?

    – Это вряд ли. Сам подумал, но… нет. Непохоже.

    – На что похоже? – Дилюк задумчиво принялся поправлять манжеты.

    – На глупую шутку, – признался Кэйя, подумав немного. – Что-то вроде того, что я бы сам сделал, чтобы подшутить над тёмным хранителем, появись он независимо от меня.

    – То ты. Таких шутников мало.

    – Я знаю многих в городе, но не всех, – возразил Кэйя. – Так или иначе, истины нам уже не узнать.

    – Я скажу тебе, если что узнаю. Но позавчера был я, отпираться не стану. Ты сам знаешь, зачем.

    Кэйя знал и всецело одобрял.

    ***

    Следующий день шёл мирно и спокойно; морось упала на землю, да там и осталась. В облаках иногда мелькали голубоватые просветы. Кэйя неспешно шёл по улице и глазел по сторонам. После дождя вся летняя пыль осела, и воздух стал чистым-чистым: словно оконное стекло убрали, и наконец-то ничего не мешало взгляду. Он пришёл на главную площадь, сборище людей и слухов.

    У Кошкина хвоста происходило что-то необычное. Мрачную девушку в чёрно-фиолетовом платье Кэйя раньше не видел, да и люди её сторонились. А платье… так одеваются некоторые агенты Фатуи.

    – Милая леди, позвольте вас угостить?

    – Валяй, коли жизнь не мила.

    Наверняка Фатуи: мондштадцы и мирные гости в таком тоне с рыцарем говорить не будут. Или же у неё всего лишь отвратительное настроение, и она не смотрит, с кем общается.

    Кэйя принёс бокалы, поставил один перед девушкой и сел напротив. Она посмотрела так же мрачно, пригубила и откинулась на спинку стула, не сводя взгляда с Кэйи. Он расслабленно скопировал её позу.

    – Плохой день, леди?

    – Что надо?

    – Всего лишь угостить красивую девушку. Ты сидишь здесь одна и злишься на всех.

    – А тебе-то что?

    – Не могу же я оставить тебя просто так, – засмеялся Кэйя. – Некрасиво бросить человека наедине с проблемами.

    – Благородный, – фыркнула девушка.

    – Это не ко мне.

    Она снова фыркнула, но уже насмешливо, а не зло.

    – Ой, да не ври. Ты же рыцарь.

    – Это всего лишь организация, – отмахнулся Кэйя. – А правила и устав – зачастую внешняя формальность.

    – Разве? – девушка с интересом подалась вперёд. – Неужели орден Фавония не требует полного следования уставу?

    Ну точно Фатуи.

    – Я не по уставу тебя угощаю. Правда. У тебя плохой день? Право слово, единственные в Мондштадте, кто полностью следует формализму – Лоуренсы.

    – Эти ваши Лоуренсы…

    – О, их никто не любит. Прекрасно тебя понимаю. Как ты ухитрилась с ними познакомиться?

    – Приказали…

    – Не повезло тебе, – вздохнул Кэйя. Бедная Фатуи – с Лоуренсами иметь дело врагу не пожелаешь. К тому же она симпатичная, когда не морщится.

    – Это приказ. Отказаться я не могу, – только и пожала она плечами и отпила из бокала.

    – Вот они строго следуют формальному этикету, но приятнее от этого не становятся.

    Фатуи рассмеялась.

    – Что-то в этом есть, рыцарь.

    – Ты меня знаешь? Я сегодня без символики.

    – Видела, как ты командуешь людьми. И выправка у тебя слишком уж…

    – Недавно у нас?

    Фатуи неожиданно снова помрачнела и отпила из бокала, невнятно кивнув.

    – Да, Мондштдат небольшой и может показаться пустым. Но у нас есть развлечения и помимо алкоголя, – заметил Кэйя. – Людям из шумных городов поначалу может быть скучновато, не спорю, но некоторым нравится. У нас спокойно.

    – Мне есть чем заняться.

    – Я рад за тебя. Впрочем, не буду тебе докучать, – Кэйя поднялся.

    – Эй. Постой. Ты не мешаешь.

    – И всё-таки мне пора, увы. Приятно было поговорить.

    Фатуи связались с Лоуренсами, как и ожидала Джинн. Вряд ли эта девушка прямо сейчас выдаст Кэйе пароли, тем более что она узнала в нём рыцаря и, может быть, знает о его настоящей должности, помимо официальной. Должна знать: внешность у него более чем примечательная.

    Пришло время осведомителей: Кэйя не будет сам лазать по чужим окнам. Нет, он, конечно, может, и с удовольствием бы занялся сам, но попадаться Фатуи не должен. И так дел наделал; осведомители куда как неприметнее, и они уже добыли ему много ценных сведений.

    А ещё… получится ли у него перевербовать шпиона в свою пользу? В прошлые разы Кэйя даже не думал, что справится, но теперь он набрался опыта и должен рискнуть. Это выгоднее, чем всё остальное, особенно если Фатуи продолжат думать, что он верен им, а не Кэйе.

    Он уже отыскал всех, кого хотел, раздал поручения и как раз шёл отдохнуть. Будто из ниоткуда возникла Розария.

    – Опять пугаешь меня, – вздохнул Кэйя.

    – Ты умеешь бояться? – подняла она бровь. – Я выяснила про Фатуи ещё кое-что. У них есть база, далеко от города, но близко к вашей винокурне. И ещё одно. Они связались с семьёй Лоуренс и намерены их использовать. Пока что – даже не передали список паролей, но я слышала, что вот-вот передадут.

    – Сильно ли ты занята?

    – Не особенно.

    – Пойдёшь со мной в Кошкин хвост?

    – Мне больше нравится Доля ангелов.

    – А, ты не хочешь, чтобы я тратил деньги? Какое благородство!

    – Не говори ерунды. Мне не нравится, когда с алкоголем мешают слишком много всего, – фыркнула Розария. – Ты идёшь?

    – Иду, не сердись. Я угощаю.

    Розария довольно улыбнулась.

    – Узнала, через кого они передадут пароли? – спросил Кэйя, когда они пришли в Долю ангелов, заказали напитки и устроились в уголке.

    – Да. Через одного парня, горожанина, который дружит с дворецким Лоуренсов.

    А вот и жертва для перевербовки.

    – Расскажи подробнее. Кто такой, чем занимается?

    – В последнее время я слышу, что ты любишь импровизировать и не любишь планы.

    – Лучшая импровизация – хорошо спланированная. Что за саботаж? Вот уж от кого не ждал.

    Розария усмехнулась.

    – Как ты легко ведёшься.

    – Сложно понять, что у тебя на уме, – пожал плечами Кэйя и поменял местами их бокалы. Один раз, другой…

    – Верни как было, – велела Розария. – Не хочешь сыграть с напёрсточниками? Готова поспорить, ты их всех без штанов оставишь.

    – Давно их не видел, между прочим, – Кэйя вернул бокал Розарии ей. – Ты не рассказала про связного Лоуренсов.

    – Так вон он сидит, – Розария как бы невзначай кивнула на светловолосого парня у двери. – Просто мальчишка, которому велели передать послание старому знакомому его матери. Подозреваю, что его отец ему не родной.

    Называть мальчишкой человека своего возраста… Ладно, Кэйя иногда с удивлением замечал, что и люди вдвое старше него ведут себя как дети. Ладно бы они просто шутили и дурачились – это он понимал, великий магистр тоже такой, – но какие же глупости творили, поддавшись порыву, а потом долго расхлёбывали последствия.

    – Я оставлю тебя одну?

    – Вали уже, – махнула Розария. – А я наслажусь уединением и тишиной.

    Если бы она не хотела видеть Кэйю, просто бы не появилась или нашла десяток поводов не идти с ним, передав сведения, так что он ни капли не верил её словам. Под наигранной холодностью скрывалась как минимум симпатия: стала бы прямолинейная Розария так часто проводить время с человеком, которого на дух не переносит.

    – Не занято? – спросил он у связного и, дождавшись неуверенного кивка, подсел к нему. Слово за слово – и парень пожаловался, что уже подмастерье, а его считают мальчиком на побегушках. Кэйя так любил нытиков, которые не умеют держать язык за зубами… Слушать их жалобы тоскливо донельзя, но ведь они совсем не следят, что и кому рассказывают. Особенно – кому. Ладно пожаловаться другу, которому ты доверяешь, но орденскому капитану… Наверное, это потому что он выглядит безобидно, а в Мондштадте нет доносов и прочей мерзости.

    Так или иначе, поговорили они вполне неплохо: Кэйя попросил снять копию с послания, и парень с радостью согласился, клюнув на лесть. Таких простодушных очень легко завербовать. Намекнуть на важное поручение, и готово. Если не сработало это, можно взять на слабо, но в этот раз не пришлось. Наверное, Розария права, когда назвала этого парня мальчишкой: куда подтолкнёшь, туда и катится. Разве взрослый так поступит?

    Когда мальчишка ушёл, Кэйя вернулся к Розарии. Его путь прямым не был: поговорил с одним, с другим, чуть не решил сыграть в карты, но вспомнил, что хотел поговорить ещё и с Розарией, а его отвлекают.

    – Что ты так смотришь? – спросил Кэйя, когда наконец выбрался. Розария усмехнулась.

    – Смешно видеть, как тебя ловит каждый встречный. Какой ты список придумал? Самых популярных носителей глаз бога? Небось, ты на первом месте?

    – Неправда. На первом месте Дилюк.

    – А ты на втором? Из мужчин.

    – Сдаюсь – да. Альбедо слишком редко высовывает нос из своих забот. Хотя такое тоже многим нравится… Слишком легко придумать симпатичный образ, который не столкнётся с реальностью и не разобьётся.

    Розария издала многозначительный звук.

    – Альбедо. Нет, ничего. Пусть его. Давай посидим ещё.

    Кэйя поднял кружку, словно поддерживая тост.

    Они вышли вдвоём, самыми последними.

    – Недавно видел неподалёку странный плащ, – Кэйя кивнул в сторону переулка. – Не знаешь об этом?

    – Понятия не имею. Это не мой. Я надевала плащ, чтобы проследить за Фатуи, но мой у меня. Думаешь, кто-то прикинулся «тёмным хранителем» мимо тебя?

    – Понятия не имею, – в тон ответил Кэйя. – Хочу, чтобы ты тоже знала, раз используешь этот образ.

    Розария задумчиво кивнула, и её взгляд стал цепким и острым.

    – Я буду настороже. Не волнуйся об этом. Если такое повторится, от меня подражатель не уйдёт.

    Они поднялись в верхний город; Кэйя решился и коротко обнял Розарию на прощание. Она неловко обняла его в ответ, хотя Кэйя ждал тычка.

    – Ты что? – переспросила Розария, отстранившись.

    – Захотелось поблагодарить. Розария, уверен, если бы тебе что-то не понравилось, я бы улетел в стену.

    Она фыркнула.

    – Я не буду тебя бить. Только в спарринге.

    – Как любезно с твоей стороны, – Кэйя махнул ей. – Ты знаешь, где меня искать, если понадоблюсь.

    Розария кивнула и беззвучно скрылась.

    ***

    Кэйя читал новобранцам лекцию. Вообще-то, этим должен был заняться Дилюк, но его ещё вечером сдёрнули северяне, и он обещал вернуться только днём, так что Джинн, недолго думая, решила, что Кэйя идеально заменит брата. Впрочем, они оба могли немало рассказать о тактике боя. Освежив в памяти несколько классических битв, описанных в архиве, Кэйя смирился со своей участью. Развлечёт новобранцев, да и самому может что-то прийти в голову, пока они обсуждают ошибки прошлого.

    Удивительно: он знал их всех. Ладно Гай, который ненамного младше братьев и тоже вырос в поместье Рагнвиндров – впрок ему это не пошло, если бы он упражнялся столько, сколько мечтает, давно бы преодолел свою невысокую планку. Кэйя догадывался, почему Веста, светловолосая девушка, чем-то похожая лицом на Джинн, заявила, что не стоило обходить с левого фланга и пытаться отрезать авангард монстров.

    – На самом деле, – Кэйя остановил зарождающийся спор, – неправы так или иначе вы все. Но здесь не было верного варианта. Был выбор не между правильным и неправильным, был выбор, кем пожертвовать. Никто из рыцарей, разбирая этот бой, не нашёл варианта лучше другого.

    – Вы не просто так дали нам именно этот бой, капитан! – упрямо сказала Веста.

    – Кто из вас скажет, когда нужно было совершить другой выбор? Когда ещё можно было? – Кэйя провёл пальцем по дороге, которой тогда шёл отряд. Легко говорить о выборах пятьсот лет спустя, сидя в зале штаба. Смог бы он понять, когда остановиться, будь он там? Он не знал. Хотя донесений хватало, тогдашний командир этого отряда не рассчитал, насколько быстры чудовища. А может быть, понадеялся на силу рыцарей и своего глаза бога.

    – Здесь, – негромко сказал самый рассудительный парень и указал на холм. – Может быть, стоило встать здесь? Занять высоту и уже с неё атаковать?

    – Нет же! Монстры бы прошли по дороге! – стукнул кулаком Гай. – Им стоило засесть в лесу и дать бой там, а не в поле.

    – В лесу сражаться неудобно. Вот когда монстры выходят из леса, они разобщены!

    Кэйя слушал молча. Они приближались к тому, что опытные офицеры сочли верным, пусть и блуждали вокруг да около. Подсказывать он будет, только когда сочтёт, что они совсем запутались: пусть думают сами.

    Наконец спор утих, но новобранцы так и не пришли к единому мнению, только устали. Все дружно уставились на Кэйю; а ведь он так хотел послушать ещё, а не говорить!

    – Вы пытались быть правыми или найти правильный выход? – спросил он. Наверное, так бы поступила Джинн.

    Они запереглядывались; Кэйя невольно улыбнулся. Всё-таки… всё-таки они все настолько младше. Они хотели быть правыми. А ведь Дилюку с Кэйей когда-то тоже велели разыграть один из классических боёв без ошибки, допущенной тогда. Наверное, постороннему бы показалось, что они вот-вот разругаются в пух и прах, но Кэйя помнил азарт, с которым они обсуждали, что же не позволило рыцарям выиграть. Как они спорили, чуть ли не словно шахматные ходы разбирали позиции… Конечно, ничего умнее, чем то, что уже решили опытные рыцари, братья в пятнадцать лет придумать не смогли, но сами дошли до того же.

    – По глазам вижу, вы все хотели, чтобы ваша версия была правильной. Попробуете ещё раз?

    Новобранцы дружно замотали головами. Кэйя засмеялся.

    – А ведь вы были близки. Послушали бы друг друга – и нашли бы выход.

    Он наклонился над картой, указывая, как стоило бы распределить отряд, чтобы действительно подловить монстров, где не стоило идти дальше, а где – вовсе отступить и обойти. Новобранцы кивали, но Кэйя замолчал посреди разговора.

    – Что дальше?

    Кажется, они не ждали такого подвоха: снова растерянно запереглядывались и заморгали.

    – Ну же. Никто вас не предупредил, что всё будет не так просто?

    – Мисс Лиза очень коварно улыбалась, когда действующий магистр сказала, что вы будете нас учить…

    – Лизу стоит слушать. Так что же? Я не буду водить вас за ручку до конца.

    Подуставшие новобранцы со вздохами продолжили рассуждать. Наконец Кэйя сжалился. Пусть покрутят сегодняшнее в головах: это Дилюк с самого детства знал, чего хочет и к чему стремится. Впрочем, Кэйя не обольщался: учитель из него посредственный, то ли дело Лиза. Но если кто-то попытается свалить на неё ещё и этих ребят… Право слово, простит она только Джинн.

    А вот теперь Кэйя собирался передохнуть в городе. Навестить кошек, навестить Долю ангелов… Кажется, он может зайти в любую лавку нижнего города, и его с радостью там приветствуют.

    ***

    Несмотря на оживление, Кэйя сразу увидел в Доле ангелов знакомое лицо. Тот парнишка, которого Фатуи выбрали в связные, сидел под лестницей; Чарльз кивнул на него.

    – Младший господин, тот мальчик спрашивал тебя.

    – Иду, – Кэйя кивнул. – Больше ничего?

    Чарльз качнул головой, и Кэйя пошёл к парнишке.

    – Капитан! Вот копия сообщения, – он протянул мятую бумажку.

    – Говори потише. То, что это место принадлежит нам с братом, не значит, что здесь совершенно безопасно.

    Парнишка вжал голову в плечи; Кэйя рассмеялся.

    – Что ты трясёшься? Ещё подумают, будто я над тобой издеваюсь и ужасно шантажирую. Ну-ка, что тут?

    Он развернул записку, приглядывая за парнишкой вполглаза: а ну как тот решит удрать? Но нет – смирно сидел, только руки подрагивали.

    – Тебе так нравится моё общество, что расстаться не можешь? – спросил Кэйя, разобрав каракули. – Уже поздно, детишкам пора спать.

    – Вы ненамного старше, капитан!

    – И что? Всё ещё наслаждаешься моим обществом? Если твой Лоуренс заметит тебя со мной…

    Парнишка подскочил.

    – Приятно было повидаться!

    Кэйя хмыкнул и снова просмотрел записку. День, временный пароль, место… нужна большая карта. Перекинувшись парой слов со смутно знакомым бардом, Кэйя ушёл. Завтра он решил прийти днём: для тёмных дел обыватели обычно ждут хотя бы сумерек. Ну кто может подумать, что нахально заявиться посреди бела дня намного безопаснее? Жаль только, его все знают в лицо, но тот бандит-наёмник так удачно потерял полумаску… А тёмного хранителя вряд ли заподозрят в такой наглости – скорее уж примут его за подражателя, который хочет укрыться от ордена и заодно подставить настоящего тёмного хранителя, если что-то вдруг пойдёт не так.

    ***

    Альбедо сидел у себя, но дверь лаборатории открыла Сахароза.

    – Капитан Кэйя… Учитель занят. Извините!

    – Не паникуй, – засмеялся Кэйя, глядя на её прижавшиеся к голове ушки. – Он скоро освободится?

    – Ещё полчаса… Он срочно вам нужен?

    – Тогда зайду попозже. Если Альбедо вернётся в реальность чуть раньше, скажи ему, что я заходил. Я буду внизу.

    – Подожди минуту, – донёсся голос Альбедо. – Я сейчас выйду.

    Сахароза испуганно пискнула и нырнула в лабораторию. Кэйя прислонился к стене.

    – Что ты хотел? – Альбедо вышел и поманил Кэйю за собой. – Заходи.

    – Мне нужно замаскировать лицо. Я надену полумаску, но под ней всё равно заметен оттенок кожи…

    – Разумно, – кивнул Альбедо. – Фатуи?

    – Они самые. Хочу инкогнито поболтать.

    – Понял. Подожди ещё чуть-чуть, сейчас я освобожусь.

    Прошло действительно немного времени: Кэйя не успел заскучать. Альбедо вернулся к нему с пустыми руками.

    – У меня нет пудры, к сожалению. Наверняка у кого-то из девушек найдётся немного.

    – Я знаю, кого спросить. Пойдём.

    Разумеется, у Ноэлль нашлась большущая косметичка: у неё есть всё, что может пригодиться рыцарям, а в ордене половина – девушки.

    – Вот так, – наконец сказал Альбедо.

    – Научишь меня потом, – Кэйя пристально изучил отражение в зеркале. Неплохо. Конечно, знакомые его узнают даже в этой простенькой маскировке, но сейчас он идёт к незнакомым.

    – Если ты напомнишь, – вздохнул Альбедо. О да, он напомнит. А теперь Фатуи ждут связного от Лоуренсов, и Кэйя должен успеть раньше настоящего.

    ***

    Кэйя поправил плащ, надел полумаску и скорчил под ней высокомерное лицо. Сойдёт, наверное. А если не сойдёт… его даже внутрь не пустят: успеет сделать ноги, пока никто не опомнился.

    – Эй! – окликнул он, стараясь, чтобы голос звучал грубее обычного. – Вы смеете игнорировать меня?

    В глубине души Кэйя покатывался со смеху, пародируя слуг Лоуренсов, но держался надменно. Они зря не оговорили время.

    – Кто ещё? – недовольно прозвучало из-за двери.

    – Гонец за коробкой конфет.

    И пароли у Фатуи дурацкие. Наверное, у тех, кто их придумал, очень своеобразное чувство юмора; интересно, с каким бы лицом настоящий гонец от Лоуренсов их говорил?

    – Перцу не принёс?

    – Весь перец оставил дома.

    Дверь открылась, и высунулась голова с похожей полумаской на лице. Фатуи пристально вгляделся и поманил Кэйю пальцем.

    – Заходи, гонец. За мной.

    Кэйя зашёл, стараясь не улыбаться от азарта. Убежище Фатуи было… обычным. В таком же могут устроить укрытие искатели приключений, похитители сокровищ, рыцари… Коридоры, сколоченные доски вместо дверей, наверняка внутри есть такие же грубые кровати и лежат вещевые мешки.

    В пещерке, куда Фатуи привёл Кэйю, стояли полки, стол и пара ящиков вместо стула и комода – походный кабинет. Кэйя осмотрелся украдкой: стопка писем, карта с непонятными пометками, ещё несколько стопок бумаг. На столе валялись ручки и карандаши.

    Фатуи отвернулся к полкам, и Кэйя решился: вытащил какое-то письмо из середины стопки и успел спрятать его раньше, чем Фатуи повернулся обратно с конвертом в руках.

    – Твоим хозяевам. Вскрывать даже не думай.

    – У меня есть голова на плечах, – высокомерно бросил Кэйя. – И ты не указ людям благородного дома.

    Получится ли поссорить Лоуренсов с Фатуи? Лоуренсам мудрено не поссориться с такими же высокомерными «союзниками». Они друг друга стоят: обе стороны стремятся к превосходству над другой.

    – Делай, как сказано, благородный! На каждую умную башку найдётся поумнее.

    – У вас-то?

    – Господин Предвестник – великий учёный! Иди за мной, Лоуренс. Хватит глазеть.

    Кэйя, мысленно посмеиваясь, пошёл за ним к выходу. Он не Лоуренс, и он увидел достаточно. Фатуи не понравится, если это убежище случайно взорвётся… Наверняка Альбедо знает, как активировать бомбы Кли, не будучи ей и не подходя близко. Почему бы их выдуманному герою не уметь такого? Пусть ломают голову, что это за человек.

    Его выпроводили, дверь закрылась и будто слилась с камнем; только лёгкое марево и намекало, что здесь есть что-то. В двух шагах пройдёшь – не заметишь, если не знать, куда смотреть, но Кэйя теперь знал.

    Он поспешил в Мондштадт, путая следы. Да, он умеет чувствовать взгляд, но вдруг Фатуи следят из такой дали, что взгляда не почувствовать? Нельзя на такой мелочи проколоться, когда уже всё готово. В город Кэйя прошёл уже в собственном облике и сразу пошёл в особняк, чтобы там посмотреть на добычу. Та квартирка не имеет отношения к Кэйе Рагнвиндру, вот пусть и дальше не имеет.

    В письме для Лоуренсов излишне ценных сведений, разумеется, не было. Список паролей конкретно для этой связи – наверняка их скоро сменят, когда поймут, что кто-то обманул Фатуи, притворившись слугой Лоуренсов. Когда придёт их настоящий слуга. А может быть, позже… Кэйя точно уверен был, что это случится и пароли скоро станут бесполезны.

    А вот на письме, которое он украл, стояла подпись ни много ни мало, а Второго Предвестника – по всей форме, с титулом. Кэйя и не знал, что Предвестники подписываются так длинно. А ещё… он видел этот почерк! Он поднялся в бывшую детскую, где они с братом спрятали письмо отцу. Да, всё совпадает: и наклон, и толщина линии, и резкие черты на каждой заглавной букве. Кэйя сел прямо на пол, разглядывая то одно письмо, то другое. Второй Предвестник. Отец перешёл дорогу настолько могущественному существу и… получил, что хотел.

    Осознав, что увидел, Кэйя вчитался в украденное письмо. Приказ для Фатуи. Это только одно письмо: поручение укрыть эту базу и завербовать горожан кроме уже имеющихся агентов, чтобы иметь плацдарм для действий. Второй Предвестник скорее учёный, чем боец, но Кэйя не питал иллюзий касательно характера его действий. Фатуи никому не друзья. И тем более Мондштадту не друг человек, нацелившийся на рыцарей. Хорошо одно – приказ предназначался тому загадочному главе посольства. Предвестника здесь не будет.