Плюшевый тигр

Рюноске изо всех сил всматривался в темноту, стараясь осторожно и почти бесшумно переступать через валяющийся повсюду мусор. Иногда он останавливался, прислушиваясь к звукам, доносящимся из темных провалов подворотен, которые заглушали порывы ветра, гоняющего сухие листья. Грохот за спиной заставил его нервно дернуться и обернуться. Первое, что бросилось в глаза – опрокинутый мусорный бак с валяющейся чуть поодаль мятой крышкой. После под обзор попала выскользнувшая из этого самого бака здоровенная крыса, которая, задев противным голым хвостом ботинок Акутагавы и издав мерзкий писк, умчалась куда-то в щель между досками ближайшего заброшенного дома.

– Уфф, всего лишь крыса, – облегченно выдохнул Ацуши.

Акутагава лишь цыкнул на это, привычно закатив глаза. В его голове был всего один вопрос: какого черта Дазай-сан отправил его на это задание с таким идиотом, который готов в штаны навалить от любого шороха? Впрочем, если Дазай-сан так захотел, то это не оспаривается и вообще не обсуждается – даже в собственных мыслях. Хотя, у Рюноске и предположений никаких не было, для чего это и зачем. Сам факт – хотелось поскорее расплеваться с этим заданием и снова не видеть ненавистного Тигра еще какое-то время, пока Дазай-сану снова не приспичит всобачить их двоих в команду.

Ацуши же, в свою очередь, было страшно. Он ненавидел всем сердцем подобные места, но никогда бы не стал спорить с Дазаем. Раз было сказано идти в это кошмарное место – значит, так надо. Это не обсуждается, да и спорить Накаджима не стал бы. На самом деле он ненавидел темноту, особенно за ее непредсказуемость и начинающее устраивать настоящую пытку воображение, которое то и дело рисовало самые отвратительные образы в голове. Хотя, если бы его отправили сюда с Танидзаки, например, было бы страшнее – Джуничиро не меньше самого Ацуши боялся темноты и, возможно, запаниковал бы, случись что-то непредвиденное. Кенджи, при всей его огромной силе, попросту не сориентировался бы слишком быстро, к тому же, учитывая, что он недавно пропал, можно о нем в качестве напарника и не думать. Кёка была бы надежной напарницей, вот только она и в одиночку бы с этим заданием справилась, учитывая ее прошлое… Стоило признать, что Акутагава, несмотря на свою открытую неприязнь, вызывал доверие и создавал ощущение надежности. Как бы там ни было, но когда им приходилось сражаться бок о бок – они каким-то образом умудрялись действовать слаженно, прикрывая тылы и предупреждая друг друга об опасности. Но, едва все заканчивалось, – каждый возвращался к своему амплуа. И Накаджима понимал, что он так или иначе Акутагаве проигрывает во многом. Вот и сейчас ему было стыдно, что он чуть ли не завизжал при виде чертовой крысы, в то время как Акутагаву это, разве что, разозлило…

Когда Акутагава резко остановился, Ацуши чуть было не врезался в него.

– Стой! – шепотом скомандовал Рюноске, всматриваясь и прислушиваясь.

Теперь он выглядел настороженным, даже слишком. Накаджиме снова стало неуютно, и даже стыдно за себя, что он вот так дергается и только мешает. В какой-то момент захотелось доказать временному напарнику, что и он чего-то стоит, и вовсе не бесполезный трус, как Рюноске иногда его называл. Потому Ацуши, став спиной вплотную к Акутагаве, всматривался в другую часть ландшафта.

Пока ничего примечательного не было – все те же, похожие на гнилые зубы покосившиеся заброшенные постройки с пустыми глазницами окон, шныряющие, словно тени, крысы, и шелест осенних листьев, поднимаемых касанием ветра.

Однако, кое-что насторожило – сквозь все эти звуки мертвого места до Накаджимы донесся едва различимый сторонний звук, более всего похожий на детский плач.

– Акутагава, ты слышал? – шепотом спросил он, продолжая прислушиваться, чтобы определить нахождение источника звука.

– Нет. Что я должен был слышать?

– Кто-то плачет как будто.

– Это ты сам. От того, что вот-вот в штаны наделаешь, – хмыкнул Рюноске, тем не менее, старательно прислушиваясь.

Теперь и он услышал отдаленные всхлипывания. Кажется, плакал ребенок. Вот только откуда в заброшенном квартале взяться детям? Отсюда уже сто лет назад как всех выселили. Если есть кто живой, помимо крыс – это бандиты или неизвестный эспер, на поиски которого их с Накаджимой отправил Дазай-сан.

– Откуда здесь ребенок? – словно прочитав его мысли, спросил Ацуши. – Может, его похитили и держат где-то в одном из этих заброшенных домов?

– Мы сюда не в качестве спасателей пришли, – фыркнул Акутагава, медленно направляясь вперед и затем сворачивая на захламленную и совершенно темную улочку слева. Кажется, плач слышался именно оттуда.

– Вдруг ребенка держат в заложниках? Ты просто так это оставишь?! – попытался воззвать к совести напарника Ацуши.

– Напоминаю, что мы на задании по поиску эспера, а не спасению кого-то там из этой дыры. – огрызнулся Рюноске, нарочито ускоряя шаг и направляясь в сторону источника звука, только бы не слушать занудство бесящего его оборотня. Он уже был согласен найти этого ребенка, абы Тигр угомонился и сосредоточился на задании.

Улочка заканчивалась тупиком в виде горы мусора и каких-то обломков. Прямо к этой свалке примыкал перекошенный дом с обнажившей сгнившие балки крышей. И именно из этого дома плач слышался уже довольно отчетливо. Прежде, чем Ацуши успел что-то сказать, Рюноске, не собираясь церемониться, вынес дверь Расёмоном.

– Акутагава, зачем так…

– Умолкни!

Понимая, что лучше не спорить и не лезть на рожон, Накаджима направился следом, осторожно переступив зону гэнкана. Первое, что он увидел – девочку лет семи по виду, сидящую у совершенно пустого камидана (*святилище в японских домах). Волосы у нее были такого же пепельно-белого оттенка, как и у самого Ацуши, — очень длинные, наверное, ниже пояса. Одета малышка была в старенькую юкату – всю в заплатках и прорехах. Судя по покрасневшим от слёз небесно-голубым глазам, именно плач этой девочки они с Акутагавой расслышали на соседней улице.

– Эй, ты… – начал было Рюноске, но Накаджима вышел вперед.

– Акутагава, она же маленькая. Не надо так орать. – после этого он сделал несколько шагов по направлению к девочке.

Малышка сжалась в комок и начала затравленно озираться по сторонам, уже тихо всхлипывая.

– Как тебя зовут и как ты здесь оказалась? – продолжил Ацуши. – Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Тебя похитили?

– Похитили? Тигр, ты издеваешься?! Она же оборванка, кто бы стал…

– Акутагава, не пугай ее! – шикнул Накаджима, подходя еще на шаг ближе.

– Обещаю, мы найдем твоих родителей…

– Тигр, ты сдурел?!

– Тсс! – шикнул Ацуши, снова обращаясь к малышке. – Не нужно нас бояться. Мы поможем тебе и заберем тебя отсюда.

Девочка недоверчиво посмотрела на парня перед ней. Ацуши подошел еще ближе.

– Я Ацуши, а это мой напарник Акутагава.

– Я тебе не напарник!

– А тебя как зовут? – игнорируя ворчание Рюноске, спросил Накаджима.

– Умэ, – тихо сказала малышка, после чего засмущалась и отвернулась.

– Вот и познакомились. Ты помнишь, как здесь оказалась?

Девочка лишь отрицательно покачала головой, а затем с какой-то мольбой в глазах посмотрела на Ацуши.

– Старший братик, ты правда хочешь мне помочь? – ее голос был тихим и мелодичным, похожим на звон колокольчика.

– Конечно! – тут же с улыбкой ответил Накаджима, подойдя совсем близко и протянув девочке руку. – Не бойся, мы обязательно выведем тебя отсюда и отыщем твоих родных.

– Правда?! – на щеках малышки появился едва заметный румянец, а в глазах мелькнули искорки детского восторга.

– Правда-правда! – заверил Ацуши. – Мы поэтому сю…

– Тигр, заткнись и отойди! – перебив, рявкнул Акутагава, активируя Расёмон, который, к ужасу Накаджимы, был направлен прямо на малышку.

– Акутагава, ты в своем уме?! – заорал в ужасе Ацуши, закрывая собой девочку и отбивая удар когтистой лапой.

– Отойди, тупой идиот!!!

Девочка в испуге закрыла лицо руками, когда Накаджима снова пресек атаку.

– Акутагава, это ты идиот! Какого черта ты творишь?!!

– Посмотри на нее внимательно! – парировал Рюноске.

Это убедило Ацуши обернуться, но лишь тогда, когда он почувствовал, как девочка вцепилась рукой в штанину, зажав ткань в маленьком кулачке. Вторую ее руку окутало мягкое нежно-розовое свечение. И теперь ни следа отчаяния на лице малышки не было. Напротив, выражение было хитрым и коварным.

– Попался, тигрёнок! – захихикала она, довольно сильно дернув Ацуши за ногу, ввиду чего он потерял равновесие и упал.

Умэ, воспользовавшись этим, подскочила и крепко схватила его за руку. Накаджиму окутало розоватое свечение, после чего он почувствовал сумасшедшее головокружение, будто его оторвал от земли и закружил вихрь, загоняя в самый эпицентр. Последнее ощущение, которое уловил Ацуши, проваливаясь в непонятную круговерть – его словно заволакивает чем-то вроде плотных мягких облаков, но, при этом, свет меркнет, погружая в полную темноту…

Акутагава продолжал держать позицию у входа, полностью его перекрыв и наблюдая сейчас, как напарник исчез, а вместо него возле девочки-эспера лежал довольно реалистичный плюшевый белый тигренок примерно сантиметров тридцать в высоту.

– У меня еще не было тигрика в коллекции! – захихикала Умэ. – Между прочим, черные котики приносят удачу. – девочка заинтересованно посмотрела на Рюноске. – Так что я хочу черного котика! Раз вы друзья, не стану вас разлучать! – она в восторге хлопнула в ладоши, а затем хотела было схватить плюшевого тигра, но Рюноске успел подцепить игрушку Расёмоном на долю секунды раньше.

– Это моёооо! Отдааааай! – завопила Умэ, ловко уворачиваясь от направленной на нее ленты Расёмона и затем стремительно приближаясь к Акутагаве, продолжая шмыгать между атаками его способности.

Драться с соплячкой – это уже слишком, как подумалось Рюноске. Конечно, малявка была довольно верткой, вот только он немало подобных ей отловил. Так что далеко не уйдет. Нарочито подставляясь, он позволил Умэ приблизиться, а затем, когда девчонка уже намеревалась схватить его за руку и обратить в плюшевую игрушку, поймал с помощью Расёмона в импровизированный сачок.

– Задание выполнено, – хмыкнул Рюноске, глядя на барахтающуюся и визжающую в импровизированной клетке девчонку.

– Отпустииии! Отпустииии, придуроооок! – заорала Умэ, пытаясь пробить кулачками прутья Расёмона.

– Обойдёшься. – отрезал Акутагава, игнорируя вопли и разглядывая внутренний антураж полуразвалившегося строения. Понятно, что никого, кроме девчонки, тут не было. Зато плюшевые коты в самых разнообразных костюмах валялись то тут, то там. Рюноске поднял одну из игрушек. Это был светло-желтый котик с янтарными глазами-бусинками. На игрушке красовались плетеная соломенная шляпка и голубой комбинезон, похожий на фермерский. Повертев игрушку в руках, Акутагава призадумался, а затем вспомнил, что, кажется, именно так был одет один из детективов Агентства. Со слов Тигра, именно этот сотрудник исчез незадолго до того, как в Агентство обратился пацан, разыскивающий младшую сестру. Примерно в это же время, что и фермер-детектив, пропала и Хигучи. Впрочем, теперь ее уже можно и не искать – плюшевая белая кошка в деловом костюме обнаружилась среди нескольких почти одинаковых плюшевых котов – тоже в деловых черных костюмах и темных очках.

Вздохнув и продолжая игнорировать вопли пойманной девчонки, Рюноске вышел и из дома и порылся лентой расёмона в горе мусора. Найдя относительно целый и чистый, к его удивлению, мешок, Акутагава сгреб туда все плюшевые игрушки, которые нашел в доме. Мешок выглядел довольно объемным, да и по весу был не особо легким. Однако, деваться некуда – нужно весь этот плюшевый хлам и соплячку сдать лично Дазай-сану в руки, а там уже он разберется.

Пока Рюноске выбирался из заброшенного квартала, Умэ не переставала орать и поливать его неподобающими для детских уст ругательствами. Кажется, в соревнованиях по ненормативной лексике она могла бы уделать даже Тачихару…

– Ты когда-нибудь заткнешься? У меня голова от тебя трещит, – буркнул Рюноске, остановившись, чтобы передохнуть.

Его физическое состояние не позволяло тягать на длительные расстояния такие грузы, да и в перевозчики он не нанимался.

– Отпустииии!!!! Придурок! Урооод!!! Какашкааа!!!

– Заткнись!

– Идиооот!

– Умолкни! – кажется, эти вопли довели Рюноске до белого каления, потому что он на какую-то секунду будто принял форму дьявола. – А не заткнешься – язык вырву и заставлю проглотить! – гаркнул он. Кажется, в его глазах появился какой-то зловещий алый огонек.

Струхнувшая то ли от этого зрелища, то ли от угрозы Умэ резко притихла и до самого пункта назначения сидела как мышь под веником, изредка тихо хныча.

Дазай-сана пришлось ждать. Прошел уже час, затем другой. Больше всего сейчас Рюноске хотелось оказаться дома, принять душ и завалиться спать. Отчаянно зевая, он покосился на девчонку, которая теперь молча с насупленным видом сидела в своей клетке.

– Чего уставился? – проворчала она.

– У тебя есть старший брат? – вопросом на вопрос ответил он.

Девочка округлила глаза, а ее выражение лица приняло удивленное выражение.

– Откуда ты знаешь?!

– Вот этот, – Акутагава помахал перед носом Умэ плюшевым тигром, – тебя и искал. Какой-то пацан обратился к детективам, чтобы те помогли найти его младшую сестру.

– Ты видел моего старшего братика? Где он сейчас?! Он жив? С ним все в порядке? – взволнованно затараторила Умэ.

– Понятия не имею. У него надо спрашивать. – Акутагава кивком указал на плюшевого тигра в своей руке и показательно зевнул, а затем посмотрел на горизонт. Кажется, уже рассвет скоро. Очень вряд ли Дазай-сан появится, а это значит, придется тащить все трофеи в Портовую мафию. Пусть уже с остальным босс разбирается и заодно Хигучи прежний вид возвращает. Как Мори это сделает и какими способами – Рюноске было наплевать, абы его быстрее избавили от этого муторного задания.

– Он слишком глупый, – хмыкнула девчонка. – И вообще, плюшевый тигр симпатичнее. – она тоненько захихикала после этих слов.

– Согласен, – как можно равнодушнее ответил Акутагава, улыбнувшись лишь краешком рта.

Кажется, возвращать Накаджиме прежний вид Умэ не собиралась. Впрочем, Дазай-сан тоже не соизволил почтить Акутагаву своим присутствием. Раннее утро уже было окрашено теплыми оттенками от пробивающихся сквозь облака солнечных лучей. Торчать тут дальше и ждать уже не было смысла. Рюноске связался со штабом мафии, запросив автомобиль и несколько охранников в качестве подкрепления.

По прибытию в штаб притихшая было Умэ снова разоралась, да так, что охранники уже закрывали уши.

– Не хочуууу! Не хочууууу! Отпустиии!!!!

– Отдам тебя боссу и пусть сам разбирается, – цыкнул Акутагава, волоча за собой по длинному коридору мешок с плюшевыми трофеями и осточертевшую соплячку все в той же импровизированной клетке.

Босс уже ждал его.

– Вижу, ты успешно справился с заданием, Акутагава-кун, – радостно сказал Мори, а затем перевел взгляд на мгновенно притихшую Умэ в клетке из Расёмона. – А кто эта милая ма-аленькая ле-едиии?! – тут же начал сюсюкать он.

“Ну, началось…” – мелькнула мрачная мысль у Рюноске. Хотя, так даже лучше, если боссу нравится с соплячками возиться.

– Она такая милаяаа! – в глазах босса разве что сердечки не мигали. – Акутагава-кун, нельзя быть таким грубым и непочтительным к милым маленьким девочкам. Отпусти ее.

– Кх-кхх, босс, она эспер. – с этими словами Акутагава вытряхнул мешок. – И Хигучи среди них.

У ног Огая образовалась внушительная гора разномастных плюшевых котов.

– Ого! – Мори поднял плюшевую Хигучи и повертел в руках, внимательно разглядывая. – А ты не такой и черствый, Акутагава-куууун! Так мило с твоей стороны заказать для юной леди столько игрушек, да еще прекрасного качества! – после этого Мори подсунулся почти вплотную. – Не подскажешь, что за фабрика?! Элис-тян наверняка тоже захочет!

– Босс… – начал было Акутагава, вот только Огаю на него стало уже наплевать. Все его внимание сейчас занимала Умэ, которую Рюноске, деактивировав способность, довольно грубо шарахнул на пол. Понятное дело, девчонка снова разревелась.

– Фу, как грубо, Акутагава-кун! – проворчал Мори, начиная снова заискивать перед мелкой. – Тише, не надо плакать. Здесь тебя никто не обидит…

– Уйдииии, старый извращенееец! – завопила Умэ, пятясь от босса мафии.

– Ринтаро, ты придурок! – между Огаем и Умэ возникла Элис-тян. – Не смей лапать ее своими грязными руками!

После этого, показательно пнув босса, Элис приблизилась к сжавшейся от страха Умэ и с улыбкой протянула руку:

– Пойдем, со мной ты будешь в безопасности.

Умэ недоверчиво посмотрела на Элис, затем смутилась, но, в итоге, взяла ее за руку и поднялась на ноги. Лишь после этого, сглотнув, пробормотала, указав на шокированного и явно огорченного босса:

– Он страшный и противный.

– Я знаю. Но, обещаю, Ринтаро тебя не тронет. И на самом деле не надо его бояться, потому что он идиот! – припечатала Элис-тян, разглядывая новую знакомую. – Что за тряпье на тебе? Надо тебя отмыть и переодеть!

– Зачем так грубо, Элис-тяааан?! Ты разбиваешь мне сердце этими словамиии, – провыл Мори.

Игнорируя босса и его завывания, Элис куда-то молча потащила Умэ, которая покорно пошла следом, периодически оглядываясь.

Через какое-то время весь состав Портовой мафии собирался в зале совещаний, который также служил комнатой отдыха и проведения корпоративов. Умэ, уже чистенькая и переодетая, напоминала ангела, о чем завывающий от восторга Огай не преминул сообщить. На девочке была нежно-розовая юката с узором из бабочек и лепестков, в длинных серебристо-белых волосах по обе стороны также были заколки в виде розовых бабочек. На ногах девочки были традиционные детские гэта.

– Ну что за прелееесть! – томно вздохнул Огай, не отрывая взгляда от Умэ.

– Босс, а что у нас тут интересного? – в зал зашла Коё и тут же заметила девочку рядом с Элис. – Здравствуй. Ты – подружка Элис-тян?

– Красивая Ойран! – восторженно произнесла Умэ, указав на Озаки.

Та слегка смутилась, сопроводив это тихим смехом и по привычке прикрывая ладонью рот.

– Спасибо, ты очень милая.

– Эй, босс, что за хрень тут происходит? – следом за Коё в зал вихрем ворвался Чуя, едва ли не вынося дверь. Узрев Умэ, он недовольно сморщился. – У нас тут что, детский сад решили открыть?

– Слизняк в шляпе, – вынесла вердикт Умэ, показав язык и нехорошо поглядывая на Накахару, видимо, намереваясь применить на нем способность при любом удобном случае.

Озаки и остальные тихо засмеялись, а Чую это, кажется, разозлило еще больше, чем полученная кличка.

– Ты че сказала, мел…

– Накахара-кун, не надо так орать. Ты пугаешь нашу гостью. – тут же пресек Огай.

– Что за шум, босс? – обратился, входя, Хироцу. Заметив незнакомую девочку, он вежливо поклонился и поприветствовал. – Могу я узнать, как к нам попала эта юная леди?

– Сенсей, – тепло улыбнулась Умэ и опустила глаза, боясь лишний раз посмотреть на Хироцу. Но, кажется, ей он понравился.

Следом за ним бесшумно вынырнула Гин, бросив на Умэ короткий взгляд.

– Хироцу-сан, это еще кто? – спросила она, указывая на девочку.

– Сейчас узнаем. Для этого босс нас, похоже, и собрал. – также тихо ответил Рюро.

– Бандит, – Умэ указала на Гин, которая была в своей полной экипировке. – С писклявым голосом.

Гин молча стояла в полном шоке. Ужасно хотелось стащить маску и распустить волосы, чтобы искоренить это ошибочное и весьма обидное мнение. Но, как она решила, лучше пока ничего не делать, тем более, что никто, наверное, кроме брата и босса, не в курсе, откуда эта малявка тут взялась.

– Где Акутагава и Тачихара? – поинтересовался Огай, окинув взглядом присутствующих. – И Хи…кхмм, – Огай вновь уставился на плюшевую игрушку, лежащую на столе.

– Хигучи, как Вы знаете, так и не нашли, – ответил Хироцу.

– Уже нашли. – Мори с улыбкой помахал плюшевой кошкой в деловом костюме. – Но она пока не может ничего доложить. Остальные где?

– Акутагава отсыпается после задания. – отрапортовала Гин.

– Ладно, пусть спит. А Тачихара? Вы вместе должны были вернуться с задания. – прищурился Мори.

– Прошу прощения за опоздание, босс. Вот отчет. – Тачихара, ни на кого не обращая внимания, положил отчет перед Огаем и занял место рядом с Гин и Хироцу, силясь понять, что тут происходит.

Мичизу, по-видимому, очень спешил, потому как толком не успел привести себя в порядок. Армейская куртка была порвана и вся в брызгах крови, одна штанина разорвана на колене, которое также кровоточило, а пистолеты лейтенант, кажется, убирал наспех, потому что один из них выпирал из кобуры, готовясь упасть на пол. Присутствия Умэ Тачихара, кажется, даже не заметил. Зато она, расширившимися от шока глазами уставилась на него, а затем стартанула с места с воплем “Братиииик!” и повисла, как тренированный терьер, на ничего не понимающем лейтенанте.

– Я нашла тебя! Нашла! Нашла! – девчонка даже не собиралась отлипать, и словно ласковая кошка, терлась о грязный после боя лонгслив Тачихары.

– Босс, что за хрень?! – спросил прифигевший от произошедшего Мичизу, пытаясь оторвать от себя прилипшую как пиявка Умэ.

– Вижу, ты очень понравился Умэ-тян. Вот и позаботься о ней, пока мы решаем важный вопрос, – с невинной улыбкой ответил Мори. – Считай, что это твое новое задание.

– Что?!! – кажется, у Тачихары задергался глаз от этой новости.

– Что слышал. Выполняй. – отчеканил Огай.

– Ладно, – обреченно бросил Мичизу, собираясь покинуть зал.

– Братику грустно? – поинтересовалась Умэ, после чего метнула ничего хорошего не предвещающий взгляд в сторону Чуи. – Хочешь подарок? – вновь обратилась она к Тачихаре.

– Ч-что? – лейтенант все еще пребывал в прострации, не понимая, что ему делать с этой малявкой и чего она вообще к нему прицепилась. И почему именно к нему.

Вместо ответа девочка стрелой подлетела к Чуе и схватила его за ткань плаща.

– Эй, малявка, убери от меня… – начал было Накахара, но Умэ применила способность, коснувшись его ладони.

Тут же на глазах всех присутствующих Чуя исчез, а вместо него торжественно восседал плюшевый рыжий кот с недовольным выражением мордочки, облаченный в знакомые, но сильно уменьшенные плащ и шляпу.

– Вот! Больше он не будет ругаться! – Умэ показала плюшевому коту-Чуе язык, затем сграбастала игрушку и торжественно продемонстрировала всем присутствующим.

– О, это так мило, Умэ-тян! – залебезил Мори, всерьез опасаясь в глубине души, что его вполне может постигнуть та же участь, да и остальных тоже.

Девочка, не слушая босса, подбежала к Тачихаре и сунула ему в руки плюшевого кота–Чую.

– Вот! Теперь братику не так грустно? – совершенно невинно поинтересовалась она. – Я так соскучилась! – после этих слов девчонка вновь повисла на выпавшем в полную прострацию рыжем мафиози.

– И ее прихвати, – сказал вдруг Огай, швырнув Мичизу плюшевую Хигучи, которую лейтенант чудом умудрился поймать.

– Пиздец… – шепотом пробормотал Тачихара, прижимая к себе плюшевое начальство, с трудом приходя в себя и покидая зал, – Добро пожаловать в Страну Чудес, блять…

***

Рюноске, едва сдав боссу в руки все трофеи и отчитавшись о задании, а заодно сообщив, что Дазай-сан не пришел на встречу, отправился домой отсыпаться. Первым делом следовало принять душ, чего как раз хотелось больше всего после этого дурацкого задания в помойном квартале. Сбросив плащ, Акутагава едва ли не выругался – плюшевого тигра он второпях забыл вышвырнуть в общую кучу, хотя, по пути в штаб, намеревался вообще засунуть в ближайший мусорный бак. И теперь этот самый тигр, совершенно глаз не радуя, валялся прямо у его ног. Рюноске взял игрушку в руки и напрямую обратился к плюшевому Ацуши:

– Ну и что с тобой делать?

Естественно, плюшевый тигр не ответил.

– Ладно, хрен с тобой. Когда эта малявка отменит действие способности, надеюсь, я тебя не увижу в ближайшие несколько лет, как минимум.

Плюшевый тигр снова молчал, глядя на Акутагаву печальными бусинками желто-фиолетовых глаз. Даже казалось, что выражение мордочки у игрушки какое-то грустное. Хмыкнув, Рюноске бросил игрушку на кровать. Сейчас у него не было никаких сил и идей, что делать с плюшевым тигром. С другой стороны, пока Накаджима в таком виде – хотя бы не раздражает.

Приняв душ и перекусив, Акутагава устало упал на кровать, понимая, что силы вообще иссякли, и нормальный сон сейчас необходим как воздух. Сонный взгляд переместился на валяющегося рядом плюшевого тигра.

– Ну и какого черта, а? Куда мне тебя девать?

Тигр ответил все тем же плюшевым молчанием, глядя на Рюноске печальными глазами-бусинками.

Тяжело вздохнув, Акутагава отвернулся. Вместо столь нужного сна в голову очень не вовремя врезались воспоминания о детстве, вернее том самом далеком его уголке до смерти родителей и всего кошмара после.

Тогда ему было около четырех-пяти лет. Семья, конечно, была бедной, но мама старалась порадовать маленького Рю хоть чем-то. Помнится, дело было зимой. Рюноске очень долго ждал мать с работы, переживая, что уже давно стемнело и часы показывали приближение к полуночи. Он вместе с годовалой Гин на руках то поглядывал на время, то на дверь, ожидая каждую минутуу, что вот-вот мама вернется. Но она все не возвращалась. Кажется, он тогда едва не расплакался, и после даже задремал. Однако шорох раздвижной двери заставил встрепенуться и поднять голову.

– Прости, Рю, мне пришлось задержаться. – виновато улыбнулась мама, погладив его по голове. – На фабрике урезали зарплату, поэтому теперь я часто буду приходить домой поздно. Мне придется работать намного больше.

Рюноске понимающе кивнул, но в те совсем юные годы еще не умел скрывать эмоции, потому мать сразу заметила, что он огорчен такой новостью.

– Ну, не расстраивайся. Зато у нас дома всегда теперь будет еда, и нас не будут беспокоить плохие люди. – мама улыбнулась и затем отошла к сумкам. Покопавшись в одной из них, она извлекла небольшого белого плюшевого тигренка. – Пока меня нет, пусть он тебя оберегает и не дает грустить.

Помнится, тогда Рюноске еле выдавил из себя слова благодарности и крепко прижался к матери, не выпуская игрушку из рук. Хоть он и был еще маленьким, но уже тогда понимал, что мама целое состояние отдала, чтобы сделать ему подарок. Он и без того замечал, что она часто не доедала, или ела совсем мало, оставляя себе совсем крохотную порцию. От отца никаких вестей не было, и когда он вернется, Рюноске не имел понятия. На все его вопросы мама не давала какого-то конкретного ответа или вовсе переводила тему. Но тогда еще, с детской наивностью надеясь на хорошее, он верил, что однажды отец сможет вернуться, маме не придется так много и тяжело работать, в дом не будут ломиться незнакомые люди и требовать каких-то долгов…

– Будь умницей и приглядывай за Гин. Ты ведь мой главный помощник. – мама улыбнулась, потрепав его по голове…

В то утро она ушла, но так и не вернулась. Рюноске ждал до ночи, а затем ему пришлось бежать вместе с сестрой, поскольку в их дом ввалились какие-то люди и явно намеревались продать за долги родителей его вместе с сестрой. Пришлось бежать куда придется, схватив в охапку Гин и свое единственное сокровище – плюшевого тигренка, уже местами потрепанного, но столь дорогого сердцу. Последний раз обернувшись, Рюноске увидел, как над их домом взметнулось пламя. На этом воспоминания обрывались…

Снова повернувшись к плюшевому тигру, Акутагава с какой-то грустью посмотрел на игрушку, подтащив, затем, к себе. В конце концов, если забыть о том, кем был тот, кто стал этим плюшевым тигром, то вполне сносно.

– Хрен с тобой, – Рюноске едва заметно улыбнулся, а затем, обняв плюшевого тигра, почти мгновенно провалился в сон.

***

В это время Мори связался с Фукудзавой. Учитывая всю полученную информацию, девочку следовало передать в отдел по делам эсперов. У них, вроде бы, числился приют для детей со способностями. То, что у этой малышки родителей не было – очевидно. Но связываться с отделом Огаю совершенно не хотелось, потому он и решил взвалить это дело на Юкичи, которому уже, если по-хорошему, не привыкать было к таким вещам.

Фукудзава пришел не один. Вместе с ним еще и Дазай заявился.

– Быстро добрались, – удовлетворенно улыбнулся Мори, – Дазай, а это кто?

Рядом с Осаму стоял мальчишка по виду лет пятнадцати. Взъерошенный, тощий, одет в такую же рванину как и его сестра, а на переносице мальца красовался пластырь. Вот почему, видимо, Умэ-тян перепутала Тачихару со своим старшим братом. Мальчишка и лейтенант отряда “Черный ящер” были чем-то похожи чертами лица, разве что Тачихара постарше, ну и цвет глаз у него другой.

– Умэ у Вас? – подал голос мальчишка, сверля взглядом босса мафии.

– Конечно, и, уверяю тебя, с ней все в порядке. – заверил Огай, а затем попросил охранника привести Умэ.

Тачихара в этот момент что-то читал – то ли сказку, то ли историю из какой-то объемной книги. Умэ внимательно слушала, устроившись рядом и понемногу начинала дремать.

– Босс потребовал привести девочку к нему. – их мирное времяпровождение прервал охранник.

– Хорошо. Каких-то ее родственников нашли? – поинтересовался Мичизу, пытаясь прислушаться к чутью.

– Да, ее брат нашелся. Его привели детективы.

– Ладно, – примирительно ответил Тачихара. – Эй, Умэ, пора прощаться.

– Я никуда не пойду! – фыркнула девочка.

– Даже увидеться со своим старшим братом? – улыбнулся лейтенант. – Ты ведь и сама знаешь, что я – не он. А твой настоящий брат уже ждет тебя. Так что поторопись.

– Я знаю, но… ты очень похож на него. И мне так было легче…, – она запнулась. – Легче думать, что с ним все хорошо, когда ты рядом.

Тачихара понятия не имел как на это реагировать, прекрасно зная, куда отправят Умэ и ее брата. Но, может быть, это и к лучшему. Он был смущен и одновременно в полном ступоре, потому и промолчал.

– Ты хороший. – Умэ вдруг обняла его, а затем, отстранившись, добавила. – За это я расколдую твоих друзей. – она указала пальцем на плюшевых Чую и Хигучи.

Коснувшись поочередно плюшевых игрушек, девочка, видя, как те двое приняли прежний облик, помахала Мичизу на прощание и скрылась за дверью вместе с охранником.

– Тачихара, что происходит? – начальница удивленно моргала и понять не могла, почему она в штабе и на четвереньках. Последнее, что всплыло в памяти – она с группой преследовала кого-то в заброшенном квартале.

– Я прибью эту мелкую тварь! – рявкнул Чуя, поднимаясь и отряхивая пыль с плаща.

– Накахара-сан, как Вы здесь оказались?! – Ичиё, уже совершенно ничего, ровным счетом, не понимая, ошеломленно уставилась на Накахару.

– Да я сам не знаю, что здесь происходит, – равнодушно ответил вместо него Тачихара, – Дайте уже поспать что ли.

После этого он демонстративно укрылся курткой, всем видом давая понять, что на общение не настроен.

Умэ с радостным визгом бросилась к чумазому пареньку и повисла на нем. Тот, в ответ, крепко обнял сестру, будто боясь, что ее снова у него заберут.

– И куда нас теперь? – поинтересовался мальчик, явно не ожидая ничего хорошего.

– Туда, где о вас позаботятся, – с усталой улыбкой ответил Фукудзава. – Обещаю, что больше никто не причинит вам вреда и вам не придется возвращаться в то неуютное место.

– Умэ-тян, – Дазай присел ввиду разницы в росте перед девочкой, чтобы было удобнее общаться. – Ты не против, если мы вернем всем, кого ты превратила в плюшевых котов, прежний вид?

– Только если они никого не будут обижать. – насупилась девочка, явно не горя желанием расставаться со своей коллекцией.

– Я буду за ними приглядывать и сам их накажу, если они будут плохо себя вести, идет? – улыбнулся Осаму, взяв малышку за руку.

– Хорошо…

***

Рюноске все еще крепко спал. Видимо, задание и бессонная ночь сильно его вымотали. А вот Ацуши едва не заорал, но вовремя успел прикусить язык. Такое пробуждение было, мягко говоря, шокирующим. И вообще, он даже в страшном сне не мог представить, что однажды проснется в квартире Акутагавы, с этим самым Акутагавой на одной кровати. Но самым паршивым было то, что крепко спящий Рюноске не давал ни шанса на бесшумный побег, крепко прижимая к себе одной рукой. Если дернуться – однозначно Расёмоном продырявит, а потом скажет, что так и было.

Кое-как сумев взять себя в руки и пытаясь поразмыслить, как осторожно выбраться, чтобы не разбудить, Ацуши вспомнил обрывки странного сна. Он толком ничего не понял, но запомнил маленького темноволосого мальчика, с отчаянием наблюдавшего за тем, как пламя охватило дом. Малыш закрывал собой девочку лет двух, а в руках крепко сжимал потрепанного плюшевого тигренка…

– Видимо, нам нужно больше времени и чуть больше доверия. Ведь правда, Акутагава? – Ацуши полушепотом обратился к спящему, – Мы легко сможем понять друг друга, но ты этого не хочешь. Ведь на самом деле ты совсем не такой, каким кажешься…

В этот момент Рюноске, как показалось, его услышал и должен был проснуться. У Накаджимы сердце замерло от осознания того, что с ним Акутагава сделает, обнаружив в своей кровати. И как оправдываться – фиг его знает. Сомнительно, что Акутагава вообще захочет его выслушать. Тем более, что Накаджима и сам не знал, какого черта оказался тут. Последнее, что он помнил – маленькую девочку в заброшенном квартале, и как она схватила его за штанину. Однако, опасения не оправдались – Акутагава перевернулся на другой бок, выпуская струхнувшего Ацуши из своих объятий.

Нужно было использовать этот шанс, что Накаджима и сделал. Уже уходя, он бросил взгляд на спящего. Сейчас ничего в облике Рюноске не пугало и не отталкивало. Даже прежний страх перед ним куда-то исчез. Сам не понимая, что творит, и не в силах справиться с желанием прикоснуться, Накаджима мягко провел ладонью по темным волосам, убирая с лица Акутагавы длинную прядь.

– Знаешь, таким ты мне нравишься больше. – все тем же полушепотом сказал Ацуши, улыбнувшись, а затем быстро покинул квартиру, выскользнув в окно.