Ли Юэ, постоялый двор «Ваншу».

Это, должно быть, кошмар. Все шло как по маслу. Его кармического долга больше нет, и им удалось очистить тело Венти. Соответственно, план удался. Все должно быть отлично. Прямо сейчас они должны смеяться. Должны праздновать. Бард бы перепил, а Сяо бы пришлось за ним присматривать. Так почему же все закончилось именно так? Почему он вот-вот потеряет самого важного для себя человека? Он отказывает это принять.

Стиснув зубы, Сяо впивается пальцами в скрещенные на груди руки. Его взгляд при этом не отрывается от бездыханного тела на кровати. Еще в каменном лесу Гуюнь якса, впав в состояние шока, не позволял никому прикасаться, ровно как приближаться к Венти. Даже сейчас у него возникло желание подбежать к нему и прижать его хрупкое тело к себе.

Только когда Властелин Камня присел рядом, якса поднял мокрое от слез лицо.

— Сяо, позволишь позаботиться о нем?

— Господин… — его голос был хриплым, а горло болело так же сильно, как и глаза. — Пожалуйста… Не забирайте его у меня, — он крепче обхватил тело барда. — Я что угодно сделаю…

Он никогда ничего не просил у Властелина Камня. Но сейчас… Сяо впервые так отчаянно чего-то хотел. Он всегда подавлял свои желания, потому что они делали его слабым. Уязвимым. Так он считал. Кроме того, долг был важнее каких-то желаний сердца. Тем не менее Венти заставил его вспомнить, как сильно он хотел танцевать. Как приятно было летать. Как хорошо, когда рядом кто-то, кому можно безоговорочно доверять. Вот почему он был готов поступиться всем, лишь бы быть с ним. Это единственное желание… От которого он не хотел отказываться, как от всех остальных. Хотел крепко за него держаться. Как можно дольше.

Властелин Камня немного наклонил голову, а когда поднял руку, Сяо зажмурил глаза, боясь, что тот может отругать его за эгоизм. Секундой позже он почувствовал, как бывший Архонт очень нежно взъерошил его волосы. Когда он вновь открыл глаза, его встретила ласковая улыбка на обычно довольно суровом лице.

— Не бойся. Я не заберу его. Но если хотим спасти его, нужно доставить его в более безопасное место.

Так они и оказались на постоялом дворе «Ваншу», и казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как Властелин Камня — нет, он опять действовал как Чжун Ли — начал ухаживать за бессознательным бардом. Хотя, возможно, прошел всего час.

— Сяо, — когда кто-то касается его руки, он слегка вздрагивает и неосознанно бросает взгляд на стоящего рядом — это Путешественник, который обнадеживающе улыбается ему. — С ним все будет хорошо.

— …Знаю.

— Тогда почему смотришь так, словно он умирает?

Услышав слова Предвестника, якса шипит. И вместе с тем переводит на него взгляд. Лениво сидя на подоконнике, рыжеволосый мужчина возится с одним из уцелевших Глаз Порчи.

— Почему ты еще здесь? — уже не скрывая неприязни к этому человеку, спрашивает Сяо.

— Потому что у меня дело к Чжун Ли-сяншэн.

— …Но я не вижу, чтобы у него было дело к тебе.

— Ох? Вернув свое прежнее я, ты стал очень дерзким, да, маленький Охотник на демонов?

— Я просто констатирую факт.

— Кстати… — наконец, улыбаясь, как ребенок на празднике морских фонарей, Предвестник возвращает ему взгляд. — Ты все еще должен мне честную схватку.

Сузив глаза, Сяо сдерживает порыв перерезать ему глотку.

— Милости прошу. Правда, не могу гарантировать, что ты выживешь. Я не в настроении.

— Хех, так даже лучше! — рыжеволосый спрыгивает с подоконника и кладет Глаз Порчи обратно в мешочек на поясе. — Путешественник может побыть свидетелем, когда мы-

— Чайльд, — они замирают и смотрят на обернувшегося господина Чжун Ли. — Я все еще занят лечением Барбатоса. Следи за своими манерами.

Предвестник поднимает бровь. А затем жмет плечами и направляется к двери.

— Я просто хотел немного разрядить обстановку. Нет причин так нервничать.

— Если это ты называешь «разрядить обстановку», то Паймон считает, что тебе уже ничего не поможет, — говорит малышка.

— Паймон, хватит, — Путешественник переключает внимание на снежнянина. — Чайльд, нам еще нужно обсудить с Чун Юнем, что делать с гневом древних богов. Твой вклад в это тоже очень ценен, так что…

— Да, да. Понял. Идем.

Все еще бубня что-то неразборчивое о Сяо, Предвестник покидает комнату. Тогда же Путешественник вздыхает и секунду спустя подмигивает яксе. Сяо наклоняет голову и наблюдает, как он тоже уходит. Кстати, нужно отблагодарить их за сделанное. Если бы не они, Венти бы точно умер. Ну, по-прежнему есть на это шанс. Однако каждая секунда его жизни для Сяо — повод благодарности.

— Думаю, он пережил худшее, — втянув воздух, якса расслабляет руки и глядит на господина Чжун Ли, который, держа маленькое и хрупкое тело Венти, кладет ладонь на его лоб. — Температура спала, и мне удалось стабилизировать его тело.

— Он не умрет?

Господин Чжун Ли мотает головой.

— Не в ближайшее время, если ему удастся восстановить свою силу. Его тело очень слабое, но он справится, — он на мгновение приостанавливается. — Хотя какое-то время еще не очнется, — как только их взгляды встречаются, Сяо напрягается. — Останешься с ним и проследишь, чтобы пока оставался в постели?

— …Понял.

Господин Чжун Ли усмехается и медленно опускает верхнюю часть тела барда обратно на кровать.

— Он и правда тебе очень дорог, да?

Не отвечая, Сяо чувствует, как нагреваются уши, поэтому избегает взгляда собеседника. Господин Чжун Ли при этом тихо смеется и, не говоря ни слова, выходит из комнаты. Только когда слышит звук закрытия двери, Сяо поднимает глаза и бросается к Венти. Склонившись над ним, он мягко смахивает его челку вбок, после чего берет его правую руку и опускается на колени. Сомкнув веки, он подносит его ладонь к своему лбу и чувствует, что температура тела Венти заметно снизилась. Сяо сильнее сжимает его руку.

— Пожалуйста…

Впервые на своей памяти он молится. Непрерывно молится Селестии, чтобы Венти не оставил его вот так. Он не против, что в один прекрасный момент тот вернется в Мондштадт. Ведь это значит, что они когда-нибудь снова увидятся. Но если он умрет… Тело Сяо начинает дрожать. Он готов на все, чтобы этого не случилось. Действительно на все. Лишь бы Венти жил…

Он не уверен, сколько времени прошло, когда в конечном итоге услышал тихий стон. Единственное, в чем уверен — что солнце давно зашло за горизонт. Взгляд Сяо тут же поднимается и задерживается на лице барда, которое морщится, прежде чем он медленно открывает глаза. Облегчение затапливает яксу. Венти наконец-то очнулся…

— С… яо? — до сих пор выглядя слабым, Венти медленно садится. — Где-, — но якса больше не может сдерживаться и, обхватив барда руками, прячет лицо в изгибе его шеи. Венти удивленно вздыхает. — Сяо, погоди… Ты меня так задушишь, — с намеком на смех говорит он, но Сяо не отпускает. Если у него есть на это право, он больше никогда не отпустит этого человека. В конце концов тот вздыхает и, положив руки на его обнаженную спину, обнимает в ответ. — Глупый якса…

Это странно, но он очень хотел услышать, как Венти опять произнесет его прозвище. Очень хотел услышать его голос, почувствовать тепло его тела, снова… быть с ним.

— Прости.

— Все хорошо, Сяо. Ты не сделал ничего плохого, — пытается убедить его Венти, но Сяо прикусывает губу.

— Я наговорил тебе много ужасного…

— Я уже об этом забыл.

— Из-за меня ты чуть не умер.

— Но не умер же.

— Ты-

— Сяо, — Венти отодвигается назад и прижимает ладони к щекам Сяо, чтобы он больше не мог избежать его взгляда. — Я о многом сожалею. Но не об этом. Я бы еще раз это сделал. И еще раз. Если это ради твоего спасения, я не против пожертвовать всем.

Добрые и нежные бирюзовые глаза прищуриваются, и Сяо больше не способен сдерживаться. Поэтому подается вперед и крепко и страстно целует барда. Он никогда не чувствовал нужду в чем-то. Контракт с Властелином Камня дал ему цель для продолжения жизни. Однако бард сумел пробудить в яксе определенное желание. Он даже не подозревал, что может развить его. Он больше не хочет это скрывать. Не хочет ни о чем жалеть.

Когда их губы отрываются друг от друга, Сяо, все еще не отодвигаясь, чувствует дыхание Венти своей кожей и теряется в его глазах.

— Я люблю тебя.

Его слова — лишь шепот, тем не менее он знает, что Венти услышал, ибо широко раскрывает глаза и сильно краснеет.

— А. Ч-Что ты сказал?

Он опять подается вперед и целует уголок губ Венти.

— Я люблю тебя.

Пусть и на мгновенье, но он успевает увидеть, как лицо Венти еще сильнее краснеет, прежде чем бард исчезает прямо у него на глазах, а что-то маленькое прячется под одеялом. Растерявшись, Сяо наклоняет голову и тянется к одеялу, чтобы приподнять.

— Не смотри!

— Венти? Что стряслось? — спрашивает он и, игнорируя слова барда, полностью поднимает одеяло. Его взгляд падает на отчаянно пытающуюся спрятать лицо маленькую фигуру — ветерок. Это случайно не… — Венти?

— Агх… Я же сказал, не смотри, глупый якса!

Сяо чуть заметно улыбается.

— Значит, это твоя другая форма, ха?

— Заткнись… Я еще очень слаб, так что тяжело поддерживать человеческую форму… — Венти надувает щеки, что выглядит… очаровательно. Сяо не сдерживает смешка. — Хватит смеяться! И перестань так смотреть!

— Как так?

Почему у него внезапно возникло желание погладить его по голове? Венти же не будет против, если он это сделает? Или, наоборот, разозлится? Но не успевает Сяо узнать ответы на эти вопросы, как Венти вздыхает и, медленно подлетев к его лицу, тыкает в щеку.

— С такой улыбкой.

— Не ты ли говорил мне чаще улыбаться?

— …Говорил, — в следующий миг он трансформируется обратно, и теперь его ладони касаются щек Сяо, а их лбы соприкасаются, пока они смотрят друг другу в глаза. — И все же я ревную, что отныне другие люди будут видеть твою улыбку.

— Ревнуешь? Ты?

— Даже я могу ревновать, — Венти проводит большими пальцами по скулам яксы. — Вообще-то я довольно жадный.

— …Я не против.

— Хех, уверен?

Сяо кладет руки на талию барда.

— Да.

Какое-то время, наслаждаясь моментом, когда все остальное не имеет значения, они не двигаются. Сяо не дурак. Он знает наверняка, что вскоре им придется расстаться. Даже если и ненадолго. А пока он благодарен за каждую секунду вместе.

— Нечестно… — шепчет бард.

— Нечестно?

На его губах появляется дразнящая ухмылка.

— Ты видел мою настоящую форму, а я твою нет.

— Ах… — Сяо хмурится. — Ну…

Надув щеки, Венти делает вид, что обижается. Хотя якса уже достаточно долго с ним знаком, чтобы понимать, что, скорее всего, он притворяется.

— Не хочешь мне показывать?

— Не в этом дело. Просто…

— Просто?

Глубоко вздохнув, Сяо бросает взгляд влево.

— Здесь немного… тесновато.

— О, — через секундочку Венти разражается смехом. — В таком случае, выйдем наружу!

Однако прежде чем он успевает даже пальцем пошевелить, Сяо крепко сжимает его талию, чтобы не двигался.

— Господин Чжун Ли сказал, что тебе нужно оставаться в постели.

— Э-э? Но я хочу увидеть твою другую форму!

— Покажу в любой другой день.

— Но я хочу сейчас.

— …

— Сяо~! Пожалуйста~?

— …

— Пожалуйста~? Пожалуйста~? Пожааааалуйста~?

Глядя в большие бирюзовые глаза, якса тяжело вздыхает и одновременно сжимает переносицу.

— И кто еще нечестно играет…

— Хе-хе~! — Венти чмокает его в губы. — Я просто хочу все знать о своем парне.

— П-Пар-!

Сяо чувствует, как его щеки пылают, а сердце колотится, отчего хихикающий бард перемещает левую руку на его затылок, чтобы запустить пальцы в волосы.

— Глупый якса. Почему ты так смущаешься? Как-никак мы признались друг другу. Так что, само собой, впредь я буду звать тебя своим парнем. Согласен?

Якса почти незаметно кивает.

— Ты прав… Наверное. И все равно это… странно.

— Что ж, видимо, тебе придется привыкнуть к этой странности, — похоже, забавляясь ситуацией, отвечает Венти.

Парень. Отношения. Для него все это в новинку. Как ему теперь себя вести? Что нужно делать, чтобы осчастливить Венти? Нужно ли изменить свое поведение по отношению к нему? Или можно продолжить как прежде? Что, если из-за этого они однажды расстанутся? Но одно он знает наверняка: не хочет снова потерять его.

— …Постараюсь.

На губах Венти расцветает ласковая нежная улыбка.

— Сяо, — мягко зачесывая челку Сяо, шепчет он. — …Я собираюсь вернуться в Мондштадт.

Якса напрягается и сжимает губы. Он так и думал. И все равно его сердце замирает, и ему удается лишь слегка кивнуть.

— Мм.

— Я собираюсь немного поспать.

— Мм.

— Ты будешь по мне скучать?

Венти вновь прижимает руку к его щеке, и Сяо поворачивает голову, чтобы поцеловать его ладонь.

— Мм.

— Хех, а ты сегодня честен, да?

Взглянув на него, Сяо замечает, что он опять странно улыбается. Дело явно не только в сказанном Венти — и он почти догадывается в чем. Одного взгляда на все принятое бывшим Архонтом осквернение достаточно, чтобы понять, что его ослабленное тело не исцелится, если он «немного поспит». Скорее всего, именно поэтому Венти не просит Сяо ждать его, так как даже он сам точно не знает, сколько проспит. И это… беспокоит Сяо.

— Почему ты не просишь подождать тебя?

— А? — удивившись, Венти глядит на него, а Сяо, аккуратно толкнув его на кровать, нависает над ним и держит за плечи. — Сяо..?

— Скажи ждать тебя.

Бард кривится, в то время как Сяо не сводит с него глаз.

— Я не хочу привязывать тебя к себе. Если к моему пробуждению твои чувства не изменятся, я буду счастлив и, если захочешь, с радостью вернусь к тебе. А если нет… Если найдешь новую любовь-

— Не найду.

— Ты не можешь быть уверен-

— Не найду, — повторяет он и подносит ладонь Венти к своей груди, чтобы тот почувствовал биение его сердца. — Я твой. Это сердце только для тебя так бьется. И даже если пройдут века до твоего пробуждения, даже если встретить тебя займет еще одну жизнь, я буду ждать твоего возвращения.

— Сяо… — Венти щурится и проводит другой рукой по волосам яксы. — Слышать это делает меня счастливым. Правда, но… Так твои оковы просто примут другую форму. А я этого не хочу. Ты ведь понимаешь?

— Вен-

Внезапно Венти притягивает его и затыкает коротким поцелуем.

— Пожалуйста, не вынуждай меня говорить это, — просит он, и, увидев его умоляющий взгляд, Сяо в конце концов кивает. — Спасибо.

Он опять притягивает его, и Сяо впускает его язык в свой рот. Наряду с этим Венти обнимает его за шею, а якса проводит ладонями по его торсу. Он не хочет отпускать его. Если возможно, хотел бы, чтобы тот остался. Однако он знает, что это было бы безответственно по отношению к здоровью Венти. Поэтому у него нет иного выбора, кроме как смириться с этим — невзирая на то, сколько боли это может им причинить. Это просто очередной вид боли, к которой он в конечном итоге привыкнет. И даже если Венти не хочет, чтобы он его ждал, Сяо все равно будет ждать. Эти оковы… Он будет с гордостью носить их.

* * *

 Ли Юэ, постоялый двор «Ваншу».

— Скажи еще раз.

— Что?

— Ты знаешь что.

— …

— Сяо~! Пожалуйста~?

Прикрывая глаза, якса вздыхает. Поскольку они оба хотят провести как можно больше времени вместе, прежде чем он вернется в Мондштадт, Венти отказывается спать — и, кажется, Сяо тоже не возражает лежать вот так. Как-никак, положив голову к Венти на колени, позволяет ему перебирать свои волосы. Если бы прямо сейчас остановилось время… бард был бы совсем не против.

— …Я люблю тебя, — шепчет Сяо, и Венти глупо хихикает. — Наслаждаешься этим, да?

— Хе-хе~! Конечно, да, — он нежно заправляет волосы яксы ему за ухо. — Хочу убедиться, что это не сон.

Сяо поднимает на него взгляд, после чего прижимается щекой к его ладони. Его кожа мягкая и теплая — как весенний солнечный свет.

— Это не сон.

— Хех, успокаиваешь меня?

— …Это плохо?

— Нет, — Венти прищуривает глаза и обводит кончиками пальцев ромб на лбу Сяо. — Наоборот. Это делает меня счастливым.

— Венти.

— Хм?

Когда якса поднимает руку и кладет ему на затылок, бард наклоняется, и их губы прижимаются друг к другу. Его сердце трепещет, и он наслаждается близостью с Сяо. Из-за него Венти спокойно себя чувствует. Особенно после всего произошедшего. Он был уверен, что умрет. Тем не менее вот он тут, в постели с Сяо, просто наслаждается ночью, хотя он еще слаб, и они ничего не могут делать, кроме как лежать или сидеть. И все же это, наверное, один из самых счастливых моментов его жизни.

Когда он смотрит на лицо яксы, его снова притягивают золотые глаза. Сейчас они выглядят мягче, а не холодно, как раньше. Сяо понемногу меняется. И на сей раз Венти не сможет составить ему компанию. Поэтому выражение его лица чуть-чуть грустнеет.

— Что такое?

Естественно, Сяо тут же замечает перемену его настроения, отчего уголки губ барда приподнимаются в легкой улыбке.

— Иногда хочется, чтобы ты был менее проницательным, — произносит он себе под нос, прежде чем глубоко вздохнуть и немного отодвинуть голову. — Я хотел бы остаться с тобой, — Сяо моргает и, кажется, собирается что-то сказать, однако решает промолчать. — Я еще многое хочу тебе показать. Например, мыс Веры. Или Шепчущий лес. Еще мы могли бы посетить-

— Когда вернешься… — Венти в замешательстве хлопает ресницами, а якса ловит его левую косичку. — Я бы хотел, чтобы ты показал мне старый Мондштадт.

Широко раскрыв глаза, бард несколько секунд тупо пялится на него. Он никогда бы не подумал, что Сяо предложит посетить место, где все началось — тем более что это также место, где Венти встретил и потерял своего самого давнего друга. Того самого, из-за которого Сяо проявлял признаки ревности. Правда ли все будет хорошо?

— Ты уверен?

Сяо отводит взгляд, после чего снова возвращает на лицо барда.

— Нет. Но я хочу… наверное, получше узнать тебя.

— Наверное? — опустив левую ладонь на грудь яксы, Венти хихикает. — Почему ты в этом так плох?

— Прости?

Нахмурив брови, Сяо наклоняет голову, и Венти уверен, что он дуется. Поэтому выражение лица барда смягчается.

— Но это я в тебе и люблю.

— …Ты странный…

Когда Сяо говорит это, его уши краснеют, и, по-видимому, смущаясь, он отводит взгляд.

— И все-таки, похоже, тебя влечет к такому странному парню, как я.

— …Похоже.

— Эй! Ты обещал быть честнее со своими чувствами! — вновь надувая щеки, заявляет Венти.

Как же хочется остаться тут. Обмениваться колкостями с Сяо (хотя якса до сих пор нерешительно это делает) и флиртовать. Но это скоро закончится. Как только взойдет солнце, ему придется уйти. Все-таки его тело очень сильно ослабло. Каждая секунда поддержания человеческой формы стоит ему огромной концентрации и силы воли. В противном случае он бы уже погрузился в глубокий сон, из которого не скоро проснется.

Блуждая в своих мыслях, он рассеяно берет аквамариновую прядь Сяо, которая со дня на озере Лухуа заплетена в косичку, и поправляет ее. Параллельно размышляет о том, как же им расстаться. Позволит ли Сяо ему вообще уйти? Он говорил так, словно смирился с этим, но настоящие ли это чувства? Венти закрывает глаза и вздыхает.

Почему я вообще сомневаюсь? Сяо готов ждать, пока я не проснусь… Неважно, как попрощаюсь.

Как только он вновь открывает глаза, ладонь яксы касается его щеки и двигается к уху, где в итоге и оседает. Золотые солнца внимательно наблюдают за ним, тем не менее Сяо не спрашивает, что у него на уме. На самом деле его взгляд говорит ему не торопиться. Благодаря этому Венти не может не испытывать теплых и сентиментальных чувств к этому человеку. Он так сильно любит его, что с каждой минутой становится все сложнее вернуться в Мондштадт.

— Сяо…

— Хм?

— …Хочешь послушать песню?

Несмотря на то, что он натягивает на губы улыбку, уверен, что Сяо видит его насквозь. Однако он не ругает его и не злится за жизнерадостное выражение. А просто крутит косичку барда вокруг своего пальца, из-за чего в какой-то момент она распускается. А может, он этого и добивался? Как-никак, если Венти не ошибается, теперь их прически очень похожи. От одной этой мысли его сердце вновь трепещет.

— Я всегда с удовольствием послушаю любую твою песню, — на миг лишая бывшего Архонта дара речи, отвечает Сяо.

— Ты так сильно их любишь?

— …Дело не совсем… в песнях…

Наблюдая, как якса поджимает губы, а его уши в очередной раз меняют цвет, он больше не в силах сдерживать смех.

— О, ветра, Сяо! Как ты можешь быть таким очаровательным?

— О-Очаров- Я не-

Венти прикладывает указательный палец к его губам, и Сяо замолкает. Его щеки окрасились в насыщенно-красный цвет, и Венти понимает, что очень сильно будет скучать по этому лицу. Чувствуя, что даже собственная голова немного горячая — и это точно не температура — он сужает глаза.

— Ты очаровательный, милый и красивый. Сильный, надежный и решительный, — он проводит пальцем по его нижней губе. — И у тебя чистое сердце. Все это я в тебе люблю, — когда взгляд Сяо мечется в сторону, бард хихикает. — Язык проглотил?

— …Почему… ты это рассказываешь..?

— Потому что хочу, чтобы ты знал, глупый якса, — он игриво щипает Сяо за нос, отчего тот слегка вздрагивает. — Твоя очередь.

— Моя очередь?

Глядя на него, Сяо поднимает бровь.

— Мм. Мне интересно. Так что ты во мне любишь? Наверняка же влюбился не только из-за моего идеального голоса, — прежде чем якса успевает ответить, губы Венти изгибаются в озорную улыбку. — Говори, иначе не спою.

— …Это шантаж…

— Хе-хе~!

Глубоко вздохнув, Сяо смыкает веки. Однако, вновь подняв их, он садится и заключает Венти в объятия. Посему бард в замешательстве моргает.

— …се…

— М?

— Все, — неуверенно повторяет шепотом Сяо. — Ты нежный и добрый. С тобой я чувствую себя спокойно и уверенно. Но, наверное… больше всего люблю твои искренние улыбки…

Неужели он так стесняется говорить это, что даже не может смотреть мне в глаза?

Прищурившись, Венти обхватывает его тело руками, после чего прижимается к нему.

— Тогда я постараюсь показать тебе еще больше таких улыбок, — Сяо откидывает голову назад, и бард пользуется возможностью, чтобы соприкоснуться с ним лбами. — Но ты не против, что я так выгляжу?

— …В смысле?

— Ведь… — он кривит лицо. — Это не моя внешность. Я… украл ее. Хотя ты и так это знаешь. Как ни крути, видел часть моих воспоминаний. Мне просто интересно… Ты правда не против?

— Не против.

— А?

— На мой взгляд, это он похож на тебя, а не наоборот, — Сяо убирает ладони со спины Венти и прижимает к его щекам. — Мне неважно, как ты выглядишь. Меня все равно будет тянуть к тебе.

Сердце Венти сбивается с ритма. Черт бы побрал этого яксу… В один миг застенчивый, как мальчишка со своей первой любовью (что, скорее всего, так и есть), а в следующий — словно самый искусный соблазнитель всего Тейвата.

— Даже если я стану старой ведьмой?

— Даже тогда.

— А если Путешественником?

— …Это неважно.

Теперь выражение лица барда меняется на дразнящее.

— А если Мораксом?

— … — Сяо прочищает горло. — Венти, ты смеешься надо мной?

— Хе-хе~! Я бы никогда так не поступил, мой глупый якса~!

Венти чмокает его в губы, а когда собирается отодвинуть голову, его останавливают руки яксы, так что их уста и дальше соприкасаются. Позволяя себе в последний раз увлечься, Венти медленно закрывает глаза. Рано или поздно им все же придется расстаться. Даже мысль об этом разрывает его сердце на части.

В какой-то момент он тянет Сяо за собой, и они ложатся рядом на кровать. Венти продолжает обнимать его, а секундой позже начинает петь. В конце концов обещание есть обещание.

— Я облаком с небесной выси

Случайно в сердце отражусь,

Но ты не думай удивляться

И ликовать, я испарюсь.

И в сумерках на море синем

Случайно встретишь ты меня,

У каждого своя отныне проторенная колея.

Пусть будет так: запомни это,

Но лучше будет нам забыть о встрече,

Озаренной светом, воспоминания отпустить… [1]

Как всегда, ни в коем случае не прерывая его, Сяо молча слушает. И хотя Венти прикрыл глаза, чувствует взгляд яксы на себе. Пока не начинает напевать другую, навевающую сон мелодию. Медленно подняв веки, он видит, что Сяо с закрытыми глазами глубоко и медленно дышит. Судя по всему, он даже не сопротивлялся. Возможно, подозревал, что произойдет подобное.

— Спокойной ночи, Сяо, — нежно гладя его волосы, шепчет Венти.

Он не хотел к этому прибегать. Однако так лучше для них обоих. Теперь Сяо будет помнить, как он улыбался, а не рыдал из-за того, что, бросив любимого, ему пришлось вернуться в Мондштадт. Не то чтобы Венти боялся, что может больше никогда не проснуться. Вообще-то, он уверен, что проснется. Но будет ли к тому моменту жив Сяо? Когда бард думает об этом, у него начинают болеть глаза. Жизнь иногда жестока. Венти на собственном опыте испытал это. Тем не менее у него нет другого выхода, кроме как рискнуть. Нет, если хочет еще пожить.

— Решил вот так оставить его?

Подняв глаза, Венти замечает стоящего в дверях Моракса. И его губы изгибаются в кислой улыбке.

— И давно ты тут?

— Нет. Когда собирался постучать, услышал, как ты начал петь, — бывший Гео Архонт смотрит на Сяо. — Он может почувствовать себя преданным, если ты вот так уйдешь.

— Я же говорил? Я трус. К тому же… — Венти возвращает взгляд на спящего яксу. — Сяо либо попытается остановить меня, либо решит последовать за мной, чтобы уже там ждать моего возвращения. От обоих вариантов он будет страдать. Как и я, — нежно приложив ладонь к щеке Сяо, он наклоняет голову. — Наблюдая за ним таким, думаю, что мы похожи на сесилию и цинсинь: цветущие на самых ветряных скалах, они желают, чтобы их сорвали, хотя до них тяжело добраться. Тем не менее они выдерживают даже самые сильные бури, — когда взгляд опять переходит на старого друга, на его лице появляется дурацкое выражение. — Это бессмыслица, да?

Скрестив руки на груди, Моракс фыркает и легко улыбается.

— Лишь часть покидающего твой рот имеет смысл.

Венти надувает щеки.

— В кои-то веки я серьезно, а ты-

— Но… — бывший Гео Архонт сужает глаза, а его взгляд смягчается. — Я достаточно долго знаком с тобой, чтобы понять смысл твоих слов, мой старый друг.

— Хех, да неужели? — какое-то время они молчат, пока в конце концов, встав, Венти не призывает берет с плащом, а еще корсет и обувь, на что уходит вся концентрация и последние остатки его сил. Тем не менее только после того, как переодевается, он разворачивается к Мораксу. — По-моему, нам тоже пора двигаться вперед. Согласен, Чжун Ли?

Упомянутый удовлетворенно хмыкает и кивает.

— Действительно. Пора, Венти.

— Странно слышать, как ты зовешь меня этим именем, — признается Венти и, чтобы собраться с мыслями, глубоко вздыхает. Как только встречается с Чжун Ли взглядом, его обычная беззаботная улыбка пропадает. — Чжун Ли, пообещай, что у Сяо больше не будет причин сражаться в каменном лесу Гуюнь — или где-либо еще, где он смог бы снова взять кармический долг.

Высокий мужчина вздыхает.

— Незачем этого говорить, — он секунду медлит. — Хотя мне все еще не нравится идея использовать для этого Глаза Порчи. Именно поэтому молодой экзорцист решил сопроводить Чайльда в Снежную, чтобы найти другой способ. Путешественник тоже отправится с ними. Я уверен, они не подведут.

— Ох, интересно, к чему приведет такой межкультурный проект, — бормочет себе под нос Венти.

— Боишься, что Селестия может вмешаться?

Бард жмет плечами.

— Ну, ты же знаешь, какие они… Все те же старые упрямцы- А, забудь! — он встряхивает головой. — Ты тоже отправишься в Снежную?

— Да, через несколько недель. Чайльд заскучает в лаборатории. Хочу убедиться, что он не натворит глупостей.

— Разумная причина, — подойдя и нависнув над спящим Сяо, бард смахивает челку с его лица, а затем опускает голову и ласково целует его в лоб. — Прости, что так ушел… — шепчет Венти. Он поднимается и берет сесилию, которую Сяо положил на прикроватную тумбочку. Затем кладет цветок на подушку рядом с лицом яксы. Только после этого разворачивается и подходит к Чжун Ли. — Этот сон может продлиться дольше предыдущих.

— Я так и думал.

Некоторое время они просто смотрят друг на друга, вспоминая былые времена и осознавая, что, возможно, такого больше не произойдет. Однако ни один из них не говорит этого вслух, поскольку хотят верить, что еще увидятся. В конце концов именно Венти нарушает молчание.

— Ну что ж. Береги себя, Чжун Ли.

— Ты тоже, дружище.

Они обмениваются улыбками, и Венти напоследок оглядывается, прежде чем пройти мимо Чжун Ли, чтобы возвратиться в Мондштадт, где будет искать место для хорошего долгого отдыха, зная, что однажды вернется в Ли Юэ — неважно один или с кем-то.