Ладно. Возможно, Грелль действительно чуточку был виноват. Но в конце концов, у него тоже могло быть плохое настроение! И всем этим нудным мужчинам надо быть благодарными, что в этот раз он сбежал ночевать к своему новому любовнику, а не отправился проливать чужую кровь в трущобах. В такие ужасные дни оставаться в мире жнецов, даже той микроскопической бетонной коробке, которую тут называли домом, было невыносимо. Ему не хотелось видеть ни одного жнеческого лица там. И, видимо, поэтому он проник в спальню Гробовщика через окно, невольно избегая и его тоже. Но ведь хозяин дома сам говорил приходить, когда угодно и как угодно, а Сатклиффу сейчас не нужно было утешение. Только мягкая постель в мире людей, возможно, немного секса на ночь и утренние объятия. Рецепт хорошего настроения, приправленный недавно перевезённым ночным нарядом (Гробовщик явно оценил его в прошлый раз).

Но что-то этим вечером пошло не так. Было так тихо, словно старший жнец ещё не вернулся домой. Где-то в другой комнате мерно тикали часы, редкие вечерние шумы доносились с улицы, и Грелль невольно провалился в дрёму.

Чтобы резко проснуться, как от толчка. Было темно – кажется, глубокая ночь, но Гробовщика всё ещё не было в спальне. А звуки чьего-то обитания внизу – были. И да, Сатклифф подумал, что старший жнец опять полуночничает, поэтому и решил составить ему компанию, раз уж нервы немного успокоились. И поэтому, накинув один шёлковый халат и обувшись в домашние туфли, спустился в надежде хотя бы выпить чаю со сладостями.

Вторая странность за вечер была в том, что, оказавшись в тёмном коридоре, Грелль заметил свет южном конце, выбивавшийся из-под двери. Проблема заключалась в том, что там располагалась гостиная, а не кухня, где обычно Гробовщик и обитал ночью, если не был занят в лавке.

Третьей странностью были голоса, раздававшиеся из-за двери. И ни один из них Гробовщику не принадлежал.

Не могли ведь воры быть настолько тупыми, чтобы устраивать вечеринку посреди чужого дома? Значит, у старого жнеца были гости? Причём такие, чтоб засиживаться по ночам без хозяина, и о которых Грелль ничего не знал.

Ну, Сатклифф не удержался и тихонько подошел поближе, вслушиваясь в разговор. А кто бы не удержался? Та часть жизни таинственного жнеца, о которой Грелль и не догадывался, вот там, за полотном двери. Но стоило ему приблизиться, как эта самая дверь распахнулась, явив прекрасного пьяного мулата.

- Ну где ты застря… - возмутился тот, но прервался, сфокусировав взгляд на Грелле. А потом присвистнул и со словами «вот это сюрприз!» втащил замершего Сатклиффа внутрь.

- Кто там? – послышался мужской голос в глубине, а затем Грелля перехватили за плечи и развернули в сторону говорившего.

- Сам посмотри! – брюнет жадно втянул воздух рядом с ухом Грелля и (он был готов поклясться, хоть и не видел) жадно облизнулся. - Вот это тот старый лис, которого я помню.

Блондин, до посинения бледный, сидел на диване с бокалом чего-то крепкого. В ногах стояли бутылки, на столике рядом какая-то снедь, а в соседнем кресле сидела с ногами женщина в огненном вихре рыжих кудрей. Ещё одно кресло пустовало, но наглый мулат, пользуясь замешательством жертвы, плюхнулся на свободную часть дивана и утянул Грелля к себе на колени. Поразительно сильный – даже среди диспетчеров далеко не каждый мог сдвинуть Сатклиффа с места, если он не хотел этого. Но этот мужчина легко удержал дёрнувшегося Грелля, и тот даже не мог толком поправить одежду: и так короткая ночнушка красного шёлка задралась до середины бедра и обнажила кружевной край чулка. Наряд, созданный, чтобы привлекать чужое внимание, именно это и делал с пьяной троицей, вопреки желанию хозяина.

Представляться они и не думали.

- А почему один? – спросил вдруг блондин недовольно.

- И правда, - поддержала женщина, поднимаясь со своего места, - ты подружку по дороге не терял?

- Какую подружку? – первое, что смог из себя выдавить - именно выдавить, Грелль.

- Ну как какую? - проурчали ему игриво на ухо. - Да ты не стесняйся.

Брюнет, прижав Сатклиффа спиной к груди, второй рукой и коленями стал разводить ноги рыжего жнеца перед женщиной. А та, склонившись над ним, принялась задирать полы сорочки, будто так и надо!

- Что вы творите?! – Грелль взбрыкнул в панике и, высвободив одну ногу, попытался ей прикрыться. Но рыжую ведьму это ничуть не смутило.

- Расслабься. – Она проникла пальцами под ткань, нащупывая край трусов и пытаясь их стянуть. -Нам же надо понимать, с чем мы имеем дело.

Кошмар наяву. Его приняли за мальчика по вызову!

- Прекратите! Я не, - Сатклифф снова дёрнулся, пытаясь сбросить нахальные руки, но на половине фразы ему словно сдавило грудь бетонной стеной. Взгляд, на миг поднятый, примёрз к лицу блондина рядом, больше похожему сейчас на посмертную маску.

- Спокойно, - с нажимом сказал он, и красный жнец почувствовал силу, какую он чувствовал прежде лишь раз, но здесь, вокруг, её было больше, гораздо больше! - Зачем кричать?

Грелль ощущал, как чужая аура, троясь, теснила его волю, его стремления, личность и, кажется, мозги внутри черепной коробки. Бедра больше не сжимались, они подрагивали от ужаса, стыда и манкого желания поддаться.

- Он же сказал прекратить.

Вместо трёх, в комнате стало четыре силы. Однако давление на Грелля упало – всё внимание на себя перетянул хозяин дома. Чем Сатклифф и воспользовался, вырвавшись, наконец, из рук и, запахнув халат, отбежал в угол комнаты. Трусы с него успели стянуть, и теперь те валялись в ногах, вызывая при взгляде на них новую волну стыда, но возвращаться за ними было невыносимо.

Если бы Гробовщик подошёл немного позже, картина была бы совсем другой. И больше, чем нежеланное участие в оргии, Грелля пугала сама возможность предстать перед любовником в чужих объятиях.

- Ну и что тут происходит? – спросил белый жнец, улыбаясь. Но ни капли дружелюбия в этой улыбки не было.

- Это ты нам скажи, – фыркнул мулат и потянулся за нижним бельём на полу. - Твой сюрприз не в курсе, зачем его позвали?

Гробовщик прошёл вглубь гостиной и поставил на ближайший столик две старинные бутылки. Судя по заинтересованным взглядам, гости напиток признали.

- Вот ваш сюрприз был, а это Грелль Сатклифф, он тут живёт, - старший жнец обернулся к своему любовнику, чьего присутствия в доме явно не ждал. - Периодически.

Грелль ещё сильнее сжался, вновь чувствуя влияние древних мистических существ. Они, видимо, решили расслабиться сегодня в узкой компании и не держали толком масок, отчего у молодого жнеца перехватывало дыхание. И сейчас он стыдливо потупился, по шажочку, через силу, приближаясь к Гробовщику.

- Прости, я не предупредил, что буду у тебя. – сказал он, потому что алый жнец действительно был чуточку виноват, вот только не надо давить его своей аурой!

Гробовщик перехватил его ладони, сжатые в кулаки, и мягко раскрыл, сомкнув между своими ладонями лодочкой.

- Ты лучше переоденься, Джованна* моя, и возвращайся нормально знакомиться.

Грелль кивнул и поспешил на выход. Пока он шёл по тёмному коридору, до него донеслись голоса:

- Голод, верни, - сказал Гробовщик.

- Нетушки! – воскликнул брюнет. - Это мой трофей теперь, раз с оргией облом.

- Эй! Это я их стянула, - женский голос.

Да уж, эту публику лучше больше не дразнить.