Это, конечно, не самый ужасный день в его жизни, бывало и похуже. Но черт дери! Он физически чувствовал, как умирал Поттер, будто умирал он сам. Волоча за собой ногу, Северус пробирался в узком подземном проходе с Поттером на руках. Вспоминая всех, кто приходил на ум, самым отборным матом, он стискивал зубы и пытался не упасть в обморок. Перед глазами вспыхивали красные искры, а правая рука отнималась. Проход казался бесконечным, и он уже начал думать, что здесь они так и умрут. Но наконец потянуло холодным воздухом, и земля под ногами резко пошла вверх. Корни дерева цеплялись за голову. Северус вывалился с Поттером наружу и растянулся на мягкой сгнившей траве. Ветки ивы зашевелись, сплелись и поднялись вверх для размаха.

— Я тебя на дрова распилю, — прорычал Снейп, взмахом палочки успокаивая бешеную растительность.

Хвала Мерлину, что проход выходил за замком, а не к главным воротам. Здесь не было слышно криков детей и не видно пламени, только голубое зарево подсвечивало небо, будто заря. Северус дышал полной грудью, однако это причиняло невыносимую боль. Нужно вставать, пока он не потерял сознание. Поттер на руках, казалось, весил целую тонну, хотя от силы в нем было килограммов шестьдесят.

Снейп зашел через черный ход и прислонился спиной к стене, прислушиваясь. В коридоре горело несколько факелов, желтое пламя лениво играло на потертых от времени камнях. Где-то на верхних этажах гремело эхо сотни голосов. Оно, как море, то поднималось шумом, то затихало шепотом. Снейп взмахнул палочкой, и коридор погрузился во тьму. Не хватало еще натолкнуться на одного из учеников. Собственное хриплое дыхание оглушительно громко звучало под ребрами галереи. Северус буквально полз вдоль стены. Только бы дойти до главной лестницы, а там нырнуть в подземелья и дотянуть до своих покоев. Как будто и не было этих двадцати лет спокойной жизни, в которой он пил соки и нервы из учеников. Каждый день все дальше и дальше уносил его прочь от войны, Лорда, шпионажа и воспоминаний об Астрономической башне. Все покрылось дымкой прочих забот, каждодневной рутины и сухих пергаментных листов. День за днем, год за годом опять текла скучная жизнь. Он часами мог стоять возле окна и смотреть, как плыли облака по серому небу, как менялась листва на деревьях, как снег покрывал землю, как закат гас за холмами. Порой он думал, что его прошлое — сон. И есть только Хогвартс и ученики, которых он знал поименно. Скучные дни с бутылкой виски…

— Будь проклят тот день, когда я подумал, что больше от жизни ждать нечего! — в сердцах сказал Снейп, преодолев всратые триста ступеней лестницы, что вели в подземелья. Каким-то чудом ему не попался ни один студент Слизерина, иначе он бы его просто по стенке размазал. Наконец-то показалась дверь в его комнаты, и Северус уже был готов разрыдаться от радости.

— Non ducor, duco, — прикоснулся он палочкой к замку. Раздался щелчок, и дверь привычно, без скрипа, распахнулась. В комнатах застыл затхлый холодный воздух нежилого помещения. Северус взмахнул палочкой, зажигая огонь в камине. Тьма нехотя уползла в углы, обнажая одинокое кресло возле камина, потертый ковер и угрюмый книжный шкаф. А теперь надо пройти в спальню… Он снова глубоко выдохнул и подтянул Поттера. Последние несколько метров оказались самыми тяжелыми. Осторожно положив на покрывало Поттера, Снейп снова взмахнул палочкой. Огонь с треском вспыхнул, освещая широкую викторианскую кровать с зеленым балдахином. Северус посмотрел на свои руки — они были в крови. Вся его одежда пропиталась теплой липкой кровью, что вытекла из Поттера.

Ему нужно обезболивающее. В шкафу должны были остаться запасы, которые он тайно принимал, пока Минерва с Поппи не затащили его в больничное крыло. Дыша сквозь зубы, Северус сделал шаг и зарычал. Это не его боль! Но он все чувствовал… даже сейчас, когда Поттер валялся без сознания. Неужели их связь крепнет? Только этого не хватало для полного счастья. Дрожащими руками он влил в рот весь бутылек концентрата мака и листьев мандрагоры. Прислонился лбом к двери и стал ждать, когда подействует зелье. И только когда перед глазами исчезли красные круги, а мышцы в ноге перестали тянуть судорогой, он спокойно выдохнул и обернулся. Стоило воскреснуть, чтобы увидеть, как удивляются привидения. Кровавый Барон, зависнув возле дверей, вылупился, будто у Снейпа вместо головы выросла тыква.

— Позови мадам Помфри, но чтобы никто тебя не видел, — приказал Снейп, после секундной заминки. Кровавый Барон сначала посмотрел на постель, а потом снова на Северуса и молча выплыл через потолок.

Северус как раз разрывал одежду на Поттере, когда в дверь негромко постучали. Бросив мокрые от крови штаны на пол, он широким шагом пресек спальню, а потом и гостиную. Обеспокоенные лица Поппи и Минервы радости не принесли. Северус мысленно приготовился к штурму своей нервной системы.

— Мерлина ради, Северус! — всплеснула руками Помфри, — я чуть не поседела, когда Барон обратился ко мне. Что с вами случилось?! Как вы выглядите?

Задержав взгляд на ее седых волосах, Снейп сжал губы, сдерживая рвущийся с языка сарказм.

— Я так рада вас видеть, Северус, — сказала Минерва, улыбаясь уголками губ.

Они обе стояли в халатах и тапочках, Поппи даже не успела снять белый чепец. Взрыв явно вырвал их из постели.

— Осмотрите Поттера, Поппи, — сказал Северус, — я все же не доктор.

— Гарри? — удивилась она. — Гарри здесь?

— В спальне, — кивнул головой Снейп.

Она быстро прошла в спальню, оставив Снейпа наедине с Макгонагалл.

— Северус… — начала Минерва, смотря на него обеспокоенным взглядом.

— Не сейчас, — резко перебил он, качая головой. — И вам лучше не знать…

— Но гробница…

— Уверен Альбус не сильно расстроится, может даже посмеется в своей манере, — ответил он, складывая руки на груди. Боль притупилась, но все тело трясло как в лихорадке.

— Если вам нужна помощь, вы всегда можете обратиться ко мне, — доверительно сказала она.

— Да, помню, — оскалился он, — спасибо, вы уже мне очень помогли.

— Северус, — из спальни выбежала Поппи, — что случилось, почему Гарри в таком состоянии? Его срочно надо перенести в больничное крыло!

— Нет, — хищно посмотрел на нее Снейп, — он останется здесь. Лучше принесите сюда все, что нужно. Влейте, намажьте, зашейте, но он останется здесь…

— Он очень ранен, — тихо и примирительно сказала она, — ему нужен покой… такие раны… где он их получил?

— Делайте, что необходимо, — выдохнул Северус, понимая, что срываться на женщинах немужское дело. — О том, что мы здесь, никто должен знать.

— Само собой, — кинула Минерва. — Это мы вам обещаем.

— Хорошо, а сейчас мне нужно закончить кое-какие дела, — сказал Снейп и, не дожидаясь возмущения, вышел из покоев.

Скрывшись под чарами невидимости, он поднялся по лестнице, пролетел через коридор и вышел на улицу. Обратный путь занял меньше десяти минут. Нужно избавиться от трупов. Как же ему хотелось спалить дотла Визжащую Хижину, разнести огненным смерчем каждую доску. Но нельзя привлекать внимание еще и к Хижине, хотя дом держался на честном слове после взрыва. Северус осторожно зашел внутрь, опасаясь, как бы крыша не обвалилась ему на голову. Пыль и кровь смешались в черную грязь на полу. Воздух успел пропитаться человеческим мясом. Не то чтобы Северус был брезглив, он мог, не сморщив нос, разрезать грандилоу. Но в нем не вызывало радости смотреть на человеческие трупы: разбитые головы, смятые в кашу лица, пустые открытые глаза. Ему до сих пор в кошмарах снится Чарити Бербидж, которую Лорд скормил Нагайне.

«— Северус, пожалуйста…»

Слишком часто его просили… о смерти.

Снейп глубоко вздохнул, подавляя эмоции и воспоминания. Сейчас перед ним стояла первостепенная задача: куда деть трупы? Закопать не вариант — здешние твари из темного леса быстро найдут и, что не съедят, растаскают по округе. Утопить в озере? Будет очень весело, когда трупы, распухнув, всплывут и прибьются к берегу, где их найдут ученики.

Снейп по одному отлевитировал авроров из дома и уложил кучей за деревьями. Оглянувшись по сторонам, проверил никого ли нет поблизости, направил палочку и призвал Адское пламя. Красно-рыжий огонь закрутился смерчем, сжимая мертвые тела в воронку. Огонь все норовил вырваться из-под контроля, но Северус усилием воли приказывал ему подчиняться. Сверкая желтыми искрами, пламя плавило плоть будто воск, застывшая кровь вскипала в открытых ранах, кости трещали как дрова. Когда от трупов остался только пепел, Северус убрал заклинание. Легкий ветерок подхватил пепел с земли и потянул за собой в Темный лес.

Обратно в замок он шел очень медленно и долго. Шел через лес, прячась под темными кронами деревьев. Ни фестралы, ни акромантулы, ни дикие кентавры, ни даже второе пришествие Темного Лорда не могли его напугать, вылети они все разом из-за кустов. Как же он задолбался за эту неделю. Но главное, он смог разорвать нити рабства. А потом спас Поттера от Азкабана, от взрыва, от потери крови, от авроров-пожирателей… Определенно, спасать Поттера он научился в совершенстве. Сейчас Поппи подлатает его, а тот разберется с Беллой. Они стоят друг друга, Поттер и Белла. Безумцы, одержимые местью. Это больше о них старое пророчество: пока жив один, не может жить другой. Северус никуда не торопится, он может и подождать. Сколько они там будут друг друга убивать? И все же это слишком. Слишком много для него — для его души. Он устал от мести и крови. Не только Поттер нес в себе смерть, но и он, Снейп, тоже был проклят.

Он остановился у кромки леса. Синий огонь наконец потух, и теперь вместо белой гробницы темнело черное пятно выжженной земли. Он так привык к этому белому куску мрамора на фоне озера. Доказательство его вины и его слабости. Он миллион раз мысленно обращался к гробнице, и она молчала в ответ. Альбус на портрете всего лишь тусклая и бледная подделка настоящего человека, которого больше нет. Северус осознал степень своего одиночества. Он отгородился от людей, не желая ни заводить с ними отношений, ни даже говорить. Он многое разрушил в своей жизни, как и саму жизнь.

В покоях уже не было ни Минервы, ни Поппи. Северус бросил взгляд на часы, стрелки показывали начало одинадцатого. Странно, он думал, что через полчаса забрезжит рассвет, а на самом деле только начало ночи. На кровати под балдахином непривычно спал Поттер. В его спальне. Северус содрогнулся. Теплый душ — вот что ему сейчас необходимо. Только он глянул в зеркало, как едва не рассмеялся в голос. Волосы на голове торчали в разные стороны после взрыва. С правого виска вдоль щеки засох потек крови. Все лицо было в пыли и гари. Он будто печную трубу чистил собой. Жалко пальто. У него никогда не было такой хорошей вещи. Оно ему нравилось — но огонь прожег правый рукав. Северус, сняв одежду, бросил все на пол и осмотрел свежие раны. Правая рука уже успела покрыться волдырями. Дьявольский коготь заблокировал болевые рецепторы, но раны не заживил. На спине после удара об стену красовался черно-фиолетовый синяк от шеи до копчика. Но это мелочи.

Снейп очень долго стоял под холодным душем, пытаясь охладить кожу и смыть запах горелой человеческой плоти. Он давно не чувствовал этот запах. Запах, от которого невозможно отмыться. Запах из его темного прошлого.

Когда он голый зашел в спальню, то с удивлением наткнулся на домовика. Эльф, увидев его, быстро опустил глаза в пол и тихо запищал:

— Профессор Снейп голоден?

— Да, — после заминки ответил Северус, понимая, что действительно голодный после кружки кофе, которую он выпил сегодня утром. — Принеси бутерброды и чай. И постирай мою одежду и Поттера.

— Будет сделано, — низко поклонился домовик и щелкнул пальцами. Одежда с пола исчезла, а вместе с ней испарился и сам эльф. Это уже второй домовик, который видит его голым.

Северус заглянул в шкаф. Ожидаемо. Пустые полки и грустные вешалки. Всю одежду он сжег. В апартаментах ничего не осталось из его вещей — он специально избавился от них. Снейп потянулся всем телом, разминая мышцы спины. Несколько капель воды щекоча побежали вдоль позвоночника. На прикроватном столике с тихим хлопком появился поднос с бутербродами и пузатым белым чайником с кружками. А на стуле стопка чистых полотенец.

Северус вытащил из расшитой бисером сумочки лечебную мазь и обмазал руку. А потом несколько минут стоял возле кровати, думая, ложиться ему с Поттером в одну постель или пойти спать на кресло в гостиной. С тяжелым вздохом он все же лег рядом. Тепло чужого тела нагрело простыни и одеяло, и Северус с удивлением почувствовал, как сжатые после напряженного дня мышцы расслабились. Рядом дернулся Поттер и коснулся его кожи своей. У Северуса перехватило дыхание. Как странно, он уже и забыл, каково это спать с кем-то в одной постели. Поттер горел как печка. Северус посмотрел в бледное заострившееся лицо. Губы потрескались, на висках пот. Поппи хорошо позаботилась о нем. Туго перебинтовала раненую ногу, и, должно быть, магией очистила от грязи и крови. Северус потянул на себя край одеяла и повернулся спиной к Поттеру. Он опять спал в своей постели. Родные каменные стены, изученные до мельчайших трещинок. Полог, который он видел каждое утро. Прикроватная тумбочка из дуба. Он дома. Но все было не так. Все. Особенно Поттер, лежащий за спиной. Тогда он сказал правду: возвращаться в Хогвартс для него уже нет смысла. Ему просто нравилась своя комната, тишина и покой…

Он шел в сумраке, которому не было ни конца, ни края. Впереди показалась безликая толпа людей, что расступилась перед ним, как только он приблизился. Поттер сидел в кругу этой толпы и, склонившись вперед, раскачивался из стороны в сторону, баюкая в руках какой-то мяч. Серые силуэты что-то неразборчиво шептали.

Мячом, что Поттер сжимал в руках, оказалась голова Грейнджер.

По толпе прокатилась волна гула, серый туман сошел с лиц. И Северус узнал знакомые лица мертвых Пожирателей. Но среди них были и те, кого он не ожидал здесь увидеть: Блэка, Люпина, Тонкс, Грюм, Уизли, Лорд… и еще много других.

— Ты должен был умереть…

— Зачем ты живешь…

— Ты должен умереть…

— Ты должен…

— Умри…

Их голоса нарастали со всех сторон, пока не превратились в один крик. Они кричали, махали кулаками, брызгали слюной. Поттер все ниже опускал голову и молчал.

Снейп медленно открыл глаза, упираясь взглядом в родной темный полог кровати. Не так он представлял Связь брака. Их голоса даже после пробуждения эхом звучали в его ушах. Поттер рядом лежал, как труп. Он не стонал, не вздрагивал от кошмара. Северус приподнялся и заглянул ему в лицо. Тусклый свет камина едва осветил лишенное каких-либо эмоций лицо. Только дорожки слез вели к вискам и стиснутые зубы говорили, что Поттер спит и видит кошмар.

— Проснись, — сказал Снейп, нависая сверху. — Проснись.

Только сейчас Снейп понял, что не видел, как Поттер спал. Когда он просыпался, Поттер уже сидел за кухонным столом. А после Министерства больше лежал в беспамятстве.

— Гарри, проснись, — снова прошептал Северус и провел большими пальцами по коже, стирая слезы.

Ресницы затрепетали, и веки медленно открылись, отпуская тяжелые крупные слезы. Они сорвались с уголков глаз и стремительно потекли к вискам, где растаяли в волосах. Поттер приоткрыл губы, и горячее дыхание обожгло Северуса. Тело под ним напряглось и выгнулось дугой. Грудь Снейпа соприкоснулась с Поттером. Горячий как печка, его все еще терзал жар. И, кажется, он совсем не понимал, кто перед ним. Северус попытался отстраниться, но руки Поттера обвили его шею, не позволяя этого сделать. Поттер дернул его на себя, заставляя лечь сверху. И тут же зарылся носом в шею, а горячие губы прикусили кожу:

— Рэкхем...

— Поттер, — прорычал Снейп, пытаясь подняться.

Но Гарри вдруг резко толкнул и оказался сверху, а Северус на спине. Несколько ошарашенный таким поворотом, он в шоке уставился на Поттера, что удобно уселся на его животе. Горячие пальцы прикоснулись к лицу Снейпа, прошлись по ребрам скул, замерли на губах, проверяя их мягкость. Северус устало выдохнул, кажется, сознание Гарри находилось далеко от этой спальни. Поттер даже не понимал, что плачет. Несколько крупных капель сорвались с ресниц и упали Северусу на грудь. Гарри наклонился ниже, приоткрывая рот для поцелуя. Но Северус отвернул голову, и обжигающие губы прошлись по скуле.

— Не ищи во мне утешения — я не тот человек, который может это тебе дать, — сказал он тихо.

Но Гарри шумно дышал в ухо, прикусывая губами кожу щеки.

— Магия связала нас и больше ничего.

Поттер поднял голову. С ресницы сорвалась еще одна слеза. Она упала Снейпу на лоб, скользнула по брови, задержалась в уголке глаза и поползла вниз по щеке.

— Я помню, как ты плакал, обнимая тело моей матери. Ты чувствовал эту разрывающую на части боль, после которой все в тебе умерло? Ты просыпался ночами в слезах, понимая, что только ты виноват в том, что случилось? Как ты можешь спокойно смотреть на себя в зеркало, не содрогаясь от омерзения?

Поттер опять сверлил его душу глазами. Он не кричал, не рычал, не обвинял, но требовал ответа, как требуют ответа перед лицом смерти. Влажные пальцы скользнули по лицу, и стерли одинокую слезу, что испуганно замерла на коже Северуса.

— А ты? — в ответ спросил Снейп.

Сухие потрескавшиеся от лихорадки губы медленно растянулись в улыбке. Но пустые глаза не улыбались. От Поттера вело таким жаром, что кожа Северуса покрылась потом. Между их телами стало влажно и горячо. Снейп вдруг понял, что его ладони лежат на бедрах Поттера. И он не может убрать их оттуда…

***

Последние лучи горели на макушках деревьев. Свет неизбежно уползал за солнцем, точно скатерть со стола. В кабинете директора стояла обычная тишина с чавканьем портретов, шорохом нарисованной одежды, тиканьем часов на полке и храпом старой шляпы Годрика. Северус привычно встал у окна. Могила Дамблдора переливалась в сине-золотых сумерках, будто ее вчера не подняли на воздух. Все выглядело точно так же как в течение последних двадцати лет. Мирно и величественно.

Северус тяжело вздохнул и отвернулся от окна. Он проснулся всего пару часов назад, не удивительно, что он проспал почти сутки. Эта неделя далась ему очень тяжело, и только в замке он смог нормально расслабится. Прошлая ночь… ничего не случилось. Безумие… чистое безумие — вот что между ними…

— Как ваше здоровье, Северус? — между прочим раздалось за спиной. — Как семейная жизнь?

— Не успеваю наслаждаться, — устало вздохнул Снейп, даже не взглянув на Дамблдора.

— Как Гарри?

— Альбус… — а вот тут Снейп предупреждающе сверкнул глазами. — Поттер в порядке. Насколько возможно быть в порядке в его состоянии.

— Ты можешь поделиться со мной, Минерва очень переживает за вас.

— Да что вы говорите…

Северус прошел до стола директора. При Минерве здесь уже не стояла пиала с лимонными дольками, вместо нее красовалась хрустальная вазочка с овсяным печеньем. Он никогда не любил сладкое.

— Ты просыпался ночами в слезах, понимая, что только ты виноват в том, что случилось? Ты можешь спокойно смотреть на себя в зеркало, не содрогаясь от омерзения?

— О чем ты, Северус? — мягко спросил Альбус.

— Ответьте мне, директор, — Снейп посмотрел прямо в нарисованные глаза. — Вы тогда сказали, что не смогли спасти любимого человека. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Гарри очень сильно влияет на тебя, — покачал Дамблдор головой. — Ты отказался говорить о таких вещах сорок лет назад, а сейчас смело смотришь мне в глаза.

— Поттер — безумец, одержимый местью. Он убил бывшего любовника, с которым едва не трахнулся у меня на глазах. Не оправившись от раны, он рванул к Уизли и нарвался на засаду… разнес Лютый переулок и в итоге голыми руками убил трех человек — и это все, чтобы отомстить…

— Иногда люди не знают, как дальше жить, а некоторые не знают — зачем.

— А-а, вот вы где, — с доброй улыбкой в кабинет зашла Поппи, а следом за ней и Макгонагалл. — Выспались, Северус?

— На годы вперед, спасибо Поппи, — кивнул Снейп.

— А нам бы не помешали пара рюмочек хереса.

— Поппи, — укоризненно покачала головой Минерва. — Но где-то ты права.

Минерва прошла к большому шкафу и, открыв дверцы, вытащила бутылку из темного стекла.

— Это были тяжелые сутки. Мало того что всю ночь с профессором Флитвиком творили заклинания, так школьные занятия никто не отменял.

— Зачем вы восстановили гробницу? — спросил Северус.

— Если бы мы все оставили как было, — Минерва посмотрела поверх очков на Снейпа, — появилось бы слишком много вопросов. Страшно представить какой скандал разгорелся, а журналисты, а родители?

— А что дети? — поднял бровь Снейп.

— Ничего, — она пригубила бокал, — рассказала им небольшую сказку о древней магии.

— Не знал, что вы умеете врать.

— Иногда правда оказывается слишком сложной, чтобы ее понять. И нужны годы, чтобы ее принять. Я солгала, но столько лет служить справедливости, не попирая свои принципы, очень трудно. Вы разочарованы во мне, Северус?

— Нет, вы поступили мудро, но не думаю, что это поможет нам. Поттер уже убил трех Пожирателей, что послали за нами сразу после взрыва. Вопрос в том: сколько у нас есть времени?

— Убил… — тихо выдохнула Поппи.

— Стены Хогвартса вас защитят, не сомневайтесь.

— Сильно сомневаюсь, — Северус посмотрел в окно. Солнце скрылось, оставив после себя серый мир.

— Северус, — позвала Поппи, — Гарри сейчас немного лучше, я только что с ним говорила. Но меня больше беспокоит рана на ноге — проклятье очень серьезное. Рану не берут ни мази, ни зелья, ни заклинания, что-то подобное было, когда змея разорвала ваше горло, но тогда помогли швы, а сейчас они бесполезны.

— Я посмотрю, что можно сделать, если это темная магия, то, возможно, я смогу помочь, — без энтузиазма кивнул Снейп.

— Все же удивительно, Северус, как вы всего за сутки смогли восстановиться, — сказала она, — вы даже помолодели и выглядите просто потрясающе.

— Сутки? — переспросил Северус, пытаясь уловить ускользающую мысль. Ему уже второй раз говорят об этом…

— Именно, — кивнула Поппи, — Гарри унес вас ночью, а ровно через сутки утром вы пришли сами! Здоровый, живой.

— Злой… — вставила свое слово Минерва.

— И это тоже, конечно. Но вы полностью восстановились. Минерва, — обратилась Поппи к Макгонагалл, — согласитесь, брак оказался не такой уж и плохой вещью. Как вы тогда убивались — видимо зря.

— Видимо, — тихо ответила она, а потом внимательно посмотрела на Снейпа. — Все ведь хорошо, Северус?

— Замечательно, — ответил он. — Вам не о чем волноваться, я смог разорвать нить рабства.

Лицо Минервы за секунду помолодело на десять лет. Она вдруг улыбнулась ему и, подняв бокал хереса, залпом все выпила. Северус догадался, что ее до сих пор мучили угрызения совести за то, что они с ним сделали. Но сейчас он не хотел говорить, что решив одну проблему, создал себе другую, еще серьезнее.

— Поппи, — тихо позвал Снейп, — Поттер мог использовать зелья или заклинания?

— Северус, я не знаю таких зелий и заклинаний, чтобы вернуть человека с того света. Я думаю, что это все последствия магического брака. Нет? Я мало что о нем знаю, но вы живы, и это чудо!

Он не задумывался об этом, но все же… Он помнил свои высохшие, как ветки дерева, руки, торчащие ребра. Он видел худое изможденное болью лицо в зеркале. Каждый вдох давался с трудом, он буквально заставлял свои легкие работать. А сейчас он полностью здоров, даже старые болячки и шрамы исчезли. Поттер что-то сделал с ним. Но что?

— Минерва, вы начали без меня, — покачала головой Поппи.

— Пройдемте в мои покои, там и продолжим, — взяв бутылку за горлышко, ответила Макгонагалл, — Северус, вы присоединитесь к двум одиноким старушкам?

— Самоирония вам не к лицу, Минерва, — заметил Снейп. — Мне нужно обсудить с директором кое-какой вопрос.

— Не будем тогда мешать, — Макгонагалл взяла Помфри под руку, и они вышли.

Снейп уперся взглядом в скелет кошки за стеклом старого шкафа. Он дышал медленно и поверхностно, будто сделай он глубокий вздох — тело разлетелось бы на части.

— Альбус, — почти беззвучно сказал Снейп. — Что он сделал?

— На моем веку был только один темный ритуал, когда человека возрождали из пепла. Том использовал кровавые узы отца, слуги и врага…

— Кровь, — выдохнул Северус, осознавая, как Поттер это провернул.

— Скорей всего ты прав, — спокойно заметил Альбус, словно речь шла о погоде. — Ваш брак связан на крови, ему не составило труда тебя «возродить», так сказать.

— Я его ненавижу, — онемевшими губами прошептал Северус, хватаясь за спинку стула. Колени вдруг подкосились.

— Я ведь тебе говорил, Гарри — единственный, кто способен зайти дальше любого мага.

— Дальше вас? — хищно обернулся на портрет Снейп, сжимая кулаки. Все в нем задрожало в злобе и ярости. Как Поттер посмел! Как?!

— Дальше Тома, Северус.

— Хватит им восхищаться. Знаете, какие кошмары сняться по ночам вашему любимцу и святому? Нет?! — прорычал он. — Толпа убитых им людей, которые требуют его смерти. Он винит себя в том, что жив. Он хочет умереть, Альбус. Он на грани сумасшествия! Как человек в здравом уме мог такое сделать? Вы такой судьбы для него хотели?

— Не такой, ты это знаешь…

— Не знаю, помнится, вы сами послали его на смерть. Еще и смеялись надо мной, будто я к нему что-то чувствую…

— А не чувствуешь? — сверкнул глазами Дамблдор.

— Я устал с вами спорить. Вы даже после смерти сворачиваете мне кровь.

— Прости меня, мой мальчик…

— Я не ваш мальчик! — ощетинился Снейп.

— Все намного сложнее, чем ты думаешь в отношении Гарри — сейчас он просто сожалеет о своем выборе, потому что у него не осталось вещей, которые важно защищать. Раньше это были друзья, но сейчас…

— Я не хочу становиться важной вещью в его жизни, — отрезал Снейп.

— А мог бы, — тихо ответил Альбус.

— Хватит. Прощайте, я больше с вами никогда не хочу видеться — вы мертвы. И убил вас я.

В этот раз Северус спокойно вышел, даже не хлопнул дверью. Спустился по лестнице и свернул в темный коридор, куда обычно не забредали студенты. Как он был наивен. Поттер использовал кровь, чтобы провести ритуал, вплел в связь брака слова подчинения, а потом через эту кровь воскресил его… Северус остановился. Как-то слишком для одного ритуала. Что-то не так…

Поттер нашелся в его кресле возле камина. Укутавшись в одеяло, он сидел, подобрав под себя ноги, и медленно пил из кружки, как Снейп понял по запаху, чай с малиной. Выглядел он не лучше чем вчера. Бледный, стеклянные глаза, руки дрожат, судя по всему лихорадка не прошла. И где ему лучше? Поппи ослепла, что ли?

— Что говорил Дамблдор? — гипнотизируя пустыми глазами огонь, спросил Поттер.

— Что ты сделал?

Поттер поднял недоуменный взгляд на Северуса:

— Конкретнее?

— Как ты, — сдерживая рычание, спросил Снейп, — заживил мои раны и вернул физическую форму?

— А-а-а, ты об этом, — Поттер отвел глаза и отпил из кружки, — я просто отдал часть своей жизни как плату, чтобы провести ритуал возврата.

Северус не мог поверить в услышанное. Поттер пожертвовал собой ради него?

— Что ты сделал? — с шоком спросил он, хватая кружку с чаем из рук Поттера и швыряя ее в камин. — Что-ты-сделал?!

Поттер перевел взгляд с камина на Снейпа и недовольно сжал губы.

— Я отдал часть своей жизни, чтобы ты жил, так тебе яснее? — повторил Поттер.

И у Снейпа сорвало крышу. Он схватил Поттера за плечи, сдернул с кресла и швырнул его следом за кружкой. Слава Мерлину не в камин, а на стену.

— Да что с тобой? — вскинул Гарри голову, сидя на полу. Одеяло сбилось, обнажая голую в синяках грудь.

— Что со мной? — выдохнул Снейп, сдерживая бешенство. — Как ты не понимаешь…

Северус медленно подошел к нему, каждый шаг бетонной плитой давил кости. Он наклонился и, взяв Поттера за плечо, дернул его вверх, ставя на ноги. А потом сжал горло рукой. Глаза напротив недоуменно распахнулись. Он сейчас был таким хрупким, тонкое горло, бледно-золотая кожа и запах трав. Грязные волосы, упавшие на скулы. Руки упирались Северусу в грудь, пытаясь оттолкнуть, но сейчас ничто на свете не могло унять гнев Снейпа.

— Твоя жизнь… ты отказался от нее ради меня? — Снейпу казалось, что он просто открывает рот, не производя ни одного звука. Он сдавливал тонкую шею сильнее, как свою собственную.

Теперь все встало на свои места. Поэтому Поттер сейчас так слаб магически, поэтому его раны не заживают. Поттер отдал часть жизни, часть магических сил, чтобы полностью воскресить Северуса. Это страшно. Это чудовищно страшно. Поттер соединил их в одно, чтобы перебороть проклятье Беллы. За это Снейп вытащил его из тюрьмы. Все — они не должны больше друг другу. Но Поттер, оказывается, зашел дальше, чем Северус мог представить. Так далеко, что он даже не знал, как отдать ЭТОТ долг. Зачем… почему он с ним так? Поттер убивал себя и использовал Снейпа для этого.

— Почему ты так раскидываешься собой? — сжимал он на тонком горле пальцы. — Неужто влюбился в меня?

— Вот за это я тебя ненавижу, — спокойно ответил Поттер и опустил руки, перестав отталкивать Снейпа от себя. — Влюбился? Влюбился? — повторил он снова. — О нет. Нет. Сейчас я тебе расскажу, за что! Ты все знал… ты знал моих родителей… любил мою маму. Когда я поступил в Хогвартс, ты уже все знал… и о пророчестве, и о их смерти. Ты смотрел на меня и лгал мне в глаза. Смеялся над моей наивностью и моими глупыми потугами… — Поттер посмотрел на Снейпа из-под бровей тяжелым взглядом. — Послал мне лань, а сам прятался за деревом и смотрел, как я тону в этом чертовом озере!

Поттер вдруг со всей силы оттолкнул Снейпа от себя. Одеяло окончательно упало на пол, обнажив его полностью. Снейп по инерции отступил назад на несколько шагов.

— Ты мог стать мне близким человеком! Мог стать мне другом! Твои воспоминания о маме… Ты даже не знаешь, что ты мне показал и как это важно для меня! Ты думаешь, что ты такой бедный и несчастный! — кричал он. — У тебя была семья! У тебя были живые родители, твоя мама любила тебя и заботилась о тебе, даже отец, что тебя бил! Ты всегда знал, что ты волшебник! У тебя была надежда, что придет письмо и все изменится! У меня не было ничего… ни семьи, ни друзей, ни надежды. Когда я просмотрел твои воспоминания в омуте, — Поттера било крупной дрожью, — решил, ты не имеешь права так просто умереть… Ты будешь жить! Я ненавижу тебя больше, чем кого-либо! Я мог бы полюбить тебя тысячу раз, если бы ты проявил ко мне чуточку тепла, если бы хоть немного увидел во мне — меня! — он вдруг сам подошел к Снейпу и, сжав его плечи своим руками, зашептал прямо в лицо: — Но как удобно притворятся несчастным и обделенным, как удобно быть жертвой… Правда, Северус? Удобно прятаться в каменном гробу и ненавидеть всех. Ты трус! И когда я тебе это говорю, ты злишься, потому что знаешь, что это правда! Ты мог стать для меня всем…

Северус хотел кричать, но не мог. Он не дышал и забыл, как это делается. Как мог один человек разрушить душу другого… Сколько раз он смотрел в эти глаза? Сколько раз он видел ее в них, и сколько раз его в нем. Поттер чудовище, посланное мучить его и в конце концов уничтожить. Кто, все они, что ломали его, заставляли вставать на колени, умолять, скулить… Кто все они, по сравнению с ним?

— И чтобы отомстить, ты отдал мне свою жизнь…

— Так живи теперь с этим, Северус, — мягко ответил Поттер и почти улыбнулся. А потом наклонился вперед и коснулся горячими губами губ Снейпа. Так целуют нелюбимых, клеймят предателей и ломают что-то внутри.

Они стояли друг против друга. Один — обнаженный со следами синяков и с плотной повязкой на бедре. Другой — весь в черном, как в броне. Такие разные, совершенно противоположные и чужие друг другу.

Когда все перевернулось с ног на голову? Когда мальчик вырос и стал взрослее его? Он всегда смотрел на Поттера, как на помеху, как на глупое недоразумение. Как на причину ее смерти. Трудно осознавать, что ты жалок. Что боишься. Что не прав. Поттер вырвал и перемолол все его чувства. Северус стоял перед ним оглушенный и совершенно беззащитный. Кто из них обнажен — это еще вопрос. Вся злость и ярость вдруг застыли в нем одним комком в глотке.