Книга на полке сильно выделялась своей мрачной обложкой на фоне светлых и ярких корешков пресловутых фэнтези об эльфах и феях. Не смотря на то, что она так же была написана в этом сеттинге, всё же отличительная черта ее в мрачности не только обложки, но и сюжета непосредственно: главная героиня-ведьма отвергает воздыхателя, после чего тот бросается в бездну и пропадает в ней, а сама ведьма становится лишь легендой, передающейся из уст в уста.
Тонкие пальчики прошлись по корешку книги и потянули её. На ежевичного цвета кожаной обложке золотыми буквами написано «Дарси Берглинд».
Девушка, взявшая книгу, вернулась к стойке. Она протянула её рядом стоявшему юноше, открыла ящик с карточками, вытянула одну и начала делать записи.
— Можете идти, господин Кнаус. — декларировала она.
— Благодарю. Я скоро её верну. — ответил молодой человек и направился к выходу.
Только он вышел, как раздался телефонный звонок. Девушка закатила глаза и ответила.
— Дарси, я нашла тебе парня! — кричала Сторми, — Он высокий, сильный, у него розовые волосы и он ходит в зал, где я занимаюсь. Такой горячий...
— Сторми, я просила не звонить по пустякам. И ты знаешь, что я не интересуюсь парнями. Так что я кладу трубку...
— Стой! Стой, как тебе идея пойти в клуб? Я зайду за тобой, соглашайся. Раз не хочешь на свидание, то хотя бы пошли танцевать и пить? Я и Айси позову.
— Угх, хорошо, я пойду, только...
— Оденься как ты умеешь, я уверена, ты подцепишь кого-нибудь! Пока!
Звонок прервался, а Дарси так и не смогла ничего ответить. Она лишь сильнее закатила глаза и отбросила телефон в сторону. Она не против повеселиться в клубе, если это её расслабит, но никакого парня цеплять она уж точно не хочет.
Рабочий день подошёл к своему концу, как и любой другой день Дарси. Обычно она после работы садилась за ноутбук, чтобы написать новую главу своей книги, но сегодня решила взять выходной, забыв хоть на вечер об этом. Писательство давно стало для неё рутиной.
Она хотела свежей истории про двух девушек, но никак не могла придумать даже конфликт. Любой писательнице нужен опыт, а опыт Дарси в делах любовных был крайне мал.
С детства ей твердили: "Будь красивой. Найди мужа. Заведи детей. Брейся, красься, укладывай волосы, ты женщина. Ни один мужчина на тебя не взглянет, если ты не сделаешь то и то." На парней Дарси смотрела, как на потенциальных мужей. Ни один не был ей интересен в самом деле.
Айси сделала предположение, что Дарси лесбиянка, а Сторми только хохотать начала.
[♍︎]
Мороз на улице. Скоро Рождество, люди вокруг такие счастливые. Парочки целуются. Будь у Дарси возможность, она бы из вредности заставила всех вокруг поскользнуться, но могла только сердито смотреть своими янтарными глазами и греть руки в карманах пальто.
Сторми рассказывает о своём насыщенном дне, явно не задумываясь о том, что на уме у подруги.
— ... Когда ты отказалась видеться с тем парнем, которого я тебе хотела подогнать, я подумала "Нехорошо упускать такого красавчика!" и позвала к себе на чашечку кофе. Конечно, кофе мы так и не попили, но время провели отлично и...
— Уволь, я не хочу знать подробностей, — Дарси подняла руки и закатила глаза, — Давай быстрее пойдём к клубу, веди меня уже.
— Ой, блять, душнила... Я вообще молча идти буду.
— Спасибо, наконец ты заткнулась. Айси ждёт.
— Ну пусть ждёт, что с ней будет-то...
[♍︎]
— Наконец-то, блять. Думала, что усну, пока вас жду. — съязвила Айси, — Хорошо хоть, что тепло на улице.
— Да нихуя не тепло, я чуть не околела по дороге! — кричит Сторми, переступая с ноги на ногу.
— Это тот клуб, куда ты меня привести хотела? — спросила Дарси, — Выглядит... Ничего.
— Сама ты "ничего", это лучший лесбийский клуб в городе! Ну и единственный. Тебе понравится! — воскликнула подруга, — Мы с Айси давно хотели тебя туда затащить.
— Что? Лесбийский клубешник? Айси? — Дарси посмотрела на ту в недоумении.
— Я сюда хожу, чтобы закадрить ту рыженькую, о которой говорила. Она тут в баре. Тебе зайдёт, уверяю.
Айси и Сторми взяли подругу под руки и потянули ко входу. За порогом гардероб, куда они повесили свои пальто.
— Здесь столько красоток..! Если бы не та рыженькая, я бы каждую...
— Фу, Айси, я не хочу слушать что ты с ними делать собралась! — гаркнула Сторми в своей привычной манере.
— Ой, да брось! Идёмте быстрее, девочки! Меня не ждите, я у бара буду тусоваться.
Как только подруги дошли до зала, Айси и след простыл. На танцполе много молодых девушек и статных женщин. Глаз Дарси зацепился за одну блондинку в розовой шубке. Сторми же побежала за коктейлями, состроив Айси смешное лицо. Она вернулась и протянула один бокал подруге.
— Пина Колада для моей дорогой Дарси!
— Ты туда плюнула что-ли? К чему эта хитрая улыбка? — перездразнила Сторми та.
— Каждый думает в меру своей испорченности! Пей давай, и я пойду. Меня тот самый красавчик на свидание позвал.
— Сейчас? Я одна тут буду?
— С Айси, если она, конечно, отлипнет от той барменки. Ну ничего, не потеряешься.
— Отлично, блять, ну спасибо.
— Ой, да ладно тебе, потанцуешь и найдёшь кого-то себе на ночь, ничего страшного. Я же не мамка, чтобы следить за тобой.
— Окей, как знаешь. Иди к тому мужику, я как-нибудь сама тут справлюсь.
— Вот это настрой, сестра! Давай, удачи. Предупреди Айси, если она вообще заметит мой уход.
— Хорошо, иди уже. — махнула девушка рукой.
Сторми резво убежала к гардеробу, цокая каблучками. Дарси же присела за столик в углу и не спеша потягивала коктейль. Она смотрела на танцующих девушек, выискивая ту, что приковала её взгляд с самого прихода. Не успела она отвести взор от толпы, как к ней кто-то подсел.
— У-ух, как я устала! Девушка, можно я тут посижу? Другие места заняты, а меня ноги не держат... — та самая блонди плюхнулась на тот же диванчик.
Дарси только сейчас разглядела её яркие веснушки, карие глаза и следы от очков на носу.
— Конечно, сидите. — ответила она, беззастенчиво рассматривая соседку.
— Можно с вами познакомиться? Я — Стелла! Чем вы увлекаетесь?
— Моё имя Дарси. Я читаю книги, работаю с книгами, пишу.
— О, это так интересно! Мне не очень нравится читать, но это хобби всегда казалось таким... Удивительным. Что-то загадочное есть в том, чтобы красиво сидеть под деревом на пледе и читать книжку о любви...
Дарси опешила. Красиво сидеть под деревом на пледе? Что? Кто-то серьёзно воспринимает чтение, как эстетику? Она давно с таким не сталкивалась. Для неё это давно рутинный процесс для работы или способ абстрагироваться от жизни.
Она рассмеялась, захлёбываясь напитком. Удивительная девушка ей встретилась. Такая невероятная красотка, на вид не иначе, как светская львица; пахнет ванилью с нотками коньяка. Её чудные шелковистые волосы так переливались в свете софитов и прожекторов клуба, что, казалось, сами источают свет. До тошноты ярко, но так маняще.
— Почему вы смеётесь? Я разве сказала что-то смешное? — Стелла в недоумении подняла брови.
— Дико извиняюсь, просто ваши слова меня позабавили. — Дарси прикрывала рот рукой, подавляя смешки, — Это немного... По-детски что-ли? Не знаю как описать то, насколько глупо ваши слова звучат для меня.
— Вы считаете меня глупой?
— Нет, нет, что вы... Не воспринимайте это на свой счёт, я не хотела вас задеть. Лучше забудьте что я сейчас сказала и сами расскажите о своих увлечениях.
Стелла пододвинулась ближе, как только услышала предложение рассказать о себе. Начала говорить о моде, своих родителях, подругах, учёбе в колледже. Рассказала несколько забавных историй.
Дарси узнала даже о том, что Стелла — самая старшая из подруг, потому что её оставили на второй год, из-за чего часто над ней подтрунивают и друзья, и родители. Ещё узнала, что мама и папа Стеллы развелись ещё давно, но сама девушка переводит это в шутку. Хоть и видно, что тема эта отдаётся болью в сердце.
Но почему вообще Дарси её слушает? Пусть это и всего лишь обычная история девушки, но удивительно интересная для самой Берглинд. «Возможно, я использую это в качестве идеи для книги...» — думалось ей.