Покажи мне фонари

Ринне, запыхавшийся и почти выбившийся из сил, оглядывается вокруг, пытаясь найти место, где можно скрыться от преследующего его коня. Возможно, он уже оторвался от него, но кто знает, правда? Победа в маленькой битве не то же самое, что выигранная война, и плевать, что речь о побеге от животного, а не о смертельном сражении.


Он пробирается через густые заросли травы и колючие кусты, царапая руки и периодически вытаскивая листву из порядком растрепавшихся волос. Наконец, он выходит на протоптанную тропу, с удивлением обнаруживая высокую башню, надежно спрятанную среди не менее громадных темных деревьев. Чего он не может найти, так это входа, который бы находился ниже двадцати метров над землей. Возможно, ему не стоит туда соваться. Разумная на первый взгляд мысль тут же пропадает, стоит ему услышать цокот копыт и ржание коня в отдалении. Возможно, разбиться, упав со стены, не так уж и плохо.


Поэтому уже через несколько минут Ринне изо всех сил держался за воткнутый в стену крюк, стараясь не свалиться на землю. Крепления входили на удивление легко, возможно, потому что башня, пускай и выглядела относительно презентабельно, была стара как мир. Чтобы не держало кирпичи вместе уже давно рассыпалось и осыпалось, поэтому одного хорошего удара хватало, чтобы устойчиво закрепить крюк и ползти выше.


Как только парень ввалился в любезно распахнутое окно, он почувствовал облегчение. Будто камень, лежавший на его плечах, наконец-то упал. Было бы славно, если бы он приземлился на голову одного конкретного коня, но, увы. Сумка с похищенной короной висела на плече приятным грузом, и Ринне любовно прижал ее к груди, уже представляя, сколько денег он может получить с ее продажи.


Безупречность момента заканчивается тогда, когда перед глазами начинают плясать звездочки, а в ушах отчетливо отдается звон металла.


***


Когда Ники услышал шум снаружи, он не на шутку испугался. Неужели это те самые люди с клыками во рту, которые пришли поживиться его вкусной плотью? Это о них предупреждал Ибара? Этого еще не хватало.


Он осторожно выглянул из своего небольшого укрытия сверху, с ужасом наблюдая, как незнакомец влезает в его дом. Нужно было срочно что-то делать. Юноша осматривается по сторонам, наконец замечая одинокую лепешку, оставленную на уже остывшей сковороде. А вот это уже похоже на план.


Ники берет лепешку в зубы – ну не оставлять же ее валяться – и поудобнее перехватывает кухонную утварь. Он не спеша спускается вниз, тихо и со спины подходя к нежданному гостю. Раз, два, взмах! Удар сковородки приходится прямо по лохматой красной голове, отправляя вторгнувшегося в нокаут. Юноша держит новоиспеченное оружие одной рукой, другой придерживая лепешку.


Незнакомец совсем не выглядит опасным. Хотя, едва ли многие кажутся угрожающими, валяясь на полу с открытым ртом. Кстати об этом. Ники смотрит на своего маленького друга, активно прыгающего возле рисунка на каменной плитке. Кохаку указывает на кривую морду, неровно нарисованную Ибарой, и на огромные клыки чудовища. Юноша согласно кивает, переворачивая сковородку, ручкой отодвигая чужие губы. Зубы как зубы, ничего сверхъестественного. "Я бы такими руку точно не откусил", произносит он шепотом, обращаясь к хамелеону.


В этот же момент парень на полу открывает глаза, заставляя Ники подпрыгнуть от неожиданности. Он на рефлексе бьет его еще раз, после с грустью осознавая, что выронил лепешку на пол. Одни проблемы от этого… Кем бы он там ни был.


Следующей мыслью, после трагичного оплакивания обеда, становится "Надо его куда-то спрятать". И правда, страшно представить, что скажет Ибара, если увидит какого-то левого мужика в своей башне. Ещё и без сознания. С другой стороны, он должен приехать ещё не скоро, вероятно даже не сегодня. Ничего не случится, если Ники немного поговорит с этим незнакомцем, ведь так? Взгляд Кохаку осуждающе преследует парня, пока тот мечется между тем, чтобы запихать тело куда-подальше и попытаться привести в чувство.


Когда юноша в третий раз выпадает из шкафа, парень решает воплотить в жизнь другой план. Он не без труда усаживает вторженца на стул, хорошенько обматывая его своими волосами. Так он точно не сбежит. Но общаться с ним один на один, без дополнительной подстраховки, всё равно страшновато. Поэтому Ники залезает повыше, прячась в тени, и просит Кохаку разбудить гостя. Если так вообще можно было назвать кого-то, кто влез в твоё окно.


***


Ринне громко вскрикивает, чувствуя что-то мерзкое и мокрое прямо в своём ухе. Зелёный хамелеон на его плече грозно щурится, спрыгивая на каменную плитку. Парень пытается пошевелиться, но безрезультатно. Он абсолютно обездвижен. Изучение верёвки заканчивается неожиданным открытием – никакая это не верёвка, даже не канат. Вокруг его торса и стула обмотаны самые натуральные, настоящие волосы. Серые и длинные, они крепко сжимали его плечи и ноги, волочились по полу, болтались на крюках под потолком.


– Это ещё что за… – договорить ему не даёт громкий стук. Он переводит удивлённый взгляд к предположительному источнику, замечая фигуру в тёмном углу.


– Что ты здесь делаешь? – слегка дрожащий, но от того не менее уверенный голос задаёт ему вопрос, но всё, что Ринне может ответить, это протяжное "А?" брошенное в пустоту, – Как ты меня нашёл?


Внятных мыслей так и не последовало, и даже хамелеон начал терять терпение. Но стоило отдать пленному должное, что они от него хотели? Чтобы он вот так с ходу начал отвечать на все их вопросы? После двух ударов сковородкой? Ну конечно. Поэтому Ники пробует другой подход. Когда он убеждается, что незнакомец точно не выберется и не нападёт на него, он спускается из своего укрытия, осторожно выходя на свет.


Возможно, тактика была не самой разумной, потому что стоило незнакомцу хорошенько его разглядеть, последние клетки мозга в и без того пострадавшей голове перестали отвечать. Единственное, до чего он додумался, это представление:


– Я действительно не хотел врываться к Вам. Позвольте мне сказать лишь одно, – начинает он серьёзным, сосредоточенным тоном, – Здравствуйте, я Ринне Амаги, а ты?


Магия момента, если она вообще была, рушится, стоит пленному глупо улыбнуться.


– Ники. Что ты тут забыл? Пришёл за моими волосами? – Юноша держит сковородку обеими руками, угрожающе замахиваясь.


– Да сдались они мне. Слушай, ты конечно милашка, и волосы, что надо, но едва ли они хоть что-то стоят, без обид, – всё с тем же дурацким выражением лица отвечает парень.


– Ну и на кой черт ты тогда влез ко мне? У меня из-за тебя лепешка на пол упала!


Чужое искренне негодование безумно смешит грабителя. Он странно смеётся, будто гиена или другое животное из тех, про которых рассказывал Ибара. В перерывах между смехом он рассказывает Ники на его взгляд увлекательнейшую историю о том, как он кое-что кое-где одолжил и был вынужден пуститься в бега, чтобы чересчур ответственный конь с необычным именем "Химеру" не затоптал его на месте.


–... Так что я был бы признателен, если бы ты, красотуля, отдал мне мою сумку, чтобы я мог отправиться дальше, – заканчивает Ринне, ухмыляясь.


– Ты ищешь ту непонятную штуковину, которую притащил? Блестящую такую? Что ж, ты её не получишь, – юноша упрямо складывает руки на груди, продолжая держать сковородку, – хочешь её назад? Помоги мне.


– И что тебе нужно?


Ники поворачивается к нему спиной, устраивая небольшие переговоры со своим хамелеоном. Кохаку явно не в восторге ни от идеи, ни от пленного грабителя, но лучше так, чем и дальше сидеть в башне под надзором Ибары. Парень подбегает к стене, отодвигая в сторону огромную то ли штору, то ли просто свисающую с потолка лиловую ткань. Он показывает Ринне большой и красочный рисунок с множеством блестящих огоньков и спокойной синей рекой.


– Отведёшь меня туда?


– К фонарям, что ли? – Амаги слегка кривится, продолжая рассматривать фреску на стене. Красиво, ничего не скажешь. – Не, я бы рад, правда, но я немного не в ладах с этим королевством, особенно с его доблестной полицией.


Ники хмурится, подходя к привязанному грабителю. Он притягивает его за спинку стула, заглядывая ему прямо в глаза.


– Ты, похоже, не до конца понимаешь, в каком положении находишься. Хоть по кирпичику эту башню разбери, но без меня ты свою штуковину не найдёшь, – На этих словах Амаги поджимает губы, напрягаясь. – Поэтому сегодня мы с тобой пойдём туда, посмотрим на фонари, и ты привезёшь меня в башню целым и невредимым. И только тогда я отдам тебе твою сумку.


Ринне взвешивает все за и против. С одной стороны, сделка максимально простая. Ему не нужно делать чего-то сверх, просто сводить парня туда, куда ему нужно, и вернуть обратно. С другой, он всё ещё в розыске. Не то чтобы были дни, когда полиция бы его не искала, но всё же. Похоже, есть только один вариант. Он смотрит в чужие голубые глаза и строит, как ему кажется, самое умоляющее, но при этом привлекательное выражение лица на свете. Ники в ответ одаривает его взглядом полного непонимания. Что должно было произойти? На ком-то такое вообще работает? Грабитель тяжело вздыхает, сдаваясь.


– Ладно, свожу я тебя к фонарям.


В следующую секунду счастливый юноша отпускает спинку стула, а вместе с ней и Ринне, отправляя его глупую моську на рандеву с каменным полом.


Ники думает о том, что его ждёт самый счастливый день в жизни. Амаги же мысленно прикидывает, сколько ему ещё осталось страдать от избиений в чужой компании.