Ранее утро, чуть больше суток после инцидента. Кабинет Рина.
— То есть ты хочешь сказать, что они опять каким-то волшебным образом утёрли нашим нос?
Даже Шидо хотелось провалиться под землю при виде такого грозного взгляда Рина. Он правда не понимал, каким образом это вообще произошло! Но в то же время его это и не волновало особо; Рюсэй сосредоточился больше на том, что смог серьёзно разозлить и ранить Кайзера. Одним этим можно гордиться до гробовой доски; больше ни у кого так не получалось.
— Ну, может, и так, но ты послушай! Видел бы ты харю Кайзера, когда-
— Слышать ничего не хочу, - прошипел Итоши. — Мало того, что это полный провал, днём нас за него ещё и отчитают. Понимаешь, что ты натворил?
— Подумаешь, первый раз, что ли. И... кто вдруг отчитает?
— Ноа и Эго. Мушкетёров тоже притащат, разобраться, кто всё-таки виноват. Многие наши ранены, и ещё эта их драгоценная розочка туда же, поэтому так... Сука, вот этого-то мне и не хватало. Мне же мало нервотрёпки, конечно, блять!
Рин пнул табуретку, стоявшую у полки с книгами, и уселся на стол, закрыв лицо рукой. Шидо что-то пытался вякнуть ему в ответ, но он даже не слушал больше; крайнее разочарование и раздражение поглотили его с головой. Стоило только Рину подумать, что хуже уже некуда - в дверь его кабинета постучали.
В такое время... это мог бы быть только Эго собственной персоной.
Шидо даже и не подумал затыкаться хоть на секунду и продолжал ругаться, на чём свет стоит, хотя точно так же понимал, что под дверью стоит сам кардинал и что ему всё прекрасно слышно. Рюсэй замолчал, только когда Итоши презрительно шикнул на него - мол, помолчи ты хоть секунду, постыдился бы перед его преосвященством так выражаться.
Мог бы уже и запомнить, что для Шидо не существует слова "стыд".
— Ваше высокопреосвященство? Что вас привело сюда так рано утром?
— Ваш произвол, очевидно, - отчеканил Эго, поочерёдно смотря то на Рина, то на Рюсэя. — Я даже не знаю, хвалить мне вас за потрясающий эгоизм или отчитывать за полный провал, честное слово. Вы просто превзошли сами себя.
— Монсеньор, как вам известно... - начал было Рин, склонив голову.
— Никаких оправданий, - кардинал перебил его. — Мне без разницы, какие там у вас причины. Более того, я их сам знаю - это ты никак не можешь отвязаться от Исаги.
Итоши склонил голову ещё ниже, силясь скрыть от Эго гримасу отвращения. Конечно, его устами глаголит истина в последней инстанции, как обычно, но в том и проблема.
— Пожалуй, я могу в первый и последний раз вмешаться в это дело, - с наигранной задумчивостью проговорил кардинал. — Раз он уже в силах сделать что-то такое - настало время дать ему возможность присоединиться к нам. Я поговорю с ним.
Господи, каждое слово хуже предыдущего. Рин уже чуть ли не посинел со злости, но очень старался сделать вид, что его всё устраивает. Он всё-таки не Шидо - по его мнению, спорить с Эго равноценно самоубийству.
— Тем не менее, это всё не отменяет вашего безрассудства. Я бы вас, может, и простил, но только не этот дурачок Ноа, и вы это знаете. Он настаивает на разбирательстве, потому что порвёт за своих, как и они за него. В полдень вы с Микаге и Наги должны будете быть в Лувре... только попробуйте хоть на секунду опоздать, - тут он укоризненно взглянул на Шидо, который усердно притворялся, что вообще не при делах, а так, мимокрокодил.
— Как скажете, Ваше преосвященство, - Рин слегка поклонился, непрестанно ругаясь про себя.
Кардинал крайне не любил долго кого-то отчитывать и в принципе разбрасываться словами, а потому, решив, что всё уже упомянул, бесцеремонно вышел.
Итоши несильно стукнул кулаком по столу и стиснул зубы. Ещё чуть-чуть - и его начнёт бесить сам факт существования мушкетёров...
Шидо тихо вздохнул, глядя на него. Он многовато злится в последнее время... будто выплёскивает сдержанный гнев за все прошлые годы. Эдак можно и инфаркт схватить, если столько волноваться по всякой ерунде... да что уж там, сам Рюсэй сроду ни за кого не беспокоился, но Рин почему-то вдруг стал исключением. Наверное, это плохо, но зато переживать всю эту ерунду вместе немножко легче, как бы они оба это ни отрицали.
***
Одиннадцать утра того же дня. Дом, где Исаги снимает пустую комнату.
Йоичи всегда был жаворонком - жизнь в деревне приучила его к строгому режиму, - но тогда он, вопреки обыкновению, спал.
Несмотря на страшную усталость после всех потрясений, он долго не мог уснуть. Ему на голову градом сыпались мысли, будто не принадлежащие ему - одна за другой, так, что в висках стучит уже, и ни единой секунды покоя за несколько часов.
Исаги сроду ни о чём не жалел, но той ночью чуть не шагнул в пропасть, коей и является сожаление. Он думал - почему же не осмелился тогда коснуться Кайзера? Почему не возразил ему? Почему не хватило смелости дерзнуть, когда обычно её хоть отбавляй?
Вряд ли когда-нибудь подобная ситуация сложится ещё раз... да что там - чёрта с два Кайзер позволит этому повториться. Этот шанс узнать что-то принципиально новое Йоичи упустил, а второго уже не будет... Почему-то ему кажется, что в результате этого выбора он потерял чертовски много.
С чего вдруг Исаги столько сомневается? Что за смутные образы мелькают у него перед глазами, рисуя картину другого выбора? И почему ему так... нравятся эти эфемерные фантазии, нарисованные расплывающейся акварелью на потрёпанном полотне измотанного сознания?
Неужто он заразился от Кайзера этой странностью? Теперь они ещё и в этом оказались вместе? Вот так новости.
У Йоичи... была догадка, что это такое. Он не слишком хотел ей верить, но, как и Михаэль, заметил - больно этот ответ подходит, так легко и непринуждённо, будто был где-то на донышке души с рождения. Словно это слово и это имя было выгравировано на груди клинком самого первого, самого дерзкого его взгляда.
Положа руку на сердце - прекрасное чувство. Думая головой - почему, чёрт подери, именно он? Почему самый трудный путь, самое дурацкое положение, самый сложный человек?
Ну, эти вопросы уже совершенно бесполезны - так распорядилась судьба, вот и всё. Да и Кайзера Йоичи любит вместе со всеми его тяжестями. С этим Исаги и уснул под утро...
Однако вернёмся в настоящее. Бачира, посланный Саэ, забарабанил по двери комнаты Йоичи.
— Исаги, просыпайся! Дело срочное, потом объясню! Вставай же, ну!
Йоичи с трудом открыл глаза и встал, даже не проснувшись до конца. Он подошёл к двери скорее потому, что его раздражал стук, нежели из-за слов, которые он даже не обработал толком.
— Чего орёшь с утра пораньше?
— Какое пораньше, одиннадцать часов уже... Собирайся, нас с Чигири и Саэ тащат в Лувр. Мы должны быть на месте через час.
— Ладно, ладно, не кричи только... Стоп, куда?!
Уже через десять минут Йоичи скакал на лошади в сторону штаба вместе с Мегуру, сидевшим у него за спиной. Наверное, носиться рысью по городу нельзя, но выбора особо нет, так? М-да, не такого пробуждения Исаги ожидал... кажется, здесь ему и правда не светит ни дня покоя, и это великолепно.
— Если коротко, то гвардейцы на нас нажаловались, - пояснил Бачира. — Непонятно, кто в итоге виноват и кто больше пострадал, кого-таки наказывать, поэтому будут переговоры. И король с кардиналом там тоже будут, они как судьи выступят, вот...
— А Кайзер? Ты его не упомянул... разве он не должен тоже быть, как пострадавший с нашей стороны?
Йоичи прикусил язык. Спросонья он совершенно не фильтровал речь и мысли, и очень зря. Не успел нормально начать день, а уже подумал про него... ну, неудивительно, что ж тут ещё скажешь.
— И он - единственное, что тебя сейчас волнует? - хихикнул Бачира. — Ну ты даёшь...
— А сам-то? Чего тут удивительно, что я после всего этого думаю о нём больше обычного, м? Дурацкий вопрос.
— Ну, тоже верно, но... вообще сам факт, что это всё случилось...
— Ой, не надо, умоляю. Тем более, мы уже на месте...
Чигири и Саэ, оба уже в седле, ждали их на месте. По Хёме было видно, что он начинал волноваться, но быстро успокоился, увидев друзей. Итоши же был в довольно мрачном расположении духа и явно не хотел с кем бы то ни было разговаривать, но выбора ему, очевидно, не оставили.
— Исаги, тебе уже всё объяснили, да? - лениво, явно ради формальности спросил Саэ.
— Верно.
— Ты как, готов?
— Честно, не очень, я ещё немного в шоке... разберусь по ситуации, что ж делать.
— Вот и хорошо, хоть тут без проблем...
Саэ облегчённо вздохнул и пришпорил коня, даже не сказав следовать за ним - это было и так понятно, а ему сейчас, считай, каждое слово по рублю. Он до такой степени терпеть не мог бесконечные перепалки между мушкетёрами и гвардейцами, что готов был бы даже ещё раз подраться с братом, дабы вправить ему мозги и отбить дурную привычку прыгать выше головы... не будь ему так лень. Саэ всегда была привычна стабильность, даже если она заключается в постоянном хаосе, и что-то менять ему было гораздо более влом, нежели каждый раз объясняться перед его величеством, как бы странно это ни звучало.
Даже со всей неразберихой они прибыли с запасом в целых двадцать минут и остались ждать остальных - самых важных, - в зале. Там уже были и Рин с Шидо, и Наги с Рео - куда ж без них; едва Саэ взглянул на гвардейцев - в воздухе повисла угрожающая, крайне напряжённая атмосфера.
Рину страшно хотелось прямо сейчас врезать каждому в этой комнате, но он держался - исключительно из соображений репутации. Рюсэй временами что-то тихонько ему шептал, только подогревая злость, то есть занимался ровно тем же, чем и всегда. Оба Итоши даже ненадолго задумались - как только его, этот ходячий филиал ада, занесло в ряды хранителей, мать его, высшего священника Франции? Как он позволяет такой твари спокойненько себе существовать безо всякого стыда и совести, когда по канонам религии он должен был уже в раскаянии разбить лоб о плитку на полу собора? Загадка.
Сейширо и Рео примерно понимали, что происходит между ними тремя, и отошли в сторону от греха подальше, поговорить о чём-то своём. Тем не менее, всеобщее напряжение задело и их тоже - особенно Рео, которому было тревожно просто находиться в таком месте.
Исаги же подошёл к огромному окну в пол и принялся разглядывать сад перед парадным входом; это занятие поначалу здорово отвлекло и расслабило его, но... наверное, уже и говорить не надо, что в очередной раз помешало ему.
В какой-то момент он отпрянул от окна и схватился за сердце; у него даже слегка покраснели кончики ушей. Чигири и Бачира тут же подбежали к нему - выяснить, чего такого он там увидел. Хотя предположение, разумеется, уже было.
— Он? - кратко и понятно спросил Хёма.
— Он, - еле-еле шепнул Йоичи.
Мегуру выглянул в окно и увидел не кого иного, как Кайзера, снова вместе с Нессом. Михаэль на минуту задержался в дверях, раздражённо объясняясь с охраной; вид его заметно отличался от привычной мушкетёрской формы - голубой плащ сменился чёрной накидкой в пол, треклятая белоснежная рубашка с вырезом на груди теперь была прекрасно видна; ужасно длинный широкий пояс, завязанный, видимо, обыкновенным узлом, болтался у него за спиной, что выглядело немножко странно, но притом и изящно; зато шнурованные сапоги на каблуке никуда не делись - пожалуй, это была единственная вещь, которая нисколько не изменилась.
— Я не потому испугался, что увидел его, - Исаги вдруг принялся оправдываться вопреки собственным принципам, и Чигири поджал губы: что-то тут не так. — Ты бы видел, как он на меня посмотрел... даже не знаю, как это описать. Как будто он последние лет десять ждал этого момента и знал с точностью до полдюйма, где я буду стоять... в самую душу уставился. Гадство какое, а?
Шидо был всё ещё занят Рином, но ему привычно одновременно и говорить, и слушать происходящее вокруг сразу - необходимый для шпиона навык, как-никак, - а потому он услышал Исаги и моментально догадался, о ком речь. Йоичи хотел было сказать что-то ещё, но услышал ехидный смех Рюсэя и обернулся - выяснилось, что это ему. У Шидо по спине приятной волной прошлись мурашки - прежде такого угрожающего взгляда он не видел даже у Рина.
Прошло ещё минуты две, прежде чем Кайзер молча вошёл в зал, не наградив взглядом никого из присутствующих. Йоичи заметил, что его шпага висит теперь с другой стороны - чтобы не упиралась в раненый бок, - да и в целом ему, кажется, тяжеловато много ходить. Исаги не мог просто так взять и промолчать, хотя Кайзер и сказал ему забыть. Уж решил дерзить, дабы не в чем было себя упрекнуть - вперёд и с песней.
— Ого, ты уже на ногах... сильно, - тихо, чтобы никто больше не слышал, произнёс Йоичи. — Как себя чувствуешь?
Михаэль искоса, крайне сложно взглянул на него. В самой глубине души Кайзеру было приятно, что Исаги волнуется за него, и оттого в глазах его мелькнул едва заметный огонёк; но в то же время он слегка обиделся - сказано ведь было не заговаривать больше об этом. К тому же, чувствовал он себя довольно паршиво, но не мог позволить себе просто так взять и сказать об этом, уж тем более при всех.
— Ты о чём? Естественно, со мной всё в порядке, как же иначе. Что за глупые вопросы, м, Йоичи?
С именем Исаги на его губах всего на пару секунд мелькнула призрачная улыбка. Йоичи заметил это и успокоился неожиданно для самого себя; очень уж он любил улыбки, даже такие незаметные, невольные.
Однако... Кайзер настолько твёрдо решил притвориться, что ничего не случилось? Какое упорство, надо же. Интересно, будет ли он так же отнекиваться, когда Саэ назовёт его как пострадавшего с их стороны.
Говоря о главе мушкетёров - они с Кайзером даже не взглянули друг на друга и даже нарочито встали подальше друг от друга. Они поругались?... Из-за чего вдруг?
Йоичи промолчал, обдумывая всё это. Надо сказать, думать было довольно трудно - Михаэль сверлил его особенно пристальным взглядом, будто чего-то ждал от него. В зале повисла гробовая тишина, полная напряжения; больно уж многие из присутствующих не хотели видеть друг друга, тем более в такой обстановке.
И когда стало действительно невыносимо ждать, часы пробили полдень. Двери с дальней от Исаги стороны зала распахнулись, и появились Эго вместе с его величеством.
Все тут же бросили свои привычные размышления, обернулись в их сторону и поклонились в пол. Кайзер стиснул зубы: для него это было довольно-таки больно из-за раны, но нельзя ведь показывать, что что-то не так.
Выпрямившись, Михаэль снова украдкой посмотрел на Исаги и слегка улыбнулся: Йоичи, казалось, еле стоял на ногах, хотя лицом никаких признаков удивления не показывал. Смешной такой... как котёнок, только-только открывший глаза. Безусловно, Исаги был в шоке - всего-то пару недель прожил в Париже, а уже успел увидеть его величество Ноэля Ноа... если повезёт - может, получится ещё и перекинуться парой слов. Он не мог и мечтать о подобном.
Золотистые глаза короля бегло прошлись по толпе перед ним; он ничуть не изменил выражения лица, но будто бы одним взглядом тяжко вздохнул. В этот раз компания собралась просто потрясающая... Большая часть его внимания досталась Исаги - он единственный не выглядел так, будто его незаслуженно притащили на каторгу.
— Не будем тратить время на формальности, - слегка небрежно проговорил Ноа. — Саэ, начинай рассказывать.
— Благодарю, ваше величество, - Саэ шагнул вперёд и слегка кивнул.
Едва он успел описать самое начало - согласно тому, что рассказал Чигири и на всякий случай не упоминая Кайзера, - Шидо перебил его.
— Ты кой-чего забыл, братец, - Рюсэй указал на синяк на собственной нижней челюсти. — Вообще-то, этот ваш Кайзер первый меня ударил...
Ноа жестом остановил его и удивлённо взглянул на Михаэля, которому тут же захотелось провалиться сквозь землю. Он знал, что Шидо ни за что не промолчит об этом, но не придумал заранее, как избежать такой дурацкой ситуации.
— Это правда?
Кайзер чуть помолчал, пытаясь выбрать какой-нибудь удобный ответ. Соврать в глаза этому человеку он если и смог бы, то только по какой-нибудь незначительной мелочи - и то, его бы мгновенно раскусили. Ноа отличался не меньшей проницательностью, чем Эго, они оба имели способность разрушать ложь одним только взглядом глаза в глаза; даже если это не получалось сразу у одного - тогда получалось у другого, и Михаэль об этом прекрасно знал. Добавить к ним ещё Саэ, в глазах которого упасть ещё ниже можно только соврав - и готова ситуация, когда выйти сухим из воды действительно невозможно, как бы Кайзер ни ненавидел это слово.
— Правда, - отчеканил Кайзер так спокойно, как мог. — Но у меня была причина.
— Какая же?
— Оскорбление дорогого мне человека. Может, за себя я бы ответил словами, но вот такого посягательства не потерплю...
— И кем это вы так дорожите, позвольте спросить? - вмешался Эго. — Неужто дамой?
Король аккуратно и незаметно стукнул каблуком ему по стопе - мол, не лезьте, куда не надо. Кайзер отвёл взгляд в сторону, силясь спрятать собственное смущение от вездесущих глаз кардинала; как он мог забыть, что если Ноа не охотник до копания в чужих отношениях, то вот этот... индивид - ещё какой. Только бы пронесло как-нибудь...
Не пронесёт. Шидо с ехидной улыбкой шепнул что-то Рину на ухо, указывая пристальным взглядом на Исаги; Рин тоже посмотрел на него и несколько раз кивнул. Йоичи не мог не задуматься об этом.
Этот "дорогой человек" случайно не сам Исаги? Рюсэй, кажется, всеми невербальными средствами намекает на это. Стоит ли верить ему, или он просто пускает пыль в глаза?
Йоичи больше склонялся к первому варианту. Здесь точно что-то не так, и Шидо, кажется, хочет заставить Исаги разобраться. У Йоичи появилась одна версия, правда, бездоказательная; он хотел уже откреститься от неё, но не тут-то было.
— Слышь, а этот "дорогой человек" ведь тут как тут, - ухмыльнулся Рюсэй, мельком кивнув в сторону Йоичи. — Не хочешь проявить к нему чуточку уважения? Сам же меня упрекал, что я не называю его по имени.
Михаэль поджал губы и принялся прожигать Шидо взглядом, полным гнева и отчаяния. О, он бы сейчас так высказался, что у всех этих неженок вокруг пошла бы кровь из ушей, но тогда точно проблем не оберёшься.
И тут Йоичи понял. На минуту он оторопел, но говорить ничего не стал - переговоры и без того катятся чёрт знает куда из-за этой сволочи Шидо. Лучше будет спросить Кайзера потом.
В конце концов Ноа снова остановил Шидо и сказал закрыть тему. Следующие несколько минут разговора был довольно-таки нудными, и Исаги даже не сильно прислушивался, пока гвардейцы не смогли подсунуть ещё одну провокацию.
— Наконец, с нашей стороны есть раненые, - произнёс Рин. — Не только присутствующие... практически все, кто были там, получили разные повреждения.
— С нашей тоже есть раненый, и это не просто "повреждение", - отчеканил Саэ. — Пусть он выйдет вперёд и скажет сам.
Именно на этот ответ и рассчитывал Рин, и Кайзер сразу понял это; он не хотел выходить и открывать правду, - о чём Рин тоже прекрасно знал, - но если в такой ситуации ослушаться приказа, то можно за неповиновение хорошенько так огрести от самого Ноа. Вот она - настоящая морока, которой сейчас совершенно не хочется.
С тяжким вздохом Михаэль шагнул вперёд, и в этот раз король удивился по-настоящему. Чтобы Кайзер, которого он долгое время считал лучшим... Это уже что-то невероятное в худшем смысле этого слова.
— Снова ты? Я не ожидал от тебя такого. Каким образом..?
— Шидо ударил меня в бок из-за спины, - пробормотал Михаэль сквозь зубы. Он считал это собственным косяком, но скажи он об этом сейчас - выглядеть будет, как оправдание. — Мне кажется, капитан преувеличивает, это не так серьёзно...
Саэ резко обернулся и бросил на него гневный взгляд - мол, чё разводишь ге(ро)йство какое-то, ты еле на ногах стоишь, балбес.
— Кроме того, господа гвардейцы накинулись на него целой толпой, - продолжил Саэ, как ни в чём не бывало. — Ему помогли выбраться из такой ситуации. Исаги, шаг вперёд.
Йоичи вздрогнул от неожиданности, но вышел из строя и слегка склонил голову, чувствуя, как все взгляды тут же обернулись в его сторону. Как неловко-то... Он и подумать не мог, что у того действия, совершенно необдуманного и импульсивного, могут быть такие последствия... нет, это не значило, что он ещё и об этом жалеет - ни в коем случае! Просто... это - последнее, о чём он хотел бы отчитываться перед всеми, вот и всё. Это только их с Кайзером дело, в конце концов.
— Даже так, - задумчиво проговорил Ноа. — Это меняет дело...
Кардинал что-то шепнул ему на ухо; он кивнул и продолжил разбирать последнюю череду рассказанных фактов.
И с этого самого момента Исаги окончательно перестал смотреть на кого-то, кроме Кайзера. Михаэль это чувствовал и понимал, что Йоичи волнуется за него, и оттого ему становилось только хуже прежнего; обычно он любил ощущать чужие взгляды на себе, но только не теперь. Казалось, Йоичи видит его насквозь... Временами он пытался тайком, искоса взглянуть на Исаги, но это каждый раз заканчивалось искрами из чужих глаз, переливающихся какими-то невиданными эмоциями.
Кайзер так отвык от подобного. Неудобно.
Ничего удивительного так и не произошло, как бы все ни надеялись на хоть какое-нибудь продвижение. Ни то, ни сё - в конце концов выяснили, что всё-таки гвардейцы в очередной раз нагнали пафоса на свою сторону, когда на деле у них, грубо говоря, синяки да ссадины - минимум травм для такой-то обстановки, - когда со стороны мушкетёров - серьёзно раненный, причём вообще ни за что, ценный и важный человек.
На этой замечательной ноте всех отпустили, и Исаги чуть было не упустил Кайзера, который шёл впереди всех и явно стремился побыстрее исчезнуть. Он попытался затеряться в саду - наверное, такая быстрая ходьба вымотала его, - и это было Йоичи только на руку. Вот бы ещё это место не было таким запутанным...
Пока Исаги отчаянно пытался не заблудиться, Кайзеру выдалось немного времени, чтобы успокоиться. Он знал этот сад, как свои пять пальцев; когда-то, в самом начале своего пути, он блуждал здесь - точно как Йоичи сейчас, - но в процессе выучил практически все возможные пути (а их было порядочно). Впоследствии он сравнительно часто бывал здесь - Ноа одно время очень интересовался им и позволял после утомительных разговоров и тренировок побродить по саду.
Михаэль плавно опустился на скамейку и повертел в руке случайно отрезанную кем-то из слуг алую розу. Лёгкая улыбка расцвела на его лице; Несс улыбнулся вместе с ним - казалось, Кайзер в хорошем расположении духа впервые за пару недель, и это прекрасно. Наконец ему снова удалось выбросить из головы ненужные мысли о случившемся хотя бы на время и расслабиться...
пусть и ненадолго.
Йоичи в конце концов нашёл его и медленно подошёл чуть ближе. Кайзер прикинулся, что не видит его и думает о чём-то своём.
— Уходи, - прошипел Несс прежде, чем Йоичи успел что-то сказать. Он чувствовал, что появление Исаги здесь - не к добру. — Не видишь - Кайзеру нужен покой.
Не отрывая взгляда от розы, Михаэль дал ему щелбан - на вид лёгкий, но по ощущениям... довольно-таки больно.
— Чего хотел, Йоичи? - Михаэль несколько наигранно вздохнул и запрокинул голову, делая вид, что ну совсем не хочет разговаривать, но тем не менее перевёл взгляд на Исаги.
— Я хочу тебя спросить об одной вещи, - осторожно сказал Йоичи. От осуждающего взгляда Алексиса ему хотелось провалиться сквозь землю, но если не сейчас, то когда?
— Валяй.
— Шидо ведь тогда говорил обо мне? Ты ударил его, потому что он сказал какую-то дрянь про меня?
Кайзер побледнел и чуть пошатнулся. Теперь очередь Йоичи бить по больному. Михаэль мысленно записал в свои планы задать Шидо хорошей трёпки в следующий раз - мало ему было прежних подлостей, так теперь он конкретно полез совершенно не в своё дело (как, впрочем, и полагается гвардейцу). Это нельзя просто так оставить... но с ним Кайзер разберётся потом. Сейчас главное - Йоичи, и нельзя дать ему догадаться.
— А тебя это почему волнует?
— Ага, судя по реакции, я угадал... - на лице Исаги мелькнула довольная улыбка. — Что такого позорного там было, что даже ты потерял самообладание?
— Это тебя не касается.
— Очень даже касается, если это было сказано обо мне. Пожалуйста, расскажи... хочешь, потом мы вместе как-нибудь отомстим ему за эту гадость?
— Ты ведь пожалеешь, что узнал, потом жаловаться будешь, - естественно, он ни за что не будет ни жалеть, ни жаловаться, и Кайзер это прекрасно знал, но продолжал уходить от ответа из чистого упорства. Помимо этого, от слов "мы вместе" у него что-то дрогнуло в груди, и его снова переклинило всего на пару мгновений, коротких, но достаточных, чтобы Исаги это заметил.
— Ну и что? Расскажи, ну!
У Кайзера закончились аргументы, и он, с опаской оглядевшись, встал и медленно подошёл донельзя близко к Йоичи. Абсолютно все слова и мысли моментально выветрились из его головы: Исаги был слишком прекрасен в тот момент. Михаэль подметил каждую мелочь в его облике - и то, как солнечный свет естественно и красиво окружил его фигуру, и его чуть покрасневшие от смущения щёчки, и россыпь звёзд в глазах, и даже трещины на губах, которых прежде не было (о да, Кайзер помнил их, и будь его воля - зацеловал бы каждую). В небесных глазах мелькнула тяжёлая, будто отлитая из стали тоска, и Йоичи захотелось снова протянуть руку, погладить его по щеке, но... хм, да мало ли, чего ему ещё хочется.
Со временем Кайзер насмотрелся на него и пришёл в себя. Выдержав долгую, мучительную (особенно для Йоичи) паузу, он осторожно взял Исаги за подбородок, заставляя чуть поднять голову, заглянуть в глаза; тихонько вдохнул, будто собираясь что-то прошептать...
но тут же резко отошёл назад. И, наконец, рассмеялся. Это было скорее что-то нервное, нежели подлинный смех от удавшейся шалости, но это уже детали.
— А-ха-ха, опять повёлся! - Михаэль прикрыл нижнюю половину лица рукой - скрыл уже искреннюю улыбку, вызванную прекрасным видом обиженного Исаги. — Ты правда подумал, что я просто так тебе всё выдам? Дурачок! Не хочу рассказывать, живи в незнании до конца своих дней!
— Так бы и сказал, что не хочешь... это я бы сразу понял. Зачем было на меня стрелки переводить?
Кайзер вдруг вспомнил о том, что Исаги, возможно, догадывается, и понял - сейчас это можно обыграть, чтобы он по-настоящему мучился в размышлениях на одном месте, чтобы понял, каково это.
— Эх, ты... я бы на твоём месте порадовался, что человек в первую очередь подумал обо мне, а потом уже о своих хотелках. Разве это не прекрасно, а, Йоичи?
Исаги окончательно растерялся и встал на месте, как вкопанный. Нет, всё-таки он ещё не скоро поймёт, что творится в этой голове...
— Пойдём, Несс, - Кайзер махнул рукой, направляясь к выходу. — Нам здесь больше нечего делать.
Алексис кивнул и пошёл за ним, напоследок бросив Йоичи озлобленный взгляд.
Исаги тяжко вздохнул. Несс определённо что-то знает... что-то не слишком хорошее. Что там у них с Кайзером такого происходит? Хотелось бы знать чисто из любопытства... но Йоичи не будет к ним лезть - вот это уж точно не его дело.
Он хотел было тоже уйти, но буквально за ближайшим поворотом дорожки его встретил не кто иной, как Шидо. Ещё одна проблема на его голову, просто прекрасно...
— Не расскажешь, чегось вы там так долго обсуждали? - ухмыльнулся Рюсэй.
Йоичи обиженно скривил губы. Ему страшно захотелось просто проигнорировать Шидо и пойти дальше, но очевидно ведь, что он не просто так тут стоит. Это что-то важное.
— Не расскажу. Что тебе от меня нужно? Не эта ерунда ведь, правда?
— Вау, ну и проницательность. У него научился?
— Да хватит тебе, серьёзно... Давай к делу уже.
— Ладно, ладно... Кардинал хочет видеть тебя.
Исаги ненадолго оторопел. Зачем он вдруг понадобился Эго? Наверное, это нехорошо...
— Не сейчас, естесна. Через три дня, в четыре часа вечера.
— Где?
— Ринетт придёт за час и лично проводит тебя. А то вдруг ты сжульничать захочешь, а?
Шидо улыбнулся особенно язвительно, от чего Исаги чуть ли не затрясло. Опять Рин? Сколько можно? Да, тут уже никаким "наверное" не пахнет - точно ничего хорошего.
— Чего, испугался?
— Нисколько. Скажи-ка... а что будет, если я откажусь? Не потому, что страшно, а потому, что не хочу с вами связываться.
Рюсэй явно ждал этого вопроса. Он только слегка приподнял бровь и хмыкнул, будто раздумывая, как бы ответить повежливее.
— Ну, знаешь... я щас мог бы толкнуть базовую устрашающую речь про то, что от тебя в таком случае ничего не останется и о тебе ни одна живая душонка больше никогда не вспомнит, но тебя этим, поди, не возьмёшь. Где тебе бояться Ринетт, ты уже его в пух и прах разнёс... Кнут на тебя не работает, поэтому отойду-ка от плана и использую пряник.
Шидо выдержал паузу, подошёл чуть ближе к Исаги и понизил голос.
— Если придёшь и выдержишь этот разговор - я расскажу тебе про Кайзера всё, что захочешь. Мы смотрим за ним с тех пор, как он тут объявился... пожалуй, больше нас с Ринетт о нём знает только Несс. А он даже под пыткой ни одного лишнего слова не скажет, уж тем более - тебе.
Исаги с трудом удержал беспристрастное лицо, но Рюсэй заметил, как при одном упоминании Кайзера у него загорелись глаза. Естественно, именно этого он и ждал. Так очевидно. Даже посторонним людям заметно, а они - что один, что второй, - притворяются, что ничего не происходит. Оба лоб о стену расшибут, но ни за что не признаются.
— Минутку. Что значит "тем более мне"?
— Не скажу-у! Спрашивай через три дня... если принимаешь предложение, конечно.
— Чёрт с тобой, принимаю.
На лице Рюсэя снова нарисовалась страшненькая, кукольная улыбка, выражающая крайнюю степень удовольствия. Рин никогда бы его так не уговорил! Ещё одно достижение в копилочку.
— Во-от, эт по-нашему, эт я понимаю. Тогда увидимся через три дня!
— Мда, увидимся.
***
Кайзер, выходя из сада, напоследок окинул его взглядом и краем глаза заметил блуждающего по тропинкам Йоичи. Тяжкий вздох слетел с его губ; мысли наполнились прежней тревогой и смятением. Кажется, всё потихоньку возвращается на круги своя... и хорошо. Уж лучше так, чем позволить Йоичи догадаться и открыть ему свою слабость.
— Знаешь, Несс...
— Да?
— Ты... ты был прав. Зря я тогда так резко обошёлся с тобой.
— Насчёт чего?...
Кайзер закатил глаза и недвусмысленно взглянул на Алексиса.
И он понял. Ну... наверное, хорошо, что Кайзер смог это признать и даже проговорить вслух. Другой вопрос, что в целом от этого легче не становится - когда-нибудь он падёт жертвой собственной любви к Йоичи, это лишь вопрос времени.
— А, извини... Ничего страшного. Мне тоже не стоило-
— Нет-нет, ты помог мне. Теперь я всё понимаю. Самому бы в голову не пришло никогда...
Кайзер отвернулся от Несса и погладил своего вороного коня по загривку. В сумке, болтавшейся сбоку от седла, завалялось алое яблоко; Михаэль скормил его верному питомцу и невольно улыбнулся, увидев, как вечная грусть в огромных глазах ненадолго улетучилась. Конь даже будто бы улыбнулся.
— Пойдём-ка домой, Штольц.
Штольц резво фыркнул в ответ.
Чёрт. А ведь из-за этой дурацкой раны подняться в седло - та ещё штука...
Несс мог только тяжко вздохнуть, глядя, как Кайзер в сотый раз за день нахмурился и стиснул зубы. Ему больно, но он никогда в жизни этого не признает. До чего же упрямый... это и делает его непобедимым - что, бесспорно, прекрасно - но в таких вот повседневных вещах он бывает совершенно невыносим. Алексис уже мог бы и привыкнуть, но ему каждый раз больно - как только что-то идёт хоть немного не так, Михаэлю нельзя толком помочь, он это не принимает.
Очень уж сложно. Кажется, жизнь готовила Несса ко всему, кроме этого.
У него не осталось ничего, кроме затаённого отчаяния и плохих предчувствий. Алексис никак не мог бы это объяснить, но он чувствовал, что до радикальных изменений осталось гораздо меньше времени, чем может показаться. Причём не очень ясно - эти перемены будут хорошими или плохими? Несс склоняется ко второму варианту, как бы ему ни хотелось верить в лучшее.
Со стороны всё выглядело так, будто Кайзеру труднее всех, но он хотя бы мог оставаться собой. Несс же терял главную свою опору и образующую черту - веру в чудо и несокрушимую надежду.
Вот уж кто точно провалится и кому будет больнее всех. Причём тихо, как никогда. Но вот об этом он, увы, ещё не знает.