Коридоры внутри штаба Исаги хорошо запомнил за последнее время, однако найти в них Кайзера было всё ещё непросто. Йоичи шёл быстрым шагом, даже почти бежал, поминутно повторяя его имя, но ответом ему было только эхо. Ни единого звука, никаких следов, будто Михаэль растворился в воздухе.

Пришлось включить интуицию. Йоичи пошёл наугад, совершенно не задумываясь, и добрался до верхнего этажа; как ни странно, там свободного места было меньше всего. Узкий коридор, по бокам - двери, двери, двери... многие явно кем-то занятые. Только к концу - несколько, кажется, пустых помещений. Исаги пошёл вдоль них медленнее, прислушиваясь изо всех сил, лишь бы разобрать хоть один звук...

пока наконец не нашёл. В самом конце. Совершенно неожиданно - сначала там было вполне тихо, ничего не предвещало, что через пару секунд оттуда долетит невнятный крик и грохот...

— Кайзер! - вскричал Исаги, стуча обеими руками по двери. — Ты? Что с тобой?

Ответа не было. Йоичи готов был поклясться, что ему никогда прежде не было так страшно. Вдруг, когда он туда зайдёт... Нет, и думать об этом нельзя, к чёрту!

Дверь оказалась незаперта, чему Исаги несказанно обрадовался. Странно, конечно, что Кайзер даже не закрылся, но это дело десятое! Потом, всё потом... сейчас самое важное - он.

Войдя в комнату, Йоичи подпёр ручку двери удачно попавшимся под руку стулом и кинулся к Кайзеру, сидевшему на полу в центре.

Исаги совершенно не обратил внимания ни на бардак, никак не заглушавший вопиющую пустоту, ни на будто бы безжизненную серость всего помещения - его беспокоил только Михаэль.

Впрочем, это как раз естественно. Кайзер, скинув с себя плащ, остался в той самой рубашке с вырезом и корсете, который теперь особо болезненно впивался ему в рёбра; ран у него не было, кроме тех же царапин на пальцах, но повод бояться остался: взгляд Михаэля, совершенно безумный, мог бы заставить любого метнуться в дальний угол комнаты от греха подальше (тем более, если учесть, что у него всё ещё была обнажённая шпага под рукой). Но, конечно же, не Йоичи, отчаявшегося окончательно и нашедшего наконец самую серьёзную проблему в своей жизни.

Исаги бегом подлетел к Кайзеру и упал на колени, проехавшись по кафелю на полу; так падать с разбега было довольно больно, но он не обратил на это ни малейшего внимания.

— Кайзер! Боже мой... что произошло? Позволь, я посмотрю, не сильно ли руки ранены...

Йоичи осторожно потянулся к нему и попытался забрать шпагу, но тут же получил по рукам.

— Не трожь меня! - Михаэль отпрянул от него (насколько было возможно в его положении) и сам швырнул клинок в сторону. — Ты что здесь вообще делаешь, чёрт бы тебя побрал?! Какое твоё дело-

— Такое, что защищать тебя - моя прямая обязанность. Давай-

— Слышать ничего не хочу! Оставь меня в покое!! Что, поиздеваться ещё пришёл?

— Нет же, наоборот! - Исаги снова попытался приблизиться. — Я хотел-

— Да плевать мне, что ты хотел!

Кайзер вдруг замолчал. Всего на мгновение, - короткое, но его было достаточно, чтобы Исаги заметил, - в его глазах мелькнуло раскаяние. Где-то в глубине души он понял, что совершенно зря это сказал - тем более что это неправда, - однако всё ещё был страшно зол. На 99 процентов - на себя и лишь на оставшийся один - на Йоичи и его упрямство. Вот надо было ему вломиться именно в момент, как Кайзер про него подумал!

— Почему ты ещё здесь? - еле-еле проговорил Кайзер. — Мне что, приказать тебе убраться, чтобы ты услышал?

— Не надо, умоляю... я хочу помочь тебе. Пожалуйста, позволь.

— Ни за что. Мне не нужна твоя помощь, я справлюсь сам.

— Это у тебя называется "справлюсь"? - Йоичи указал на его израненные руки и несусветный бардак позади, и голос его дрогнул, выдавая нарастающее напряжение.

— Твоё какое дело, блять? - Михаэль снова повысил голос. — Ты меня победил, с чего ты паришься, как там я переживаю это блядское поражение, а? Так быть не должно!

— А мне плевать, что там кому должно! - прошипел Исаги. — Дело не в-

— Да почему ты вечно лезешь бог знает куда?! - вскричал Кайзер. — Почему ты пришёл сюда? Опять проблем себе ищешь? Почему ты не можешь просто от меня отстать?!

Исаги не выдержал и вспылил, схватил Кайзера за воротник и притянул к себе. Михаэль не переставал возмущаться (хоть и не оттолкнул на этот раз), но Йоичи перекричал его:

— Да потому, что я тебя люблю, идиот! Я не могу просто стоять и смотреть, как ты страдаешь из-за меня!

Кайзер мгновенно заткнулся, и гнев испарился из его глаз; теперь всё его существо оказалось подвешено в удивлении. Исаги осознал, что только что выпалил без задней мысли, и отпустил его, чуть отшатнувшись назад.

— ...ой.

— Повтори... - еле-еле прошептал Михаэль. — Как ты сказал?..

— Я тебя люблю, - произнёс Йоичи потише и поспокойнее, немного даже робко.

— Ещё... - Кайзер будто бы впал в транс, так что не в полной мере осознавал происходящее. (Разумеется, помимо этого он действительно хотел услышать эти слова от Йоичи. Одного раза было недостаточно - нужно столько, чтобы захлебнуться чувствами, чтобы сердце остановилось от волнения.)

— Я тебя люблю, - терпеливо повторил Исаги, на этот раз твёрдо и уверенно.

Уголки губ Михаэля дёрнулись вверх в нервной, пугающей улыбке. Он слегка усмехнулся; один раз, потом ещё дважды, а потом и вовсе рассмеялся. То была чистой воды истерика; его сложило пополам, он задыхался, но всё смеялся и смеялся, не в силах остановиться. Ему было отнюдь не смешно, совсем даже наоборот, но тогда он совершенно себя не контролировал. Йоичи протянул к нему руки; не нужно было даже смотреть на Исаги - Кайзер и без того чувствовал кожей его искреннее беспокойство. Остановиться даже на одно слово не получилось, и осталось лишь поднять дрожащую руку - мол, просто подожди, это пройдёт. Исаги понял его, хотя это и было довольно-таки больно - он ничего не мог сделать. Хотел успокоить, а вышло только хуже...

Это тоже не могло продолжаться вечность; в конце концов Кайзер дошёл до того, что ему уже не хватало дыхания и свело всю верхнюю половину тела. Он закашлялся, постепенно успокоился и, склонив голову, замолчал. У него больше не было сил говорить хоть что-нибудь.

Йоичи осторожно положил ладони ему на щёки и заглянул в опустевшие, прозрачные глаза. В прекрасном лице не осталось больше ничего живого; он теперь был даже не статуей, а хрупкой фарфоровой куклой. Почти как в том сне.

— Ты... ты живой? Скажи хоть что-нибудь, умоляю, - прошептал Исаги.

Михаэль мог лишь молча хлопать глазами. Он не имел ни малейшего понятия, что можно сказать. Слова по отдельности метались в его сознании, никак не складываясь хоть в одну более-менее связную фразу. Из глубины души снова начали подниматься эмоции, которые никак нельзя было выразить. Он лишь смотрел на Йоичи, разглядывал черты его лица - в каждой было беспокойство, тревога, страх за дорогого человека. Брови чуть приподняты, глаза широко раскрыты, щёки бледнее полотна...

и губы тоже. Сухие, потрескавшиеся, намного печальнее обычного.

— Не можешь говорить - тогда сделай, - Исаги совсем отчаялся и уже сам чуть было не заплакал. — Если ты злишься, хочешь меня ударить - ударь, я не знаю... хоть что-то. Прошу. Что угодно.

Что угодно, говоришь?

О, это он может. У него уже есть идея, которая так давно крутится в голове, не находя возможности... дерзнуть. Лучшей возможности не найти.

Йоичи заметил маленький, едва заметный огонёк надежды в его глазах. Он не мог и подумать, что сейчас пришло Михаэлю в голову, а потому убрал руки и зажмурился.

— Давай. Я вижу, ты уже знаешь, что хочешь сделать... Вперёд.

Он ждал пощёчины, ещё одного крика, чего угодно страшного, но только не этого.

Кайзер трясущимися руками потянулся к нему и окинул его ещё одним взглядом, теперь уже безнадёжно влюблённым - так жаль, что Исаги не мог увидеть этого.

Каково же было удивление Йоичи, когда вместо всех ужасов, которые он успел себе вообразить, получился... поцелуй. Не какой-нибудь - крепкий, такой, что голова кружится. Михаэль вложил в это действие всю любовь, что осадком скопилась на самом дне его души.

И из глаз его хлынули слёзы. Было ли то отчаяние от осознания собственного безумства, или счастье? Он и сам не знал. Ощущение крайне странное, будто тепло Йоичи за это мгновение растопило весь тот лёд, что годами сковывал сердце Кайзера, и вот - талая вода течёт по щекам, а Исаги осторожно, трепетно смахивает её ладонями, слегка гладит.

Справедливости ради, Йоичи сначала замер. Это было слишком неожиданно. Да и с чисто утилитарной точки зрения он не сразу понял, как вообще... отвечать. Но способность быстро учиться помогла ему и здесь. Может, Исаги и не мог вести себя так же свободно, как Кайзер, но хотя бы какое-то подобие вполне получилось.

А Михаэлю большего и не надо. Йоичи почувствовал, как уголки его губ слегка приподнялись в блаженной улыбке; он не собирался мучить Исаги сильно долго и хотел было отстраниться, но...

Кайзера заклинило. Едва успев вдохнуть, он снова припал к губам Йоичи с ещё большей страстью, зарылся руками в его волосы и запрокинул голову. Держать равновесие стало трудно, как никогда; Михаэлю было совершенно не до этого, так что он позволил себе задвинуть абсолютно все приличия и завалиться на пол, утаскивая Йоичи за собой.

Ещё несколько секунд спустя он понял - теперь остановиться будет не так-то просто. Тем не менее... уж если сходить с ума - так от души, правда? Почему бы просто не поддаться хоть раз в жизни? Почему нельзя просто так взять и расслабиться, позволить себе в полной мере показать это чёртово чувство?

И счёт пошёл уже не на секунды - на минуты. Кайзер правда не мог больше остановиться; он так крепко прижимал Йоичи к себе и упивался его теплом, будто мог бы умереть, если бы отпустил его хоть на мгновение.

А может, он уже убит. Может, последняя стрела, - самая острая, окроплённая ядом, - поставила точку и сразила его окончательно. В его грудной клетке, некогда казавшейся совершенно пустой, не осталось больше места, куда можно складывать ненужные слёзы и осколки каменного сердца - она вскрыта, и всё, что он так долго прятал, теперь хлещет через край.

Как же хорошо, что Исаги такой же сумасшедший и отчаянный, и его это не пугает. Любой на его месте уже бы десять раз оттолкнул Кайзера и трижды наорал за такую наглость... а он не будет. Он и сам, казалось, вечность ждал, когда же можно будет позволить себе выкинуть нечто подобное.

Михаэль укусил Йоичи за нижнюю губу; на эмоциях получилось слишком сильно - пошла кровь. Кайзер принялся покрывать ранку более осторожными и нежными поцелуями, будто извиняясь; ощущалось это крайне странно, конечно, совершенно ему несвойственно, но... какая, собственно, разница? Йоичи, кажется, понял его и слегка погладил по щеке - мол, ничего страшного, мне почти не больно.

Не больно, зато голова кружится немного от таких фокусов... Он, конечно, задумывался о том, как могла бы выглядеть эта сцена, ожидал, что Михаэль окажется той ещё заразой, но чтобы настолько? Сильно, однако...

В конце концов поцелуи с обеих сторон стали совсем короткими и ленивыми. Отстраняться совсем им обоим не хотелось, но ведь всё когда-нибудь заканчивается?

Потихоньку, нехотя, Исаги отпустил Кайзера и слегка приподнялся. Медленно открыл глаза...

Картина, увиденная им, была просто великолепна. Может, даже слишком. Этот Михаэль, его взъерошенные и разбросанные в стороны волосы, раскрасневшиеся, влажные от слёз щёки, ярко сияющие глаза, блестящие алые губы... о, за это можно перевернуть вверх дном весь мир. А что самое главное - Исаги никогда ещё не видел его таким живым. Счастливым - хотя он не улыбался; глаза его говорили всё яснее некуда.

...это всё прекрасно, конечно, но вскоре до Йоичи дошло, что Кайзер буквально лежит под ним на полу в чертовски двусмысленной позе. Исаги физически почувствовал, как щёки конкретно загорелись - хуже прежнего, - смущённо отвернулся и сел нормально, чуть в стороне.

— Боже мой, что это за реакция? - фыркнул Кайзер. — Не целовался никогда, что ли?

Йоичи искоса взглянул на него, не говоря ни слова. Михаэль, кажется, вернулся в своё нормальное состояние... это по-своему прекрасно, конечно, но больно неловко.

— Ясно всё с тобой, - Кайзер чуть слышно усмехнулся и наконец сел рядом с Исаги. — Да, для первого раза перебор, конечно...

— Помолчи, ради бога...

— Ой, как мы смущаться умеем, оказывается! Прелесть.

Михаэль потрепал Йоичи по голове. До него тоже не сразу дошло, что сейчас произошло. Он склонил голову и крепко задумался.

Хорошо бы побыть в полном одиночестве и всё случившееся обработать как следует, но... страшно. Вдруг снова станет плохо, а Йоичи рядом уже не будет? Что тогда?

Исаги тоже об этом думал. И ещё о том, что делать дальше. Столько вопросов - так ведь нельзя (даже не из-за греха, его и замолить можно, если очень сильно постараться, но на устав забить - как-то перебор)? а если очень хочется? а другие чёрт знает что подумают, если вдруг узнают? Попадёт ведь. И не в виде лёгких неприятностей, разбавляющих жизнь. Серьёзно попадёт. Обоим. Исаги-то мог бы за Кайзера кого угодно разнести в щепки, если бы под удар попадал только он сам. А если Михаэлю тоже достанется?..

Может, обсуждать это с ним сейчас - не лучшая идея, но когда ещё?

— Кайзер...

— М?

— Ты ведь не собираешься снова сказать, чтобы я об этом забыл? Что это "останется здесь"?

Ну, для начала. А то вдруг он опять решит забить на всё и ничего не менять... Ну и мудаком же он тогда окажется.

— Ни в коем случае, - ответил Михаэль, даже не задумываясь. — Это невозможно забыть.

Ну, слава богу. Хоть так.

Кайзер до сих пор не смотрел на Исаги, но теперь повернул голову и заглянул в тёмно-синие глаза. Йоичи облегчённо выдохнул - в его взгляде читалась безоговорочная любовь, которую уже никакими силами не заткнёшь, даже если очень захочется.

— Что там тебя мучает ещё? - спросил вдруг Кайзер. — Признавайся.

— О том, что нам вроде... н-ну... нельзя...

— Кто сказал?

Исаги не ожидал такого вопроса. Даже не сразу нашёл, что ответить - только молча уставился на Михаэля.

— Так устав же...

— Что устав?

— Восьмая статья. Ты же формально мой командир.

Кайзер прикрыл глаза и быстрым шёпотом зачитал предыдущие статьи; вспомнил ту, которую упомянул Йоичи и тихонько усмехнулся.

— Да кому на это всё не похуй, я тебя умоляю. Не мы первые, не мы последние.

— ...серьёзно?

— Абсолютно. Только на моей памяти пара историй была. А я тут всего ничего, по сравнению с... да хотя бы Лоренцо. Если будет сильно интересно - можешь у него спросить, он не просто кучу такого помнит, в своё время даже сам впутался. И ничего, жив, здоров, на месте... - Кайзер чуть подумал и добавил: — Это не значит, что нам можно откровенно палиться, разумеется. Не пойман - не вор, но если сами же выкинем что-нибудь при людях - тогда всё.

Исаги было нечего больше добавить. Он лишь тяжко вздохнул и наконец встал с пола - медленно, аккуратно, а то голова могла бы опять закружиться.

А вот Михаэль вставать не торопился. У него затекли ноги, он всё ещё едва заметно дрожал...

Йоичи протянул ему ладонь. Кайзер посмотрел на него снизу вверх, обвёл пристальным взглядом...

кивнул и уверенно, почти до боли крепко взял его за руку. Встал и тут же вцепился в плечи Исаги - чуть не упал обратно. Йоичи лишь молча обнял его и бережно погладил по спине; Михаэль уткнулся носом в его шею и еле слышно всхлипнул.

В голове у него намертво застрял один-единственный вопрос.

— Послушай, Йоичи... шли бы к чертям все, кроме нас, мне плевать, кто что там подумает; меня сейчас интересует только один вопрос. Ты уверен, что хочешь быть со мной? - прошептал Кайзер. — Любой ценой? Несмотря ни на что?

— Уверен, - твёрдо ответил Исаги.

Михаэль тяжко вздохнул. Господи, проще было бы об стену убиться, чем говорить такие вещи ему в лицо, но... Сейчас, кажется, это нужно больше всего.

— Просто... чтобы ты знал, я не самый хороший и удобный человек. Я прежде не подпускал никого так близко к себе. Не знаю, как это. Тебе будет тяжело... Ещё раз - я не боюсь, что какие-нибудь внешние силы нам помешают. Я... гораздо больше... н-ну...

"Боюсь, что худшая моя сторона разочарует тебя."

Эта фраза застряла у него в горле. Он не мог это произнести, однако Исаги всё равно его понял.

— Всё ещё уверен?

— Да.

— Почему?

Да бог его знает, почему. Йоичи просто чувствует, что готов столкнуться с любыми проблемами - даже если таковые будут из-за самого Михаэля. Да когда он вообще отступал из-за гипотетических трудностей в будущем? Правильно, никогда. Тем более, его любовь к Кайзеру в двести раз сильнее всякого страха и сомнения.

Но всё-таки попытку в рациональную причину сделать надо. "Я так чувствую" вряд ли будет для Михаэля достаточной причиной.

— Ну... я ведь буквально только что видел иллюстрацию этих твоих слов. Не бросил сейчас - не брошу и в будущем. Я готов быть рядом с тобой сколько угодно... если позволишь, конечно.

Кайзер поднял голову и ошарашенно взглянул на него, готовый снова разреветься. Он никогда в жизни не слышал ничего подобного, и не понимал, когда успел заслужить такое отношение к себе. Не мог сообразить, почему Исаги от него не открещивается. Всё равно немного боялся довериться. Ему хотелось этого, конечно же, но... жизнь ведь может всякое подкинуть. Такие громкие и красивые слова имеют свойство рано или поздно обращаться в пепел... так ему казалось.

Эти - не обратятся. Йоичи не кидается подобными заявлениями направо и налево. Сказал - значит сделает.

Исаги, привстав на носочки, поцеловал Михаэля в лоб. Тот снова уткнулся ему в плечо - больно удобно это было.

...времени прошло уже много. Надо бы идти.

Впрочем, мало ли, что там кому надо. Вместо этого Кайзеру хочется остаться здесь, рядом с ним, ещё лет на десять. И пусть все остальные катятся к чертям.

Однако ещё надо бы хоть немного побыть в одиночестве, но уже в нормальном состоянии. Просто на холодную голову всё продумать и усвоить как следует.

Как бы это всё высказать... поаккуратнее...

— Слушай... мы уже довольно долго здесь... может, ты пока пойдёшь? А я через пару минут тебя догоню. Не пойми неправильно, просто... не надо, чтобы нас вместе видели, наверное...

Йоичи тяжко вздохнул. Он знал - причина на самом деле другая. Понимал - Михаэль просто чувствует себя как-то неправильно, в глубине души ему всё равно неловко, может, чуть-чуть страшно. Возможно, ему правда нужно время в одиночестве, но в то же время его опасно оставлять одного. Он может снова не справиться с чувствами.

— "Может", "наверное"... Ты ведь не об этом подумал на самом деле, правда? Как-то это на тебя не похоже. Опять разрываешься между разумом и чувствами, да?

Кайзер ответил ему лишь тяжёлым взглядом. Исаги теперь видит его насквозь.

— Давай так. Попробуй прислушаться к своему сердцу. К тому, чего хочешь, а не к тому, что должно. И скажи честно...

Йоичи выдержал паузу, наклонился чуть ближе к нему, положил руку на грудь, - напротив сердца, - и посмотрел в самую глубину глаз. Будто бы пробрался под кожу, на задворки сознания. Понизил голос - прошептал чуть слышно, осторожно, так, что по телу Михаэля прошла волна приятной мелкой дрожи:

— Ты хочешь, чтобы я остался здесь?

— Хочу, - так же шёпотом, но уверенно ответил Кайзер. Осёкся, но решил, что терять уже нечего, можно и договорить. — Может, это не самое лучшее решение с рациональной точки зрения, но раз уж я решил сегодня делать, что вздумается... тогда уж до конца, я полагаю.

Йоичи улыбнулся и слегка кивнул. Погладил его по плечу.

— Как скажешь.

***

В конце концов они вышли, когда солнце уже клонилось к закату. Несс всё сидел на лавке неподалёку, рядом с Бачирой и Чигири, которые всеми силами пытались его как-то поддержать.

Кайзер незаметно ушёл через заднюю дверь (которой редко пользовались), и никто его даже не заметил. А вот Исаги сразу же подошёл к друзьям - проверить, как они...

Хёма сразу же заметил царапину на губе Йоичи и вспылил прежде, чем он успел начать объяснять...

— Это он так тебя?! Так же двинул, как Шидо? Бля, да была б моя воля-

— Стой... успокойся, не дрались мы, - Исаги сто лет уже не чувствовал такого желания провалиться под землю. Щёки его мгновенно вспыхнули - вспомнил. — Это просто... н-ну... как бы тебе сказать...

Чигири молчал и терпеливо ждал, пока он сможет наконец сформулировать мысль. Йоичи же мучился не столько тем, что не знал, какими словами объясниться, сколько тем, стоит ли говорить об этом кому бы то ни было. Даже лучшим друзьям. Конечно, у него было желание побыть честным, а заодно похвастаться и позволить сердцу попеть в честь рождения любви, да только это может плохо кончиться... наверное, будет лучше, если не узнает вообще никто. Без исключений.

— Да ладно, какая разница, что именно произошло. Короче, всё в порядке, он жив и здоров, я, как видишь, тоже... ничего интересного.

— Уверен?

— Уверен, - Исаги слегка споткнулся, прежде чем сказать это. Врать он не особо умел.

Чигири пожал плечами и вернулся к Нессу.

— Пойдём, может, погуляем все вместе? - предложил Бачира. — А то вы двое столько переживали сегодня... отдохнёте хоть.

— Нет, спасибо, - отрезал Алексис. — Вы идите, мне нужно... немного переговорить с Йоичи.

С этими словами Несс уставился на Исаги так, что последнему захотелось исчезнуть. Йоичи замечал и раньше, что Алексис в последнее время стал относиться к нему как-то... почти презрительно. Теперь это, видимо, раскроется окончательно. Страшно представить, что он собирается высказать сейчас.

— А, как скажешь. Пойдём тогда, Чигири... Пока всем!

Хёма кивнул, будто бы с сочувствием оглянулся на Исаги и ушёл за Мегуру.

Несс дождался, пока они совсем исчезнут из виду; осмотрелся хорошенько, убедился, что рядом никого нет, и только после этого подошёл к Йоичи. Причём не как-нибудь, а почти вплотную. Алексис посмотрел ему в глаза какое-то время, чем ещё больше напряг - казалось, лицо у него сейчас треснет от гнева. В глазах неистово плясал самый настоящий пожар, уголки губ слегка дёргались то вниз, то вверх, и зубы явно были стиснуты, аж до боли.

Он догадался, что там случилось, и его переполнила просто убийственная злость на всё живое (кроме Кайзера).

— Ничего интересного, говоришь?.. Сомневаюсь, - он сделал драматичную паузу. — Он ведь... вот так вот признался тебе в любви, да?

Исаги отшатнулся от него и тяжело сглотнул.

— Скорее ответил на моё признание... но откуда ты знаешь?

— А оттуда, что он бы без меня и не понял, что его чувства к тебе - это любовь, - горько усмехнулся Алексис.

Йоичи схватился за сердце. Так вот оно что... А почему тогда Несса это так злит? Разве не будет обычный человек радоваться, увидев, что друг нашёл любовь, тем более - взаимную?

— Так ты... знал всё это время?

— Предпочёл бы не знать, - прошипел Несс.

— А... почему тогда злишься? Ты не рад за него?

Нессу страшно хотелось разбить Исаги губу ещё и с другой стороны, "для симметрии", но вдруг ему пришла в голову мысль:

А ведь Кайзер взаправду любит этого человека. Тронь его - и получишь по двадцатое число, так, что на всю жизнь запомнишь, да ещё поблагодаришь бога, что пронесло, несильно досталось. Наверное, стоит воздержаться...

Да и вопрос, если так подумать, резонный. Что, если Михаэль правда будет счастлив с ним? Если ему так лучше? Наверное, Несс был бы рад знать, что Кайзер в надёжных руках. Просто в чужих, а не его собственных.

Почему-то это осознание успокоило Алексиса. Не до конца, но по крайней мере, ему больше не хотелось впечатать Исаги лицом в стену.

Йоичи занял место, которое полагалось Нессу - во всяком случае, так думал последний. Это было до ужаса обидно, но Алексис в глубине души понимал - теперь уже ничего не поделаешь. Всё уже случилось, всё они сделали, и разделать обратно вряд ли собираются. Может, всё-таки стоило сразу высказать Кайзеру своё беспокойство... огрести по самое не могу, да, но зато он бы знал. Может, подумал бы.

А может, и нет. Теперь Несс этого никогда не узнает - высказывать притязания на его сердце, когда оно уже целиком и полностью отдано другому, совершенно бессмысленно.

— ...И да, и нет, - процедил наконец Алексис сквозь зубы. — Я не хотел бы, чтобы рядом с ним был кто-то ещё, кроме меня, но теперь-то я ничего вам не сделаю, так?

Исаги смутно почувствовал, о чём Несс пытается так обтекаемо и кратко сказать, и захотел с тяжким вздохом похлопать его по плечу. Йоичи ощущал, как от него веяло глубоко скрытой болью, которая одновременно отталкивала и притягивала, и не находил, что сказать.

Обычно Исаги за словом в карман не лезет, но теперь... Он правда не понимал, есть ли какие-то слова, которые... как минимум, не усугубили бы положение. Лучше уж промолчать.

Алексис издал нервный, сжатый смешок - мол, конечно, сказать-то и нечего, то-то же. Потом отвёл глаза в сторону, чуть подумал и произнёс:

— Ладно, пёс с тобой. Я оставлю тебя в покое, но только потому, что Кайзер за тебя будет хоть драться насмерть. Но прежде пообещай мне...

Он сделал паузу и гордо поднял голову, строго смотря на Исаги. Йоичи не реагировал - не знал ещё, может ли всё-таки пообещать или нет. А сразу и поспешно такое делать нельзя.

— Пообещай, что в самом деле всегда будешь рядом с ним. Что хорошо позаботишься о нём... вместо меня.

Исаги ещё немного помолчал и подумал. Получается, правильная была догадка - Несс ревнует, ему не хочется, чтобы рядом с Кайзером был кто-то другой. И тем не менее, он пытается принять сложившуюся ситуацию и отпустить Михаэля. Сила духа для этого нужна недюжинная - особенно с учётом того, какие у них были взаимоотношения до сих пор. Йоичи бы похвалил его, да только чувствовал, что это совершенно неуместно. А что до обещания... Исаги всё ещё не хочет его давать. Не потому, что ему кажется, что вот это вот с Кайзером долго не продлится - отнюдь, он чувствует, что это всерьёз и надолго, - да только мало ли, что ещё может случиться. Последние два месяца для Йоичи были совершенно безумными, всё с ног на голову перевернулось, откуда ему знать, не упадёт ли ему на голову ещё какой-нибудь такой период?

Хотя он и хотел, чертовски хотел всегда быть рядом с Кайзером... во многом это зависит от последнего. Позволит ли, подпустит ли..? Одному богу известно.

— Я сделаю всё, что в моих силах, - сказал Йоичи.

— Не пойдёт. Пообещай, - шикнул Несс. — Иначе - не отпущу.

Ну нихера себе. Это уже немножко за рамками позволительного...

— Не могу. Я, конечно, самоуверенный, но не насто-

Алексис вдруг обнажил шпагу и собирался было подставить лезвие к горлу Исаги, но тот успел среагировать и отбить удар - пусть и кое-как. Несс недовольно хмыкнул и убрал клинок обратно.

— Надо же, оправдываешь своё место рядом с Кайзером, - с неохотой заметил Алексис. Это была попытка похвалить или что? А кто его знает. — Так что? Мне по одному слову из тебя вытаскивать? Пообещай.

Йоичи вздохнул. Совсем никак не отстанет, да?

— Пёс с тобой. Обещаю.

Несс сделал шаг назад и убрал шпагу. На его лице появилась кривоватая, измученная, но всё-таки искренняя улыбка.

— Так бы сразу.

Алексис развернулся и хотел было уйти, но, чуть подумав, повернул голову и добавил вполголоса:

— ...Будьте счастливы.

Йоичи кивнул и тепло улыбнулся ему. Всё-таки он смог это сказать...

— Спасибо.

— Было бы за что, - фыркнул Несс себе под нос, уходя окончательно.

Исаги постоял на месте какое-то время, смотря ему вслед. А потом поднял голову и замер: небо раскрасилось самыми нежными и прелестными цветами, слегка прикрывшись тонкой, полупрозрачной тканью облаков. Йоичи на мгновение пожалел, что не может прямо сейчас оказаться за городом и посмотреть на солнце, уже опустившееся за дома - не успеет, даже если прямо сейчас сорвётся. Пока проедешь все эти дурацкие перепутанные улицы, уже совсем стемнеет...

Впрочем, и так хорошо. Одного человека только не хватает, но это ничего... времени у них много, насмотрятся ещё на закаты.

Наверное, Кайзер - где бы он сейчас ни был, - тоже смотрит на это же самое небо. Думает ли об Исаги точно так же? Мечтает ли однажды вместе поглядеть на эту красоту, держась за руки и считая облака?

Правильный ответ - да.

...Исаги улыбнулся так солнечно, как только мог.

Его дождались.