— Дауд, Вы слышали новость? В квартале Радшора плотину прорвало, там всё затопило напрочь! Народ эвакуировали, а сам квартал перекрыли, — сказал появившийся Закари.

      — А нам-то что с этого? — флегматично вопросил Клинок Дануолла.

      — По-моему, это отличный шанс сменить базу, сейчас власти туда не сунутся, а банды пока не поделили новую территорию, мы сумеем урвать самый лучший участок, — ответил наёмник. — Здесь мы слишком заметны. Это… напрягает. Я уже отправил пару наших на разведку, они говорят, что Палата Радшора в очень хорошем состоянии, но занимать её надо сейчас, пока до неё не добрались другие, иначе мы потом замучаемся их оттуда выковыривать. После потопа Палату вместе с Жировней перекрыло, к ним подойти можно будет только со стороны реки. Или через коммуникации. Но неподготовленный человек через полчища хрустаков и плакальщиков не прорвётся. Плюс та же Жировня почти в шаговой доступности. Ворвани в ней должно хватить надолго.

      — Оперативно, — одобрительно покачал головой глава китобоев и честно задумался. С одной стороны, они и правда торчат как прыщ на лысине Берроуза, их не раздавили лишь потому, что они слишком сильны, и нахрапом их не взять, но с другой, жить в постоянном напряжении тоже не есть хорошо. С третьей же, у них уже налажены все инфраструктуры, и если переезжать, всё придётся начинать сначала, а это та ещё головная боль. Не говоря уже о том, что как бы хорошо ни сохранилась Палата, кое-какой ремонт всё же будет просто необходим. С четвёртой, с материалами вряд ли будет серьёзная проблема, если разобрать пару близлежащих домов, а позиция и в самом деле получится выгоднее, чем та, что у ассасинов сейчас. И места будет, хоть отбавляй, а то сейчас наёмники живут как в очень тесном общежитии.

      Да, надо хорошенько всё обдумать, но местечко застолбить и впрямь стоит.

      — Хорошо, я переговорю с остальными, и мы набросаем примерный план переезда. Эту базу тоже терять не стоит, будем использовать её как перевалочный пункт, пока не найдём пути для доставки всего необходимого на новое место, — вынес свой вердикт Дауд.

      — А потом что?

      — А потом посмотрим, — ответил Клинок Дануолла, но после снова задумался: — Но, думаю, мы можем использовать её в качестве резерва. Если смотрители нападут на нас здесь, значит, мы просто уйдём в Затопленный Квартал. А если они попытаются достать нас там, мы сможем отступить сюда, если всё станет совсем плохо. Да, нужно обдумать этот момент. Закари, позови-ка Билли и Томаса.

      — Слушаюсь, — сказал китобой, поклонился и исчез.

      — …Посты будут располагаться здесь, здесь и здесь, — говорил глава ассасинов, показывая рукой. — А вход будет во-он там. Проведите мостик ещё к той квартирке и…

      — Простите, Дауд, а из чего нам эти мостики делать? — спросила Билли, добавив в голос немного яда. — Здесь одни руины вообще-то!

      — Найдёте, — раздражённо отмахнулся Клинок Дануолла. — Наверняка здесь осталось что-то, что можно использовать. Вот и используйте! Не хватало, чтобы у меня и об этом голова болела.

      Лёрк негодующе промолчала.

      Скотт тихо невнятно ворчал, забивая очередной ржавый гвоздь. Неожиданно китобой, неудачно ударив, одёрнул руку и зашипел, сжимая в зубах ещё четыре таких же гвоздя. С тихим полным негодования рычанием он швырнул погнутый гвоздь в воду.

      — Эй! Не разбрасывайся материалами! У нас и так нихера нет! — рявкнул на товарища Шон.

      — Да он всё равно погнулся! — огрызнулся в ответ ассасин-мастер.

      — Это который за сегодня уже? Третий? А из скольких? Из трёх?! По-моему, это не гвозди плохие, просто у кое-кого руки не из того места растут! — распалялся механик, назначенный Даудом ещё и прорабом на полставки. Не сказать, чтобы наёмник был рад такой «чести», но объяснять Мастеру разницу между прорабом и механиком… нет, не то, чтобы он сам этого не знал…

      Шон честно пытался поспорить с начальником на эту тему, но приказ есть приказ.

      — Не спорю, с гвоздями, досками и прочим ремонтом я не в ладах, — с достоинством ответил Скотт. — И что прикажешь мне делать?

      — Да иди ты… в грузчики!

      — На старой базе было лучше, — недовольно пробормотал ассасин-мастер, но послушно пошёл, куда послали. — И чего мы сюда вообще переехали?

      — На старой базе нам давно уже покоя не давали, а здесь нас хрен кто достанет, — ответил механик, демонстрируя прекрасный слух.

      К сожалению, несмотря на то, что Торговый Квартал был затоплен не так давно, найти нормальные материалы действительно почти невозможно. Разбушевавшаяся река принесла больше разрушений, чем казалось на первый взгляд.

      Шон думает о том, что наёмникам это будет ещё аукаться. Да и про то, что их не достанут, он был не так уж и прав.

      — Сэр, Вы уверены, что хотите занять именно эту комнату? — спросил Джефф, с сомнением поглядывая на здоровенную дырень в потолке. Вместо потолка.

      — Да, — ответил Дауд, — она отлично подойдёт в качестве командного центра, здесь достаточно места, чтобы можно было собрать большинство мастеров и при этом не чувствовать себя как миноги в бочке.

      — Я не об этом, я про крышу. Точнее, про её отсутствие. Вы ведь и сами планируете здесь обосноваться, разве нет?

      — Да, планирую, — произнёс Клинок Дануолла, задумчиво поглядывая на серое хмурое небо. — Крышу постепенно починим, когда наладим всё остальное, так что пока об этом не думаем. Во-он тот угол на втором этаже видишь? Там часть крыши уцелела, мне этого пока хватит.

      — Ну, как хотите, — сказал Джефф, пожимая плечами и мысленно радуясь, что под казармы пошли вполне себе нормальные комнаты. Уж лучше в тесноте, но зато в тепле, чем в одиночку в большой комнате и на холоде. — Это всё?

      — Да, иди.

      — Мы, что, действительно будем спать здесь?! — У Доджа дёрнулось веко.

      — А чего тебя не устраивает? Тут вполне уютно. Законопатим щели, в угол печь поставим и вполне можно жить, — флегматично произнёс Леонид. — Кстати об этом, ну-ка помоги-ка мне…

      — Это что? — спросил Дауд, глядя на хлипкие мостики из дерева, шифера и, похоже, кусков забора, скреплённых между собой в сложную конструкцию с помощью гвоздей, соплей и какой-то матери.

      — Мостики, — с убийственной невозмутимостью ответил Шон, но под недовольным взглядом Мастера начал объясняться: — Вы ведь сами приказывали использовать всё что есть. Вот мы и… Да, это всё что есть.

      — А ты уверен, что по ним можно ходить, не боясь упасть и сломать себе что-нибудь?

      — Нет, — честно ответил механик. — Так что ходите осторожно, особенно в дождь, когда поверхность становится скользкой.

      — Я не об этом спрашивал.

      — Ну… должны выдержать…

      Клинок Дануолла с сомнением посмотрел на творение подчинённых. Краем глаза он уловил, что штатный механик смотрит на мостики с таким же сомнением.

      — А укрепить как-то можно? — спросил глава китобоев.

      — Попробуем, — отвечал Шон неуверенно. — Эй, Джефф, поди сюда!..

      — Мастер! Пока Вы не ушли… — На Дауда чуть не налетел тяжело дышащий Чучундрик. — Мы тут с ребятами нашли неподалёку небольшую плотину из обломков, если её снести, низ будет полностью затоплен. Если на нас нападут, мы сможем просто скинуть противников в воду. Не потонут, так миноги сожрут, их там полно!

      — Хорошо, учту. Но плотину пока не трогать, снесём после того как сами закончим, — ответил Клинок Дануолла. — Иди.

      — Понял! — козырнул наёмник и послушно испарился.

      Миша лениво шагал по недавно построенному мостику и откровенно зевал. У него только что закончилась ночная смена, так что расслабленный и сонный китобой шёл спать. Он никак не ожидал, что ненадёжные даже на вид, но, тем не менее, выдерживающие нагрузку доски сломаются именно под ним.

      — Ой-ё!.. — только и успел крикнуть он, неловко всплеснув руками, и полетел вниз, попутно встречаясь телом с опорными балками и просто досками, прибитыми туда неизвестно зачем. — Ай!.. Ой!.. Бл!..

      В конце концов, наёмник застрял.

      Но ему повезло, что Федор как раз шёл на задание и, увидев произошедшее, кинулся на помощь, кое-как вытащив матерящегося товарища с помощью Притягивания.

      — Не смейся! Ты тоже мог оказаться на моём месте! — обиженно произнёс пострадавший ассасин.

      Небольшая прогулка перед сном явно не удалась.

      — А-апчхи!

      Дауд шмыгнул носом и негодующе посмотрел на дыру в потолке… вернее, на отсутствующий потолок. Надо, надо всё-таки заняться и починить эту проклятую крышу, а то, судя по всему, скоро дожди пойдут, зальют тут всё.

      — Сэр, Вы хорошо себя чувствуете? — вопросил появившийся Томас.

      — Да, нормально, — ответил Клинок Дануолла более хриплым голосом, чем обычно. И кашлянул. — Это просто простуда, не обращай внимание.

      — Сэр… Вы бы поосторожнее… чума же бушует как-никак, — сказал ассасин-мастер. И отошёл подальше. Чисто на всякий случай.

      Глава наёмников, проследив краем глаза за подчинённым, тихо хмыкнул, но достал из ящика эликсир Соколова и выпил.

      К концу дня Клинок Дануолла вылакал так много этого эликсира, что ему стало совсем плохо. У него дико болел живот, его тошнило, холодный пот тёк ручьём и заливал глаза, его руки дрожали, а голова просто раскалывалась. Дауд честно пытался делать вид, что всё в порядке, но надолго его не хватило. В конце концов, он пошёл сдаваться Уолтеру и зарёкся пить столько этой красной гадости.

      Но с крышей всё равно надо было что-то делать.