— Ты выбрал милосердие. Это чудо, — выдохнул глава ассасинов, прикрыв глаза, прежде чем исчезнуть, пока бывший лорд-протектор не передумал.

      Клинку Дануолла не нужно было повторять дважды.

      Надо перевязать раны и собираться в дорогу. Времени не так уж и много.

      Дауд стоял в окружении трупов своих людей, обводя их несколько растерянным взглядом. И ощущал странную страшную горечь. И, неожиданно, боль. Жалко ребят. Не должны они были за своего дурака-Мастера подставляться. А подставились. Он не препятствовал им участвовать в битве с Корво. Хотя должен был. Хотя бы потому, что китобои в основном мешались, поэтому пришлось останавливать время, чтобы хоть как-то ориентироваться в мешанине тел. Аттано пользовался этим и спокойно убивал наёмников, оставляя за собой ещё больше трупов. Как глупо.

      Глава ассасинов вдруг задумался о том, что не замедляй он время, они вполне могли бы задавить бывшего лорда-протектора числом. Вот уж воистину Дауд поступил как полный идиот. Так крупно сглупить! Так подставить своих! И в качестве расплаты вынужден идти через тела своих учеников. Тех, кто шёл за ним. Тех, кто верил ему. Тех, кто пытался защищать его до последнего.

      Он виноват перед ними. Он виноват.

      Они не должны были умирать за него. Они не заслужили этого.

      Он шёл, не вглядываясь в маски, не пытаясь вспомнить имена — это бессмысленно. Это не вернёт им жизнь. Вместе с горечью, болью и чёрной виной Клинок Дануолла ощущал… облегчение. Будто его только что освободили от какого-то бремени, которое он всё это время нёс. Теперь он может спокойно уйти, исчезнуть из памяти людей, как и хотел.

      Бывший глава китобоев вдыхал тяжёлый влажный, пропитанный чумной гнилью и свежей кровью воздух полной грудью. Ему хотелось улыбаться. Ему хотелось засмеяться. Он жив! Он всё ещё, Бездна его забери, жив!

      Дауд растянул уголки рта в кривой горькой ухмылке. Да, он жив, но какой ценой?

      Слишком большой. Возможно даже непомерной.

      Впрочем, его сожаление не сможет повернуть время вспять, чтобы исправить ошибки. Его сожаление не стоит ничего. Поэтому он просто уходит. Ему больше нечего здесь делать.

      Китобои умерли. Клинок Дануолла решил умереть вместе с ними. Это кажется правильным. А ещё это отличная возможность, наконец, исчезнуть. Исчезнуть для всех — и для тех немногих выживших учеников, кому повезло быть в тот день на заданиях, тоже.

      Дауд уходит прочь. Он договорится с контрабандистами, они переправят его через заставу. И там он сможет вздохнуть свободно. Там его ждёт новая жизнь. Он постарается прожить её хорошо. Он ощущал… покой.

      О трупах ассасинов, которых не сожрут к тому моменту крысы, миноги и прочие твари, позаботятся те, кто вернётся домой. Они увидят, что произошло, и это будет красноречивее любых слов. Они попрощаются с павшими. С теми, с кем смогут. Но тела своего Мастера так и не найдут. Их сверхспособности пропадут и они всё поймут. И тоже уйдут прочь.

      Китобои разбиты. Китобои мертвы.

      И, возможно, это не так уж и плохо, учитывая, что город тонет, задыхается в агонии. Чума уничтожит столицу Империи. А потом и весь остров. Дауд не смог бы спасти своих учеников от неё, но он хотя бы не увидит, как ассасины мучаются, теряют разум и плачут кровью. А выжившие… что ж, они теперь сами по себе. Сами за себя в ответе. Он для них сделал всё, что мог.

      Дауд приплывает на Серконос. Он возвращается домой.