Новая Вселенная полна красок, которых Секунда никогда не видел. Он не мог их описать. Ни в каких языках его людей не было таких цветов, выходящих далеко за пределы видимого спектра. И всё же что-то даже здесь не менялось.

Тьма та же. В ней не было ничего. Только чёрный, нелюбимый цвет Секунды. В котором он почему-то теперь оказался. Где его цветная одежда? Он же бог, должен был менять костюмы по щелчку пальцев. А тут даже волосы чёрные. По крайней мере, так сказали остальные боги. Давно он не смотрелся в зеркало. Хотя нет, смотрелся. В чёрное, отражавшее его лицо на горизонте событий. И быстро это отражение исчезало, когда он закрывал чёрную дыру. Это его новая работа. В новом мире, где даже амёб ещё не существовало, главный по человечеству сидит на краю Вселенной, лишь бы чем-то себя занять и не думать, не думать, что настоящая чёрная дыра вовсе не снаружи.

Вообще, в новой Вселенной ещё не должно было быть никаких чёрных дыр, но они появились, и с ними богам пришлось как-то справляться. Секунда сам вызвался на эту работу, опередив Прима, чем его сильно удивил. Потом тот ходил за ним по пятам, не отставал, всё допытывался, что же такое случилось с мужем. А как Секунда объяснит, что пусть они и спаслись, но на душе (если таковая у богов имеется) всё равно тоска? Он зашивал раны от стремительного расширения вселенской ткани, пытаясь не размышлять, зачем вообще он сохраняет человеческую форму, когда его никто не видит.

Они с Примом опять поссорились. Сколько раз повторялось это «опять»? Казалось, после эпопеи с созданием новой Вселенной, когда Октава зачем-то их всех спасла от гарантированной гибели, наконец-то они смогут жить в мире. Но, конечно, теперь-то всё испортилось. Спорили и спорили по поводу того, каким должен быть Новый Олимп, какими должны быть новые люди. И никто Секунду не поддерживал. Напоминали ему о главной ошибке тогда, в седьмом мире, которая им практически стоила новой Вселенной. Пусть в катастрофе на Земле-7 участвовали все, он был ближе всего к эпицентру и потому заслуженно назван её главным виновником. Метафорическая кровь Гепты на его таких же метафорических руках. [1]

Прим смотрел на него с сожалением, от которого Секунде становилось противно. Видел в нём не равного, прошедшего практически через всё, что и он, но неудачный эксперимент без субъектности. Секунда видел это по глазам. И пусть говорил Прим совсем по-другому, год за годом, тысячелетие за тысячелетием, но его супруг так и не научился его обманывать.

И поэтому Секунда сбежал, не в силах улыбаться, не в силах отражать обоснованные обвинения. На удивление, даже боги могут уставать от актёрской игры. Теряет хватку. На Земле-7 он под разными обличьями чуть ли не развязал войну, а на восьмой… И опять плохие мысли, нет, нет. Октава его до сих пор не простила за то, что он так привязался к её дому, её людям. Она видела в этом что-то плохое. Остальные с ней соглашались, потом припоминали ему обо всех ошибках в седьмом мире. Ну да, он якшался со злодейкой, ну да, он взрастил её совершенно невменяемой, ну да, из-за неё Земля-7 закончилась раньше положенного, ну и что? Будто боги не имеют права на ошибку!

Секунда громко хмыкнул, споря сам с собой. Потом закрыл очередную чёрную дыру. Не глядя. Да так закрыл, что она стала в несколько раз больше. Таких здесь ещё не было. Первая сверхмассивная. Чудесно. Что скажут боги, когда увидят его очередную ошибку? Или не ошибку? Если это была ошибка, то почему он до сих пор её не исправил? Один взмах руки, и даже такая дыра бы исчезла.

Он облетал дыру кругами, рассматривая, как свет исчезал за горизонтом событий. И вспоминал, как бросился туда многие миллиарды лет назад. Слепо надеялся найти там свою смерть, нашёл же только боль, такую сильную, что обычно испытывали только люди. Его разрывало на части, мотало по искажённому пространству, сжимало и растягивало. Но сознание не угасало, как бы он ни просил Высшее Существо. А потом, на другой стороне, его встретил Прим, не на шутку перепуганный. И запретил приближаться к чёрным дырам на многие-многие годы. Конечно, зря снял запрет. Все эти воспоминания возвращались к нему. И с каждым их новым витком ему хотелось существовать всё меньше.

Проблема — бога просто так не убить, а последний свой шанс на смерть он упустил во время конца прошлой Вселенной. Да и парадоксом ему точно не стать — во втором мире всё проходило по сценарию, который Прим не испортил. Вот Секунда и продолжает уже 130 миллиардов лет мыслить и страдать от собственного бытия.

«Прыгай. Заслужил. Новый Олимп и новая Вселенная могут процветать только без тебя. Без тебя они никогда не приведут новых людей к катастрофе», — сказал он себе. И в удивлении отлетел от чёрной дыры, закрывая её. Он-то думал, что давно расправился с чувством вины, и о таких глупостях уже не думал. Но что-то, как оказалось, он принёс с собой в новую Вселенную. Кажется, пока он помнит о своих ошибках (то есть, является Секундой, вторым богом Олимпа), он будет мечтать о недоступной ему смерти.

Далёкий космический шёпот. Откуда-то сзади. Секунда инстинктивно повернул голову. Конечно, сзади никого. Но за ним явно кто-то следил. И присутствие… не совсем знакомое. Каждый бог мог сразу определить, кто из его коллег перед ним. Не в этот раз. Секунда в ступоре проверил ближайший сектор другими видами зрения. Ничего. Только ещё не закрытые им чёрные дыры. Все, которые он отмечал.

И ещё одна. Новая, только сформировалась. Откуда? Секунда подлетел к ней, чтобы осмотреть. Шёпот усилился. Голос явно знакомый. Отдалённо знакомый. Человеческий? Или кто-то из богов играет с ним злую шутку?

Пришлось отвлечься от дыры: он почувствовал второй вид энергии, теперь уже точно знакомый. И совсем рядом. Секунда повернулся к источнику и широко-широко улыбнулся.