По пальцам одной руки можно было посчитать, сколько раз за свою разгульную жизнь Чонгук просыпался в чужой постели. Каким бы пьяным или уставшим не был, автопилот всегда послушно и точно приводил домой. Поэтому открыв глаза и увидев незнакомый потолок над головой, он минут пять не мог вспомнить это место. Потом, конечно, память услужливо все подсказала.

Потянувшись как следует, Чонгук сел и прислушался. В доме стояла тишина, по крайней мере в этой его части. Он ощущал себя выспавшимся и очень голодным, что не удивительно, судя по освещению за окном, день клонился к закату. Надо бы встать и пойти на поиски еды и живых, но что-то не давало ему это сделать.

– Да бля-я-я! – простонал Чонгук, упав обратно на подушки.

Не что-то, а банальная трусость не давала встать с кровати и спуститься вниз. Он не знал, как себя дальше вести с Тэхёном. Хотел, чтобы тот обнажил свою душу перед ним, показал себя настоящего, а когда это произошло, не знал, что с этим всем делать теперь. Лучше бы он этого не видел. Испытывать одновременно жалость и ревность – никому не пожелаешь такой смеси. И это не говоря о том, что ненависть и желание тоже никуда не пропали.

Кли! Ему нужна была девчонка, у которой остался его мобильник, она поможет тихо улизнуть. Чонгук лихо соскочил с кровати, чтобы немедленно привести свою охренительную идею в исполнение. 

– Ебись все эти тайны, я на такое не подписывался! Покажите мне, кого убить, а все остальное – нахрен!

Подбадривая себя таким образом, Чонгук двинул на выход, но не прошел и пары шагов, замерев на месте – на пуфике возле двери, которую он вчера не заметил, лежали новая зубная щетка, смена нижнего белья, полотенце и его телефон. 

– Зашибись! И когда, а главное кому я настолько доверяю в этом доме, что даже не проснулся? – пробормотал он себе под нос, рассматривая вещи.

Наверное это была Кли. Они вчера прояснили все непонимания между ними, поэтому инстинкты Чонгука молчали, когда девочка приходила. Это было разумное объяснение, вон и резиночка с милой мордочкой явно ее подарок. Чонгук улыбнулся, но тут взгляд выхватил белый стикер, который сначала был незаметен на белых трусах.

– Можешь воспользоваться моей бритвой, в шкафчике есть новые лезвия, – прочел Чонгук и машинально провел по щеке.

Легкая щетина кольнула пальцы.

– Что за нахрен? Откуда?

А потом он вспомнил сон, в котором его разбудил скрип двери. Он нехотя разлепил глаза, чтобы послать незваного гостя, но на пороге стоял Тэхён, во взгляде плескалось удивление.

– Значит, не шутил, – хмыкнул он и вдруг оказался рядом. 

Чонгук только ощутил, как прогнулся матрас, а потом осторожное, почти невесомое, но безумно нежное прикосновение к щеке.

– Колючий, – прошептал Тэхён и лег рядом.

Его пальцы прошлись по лбу, убирая упавшие прядки, переходя на макушку массирующими движениями. Чонгук закрыл глаза, глубоко вдыхая насыщенный запах вампира.

Так это был не сон и Тэхён реально приходил? И… что?

– Да нафиг! – тряхнув головой, Чонгук отправился в ванную приводить себя в порядок, потому что думать на пустой желудок было проблематично, да и труса никогда не праздновал и смело встречал пиздец лицом к лицу.

Смелости ему хватило ровно до гостинной, которая тоже была пуста. Забытый Кли планшет одиноко валялся на диване рядом с кардиганом Чимина, на столике стояла чашка с остатками кофе, рядом лежал браслет из зеленого камня, который вчера приметил на руке Тео. Тишина оглушала, создавалось впечатление, что в доме действительно никого не было, но вряд ли бы его бросили тут одного.

Почесав затылок, Чонгук двинулся в кабинет мимо пустой кухни, в которой витал умопомрачительный запах мяса. Рот мгновенно наполнился слюной, желудок ему активно поддакивал. Сглотнув, Чонгук толкнул массивную дверь, бесцеремонно заваливаясь внутрь - перед смертью не надышишься.

– Вы с Кли прям родственные души, – сказал Тэхён, не оборачиваясь.

Он курил возле окна, обхватив себя одной рукой, будто ему было холодно. Сейчас вампир мало походил на ту холодную и отстраненную версию себя, которую так ненавидел Чонгук. Его плечи поникли, словно на них давил многотонный груз, даже волосы, казалось, потускнели, не отражая солнечный свет, льющийся из окна. Он казался таким одиноким и беззащитным, но Чонгук не знал, позволено ли ему утешить, а проверить страшно – отказы им всегда воспринимались болезненно. Да и призрак Мартина незримой тенью стоял рядом с фигурой вампира, напоминая о том, кто являлся важной частью его жизни. Сейчас Чонгук не ощущал в себе силы бороться с мертвыми. Он понимал, им определенно нужно обсудить их отношения, дать им четкие границы, но проблема была не в разговоре, а в доверии – Чонгук все еще не умел читать вампира, не знал, когда тот говорил правду, а когда отыгрывал роль. И вот это бесило так сильно, что рационально мыслить не получалось.

– Где все? – спросил он вместо этого, усаживаясь в знакомое кресло.

На полу сбоку стола стояла коробка Тео, все документы из нее валялись на столе в только Тэхёну видимом порядке.

– Кли с Тео в оранжерее, Чимин или с ними или у себя, – ответил Тэхён, затушив сигарету в пепельнице на рядом стоящем низком столике.

– Они в оранжерее рядом с трупами? 

– Ты за кого меня принимаешь? – Тэхён обернулся и недоумевающе выгнул бровь. – Трупы Чимин убрал сразу же, как показал Тео ее комнату.

– Ее комнату? – Чонгук чувствовал, что пока вчера рефлексировал, упустил что-то важное. – Она будет жить здесь? Ты ей поверил?

– Знаешь, у меня есть недостатки, признаюсь, но доверчивость точно не одна из них, – Тэхён взял графин и плеснул себе в стакан то ли виски, то ли бренди. – То, что она рассказала, безусловно было интересным. Бумаги, – Тэхён ткнул пальцами с зажатой в них новой сигаретой, – все ее слова подтверждают. И в этом всем действительно есть логика и многое объясняет. Ну разве что кроме твоей крови и иммунитета к черной магии.

– Но? 

Чонгук знал, всегда есть это долбанное “но”, это закон всемирного свинства. 

– Но это не значит, что все это не одна большая подстава, – ответил Тэхён, вновь отвернувшись и делая большой глоток из стакана. – Поэтому, пусть пока поживет тут. Тем более, если это все правда, Тео опасно возвращаться к своим.

– Нашел еще что-то интересное? – Чонгук наблюдал за сизым дымком, уплывающим в приоткрытое окно. 

– В списках необычных детей тебя нет. Честно говоря, я грешил на это. Но наши с тобой имена действительно там присутствуют, рядом с какими-то каракулями, – Тэхён затушил недокуренную сигарету, подошел к столу и выудил из кипы пожелтевший от времени листок бумаги. – Если принимать историю Тео за правду, то видимо это и есть тот самый ритуал.

Вампир протянул ему бумагу. Чонгук всматривался в плохо различимый рисунок, но мало что понимал. Треугольник, вершины заключены в круги, в которых стояли какие-то символы, в центре было нарисовано дерево. Ниже шел текст, но эти письмена он впервые видел.

– Вот это, – Чонгук ткнул в бумагу, поочередно показывая, – означает вампир, оборотень и ведьма. 

– Откуда знаешь?

– Видел в книгах, что ты дал изучать, – пожал плечами Чонгук, возвращая листок в кучу на столе. – Так что теперь будем делать?

– Ждать, – ответил Тэхён, откинув голову назад, прикрывая глаза.

– Чего?

– Их следующего шага. Если верить этим спискам, то количество ведьм, которые могут ненадолго обуздать магию смерти, весьма ограничено, троих мы уже убили. Они просто не могут больше посылать их на смерть. Значит, пойдут другим путем.

– Ты хочешь сказать, что Тео с бумагами этот самый путь и есть? 

– Знаешь, не один тут я хожу с маской, – усмехнулся Тэхён, глянув на него сквозь полуопущенные ресницы. – Каждый раз охреневаю, насколько же твоя внешность и репутация не соответствует соображалке.

– Сочту за комплимент, – расплылся в ухмылке Чонгук. – Нашим расскажем?

– А вот здесь я не знаю, – тяжело вздохнул вампир. – Если не скажем, а это все правда, можем оказаться в большой жопе. Если скажем, а это все выдумки, может начаться кровопролитие. 

Чонгук был с ним полностью согласен. Никто из ныне живущих не знал настоящую силу ведьм, но уже то, что когда-то они создали оборотней, перевернувших ход истории, ужасало. Сегодня никто не сможет даже предположить, на что способны ведьмы, вернувшие силу и обладающие знаниями черной магии, поэтому кланы вполне могут перейти к радикальным мерам. 

– Предлагаю действовать по обстоятельствам, – Тэхён выпрямился и хлопнул ладонями по подлокотнику кресла. – Окружаем себя большим количеством людей, сидим в кланах и не высовываем нос. Малейшая угроза – не молчим и все рассказываем.

– По кланам? А Кли?

– Если она решит вернуться к вам, разумеется я не буду против.

Звук удара от влетевшей в стену двери заставил их подскочить на месте.

– Ты проснулся! – в кабинет стремительным ураганом ворвалась Кли с цветочным горшком в руках, с грохотом водрузив его на стол. – Смотрите! Я его оживила! Правда здорово?!

– Ух ты! – восхищенно протянул Тэхён, касаясь зеленых листьев. – Эта астра погибла три дня назад, у меня рука не поднималась ее выкинуть. – Ты молодец, Кли!

– Меня Тео научила! – девчонка так и лучилась счастьем.

– Как твоя волчица? – спросил Чонгук, невольно принюхиваясь.

Но нет, он по-прежнему прекрасно чуял ее звериную часть, а не магию.

– Со мной, – сверкнула Кли отросшими клыками и поиграла бровями. – Ты ел? Я там приготовила тебе обед, а ты все никак не просыпался!

– Обед? Мне? – Чонгук растерянно переводил взгляд с девочки на смеющегося вампира и обратно. 

– Ага, Тэхён сказал, что ты наверняка проснешься голодным, а значит будешь злым и ворчливым. Поэтому я уболтала Чимина научить меня жарить мясо, мне не нравится, когда ты злишься. 

– Я… Спасибо, Кли, – Чонгук не удержался и потрепал девочку по рыжей макушке. – Обязательно съем все до последней крошки.

– Тогда я побежала греть! – Кли сорвалась с места, мгновенно забыв про спасенный цветок. – Не опаздывай только!

– Это… будто два разных человека, – сказал Чонгук, когда девчонка скрылась из виду, повернувшись к вампиру.

– Да, воссоединение с волком определенно пошло ей на пользу. Сегодня она спрашивала за завтраком, что такое семья. У меня никак не выходит из головы, где мы ее нашли, эти бумаги, дети от связи оборотня и ведьмы. Что если ее… тоже создали?

Чонгук замер, оглушенный возможной правдой. 

– Это… Отвратительно! – невольно вырвалось у него, кажется, он начал понимать Тео.

– Но при этом выродки мы с тобой, не перепутай, – Тэхён повернулся к окну. – Иди, не заставляй Кли ждать. Она, правда, очень старалась.

– Скажи честно, я хоть выживу после этого? – Чонгук поднялся с кресла.

– Под присмотром Чимина не могло получиться ничего плохого. Ну, если только ты его ничем не обидел.

– Да вроде нет. Коллекцию вин не трогал, не хочу потом быть ковриком в его комнате, а больше ни в чем замечен не был.

– Значит, все будет прекрасно. Чонгук? – Тэхён окликнул его, когда он покидал кабинет. – Вызови кого-то, не уезжай один. 

Чонгук кивнул и аккуратно прикрыл за собою дверь. Что ж, по крайней мере, вампир включил его в круг тех, о ком проявлял заботу. Пустяк на фоне всего остального, но чертовски приятный. Он настолько привык получать все и сразу, что забыл уже, как это радоваться вот таким мелочам.

***

Два с половиной дня – именно столько длилось затишье. Чонгук прилежно сидел в особняке в окружении стаи, рассказав усеченную версию произошедшей стычки с ведьмами. Кли отказалась возвращаться, мотивировав это тем, что когда еще выдастся случай пожить в знаменитом вампирском клане. Тео не очень была в восторге от перспективы жить среди полсотни кровососов, но недовольства не выказывала. 

С Тэхёном они завели ежевечерний ритуал переписываться в чате, обмениваясь случившимся за день или мыслями по поводу ведьм. Хотя ничего нового из бумаг вампир больше не узнал, поэтому все их предположения и разговоры по сотому кругу ходили вокруг одного и того же. Они как не знали верить ли Тео, так не знают до сих пор. Девушка вела себя прилежно, проводила время с Кли, обучая ее всему, что знала сама, помогая контролировать себя и свои возможности. Кли кинула ему видео-сообщение в чате, и Чонгук ржал так сильно от увиденного, что свалился с кровати и поставил себе синяк под глазом. На видео юная ведьма с сияющей мордашкой на лице показывала грядки, которые они разбили с Тео на заднем дворе особняка вампирского клана, на заднем плане в мелькнувшем силуэте с лопатой в руке легко угадывался Сокджин, на лице которого была написана такая скорбь, что впору было пожалеть. В общем, Тео воспитывала из девочки истинную ведьму. Ну, во всяком случае, пыталась.

Кли радостно училась всему, что касалось ведьмовства, но ни на секунду не забывала о своей звериной сущности. Нисколько не стесняясь вампиров и наплевав на их тонкую душевную организацию, она носилась по саду поместья в волчьей форме, гоняя птиц совсем как какая-нибудь собака. Правда, когда Кли вылетела поприветствовать в таком виде какую-то вампирскую шишку, которая от страха лишилась сознания, Сокджин попросил ее гулять только в строго отведенной зоне. Кли фыркнула, клацнула пастью возле лица пришедшей в себя шишки, чем отправила ее на второй круг обморока, и умчалась на разрешенный участок. 

В общем, весело было всем, кроме Чонгука. Нет, он любил свой клан, Хосок и Намджун были самыми близкими ему людьми, но куда с большим удовольствием он бы проводил время в одной уютной совмещенной гостиной, препираясь с мелким и очень вредным вампиром, таская вкусняшки с тарелки Кли и доводя Тэхёна до белого каления, чтобы потом, в спальне, выпустить с ним пар. 

Отложив со вздохом телефон, в котором залипал последние полчаса в ожидании, Чонгук решил пойти размяться, чтобы не сойти с ума. Обычно в это время они начинали свою переписку с Тэхёном, но система показывала, что последний раз вампир был в сети четыре с половиной часа назад. Кли тоже. Наверное, занимаются чем-то супер-пупер интересным и им дела нет до одного несчастного щеночка.

Чонгук чертыхнулся, не хватало еще только утопиться в жалости к себе. Бокс – вот, что его отвлечет. Но не успел он достать перчатки, как дверь распахнулась, явив на пороге весьма хмурого Хосока.

– Собирайся, мы уезжаем, – бросил ему брат, в голосе звенело напряжение.

– Что-то случилось?

– Сокджин звонил Намджуну, сказал, что намечается какая-то заварушка и нам необходимо свалить из города, – Хоби, не глядя, достал из шкафа куртку и перекинул ему.

– К-какая заварушка?! А Тэх… как же Кли? – Чонгук проигнорировал куртку, которая свалилась ему под ноги, лихорадочно пытаясь разблокировать телефон, но отпечаток никак не хотел срабатывать. – Давай же, сука, не тупи!

– Чонгук! – Хосок забрал у него телефон, поднял куртку и сунул мобильный в нагрудный карман. – Мы все встретимся в условленном месте. Все – это Кли, я, ты, Намджун, вампиры и даже эта ваша ведьмочка. Сейчас ты теряешь время, потом может стать поздно. Идем! 

Чонгуку пришлось подчиниться, он только надеялся, что все это было не более, чем перестраховкой.

На улице в ряд стояли пять внедорожников, готовых к отъезду.

– Где Намджун? – обернулся Чонгук к Хосоку, не заметив машину приемного отца. 

– Уехал с другими навстречу вампирам, они присоединятся позже. Давай, лезь! – он весьма ощутимо подталкивал его в спину, вынудив залезть на заднее сиденье.

Спереди сидел Брайан, хотя всегда рядом с Хоби ездил Чонгук. Когда слева приземлился Дэхён, он и вовсе оказался зажат с двух сторон.

– Погнали! – Марша несколько раз ударила ладонью по водительскому сиденью. – Мы последние.

Хосок, ничего не ответив, повернул ключ зажигания. Чонгук обернулся, чтобы посмотреть на поместье, сердце отчего-то сжалось в тревожном предчувствие. 

Судя по направлению, которое выбрал брат, ехали они на юг. Что там располагалось, где можно было укрыться, Чонгук понятия не имел. Вся их территория, включая и земли вампирского клана, располагались на севере и востоке. Но, наверное, поэтому их путь и лежал туда, в первую очередь всегда ищут в знакомых местах. 

– Вот черт, – негромко чертыхнулся Чонгук, когда достал мобильный и обнаружил полное отсутствие сети.

Это было странным, учитывая, что они все еще находились в городе, а здесь отродясь не случалось перебоев с мобильной сетью. Кроме одного раза годичной давности, когда на воздух взлетело кафе в их квартале. Чонгук похолодел, вспомнив, с чем на самом деле был связан тот самый случай. Неужели ведьмы затевают что-то подобное, Тэхён узнал каким-то образом и рассказал все своему главе, как они и договаривались? По крайней мере звучало логично. Вот только менее тревожнее от этого не становилось. 

– Мы можем заехать туда? Воды хотя бы купим, – Чонгук высунулся между сидений, ткнув в маячивший впереди супермаркет.

Хосок не ответил, зато Брайан открыл бардачок и подал ему маленькую бутылку минералки с лимоном. 

– В багажнике еще есть, – бросил Хоби, чересчур пристально глядя на него через зеркало.

Вообще такое поведение было нетипичным для брата. Какой бы пиздец не назревал, он всегда старался разрядить обстановку, как-то подбодрить, но сегодня нервозность в салоне машины можно было пощупать руками.

– Так все же, что за заварушка, ты знаешь? – Чонгук скрутил крышку и сделал глоток, тут же скривившись – он терпеть не мог лимон, но жажда была сильнее.

– Нет, – покачал головой Хоби, – он только сказал, что ведьмы совсем распоясались и нам нужно объединить свои силы, желательно с другими кланами тоже.

– Фу блять, ну и гадость! – сделав еще два глотка и едва не выблевав себе под ноги, Чонгук вернул бутылку Брайну. – Терпеть не могу лимон. Надеюсь, в багажнике простая?

Неожиданно Хоби дал сильную затрещину Брайану, сердито прорычав:

– Говорил тебе, тупица, что он ненавидит лимон! 

– Эй, я же в порядке, ничего страшного! – Чонгук изумленно таращился на брата.

– Как теперь влить в него остальную дозу, не подскажешь, умник? – не унимался Хосок. 

– Залить в глотку и делов-то! – огрызнулся Брайан и оскалился, чем поверг Чонгука в еще больший шок.

– Парни, вы чего..?

– Он ее выблюет, придурок! И зелье не подействует!

– Зелье? Какое зелье? Что происходит?

– Никому нельзя ничего поручить! Марша!

Чонгук не успел даже пискнуть, как был откинут назад сильным рывком, плечо протестующе хрустнуло. Дэхён навалился на него всем телом, предплечьем зафиксировав голову и почти перекрыв доступ кислорода. Чонгук попытался вслепую ударить ногой, судя по мату попал в Брайна, но затем его ноги тоже оказались в стальном захвате. В шею со стороны Марши что-то кольнуло. Чонгук дернулся, попытавшись извернуться, но куда там, когда тебя держат два огромных оборотня. Он смотрел в зеркало прямо в глаза Хосока, чувствуя, как веки постепенно наливались тяжестью. Неужели они ошиблись и крыса была в их рядах?

– Зачем? – прохрипел Чонгук и отключился.

***

– Эй, щеночек, вставай. Псс, просыпайся, хватит дрыхнуть. Ты все интересное проспишь, – монотонный бубнеж пробивался сквозь сон, усиливая еще больше головную боль.

– Отъебись, – хотелось ответить, но язык не слушался и вообще ощущался слишком большим для его рта, поэтому вышел какой-то невнятный хрип.

– Давай-давай, вставай, большой и грозный альфа, не скули, – пнули его в подошву кроссовки.

Ну как пнули? Так, легкий толчок, но виски неожиданно прошило дичайшим спазмом, в затылке запульсировала кровь..

– Сказал же, отъебись! – все же смог простонать Чонгук, хватаясь за голову. – Что ты за изверг такой, Тэхён?!

Тэхён?! Здесь? Чонгук распахнул глаза, внезапно вспомнив все. Вампира он не видел, обзор блокировала трава, в которой он валялся. Попытавшись встать и едва не блеванув, понял, насколько сейчас это хреновая идея – оборотнические процессы еще пока не запустились.

– Где это мы? – прохрипел Чонгук, с большим трудом повернувшись на спину.

– Предположительно возле места, где находится та самая священная роща, – вяло ответил Тэхён. – По крайней мере эта часть истории Тео правда.

Голос шел откуда-то слева, Чонгук скосил туда глаза. Вампир сидел возле дерева, облокотившись на ствол спиной, прикрыв глаза. Некогда медовая кожа была неестественно бледного оттенка, губы синюшные, а под глазами залегли тени. 

– А с тобой-то что? – присвистнул Чонгук, тут же поморщившись. – Тоже чем-то накачали?

– Скорее, выкачали, – усмехнулся Тэхён. – Намджун, пока вез меня сюда, немного пустил мне кровушки.

– Тебя привез Намджун? – Чонгук резко сел, тут же пожалев об этом, когда голова просто взорвалась болью. 

Плевать, ему надо услышать правду. Он пополз в сторону вампира, понимая, что сейчас вряд ли сможет встать на ноги. Они находились на расстоянии десяти шагов друг от друга, но Чонгуку показалось, что полз он вечность.

– Хреново выглядишь, – сказал ему Тэхён, когда он все же смог кое-как притулиться рядом с ним, потому что полноценно сесть не вышло.

Отвечать Чонгук счел ниже своего достоинства – на самом деле боялся, что его просто вывернет наизнанку. Вместо этого он огляделся вокруг.

Они находились… Наверное, это можно было назвать полем, рассмотреть подробнее мешало отсутствие луны и звезд, а еще головная боль, тошнота и слезящиеся глаза, из-за чего все вокруг представляло собой размытые пятна. Он видел, что в метрах двухсот горел костер, но распознать что-то детальнее не смог. Чонгук немного повернул голову вбок, чтобы обнаружить тянущийся вдаль ровный строй исполинских деревьев – очевидно это и был тот самый лес, где находилось место силы ведьм.

– Что за чертовщина тут творится? – буркнул Чонгук.  

– Готовятся к ритуалу, – одними уголками губ улыбнулся Тэхён. – Щеночек, я слышу, как течет твоя кровь, ни о чем не могу думать.

– Потерпи! – Чонгук стряхнул его кисть, когда тот начал ногтем царапать ему запястье, но сил вампиру не доставало. – Хер знает, чем меня накачали, и как это подействует на тебя. Пусть сначала организм избавится от этой дряни.

– Вряд ли тебе дадут столько времени, – пробормотал Тэхён, но домогаться перестал.

Чонгук даже предположить не мог, насколько ему хреново чувствовать кровь при таком голоде, он только слышал рассказы, какие голодные вампиры становятся неуправляемые. Скосив глаза, он заметил, как голова Тэхёна свесилась на грудь.

– Эй, эй, а ну не смей отключаться! – Чонгук с силой пихнул его в бедро. – Лучше скажи, как ты вообще позволил себя притащить сюда?

– Ну-у-у, – язык Тэхёна заплетался от слабости, из-за этого складывалось впечатление, что он был пьян в нулину. – Я решил, что убийство твоего отца тебя расстроит, а я тоже не люблю, когда ты злой.

– Прикалываешься? – Чонгук попытался злобно на него посмотреть, но поморщился от простреливающей боли в виске.

– Ладно, если тебе не нравится этот вариант, как насчет того, что убийство главы Клана Луны не добавит мне очков популярности и сделает изгоем на долгие годы? Или, что у них была Кли, а я расстраиваюсь, когда детям причиняют боль. Выбирай, что тебе по душе.

А вот это уже больше похоже на правду.

– Кли тоже здесь? – Чонгук сощурил глаза, пытаясь разглядеть хоть кого-то знакомого в размытых силуэтах.

– Здесь почти весь твой клан во главе с Намджуном и Хосоком, Тео с Кли, ну и мы – главное блюдо этой отстойной вечеринки. 

– Почему они это сделали? – Чонгук никак не мог выкинуть из головы равнодушный взгляд брата в зеркале машины. – Убить столько собратьев, врать, глядя мне в лицо. Весь клан на стороне этих тварей, а я не заметил!

– Щеночек, тебя не только накачали херней, но и головой приложили? – в голосе вампира послышался сарказм. – Нет никаких предателей, они под внушением. Не могу поверить, что ты не понял, спишу это на временное слабоумие от отравы.

– Их зачаровали? – Тэхён слабо кивнул, а Чонгук от облегчения едва не расплакался. – Тогда, нам надо выбираться отсюда.

– Жги, Капитан Очевидность, я весь во внимании.

– Тебе кто-нибудь говорил, какой ты вредный, когда обескровлен?

– Нет, ты первый.

– Ну хоть где-то, – буркнул Чонгук под нос, подтягивая свое тело еще чуть повыше.

Головная боль ушла в затылок и была похожа на раскаленный шар, который монотонно долбился в стенку черепа, но слабость уже ощущалась чуть меньше.

– Что бы ты там сейчас не прикидывал в своей красивой голове, мы не сможем это осуществить. Эти твари буквально держат в заложниках часть твоего клана и не постесняются их натравить на нас. 

– Значит, нам нужно заставить их колдовать, чтобы магия сама все сделала, – Чонгук отказывался сдаваться, отчаянно прикидывая в уме варианты.

– Это бы сработало, имей мы больше места для маневра.

– О чем ты? – Чонгук непонимающе обвел глазами местность вокруг. – Мы буквально в поле, куда уж маневреннее?!

– А, ну да, ты же пропустил последние новости, пока косплеил Спящую Красавицу. Видишь ли, нас посадили в круг из золы какого-то дерева, который не позволяет таким, как мы с тобой, его покинуть. Оказывается, это древний способ защиты ведьм. И, сука, что самое поганое, рабочий!

– Гонишь! – Чонгук ему ни на секунду не поверил. 

Сделав несколько глубоких вдохов, он встал на четвереньки и пополз в сторону, справедливо полагая, что если круг и существовал, то не мог быть сильно большого диаметра. 

Глухой удар через метра три и саднящий лоб подтвердили его предположения относительно размера и слова вампира – тут действительно был барьер, а в траве рассыпана зола, к которой он не мог ни прикоснуться, ни даже сдуть.

– Надо было сильнее побиться, вдруг пробил бы, – съехидничал Тэхён, когда пристыженный Чонгук вернулся обратно.

– Отвали! – огрызнулся он и обиженно замолчал.

Что удивительно, Тэхён препираться не стал. Хотя, учитывая его слабость, это-то как раз понятно. Но Чонгук все равно упрямо дулся, не желая поддаваться упадническому настрою вампира. Он придумает, как их всех вытащить отсюда, и заставит Тэхена пожалеть о недоверии к нему.

– Братик! Брати-и-ик! – тихий шепот пробивался сквозь дрему.

Чонгук поднял голову и проморгался. Твою ж мать! Оказывается, строя планы триумфального побега, он успел задремать. 

– Кто здесь? – спросил, щурясь в темноту.

– Это я, Кли, – шепот шел откуда-то из-за спины.

– Где? Я не вижу, – Чонгук принял сидячее положение и толкнул спящего вампира в бок, тот что-то простонал, но не проснулся.

– Не могу, они думают, что я сплю. Послушай меня, братик, только очень внимательно.

– Почему ты зовешь меня так? – спросил Чонгук, легонько шлепнув вампира по одной щеке, затем по второй. Реакции ноль.

– Тебе не нравится? – в кустах раздалось шуршание, а затем из них высунулась грустная чумазая мордашка Кли. – Намджун же меня удочерил, он сказал, что теперь будет заботиться обо мне, что он мой отец, а ты и тот красивый оборотень, я забыла как его зовут, мои братья. Вот я и подумала, что могу вас так называть. Но если тебе не нравится, то не буду.

– Нет-нет, зови, если хочешь, я не против, – улыбнулся Чонгук. – Просто непривычно, меня давно уже так не звали, не думал, что услышу это снова.

– О, ты о своей сестренке? – Кли легла на землю, чтобы трава и кусты скрыли ее, и грустно посмотрела на него. 

– Откуда ты… Впрочем, неважно, – Чонгук покачал головой, сильно встряхнув вампира за плечи. – Да, я о ней. Но не будем об этом, ты что-то хотела мне сказать?

– Надо разбудить Тэхёна.

– Да вот пытаюсь, – пробормотал Чонгук и снова отвесил вампиру пару хлестких пощечин, вложив гораздо больше сил.

– Щеночек, я люблю грубый секс, но вот порку нет. Еще раз так сделаешь, сломаю руки, – едва слышно проворчал Тэхён, медленно открывая глаза, тут же со стоном заваливаясь на бок, Чонгук едва успел поймать его – вампир совсем ослаб.

И хотя перед глазами все еще плясали разноцветные круги, тошнило и болела голова, чутье подсказывало, что медлить больше нельзя.

– Пей, – Чонгук прижал голову вампира к шее. – Ну же, Тэхён, пей!

Сухие губы неприятно заскользили по коже, но Чонгук не стал отстраняться. Он только надеялся, что вампир не заберет слишком много, ему негде по-быстрому восстановить пару литров крови. Рука Тэхёна легла на горло, весьма ощутимо сдавив, а затем сбоку шею пронзила резкая боль. Рассчитывать на нежности от голодного вампира не приходилось. 

Чонгук предсказуемо поплыл на третьем глотке. Он чувствовал, как из него вытягивали жизненную силу, инстинкты заходились в истерике, клыки прошили губу насквозь. Еще Тэхён сдавливал горло так, что невозможно было сделать вдох. Это все должно было заставить его дать отпор, но Чонгук чувствовал только нарастающее возбуждение. Он запустил пальцы в волосы на затылке вампира, сильнее прижимая к себе, мечтая только об одном, но внезапно все прекратилось. 

– Вкусный, – шепнул Тэхён, лизнув место укуса.  

Чонгуку пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце и унять возбуждение. Потом, все потом, когда они выберутся отсюда. Кто бы знал, как он мечтал хотя бы об одной полноценной ночи с Тэхёном, когда они бы принадлежали только другу другу, и никто не посмел бы им помешать. 

– Как только это все закончится, – Чонгук схватил вампира ладонью за затылок,  рывком притянул к себе и на грани слышимости прошептал в его ухо, – я затрахаю тебя до смерти! Вытрясу всю душу, ты умолять будешь о пощаде!

– Звучит многообещающе, – усмехнулся Тэхён, облизнувшись. Деловито поправив воротник куртки, он бросил: – Кли, ты тут?

– Да, – девочка вновь высунулась из кустов.

– Ты что-то хотела сказать? – Тэхён снова подпер собою дерево и устремил взгляд вперед, будто ничего не произошло. 

– Тебе не кажется, что они очень самонадеянные, оставляя нас вот так, без присмотра, – Чонгук полностью скопировал его позу.

Со стороны создавалось впечатление, что они просто сидят и смиренно ждут своей участи.

– Ну, если бы у меня было столько зачарованных оборотней под боком, которых я в любой момент могу убить, да читерская зола, не дающая нам никуда сбежать, то тоже был бы самоуверенным, не думаешь? – ответил Тэхён, Чонгук промолчал, признавая его правоту. – Кли, мы слушаем тебя.

– Вы должны пойти за мной в лес, – прошептала девочка, снова укладываясь на землю.

– Что? – Чонгук едва не подпрыгнул от возмущения. – Девчонка, ты на чьей стороне?! Нам нельзя в лес, нас там убьют!

– Братик, послушай, пожалуйста, – зачастила Кли, постоянно сбиваясь, из-за чего ее шепот становился неразборчивым. – Мне сказали, чтобы вы выжили, я должна привести вас. Никто туда не попадет, кроме нас. Вас нельзя убивать, вы слишком ценные для будущего это мира.

– Будущего мира?

– Сказали тебе?

Чонгук с Тэхёном выпалили одновременно. Они хмуро переглянулись, Чонгук кивнул, молчаливо уступая право вампиру продолжить:

– Кли, кто они? Кто тебе сказал?

– Голоса, - девочка шмыгнула носом. – Они пришли ко мне во сне, сказали, чтобы я привела вас, потому что печати истончились. А еще, вы должны дать ведьмам обрести их силы.

– Ну уж нет! - рыкнул Чонгук, шепотом это получилось совсем не грозно. – Я даже представить не могу, что случится, если вернуть им силы. Ты же видишь, что они творят!

– И за это их накажут, – Кли умоляюще сложила ладошки перед собой. – Чонгук, пожалуйста, поверь мне. Я хочу, чтобы вас прекратили пытаться убить.

– Откуда ты знаешь, что это не ведьмы насылают сны? – Тэхён сидел с закрытыми глазами, но напряжение тела выдавало его нервозность.

– Мне показали прошлое, почему ведьмы остались без сил.

– Так расскажи! – потребовал Чонгук.

- Нет, вы должны увидеть это сами. Представители трёх враждующих рас. – Это были явно не её слова. – И еще, братик, они сказали, если ты придешь к ним, то узнаешь тайну смерти своей семьи.

А вот это было подло. Чонгук закусил губу, едва в полный голос не зарычав от злости, понимая, что с ними играют. 

– У нас с Тео есть план, вы должны подыграть. Как только мы зайдем за границу, Старшие не смогут за нами пройти. В том лесу вы будете в полной безопасности. Поверьте мне.

Ее голос звучал отчаянно-умоляюще, Чонгук обреченно выдохнул, подтянул колени к груди, уложил на них руки и замолчал, спорить больше не хотелось. Да и спорил-то от безысходности: у него минимум три плана, как сделать ноги, но основная часть клана в руках ведьм сводила их на нет. Если его начнут ими шантажировать, он добровольно пойдет на плаху, сам вырежет себе сердце и отнесет, куда этим мразям нужно.

– Не то чтобы у нас был выбор, да? – спросил Чонгук через некоторое время, когда от вампира тоже не последовало комментариев. – Даже если нам удастся выбраться, мой клан останется у них.

– Да, – согласно кивнул Тэхён. В его голосе слышалось сочувствие, это странным образом немного успокаивало. – Я бы мог привести вампиров и отбить волков, но боюсь представить, сколько погибнет в процессе и сможем ли мы уничтожить этих тварей, которые по недоразумению зовут себя ведьмами. И потом, мы ведь не знаем, сколько их всего, зараженные этой идеей. Охота на нас может не прекратиться никогда.

– Выходит, нужно идти, даже если это ловушка, – Чонгук тоскливо посмотрел на небо. 

– Выходит.

– Так вы согласны? – подала голос Кли, Тэхён молча склонил голову. – Старшие не поведут вас в лес, они планируют убить здесь. Потом ваши сердца поместят в сосуды и отнесут по разным сторонам.

– Но на схеме был треугольник, – Чонгук нахмурился. – Чье третье сердце?

– Тео, – пояснила Кли, – ее решено принести в жертву.

– Брр в гробу я видал таких родственников, – Тэхёна передернуло от омерзения.

– Чтобы осуществить задуманное, они парализуют вас, подыграйте им. Тэхён, дротики с кровью Тео подменила на обычные, Чонгук, Старшие не знают, что на тебя почти не действует темная магия.

– А у тебя откуда такая уверенность? – вытаращился на нее Чонгук.

Не, она тогда видела, что попавшее заклинание ведьмы ничего ему не сделало, так дама, считай, была одной ногой в могиле.

– Мне сказали.

– А, ну да, что это я, – хлопнул он себя по лбу, но сарказм девчонка не оценила. 

– Видите вон там два дерева образуют кронами арку, – Кли вытянула руку вперед. Чонгук присмотрелся и вскоре нашел нужные деревья. – Как только пробежите сквозь нее, вы будете за границей, никто ничего вам не сможет сделать. Скоро за вами придут, как только увидите сигнал, действуйте.

– Звучит не так уж и сложно, – Тэхён не сильно толкнул Чонгука плечом, тот скривился. – Кли, а что за сигнал? Кли? Эй, ты куда делась? – рассерженной змеей зашипел Тэхён, но девчонки и след простыл. – Надеюсь, мы сможем понять, что за сигнал!

– Не нравится мне все это, – процедил сквозь зубы Чонгук, наблюдая подозрительную активность возле костра. 

Действие отравы прошло, теперь он мог видеть отчетливо всю картину. Ведьмы сидели на бревнах вокруг костра, когда как оборотни расположились на траве, кто-то спал, многие болтали, Хоби рассказывал что-то смешное, судя по заливистому смеху Намджуна, но все они не смотрели в их сторону, будто бы здесь никого не было. Вдруг от костра отошла фигура, завернутая во все черное, и направилась к оборотням. Она раздавала им стаканчики и наливала в них что-то из термоса, который несла с собой.

– Наверняка какое-то зелье, дурманящее сознание, – кивнул подбородком Чонгук, привлекая внимание.

– Скорее всего, – согласился с ним вампир. – Думаю, потом они примутся за нас.

И как в воду глядел.

Едва Хосок с Намджуном выпили свои порции, ведьмы дружно поднялись с бревен, служащие им стульями, и направились в их сторону. Оборотни шли чуть поодаль, небольшим полукольцом.

– Удачи, щеночек, – Тэхён нашел ладонь Чонгука и легонько ее сжал. – Пора обломать этим тварям зубы.

Чонгук в ответ тоже сжал его ладонь, глубоко вдохнул и приказал себе расслабиться, хотя сердце колотилось так, что казалось сейчас выскочит им под ноги без всяких ритуальных убийств. 

– Доброй ночи, леди, – Тэхён слегка склонил голову, его речь снова была бессвязной. – Я бы поприветствовал вас стоя, но кое-кто, – он сверкнул клыками в сторону невозмутимого Намджуна, – позаботился об этом. 

– Слабак! – презрительно фыркнул Чонгук, толкнув его плечом, тот хохотнул, немного потеряв равновесие, но на месте удержался.

– Хватит! – вперед вышла невысокая ведьма. 

Она сняла капюшон, явив миру женщину средних лет с округлым лицом, лишь седые волосы, собранные в тугой пучок, да морщины, выдавали ее реальный возраст. 

– Первая Старейшина, – улыбнулся Тэхён. – Неужели вы сами будете нас убивать? Я должен быть польщен.

– Не паясничай, – поморщилась женщина. – Мы долго ждали этого момента, погибло много наших сестер, вы убили троих, но все это не напрасно. Сегодня наш род, наконец, вернет то, что утратил много веков назад. 

– Не боитесь, что ваши предки вас проклянут? – усмехнулся Чонгук.

– Они поймут, а если нет, что ж, я пожила свое на этом свете и умру счастливой, зная, что мой род обрел былое могущество.

– О да, это ты верно сказала, сегодня ты точно умрешь, осчастливить, правда, не обещаю, – оскалился Тэхён.

Первая Старейшина ничего не ответила, а лишь резко дернула головой. С двух сторон от нее вышли две ведьмы и синхронно подняли руки. Первый дротик Тэхён отбил, после этого окончательно потеряв равновесие и завалившись на бок, второй угодил ему между лопаток, третий застрял в плече. Чонгук зарычал и пригнулся к земле, трансформировав голову с руками. Вторая ведьма вместе со Старейшиной одновременно швырнули в него сгустки темного тумана. Чонгук “позволил” им попасть, неловко заваливаясь на Тэхёна, тому оставалось только материться сквозь зубы о том, какие нынче оборотни тяжелые и что кому-то пора сесть на диету. 

– Начали, – скомандовала позади Старейшина.

Чьи-то руки вцепились в плечи Чонгука, перевернув на спину – это был Хосок. Сколько бы Чонгук не всматривался в знакомые черты, но глаза оставались пустыми, а на лице не дрогнул ни один мускул, когда он разорвал футболку на его груди. Это было так странно, еще недавно его брат шутил и смеялся, сейчас же больше напоминал человека, который собирался разделать курицу на обед. Хотя, кто знает, может это ему и внушили как раз. 

– Спасибо, – тихо сказала Тео, садясь перед ним на корточки и кивком головы отпуская Хоби.

Чонгук видел страх, плескавшийся на дне ее зрачков, слышал, как истерично бьется сердце, но рука, доставшая нож из складок мантии, не дрожала. 

Она приставила острый кончик к груди, Чонгук с большим трудом остался неподвижным.

– Тео, что ты медлишь? – окрик Старейшины заставил ее вжать голову в плечи. 

– Прости, я сейчас, – Тео слабо улыбнулась, сделала глубокий вдох, убрала мешающие волосы от лица, в общем тянула время как могла, видимо что-то пошло не так.

Чонгук почувствовал, как паника комом встала где-то в горле. Зря они доверились двум девчонкам, ой зря.

И в этот момент сзади так оглушительно бумкнуло, что на несколько секунд Чонгук потерял способность слышать. Оборотни и ведьмы в страхе присели, обернувшись назад и зажав уши. Тео близко наклонилась к его лицу и что-то закричала, он скорее по губам прочел слово “бежим”. 

Чонгук – парень понятливый, дважды повторять не нужно. Он вскочил на ноги, схватил Тео в охапку и помчался к лесу на таких скоростях, словно за ним неслись все черти ада во главе с дьяволом, Тэхён и Кли бежали следом.

– Остановитесь! Немедленно! – звук вернулся с хриплым воплем Первой Старейшины. – Или я убью их всех!

– Чонгук, не слушай ее! – крикнула Кли и вдруг взвизгнула. 

Один из молодых оборотней, Чонгук не помнил его имя, умудрился догнать их и вцепиться девчонке в плечо. Она ловко вывернулась и приготовилась к бою, но подоспевший Тэхён пнул парня в спину, опрокидывая на землю, а затем сломал ему ногу. Чонгук скрипнул зубами, но подавил желание напасть, убеждая себя, что это была необходимость. 

– Она врет, вся стая нужна для ритуала, она так и так собирается их убить! – продолжила Кли, когда они возобновили бег. – Нужно успеть в лес!

– Ура, подействовало! – неожиданно так громко заверещала Тео, что у Чонгука зазвенело в правом ухе. 

Она радостно хлопнула в ладоши и ткнула пальцем куда-то ему за спину, Чонгук рискнул обернуться – оборотни, преследовавшие их, теряли в скорости, спотыкаясь на ровном месте, и падали один за другим.

– Что с ними? – спросил Чонгук.

– Вместе с дурманящим зелье мы дали снотворное, которым вырубили тебя, – пояснила Кли, потянув его за собой. – Бежим, они скоро очнутся, доза была маленькая.

– Ну вы даете! – хохотнул Тэхён и припустил вперед. – Напомните мне никогда вас не злить.

Серый сгусток тумана, просвистевший над левым плечом, подсказал, что часть преследователей все еще в строю. Чонгук ускорился, и через несколько секунд они бодрой компанией вломились в лес. Он едва успел затормозить, чтобы не влететь в кусты черники вместе с девушкой в его руках. 

– Спасены! – Кли прислонилась к дереву и тяжело дышала.

– Ты уверена? – спросил Чонгук, ставя Тео на землю. Он оглянулся на выход из леса, возле которого стоял Тэхён и что-то там высматривал, судя по расслабленной позе, угрозы не было. Чонгук его окликнул: – Тэхён, ну, что там?

Вдруг вампир, до этого лениво подпирающий собою дерево, сделал стремительный рывок вперед, чувствительно толкнув его плечом, и прижал ведьму к большому дубу, снова сжав в удушающем захвате ее горло. 

– Да ёб твою мать! Опять? – Чонгук подавил в себе желание закатить глаза и подлетел к ним, снова схватив Тэхёна за запястье. – Что не так на этот раз? У нас там на хвосте разъяренные ведьмы, нам надо убираться, а не выяснять отношения.

– Они действительно не могут сюда войти. Поэтому, – Тэхён, улыбнувшись девушке, спокойно, даже ласково, спросил: – Выходит, ты мне солгала? 

Девушка замотала головой, попыталась сказать, но из приоткрытого рта вылетали только хрипы.

– Либо убей ее сразу, либо дай ответить, – процедил Чонгук, до хруста сжимая его запястье.

Тэхён хмыкнул и разжал пальцы. Тео сползла по стволу дерева на землю, закашлявшись.

– Она не лгала, – вперед выступила Кли и закрыла девушку собою. – Я попросила ее молчать.

– Зачем? – хмуро потребовал Тэхён.

– Ты бы не поверил все равно и стало бы еще труднее привести вас сюда, – девочка упрямо вздернула подбородок.

– Так это все ваш план, не их? – Чонгук возмущенно уставился на нее, но Кли даже бровью не повела.

– Ну, мы подкинули им идею, да.

– Херасе интриганка! – Чонгук локтем толкнул не менее опешившего Тэхёна.

– Тэхён, – Тео поднялась на ноги, потирая шею, в голосе проскальзывали хриплые нотки, – это действительно был план ведьм. Бабушка рассказала мне все недавно, после того случая на приеме, дала эти бумаги, красочно расписав, как они пытаются спасти ведьм и вернуть былое величие. Я была в ужасе, но понимала, что если начну сопротивление, то до тебя не доберусь. Мне пришлось играть роль, что я приняла их сторону, но, думаю, мне до конца не поверили. Возможно, это была моя проверка. Бабуля не показывала мне заклинаний магии смерти и не давала попробовать, да я бы и не смогла. Не знаю, зачем она хранили вещи Мартина, видимо, на крайний случай, но… Я правда собиралась тебе рассказать чуть позже, когда бы ты немного успокоился.

– Так все, что написано в этих бумагах, правда? – спросил ведьму Чонгук.

– Да, каждое слово. 

– И все же, почему ты пришла к ней? – повернулся Чонгук к девочке. – Не к нам?

– Голос во сне так сказал. 

– Я была в шоке, когда она пришла ко мне, – Тео закусила губу. – Она рассказала про сны и…

– И ты вот так запросто поверила? – перебил Тэхён.

– Она… упомянула то, что никто не мог знать.

– Пойдем уже, – Кли взяла Тэхёна за руку и потянула вглубь леса, – скоро ты сам узнаешь всю правду.

На лице вампира было ясно написано, где он все это видел, но вслух, разумеется, ничего не произнес, последовав за девочкой. Чонгук галантно предложил свой локоть, Тео, слабо улыбнувшись, аккуратно взяла его под руку. 

Теперь, когда в затылок не дышала стая оборотней, а в спину не швыряли всякой пакостью, можно было и осмотреться. Тем более, зная, что это и есть священное место, где сосредоточена сила ведьм. Он понимал, что не увидит магию, иначе лес давно бы обнаружили, но все равно в глубине души ожидал увидеть что-то такое величественное, древнее. Но это был совершенно обычный лес.

Кли вела по ей одной ведомой тропинке, уверенно продираясь сквозь непроходимые кусты и заросли. Тео приходилось хуже всех, она не обладала их выносливостью, а ее мантия постоянно за что-нибудь цеплялась, но девушка стоически переносила трудности, пока не споткнулась об корень и не упала. Чонгук чертыхнулся, поднял ее на ноги и сорвал с нее мантию, отшвырнув прочь. Тео виновато улыбнулась, он ободряюще сжал ее плечо, повернулся, чтобы идти первым и облегчить ее прохождение, и смачно получил еловой лапой по лицу.

– Блять! Кли, долго нам еще? – Чонгук с бессильной яростью выдрал ветку. – Не могли назначить встречу поближе?!

– Мы не можем отсюда уйти, – внезапно раздался шепот.

– Слышали? – Чонгук замер, на автомате пряча ведьму за спину, Тэхён спереди сделал тоже самое с Кли.

– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда.

– Тогда покажитесь, – Тэхён вертел головой, но шепот шел отовсюду.

– Для этого вам нужно заснуть.

Кли вывернулась из объятий вампира и достала из кармана четыре пузырька. Подготовилась она на пять баллов.

– Этого мало, чтобы нас вырубить, – Тэхён скептически выгнул бровь.

– А вырубать и не надо, – сказала Тео, взяв один пузырек.

Она подошла к дереву, села на траву и без лишних слов выпила снотворное. 

– Вы только не сопротивляйтесь, главное – уснуть, – Кли протянула им два пузырька, а затем присоединилась к ведьме и выпила свою порцию.

– Ну, отступать нам все равно уже некуда, верно? – хмыкнул Чонгук Тэхёну и звонко стукнул своей бутылочкой об его. – Твое здоровье.

На вкус это была самая обычная вода, запаха тоже никакого. Пожав плечами, Чонгук опустился на землю, подогнув под себя ноги и принялся ждать, Тэхён через пару секунд сел рядом. 

Минут пятнадцать прошли в полной тишине. Тео сидела, прислонившись к дереву, ее глаза были закрыты, а одна рука мягко гладила устроившуюся на ее коленях Кли, судя по вздымающейся груди, девочка почти уснула. Чонгук скосил глаза в бок и встретился с мрачным взглядом Тэхёна.

– Говорил же, не хватит, – буркнул он.

– Ну почему же, – раздался звонкий голос за спиной.

Чонгук с Тэхёном вскочили на ноги, загородив собой уснувших Тео и Кли. Из темноты леса вышла светловолосая девушка лет двадцати, за ней, чуть поодаль, шли два молодых парня. 

– Учитель? – глаза Тэхёна стали размером с блюдца.

– Не совсем, – улыбнулся один из парней, сверкнув вампирскими клыками. – Если ли ты про Батиста, то я его отец.

Третьим был парень очень азиатской внешности, у Чонгука нехорошо засосало под ребрами.

– Может, представитесь? – потребовал он, видя, что Тэхён не собирался продолжать, находясь все еще под впечатлением от встречи.

– Меня зовут Калиста, – представилась девушка, поклонившись в реверансе. – Я ведьма. Это Жан де Монфор, родоначальник твоей линии, Тэхён, а это Чон Токхан, твой предок, Чонгук. 

– А ты моя… – Чонгук вздрогнул, когда Тео ухватилась за его руку и выглянула из-за плеча.

– Нет, дитя, я не твоя родственница, – улыбнулась Калиста. – Давайте присядем, разговор предстоит долгим. 

Ведьма хлопнула в ладоши и перед ними возникли семь удобных кресел, расставленных полукругом.

– Как ты… это сделала? – вытаращилась на нее Кли с плохо скрываемой завистью.

– О, дорогая, мы же во сне, здесь я могу делать все, что угодно. Смотри!

Калиста повела рукой вокруг себя, Чонгук моргнул и совершенно не узнал место.

– Ого! – восхищенно выдохнула вскочившая на ноги Тео, которая успела присесть. 

Вот теперь этот лес нельзя было назвать обычным. Воздух искрился золотой пыльцой, с ветки на ветку перелетали птицы с ярким опереньем, цветы вокруг были настолько сочного окраса, что больно смотреть. Не хватало только поляны, на которой танцевали прекрасные феи. Или эльфы. В общем, декорации достойные любого фэнтези-фильма.

– Наша священная роща. А это, – ведьма указала вверх. – тот самый ясень, ветвь Иггдрасиля. 

Чонгук только теперь понял, что их кресла располагались под кроной исполинского дерева, каких он в жизни не видел. 

– Красивые фокусы, но, помнится, нам обещали ответы, а не представление иллюзионистов, – внезапно подал голос Тэхён.

Видимо, справившись с первым шоком, он взял себя в руки и нацепил привычную маску высокомерного мудака. 

– Ты прав, – кивнула Калиста, усаживаясь в кресло. – Что ж, не будем ходить вокруг да около. Представлюсь еще раз, я – та, кто ответственен за исчезновение магии ведьм и за то, что на вас объявили охоту. 

Чонгук злобно прищурился, желание свернуть тонкую шею ведьмы за все, что им пришлось пережить, зудело в кончиках пальцев.

– Не спеши с выводами, сынок, – улыбнулся ему его предок, Чонгук заметил, что да, если приглядеться, определенно видна схожесть. – Она действовала из лучших побуждений, но, как это и бывает, все пошло не по плану.

– Токхан верно говорит, – кивнула Калиста. – У меня не было времени, чтобы как следует подготовиться, проверить все возможности, нужно было запечатать вход.

– Куда? – Тэхён смотрел спокойно, даже лениво, будто ему надоело, но еще было невежливо уходить, но Чонгук теперь знал, что таким образом он пытался поймать собеседника на лжи.

– В другой мир, – улыбнулась Калиста, – туда, откуда пришли те, кто создал вампиров. Видишь ли, ведьмы лишились сил не тысячелетия назад. Вся история, которую вы знаете, лжива большей частью. Я уничтожила все, что могла, стерла любое упоминание, буквально переписав всю историю, хотя это было несложно. В той войне уничтожено было много всего.

– Но зачем? – пораженно выдохнул Чонгук.

– Чтобы никто не попытался овладеть запретными знаниями. Мы думали, что если запечатаем это место вместо с проходом, то навсегда обезопасим мир от вторжения. Но ошиблись, – покачала головой Калиста, Жан успокаивающе сжал ее ладони, лежащие на коленях. 

– Давайте уже перестанете говорить загадками и расскажите все от начала и до конца, – поморщился Тэхён, его то ли не впечатлило сказанное, то ли он успешно делал вид.

– Я расскажу. И покажу, – Калиста взмахнула рукой.

Воздух вокруг них пошел рябью, а затем они оказались посреди поля битвы. Чонгук вцепился в поручни кресла, когда увидел несущуюся на него толпу вампиров с жаждой убийства в черных глазах.

– Не беспокойтесь, это воспоминания, они не причинят вреда, – Калиста удобнее устроилась в кресле. 

– Что значит воспоминания? – спросила Тео.

– Ведьма – это порождение Иггдрасиля. Когда мы умираем, наша сила и воспоминания возвращаются обратно в его жилы, их еще иногда называют лей-линиями. Таким образом накапливаются знания, каждое новое поколение ведьм мудрее и сильнее. Обладающие даром провидения могут смотреть эти воспоминания и показывать их другим.

– Так вот откуда Кли узнала про ту тайну? – покраснела Тео, Калиста, улыбнувшись, кивнула. 

– Сейчас вы видите самую первую битву, до того, как были созданы оборотни, когда вампиры пытались поработить человечество. вы наверняка знаете, что множество измерений располагаются на ветвях Иггдрасиля. Если его ветвь прорастает в мир, то там зарождается магия и появляются священные места. Это одновременно самое могущественное и самое уязвимое место. Ткань здесь настолько тонкая, что без труда можно проникнуть из другого мира. Чем и воспользовались Разрушители, – ведьма щелкнула пальцами и картинка сменилась, показывая разрыв, из которого вышли несколько обычных на вид людей, разве что рост у них был какой-то слишком нечеловеческий, а глаза были полностью черными.

– Бля, как в фильме, ты видел?! – захлебнулся восторгом Чонгук, но осекся, натолкнувшись на мрачный взгляд Тэхёна. 

Улыбнувшись уголками губ, Калиста продолжила: 

– Итак, тысячелетия назад несколько Разрушителей проникли в наш мир и обосновались тут. С собой они принесли способность к магии смерти. Почему их было так мало и что они хотели, неизвестно, мы не нашли никаких сведений об этом. Сначала первые люди им поклонялись, но с развитием эволюции постепенно перестали относиться к ним, как к богам, все больше полагаясь на прогресс и науку. По всей видимости тогда-то им и пришла в голову идея о захвате власти. Они создали армию вампиров. Дальнейшая часть истории правда. Люди, под угрозой порабощения, создали оборотней. Только вот не потому, что ведьмы древности были такими могущественными. Нет. Не все вампиры желали такой жизни, что готовили хозяева, они сами были у них рабами, поэтому обратились против них. Они украли способ своего создания, передали его ведьмам, и те создали оборотней, используя силу жизни. Война пошла на новый виток, стороны еще яростнее принялись истреблять друг друга. Битва то затихала на века, чтобы воюющие могли пополнить свои ряды, то возобновлялась. Разрушителям было плевать, живут ли они в цветущем мире или посреди войны. И, хотя, будущее было весьма туманным, но все же мы одерживали вверх – все больше и больше вампиров восставало против своих создателей. Когда погиб последний Разрушитель, мы, все три расы, были на грани истребления. Не осталось ни одного древнего вампира, потому что только у них хватало сил противостоять хозяевам; оборотней поразила какая-то неизвестная болезнь, косившая их целыми семьями; оставшаяся небольшая кучка ведьм в этой войне потеряла почти все свои магические книги, спасти смогли лишь самые ценные. Победа далась нам слишком большой ценой, но мы верили, что все восстановим. Когда место обитания Разрушителей сожгли, в руки Старейшин попали несколько, не принадлежащих этому миру, книг и реликвий. Так мы узнали про другие измерения и создание вампиров. Очевидно, что брешь нужно было запечатать и как можно скорее, чтобы избежать новых захватчиков. Но единственный способ, который мы знали на тот момент, требовал крови и означал потерю наших сил, на что, конечно же, ни одна из оставшихся в живых ведьма не согласилась. Я решила действовать в одиночку, рассказав лишь Жану и Токхану. Они согласились со мной и предложили помощь. Я не горжусь тем, что дальше сделала, – Калиста сменила картинку, в полной тишине показав то, что произошло.

– Ты убила их, – негромко ахнула Тео, прикрыв рот ладонями.

– И мы дали свое согласие, – мягко улыбнулся Жан. – Вы просто не можете представить весь тот ужас, что тогда творился. Повторения никто не хотел. 

– Да, – кивнула Калиста. – По прошествии столького времени я все еще твердо уверена, что это был единственный возможный выход. Кроме одного: мне не нужно было запечатывать силы и переписывать историю. Я была молода и неопытная, в ужасе от войны, пребывая в смятении от новых знаний, не зная, что или кого еще можно ожидать из других измерений. Я хотела покончить с этим, как можно скорее, поэтому совершенно забыла, что каждое заклинание обратимо. 

– Любое заклинание можно отменить, – сказала Тео, Калиста кивнула.

– Верно, в данном случае этим стала кровь Жана и Токхана, которая помогла запечатать разрыв, а значит и кровь их родственников.

– Но технически мы ведь не родственники, – Тэхён указал на себя и Жана.

– Генетически нет, в данном случае играет кровное родство при обращении своего первого птенца. У Жана это был его сын, а у него – ты. Таким образом, твой первый птенец будет продолжателем твоего рода. Тоже касается его детей.

– У меня их нет, – испуганно забормотал Чонгук.

– И может не быть, учитывая как нас планомерно пытаются убить, – поддакнул Тэхён.

– Именно поэтому ваша кровь является исцеляющей друг для друга.

Тэхён с Чонгуком застыли столбами. Ну, допустим, опытным путем они выяснили, про кровь Чонгука, но что и в обратку это работает, не знали.

– Это и есть обратимость заклинания, – пояснила Калиста. – С вашей смертью рухнет печать, поэтому по законам магии должно быть средство, способное это предотвратить. Когда я творила заклинания, никого рядом не было, кроме тех, чьей жизнью я закрывала брешь. Так эта участь пала на весь их род. 

– А то, что на меня иногда не действуют заклинания, это тоже входит в бонусы от связи?

– Вы знаете, что ведьмы могут зачаровывать оборотней? Но только в человеческой форме. Вампирам же ничего нельзя внушить и на них почти не действует черная магия, благодаря создателям.

Чонгук слушал внимательно, но Калиста замолчала, будто и так сказала все, что хотела. Ему хотелось заорать, мол, и, а на него-то почему не действует, если он не вампир?! Но показаться дураком, тем более, когда недавно сделали комплимент его соображалке, не хотелось. Кипя возмущением, Чонгук откинулся на спинку кресла, взгляд упал на руку вампира, поглаживающую шею. И тут-то все встало на свои места. Он вспомнил все три стычки с ведьмами, их непонимание, почему он не подчиняется, вспомнил и то, что всегда незадолго Тэхён пил его кровь, слюна или же яд в клыках – что-то из этого и давало ему частичный иммунитет. 

 – Так вот почему… – пробормотал Чонгук, Тэхён неслышно хмыкнул и тут же спросил:

– Почему ты позвала нас именно сейчас? Не год назад, не два, а именно сейчас?

– Как оказалось, печать со временем ослабевает, – вздохнула Калиста. – Возможно, прошли бы десятки веков, прежде чем она сломалась окончательно, но кто-то пытается пробиться сюда извне, отыскав истончающиеся места в ней. Возможно, это Разрушители, а может кто-то посильнее. В любом случае, они как-то смогли дотянуться до живущих ныне ведьм, надавить на их слабость, чтобы те в погоне за силой помогли им. Я умерла здесь, своей смертью и остатками сил скрыв рощу, оставив после себя лишь воспоминание, которое не растворилось в потоке лей-линий на случай, если что-то пойдет не так. Хотя бы здесь я сработала без ошибок. Но недавний огромный всплеск магии смерти пробудил меня. Полагаю, их навели на это место, с помощью жертвоприношений они разбили мои печати, открыв это место. 

– Полагаешь? Ты же говорила, что у тебя есть доступ к воспоминаниям ведьм, мы убили троих, поищи, – предложил Тэхён, дураку было понятно, что он сейчас пытался сделать.

– Не могу, – вежливо улыбнулась Калиста. – Ведьмы, использующие магию смерти, прокляты, они не могут стать больше частью лей-линий, а значит их воспоминания мне недоступны.

Калиста указала на Кли: 

– В сознании одной ведьмы я увидела это милое создание. Результат соединения трех рас. Одновременно ужасающий и потрясающий эксперимент.

– Трех? – непонимающе спросил Чонгук. – Но в ней нет ничего от вампира.

– Ты прав, ее мать была ведьмой, а отец – оборотень, но вынашивала ее вампирская женщина, таким образом ведьмы пытались “преобразовать” ее магию в темную, но добились лишь иммунитета. 

– Но как такое возможно, мы же бесплодны? – Тэхён недоверчиво посмотрел на Калисту.

– С помощью все той же силы смерти, поддерживающей матку в нужном состоянии вплоть до родов. Могу показать, хотите?

– Не надо! – в один голос воскликнули Тэхён и Чонгук.

Зато теперь в полной мере стало понятно, что означало “меня родила магия”.

– Допустим, мы верим твоим рассказам. Я так понимаю, из-за того, что у нас нет потомства, – Тэхён сделал кавычки в воздухе, – ты затащила нас сюда, чтобы как-то исправить ситуацию, я прав? Ведь сидеть здесь вечно мы не можем.

– Необходимо укрепить печать и вернуть силу ведьмам, – ответила Калиста. – Я хочу передать знания сестрам, чтобы в будущем они могли вовремя латать печать, ну и были способны дать отпор, если вдруг что-то произойдет. Я хочу уйти, раствориться в потоке. 

– И каким образом они, – Тэхён указал на Тео с Кли, – будут это делать, если магия им недоступна?

– С помощью магии смерти, – терпеливо ответила Калиста.

– А для этого нужны жертва, я правильно понимаю? – прищурился Тэхён.

– Верно, – кивнула Калиста.

– Ее? – Чонгук ткнул в Тео, которая испуганно икнула.

– Она здесь, как свидетель. Вы все свидетели своей расы.

– Тогда как? – непонимающе спросила Тео.

– Только Кли способна управлять магией смерти и выжить, от вас, – Калиста ткнула пальцами в Чонгука и Тэхёна, – нужна кровь, много крови, но вы переживете. Жертвами станут те ведьмы, объявившие на вас охоту. Они отдадут свои жизни в обмен на будущее своей расы. Так решили предки, это их наказание. 

– А в будущем тоже нужны будут жертвы? – жалобно спросила Тео. – Ну, чтобы поддерживать печать?

– Нет, печать поддерживается силой их крови. Заклинания на крови одни из самых мощных, если соединить их с естественным источником магии, то тоже надежно закроется брешь. Теперь вы понимаете, почему я позвала вас троих? Отныне вы должны прекратить войну между собой, объединившись против более сильного врага. 

– И все? То есть она тут пошаманит, мы поделимся кровью, а потом выйдем в народ, неся им знания, что вся наша история херня полная? – с сарказмом в голосе Чонгук ничего не мог поделать, да и не пытался.

– Ну, не совсем все просто, – улыбнулась Калиста. – Но когда разблокируется доступ к источнику силы, ведьмы с магией получат и знания, за вами же двумя стоят могущественные кланы, она, – Калиста ткнула пальцем в притихшую Тео, – станет одной из Старейшин. Не сразу, но у вас получится, я знаю. 

– Меньше всего я хочу нести правду в массы, – проворчал Чонгук, стекая вниз в кресле.

– Не ссы, щеночек, мы бросим Тео на амбразуры. Я хотел сказать, – мигом поправился Тэхён, когда услышал возмущенное “эй!” от ведьмы, – что мы будем стоять рядом и всячески поддерживать, но ораторство не наша сильная сторона, ты же понимаешь! Я так вообще не умею выступать.

– Во заливает! – восхищенно протянул Чонгук и в голос захохотал, чувствуя, как его отпускает напряжение.

– Что ж, тогда, нам пора прощаться? – улыбнулась Калиста, обводя каждого поочередно взглядом.

– Стой, Кли сказала, что здесь я узнаю правду о своей семье, – вспомнил Чонгук.

Вместо ответа Калиста щелкнула пальцами, воздух снова пошел рябью и перед ними предстала комната. За письменным столом сидела Первая Старейшина, напротив нее стоял какой-то мужчина, что-то кричал и бил кулаком по столу. Внезапно он кинулся на женщину, но та выкинула руку вперед, мужчину отшвырнуло и придавило к стене.

– Огюст Йордан? Деловой партнер? – непонимающе спросил Чонгук. – Какое он имеет отношение к случившемуся?

– Он очень любил Йеджи, но она выбрала твоего отца. Долгие годы он находился рядом, в тщетной надежде, что твоя мать когда-нибудь обратит на него внимание. Невозможность заполучить любимую женщину медленно отравляла его. В то время Первая Старейшина узнала тайну и что печать разрушится с вашей смертью. В обмен на Йеджи, она заставила Огюста убить всю твою семью.

– Что? – Чонгук вцепился в подлокотники кресла.

– Вот только у судьбы были иные планы. В тот вечер ты должен был остаться дома, а не она.

– По пути домой у меня случилось сильнейшее отравление, Намджун отвез меня в больницу, мать вернулась за отцом, чтобы приехать ко мне, но больше живыми я их не видел, – пробормотал Чонгук, невидящим взглядом уставившись на Калисту. 

– Да, Старейшина поторопилась, она не знала, что вас не просто надо убить, а еще провести ритуал. Поэтому на несколько лет тебя и Тэхёна оставили в покое, но никто никогда не выпускал вас из виду.

– Я убью его! – Чонгук вскочил на ноги и заметался. – Выпусти меня отсюда! Я порву его на куски! 

– Чонгук! – Тэхён попытался схватить разбушевавшегося Чонгука, но тот с силой оттолкнул его.

– Я изведу всю его семью, на его глазах убью каждого, кто ему дорог!

– Да успокойся ты! – Тэхён сильным ударом в челюсть отправил его на землю, взгромоздившись сверху. Он прижал руки Чонгука к земле, низко наклонился к нему и прошипел прямо в оскаленное лицо: – Если мы не сделаем то, о чем говорила Калиста, то мести не будет, понимаешь? Тебя не выпустят живым из леса! Поэтому уйми свою истерику, подбери сопли, сделаем дело, а потом разъебем этого урода. Вместе. Я тебе обещаю! Слышишь?

– Да! – спустя долгую минуту рыкнул Чонгук, резко сдуваясь. – Я понял. Эй, ведьма, мы все поняли, давай обратно!

Он задрал голову, но волшебный лес пропал вместе с креслами и тремя их новыми знакомыми. Испуганная Тео стояла поодаль и обнимала за плечи Кли, девочка сочувствующе смотрела на Чонгука.

– Ты, может, слезешь с меня, – кашлянул Чонгук, привлекая внимание вампира.

– А ты истерику закончил? – усмехнулся Тэхён, поднимаясь на ноги, и подал ему руку.

– Так, и что теперь? – спросил Чонгук ни у кого конкретно, ему было немного неловко за ту вспышку ярости. 

– Калиста показала мне заклинания, – Кли постучала себя по виску, – ведьмы уже идут сюда. Вы должны помочь мне. Тео, тебе надо уходить, ты не должна это видеть.

– Все в… – ведьма запнулась, сделала глубокий вдох. – Все в поряде, я выдержу, честно.

– Просто помни, что она собиралась тебе принести в жертву, – утешающе похлопал ее по плечу Чонгук и спросил у Кли, встав левее от нее: – Они могут колдовать?

– Не успеют, предки не позволят, – серьезно ответила девочка, расправив плечи.

– Не нервничай, мы рядом, – улыбнулся Тэхён, встав справа.

– Если они попытаются сбежать, помешайте им, ладно?

– Конечно, волчонок, – ответил Тэхён, посмотрев вперед, он вдруг сузил глаза и расплылся в хищной ухмылке: – Ну здравствуй, Первая Старейшина. Я же говорил, что сегодня ты умрешь.

Из чащи к ним одна за другой выходили семь ведьм во главе с бабушкой Тео. Старейшина презрительно кривила губы, в то время как другие со страхом осматривались.

– Тео, как ты могла предать свой народ? – рявкнула женщина, заприметив девушку за их спинами.

– Ты очень ошибалась, бабушка, – с горечью сказала Тео, из ее глаз полились слишком долго сдерживаемые слезы. – Столько жертв…

– Я не могла иначе! – истерично взвизгнула Первая. – Когда ты получишь силу, то скажешь мне спасибо, неблагодарная девчонка!

– Она ее получит, только не благодаря вам, – ответила Кли.

– Заткнись, жалкое отродье! Ты одним своим присутствием оскверняешь это место. Как ты вообще посмела сю…

– Я. Самая. Крутая. Ведьма. На. Свете, – четко, выделяя каждое слово, произнесла Кли, Чонгук не удержался и прыснул, тут же замаскировав под кашель. Ну потому что да, он тогда сказал это на полном серьезе. – Давайте! – крикнула Кли, подняв руки вверх, она принялась что-то говорить на незнакомом языке.

– Что ты де… – Старейшина бросилась вперед, но внезапный порыв ветра, взметнув ее мантию, швырнул на землю. Женщина подняла голову и ее глаза расширились от удивления: – Мама? Это ты?  

Чонгук оглянулся, куда она смотрела, но никого не увидел. Другие ведьмы тоже были сбиты с ног шквалистым ветром, не в силах подняться. Разыгравшаяся стихия подняла в воздух ветки, сухие листья и траву, закручивая вокруг их разношерстной компании вихрь. Голос Кли становился все громче, будто наливался силой, ведьмы на разные лады выкрикивали имена, тянули руки, многие лица были мокрыми от слез. Они просили, умоляли, но в ответ лишь яростнее становились порывы ветра. Внезапно одна из ведьм закричала, в ее голосе слышался неподдельный ужас – оба ее запястья были перечеркнуты алыми линиями, будто кто-то невидимый чиркнул очень острым ножом. Порыв ветра подхватил вытекающую кровь, смешивая с закручивающимся вихрем. Следом закричала еще одна ведьма, потом еще и еще. Вскоре запястья всех восьми ведьм были вскрыты, а вытекающая кровь окрасила вихрь в багровый цвет.

– Тео, помоги мне! – из последних сил крикнула Первая Старейшина, протянув руки к внучке.

Девушка зажала рот рукой, словно бы давясь беззвучным криком. Она в ужасе озиралась по сторонам и, не выдержав, упала на колени перед деревом. Положив на него ладони, Тео принялась горячо молиться. Чонгук прислушался, но разобрал только “великое древо, дай мне силы, поделись со мной мудростью”, повторяемое раз за разом.

– Теперь вы! – крикнула Кли.

– Что нам делать? – спросил Тэхён, пытаясь перекричать завывания ветра.

– Вытяните руки вперед, ведьмы сами все сделают! И не бойтесь ничего!

Чонгук посмотрел на Тэхёна и ему стало как-то легче, потому что вампир тоже смотрел на него. Подмигнув, Тэхён вытянул обе руки, по запястьям которых тут же протянулся алый порез. Чонгук повторил за ним и рыкнул от боли, когда полоснули чем-то невидимым и по его рукам.

Когда их с Тэхёном кровь влилась в общий поток, по вихрю поползли черно-зеленые всполохи. Чем больше крови они теряли, тем ярче становились росчерки. Они сплелись между собой в спираль, поднимаясь все выше и выше.

Сзади раздался вскрик, заставивший Чонгука резко обернуться.

– Твою ж… Тэхён, смотри!

– Ахуеть! – выдохнул тот, когда обернулся.

– Ага, – глубокомысленно пробормотал Чонгук, наблюдая как к ладоням Тео от ствола дерева течет золотистый ручеек.

Он был крохотным, постоянно прерывался, но когда счастливая ведьма обернулась к ним, ее глаза горели изумрудным светом.

– Сила, – прошептала Старейшина восхищенно.

Чонгук посмотрел на нее. Многие ведьмы лежали неподвижно, навсегда уставившись остекленевшими глазами в небо, скрытое кронами деревьев. Последней умерла Первая Старейшина, она так и не отвела счастливого взгляда от внучки.

– Тц, а я обещал, что она не сдохнет счастливой, – сплюнул Тэхён под ноги и вдруг заметно пошатнулся.

– Что-то я устал, – сообщил он, неуклюже сев на землю. – Ночь сегодня пиздец долгая даже для меня. 

– Ты знаешь, а я тоже, пожалуй, присяду, – в тон ему ответил Чонгук, прислонив очень тяжелую голову к девочке, которая сверху продолжала говорить на незнакомом языке. – Предлагаю, когда это все закончится, завалиться в бар и как следует нажраться.

– Ты мне кое-что другое обещал, съезжаешь? – фыркнул Тэхён, поудобнее устраивая голову на носках кроссовок Кли.

– Одно другому не мешает, – ответил Чонгук, попытавшись поиграть бровями, но сил хватило только закрыть глаза.

– Тогда согласен, – долетели до него слова Тэхёна, но ответить на это уже не было сил.

Чонгук заснул и во сне он впервые за долгое время увидел свою семью.

***

Всю следующую неделю они были заняты, разгребая последствия того пиздеца, что натворили ведьмы. Чонгук с Тэхёном отключились ровно в тот момент, когда Кли ударила заклинанием и не видели, как лес преобразился на глазах, а ручеек силы превратился в стремительный поток, охвативший Тео полностью, со стороны она казалась столбом света. 

Чонгук не знал, каким образом попал домой, хотя Тэхён, лучась самодовольством, уверял, что лично вынес его на руках, хотя был почти полностью обескровлен, не то что некоторые хлюпики. Кли хихикала и версию вампира поддерживала, лишь Тео украдкой шепнула, что поделилась с ним кровью. Но Тэхён услышал, обиделся и пригрозил лишить ее фонд пожертвований.

Никто из Клана Луны не помнил, что произошло, и как они оказались в этом месте. Оборотни пришли в ярость, узнав правду, но к активным действиям не перешли. Во-первых, не дал Намджун, во-вторых, они не знали, на что теперь способны ведьмы, вслепую полезут только идиоты.

Конечно же им с Тэхёном выписали звиздюлей за то, что не рассказали сразу, хотя и понимали, что поступить по-другому те действительно не могли. Но в целях профилактики главы кланов песочили их очень долго, Чонгуку припомнились даже школьные грехи.

Тео стала Первой Старейшиной, как и говорила Калиста. На церемонии посвящения девушка рассказала правду о случившемся и какая миссия на них теперь возложена. Но Чонгуку показалось, что ведьмы не очень это поняли, оно и понятно – все их мысли были всецело заняты предстоящим паломничеством к священной роще, дабы обрести такую долгожданную силу. 

Чонгук с Тэхёном целыми днями проводили на собраниях, в тысячный раз пересказывая все, что узнали. В какой-то момент Чонгуку это надоело, он предоставил право отдуваться Тэхёну, сам же молчаливо поддакивая. Связываться с вампиром немногие желали, поэтому вскоре эти встречи сошли на нет.

– Фух, наконец-то это закончилось! – выдохнул Тэхён, развалившись в кресле, едва за последним участником собрания закрылась дверь.

– То ли еще будет, когда обновленные ведьмы выйдут в свет, – усмехнулся Сокджин, Чимин с Хосоком застонали в унисон.

– Намджун, теперь-то мы можем решить мой вопрос? – спросил Чонгук, привлекая внимание приемного отца. – Неделя прошла, как ты и просил.

Улыбку с лица Намджуна будто срезали ножом.

– Да, по этому поводу…

– Нет, ты не скажешь, что мы ничего не можем сделать, потому что нет доказательств! – отрезал Чонгук, медленно поднимаясь на ноги. – Не посмеешь.

– Но так и есть, – сказал Намджун, печально глядя на него. – Мы не можем на основании одних непонятных видений казнить его. Огюст уважаемый…

– А мне похуй! – взорвался Чонгук, ударив обеими руками по столешнице. – Моей сестре было пять, слышишь! Пять, когда это ублюдок подпалил дом! Не смей мне говорить, что я могу, а что нет! Или, – Чонгук прищурился, – ты все знал?

– Думай, что ты несешь, щенок! – рыкнул Намджун, вскакивая на ноги. – Твой отец был мне почти братом, неужели ты так плохо меня знаешь, а?!

– Чонгук, он прав, – мягкий голос Сокджина должен был успокоить, но лишь усиливал ярость. – Ты сам знаешь, какое сейчас время, нельзя без доказательств кого-то предавать линчеванию.

– Ты тоже так думаешь?! – Чонгук повернулся к Хосоку, тот молчаливо кивнул. – А ты? – это было адресовано молчавшему Тэхёну. 

– Да, я с ними полностью согласен. Нам не нужно повторять ошибки прошлого, я думаю, надо дож…

– Да иди ты на хуй! – Чонгук со злостью пнул стул, впечатав его в стену над головой вампира. Надо отдать ему должное, тот даже глазом не моргнул, когда острая щепка оцарапала щеку. – Ты же обещал! Поверить не могу, что я повелся.

– Чонгук! – окрик Намджуна, нет, главы стаи, заставил вжать голову в плечи. – Я запрещаю тебе принимать какие-то действия по отношению к Огюсту. Это мое дело, я сам его решу. Ты меня понял?

– Понял, – ответил Чонгук и выскочил за дверь, яростно хрястнув ею об косяк.

Ворвавшись в свою комнату, он первым делом хорошенько пошвырялся мебелью, потом попинал грушу с такой силой, что в конце концов она не выдержала и лопнула, но ничего не помогало. В груди кипела ярость вперемешку с обидой, из горла то и дело вырывался скулеж. Не выдержав, в конце концов, он обернулся и выскочил на улицу, держа путь в лес. Хорошо на улице была глубокая ночь и в их квартале почти не жили люди, а то завтра бы все форумы пополнились новыми страшилками. 

Чонгук бежал, позволяя человеческой сущности успокоиться и оплакать свою боль, остановившись лишь когда темное небо начало светлеть на востоке. Обернувшись и сориентировавшись, он спустился вниз к реке, чтобы напиться и искупаться. Бег не унял раздиравшую его боль, но хотя бы вставил мозги на место. Безусловно, Тэхён с Намджуном правы, что сейчас надо быть осторожными в своих словах, потому что никто не поверит с ходу в то, что многовековая история - брехня чистой воды. Они только знали, что ведьмы вернули силы, а значит могли попытаться взять оборотней под контроль. И если Чонгук убьет Йордана лишь на основании слов какой-то мертвой ведьмы, то это кончится плохо. Учитывая, что именно его клан был самым недоверчивым к рассказанной истории, прямо высказывая подозрения, что Тэхён и Чонгук явно под заклятием. 

Чонгук зарычал и ударил кулаком в ствол дерева, сбивая костяшки в кровь. Как же он ненавидел это ощущение беспомощности. Знать и не иметь возможности отомстить. Ему хотелось верить Намджуну, что тот найдет способ, но мести хотелось сию секунду, он и так терпел целую неделю, глядя на противную рожу Йордана, которая так и просила кулака. 

Что до Тэхёна… Чонгук запретил себе думать. Он слишком много к нему чувствовал и еще меньше понимал, чтобы сделать правильные выводы. 

Скрипнув зубами, Чонгук побрел к небольшому домику, спрятанным за холмом. Лапы интуитивно вынесли его к семейному жилищу который он ни разу не посещал с момента смерти семьи. 

В доме все было точно так же, как он помнил. И нигде ни пылинки. Очевидно Намджун просил кого-то из деревни неподалеку приглядывать за ним. Надо будет потом поблагодарить.

Поднявшись наверх, Чонгук нашел кое-какую старую одежду отца, которая чудом за столько лет не была съедена молью и даже пахла относительно нормально. Завалившись на свою старую кровать, жалобно скрипнувшей под его весом, он сделал себе в уме зарубку наведаться в деревню за едой и нормальной одеждой, окончательно утвердившись в плане пока не возвращаться в город. Сейчас Чонгук не мог поручиться, что не убьет эту мразь, как только увидит. Он даже не был уверен в том, что не попробует прибить Тэхёна при встрече. Обиднее всего было то, что он не поддержал его, хотя обещал. 

Скрипнув зубами, Чонгук заставил себя отвернуться к стенке и закрыть глаза, чтобы в следующую минуту подскочить от грозного крика, переходящего в рев.

– Чонгук! Маленький засранец! Выходи лучше сам!

А он и не знал, что Чимин умеет так орать. 

– Чего тебе? – буркнул Чонгук, глядя сверху лестницы на мелкого вампира. 

Видок у него был, прямо скажем. ужасный. Волосы всклокочены, пижамные штаны грязные и порваны в нескольких местах, а ступни черные от налипшей грязи. Он что, бежал сюда?

– Ты что спал? Пока Тэхён там умирает, ты дрыхнешь, серьезно?!

– Умирает? От вранья, если только, – фыркнул Чонгук, спускаясь вниз.

Он попытался пройти на кухню, дабы попить воды, но был схвачен за плечо сильной рукою и прижат к стене.

– Слушай сюда, придурок, мне сейчас не до шуток! – зашипел Чимин, вонзая когти ему в плечо. – Тэхён лежит у нас дома, укушенный как минимум в пяти местах. Яд оборотня распространяется с такой силой, что я даже не уверен протянет ли он ближайший час. Поэтому ты сейчас же собираешься, на скорости света несешься в город и даешь ему свою кровь, усек? Потом можешь дуться дальше.

– Тэхён укушен? – тупо моргая, спросил Чонгук. – Когда? Кем?

– Кем-то из головорезов Йордана, пока он был занят откручиванием головы Огюста.

– Он убил Йордана? – информация никак не желала усваиваться.

– Ты блядь глухой или тупой? – Чимин с силой приложил его головой об стену. – Сначала вытащи моего друга с того света, потом все вопросы! Если не хочешь возвращаться, нацеди мне крови. Или я выкачаю ее сам и тебе не понравится.

– Не надо, – Чонгук отпихнул Чимина от себя. – Я пойду.

Сдернув с себя штаны, он обернулся и выскочил за дверь, помчавшись в город что было сил. 

Тэхён укушен.

Йордан мертв.

Эти два предложения красными мигали в голове, мешая сосредоточиться. Что на него нашло? Зачем Тэхён пошел убивать, а его уговаривал не пороть горячку? 

Чонгук яростно рыкнул, прибавляя ходу. 

Блядь, это не Тэхён, а один сплошной знак вопроса. Жизни не хватит, чтобы его разгадать. Внезапно в груди стало больно, что Чонгук сбился с бега. 

Тэхён умирает.

Эта простая, но до безумия страшная мысль вылезла на передний план, паникой сдавило горло. От мысли, что он может потерять его и больше никогда не увидеть, хотелось завыть, но Чонгук огромным усилием воли взял себя в руки. Сначала исцелит – потом отпиздит – потом поговорит. Именно в таком порядке. 

Сцепив зубы, Чонгук ускорился, через полчаса эффектно влетев в окно первого этажа – двери были закрыты. Тео, сидящая на диване, едва успела закрыть лицо от осколков, громко взвизгнув. Не обращая на нее внимание, Чонгук взлетел наверх, оставляя глубокие царапины на деревянном покрытие лестницы, затормозив возле комнаты Тэхёна. В нос ударил тошнотворный запах гноя.

Чонгук поднял лапу, собираясь ударить, но дверь сама распахнулась – на пороге стояла Кли. Под ее глазами залегли тени, щеки обветрились от постоянных слез, сухие губы искусаны в мясо. 

– Братик, помоги ему, пожалуйста, – упав перед ним на колени, она обняла Чонгука за шею.

Рыкнув, тот высвободился и одним прыжком оказался в комнате.

Тэхён лежал на кровати, по глаза завернутый в одеяло, его лоб был покрыт испариной, черты лица сильно заострились, будто за прошедшие несколько часов он сбросил килограмм двадцать. Окно в комнате было открыто настежь, свежий утренний ветер трепал занавеску, но справиться с запахом не мог.

Обернувшись, Чонгук вскочил на кровать и схватился за одеяло, пытаясь вытащить вампира из кокона.

– Вот же закрутился! – рыкнул он, в бешенств дернув на себя одеяло.

Ткань затрещала и порвалась, Тэхён со стоном рухнул в подставленные руки.

Чонгук, обняв его, как самую хрупкую вазу, сел у изголовья, уложил вампира спиной на грудь и поднес запястье к его губам.

– Пей. Ну же, мудила, пей! Я еще не все с тобой выяснил! Пей или я волью тебе это в глотку! 

Чонгук резко полоснул клыками по руке и капнул несколько капель на его губы. Тэхён дернулся и открыл рот, слизывая кровь. Чонгук снова прижался запястьем к его губам, через мгновение ощущая глубоко вонзившиеся клыки в вену.  

– Не торопись, никуда я не денусь, – поморщился Чонгук, запрокидывая ему голову, чтобы ничего не проливалась мимо, а попадало прямо в горло.

Пока Тэхён пил, Чонгук украдкой осмотрел его. Один укус был на шее, покрытый черной запекшейся кровью. Второй частично выглядывал из выреза футболки, еще один он заприметил на предплечье. Где два других было уже не совсем интересно, так как даже этих хватало с головой. 

Внезапно Чонгук осознал, что Тэхён больше не пьет.

– Тэхён? – он тряхнул вампира, его голова безвольно мотнулась.

Наклонившись к нему, Чонгук прислушался – Тэхён, хоть и надсадно, но дышал.

В обмороке или устал? Хватит или насильно влить еще? Сколько вообще нужно, чтобы нейтрализовать яд?

Пока голова Чонгука разрывалась от вопросов, в комнату ворвался Чимин. Увидев его запястья и измазанные в крови губы друга, он моментально успокоился, только в глазах застыло сильное беспокойство.

Шагнув к шкафу, Чимин выудил штаны и кинул их на кровать.

– Иди переоденься.

Чонгук мотнул головой: он не слезет отсюда даже под угрозой смерти. Уложив аккуратно Тэхёна, он молниеносно натянул штаны, затем снова притянул вампира к себе.

– Как это произошло, ты знаешь?

Всматриваясь в черты лица вампира, Чонгук пытался определить, действует ли его кровь. Вот запах стал не таких сильным, потому что он привык или началось исцеление? Сколько вообще это занимает времени? В прошлый раз он вырубился и все проспал, а спросить как-то не посчитал нужным.

– Нет, – ответил Чимин, усаживая на край кровати. – Когда ты убежал, он хотел пойти за тобой, Намджун остановил его, сказав, что ты всегда был импульсивным, но никогда не принимал опрометчивых решений. Тэхён остался, за тобой ушел Хосок.

Чонгук закатил глаза. Ну да, ну да, чего еще стоило ожидать от брата.

– Через час он отзвонился, сказав, где ты, через два Тэхёну позвонили и он куда-то ушел, сказав, что появились срочные дела. Вернулся уже вот таким.

– Ты знал о моей крови?

– Нет, он ничего нам не говорил, – в голосе мелкого вампира явно звучала обида. – Мне сказала Кли. Это придурок упрямо молчал, а потом просил тебя не искать.

Чонгук поджал губы. Вот как.

Немного помолчав, Чимин спросил: 

– Много он выпил?

– Не очень, – мотнул головой Чонгук. – Может влить еще? Я не знаю, сколько надо. В прошлый раз был один укус.

– Не надо больше, – внезапно прохрипел Тэхён и попытался отстраниться, но Чонгук держал крепко. – Я уже чувствую, что мне лучше. Ты можешь идти.

– Я сам решу, когда мне и куда идти, понял? – рыкнул Чонгук, встряхнув его так, что у вампира клацнули зубы. – Выпей еще немного, чтобы Чимин точно расщедрился на бутылку из своей коллекции.

– Ну только если ради этого, – прохрипел Тэхён и снова впился в предложенное  запястье.

Чонгук не сразу понял, что Чимин никак не отреагировал на это. Он удивленно поднял брови, вампир только закатил глаза.

– Теперь точно все, – сказал Тэхён, отстранившись.

– Уверен? – Чимин наклонился вперед и легонько сжал его ногу.

– Полностью, – буркнул Тэхён. – Я больше не при смерти, можете идти. И что с моим одеялом?

– Это ты еще не видел окно и лестницу, – хохотнул Чимин, направившись к шкафу, чтобы достать одеяло. 

– Ты знаешь, о чем он? – спросил Тэхён, Чонгук изобразил непонимание, надеясь, что на него не будут сильно злиться. Все же он бежал спасать, за оранжерею же голову не скрутили.

Получив от Тэхёна порцию заверений, что с ним все хорошо, Чимин покинул комнату, сославшись, что ему необходимо принять душ, покормить Кли и нанять ремонтников. Тэхён снова закутался так, что были видны одни глаза, сверля Чонгука мрачным взглядом.

– Даже не пытайся, я не уйду, пока тебе не полегчает, – Чонгук переполз в изножье, лег на бок поперек кровати, подперев рукой голову. – Ты не слышал, что сказала Калиста? Нам нельзя умирать, пока не оставим потомство.

– Не переживай, я об этом позаботился.

– Здорово, обо всем позаботился, – скрипнул зубами Чонгук. – То есть ты целенаправленно шел на смерть. 

– Нет, я не собирался помирать, – поморщился Тэхён. – Это было на всякий случай, если что-то пойдет не так. 

– И что же пошло не так? 

Судя по тому, что к вампиру возвращался его обычный цвет лица, кровь начала действовать, а значит, Чонгук имел полное право начинать злиться.

– Мои информаторы оказались слишком беспечными, – цокнул языком Тэхён. – Придется навестить их, как поправлюсь.

– Почему ты передумал? Ты же сам меня уговаривал не торопиться, что нельзя без доказательств.

– А я и не отказываюсь от своих слов. На тот момент у меня их действительно не было, мои люди накопали слишком мало.

– В каком смысле? Ты что все это время вел расследование? – вытаращился на него Чонгук. 

Тэхён вздохнул, вылез из своего кокона и сел, прислонившись к спинке кровати. 

– Я же тебе пообещал, разве нет? Если бы ты чуть подождал, то сам бы придушил Огюста, как и хотел. Но эта мразь то ли что-то почувствовал, то ли кто-то слил, что я под него копаю, но он собирался бежать. Я просто не мог больше ждать, потом мы бы его уже не достали. 

Чонгук молча переваривал информацию, закипая внутри. Снова выходило, что он был неправ, взорвался, не дослушал, а Тэхён весь из себя благородный и честный.

– Прости меня, – внезапно сказал вампир, Чонгук от неожиданности вздрогнул. – Я должен был рассказать сразу, ничего не скрывая. Но я, как всегда, промолчал и сработал в одиночку, хотя ты не единожды доказал свой ум и полезность. Ты ведь из-за этого постоянно бесишься? Или есть что-то еще?

– Из-за этого в том числе, – кивнул Чонгук, пораженный внезапной откровенностью. – Ты прячешь свои эмоции, не говоришь со мной, словно не доверяешь или считаешь маленьким несмышленышем, а потом говоришь, что я очень сообразительный. Я тебя не понимаю, поэтому злюсь.

– Прости, – Тэхён прикрыл глаза, тяжело вздохнув.

– Почему ты не позвал меня сразу, как тебя укусили?

– Чтобы ты потом снова предъявил, что нужен мне лишь как противоядие? – фыркнул Тэхён. 

– То есть ты готов был просто умереть, чтобы доказать… Ты дебил? Нет, скажи мне честно, что ты дебил, чтобы я не тратил на тебя свое время!

– Я собирался тебя позвать, но, видимо, не рассчитал и отключился, – мрачно сказал Тэхён, схватив подушку и зарываясь лицом в нее. Его голос звучал глухо, но Чонгук все равно услышал: – Да, я дебил, но если ты кому-то это расскажешь, я буду все отрицать.

Чонгук упал на спину и от души расхохотался, закрывая лицо руками. Точно дебил. Самый настоящий всамделишный дебил.

Отсмеявшись, он подполз к вампиру и попытался отобрать подушку, но тот неожиданно проявил сопротивление. Правда хватило его ненадолго, организм, истощенный ядом, не смог долго противостоять силе оборотня.

– Так я тебе нужен не только, как тотем от моего племени? – спросил Чонгук, укладываясь рядом с ним, подложив под голову отвоеванную подушку.

– Чонгук, я почти триста лет жил на свете без твоей крови и этого знания, ты серьезно думаешь, что и дальше не смог бы? – раздалось снисходительное сверху, Чонгук выгнул бровь, кивая на укус на шее. Тэхён возмущенно всплеснул руками: – Это вышло случайно! Безусловно, прикольный бонус, но ты мне нужен не из-за него. Ты мне нравишься, я давно тебя заприметил.

– Хватит врать, ты никогда не обращал на меня внимание.

– Это тебе так казалось. И потом, я уже говорил, что не хотел обострения отношений между мной и Намджуном, а он бы меня прибил за тебя.

– А что вы не поделили? – полюбопытствовал Чонгук.

– Это долгая история, расскажу как-нибудь в другой раз, – Тэхён сполз вниз и лег, скопировав его позу. – Та ночь все перевернула. Я думал, что умирал, поэтому решил ни в чем себе не отказывать. Да и твоя кровь безумно меня заводит. А потом… потом стало все сложно. Я не знаю, что такое быть в отношениях, как себя вести. Тем более с молодым оборотнем, который сам не до конца понимает, что же он хочет.

– Что? – Чонгук недоверчиво нахмурился. Либо кто-то ему сейчас нещадно пиздит, либо он все не так понял. – А как же Мартин?

– А что Мартин? – спросил Тэхён, он выглядел озадаченным. Вдруг его лицо озарила вспышка понимания. – Ты думал, что я влюблен в него?

– А нет? Ты так яростно мстил за него, я никогда не чувствовал от тебя таких эмоций, как тогда, когда Тео передала тебе его письмо.

– Я так буду мстить за любого, кто мне дорог, Чонгук, – печально улыбнулся Тэхён. – Не скрою, когда мы с Мартином встретились, у нас были сексуальные отношения, но мы быстро поняли, что друзья из нас лучше, чем любовники. Поэтому да, он был моим донором, но любил я его, как друга. После Чимина, он был вторым близким мне человеком, кто разглядел во мне меня, понимаешь? Конечно я жаждал отомстить.

– Тогда почему ты меня отталкивал?

– Я… – Тэхён запнулся, на секунду задумавшись. – Ты говоришь, что не понимаешь меня, поэтому не можешь понять моих мотивов. Но я ведь точно так же не мог понять тебя. Ты в одну секунду пылаешь ко мне ненавистью, а в другую в твоих глазах такое дикое желание, что мои колени сами раздвигаются. Был бы девчонкой, потек. Ты взрываешься за секунду, не желая слушать никого вокруг. Я просто не знал, как к тебе подступиться. Поэтому решил, что сначала мы разберемся с чертовщиной вокруг нас, а потом уже с тем, что между нами. Но когда я попытался от тебя отстраниться, ты попер тараном. Хотя не скрою, я люблю настойчивых.

– Отношения еще сложнее, чем политика кланов, – пожаловался Чонгук, закусив губу.

– Согласен, но мы же постараемся? Или ты передумал? Если да, то я хотя бы могу получить исполнение той угрозы, что ты обещал в лесу?

– И ты этим удовлетворишься? – захохотал Чонгук, увидев просящий взгляд вампира. 

Кто бы видел, охренел: холодный и беспринципный Ким Тэхён буквально умолял вытрахать из него душу взглядом, за который хотелось отдать все на свете, еще и забрать у других. 

– Нет, конечно, но если ты не хочешь, я не пойду против твоей воли. Ты не хочешь? 

Чонгук покачал головой, уголки губ Тэхёна опустились вниз. Он осознал, как выглядел его жест, поэтому, протянув руку, мягко погладил по щеке и сказал:

– Я хочу. Давай попробуем.

– Фу-у-ух! – выдохнул Тэхён, утирая лоб. – А то я боялся, что придется просить Тео с Кли приготовить для меня приворотное зелье.

– Ты сказал, что не заставил бы меня против воли! – Чонгук возмущенно толкнул его в плечо.

– Кто сказал? Я? Разве можно верить словам вампира при смерти? Вот, пощупай, у меня температура! – Тэхён схватил его руку и приложил к своему лбу.

– Так значит все, что ты говорил, неправда? – прищурился Чонгук, ощущая лишь прохладную кожу под ладонью.

– А… Бля, обожаю твою соображалку, – хохотнул Тэхён. – Ты меня подловил! Видишь, я это признаю! Доволен? Если серьезно, обещаю, что постараюсь больше ничего не скрывать от тебя. Но и ты, пожалуйста, прекрати заигрывать с Ванессой. Я не сторонник таких отношений, поэтому лучше договориться сразу на берегу. Если тебе такое нрав…

Чонгук закатил глаза. Нет, ну вот как можно быть одновременно таким умным и таким дураком? 

– Совсем дебил! – он дернул его на себя, почти впечатав нос в его. – Я хотел просто заставить тебя ревновать, потому что нихрена не понимал. Я сам не сторонник таких отношений, уяснил?

– Более чем, – мурлыкнул Тэхён, прижимаясь теснее, Чонгук судорожно выдохнул.

– Вы ругаетесь или миритесь? – неожиданно раздался от двери тихий голос Кли, заставив их отпрянуть друг от друга. 

– То ли это она такая тихая, то ли у нас что-то со слухом, – пробормотал Чонгук, прикрываясь одеялом, пока Кли залезала на кровать, чтобы улечься между ними.

– Ты больше не пахнешь смертью, – сказала Кли, принюхавшись. 

– И чувствую себя хорошо, – улыбнулся ей Тэхён.

– Я тут подумала, раз ведьмам доступны теперь все знания, то могла бы поискать что-то, что продлило бы его цикл жизни, – сказала Кли, махнув головой в сторону Чонгука.

– Это… Только ему решать.

От Чонгука не укрылась заминка вампира.

– Поищи, я не думал об этом еще, но гораздо спокойнее живется, когда есть запасной план, – Чонгук погладил девочку по голове.

Кли кивнула и закрыла глаза, почти мгновенно засыпая, видимо, переживания умотали ее вконец.

– Ты серьезно? – спросил Тэхён, когда Чонгук посмотрел на него.

– Ну да, почему нет? Будет весело, – Чонгук протянул руку и взял его ладонь в свою. – Надеюсь, у тебя нет планов на выходные? Я планирую осуществить свои угрозы.

– Даже если и были, я их только что вычеркнул, – быстро ответил Тэхён, ни на секунду не задумавшись.

Ответственный заместитель главы клана.

Чонгук усмехнулся и, стараясь не потревожить девочку, невесомо поцеловал.

– Тогда спи и набирайся сил, не хочу, чтобы ты запросил пощады после первого же круга.

– Кто-то слишком самоуверенный, – ответил Тэхён, но глаза послушно закрыл.

Чонгук не стал отвечать, это был не тот случай, когда он желал победы. Не выпуская руку Тэхёна из своей, он тоже закрыл глаза, ощущая такое умиротворение, какое давно не испытывал. Они снова вели в счете, в который раз обыграв смерть. Неизвестно, когда она потребует реванш, но до этого времени Чонгук собирался наслаждаться каждой минутой его жизни рядом с Тэхёном.