Миссия выдалась нелёгкой – не настолько, чтобы валиться с ног, но достаточно, чтобы вместо своих комнат пойти в библиотеку искать утешения у Лизы. Кэйя был уверен: она не станет возражать.

Вместо Лизы за столом библиотекаря сидел беловолосый подросток, смутно Кэйе знакомый.

– Привет! А где Лиза?

– Учитель ищет книгу, – подросток совершенно по-звериному подобрался и принюхался. – Хм… Пахнешь учителем.

– Надо же… Меня зовут Кэйя.

– Рэйзор запомнит Кэйю. Друг учителя? Человек учителя. Значит, Кэйя – друг Рэйзора.

Кэйя чуть не рассмеялся. Кажется, их раскрыли… А ещё Рэйзор забавно говорит.

– Я пришёл к Лизе. Говоришь, она что-то ищет?

– Учит повелевать молнией. Учиться сложно… Но Рэйзор не сдаётся. Понимать книги сложно. Учитель объясняет – понятно. Но книги тоже нужны. Нужно стать сильнее. Защищать стаю. Защищать учителя. Защищать людей учителя.

– И меня тоже? – лукаво улыбнулся Кэйя. Рэйзор встал из-за стола и прошёлся вокруг, принюхиваясь.

– Кэйя – вместе с учителем. Кэйю тоже защищать.

– Как ты понял?

– Запах. Духи учителя. Немного, но есть. Рэйзор чувствует. Были рядом, долго. Очень рядом.

– Вообще-то, я принимал душ, – смущённо пробормотал Кэйя.

– Дорогой, у Рэйзора нюх, словно у маленького волчонка, – мягко засмеялась тихо подошедшая Лиза. – Я вижу, вы уже подружились? Это тебе, малыш, – она протянула Рэйзору тяжёлый фолиант.

– Спасибо, учитель. Рэйзор постарается.

– Умничка, – Лиза растрепала ему волосы и повернулась к Кэйе. – Идём вниз. Ты ведь пришёл?..

– Угадала, – протянул Кэйя. – Я соскучился.

– Недавно же виделись.

– Так много всего происходит. Это ты сидишь в библиотеке, пьёшь чай и живёшь так размеренно.

– Тогда помоги мне расставить книги – и получишь награду, – Лиза легонько коснулась пальцем губ Кэйи. Он с нежностью улыбнулся.

– Твоим просьбам невозможно отказать.

Вместе они успели расставить те несколько десятков книг, что скопились, до звона хронометра, и вот теперь Кэйя по-настоящему устал. Рэйзор уже ушёл, оставив стопку фолиантов в уголке, и библиотека опустела; тут бы самое время пристать к Лизе, но сил у Кэйи уже не осталось.

– Садись, – кивнула та на своё кресло.

– Надо же: ты готова немного задержаться?

– Ты ведь помог мне. Хороша же я буду, если не позволю тебе даже отдохнуть пару минут.

Кэйя невольно залюбовался. Вроде бы всё так просто: задержаться на пару минут в библиотеке, чтобы он мог посидеть, но это ведь Лиза с её трепетным отношением ко времени.

– Что за жертвы ради меня, – он не стал садиться. – Если ты не возразишь, лучше я отдохну не здесь.

– Как скажешь.

В комнате Кэйя уже привычно разделся и улёгся на кровать. Лиза присела рядом.

– Что хочешь?

Кэйя молча сгрёб её в объятия и прижал к себе, уткнувшись в сладко пахнущие волосы. Почаще бы так…

– Я тебя люблю, – наконец произнёс он.

– Я тоже тебя люблю. Ты так устал?

– Что? – Кэйя и вправду устал, он хотел только обнимать Лизу, не больше, но не понял, что она имеет в виду.

– Ты редко признаёшься в чувствах словами.

– Мне показалось, тебе приятно будет это слышать.

Лиза перевернулась к нему лицом и чуть отстранилась, взволнованно глядя. А потом прижалась снова. Кэйя лениво поглаживал её по спине, и ему совершенно неохота было даже дальше говорить: сегодня и без того хватило разговоров. Лиза тоже молчала, словно чувствовала; только взяла его за руку, переплетя пальцы.

Немного времени спустя Кэйя нашёл силы приподняться, поставить подушки и соорудить уютный кокон из одеяла. Разговаривать всё ещё не хотелось; разве что послушать Лизу, если говорить будет только она. Но она тоже молчала, устроившись рядом, и только легонько трогала Кэйю кончиками пальцев. Он радовался, что не боится щекотки: слишком уж легко Лиза его касалась, в слишком уж нежных и чувствительных местах. И даже зная, насколько он сейчас уязвим, Кэйя наслаждался. А тем временем ему становилось всё лучше.

Выждав момента, Кэйя перевернулся и подмял Лизу под себя. Наверняка ведь она снова догадывалась, что он её подловит, но только томно улыбнулась, щурясь.

– Ты знаешь, что крио глаз бога – очень удобно?

– Что-что?

Кэйя приподнялся, всей ладонью огладил пышную грудь Лизы, сжал пальцы…

– Женщины лучше всего выглядят, когда прохладно, а мужчины – когда тепло. Но ведь носители крио не чувствуют холода.

Лиза сбивчиво рассмеялась, всем телом подавшись навстречу, и её аура защекотала кожу.

– Хочешь? – шепнул Кэйя.

– Если у тебя хватит сил… – протянула Лиза и ахнула. Кэйя не собирался терять времени зря.

Через некоторое время они лежали рядышком, сплетя пальцы, и переводили дух. Каждый раз Кэйе странно было настолько отдаваться желаниям тела: всё детство в него вколачивали аскетизм и равнодушие ко всему лишнему – и, пусть он давно уже ушёл от тех времён, любовь оставалась слишком уж сильной, а держаться… Не получалось держаться под ласками.

Лиза снова нежно погладила Кэйю по груди, легонько прижала пальцы между ключиц. Как же она чувствует, чего он хочет?

– Смотрю, тебе уже лучше, – улыбнулась Лиза.

– Посуди сама: я лежу, обнимаю тебя… Разве может быть плохо? Между прочим, ты знаешь, что Рэйзор всё про нас понял?

– Я ведь слышала ваш разговор. Мне кажется, ты ему понравился. Ты всем нравишься.

– Рэйзор забавный… Неплохо будет ещё с ним повидаться.

– Не хочешь его усыновить? – со смехом предложила Лиза. Кэйя улыбнулся в ответ.

– И отдать Дилюку? Нет уж, хватит клану Рагнвиндр и одного приёмного ребёнка.

– Почему сразу ему? Тебе ведь нравится возиться с теми, кто помладше.

– Они очень внимательно слушают… У Рэйзора ведь тоже тяжёлый меч. Вряд ли я его чему-то научу.

– Ему бы не помешал человек, который умеет мгновенно находить общий язык с любым встречным. Малышу так сложно общаться…

– Никто не помешает мне с ним дружить. Только без обязательств: мне достаточно проделок Кли.

– Ты замечательный старший брат, знаешь?

Кэйя отвёл взгляд.

– У меня есть очень хороший пример… Они все такие милые. Как можно их огорчать?

Но всё-таки это другое. С Дилюком они ровесники, и кто действительно старше… Формально – старшим считается Дилюк: он кровный наследник, глава семьи, выше по званию… По-настоящему же Кэйя вроде бы родился раньше, хотя кто уже разберёт; откуда отцу было знать? Просто неловко было признаваться, что ему действительно нравится возиться и с детьми, и с подростками, понимать их, получать их доверие и смотреть, как они меняются.

Лиза понимающе улыбнулась.

– И ты не устаёшь от них?

– Знаешь же: я от внимания не устаю. Лиза… С чего тебе вообще приходят в голову такие мысли?

– Какие – такие?

– Будто я люблю усложнять себе жизнь.

Лиза рассмеялась и горячо поцеловала Кэйю, и на несколько минут он забыл обо всём, кроме её податливого тела под руками. Что за женщина… Кэйя никогда не думал, что сумеет так влюбиться. Ещё одна чудовищная слабость – но если найдётся идиот, решивший повлиять на него через Лизу, это будет последним, что он сделает. Вряд ли Кэйя успеет прикончить того, кто навредит Лизе: она прекрасно справится и сама. Как же сладко, что волшебница, способная призвать молнии с небес, дарит ему удовольствие и тоже наслаждается…

Они снова лежали совсем рядом, на одной подушке, и друг друга разглядывали. Кэйя не хотел отводить взгляда от ярких губ, прилипших ко лбу каштановых прядок, полных истомы зелёных глаз. Это позволено видеть лишь ему. А его нежность – только для Лизы. Он опустил взгляд ниже, на её мерно поднимающуюся грудь. Снова накрыл ладонью, погладил, чуть царапнул ногтями…

– Кэйя, прекрати! Щекотно.

– Как неудобно бояться щекотки, – прошептал он. – Ты ведь не возражала раньше.

– Раньше… – Лиза, жмурясь, прильнула к его плечу. – Ты так ловко находишь время. Хочешь остаться у меня на ночь?

– Очень.

Сейчас Кэйя не собирался отшучиваться; он очень хотел провести с Лизой ещё одну ночь, даже если они будут просто спать в одной постели. Откровенность с ней давалась всё легче и легче; и этого ему тоже хотелось.