Сайно привычно натягивает на голову рабочую кепку и снимает большую толстовку, вешая её на спинку компьютерного кресла. Смена начнётся только через пять минут, но в незапертую дверь с проигнорированной надписью "закрыто" уже чересчур резво проносится вишнёвый ураган безнравственного бедствия.

— Восемь утра – это ближе к полудню, Хэйдзо? — с издевкой бурчит программист, не оборачиваясь на гостя.

— Но не ближе к полуночи же! — слишком уж бодро отзывается детектив, протягивая другу круглый леденец в ярко-зелёной упаковке, — держи конфетку.

Сайно молча принимает угощение, забрасывает его в рот и сильно щурится под чужой заливистый смех от ядерной кислоты шипучки с яблочным вкусом. Будто лизнул самого Хэйдзо, ей-богу.

— Я к тебе ненадолго. Если коротко: мы нашли того, кто стоит за всеми махинациями с покупкой нового оборудования и подменой накладных. Это был Азар, новый руководитель финансового отдела, и оказывается, его целью действительно было избавиться от Аль-Хайтама, чтобы поставить на должность секретаря своего человека. Ну а лишние деньжата в кармане были неким приятным бонусом. Мы уже нарыли кучу доказательств его вины, но, самое главное, нам нужна переписка с владельцем магазина, у которого изначально планировалось закупаться техникой. Как только мы получим подтверждение того, что Азар лично писал ему с целью расторжения договора, пользуясь своим служебным положением, дело можно считать закрытым.

— И как я понимаю, эту переписку придётся искать мне? — Сайно скептически осмотрел друга, уже привычно дожёвывая кислую конфету.

Хэйдзо сложил руки пистолетом и выстрелил воображаемой пулей программисту прямо в сердце.

— Ты такой догадливый, я твой фанат, ты в курсе? — всё ещё посмеивался детектив, кладя немного помятый листок на стойку, — вот его рабочая почта. Кстати, если тебе интересно, всё палёное оборудование скупали у Дори. Вот что значит уметь вести бизнес: и технику продала в два раза дороже, чем сама покупала, и лично пришла ко мне в участок, чтобы предложить по выгодной цене информацию о своём сбыте.

— И за сколько она тебе её впарила?

— Ха-ха! За новое стихоплётство Казухи! Пару дней назад она издала эксклюзивный сборник поэзии из его черновиков, и какой-то богатый кретин из Ли Юэ купил его за несколько миллионов. Пообещал вернуться и предложить ещё больше, так что можно считать, теперь у нас с ней что-то вроде сотрудничества.

Хэйдзо отправляет себе в рот ещё один леденец и с подозрением смотрит на Сайно, который почему-то находил пристальное наблюдение за настенными часами более увлекательным, чем рассказ детектива.

— Как прошло свидание? — с нескрываемым интересом прощебетал он, ближе наклоняясь на стойку.

— С кем?

—С ушастым. Как его там звали?

— Тигнари. У нас с ним не было свидания, — выдыхает Сайно, устало потирая глаза, — хотя я был бы не против.

От Хэйдзо нет смысла что-то скрывать. Казалось, по одному только взгляду он может с точностью до минуты рассказать обо всём, чем ты занимался всю прошедшую неделю. Иногда его проницательность пугала, но со временем приходит осознание, что иметь такого друга, который без слов может понять тебя лучше, чем ты сам, является великой удачей. Детектив улыбается искренне, а затем принимает коварный оскал и наклоняет голову вбок, подпирая щёку рукой.

— Дай угадаю, ждёшь девяти утра, чтобы позвонить ему и сказать, что починил ноутбук?

— Ага.

Сайно оборачивается на лежащий позади него рюкзак и смело встречает пронзительный изучающий взгляд Хэйдзо.

— Звони прямо сейчас. Я просто обязан услышать ваш разговор!

— Мне кажется, он ещё спит.

— Ну и что? Отдай я свой ноутбук в чужие руки – был бы рад звонку от мастера в любое время. Давай-давай!

Сайно неуверенно достаёт телефон и ищет в контактах забитый ещё вчерашним вечером номер Тигнари. Он прожигает его взглядом, а потом снова поднимает глаза на Хэйдзо и в немом вопросе искривляет бровь, мол, ты точно уверен? Детектив с гордостью отчётливо кивает и с любопытством пытается разглядеть, как ушастый парень подписан в телефоне Сайно.

Программист согласно моргает и жмёт кнопку вызова, прислоняя динамик к уху. Протяжные гудки вторят замирающему дыханию, а в горле предательски становится сухо, будто проклятая яблочная шипучка разом испарила всё слюноотделение у него во рту. На третий гудок почувствовалась вибрация в руке, обозначающая, что абонент ответил на звонок.

— Алло? — чересчур серьёзно говорит Тигнари, видимо, насторожившись неизвестного номера.

— Эм, Тигнари?

Сайно теряется, что отвечать, и не понимает, куда делись все заранее подготовленные фразы, которые он проговаривал прошлой ночью перед сном. Хэйдзо перед ним еле сдерживает хохот, прикрывая ладонью рот.

— Ох, Сайно, это ты. Привет, — сбавив тон, по-доброму отзывается Тигнари в трубку, и даже по голосу его слышно, что он улыбается.

— Да, это я. Привет. Я закончил с твоим ноутбуком.

— Уже? Быстрый ты. Я могу зайти в твой магазин забрать его. Скажи только, во сколько ты закрываешься, чтобы я не опоздал.

Хэйдзо яростно мотает головой и машет руками, пытаясь что-то сказать, но до Сайно не особо доходит его посыл.

— Я...

— Ты не работаешь сегодня весь день! — едва слышным шёпотом кричит детектив, — просись в гости, идиот!

— А, я… тут такое дело... У меня сегодня нет смены, поэтому зайти ко мне не получится... — Сайно уже жалеет, что пошёл на поводу у Хэйдзо, но пути назад теперь не осталось, — мне будет легче занести его самому, ты не против?

— Нет, я только за. Я свободен каждый вечер с шести, так что в любой день жду тебя. Только предупреди заранее, хорошо?

— Сегодня, — чуть не перебивает его Сайно и недоверчиво смотрит на Хэйдзо, который показывает ему большие пальцы в одобряющем жесте, — кхм, сегодня могу зайти.

— Хорошо, тогда до вечера?

— До вечера.

Сайно не решается сам сбрасывать разговор и с грустью смотрит на закрывающееся окно вызова на экране.

— Горжусь тобой, — уже в открытую смеётся Хэйдзо, вытирая выступившие слёзы с глаз.

— Из-за тебя мне придётся закрыть магазин. Если я разорюсь, это будет на твоей совести, — Сайно откидывается на спинку кресла, тяжело вдыхая полной грудью.

— Любовь требует жертв. Зато у тебя будет полно времени на выполнение моей просьбы, — подбадривает его детектив и достаёт из кармана флешку с рисунком оленёнка, — вот, кстати, скачаешь мне всё, что найдёшь, сюда. Я потом заберу. Что ж, с радостью бы поболтал с тобой ещё, но мне правда пора. Удачной охоты на лису, сердцеед! Не облажайся!

Он, как и всегда, не церемонится с ни в чем не повинной дверью, глухо хлопая ею, скорее уже специально, нежели случайно.

Сайно вертит в руке листок и задумчиво перекатывает на языке слово "лиса". Тигнари и правда лиса? Уж больно у него большие уши для лисиц, но, с другой стороны, хвост действительно подходит им по форме.

Программист делает себе пометку, что обязательно спросит парня об этом, если тот не пошлёт его после весьма неоднозначного признания.

День, наполненный беспросветным бездельем и бесконечным ожиданием заветной цифры шесть на часах, длился невыносимо долго. Сайно успел выполнить поручение Хэйдзо, прибраться в магазине, разобрать свалку на складе, переставить товар на витринах и полках, каждый раз с сожалением провожая взглядом потенциальных клиентов, которые разочарованно уходили, завидев на двери табличку "закрыто". Устало качаясь на стуле, программист бездумно смотрел на экран рабочего ноутбука, где яркими салютами искрилась надпись "победа" в излюбленной им карточной онлайн-игре, и мысленно отсчитывал каждую секунду на настенных часах в виде пирамиды.

К моменту, когда он уже успел задремать, предусмотрительно заведенный будильник на шесть вечера громким звоном заставил испуганно подорваться на месте, и, ведомый инерцией, ещё не до конца успев сообразить, куда ему нужно и зачем, Сайно быстро подхватывает со спинки стула свою кофту, направляясь к выходу. Он возвращается снова, когда вспоминает, что забыл взять с собой чужой ноутбук, а затем, полностью уверенный в своей готовности, запирает дверь.

Дом Тигнари появляется в поле зрения намного раньше, чем Сайно успевает придумать, как именно нужно начать разговор. Должен ли он заговорить об этом с порога? Пустит ли вообще его сегодня Тигнари в свой дом? Не будет ли слишком дерзко напрашиваться зайти?

Как всегда Хэйдзо не рассказал всего плана, а только лишь насоветовал сомнительных действий и скрылся в молчаливом намёке. Как опытный человек в любовных делах мог бы и подсобить своему другу. Особенно когда его парень – полное олицетворение романтики и чувственности. Сайно думает, что знай Казуха в совершенстве сумерский язык, он бы, несомненно, спросил у него совет. Потому что надеяться на достоверность перевода вечно игривого и саркастично детектива было себе дороже.

Нажав на нужную кнопку просторного лифта с широкими зеркалами до пола, программист смотрит на свое отражение и разочарованно выдыхает, поправляя сбившиеся волосы под кепкой. Измученный скукой, уставший и непричесанный. Не самый лучший его повседневный образ, но он надеется, что произведенное первое впечатление на Тигнари хотя бы немного перебьет сегодняшний внешний вид. Он закатывает рукава толстовки до локтей, нервно крутит кольца на пальцах и кивает оповестительному пиликанью лифта, сигнализирующему о прибытии на нужный этаж. Сайно подходит к заветной двери и тянется к кнопке звонка, а затем передумывает и аккуратно стучит кулаком о металлический каркас. Не хочется нагружать бедные уши парня ненужным трещанием, ему, наверное, и без того тяжело живётся в чересчур шумном городе.

— Заходи, открыто! — слышится по ту сторону двери, и Сайно дёргает за ручку, проходя в помещение.

В нос ударяет знакомый сладковатый запах жареного мяса и ещё чего-то, отдалённо напоминающее сухофрукты. Сайно узнает его, потому что готовил точно такое же блюдо не так давно, но сейчас аромат был намного приятнее, нежели тот, что получался у него. Тигнари стоял на кухне спиной к гостю и сурово сверлил взглядом поваренную книгу, размеренно помешивая рис в кастрюле. Его длинные уши были в недовольстве опущены вниз, а хвост размеренно качался в такт чужому нервному притопыванию по полу.

— Привет ещё раз, — здоровается Сайно, снимая с плеча рюкзак.

— Привет, ты никуда не торопишься? Можешь немного подождать? Я тут сражаюсь с тах-чином, — не оборачиваясь, бурчит Тигнари, выключая конфорку.

Он нагнулся, чтобы достать из ящика форму для запекания, а Сайно с секунду тормозит, снова засматриваясь, и благоразумно прикрывает глаза, пытаясь не пользоваться чужой занятостью.

— Хорошо, — бросает он согласие, неспешно присаживаясь на своё место за столом.

Тигнари ещё недолго колдует над формой, накладывая в неё необходимые ингредиенты, отправляет получившееся творение в духовку и устало выдыхает, стирая со лба выступивший от усердия пот.

— Фух, готовка для меня сложнее, чем любые физические нагрузки, — подытоживает парень, присаживаясь за стол напротив Сайно.

— У тебя хотя бы получается. Я часто терплю поражение в этом бою, — шутит программист, впервые любуясь лицом Тигнари настолько близко.

— На самом деле я тоже. Ты просто зашёл в одну из моих самых удачных попыток, — смеётся и убирает со стола оставшиеся продукты и грязную посуду, — извини за беспорядок, ты снова пришёл раньше, чем я предполагал.

— Прости, — виновато полушепчет программист, выкладывая на стол ноутбук, — ты был прав, он действительно подцепил болячку. Я всё почистил, к счастью, сохранённые файлы не пострадали. Заодно поставил новый антивирус, теперь проблем не должно возникнуть. Но если возникнут, ты знаешь куда обращаться.

Тигнари с воодушевлением водит по экрану курсором и открывает несколько папок, поражаясь скорости прогрузки и тому, что ноутбук не начинает тормозить с момента своего включения.

— Сайно, я...

У Сайно каждый раз сердце пропускает удар, стоит парню назвать его по имени.

—... даже не знаю, как тебя благодарить. Тебе точно не нужно заплатить?

— Нет, не надо. На самом деле, у меня есть к тебе просьба.

Отчего-то хочется задержать дыхание, но программист с поражением понимает, что и без того от излишнего волнения набирал в лёгкие воздух лишь через раз. Признаваться в обмане всегда тяжело, даже если обман этот не нёс в себе никаких злых умыслов или дурных намерений.

— Какая? — улыбчиво вильнул хвостом Тигнари, изредка бросая взгляд на духовку.

— Мне нужно, чтобы ты меня выслушал, — начинает Сайно и, дождавшись кивка, продолжает, — в общем, я не тот человек, который должен был прийти к тебе чинить ноутбук. Помнишь, я говорил, что у меня есть друг из органов? Он детектив и часто просит меня взломать или найти из запретных электронных источников информацию, необходимую для расследования. Так получилось, что человек, с которым ты списался... Аль-Хайтам оказался подозреваемым в деле, где как раз запросили мою помощь. Я хакнул его почту, слил вашу с ним договорённость и пришлось действовать по ситуации... Ну, знаешь, прийти пораньше к тебе, потом облава на Кавеха и, в общем, дело там правда запутанное, но я просто хочу извиниться перед тобой...

Пока Сайно говорил, уверенность и вся собранная в кулак ещё до захода в квартиру решимость постепенно угасали, и к концу своего рассказа, смотря в разноцветные глаза напротив, он уже хотел быстро собраться и выбежать из чужого дома, трусливо поджав несуществующий хвост.

Тигнари некоторое время сидел с нечитаемым выражением лица, а затем тяжело выдохнул и прикрыл глаза.

— А вы...не могли меня об этом предупредить?

— Нет, не было оснований настолько доверительно разглашать планы по задержанию предположительного сообщника, — выдал он фразу, некогда заученную на юридическом курсе для сдачи экзамена по правоведению, — Тигнари, прости, мне правда...

— Нет, нет. Не извиняйся, я злюсь не на тебя, а на свою неосторожность, — парень смягчает взгляд, нервно постукивая пальцами по столу, — вместо тебя там мог стоять грабитель или ещё кто... А я так безрассудно пускаю в дом кого попало, даже не спросив кто это. Чёрт, какой же стыд.

Сайно не может подобрать утешающих слов, потому что отчасти согласен с ним. Тигнари действительно не позаботился о своей безопасности, вот только винить его в этом, учитывая, что программист сам являлся причиной столь непредвиденной для парня ситуации, совсем не находилось желания.

— Не стыди себя, это нормально, ошибаться. Повезло, что это не повлекло за собой последствий.

Тигнари усмехается и расслабляет плечи.

— Ты прав. В следующий раз буду намного внимательней. Надеюсь, моя глупость хоть чем-то помогла вашему расследованию.

— Это не глупость. Но да, можно сказать, именно благодаря тебе мы и нашли преступника. Вернее, Аль-Хайтам не совсем преступник, но в целом это так.

Парень кивает и поднимается из-за стола, чтобы достать из духовки чудесно пахнущее блюдо, от которого исходит ароматный дым, заставляющий глубже вдыхать витающий в воздухе запах и непозволительно громко сглотнуть. Сайно слышит чужой смешок и поджимает губы.

— Хочешь, вместе поедим? В конце концов, я всё ещё не отблагодарил тебя за помощь.

Сайно хочет сказать, что само его существование уже великая благодарность для него, но отказываться от столь заманчивого предложения считает сродни особо тяжкому преступлению.

За едой он рассказывает о деле, которое теперь расследуют Хэйдзо и Аль-Хайтам, кратко поясняет, кто такой Кавех, который должен был прийти вместо него, а затем слишком уж долго пытается описать своего лучшего друга-детектива. О Хэйдзо вообще можно было говорить днями напролёт, такая уж он эксцентричная личность, в незаурядности с которой может посоревноваться разве что только его давняя подруга Лиза, некогда учащаяся на химическом факультете. Сайно даже успевает рассказать пару своих анекдотов, и хоть по лицу Тигнари было видно, что они ему не понравились, он все равно был рад, что его услышали.

Несмотря на то, что соглашался программист только на ужин, они забалтываются друг с другом допоздна. Тигнари в удивлении вскидывает уши, замечая, что за окном уже давно стоит непроглядная тьма, и с беспокойством интересуется, не стоит ли заказать Сайно такси.

— Я привык возвращаться домой ночью, — заверяет программист, польщенный чужой заботой.

В грудь с колющей болью бьёт осознание, что поводов для встречи с Тигнари у него больше не осталось: ноутбук починен, извинения приняты, а расследование Хэйдзо уже почти завершено. Нужно было что-то срочно предпринять, потому что упустить этого парня из своей жизни означало потерять нечто большее, чем простое новое знакомство. Ему кажется, что уйди он сейчас без слов – мир за пределами этой квартиры сразу же порушится на маленькие кусочки, собрать которые воедино уже никогда не представится возможным.

Сайно замирает в прихожей, натянув на себя один кроссовок, и, всё ещё склонившись к шнуркам, смотрит на колени провожающего его парня. В домашней одежде, с пушистыми тапочками на ногах и взлохмаченными после усердной готовки волосами, слегка вывалившимися из небрежно завязанного хвостика, он выглядел так тепло и уютно, что собственное сердце, работающее всю его жизнь исправно и безотказно, готово было в любой момент остановиться. Хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался или хотя бы мог повторяться каждый день, вот так: утром, когда бы он уходил на работу, и вечером, когда возвращался и наблюдал бы всё тот же прекрасный силуэт человека перед собой.

Это любовь, да? Кажется, Казуха что-то однажды говорил об этом на своём ломаном сумерском, но Сайно уже почти и не помнит. Должно быть, думал, что ему это никогда не пригодится.

Тигнари вопросительно поднимает бровь, видимо, озадаченный тем, что программист на него слишком долго пялится, и предлагает в помощь обувную ложку. У него самого глаза нервно бегают из стороны в сторону, не зная, за какой предмет мебели в собственном доме зацепиться, а ещё он дёргает хвостом и будто собирается что-то сказать, но не решается. Сайно кивает, принимает ненужную ему вещь, а потом кивает ещё раз и выпрямляется.

— Тигнари.

— Сайно, — зовёт одновременно и слегка посмеивается, — ладно, ты первый.

— Пойдёшь со мной на свидание?

— Да.

И всё? Всё было так просто? Хочется рассмеяться от собственной глупости и нерешительности, но Сайно упорно считает себя ни в чем не виноватым, потому что терять голову рядом с Тигнари – это почти что такая же естественная вещь, как дышать или моргать.

— Только со мной вряд ли получится выбраться куда-то... в более интересные места. Я тяжело переношу шум, прости, — он снова дёргает своё ухо и виновато смотрит в глаза, а Сайно не понимает, как вообще можно за такое извиняться.

— Мне всё равно где. Можем снова встретиться здесь или пойти ко мне для разнообразия, только я живу возле трассы, так что тихо всё равно не получится.

— Ты правда не против посидеть у меня дома? — удивляется Тигнари, приподнимая тонкие брови.

Сайно хотел бы сказать, что не против вместе с ним жить, но делать такие заявления ещё слишком рано.

— Правда. Так будет даже лучше.

Тигнари смотрит с бесконечной благодарностью, а во взгляде теплилось ещё что-то, такое же знакомое и сладкое, как сухофрукты, но Сайно снова не может вспомнить.

Наверное, Казуха однажды и об этом ему рассказывал. Как жаль, что он не знает его стихи наизусть.

— Спасибо, — всё-таки благодарит Тигнари вслух, сам не до конца понимая за что именно, — тогда в выходные?

— Ага. Я позвоню, — кивает Сайно и чуть так и не уходит с одним кроссовом на ноге, не сводя взгляда с парня напротив.

— Хорошо, буду ждать. До встречи?

— Наверное, лучше будет сказать до свидания. Ну, у нас же оно будет... — пытается пошутить программист, но до него с опозданием доходит, что встреча у них тоже будет, а потому исправление совсем неуместное.

— Я понял, — смеётся парень, открывая входную дверь.

— Ну да… да, Тигнари, до встречи, — всё же прощается и выходит за порог.

— До свидания, Сайно.