Пиздец был лишь вопросом времени, потому что как бы Нейт не старался, а так быстро всю систему не исправишь. Но даже несмотря на понимание этого, он все равно был готов взорваться, когда ему сообщили о краже груза. Целый контейнер с оружием, среди которого были и некоторые новинки. Хуже того, груз предназначался «Рассвету». После такого известия Нейт подумал, что им лучше будет сразу закопаться в землю, а не ждать, пока за ними придет Лорд Эл Дэйн, недовольный сорванными сроками поставки. 

Палмер орал как потерпевший, раздавая пиздюлей подчиненным и пытаясь выяснить, как здоровый, сука, контейнер могли уволочь незаметно из погрузочного отделения. А потом пришлось слушать вопли от главного начальства. Хорошо, что Ларсон, как руководитель, взял на себя ответственность и смиренно соглашался с каждым матерным словом. Разборки длились долго, у Нейта уже вяли уши, и он раздраженно изучал собранную информацию, хотя при таких воплях сосредоточиться было трудно. Наконец руководство выдохлось, отключилось, и тишину Палмер воспринял как нечто божественное. 

- Нейт, - вздохнул Ларсон через минуту.

- Я делал все, что мог в данных обстоятельствах, - сухо отозвался тот, продолжая читать отчет.

- Я знаю, я замечаю твою работу. Представляешь, сколько мне жалоб пришло на то, что ты свирепствуешь?

- Пошли они в жопу, лентяи бесполезные.

- Согласен, поэтому все эти жалобы удаляю, - глава СБ снова вздохнул. – Я не к этому. Дело очень серьезное, ты же понимаешь?

- Разумеется. Более того, это, откровенно говоря, пиздец. У меня нехорошие опасения, кому это оружие может понадобиться.

- У меня тоже есть предположения. Поделись, может наши мысли совпадают.

Нейт наконец отключил КПК, поднял голову и наклонился в сторону босса.

- Свобода. Террористическая группировка, воюющая против корпораций. На их счету несколько подорванных магазинов, попытки саботажа на заводах и тому подобное. Полагаю, в верхушке сидят бизнесмены, дела которых сильно задавливаются корпорациями. Свобода действует против всех корпораций, но что-то в последнее время она больше на нас обращает внимание. Думаю, просто потому, что им позарез нужно оружие. Сравнительно недавно было нападение на официальный магазин, но его удалось отбить, так что они могли рискнуть.

- Да, - Ларсон кивнул. – Тоже на них подумал. Дело серьезней некуда, так что я думаю вот что: разделить наши обязанности. Я займусь именно террористами, их надо задавить, иначе ничем хорошим это не кончится, снова будут попытки. Надо связаться с полицией, у них должно быть больше информации о Свободе. Возможно, договоримся о взаимовыгодном сотрудничестве. А ты займись внутренней проблемой.

- Крысы, - скривился Нейт. – И как минимум одна в СБ, иначе бы кражу сразу же предотвратили. И кто-то, кто знает о грузах. 

- Да, так что работай над этим, полагаюсь на тебя. Даю карт-бланш на любые действия, хоть пытай, - в глазах Ларсона загорелся холодный, злой огонь. – Если наше оружие будет фигурировать в террористических атаках, то репутация «Трейд Технолоджис» сильно рухнет, а это огромные потери. Такое сильно скажется на вообще всех работниках корпорации.

- Я понимаю, - кивнул Нейтан и поднялся из-за стола. – Я сразу же всем займусь. 

- Удачи.

Палмер снова кивнул и стремительно вышел из кабинета, на ходу набирая нужные запросы. Он не знал, кому доверять, так что многое придется делать ему самому.

Если бы Нейт раньше не работал над анализом информации в СБ, то был бы в растерянности. Слишком много всего, что нужно было проверить, рассмотреть со всех сторон, прийти к выводам и держать их в уме. Вылезло одно занятное совпадение, которое, впрочем, ни к чему не могло привести, но проверить нужно было. Однажды, когда Свобода только вылезала из подполья, они предприняли наглую попытку украсть машину с грузом, которую должны были отвезти к очередным покупателям. Попытка выдалась неудачной, внутри, не заметив, закрыли торгового представителя, и он вызвал помощь. Оперативники шустро добрались до грузовика, отбили его, и схватили воров. К сожалению, те практически ничего не знали, оказались мелкими сошками. Нейт в то время не работал оперативником, но благодаря Райко эту историю знал. И вот сейчас удачно крадут груз, про который знал и подготавливал тот же торгаш. Нейт сразу же вывел на большой экран его досье и поморщился, как будто откусил пол-лимона. Эльф. Тот самый надоедливый придурок, проявляющий к нему подозрительный интерес. Совпадений было уже достаточно, если бы не одно но, которое как раз заключалось в расовой принадлежности. Практически невозможно было представить, зачем эльф ввязывается в такое. Никакой выгоды, только проблемы. Нейт бегло пробежался по послужному списку и только плечами пожал: идеальный работник, на показатели которого его начальство наверняка молится. И тем не менее, Палмер будет раздолбаем и ничуть не лучше своих подчиненных, если все не проверит. Даже если эльфийский ушлепок не при чем, то он мог знать что-то подозрительное. Кто, как не торговые представители в курсе, кому, что и когда нужно передать. Нейт почесал ухо рядом с серьгой-переводчиком, и приблизил досье эльфа ближе, чтобы изучить его. Но едва он увидел фамилию, как тут же взвыл и уткнулся лицом в стол. Серьезно? Да это издевательство какое-то!

Жизнь шла своим чередом, сделки успешно закрывались одна за другой. Но все это была простая мелочь, которая просто добивала поставленный план. Своих подчиненных Ис Виан подбирал сам. Небольшая группа новых сотрудников уже не первый месяц оставляла позади более опытных. Сам Каэль при этом вел самые крупные сделки с различными корпорациями и бюджетными организациями. И самой крупной рыбой был «Рассвет». На их закупки можно было просто молиться, а заказ новинок всегда приносил денег больше.

Вот и сейчас эльф после личной проверки нового оружия и контроля упаковывания этого всего в контейнер был уверен, что все пройдет, как обычно, гладко. Белый Дьявол вскоре получит свой заказ, а «Трейд Технолоджис» обогатится на несколько миллионов золотых. Ну и Каэлю перепадет его немаленький процент, так что он сможет спокойно отложить немного средств на понравившийся ему скоростной автомобиль.

Правда хорошее не может длиться вечно. Тот день начинался привычно бодро под пищащий будильник и лежащую на нем Фелицию. Каэль быстро оделся, позавтракал вкуснейшими хлопьями с фруктами и, попрощавшись с кошкой, отправился в просторный гараж, который находился на верхних этажах здания. Дорога и первая половина рабочего дня были просто идеальными. И это сильно настораживало.

Бурей повеяло, когда в отделе СБ и на складе начался кипиш. Это было заметно даже со стороны. Поначалу Каэль подумал, что новый помощник руководителя решил серьезно взяться за всех. А потом ему доложили, что контейнер с грузом для «Рассвета» пропал со склада. В первую минуту эльф просто переваривал полученную информацию, потом он с непробиваемым выражением на лице отключил видеосвязь, а в следующую минуту ему захотелось лично расстрелять виновников произошедшего и тех, кто умудрился просрать целый, мать его, контейнер, который весил больше пары тонн.

Каэль просидел у себя в кабинете еще минут десять, вышел в коридор и направился к лифту. Его привычная улыбка исчезла, а в глазах горел опасный огонек. Ис Виан направился прямиком в тир, где он, взяв любимый пистолет, расстреливал мишени еще где-то полчаса. Немного остыв таким образом, эльф вернулся в свой кабинет. Ему предстояло рассказать обо всем начальнику отдела, хотя тот, скорее всего, уже в курсе. Но сложнее всего будет придумать оправдательную речь для представителя «Рассвета». Врать тут было нельзя – Эл Дэйн сразу почует ложь, словно натренированная гончая. И вот тогда Белый Дьявол просто похоронит корпорацию со всеми ее работниками. Так что стоило подать информацию максимально мягко. С другой стороны в этой сделке придется пойти на скидку. Может тогда репутация «Трейд Технолоджис» пострадает не слишком сильно. В любом случае, работы навалилось по самую макушку.

- Я уже в курсе, что произошло, - смерила его взглядом пожилая женщина. Она убрала темную прядь за заостренное ухо и снова посмотрела на эльфа своими багряными глазами.

- Ты приготовил доклад для «Рассвета»? Эл Дэйн нас с потрохами сожрет.

- Я хочу для начала поговорить с СБ, чтобы получить более точную картину произошедшего. Поставка должна была произойти на следующей неделе. Говорить что-то от себя, без фактов, равносильно вранью. Тогда нам будет еще хуже.

- Правильный подход, - пожала плечами женщина. – Только не затягивай. Информацию надо подать как можно быстрее. Поэтому незамедлительно свяжись с СБ.

- Да. Так и сделаю, Виолла.

- Каэль, ты же понимаешь, что после полетят головы?

- Вполне, - кивнул эльф. – Еще хуже будет, если я или наше СБ облажается. Но я приложу все свои усилия.

- Все мы приложим усилия. Иди.

- Хорошо. Не задерживайтесь. Я возьму эту проблему на себя.

Ис Виан вышел из кабинета начальства и снова пошел к себе. Нужно было составить список того, что ему понадобится от СБ. В первую очередь необходимо собрать имена всех, кто имел доступ к складу и к грузу. А потом ему стоило бы настоять на его присутствии при допросе этих сотрудников. Многолетний опыт вполне позволял ему услышать ложь.

Уже почти в самом конце рабочего дня с ним связался новый хмурый знакомый. По голосу было понятно, что тот далеко не в хорошем расположении духа.

- Кабинет для совещаний на двадцатом этаже через десять минут, - сказал он и отключился.

Каэль тяжело вздохнул и поднялся с места. Вот они снова и встретятся, одни, без свидетелей. Нет, он знал, что человек будет действовать без рукоприкладства, но эльфу совсем не хотелось продолжать знакомство таким образом.

- И снова привет, - Каэль зашел в абсолютно пустой кабинет и закрыл за собой дверь.

- Садитесь, мистер Ис Виан. Нас ждет долгий разговор, - хмуро отозвался человек.

- Как официально. Можно просто Каэль.

- Мистер Ис Виан, мы здесь обсуждаем дела корпорации.

- Я в курсе, что не показ мод на прошлой неделе, - эльф откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Я знаю о пропаже груза.

- Отлично. Тогда перехожу сразу к делу. Вам есть, что сказать по этому поводу?

- Что именно я могу сказать? Что моя сделка накрылась медным тазом или что мы тут ожидаем бурю от самого крупного клиента?

- Несколько лет назад пытались похитить груз, рядом с которым вы оказались. Попытка была неудачной. В этот раз груз все же похитили, и снова мелькаете вы.

- Это какая-то шутка? Серьезно? Ты меня подозреваешь? Для чего мне это делать?

- Учитывая вкупе странный интерес, это выглядит слишком подозрительно. Я обязан проверять все варианты.

- Я прямо каждую ночь грежу о том, как Белый Дьявол меня на кусочки рвать будет. Я еще не сошел с ума. К тому же о той краже груза сообщил именно я. Если вы хотите поймать виновных, то лучше начать со складских рабочих и с собственного отдела. Контейнер не иголка, в кармане его не вынесешь.

- Я прекрасно разберусь со своей работой сам. Спасибо за участие. А Лорд Эл Дэйн вряд ли лично занимается такими вопросами.

- Нет уж. Я в стороне не останусь. Это мою сделку сорвали, мне придумывать оправдания перед «Рассветом», а значит, я должен быть в курсе расследования.

- Можете придумывать и оправдываться как угодно. Если вы утверждаете, что это все совпадение, значит, расследование вас никаким боком не касается.

- Ты, кажется, не совсем понимаешь, мальчик. На кону стоит сделка на такую сумму, которую ты никогда не заработаешь. Это тебе не булочками торговать. Такой клиент должен быть в курсе каждого шага.

- На время расследования могу полностью отстранить вас от работы, а ваше дело передать другому.

- Смешной ты. Виолла никогда не позволит тебе сделать этого, впрочем, как и твой начальник. Они меня слишком хорошо знают.

- Мой начальник предпочтет занять мою сторону, иначе ему придется разбираться самому.

- Из тебя бы получился неплохой игрок в карты, - усмехнулся эльф. – Но хочешь ты или нет, а от отдела продаж ты не отвертишься. Ваша работа найти груз, моя – сделать так, чтобы корпорация не потеряла ни деньги, ни репутацию. Хотя с такими дырами в безопасности это будет сложно.

- Деньги мы уже в любом случае потеряли, а мистер Ларсон дал мне полномочия делать все, что угодно. Так что советую придержать язык. Если вам нечего сказать или вы не знаете ничего полезного, вы можете быть свободны. Пока.

- Папа разрешил взять машину на выходные, - Каэль вскинул одну бровь и снова ухмыльнулся. – Мне всегда есть, что сказать. Поэтому и работаю только с крупными игроками.

Он сел прямо и положил руки перед собой.

- А теперь серьезно, мальчик. Засунь все свои комплексы и личные переживания в задницу и слушай внимательно. Я в курсе, что без крыс тут не обошлось. И если мы не сможем их придушить самостоятельно, сюда влезут люди из «Рассвета». И тогда ты отправишься на улицу, где даже с таким симпатичным личиком не сможешь никуда устроиться.

Человек молча поднялся с места, копаясь в своем КПК, подошел к эльфу и совершенно неожиданно резко приложил его о стол, придавил сверху и наклонился.

- А теперь слушай ты, ушлепок, - процедил он. – Хватит выебываться и строить из себя незаменимого. По сравнению с тобой я, конечно, молод, но уже не сопляк, так что мальчиками будешь проституток с трассы называть. Уяснил? А теперь давай разговаривать нормально. Я встречал многих эльфов, и ты до них не дотягиваешь ни статусом, ни деньгами. Так что твой выпендреж выглядит смешно.

Напоследок человек еще раз придавил Каэля к столешнице и отстранился. Ис Виан поднялся с места, вытер маленькую капельку крови, потекшую из носа, и без замаха, но весомо, ударил человека в бок.

- Нихера ты про меня не знаешь. Ни про положение, ни про финансы. Ничего. Зацепился, как неопытный стажер за событие многолетней давности, привязал пару случайных встреч в столовой. Решил скинуть всех собак на меня? Я и по головам пройтись смогу, если мне понадобиться. Так что не советую распаляться.

- Какие интересные подробности, - оскалился человек. – Буду иметь в виду. И я знаю про тебя больше, чем ты думаешь.

- Смотри, как напугал. Запомни, острые уши только внешне тебя делают похожим на эльфа. Во всем остальном ты просто человек, включая опыт и связи.

- Никогда себя эльфом не считал. Мне не интересно устраивать соревнования, у кого какие связи круче. Раз нет ничего стоящего сказать, можете быть свободны.

- Но уши все равно оставил, - фыркнул Ис Виан на эльфийском и покинул кабинет.

Он направился обратно к себе в кабинет. Работать с этим полукровкой оказалось невыносимо. Дали ребенку власти и полномочий. Буквально пару дней назад Каэля забавляло их общение. Он даже реально захотел подружиться с ним, но сегодняшние события разрушили это желание на корню. Завтра ему придется обратиться к Ларсону напрямую. Человек был слишком эмоционален и зациклен на своем предвзятом отношении к эльфам. Он даже сдержаться не смог, точно мальчишка малолетний. От таких следовало держаться подальше.

Эльф просидел на работе еще пару часов, перебирая документы и перекидывая их на свой КПК. Нужно было запастись энергетиками и поработать дома еще немного. К тому же оставалось закрыть еще несколько небольших сделок с другими компаниями.

Дома его ждала непривычно взволнованная Фелиция. Кошка потерлась о его ноги и громко замурчала, словно чувствуя напряжение хозяина. Каэль устало улыбнулся, уселся прямо на пол и начал чесать ее между ушами. Мурчание и правда успокаивало и расслабляло. Хотелось прямо сейчас улечься в кровать и просто уснуть, но расслабляться было некогда. Эльф переоделся в домашние штаны с длинной футболкой и уселся на диван, обложившись банками энергетика. Впереди его ждала почти бессонная ночь.

Следующий день начался слишком рано. Будильник раздражающе пищал пока, рука не нащупала его. Фелиция заблаговременно уселась на другом краю огромной кровати. Каэль вылез из-под пушистого одеяла, проигнорировал завтрак, оделся и отправился на работу. На этот раз он полностью положился на автопилот. Вести авто самостоятельно в таком состоянии он не рисковал.

Его любимое парковочное место было свободно, так что Ис Виан посадил автомобиль именно там. Эльф привычно подхватил пиджак и направился к лифту. Он приложил карту пропуска к панели вызова лифта, но та отказалась реагировать. Каэль нахмурился и повторил это действие еще раз, но результат остался прежним.

- Какого черта? – процедил он сквозь зубы. Эльф попытался подключиться к корпоративной сети, но и тут его ждала неудача. – Вот же утырок малолетний.

Ублюдок остроухий! Нейт не был доволен собой и своим поведением, но это он еще сдержался, потому что хотелось не только врезать, но и убить с особой жестокостью. Первоначально он не хотел вообще связываться с эльфом, потому что понятно было, что тот ни при чем. Однако раз Палмер взялся приводить всю систему безопасности в порядок, то начинать стоило с себя. Нужно было хотя бы формально соблюсти все протоколы, так что Нейт отправлялся на встречу просто для того, чтобы по-быстрому закрыть этот вопрос и на всякий случай прикрыть свою задницу. Если на новенького начальника попробуют повесить всю вину, то у него должны быть на руках доказательства, что он сделал все, что мог. Но с этим ублюдочным ушлепком ничего не шло так, как хотелось. Такого снисходительно-покровительственного тона Палмер стерпеть не смог, так что и руки распустил, и у себя в кабинете кофейный столик сломал. Уже хорошо, что не пару эльфийских костей. Отдышавшись и немного придя в себя, Нейт подключился к камерам, чтобы отследить ушлепка. Тот провел еще некоторое время в своем кабинете, а потом ушел. Палмер дотошно проводил его до выезда из парковки и заблокировал доступ. Если и что было в Нейте эльфийского, так это прагматичность и приземленность. Эта неуправляемая, надоедливая рыба-прилипала наверняка бы полезла туда, куда не просят, а человек и так слишком многое пытался контролировать, чтобы еще за ним следить. Так что проще будет, если эльф вообще не появится в офисе. Хотя, если признаться самому себе, при блокировке доступа Нейт испытал злорадное удовлетворение. 

Закончив с этим, Палмер посмотрел на время и со вздохом отправился в душевую. Было уже слишком поздно, проще переночевать на работе. Похоже, пока крысы не будут пойманы, ему придется прописаться в офисе.