Как только Кадзуха сложил письмо Ёимии, неподалеку раздается оживленный гул. В сторону компании, весело размахивая рукой, приближался Итто — рядом с ним семенила Куки Синобу, которая старалась удерживать его от громогласных приветствий, а чуть позади, с видимым волнением, шел Горо. Итэр, Паймон и Хэйдзо переглядываются, заметив этот неожиданный поворот событий, и приготовились к чему-то необычному.

— Кадзуха, братишка! — Итто подбегает, растянув рот в широкой улыбке. — Ну что, кто здесь у нас именинник? — А, итак, Кадзуха-сан, поздравляем! — кричит Итто так, что у Паймон слегка звенит в ушах.

— Эй, ты, пастушонок, не мог бы ты быть тише? Пришел тут, раскричался, голова уже от тебя кругом!

Куки заметно фыркнула, но со спокойствием привычной терпеливой подруги протягивает подарок.

— Кадзуха, с днем рождения. Мы тут с ребятами выбрали то, что тебе точно пригодится. — Она выразительно посмотрела на Итто, явно надеясь, что он не слишком увлекся выбором.

Кадзуха, с благодарной улыбкой, берет небольшой сверток, обмотанный лентой. Развернув его, он обнаружил… расческу, на которую был выгравирован символ банды Аратаки.

— Расческа? — Кадзуха улыбнулся, оглядывая подарок. — Это весьма... необычно.

— Она не просто "необычная", а "легендарная"! — Итто с гордостью расправил плечи. — Ты ведь всегда на ветру — подумай, как же тебе порой трудно распутывать эти твои шикарные волосы. С этой расческой все решится. И смотри, гравировка настоящая!

Куки закатывает глаза, но улыбка не покидает ее лица.

— Это единственный подарок, который я могла одобрить, — бормочет она, явно сдерживая смех. — Но он действительно сделан на совесть.

Затем Горо робко протягивает товарищу сверток.

— Кадзуха, я не так хорошо разбираюсь в подарках, но, — он кивает на протянутый сверток. — Мы с Куки подумали, что, раз тебе нравятся спокойные прогулки и чайные церемонии, тебе может понравиться это угощение.

Кадзуха разворачивает упаковку и обнаруживает аккуратно уложенные рисовые лепешки с кунжутом и зеленым чаем — простое, но вкусное сочетание, идеально подходящее для небольшого перерыва на природе.

— Спасибо, Горо, Куки. Это... идеально, — искренне благодарит Кадзуха, чувствуя себя тронутым их заботой.

Паймон, уже почти не в силах сдерживаться от смеха, тихонько шепчет Итэру:

— Интересно, эта расческа для стихийной энергии, или просто чтобы взбодрить его волосы?

— Эй, не сомневайся в силе банды Аратаки, — весело подмигивает Итэр, но и сам рассмеялся.

После обмена подарками компания принимается готовиться к ужину. Тома и Аяка уже накрывали стол, помогая разложить закуски и напитки. Каждый внес что-то свое: рисовые шарики от Горо, пряные блюда от Итто и его команды, изысканные блюда от Томы и даже небольшие десерты, которые Аяка с трепетом принесла специально для случая.

Когда все сели за стол, наполняя пространство смехом, поддразниванием и теплыми взглядами, Кадзуха с благодарностью оглядывает своих друзей, не в силах сдерживать теплую улыбку в том время, когда сердце его наполняется любовью. Он, Кадзуха, чего-то стоит, особенно для всех этих людей. Ронин скользит взглядом в сторону своего скромного жилища, будто ожидая, что кто-то должен выйти оттуда прямо сейчас.

Но этого не происходит.