В один из мирных дней Синьора, лучшая подруга знаменитого певца Чайлда, рисуя набросок костюма для предстоящего лайв-концерта их маленькой звездочки решила удовлетворить любопытство, нарушая тишину:
- Слушай, твоя комната напоминает какой-то храм поклонения Чжун Ли. Скажи честно, ты его преданный фанат или тут что-то большее? - парень от такого заявления замер, уходя в свои мысли, а потом вспыхнув от смущения яростно сжал подушку с изображением айдола.
- Что ты несешь, то что моя комната обклеена его фотографиями и на полках его альбомы еще ничего не значит! Я действительно его фанат, но на этом все, никак чувств у меня к нему нет. - закатив глаза на красноречивый взгляд в сторону дакимакуры с изображением артиста Тарталья пододвинул ближе синтезатор, напяливая наушники.
Признаться Аякс никогда не задумывался о своих чувствах. Он правда восхищался господином Чжун Ли и с нетерпением ждал анонсы, выпуски новых песен и живые выступления. Из-за собственного плотного графика он не мог часто ходить на концерты, но хватало записей, даже не самых качественных. Говорить про влюбленность слишком глупо, Чжун Ли для Тартальи, как полярная звезда. Слишком недосягаем, но если встать с ним на один уровень, можно будет честно сказать, что жизнь прожита не зря.
Пройдясь пальцами по клавишам, наигрывая легкую мелодию, в воспоминаниях невольно всплыло недавнее интервью артиста. Юноша не мог сказать точно, но что-то подсказывало, в последнее время мужчина сам не свой. Ничего существенно не поменялось, все так же улыбается, смеется, рассказывает о планах, но вот взгляд стал каким-то потухшим. Возможно это фантазия у вампира расшалилась, но интуиция била тревогу и говорила, что нужно лучше следить за кумиром. Хотя куда лучше то? У Тартальи и так все новостные ресурсы либо о собственных достижениях, либо о мужчине. Замерев на ноте си, рыжеволосый покачал головой, стягивая наушники. Он слишком много думает, надо сосредоточиться на собственной работе.
- Кстати, я недавно слышала, как Чжун Ли упоминал о тебе. - отложив в сторону планшет с наброском Синьора самодовольно улыбнулась, заметив горящие глаза парня. Наушники тут же были выброшены в сторону и забыты среди вороха тетрадей и ручек.
- Когда? Почему я не слышал? - потянувшись за телефоном, Тарталья недовольно промычал, заметив, что уведомления снова шалят и не скидывают информацию уже полтора часа.
- Утром у него был подкаст на радио и ведущий задал вопрос про тебя. Мне рассказать или сам послушаешь? - покрутив телефоном перед носом парня не переставая весело хихикать, девушка наслаждалась яркой сменой эмоций и тихим ворчанием. И вот кто бы мог подумать, что перед ней сидит дерзкий, недосягаемый и всеми любимый Чайлд, чьи песни держатся в топе месяцами, а билеты раскупаются за секунды.
- Конечно послушать! Я сам хочу услышать, что он сказал. - отобрав телефон, юноша включил запись, тут же притягивая подушку обратно, заключая ее в медвежьи объятья. Синьора устроилась рядом, укладывая наглым образом голову на чужое плечо. Спустя несколько минут молчания из динамиков послышался тягучий низкий голос Чжун Ли. Невольно вздрогнув, так и не привыкнув к этим еле слышным рычащим ноткам, юноша обратился в слух, невольно представляя лицо айдола и то как еле заметно подрагивают его губы в теплой улыбке или как взгляд блуждает по интерьеру, не задерживаясь долго на ведущем, чтобы не смущать.
- Вы знаете про восходящую звезду Ли Юэ - Чайлда? Талантливый артист, покоривший сердца миллиона людей и собравший широкую фанбазу всего за три года с официального дебюта. - голос ведущего был немного знаком, видимо они уже сталкивались в профессиональной среде.
- О, мистер Чайлд. - то с какой легкой интонацией произнес Чжун Ли его имя заставило тело покрыться мурашками, а сердце болезненно сжаться. Кажется ему не хватает воздуха, а ведь это только начало интервью.
- Да, я знаю про него. Музыка этого молодого человека напоминает мне о ручьей, скрытый в глубине леса. Если вы отправитесь на прогулку и наткнетесь на один из таких водоемов, вы будете заворожены картиной быстрого потока ледяной воды, вокруг которого, устремившись в небеса, растут старые деревья, чьи могучие корни тянутся к водоему, создавая неповторимую картину. Легкость мелодии, переплетается с глубиной чувств, что в дуэте создает ощущение спокойствия и летнего настроения. Хотя, не вся музыка обладает таким характером. В репертуаре молодого человека можно найти что-то более энергичное и суматошное, отлично описывающее настроение молодого поколения. - Тарталья натурально открыл рот, не обращая внимания на хихикающую Синьору и тяжело вздыхающего Скарамуччу, который только вошел, а уже был вынужден лицезреть как их друг тает от слов любимого айдола и готов схватить инфаркт в любое время, хотя вампирам такое не светит.
- Я так понимаю, он слушает тот самый подкаст? - простонал низкий темноволосый парень, нагло заваливаясь на чужую кровать, чуть не придавив синтезатор, но вовремя отодвинув его в сторону, тут же притягивая к себе одну из фанючных подушек Чайлда.
- Именно это мы и слушаем. - хихикнула Синьора, потрепав отключившегося от мира певца по голове. Скара только закатил глаза, но затих, не мешая друзьям слушать.
- Довольно интересное описание чужой музыки, господин Чжун Ли. Кажется вам нравится творчество молодого артиста? - рыжеволосый мог поклясться, что в эту секунду ведущий чуть усмехнулся, а вот айдол наоборот только фыркнул, внимательно рассматривая мужчину, словно играясь тонкими нитями чужого голодного интереса.
- Эта музыка далека от той, что я обычно слушаю. Признаю, мистер Чайлд талантливый юноша у которого впереди блестящее будущее, но пока ему есть над чем работать, чтобы его музыка могла затронуть абсолютно каждого человека.
- Хотите сказать он еще не дорос до вашего уровня? - почувствовав жилку фееричной новости, ведущий весь собрался, в то время как Тарталья возмущено уставился в телефон, не понимая обижаться ему на слова айдола или мыслить рационально и мотать на ус, что надо увеличить время тренировок и больше выкладываться.
- Не мне судить дорос мистер Чайлд до моего уровня или нет. Люди сами решают, кто сейчас популярен, а кому пора на покой. Если вы хотите услышать лично мое мнение, не как айдола, я думаю, что он еще покажет на что способен. А пока практика и метод проб и ошибок приведет его на новый уровень. - совершенно потерянный Тарталья отодвинул телефон в сторону, не слушая, что там еще спрашивает ведущий и уставился в стену, стараясь понять, что вообще имел в виду господин Чжун Ли. Так ему нравится его творчество или в его глазах парень все лишь ребенок, которому еще расти и расти, чтобы встать наравне с мировой звездой? Синьора и Скара переглянувшись только открыли рот, чтобы выдать дежурные фразы поддержки, но их друг не обращая ни на что внимание подскочил с места, хватая кофту и блокнот.
- Ты куда? - только и смог выдать парень, провожая фигуру взглядом.
- Репетировать. Ох, уж этот господин Чжун Ли, думает мне навыков не достает? Это мы еще посмотрим. Визуальная тюрьма на носу, я должна выложиться на 200% и показать одному айдолу чего стою. - вылетев из комнаты, оставляя изумленных друзей пялиться в дверь, Тарталья устремился в репетиционную, уже планируя провести там весь вечер и набросать идеи для новой песни как раз к осеннему фестивалю.
- Иногда мне кажется, что эта зависимость ни к чему хорошему не приведет, но потом я вспоминаю, что благодаря этому айдолу наш друг стал заниматься любимым делом, а не просто прожигать жизнь. Но он все еще влюбленный идиот. - откинувшись на подушку, Скарамучча сложил руки на груди, уставившись в потолок (единственное место, где не маячило лицо Чжун Ли). Их друг столько лет блуждал по миру, не в силах четко дать ответ, чем он хочет заниматься. Один концерт в корне изменил всю его жизнь и сейчас Чайлд действительно счастлив. Да уж, ситуация страннее некуда.
- Ничего, уж лучше пусть он будет влюблен в этого Чжун Ли, чем бросит все на полпути, как это обычно бывает. Так он хотя бы будет стараться впечатлить объект огромной симпатии и не сдаться. - хихикнув, девушка вернулась к оставленному планшету, делая пару штрихов для мантии и оставляя набросок для броши в виде лилии. Тарталья будет счастлив увидеть один из постоянных атрибутов айдола на собственном костюме.
- Имеешь в виду, что любовь лучшее лекарство от безделья и отличный мотиватор? - ирония так и искрилась в чужих глазах, но Синьора уже давно научилась читать своих друзей, как открытые книги, поэтому заправив непослушную прядь за ухо, девушка обворожительно улыбнулась, тут же подмигнув недоумевающему парню.
- Тебе ли не знать, Скара? Кажется наш новый менеджер Нива отлично усмиряет твой вспыльчивый характер. Ты даже меньше стал ворчать на стафф. - возмущенно пискнув, парень недовольно ударил по кровати, скрывая легкий румянец.
- Нива просто бесит меня меньше всех. Наконец-то кого-то нормального наняли. И вообще, что за намеки? Между нами ничего нет. - насупившись, Скара поднялся с кровати, подхватывая планшет, тут же уткнувшись в него, делая вид, что он очень занят проверкой расписания и будущих анонсов.
- Конечно между вами ничего, ты просто пускаешь слюни на этого парня. А поцелуй в гримёрке мне привиделся. - за секунду лицо юноши вспыхнуло, а уши горели так, будто за них кто-то дергал. Угрожающе ткнув в сторону подруги планшетом Скарамучча собрал всю свою хваленую выдержку и прошипел:
- Хоть слово кому-то и ты узнаешь что бывает, когда меня кто-то по-настоящему бесит. - весело рассмеявшись Синьора прикрылась собственным планшетом на манер щита, примирительно выставив руку.
- Не буду я болтать, строй спокойно свои отношения. А насчет Тартальи — просто не будем его трогать. Он должен сам понять что чувствует и как ему с этим жить.
- Да уж, никогда не пойму я всех этих ваших тонких человеческих отношений.
- Тебе еще даже не стукнуло 100 лет, не говори как старый вампир.
- Кто бы говорил, старушка.
****
Откинувшись в кресле с бокалом османтусового вина Чжун Ли не торопился пригубить напитка, лишь покачивая по кругу жидкость, не сводя глаз с пейзажа ночного города. Как долго продержится нынешнее состояние этого райского места? В последнее время из-за гонки технологий города совершенствуются и преображаются на глазах, изменяя привычный облик на что-то чуждое и незнакомое. Мужчина мог вспомнить, как вместо высотных зданий здесь раньше стояли небольшие дома, которые очаровывали своей простотой. Вместо машин — повозки с молодыми господинами в прекрасных ханьфу. Интересно, Визуальная тюрьма тоже изменилась с прошлого раза, когда он вырвал победу и впервые ощутил как по холодному телу проносится приятный вихрь мурашек? Прекрасное было время. Сейчас же, Чжун Ли чувствует лишь пустоту. Сколько бы не прошло выступлений, как сильно бы не кричали фанаты о любви, мужчина мог лишь дежурно улыбаться и уходить со сцены с чувством, будто все кончено. Может ли он продолжать выступать, если былых чувств уже не вернуть? Как долго он сможет делать вид, что все в порядке? Пригубив напитка, ощущая на языке расцветающий сладкий вкус вина, мужчина повернул голову в сторону менеджера, только сейчас понимая, что последние пять минут он что-то говорил.
- Что касается Визуальной тюрьмы, все ждут, что вы примите участие. Я сказал, что официальный ответ я смогу дать ближе к дате проведения фестиваля. Осталась неделя, вы приняли решение, господин Чжун Ли?
- Османтусовое вино такое же, как я помню... Но где те, кто разделят воспоминания? - замерев, менеджер отвернулся в сторону, пряча вступившие слезы. В последнее время их господин сам не свой. Отстранен, не пишет песни, не репетирует, иногда просто отменяет встречи и пропадает где-то за городом, давая команде день отдыха. Это ненормальное поведение заметили все. Посоветовавшись с Аждахой, самым близким другом Моракса, большая часть приближённых людей поняли, что дело плохо. Лишившись эмоций, их друг увядает и в конечном счете никто не мог сказать какой конец его ждет. Чуть улыбнувшись, мужчина поставил бокал на журнальный столик, поднимаясь с любимого кресла.
- Босациус, как давно ты был дома? - вдруг спросил айдол, наклоняя голову в бок.
- Три года не был. - тихо пробормотал мужчина нахмурившись. К чему внезапно вопросы про дом со стороны господина, неужели надумал уволить его?
- У твоего племянника Сяо скоро день рождение. Я даю тебе выходной, съезди в Ваншу, отдохни вместе с семьей. - одна фраза выбила весь воздух из легких. Интуиция кричала, что нельзя сейчас оставлять Чжун Ли одного. Пусть хоть палками гонит, он не уйдет, пока его друг в таком состоянии.
- Нет.
- Это был не вопрос, мой дорогой Босациус. Бери билеты и поезжай домой. И остальным скажи, чтобы искали новое место работы. Я завершаю свою карьеру айдол-артиста. И в Визуальной тюрьме не буду принимать участие. - острый взгляд янтарных глаз пригвоздил к месту, и мужчина почувствовал как не в силах ослушаться родителя по вампирской крови. Он ведь обратил его, а теперь нагло пользуется приоритетом чистокровного вампира. Сморгнув слезы, мужчина прикрыл рукой шею, скрывая метку.
- Ты не можешь так поступить со всеми нами! Ты хоть понимаешь насколько это эгоистично? - не сдержавшись, мужчина повысил голос, но ни один мускул не дрогнул на чужом лице. Лишь улыбка стала нежнее.
- Я устал. - одна фраза, но сколько в ней было пустоты. Как можно спасти того, кто уже сам не ищет спасения? Подозрения все крепли, а тревога вопила сиреной. Резко притянув мужчину за руку, менеджер не думая потянул рубашку наверх, оголяя спину и грудь по которой алыми линиями красовались трещины, уходящие прямиком в сердце. Если нарушить правила Багровой луны, последует наказание. Чем больше ты нарушаешь, тем сильнее страдает бессмертное тело, разрушаясь изнутри. Судя по состоянию Чжун Ли он нарушил правила десятки раз, чтобы довести себя до такого состояния, Все руки в красных пятнах, спина сплошь покрыта трещинами, как еще на лицо не перебралось — слишком странно. Такие раны сопровождались адской болью, но ни один мускул на лице айдола не дрогнул. Отвратительная ситуация. Потянув рубашку из ослабевших пальцев назад, мужчина привел себя в порядок и дотронулся ледяными пальцами до чужой щеки, чуть улыбаясь.
- Все хорошо, я сам так решил. Поезжай домой и передай от меня для Сяо подарок. Остальным скажи, чтобы искали новую работу у моих знакомых. Я уже оповестил всех, что мой стафф переходит к другим айдолам. Все мои сбережения разделят круг близких друзей, поэтому тебе не стоит переживать о финансах. Я подготовил место, где смогу уснуть, пока Луна вытягивает жизненные силы. Золотая палата выкуплена на три года, я посоветовался со старшими вампирами, учитывая мой возраст, за два с половиной года тело исчезнет и можно будет убрать гроб оттуда. Прошу не пускать туда никого, не хочу чтобы вы оплакивали меня. - Босациус не мог и слова вымолвить. Этот засранец предусмотрел абсолютно все, даже позаботился о своих работниках и друзьях, но совершенно не подумал какого им будет потерять лучшего друга. А что будет с его фанатами? Да они же от горя с ума сойдут. Но сколько бы он не кричал сейчас, Чжун Ли лишь будет улыбаться. Он перестал понимать насколько больно тем, кто любит его всем сердцем. Он может лишь догадываться, но сам не чувствует и толики боли, которая принесет эта новость и все его действия. Сжимая и разжимая кулаки Босациус старался держаться и не реветь как ребенок, но слезы все никак не отступали, а дрожь только усиливалась. Это ненормально, его лучший друг сам себе похороны устраивает и сам все готовит, в каком мире это нормально?
- Тебе нужно отдохнуть, ступай. Но перед тем как уйдешь, включи альбом того рыжего паренька Чайлда. - нежно погладив мужчину по голове, Чжун Ли подхватил бокал и устроился в кресле под изумленный взгляд менеджера. Машинально кивнув, Босациус включил один из альбомов Тартальи и прежде чем покинуть комнату снова бросил взгляд в сторону друга, покачивающего ногой в такт музыки и с улыбкой потягивая вино. Как будто и не было сейчас тяжелого разговора. Как будто бы их друг не умирает от наказания Багровой Луны. Уже на улице мужчина набрал по памяти номер Аждахи без какого-либо приветствия припечатывая:
- Он нашел где-то человеческую кровь и видимо пил на протяжении полугода. Наказан Багровой Луной, тело в ужасном состоянии, скорее всего впадет в летаргический сон через пару дней. Собираемся у меня на квартире, нужно что-то делать.
****
Два часа Тарталья развлекал людей на соло-концерте, с удовольствием подпитываясь энергией активной публики. Накинув на плечи полотенце, юноша наконец-то мог посвятить себя долгожданному отдыху и почитать последние новости. И лучше бы он вообще не брал телефон в руки, потому что заголовки на перебой пестрели фразами, напоминающие приговор: «Мировая знаменитость Чжун Ли покинул развлекательную индустрию и на следующий день попал в аварию. Состояние критическое», «Неужели мировая звезда покинет нас в столь молодом возрасте?», «Состояние тяжелое, фанатов просят быть готовыми к плохим известиям».
- Бред какой-то. - дрожащим голосом пробормотал парень, еле поднимаясь на ноги. Быть этого не может, Чжун Ли вампир, который прожил не одну сотню лет, об этом знали все в сумеречном мире, он один из старших наставников, а значит никакая авария не могла навердить ему. Что случилось? Почему все говорят о критическом состоянии. Откуда вообще эта глупая информация.
Вылетев в коридор, мужчина попал в объятии лучшего друга, но злость, поднимающаяся из глубин сердца колотила изнутри, не давая успокоится.
- Отпусти, я должен увидеться с менеджером этого засранца. Какая еще авария? Он что за идиотов нас держит? Куда намылился этот придурок?! - все тело бесконтрольно трясло, а руки то хватали плечи Скары, в попытках оттолкнуть, то сжимали чужую одежду до побелевших костяшек, сдерживая истерику всеми остатками сил.
- Успокойся! Я уже все узнал, его и правда больше нет. Нарушил правила Багровой луны и впал в летаргический сон. Думаю, тебе не нужно объяснять что бывает, когда вампир засыпает, в то время, как его тело разрушается? Он исчезнет и больше не проснется, поэтому возьми себя в руки, как бы больно не было, у нас Визуальная тюрьма на носу, ты не можешь сейчас об этом думать. - с каждым словом Тарталья ощущал как в него со всего размаху влетают стрелы, пронзая насквозь. Все звуки, в том числе чужой голос становился фоновым шумом, а ноги совершенно не слушались. Первый всхлип парень проглотил сразу же, но последующие сдержать было уже невозможно, поэтому прижавшись всем телом к замолкнувшему Скаре, парень закричал, пугая нескольких работников стаффа и Синьору, что мчалась к ним на пару с Нивой по коридору. Прижав Аякса к себе, юноша потерянно смотрел на друзей, не зная, что делать. Что вообще можно сделать в такой ситуации? Собственные глаза стали слезиться, но прикусив губу, Скара старался удерживать Чайлда на ногах, шепча всякие глупости, чтобы успокоить. Следом невменяемого артиста подхватили Нива и Синьора, оперативно унося в сторону комнаты отдыха. Скара взяв себя в руки сходил за водой, Нива принес одеяло, а Синьора все это время обнимала рыдающего друга, поглаживая по спине и уговаривая успокоиться и попить.
Только спустя два часа Аякс окончательно устал и заснул, восстанавливаясь после эмоционального выброса. Друзья прикрыв дверь пошли в соседнюю комнату, обессилено падая на гостевые диваны.
- Кто бы мог подумать, что он решит такое сделать. - тихо прошептала Синьора, собирая спутанные волосы в низкий хвост, чтобы хоть как-то выглядеть презентабельно. Скара только мотнул головой, просматривая новостную ленту и всерьез задумываясь над блокировкой статьей про Чжун Ли в телефоне Тартальи. Нива потерев красные глаза, устроил голову на чужом плече, хрипло пробормотав:
- Боюсь никто такого не мог ожидать. Я общаюсь с Венти, одним из близких друзей Чжун Ли, до того как это случилось у них было собрание, где решалось что можно сделать, пока не поздно, думали даже использовать силу кристаллов, но не успели. Чжун Ли сделал все так, что когда они вернулись к нему домой с собранными кристаллами с прошлых фестивалей Визуальной тюрьмы, его уже и след простыл. Нашли в Золотой палате. Лежал в гробу и ни на что не реагировал. - зачесав волосы назад, Нива прижался сильнее щекой к плечу Скары, грустно улыбнувшись, чувствуя как парень рядом молча приобнял за талию и притянул ближе, согревая и поддерживая.
- Тарталье нужно время, чтобы прийти в себя. Все таки, кто бы что не говорил, даже он сам, но я видела все его чувства и знаю, что это была не только фанатская любовь. Терять тех, кого ты боготворишь болезненно, мы не должны давить на него сейчас и требовать участвовать в Визуальной тюрьме. - скрестив руки на груди, девушка чуть улыбнулась, стараясь придумать хоть что-то, чем можно будет отвлечь их рыжеволосое чудо от траура. Может взять перерыв и съездить куда-нибудь отдохнуть?
- Никто и не собирался на него давить. Думаю, лучше его сегодня не трогать. Пусть поспит, а завтра, когда проснется, мы будем рядом. - отложив в сторону телефон, Скара кивнул на место рядом с собой, предлагая Синьоре пересесть ближе. Все они пережили сегодня сильнейший шок, им нужно отдохнуть и набраться сил.
Оттолкнувшись от стены, Тарталья натянул капюшон на голову и пошел в сторону выхода, вбивая в телефоне маршрут до Золотой палаты.