— Prunus.
Алое марево сангвимантии стремительно тает в прохладном воздухе карманного измерения. Лололошка с облегчением вдыхает полной грудью, избавляясь от ощущения солнечного жара, давящего на тело, и оглядывается вокруг.
После памятного разговора с Джодахом у него быстро вошло в привычку проверять измерение всякий раз, как выдавалась свободная минута; ни один из них не знал, когда явится другой, но Лололошка все равно не терял надежды выловить-таки пернатого бога и расспросить его, чтобы заглянуть за плотную завесу собственной амнезии…
Наученный опытом первой встречи, он задирает голову, осматривая каменные колонны — и видит ало-черное крыло, свисающее с одной из них. И больше ничего.
— Джодах?.. — зовет он, озадаченный, но добивается лишь того, что крыло вздрагивает и складывается, пропадая за краем колонны.
Меч путешественника будто сам по себе ложится в руку, и Лололошка выбрасывает лезвие вперед и вверх, позволяя увлечь себя следом. Перед глазами проносится россыпь золотистых кристаллов, причудливое сплетение жестких красных лиан и, наконец, гладкая поверхность камня. Вцепившись в меч теперь уже обеими руками, он падает на вершину колонны — сначала на ноги, потом, увлекаемый инерцией, заваливается набок. Группируется, воюя за равновесие на самом краю площадки — и наконец выпрямляется, с глубочайшим недоумением разглядывая открывшуюся ему картину.
Вытянувшись во весь рост и уткнувшись лицом в сгиб руки, перед ним лежит Джодах. Пара огромных крыльев плотно прижата к телу, меньшая пара во весь свой полутораметровый размах распластана по холодному камню. Хвост расслаблен и раскрыт веером, длинные перья за ушами, сейчас опущенные, чуть подрагивают. Спина мерно поднимается и опускается — дышит… Спит?
Богам вообще нужен сон?
Лололошка, колеблясь, нагибается, протягивает руку к плечу Джодаха — и, вздрогнув от неожиданности, спешно ее отдергивает, когда полуприкрытые глаза на малом правом крыле сначала все разом распахиваются, а потом гневно и очень-очень выразительно сужаются. Мол, только посмей.
Он опускается на корточки на своем клочке свободного пространства, невольно продолжая играть в гляделки — и неизбежно проигрывает, потому что странные пурпурные глаза без белков даже и не думают моргать.
Что же ему, просто сидеть и ждать, пока Джодах проснется?
А время там, в Мисре, все идет — он, затянутый в очередной водоворот событий, и так с огромным трудом урвал возможность заглянуть в измерение… И находиться в неведении относительно происходящего с его друзьями — невыносимо.
— Malus, — с досадой произносит Лололошка.
Остается надеяться, что упущенная возможность не приведет к непоправимым последствиям.