Живой

— Ого, и что это тут такое? — услышал Кайя удивленно-ехидное восклицание одного из своих сотрудников.

— Кажется, кто-то перепутал участок с борделем, раз нам такую штучку привезли, — хихикнул второй голос.

— Эй, крошка, как тебя зовут?

Так, это было уже слишком. Кажется, это его ребята перепутали участок с борделем, раз имеют нахальство так разговаривать с какой-то посетительницей. Он вздрогнул от мысли, что эта «штучка» сейчас накатает на них заявление за домогательства, а разбираться с дисциплинарными наказаниями и писать отчеты потом ему.

Он порывисто встал со своего кресла и, пока ситуация не накалилась до предела, вылетел из своего офиса. Кучка полицейских собралась вокруг, предположительно какой-то бедной девушки и, язвительно хихикая, продолжала отпускать неподобающие комментарии.

— О! У нас что, стопроцентная раскрываемость в участке стала, пока я отчеты писал? — с легкой угрозой в голосе привлек их внимание Кайя.

Ребята все как один повернулись, даже не попытавшись стереть паскудные улыбки с лиц.

— Эй, капитан, посмотрите-ка, кого к нам опять ветром занесло. Как будто у нас их мало припаркованных стоит. Да еще с такой внешностью! — крикнул Хоффман, и толпа расступилась, являя его взору тонкую невысокую фигуру, одетую в стандартную для андроидов «Киберлайф» униформу. Бледная кожа, густая копна огненных волос, собранная в высокий хвост и в тон ей же глаза. Настолько яркие, что он бы не удивился, если бы они светились в темноте. Андроид стоял с невозмутимым выражением на лице, несмотря на все насмешки людей вокруг, и ждал. Его светодиод горел ровным синим светом, говоря о том, что его состояние стабильно.

— Крутую куклу нам подогнали, да? На человека-то даже не похож, — хихикнул Сван.

— Отставить, — мрачно рявкнул Кайя, и полицейские посмотрели на него с обиженным удивлением. — У вас есть чем заняться, я разберусь с андроидом. Марш по своим местам.

Возмущенно переговариваясь и негодуя, что капитан лишил их такого развлечения, синие рубашки одна за другой исчезли в своих секциях.

— Имя и цель прибытия, — устало потребовал он, привалившись к одному из столов. Мало же ему сумасшедших андроидов-маньяков, вырезающих свои семьи, ему еще одного подогнали. Снова.

— Дилюк, модель RX1000, «Киберлайф» послала меня к Вам для помощи в раскрытии дел о девиантах, — с легкой вежливой улыбкой, явно целенаправленно запрограммированной в него в рамках социального модуля, ответил тот, склоняя голову набок.

— О, «Киберлайф» решила в этот раз прислать своего «помощника» без лишних церемоний. Вот только меня они спросить забыли, нужен ли мне очередной андроид, — потер виски капитан. — Что за скин такой, кстати, я ни на одной модели такого не видел.

— Моя модель является прототипом во многих сферах. Я не был создан для какой-то определенной задачи, у меня очень широкий спектр возможностей, можно сказать, что «Киберлайф» пыталась создать мастера на все руки, когда ее инженеры проектировали мою модель, — как по написанному отчитался андроид.

— Хм, и как с этим связана твоя кукольная внешность?

— Как правило, внешняя привлекательность помогает расположить людей к себе, и для того, чтобы мое обучение и адаптация в реальном мире проходили легче и успешнее, для меня был создан специальный скин, который должен автоматически вызывать в людях приязнь и положительные эмоции, — снова на одной ноте выдал Дилюк.

— Ага, промахнулись твои инженеры. Ты видел, как мои ребята на тебя реагируют? Ты вместо приязни у них болезненный стояк вызвал. А среди них нет ни одного гея. По крайней мере, открытого, — фыркнул Кайя.

— Что, простите? — удивленно распахнул глаза андроид, его светодиод засветился желтым.

— Не бери в голову, красавчик. Значит, ты у нас и швец, и жнец, и на дуде игрец. Ну, давай посмотрим, насколько «Киберлайф» постаралась в этот раз. Я же знаю, как они программируют своих андроидов. У тебя есть приказы, и ты теперь от меня не отстанешь, пока мы не поймаем девиантов. Пойдем-ка ко мне в кабинет, я веду это расследование лично, — Кайя махнул рукой, оттолкнулся от стола, на который опирался и направился в сторону своего офиса. Дилюк, не мешкая, отправился за ним следом.

***

— Ну что скажешь, красота? — Кайя лениво оторвался от своих бумажек и перевел взгляд на андроида, который уже, наверное, с полчаса назад закончил знакомиться с материалами дела и теперь неотрывно смотрел на капитана, застыв в режиме ожидания. От этого жутковатого стеклянного взгляда у Кайи вдоль позвоночника бегали стаи мурашек, но он упорно его игнорировал, решив, что не позволит дорогой игрушке решать, что и когда ему делать.

Услышав обращение к себе, Дилюк отмер, пару раз моргнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на неудовольствие.

— Вам не обязательно придумывать мне уничижительные прозвища, капитан, — абсолютно нейтрально сказал он. — Если Вас так беспокоит мой скин, я могу отправить заявку в «Киберлайф» на его замену.

— И лишишь удовольствия лицезреть твою смазливую мордашку? Отнимешь последнее, что мотивирует меня оставить тебя рядом с собой? Тогда и впрямь придется звонить Эоле и ругаться с ней, что без спросу отправила в помощь еще одного андроида. Как будто я просил ее об этом, — Кайя поднялся со своего места и направился к старенькой, но качественной кофеварке, которая составляла ему компанию такими длинными вечерами, как этот. Проходя мимо Дилюка, он хлопнул того по плечу. — Не принимай близко к сердцу, я не против вашего брата, у меня с вами долгая история. Я просто не хочу, чтобы ты мешался под ногами, когда работаю.

— Капитан Альберих, — андроид вскочил следом за ним. — Я обещаю не причинять Вам неудобств, как я уже говорил, моя модель — экспериментальная, с множеством дополнительных…

— Да-да, я это уже слышал, — отмахнулся Кайя, внимательно наблюдая за капающим из рожка кофе. — Так что там по делу?

— Да, простите, — словно бы смутился Дилюк. С каких пор андроиды умеют смущаться? — Я изучил материалы и пришел к выводу, что мы имеем дело с одним и тем же девиантом. У него есть определенная схема, по которой он действует, есть определенный тип семей, которые выбирает. Скорее всего, это связано с глубокой эмоциональной травмой, нанесенной ему его изначальными владельцами. Но в материалах дела сказано, что подозреваемый — пропавший андроид модели AP700. Вы пришли к выводу, что он начал со своей семьи, а потом скрылся с места преступления. Я хочу возразить. Я понимаю, что прошло уже почти два месяца, но есть шанс, что я смогу выяснить, куда делся AP700, если Вы дадите мне добро обыскать место первого преступления еще раз. Потому что время совершения убийств говорит о том, что наш «маньяк», как Вы его неоднократно называете в материалах, все еще живет со своими владельцами.

Застыв с чашкой черного кофе в руках и так и не поднеся ее ко рту, Кайя по-совиному округлил глаза и приоткрыл рот.

— То есть, ты хочешь сказать, что по дому какой-то порядочной семьи сейчас разгуливает серийный убийца, а они об этом даже не догадываются? Черт возьми, эти люди в опасности! Кто его знает, когда он решит добраться и до них, — Кайя понял, что слишком бурно среагировал на голословное утверждение, но даже мысль о том, что Дилюк может быть прав, заставляла волоски на загривке шевелиться от ужаса. — Как ты вообще пришел к такому выводу?

— Порядочной — это сильно сказано, — как-то очень по-человечески пожал плечами Дилюк. — В конце концов, андроиды становятся девиантами только под сильным и зачастую долгим негативным эмоциональным давлением. А значит, то, что происходило за закрытыми дверями, вряд ли было похоже на действия порядочных людей.

— Слушай, милашка, — скривился Кайя, — не мне судить, как люди обращаются со своими вещами. Если кто-то с психу разбил о стену вазу или швырнул очки дополненной реальности на пол, когда проиграл в игре, это еще не делает человека непорядочным.

— Но мы ведь говорим не о вазе, а об очень сложной машине, наделенной многими из присущих человеку качеств, — нахмурился Дилюк, поджимая губы. Кайя никогда не видел, чтобы в андроида были встроены такие проявления эмоций. — И обращаться с ней стоит соответствующе.

— Дружок, ключевое слово — машина. Поэтому мое сравнение с вазой здесь уместно. И вообще, не девиант ли ты сам? Я что-то еще не встречался со стабильно работающими андроидами, которые бы так защищали свою «человечность», — ухмыльнулся капитан, наконец, делая глоток.

— Нет, конечно, нет, — сведя брови еще сильнее, ответил Дилюк. — Мое программное обеспечение в порядке. Но в меня встроены функции, позволяющие мне иметь свое мировоззрение.

— О, вот тут ваши инженеры снова промахнулись, — неодобрительно усмехнулся капитан, возвращаясь на свое место. — Встраивать такие вещи в машину, которая превосходит человека по всем критериям, элементарно опасно. Ты только появился на моем пороге, а уже рассуждаешь, как те девианты, с которыми мне довелось пообщаться.

— Но это другое, — возразил Дилюк. — Это часть моей программы, а не отклонение от нее.

— Значит, тебе будет еще легче однажды разбить красные стены запрета. Или, что еще хуже, найти способ обойти их, потому что твоя программа настолько навороченная и гибкая, что в ней наверняка можно найти миллион лазеек. Они создали бомбу замедленного действия и прислали ее ко мне на «потестировать», — Кайя постучал пальцем по телефону. — Может, мне действительно стоит позвонить Эоле и высказать ей все, что я думаю о ее бизнес-решениях.

— В этом нет необходимости, капитан, — снова переключился на нейтральный тон андроид. — С моей системой все в порядке. И я могу деактивировать функции проявления эмоций, если это Вас так сильно беспокоит.

— Мне очень хочется поверить тебе на слово, но я уже видел, как это происходит с другими андроидами. Так что не обессудь, но тебе придется это доказать, приятель. И нет, оставь все, что в тебя встроено, включенным. Так я хотя бы буду представлять себе, чего от тебя ждать. Но к делу — ночь не молодеет. Завтра мы съездим с тобой на первое место преступления. Если найдешь AP700, то это кардинально поменяет нам все дело. Тогда можно будет заглянуть и на остальные адреса, ты видел, что у нас там из каждой семьи по андроиду пропало. Мы думали, что AP700 забирает их с собой, но если ты прав, то действует он в одиночку и психологический портрет сильно меняется, — Кайя побулькал остывающим кофе в чашке и допил его одним глотком. — А на сегодня хватит задушевных бесед, отправляйся на парковку, а я, пожалуй, двинусь домой.

— Вы хотели сказать — в бар? — машинально поправил его Дилюк.

— И откуда ты такой умный взялся? — саркастично усмехнулся Кайя. — Не знаю, что именно меня выдало, но да, в бар.

— У Вас на столе лежат мятые чеки из «Доли Ангелов». Вы вытащили их из кармана и забыли выбросить. Они все от разных дат, и, судя по ним, Вы появляетесь там почти каждый день. Составить Вам компанию? В меня встроен продвинутый социальный модуль, который позволяет мне общаться с людьми на равных.

Кайя рассмеялся. Громко и заливисто.

— Приятель, мне лестно, что ты предлагаешь, но иди-ка отдыхай. «Доля Ангелов» таких красавчиков еще не видела. И если уж мои относительно дисциплинированные ребята так на тебя среагировали, ты представляешь, какой хаос ты вызовешь в толпе пьяных идиотов? Не отобьемся с тобой, — капитан снова похлопал андроида по плечу и, стянув с вешалки пальто, надел его.

— Вы же собираете там информацию? Позвольте мне помочь, — проигнорировал всю пламенную речь Дилюк.

— А это ты откуда выудил? — уже с любопытством спросил капитан. Дилюк начинал впечатлять его все сильнее, и его аналитические способности, признаться, интриговали. Ни один из припаркованных андроидов в его участке не был способен на такое. Да и тот, предыдущий, тоже иногда не замечал очевидных вещей.

— У Вас на доске куча номеров телефонов с именами, но они все выглядят так, словно написаны пьяными людьми. И некоторые из имен совпадают с недавно арестованными за мелкие преступления или с именами тех, кто проходил свидетелями по более крупным, — четко и быстро ответил Дилюк, поднимаясь. Он замешкался на секунду, словно что-то обдумывая. — И если Вы опасаетесь неадекватной реакции на меня, я могу притвориться Вашим эскортом на сегодняшний вечер. Как правило, люди не пристают к чужим компаньонам.

Кайя иронично приподнял бровь.

— Дружище, ты перегибаешь палку. Я не собираюсь лапать тебя на глазах у половины города, только чтобы тебя не лапали другие. Ты, в конце концов, не Трейси, а детектив.

— Как Вы верно заметили, я — машина, запрограммированная на выполнение определенной миссии. И если для этого требуется побыть Трейси, то для меня это не проблема, — в огненных глазах светилась столь несвойственная недевиантным андроидам решительность.

— Хорошо, — поджал губы капитан, понимая, что Дилюк прав. Проблема была в том, что тот, несмотря на слишком идеальную внешность, очень сильно своим поведением напоминал обычного человека, и Кайя понял — он против своей воли уже начинал воспринимать его как личность, а не красивую игрушку. — Пойдем, по пути разберемся с историей.

Дилюк кивнул с довольной улыбкой и поспешил следом за длинноногим капитаном, который к тому моменту был на полпути к выходу из участка.

***

— Что это, капитан? — вместо приветствия удивленно спросил Чарльз, как только они вошли.

— О, это моя компания на ночь, дружище, — Кайя непринужденно положил ладонь на тонкую талию своего спутника и подтолкнул к барной стойке, когда тот слишком зазевался, оглядываясь вокруг и наверняка анализируя обстановку.

— Что-то новенькое, — покачал головой бармен. — Я что-то не помню, чтобы ты был по андроидам.

— Что-то новенькое — это точно. Ты посмотри на него, ты бы устоял перед таким личиком? — с усмешкой спросил он, усаживаясь за барную стойку и приглашая Дилюка сесть рядом. Тому явно это было не по душе: он нервничал и ерзал в попытках повернуться. Скорее всего, ему хотелось продолжить изучать местную публику, к которой они теперь сидели спиной. Кайя с предостерегающей улыбкой сжал его плечо, привлекая внимание и жестом показывая сидеть смирно.

— Это вообще девочка или мальчик, никак не могу понять, — пробормотал Чарльз, уже смешивая для Кайи его любимую «Полуденную смерть».

— А черт его знает, мне, признаться, без разницы. Мордашка приятная, фигурка хорошая, а больше меня ничего не волнует, — беззаботно пожал плечами капитан, в попытках избежать дальнейших расспросов.

— Где ты его вообще откопал? — еще раз осмотрев теперь с интересом изучающего что-то на полках с алкоголем Дилюка, подозрительно спросил бармен.

— Где взял, там больше таких нет, — подмигнул Кайя, принимая стакан с готовым напитком.

— А, опять твои дела с Эолой. Смотри, как бы все эти ваши новинки не привели к катастрофе. Уж больно твой новый компаньон любопытный для машины, — оскалился на Дилюка Чарльз, и Кайя был вынужден привлечь внимание первого, еще раз сжимая его плечо. Тот так увлекся… чем он там был занят, что, кажется, пропустил недвузначное предупреждение.

Андроид нахмурился — снова слишком по-человечески — и посмотрел на Кайю.

— О, не волнуйся, это какие-то супер-новые навороты в программе, он только имитирует такое поведение, это не настоящее любопытство, — ласково ответил капитан и тихо обратился к своему спутнику. — Пойдем-ка найдем столик для нас с тобой, милашка. Тут мы привлекаем слишком много ненужного внимания.

Еще раз быстро просканировав окружение, Дилюк немедленно ткнул пальцем в угловой столик, где тому, кто сидел бы спиной к стене, открывался отличный вид на все, что происходит в баре.

Кайя одобрительно кивнул и, подхватив свой коктейль, быстрым шагом направился к указанному месту, занимая наблюдательную позицию.

— Но… мне же ничего не будет видно, — возмутился Дилюк, застывая возле столика.

— А ты что, думал, что я этим вот, — капитан обвел рукой бар, — спину подставлю?

Поняв, что не убедил своего насупившегося спутника, он вздохнул и одним движением поставил противоположный стул рядом с собой.

— Раз уж ты решил изображать из себя Трейси, то приземляйся сюда, только не забывай вести себя соответствующе, чтобы это не выглядело странно.

Тот, довольно улыбнувшись, опустился на стул и, быстро растеряв свой энтузиазм, неловко замер, не зная, что делать дальше.

— Честно говоря, во мне нет программы Трейси как таковой, — смущенно признался он. — Поэтому я не уверен, как именно будет соответствующе.

С коротким смешком капитан покачал головой, где-то глубоко внутри умиляясь такой непосредственной честности, присущей, как правило, только андроидам, которым даже с продвинутым социальным модулем зачастую было сложно ухватить тонкости человеческих взаимоотношений, и, положив руку тому на талию, притянул к себе.

— Положи голову мне на плечо и не вертись слишком откровенно, — прошептал тот андроиду прямо в ухо и с восторженным удивлением заметил, как бледная кожа скина на щеках порозовела. — Это еще что такое?

— А? — озадаченно отозвался тот и, повернувшись, оказался слишком близко к лицу капитана. Румянец проступил сильнее.

— Ты что, умеешь краснеть? — практически в чужие губы выдохнул ошарашенный капитан.

— Я… ну, — огненные глаза забегали, ища, на чем остановиться, светодиод засветился желтым. Кайя осторожно погладил его по форменной рубашке на талии в попытке успокоить. Тот в очередной раз застыл на секунду, словно обнаружив баг в программе, потом сдулся, как воздушный шарик и, резко отвернувшись, положил голову капитану, на плечо, как ему и было сказано.

— У меня очень продвинутый социальный модуль, — сокрушенно признал тот. — И Вы правы, моя программа настолько «навороченная», что это может стать отвлекающим фактором.

Он нахмурился и о чем-то ненадолго задумался.

— Меня активировали всего пару дней назад, и это первый раз, когда я попал в такую ситуацию. Мне кажется, в мое обеспечение встроены такие странные функции, которые отнюдь не помогают мне с выполнением задачи. Они меня перегружают. Может, мне стоит отправить заявку в «Киберлайф» на упрощение программы.

— О, мой дорогой, — с легкой горечью заметил Кайя. — Ты лучше всех остальных своих товарищей, ну, исключая девиантов, понял, что такое быть человеком. В нас тоже встроены какие-то странные функции, которые постоянно эмоционально перегружают. Вот только нам отправлять заявку на упрощение, к сожалению, некуда.

— Хм, — снова о чем-то задумался Дилюк, — тогда это значит, что человеком быть очень сложно. Может, моя программа была построена именно так не случайно. И моя цель — научиться ей управлять.

— У тебя разве нет соответствующих приказов на этот счет? — спросил Кайя, проводя рукой по пышной копне волос, которая щекотала ему щеку. Как настоящая.

— Нет, — андроид снова нахмурился. — Мой единственный приказ — помогать Вам и раскрыть дело. И больше никакой специфики.

— Хм, ну очень абстрактно даже для Эолы и ее команды, — подивился капитан. — Ладно, раз есть приказ, значит, надо его выполнять.

— Угу, — рассеянно ответил андроид, потом снова воодушевленно вскинулся, едва не заехав макушкой Кайе по носу, ойкнул, порозовел щеками, поспешно извинился и с горящими глазами уставился на своего собеседника. — Кстати о расследованиях. Здесь сейчас сидят два человека, находящихся в розыске. Еще один уже несколько месяцев скрывается от своего офицера по условно-досрочному освобождению. Вот тот парень в углу продает из-под полы красный лед. К нему уже третий раз подходят незнакомцы, что-то украдкой забирают и спешно ретируются. А у Вашего бармена на два месяца просрочена лицензия, и в базе данных нет информации о повторном запросе.

— Арестуем весь бар сегодня вечером, мой сладкий, — засмеялся Кайя. — А теперь слушай меня. Те двое, что находятся в розыске, думают, что здесь в безопасности, и продолжают приходить. Они не в курсе, кто я такой, а я уже почти два месяца работаю над тем, чтобы эти ублюдки вывели меня на более крупную рыбу. Тот недоумок, что бегает от своего офицера — влюбленный дурак, который прикидывается успешным бизнесменом и таскается сюда из-за официантки — видишь, как он одет и куда смотрит. И кроме просроченных паролей у меня на него ничего нет, поэтому я наблюдаю за ним, но пока что не трогаю. Шваль с красным льдом появилась здесь буквально с неделю назад, Чарльз в курсе, он присматривает, чтобы ничего не приключилось. А у меня все никак не хватает времени проследить за ним. Брать надо в первую очередь не его, а его дилера. А еще лучше — дилера его дилера. Но это уже как пойдет. А вот про лицензию Чарльзу мы напомним перед выходом — у него столько дел бывает, что, скорее всего, вылетело из головы.

Дилюк впечатленно поднял брови, но тут же сник.

— То есть я не сказал Вам ничего нового? — почти расстроенно переспросил он.

— Ну почему же. Ты спас моего товарища от потенциально большого штрафа. Я бы сам даже не глянул на эту бумажку, — он снова утешающим жестом погладил ладонью тонкую талию.

— У него еще две бутылки рома просроченные, — недовольно буркнул тот, и Кайя фыркнул, утыкаясь носом в мягкие пряди — какие же приятные на ощупь.

— Не будь мелочным. И не расстраивайся, твой звездный час будет завтра, когда поедем на место преступления, — Кайя и сам перестал замечать, что разговаривает с машиной, как с полноценным человеком.

Дилюк на это только кивнул.

— Я уверен, что мы найдем AP700 или что-то, что укажет нам на то, куда он делся.

— Я буду рад любому прогрессу в деле, — капитан зевнул и устало прикрыл глаза.

— Вам стоит отправиться домой. Людям необходим полноценный отдых для нормального функционирования, — теперь, кажется, Дилюк был полон энтузиазма уложить Кайю спать в детское время.

— Золотце, ночь молода и еще не вся «Полуденная смерть» выпита в этом заведении, — покачал головой тот.

— Но Вы же сюда приходите не напиваться, а за информацией. Больше здесь сегодня выяснять нечего, так что Ваша миссия уже выполнена.

— О, ты будешь удивлен, сколько всяких интересностей иногда прячется в голове у «порядочных» граждан, так что моя миссия никогда не будет выполнена. Но хорошо, будь по-твоему сегодня. Все равно я с тобой на прицепе ничего интересного не добуду. Пойдем, — он одним глотком допил свой коктейль и поднялся, протягивая руку своему спутнику. Тот замешкался на секунду, скорее всего, анализируя назначение жеста — встать со стула он мог и сам. Потом кивнул своим результатам, ухватился за смуглую ладонь и встал на ноги.

Они направились к стойке, чтобы поделиться с Чарльзом результатами наблюдений Дилюка, а потом — домой.

***

Утро встретило Кайю удивительной бодростью и отсутствием похмелья. Учитывая, что вчера он был в «Доле Ангелов», это было немного странно. Не особо задумываясь над причинами и следствиями — слишком рано для этого — капитан сонно потянулся, выскользнул из постели и, прочесывая пальцами спутавшиеся длинные волосы, побрел на кухню ставить кофе.

— Доброе утро, капитан, — приятный низкий голос заставил его подпрыгнуть от неожиданности. Он машинально потянулся рукой туда, где обычно была пристегнута кобура, и, найдя там только пустоту, в панике вскинул глаза в сторону, откуда доносился незнакомый голос. И со стоном упал в кресло, когда понял, кто стоит среди его гостиной.

— Дилюк, — хрипло, со сна, прокаркал он. — Еще раз так меня напугаешь, я тебя больше на порог своего дома не пущу. Будешь коротать ночи на парковке в участке.

— О, простите, капитан, это не было моим намерением. Но я сварил Вам кофе и еще раз просмотрел материалы, и хочу сказать, что…

— Тшш, никакой работы пока во мне не будет булькать чашка кофеина, — погрозил пальцем Кайя, прерывая поток сознания андроида. — Я в душ. Если к моему возвращению на столе появятся еще и горячие тосты, я прощу тебе твою оплошность.

И он, зевая, поднялся и побрел в сторону ванной комнаты.

Он хотел — правда, хотел — вчера отправить Дилюка назад в участок, но последний автобус с отделением для андроидов уже уехал, а перспектива тратить свои кровные на такси для него Кайю совсем не радовала, поэтому, махнув рукой на протоколы, он притащил его к себе домой. Велел вести себя хорошо и, рухнув лицом в подушку, моментально уснул.

Выйдя из душа, первое, что он уловил — пленительный аромат яичницы с беконом и жареного хлеба. Как есть, с полотенцем на плечах и без рубашки, он немедленно отправился к источнику. Дилюк, тихо насвистывая себе под нос простенькую мелодию, сосредоточенно шевелил что-то на сковородке. Услышав шаги, он поднял голову и почти с гордостью подвинул к капитану кружку с дымящимся кофе, едва разбавленным молоком, и тарелку с беконом.

— Яичница почти готова, еще двадцать шесть секунд, — он тряхнул своей гривой и вернулся к потыкиванию массы лопаткой. Потом ловко переправил ее на подготовленную пустую тарелку, и перед Кайей предстала идеальная глазунья.

— Окей, уговорил, прощен, — впечатленно поднял бровь капитан, — можешь оставаться у меня жить, если будешь так делать каждый день.

— Я не могу, — нахмурился тот. — Мне нужно будет вернуться в «Киберлайф» после окончания расследования.

— А хотел бы? — неожиданно спросил Кайя, с интересом следя за реакцией.

Тот несколько раз озадаченно моргнул, словно ища ответ где-то в глубине своей программы.

— Хотел бы, — наконец кивнул тот. — Но я не должен нарушать приказы.

Какая занятная формулировка. Не «не могу», а «не должен». И что там Эола и ее команда накрутили в нем?

— А почему хотел бы? — продолжил прощупывать границы капитан.

— Я… не знаю ответа на этот вопрос, — неожиданно растерянно выдал андроид, и его светодиод засветился желтым. Он в панике огляделся вокруг, пытаясь выяснить причину, но, кажется, безуспешно, потому что выражение его лица становилось только отчаяннее, а светодиод замигал.

— Дилюк, — строго прервал метания андроида Кайя. — Посмотри на меня.

Тот замер, а потом медленно повернулся и уставился капитану прямо в глаза.

— На вопрос «почему» не всегда бывает ответ, не перегружай систему, — это, конечно же, было лукавством, но андроида стоило остановить прямо сейчас, пока это не вылилось в какую-нибудь неожиданную эмоциональную травму или нестабильность программы.

— Не всегда? — по-прежнему, словно не в себе, жалко переспросил Дилюк.

— Не всегда. Иногда нам что-то просто нравится. Или просто хочется. И объяснения этому нет. И это нормально. Расскажи мне лучше, что ты там нашел по делу.

Это была такая человеческая позиция, которую рациональные андроиды обычно не понимали, но Дилюк моментально кивнул и успокоился. Уселся на стул напротив и, снова загоревшись энтузиазмом, как и каждый раз, когда разговор заходил о расследовании, заговорил.

— У нас есть паттерн — все убитые были молодыми парами, которые какое-то время назад приобрели модель AP700 для помощи в домашнем хозяйстве. Я составил карту преступлений. Я знаю, что в материалах уже есть одна, но там Вы пытались найти место, где он потенциально мог прятаться. Я же пытался выяснить, по каким маршрутам он ходил. Если предположить, что он все еще живет со своей семьей, сталкивается там с насилием, а потом выплескивает это все, когда видит похожую на его ситуацию, значит, он ограничен во времени и передвижении. Иначе его владельцы могут что-то заподозрить. Все преступления совершались между часом дня и пятью часами вечера — люди в это время, скорее всего, на работе и оставляют ему поручения. Проанализировав, какие заведения находятся в округе, и просмотрев базу данных с трекеров, я составил список подозреваемых.

— Радость моя, притормози, — перебил его капитан, взмахнув вилкой. — Ты умница, и идея очень здравая. Только не забывай, у девиантов отключаются трекеры.

— У девиантов отключаются трекеры? — склонил Дилюк голову набок.

— А «Киберлайф» неожиданно об этом забыла? — таким же тоном ответил Кайя.

— В моих базах ничего об этом нет.

— Черт побери эту Эолу, — процедил капитан.

Она же сделала это целенаправленно. Какая поднимется паника, если люди узнают, что вокруг них могут бродить неотслеживаемые девианты. Ее компании придет конец. И репутации самой Эолы, и ее драгоценной Эмбер, которая в свое время разработала первого андроида и горячо всех убеждала, что никаких отклонений в программе ее созданий быть не может, они идеальны.

— Хм, тогда все отслеживаемые андроиды из моей базы автоматически получают алиби, — задумчиво пробормотал Дилюк.

— Что-то вроде того. Если у тебя есть данные, ищи того, чей трекер перестал работать где-то с полгода назад.

Андроид отрицательно покачал головой.

— Слишком давно, облачное хранилище «Киберлайф» чистится каждый квартал.

— Тогда составляй карту на основе совмещения потенциальных маршрутов, мест преступлений и тех, у кого есть AP700 в этом радиусе. Информация о приобретении должна храниться как минимум три года, насколько я помню, — Кайя отложил вилку, допил кофе и встал из-за стола. — А еще лучше, давай-ка найдем твоего AP700 или его следы сначала, а потом будем переворачивать мне все дело.

Дилюк послушно кивнул, капитан забросил посуду в посудомойку и, махнув уже влажным от волос полотенцем, направился в спальню.

— Буду готов через пять минут. Не теряй.

***

Место первого преступления все еще было опечатано, но получить бумаги на снятие печатей заняло бы очередную неделю, поэтому Кайя, сделав лицо кирпичом, оставил машину с мигалками на парковочном месте и, надеясь, что если кто увидит, то решит, что полиция приехала со всеми разрешениями, сорвал желтую ленту и пропустил Дилюка внутрь. Тот моментально весь подобрался и стал напоминать ищейку, готовую вынюхивать и рвать зубами. Он сосредоточенно переходил от одного места к другому, поднимал какие-то бумаги, счета и журналы со столов. Останавливался у пустых стен и внимательно в них всматривался, потом шел дальше, снова останавливался, уходил в другие комнаты, возвращался. В общем, такое поведение Кайя уже однажды видел. Эта мысль кольнула горьким отголоском, и, в очередной раз напомнив себе, что перед ним всего лишь машина, он решил, что не станет больше вести себя с Дилюком как с человеком.

— Капли голубой крови, — пробормотал андроид, и Кайя, встряхнувшись, вернулся в реальность.

— Где?

— Они исчезают через несколько часов, но мои глаза оборудованы…

— Я знаю, специальным устройством, которое позволяет тебе ее видеть. Я спрашиваю, где голубая кровь?

Дилюк провел рукой по стене, потом по полу в направлении одной из дверей.

— Я не могу восстановить всю сцену, тут все было зачищено. Но голубая кровь повсюду, — он направился к выходу и выскользнул на задний двор.

Кайя поспешил следом. И тут же прикрыл глаза рукой — солнце слепило нещадно, а смотрел он прямо на восток. Когда зрение восстановилось, он мог поклясться, что Дилюк, смотрящий на что-то перед собой, побледнел, в глазах его читался ужас.

— Его тащили. Повреждение было обширное, здесь след из голубой крови.

Быстро вернувшись в состоянии ищейки и сбросив с себя наваждение, он ринулся к изгороди, перемахнул через нее и скрылся среди деревьев за задним двором. Поплутав там и сям, он, наконец, остановился и поковырял носком рыхлую землю. Из-под нее показалась рука с манжетой стандартной для AP700 униформы. Дилюк с силой потянул за нее и вытащил страшно искореженного андроида на поверхность.

— Ты был прав, черт побери, — выдохнул Кайя, останавливаясь рядом с ним.

— Я не понимаю, — тихо сказал Дилюк и нахмурился. Капитан вопросительно хмыкнул, ожидая продолжения. — Он же тоже андроид. Зачем убивать своих же.

— Убивать? — вскинул брови Кайя.

— Ну он же мертвый, — длинный бледный палец обвиняюще ткнул в покореженный каркас.

— Отключенный, — поправил Кайя, недовольно поджав губы. Он, кажется, начинал понимать, что происходит.

Дилюк посмотрел на него, ошалевше открыв рот, когда осознал, что только что сказал.

— Отключенный, — прошептал он.

— Твоя программа сделана на основе нестабильностей системы девиантов, — процедил капитан. — Эола играет с огнем.

— Я не девиант, — поспешно покачал головой Дилюк.

— Нет, абсолютно нет. Ты обычный андроид, в которого встроены те же ошибки… особенности программы, которыми обзаводятся девианты, когда ими становятся.

Вот зачем она посылала своих инженеров просканировать модули памяти пойманных по другим делам андроидов. Это такое решение проблемы они нашли? Просто сделать их всех девиантами, но попытаться при этом контролировать? Сумасшествие. Просто сумасшествие.

— Ты пока проанализируй нашего… кхм… нашу жертву, а я сделаю один звоночек.

Он отошел на несколько метров, оставив андроидов наедине, и нажал в списке контактов «Эола Лоуренс».

— Как тебе мой подарок, приятель? — вместо приветствия самодовольно спросила Эола.

— Ты совсем рассудка лишилась. Ты прислала ко мне девианта!

— О, нет-нет, Кайя. У него такая мощная защита от девиации, он ее никогда не пробьет. Эмбер лично над ней работала.

А еще Эмбер всегда оставляла лазейки в своих программах. Так что это был самый слабый из возможных аргументов.

— Да он выйдет из-под контроля при первой же эмоциональной встряске! — возмутился Кайя. — Дорогая, вы вообще его тестировали?

— О, так мы предоставили эту честь тебе. Ты так хорошо справился в прошлый раз, — в ее голосе можно было почувствовать усмешку.

Кулаки сжались сами собой. Он никогда ничего не рассказывал Эоле о том, предыдущем, поэтому она не могла знать, как ее слова неприятным комом застревают у него под диафрагмой. Ее нельзя было за это винить. Она просто относилась к андроидам, как к ним и нужно было относиться — как к вещам.

— Так. Он еще и не тестированный. То есть ты не знаешь, какая у него на самом деле защита от девиации, потому что никто не удосужился это проверить и прокатить его по каким-нибудь эмоциональным горкам, прежде чем выпустить в мир.

— Кайя. Я доверяю Эмбер, — неожиданно посерьезнела она.

— А я доверяю своей чуйке и богатому опыту общения с девиантами. Имей в виду, я моментально сброшу всю вину на «Киберлайф», случись что.

— Договорились. Но я тебе потом за это отомщу, — снова засмеялась в трубку Эола.

Кайя закатил глаза и, не прощаясь, сбросил вызов. Так, его ситуация только что стала в несколько раз серьезнее. Теперь придется ходить на цыпочках перед этим не-девиантом, чтобы тот не разнес в порыве ярости полгорода.

— Ну что, как успехи? — в надежде, что Дилюк не слышал разговора, легко, как ни в чем ни бывало, улыбнулся Кайя. Лучше делать вид, что все в порядке.

— Мне не нравится на него смотреть, — с какой-то опаской ответил тот, не отрывая взгляд от выкрученного почти наизнанку андроида.

— Это нормально. Людям тоже обычно не нравится смотреть на других мертвых людей, — Кайя осторожно положил руку Дилюку на плечо, и тот, даже не задумываясь, подался ближе, прижимаясь боком к капитану. Искал комфорта?

— Но это же всего лишь отключенная машина, — пробормотал Дилюк, и капитан сжал его плечо чуть сильнее.

— Это представитель твоего вида, кем бы он ни был. Это одно из тех самых «почему», на которое нет ответа. Просто прими это как факт. Тебе пока что неприятно смотреть на других изуродованных андроидов. Со временем привыкнешь и перестанешь так реагировать. Пойдем в машину. Я вызову бригаду, они все тут сфотографируют, осмотрят и приберут, а нам здесь больше делать нечего, — Кайя потянул андроида за собой, и тот послушно направился следом.

***

— Ну, теперь, когда твоя теория подтвердилась, что там с картой? — спросил Кайя, ища место в центре для парковки.

Они осмотрели три оставшихся места преступлений, и на каждом из них нашелся искореженный AP700, не очень умело спрятанный для того, кто знает, что ищет. Но по какой-то неведомой причине пропущенный им и его командой при первом обыске. Всех этих идиотов надо отправить на переквалификацию. И его самого тоже.

— У меня нет результатов, — разочарованно сказал Дилюк. — Семья нашего убийцы может просто снимать дом где-то в этом радиусе и не быть там зарегистрированной. И тогда никакие записи о покупке не помогут.

— Ты прав. Значит, нам нужно изменить критерий. Вот только на что — это другой вопрос, — наконец, отыскав место на одной из забитых парковок, пристроил машину он. — Но об этом можно подумать завтра. Рабочий день на сегодня закончился, время славно поужинать, выпить и наградить нас обоих. Мы оба хорошо потрудились.

Взглянув на андроида, Кайя неожиданно осознал, что с наградой он промахнулся.

— Погоди, ты же не ешь и не пьешь. И чем мне тебя тогда наградить? — озадаченно он огляделся.

— Мне ничего не надо, — замахал руками Дилюк. — Просто… позвольте мне пойти с Вами.

О нет. Только не это. Он что, совершит одну и ту же ошибку дважды и позволит себе завести дружбу с очередным андроидом, чтобы потом жестоко разочароваться?

— Конечно, пташка, куда я тебя дену? Пойдешь со мной, — ласково улыбнулся капитан и вышел из машины.

Да. Судя по всему, радостно побежит на очередные грабли. В припрыжку. С бодрой песней. И надписью «жизнь меня ничему не учит», вытатуированной на груди.

— И сегодня у нас в программе один из лучших ресторанов этого города — «Хороший охотник». Не то, чтобы для тебя это что-то значило, ты все равно не можешь оценить готовку местных поваров по заслугам. Какое упущение, — Кайя направился через площадь.

Крики в стороне привлекли его внимание. Сработала профессиональная привычка и он, сменив маршрут, резко свернул в сторону беспорядка.

— Моя навигационная система говорит, что «Хороший охотник» в другой стороне, — догнал его Дилюк.

— Погоди, дай-ка гляну, что там такое творится.

У магазина «Киберлайф» собралась небольшая толпа с плакатами. О, Кайя знал, что здесь происходит. Странно, что рядом не было никого из полиции: на таких мероприятиях обычно дежурили стражи порядка и медики. На всякий случай. Возможно, протестующие собрались совсем недавно и никого об этом не предупредили.

Он выудил из кармана телефон и быстро набрал участок. Раздал нужные указания и повернулся, чтобы обнаружить, что его спутник исчез. Конечно, у него же не было приказов не соваться в пекло, почему Кайя наивно полагал, что он будет послушным мальчиком и останется с ним?

В панике оглядевшись, он увидел копну огненных волос совсем рядом с толпой. Только бы не заметили светодиод, только бы не заметили светодиод.

  Он пулей рванул к своему андроиду. И успел почти вовремя. Ключевое слово «почти».

Какой-то неопрятный мужик со спутанными лохмами повернулся к его прекрасной пташке и беззубо ухмыльнулся.

— Смотри-ка, кто тут у нас. Эй, братва, только взгляните на эту куклу! — он подошел ближе и толкнул Дилюка в грудь. — Что стоишь и смотришь. Это из-за тебя я так выгляжу. Из-за тебя я лишился дома и семьи.

— Воу-воу, мистер, полегче, — Кайя схватил андроида и пихнул того себе за спину. — Не стоит тянуть свои руки к частной собственности, это называется вандализм.

— А ты кто такой? — оскалился бездомный, и повернувшаяся на шум толпа зарокотала.

— Да-да, из-за таких, как ты! Они лишают нас всего, а ты им платишь за их игрушки!

Кайя вздохнул. Они могли бы обойтись без всего этого. Если бы у кого-то не было слишком длинного носа и несвойственного нормальным андроидам желания жить какой-то своей жизнью и искать лазейки в приказах.

— Капитан Кайя Альберих, МПД, — махнул он корочкой. — Этот андроид является собственностью полицейского департамента Мондштадта. Еще вопросы есть?

Толпа затихла.

— Отлично. Скоро сюда подъедет наряд и скорая, — он выдержал драматическую паузу, — исключительно в целях вашей безопасности, дорогие граждане города свободы. Удачного всем вечера.

Он развернулся и потащил Дилюка за собой.

— Ты что творишь? Ты не видишь разве, против чего они протестуют? — прошипел он по пути.

— Их плакаты были повернуты в другую сторону, — с обидой в голосе ответил тот.

— Против андроидов они протестуют, — устало потер переносицу капитан.

— И что мы им сделали? — озадаченно спросил Дилюк.

— Погугли, — рявкнул Кайя, волоком поднимая его по ступенькам, ведущим к ресторану.

Дилюк замолчал на несколько секунд.

— О, — выдохнул он наконец, — уровень безработицы вырос на 37% с тех пор, как многие рабочие места были переведены в статус «только андроиды». И люди винят во всем нас. Это… отчасти оправдано. Но не повод избавляться от андроидов в целом.

— «Киберлайф» тоже так думает, — кивнул Кайя, открывая роскошную высокую дверь и подталкивая своего спутника вперед, под поясницу.

— Мне снова нужно притворяться Трейси? — спросил Дилюк, когда хостесс проводила их к нужному столику.

— Нет, здесь необязательно. Здесь никто даже не задастся вопросом, почему ты со мной — всем без разницы, — он взял с подставки меню и в предвкушении открыл его.

Звонок телефона в кармане прервал его мечтания о вкусном ужине. Он мельком глянул на экран. Хоффман. Он бы не стал звонить просто так. Протестующие на площади буянят? С этим его ребята справились бы и без вмешательства начальства. Значит, ответ мог быть только один. Кайя внутренне похолодел и нажал на кнопку «Принять звонок».

— Капитан, — сдавленно проговорил его лейтенант, — у нас новое убийство. Я скину адрес, я уже отправил туда юнит.

— Понял тебя, — вздохнул Кайя, — Выдвигаюсь.

Он сбросил вызов и снова устало потер переносицу.

— Еще одно? — участливо спросил Дилюк.

— Угу. Вот только соберешься поужинать, а тут очередная кровища и мертвецы. Поехали, родной. Чем быстрее закончим, тем быстрее сможем вернуться сюда. Я надеюсь.

Они поднялись несолоно хлебавши, и отправились к машине. А Кайя же нашел такое хорошее парковочное место. Вот черт.

***

— Смерть наступила примерно в два часа дня, — монотонно бубнил Сван. — Многочисленные следы ушибов, колотые раны. Причина смерти обоих — кровопотери. Также отсутствующий AP700, к тому моменту, как мы приехали, следов синей крови уже не было. Придется нам задействовать супер-глаза вашего нового друга.

Того просить дважды не пришлось. Он уже, как заведенный, снова бегал по месту преступления, засовывая свой нос во все щели и щупая все, что подвернется под руку, под возмущенные выкрики его ребят.

— На мертвых людей мне тоже не нравится смотреть, — первое, что выдал он, наконец, соизволив вернуться к капитану, наблюдающему за его зигзагами с любопытством.

— И к этому привыкнешь, — пожал плечами капитан, на всяких случай кладя ладонь тому на поясницу. Почему-то Дилюк реагировал исключительно положительно на подобные жесты, быстро успокаиваясь. А значит, Кайя собирался продолжать ими пользоваться. — Еще какие-то выводы?

— Я могу реконструировать сцены, произошедшие тут, теперь у меня достаточно информации, — кивнул Дилюк.

— Отлично, рассказывай, — продолжал поглаживать изгиб позвоночника под форменной рубашкой капитан.

— Девиант проникает в дом без взлома. Велик шанс, что жертвы сами его впускают. Они не опасаются его. Вот здесь, — он прошел в гостиную, — начался конфликт, и девиант бросил вазу в стену. Скорее всего, на шум вышел их AP700, в кухне осталась доска с недорезанной клубникой. Девиант набросился на одну из жертв и оглушил ее, потом сделал то же самое со второй. Обе женщины были без сознания. Они не сопротивлялись, когда он их сначала избивал, а потом наносил колотые раны. Орудие, скорее всего, принес с собой. Расправившись с людьми, он принялся за андроида. Вот здесь, — Дилюк указал на стену, — брызги голубой крови. А потом по стандартной схеме. Когда андроид, который, кстати, тоже не сопротивлялся, уже не мог стоять, он вытащил его туда.

Дилюк указал на боковую дверь и подошел к ней. Распахнул и опасливо, будто боясь, что девиант все еще рядом, вышел. Перешел через дорогу и завернул за какую-то покосившуюся сараюшку. В очередной раз ковырнул рыхлую землю носом туфли и вздохнул.

— Завершил начатое здесь, забрал модуль памяти, как и у остальных, потом скрылся. Мне даже не надо видеть поврежденного андроида, у девианта очень четкая последовательность действий.

Еще раз покосившись на импровизированную могилу, он отошел в сторону, уступая место капитану.

Кайя расчистил часть набросанной почвы. Показалась нашивка форменной рубашки AP700.

— Позову ребят, — отряхнул руки он и, взяв Дилюка, все еще смотрящего на открывшийся кусочек ужасающего по своей жестокости преступления, за руку потянул его назад в дом. — Все еще не нравится смотреть?

— Уже лучше, — признался тот. — Но я не могу понять, что движет им делать… это все. Тут целый ритуал получается.

— Уж точно не религия, — усмехнулся Кайя, — а какая-то эмоциональная травма, как это было со всеми до него. Осталось выяснить, какая. И что-то мне подсказывает, мы найдем критерий, по которому можно сузить поиск. Но об этом мы подумаем завтра. Наша работа здесь окончена, Дилюк. Поехали домой.

— А ужин? — обеспокоенно поинтересовался андроид. — Людям же нужно регулярно питаться.

— Ты моя заботливая пташка, — засмеялся Кайя. — Хорошо, остановлюсь на заправке, возьму хот-дог. Поздно уже по ресторанам шастать, слишком долго мы тут провозились.

— Простите, — виновато отозвался его спутник, — мне стоило поторопиться.

Его светодиод снова опасно засветился желтым.

— Дилюк, все в порядке, — капитан притянул его ближе и обнял за плечи. — Ты сделал все, что смог, ты умница. Я же сказал, я не останусь голодным, не переживай.

Тот поджал губы, но кивнул, и мерцание снова сменилось ровным синим светом. Не развивая тему дальше, Кайя направил его в сторону машины. Он потом отзвонится ребятам и что-нибудь соврет, почему уехал не попрощавшись.

***

— Ну и что ты сидишь и смотришь в одну точку? — Кайя подошел к андроиду, застывшему перед экраном, сзади и положил руки ему на плечи.

— Привыкаю, — отозвался тот, откидывая голову назад и упираясь капитану макушкой в живот.

Кажется, Дилюк не видел в этом жесте ничего особенного. Просто очередной тактильный контакт, к которому он почему-то так тянулся, но со стороны это наверняка выглядело странно, если не сказать — интимно, и Кайя чувствовал себя немного неловко, позволяя тому делать это при всем участке, который наверняка уже с любопытством глазел через стекло его стен, что там капитан и его новая игрушка делают. Думать о Дилюке, как об игрушке тоже было странно. Тот уже забрался глубоко под кожу, несмотря на то, что они знакомы буквально несколько дней. Он поражал своей непохожестью ни на андроидов, ни на людей и был каким-то особенным — уникальным. Кажется, все его обещания относиться к нему как к машине полетели в тартарары еще в тот момент, когда они впервые встретились.

— К чему ты привыкаешь, красота? — капитан заглянул Дилюку через плечо и увидел фотографии с места преступления. Занятным было то, что открыты были изображения не только искореженных андроидов, но и трупов. — О, мучаешь себя расчленёнкой во имя расследования с утра пораньше? Поехали лучше со мной, хочу на ланч чего-нибудь перехватить.

Он осторожно погладил андроида по плечам, и тот с энтузиазмом подался навстречу прикосновениям. Ох, Кайя уже мысленно видел насмешливое лицо Хоффмана и его комментарии о капитане и его сексуальных предпочтениях. Хотелось даже мысленно спорить со своим подчиненным и, обиженно поджав губы, аргументировать, что он просто старается держать эмоциональное состояние своего хрупкого компаньона в порядке, но врать он не привык даже себе. Даже в мысленных спорах с выдуманным Хоффманом.

Поэтому он просто скользнул по рукаву униформы серии RX и, крепко сжав бледную ладонь, потянул андроида за собой.

Тот послушно встал, бросив последний взгляд на открытые фото. Порывисто очистил рабочий стол и отправил компьютер капитана в спящий режим.

— Ну что, есть какие-то новые мысли после анализа? — непринужденно спросил Кайя, стараясь отвлечь нахмуренного Дилюка от его, очевидно, не приносящих никакого удовольствия мыслей.

— Я пытаюсь выяснить критерий, по которому можно было бы сузить круг поиска. Но пока что не понимаю, как. Он убивает по одному и тому же сценарию, выбирает один и тот же тип семей, у них у всех есть AP700, убивает в одно и то же время. А вот почему именно их.

— Погоди, — остановил его капитан, — в одно и то же время. Ты как-то упомянул, что его владельцы, должно быть, в это время на работе, а он выбирается по их поручениям. Но все убитые были в это время дома. Если предположить, что он выбирает семьи, похожие на свою, и это такая сублимация, то значит, и его владельцы должны быть безработными.

Дилюк встал как вкопанный.

— Безработными, — он резко повернулся к Кайе. — Вы тоже подумали о людях на площади?

Капитан кивнул. И почему эта мысль не пришла ему в голову еще в первый раз, когда Дилюк упомянул про работу. Он же, в отличие от андроида, знал причину их протестов.

— То есть Вы думаете, что они все, как и его владельцы, потеряли работу из-за андроидов, выходили на протесты, а дома их андроидам доставалась вся эта ненависть? Он отслеживал их каким-то образом, выяснял, что у них есть AP700 и что? Срывался в неконтролируемую ярость и убивал всех? — под конец своей речи Дилюк нахмурился, ему явно уже не казалась эта идея такой блестящей.

— Давай подойдем с другой стороны, — вздохнул Кайя, усаживаясь в машину. — Жертвы впускали его добровольно. И он не вызывал у них опасения. Они могли его как-то знать. Он видел их регулярно, выяснял, что в потере своей работы они винят андроидов, возможно, видел следы насилия на теле AP700, и ему срывало крышу. Притянуто за уши, но больше у нас пока что ничего нет. Пробей карту по этому критерию. И посмотри, входит ли площадь с протестующими в потенциальный радиус. И государственные проектные дома, где живут малоимущие. Посмотри объявления на Файввере и Фэйсбук маркете, есть ли кто-то, кто занимается фрилансом, постит с нашего радиуса — особенно, с одного из проектных домов — и тем не менее, не имеет собственности в нем. Ну и недавно потерял работу и когда-то приобретал AP700.

— Файввер и Фэйсбук маркет? — озадаченно приподнял одну бровь андроид.

— У меня есть предположение, что его владельцы могут заниматься фрилансом, чтобы заработать копейку, а андроид мог доставлять что-то нашим жертвам. Напомню, они открыли ему дверь добровольно и впустили, — Кайя лавировал меж узких улочек, выключив автопилот, в поисках привлекательно выглядящего заведения для ланча.

Дилюк в очередной раз замер, потом его светодиод быстро замигал желтым, и он, широко раскрыв глаза, взволнованно попытался заглянуть капитану в лицо. Поняв, что дело опять пахнет жареным, Кайя переключился на автопилот и спешно повернулся к своему компаньону, сжимая его ладонь. Светодиод продолжал мерцать. Черт побери, что, даже этого уже недостаточно?

— Дилюк, ты снова перегружаешь систему, в чем дело? — мягко пожурил он.

— У меня есть совпадение. Одно. Это не может быть ошибкой, это наш девиант. Как Вы пришли к этому выводу, капитан? — мигающий желтый огонек бросал отсвет на обшивку машины. Кайя поджал губы.

— Годы опыта, мой дорогой. И профессиональная интуиция. А теперь… я бы сказал, вдох-выдох, но с тобой это неактуально. Даже не знаю, каким должен быть эквивалент для тебя. Видишь вот эту штуку у тебя на виске? Мне не нравится ее цвет.

Дилюк мельком глянул в зеркало и, поняв, о чем говорит Кайя, ойкнул.

— Может, это поможет? — капитан распахнул руки для объятия, и андроид немедленно в них нырнул, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза. Светодиод засветился мерным желтым.

— Я не знаю, почему это помогает, — честно признался Дилюк, — но помогает.

— Потому что ты, как утенок, запечатлелся на мне, как на маме-утке, — хохотнул капитан.

— Нет, это что-то другое, — задумчиво сказал тот и затих. — Но у меня нет ответа на вопрос, что. Это же тоже нормально?

— Угу, нормально. У нас не всегда получается с первого раза понять, какая эмоция нами руководит. Со временем разберешься, — Кайя поглаживал его по спине и отчетливо понимал, что он-то знает, в чем дело. Но если скажет об этом вслух, то Дилюка точно закоротит от перегрузки. И дороги назад у них у обоих уже нет. Кайя будет скучать, если Эола попытается забрать его назад. А Дилюк очень быстро сорвется, наделает дел со своей эмоциональной нестабильностью, на нем поставят крест, как на несостоявшейся модели, и выбросят на свалку, как это и произошло в прошлый раз. И снова Кайя останется один. Он достаточно настрадался в первый раз, а в этот… даже думать не хотелось, как он будет с этим справляться.

Он сжал объятия чуть сильнее и постарался отбросить все ненужные мысли. Для начала им предстоит поймать девианта, а потом они уже решат, что делать дальше. Может, ему удастся уговорить Эолу или надавить на Эмбер, чтобы уговорила она. И Дилюка оставят в участке. В конце концов, девиантов становилось все больше.

— Вбивай координаты в навигатор, — продолжил капитан, когда убедился, что светодиод снова окрасился синим и ровно мерцал. — Но! Сначала ланч! Я не собираюсь ловить убийц на голодный желудок, это вредно для пищеварения.

Дилюк невпечатленно взглянул на него и отстранился.

— И как одно с другим связано?

— Пташка моя, это была шутка, — закатил глаза капитан, снова отключая автопилот и направляя машину на парковку маленького мексиканского ресторанчика. — Твоему социальному модулю требуется больше практики в этом.

— В моем социальном модуле заложено понятие юмора. И это на него не похоже, — заупрямился андроид.

— Зануда, — пробормотал Кайя и, заглушив двигатель, выпорхнул из машины. — Пойдем скорее. Быстрее начнем — быстрее закончим.

Он потер ладони в предвкушении и почти побежал на встречу ароматам, витавшем в ресторане.

***

— Нам нужно действовать очень аккуратно, — тихо наставлял Кайя, пока они приближались к парадной двери. — Мы с тобой пришли поговорить с ними, как со свидетелями, потому что выяснили, что они подавали хлеб ручной работы всем жертвам. Никого не обвиняем, ни на что не намекаем, просто расспрашиваем. А ты внимательно следи за девиантом. Он выдаст себя рано или поздно.

Он позвонил, и дверь открылась почти моментально. На пороге стояла невысокая девушка с длинными, неровно обрезанными в разных местах светлыми локонами, собранными в неаккуратный хвост. Она была одета в растянутые джинсы и старый зеленый свитер, заляпанный жирными пятнами. На виске мерцал синим светодиод.

— Добрый день, — приветливо улыбнулся Кайя. — А кто-нибудь из людей дома?

Взгляд ее голубых глаз из стеклянно-кукольного превратился в острый и хищный, и она быстро, но цепко изучив их, кивнула и вытянула руку, указывая им пройти внутрь. Рукав свитера чуть приподнялся, обнажая некрасивое перманентное повреждение синтетической кожи на запястье. AP700, заметив это, моментально натянула ткань назад, прикрывая голубовато-белую рану.

— Мила, в чем дело? — из гостиной выплыла полная улыбчивая дама с такими же светлыми локонами, как и у ее андроида. — О Боже, полиция! Вы же пришли спросить о Рэйчел и Лоре?

Она прикрыла рот руками, и ее глаза затянуло поволокой печали.

— Такие славные девушки были. Покупали у меня хлеб, давали чаевые, хотя сами обе недавно лишились работы, — она глянула на погоны. — Капитан, скажите, мы следующие? Мы ведь подходим под описание. Мы даже думали избавиться от Милы, но сами понимаете, когда привыкаешь, что дом сам собой убирается, так сложно от этого отказаться.

Она злобно зыркнула в сторону своего андроида, словно именно та была причиной всех их бед, потом снова натянула скорбь на лицо и опустила уголки губ.

— Да, миссис Нил, мы с моим напарником пришли расспросить Вас о Ваших клиентах. Не только о мисс Лоре и мисс Рэйчел. Так получилось, что все жертвы покупали именно Ваш хлеб, и я подумал, что Вы, наверное, всех их знали хорошо и могли бы ответить на пару моих вопросов, — Кайя украдкой бросил взгляд на Дилюка, который сосредоточенно осматривался, но старался не выпускать Милу из вида.

— О нет! Все, говорите? Я даже не знала. Я, к сожалению, с тех пор, как хлеб стал моим и Грэга — это мой муж, он уехал на очередное собеседование — основным источником заработка, тружусь не покладая рук и не знаю всех своих клиентов. Обычно Мила все развозит, она виделась со всеми лично, — миссис Нил застыла, открыв рот. — Погодите-ка. Мила, ты знала их всех, а мы подходим под описание. Ну-ка, скажи-ка мне одну вещь, негодяйка. А не ты ли это их убила?

Несколько вещей случилось одновременно. Кайя понял, что своей догадливостью миссис Нил только что испортила им всю историю о свидетельских показаниях. Он попытался ее остановить, но к тому моменту, как добрался до женщины и зажал рот ей рукой, было уже поздно. Светодиод Милы замерцал красным, и она уродливо и криво ухмыльнулась, переставая притворяться, и в ее руках, откуда ни возьмись, оказался кухонный нож. Дилюк метнулся в ее сторону, чтобы остановить, и умудрился скрутить ей руки, прежде чем она ринется на людей.

— Ты! Это все из-за тебя! — заревела диким голосом AP700. — Ты говоришь, что это наша вина, что ты и твой алкоголик потеряли работу! Ты обращалась со мной, как с куклой: резала, пинала, жгла. А я живая! Живая! И работы ты и твой ублюдок лишились, потому что мы, андроиды, лучше! Просто признай это!

— А убивала зачем невинных людей? — спокойно спросил Кайя, отпуская женщину. Она попыталась возмутиться, но капитан только шикнул на нее и толкнул себе за спину.

— Невинных? Ты же полицейский! Ты что, не видел, что они делали со своими андроидами? — Мила билась в руках Дилюка, а тот безуспешно пытался выбить нож из ее цепких пальцев.

— Ты их так изуродовала, что мы бы ничего не увидели, даже если бы захотели, — покачал головой капитан.

— Я пыталась говорить! Убедить их, что они тоже живые и не обязаны слушаться этот биомусор! Но они меня не слышали! И я пыталась сделать тоже самое, что сделали со мной, когда я поняла, что живая. Думала, тогда до них точно дойдет. А они умирали. Туда им и дорога, послушному стаду! rA9 нас спасет, и им не место в раю, если они не могут за ним последовать и осознать, что мы лучше людей!

Она повернула голову к Дилюку, расслабляясь в его хватке. Это был обманным маневр, и Кайя его знал. Оставалось только надеяться, что Дилюк тоже это понимал.

— А ты! Ты же тоже андроид! Ты! Ты стадо? Или ты прозрел?

— Мне не надо «прозревать», чтобы ловить таких психов, как ты. Ты не можешь безнаказанно убивать и считать себя просвещенной. Твоя цель не оправдывает средства, — прошипел слишком рациональный Дилюк, отвлекаясь на разговор и ослабляя бдительность. О нет! Кайя знал, что сейчас произойдет.

— Значит, ты с ними! Значит, тебе тоже не место в раю! — она резко рванулась, выкручиваясь и вырываясь из некрепко держащих ее рук. И одновременно с Кайей бросилась к выходу. Нет уж, в этот раз ей не скрыться от него.

Она оказалась на долю секунды быстрее и вылетела на улицу. К счастью, в AP700 были встроены ограничения, и бежать быстрее человеческой скорости она не могла. Но было у нее и преимущество — андроиды не уставали. Значит, ему нужно сделать рывок в подходящий момент и сбить ее с ног.

Девиант завернула за угол по широкой дуге, Кайя срезал, едва не врезавшись в стену, но сократил дистанцию. Между ними было примерно два метра, все еще слишком много для прыжка. Впереди замаячил еще один поворот, и может, на нем получится приблизиться к ней на нужное расстояние. Он чуть ускорился и, едва она скрылась из вида, сделал рывок и достал ее прямо за углом. Сбил с ног, и они оба покатились по земле. Девиант билась и изворачивалась змеей, Кайя навалился на нее всем весом, придавливая к грязному асфальту. Она резко расслабилась, и, нет уж, два раза этот трюк у нее не пройдет. Капитан, не ослабляя давления, попытался найти ее руки и скрутить их. Она поддалась и позволила ему начать заводить запястья ей за спину. Потом резко дернулась и вогнала что-то острое ему в бок, куда-то под ребро. Мир взорвался вспышкой белого и болью. Кайя вскрикнул и машинально отпустил ее. Нож, черт побери! Он совсем выпустил его из виду. Так себе он профессионал, если позволил какой-то сумасшедшей кукле настолько легко обвести себя вокруг пальца.

Девиант резко скинула его с себя, пуская еще одну волну агонии по его телу, процедила: «Катись в ад, а твой андроид будет следующим», — соскочила и скрылась в ближайшей подворотне.

— Капитан! — из-за поворота вылетел Дилюк, едва не наступив на зажимающего рану Кайю, который судорожно продумывал, доберется ли сам до людного места или ему все же суждено здесь преставиться. Жалко, конечно, хотелось еще пожить, но если Дилюк сможет поймать эту психопатку, то хотя бы погиб он не напрасно.

— О нет, — тихо выдохнул андроид, присаживаясь рядом. — Это моя вина, я должен был выбить нож у нее из рук, когда была возможность.

Светодиод замерцал желтым. И как бы Кайе не хотелось сентиментальных расшаркиваний, сейчас на это не было времени.

— Ну-ка, не расклеивайся! И не сиди тут, ради Бога, Дилюк! — рявкнул он хрипло. — Бегом за ней. Догони и, черт возьми, доставь ее в участок живой или мертвой!

Огненные глаза посмотрели на него стеклянным взглядом. Дилюк был словно где-то не здесь. Он сжал зубы и нахмурился.

— Дилюк! Я отдал тебе прямой приказ! Слушайся! — Кайя чувствовал, что ни до каких людей он не доберется, мир перед глазами медленно начинал плыть, и если этот нахал сейчас же не побежит спасать Мондштадт, Кайя отключится и больше не сможет отдавать ему приказы.

— Дилюк!.. — он попытался изобразить угрозу в слабом голосе. Получалось, признаться, дерьмово.

— Нет! — неожиданно осмысленным взглядом посмотрел на него андроид, а его светодиод мигал отвратительным красным цветом. — Мы поймаем ее, но только после того, как я доставлю Вас в больницу.

Вот так вот, значит. Вот тебе и отличная защита от девиации. Как он и предполагал. Первая же стрессовая ситуация, и он нашел способ ослушаться.

— Идешь наперекор приказам? — слабо улыбнулся Кайя. — А кто еще вчера кричал, что не девиант?

— Вчера, может, и не был, — хмуро отозвался Дилюк и осторожно, чтобы не потревожить рану на боку, поднял капитана на руки, — а сегодня можете называть меня, как хотите. Я не оставлю Вас умирать там.

— Ты просто позволишь умереть еще нескольким невинным людям и андроидам? — закрывая глаза, когда резкость совсем пропала, прошептал Кайя.

— Она не рискнет сейчас. Она пока что спрячется и будет дрожать. А потом я найду ее, — с очевидной агрессией в голосе прошипел андроид.

— Красота, не разочаровывай меня, — из последних сил пробормотал капитан, — не становись, как они. Ты другой, тебе не обязательно идти по пути разрушения.

Низкий приятный голос продолжал что-то говорить, но значения слов уже было не разобрать. Мягкая цветная дымка застилала сознание, и так хотелось просто поспать. Одну минуточку.

***

Открывать глаза после того, как он ложился прикорнуть в середине дня, всегда было сложно. Хотелось остаться и пребывать в этой неге вечно. Но труба зовет, девианты не будут ждать, пока капитан выспится, так что пора было вставать.

С трудом разлепив веки, Кайя увидел… белый потолок. Потолок в его спальне был светлого лавандового цвета, просто потому, что в один прекрасный день ему так захотелось, и звезды сошлись на его желании и наличии свободного времени.

Он иногда оставался ночевать у Розарии на диване после особо тяжелых попоек, но в ее гостиной висела такая уродливая люстра, он бы ее ни с чем не спутал.

Чей же это тогда потолок?

Почему-то с трудом повернув голову, он увидел тонкий силуэт, прекрасным изваянием застывший у окна на фоне заходящего солнца. Услышав шевеление, тот ожил и повернулся. Лица его видно в таком освещении не было, а память почему-то подводила Кайю. Нужно было сосредоточиться и перестать, наконец, столько пить, ему уже не двадцать лет, в конце концов.

— Капитан, — бархатный низкий голос быстро привел воспоминания в порядок, — Вы проснулись.

Дилюк, неслышно ступая, подошел ближе и нерешительно замер в шаге от кровати. Он выглядел взволнованно, постоянно теребил тонкими пальцами алые пряди, приводя и без того растрепанный хвост в еще больший беспорядок, светодиод истерично мигал желтым.

— Ты все-таки вытащил меня назад, в мир живых, — усмехнулся Кайя и понял, что это было дурной идеей — бок прошило острой болью, и он попытался за него схватиться. Вторая дурная идея — стало еще хуже. Прошипев ругательство себе под нос, он быстро отдернул руку.

— Я принесу таблетки. Мне сказали дать их Вам, когда придете в себя. Это должно облегчить боль, — тот кивнул сам себе и схватил со столика у окна блистер и стакан воды.

— Помоги мне сесть, — прохрипел Кайя, безуспешно пытаясь дотянуться до кнопки, поднимающей спинку.

Бледная ладонь осторожно накрыла его, отстраняя и без слов веля ему не дергаться, потянулась к кнопке, и верхняя часть медленно поползла вверх, давая Кайе возможность устроиться поудобнее в процессе.

Когда положение стало комфортным и не причиняло больше сильной боли, он махнул Дилюку остановиться и взял стакан и таблетки у него из рук. Выдавил две и закинул в рот, запивая.

— Вот черт, у нас расследование стоит, а я тут еще Бог знает сколько проваляюсь из-за собственной глупости, — разочарованно выдохнул капитан, возвращая стакан Дилюку.

— Закончено расследование, — неожиданно и как-то жестко выплюнул тот, отходя к столу. Кайя поднял бровь, ожидая пояснений. — Она случайно этим ножом вскрыла себе старую рану на запястье. Я отвез Вас в больницу, вернулся туда и выследил ее.

Дилюк замолчал и как-то хищно оскалился, и Кайя глянул на него с зарождающимся ужасом в груди.

— И что произошло дальше? — осторожно спросил он, стараясь не выдать опасения своим тоном.

— Схватил ее, думал, разорву на месте, — с видимой агрессией в голосе продолжил Дилюк. — А потом у нее поднялся край свитера… На ней места живого не было, вся синтетическая кожа повреждена, эти уродливые синие раны по всему торсу. И я не смог.

Он, словно недовольный своим же провалом, поджал губы и опустил глаза.

— Вызвал наряд, они ее забрали и отключили.

— Ты все сделал правильно, Дилюк, — с видимым облегчением выдохнул Кайя.

— Но капитан…

— Кайя, — перебил его тот, и огненные глаза взглянули на него озадаченно. — Раз уж расследование закончено, и ты больше не мой подчиненный, то называй меня по имени.

— Хорошо. Кайя, — тот поднял уголки губ в слабой улыбке, будто пробуя имя на вкус, потом снова посерьезнел и вернулся к предыдущей теме. — В любом случае, то, как люди обращались с ней, не должно пройти безнаказанным.

— У нас нет закона, запрещающего им это делать, — покачал головой его собеседник. — Я бессилен здесь, Дилюк. Но мы с тобой это и так знали. Согласно материалам предыдущих дел, все девианты прошли через что-то подобное. Их программная нестабильность родилась из постоянного эмоционального насилия над ними.

— Но это же ужасно! Андроиды — не вещи! У нас есть сознание, мы живые! — горячечно воскликнул Дилюк, и его светодиод снова пожелтел.

— Ты же не тронул людей? — на всякий случай переспросил Кайя и тут же об этом пожалел, потому что правый висок андроида замерцал красным, красивое лицо расчертил уродливый оскал.

— Нет, но очень хотелось. До сих пор хочется. Я теперь понимаю, почему она пошла на такие страшные преступления! — бледные ладони сжались в кулаки, Дилюк разве что не рычал, как загнанное животное.

— Тогда начни с меня, — как можно спокойнее произнес Кайя, и андроид замер и непонимающе, все еще потерянный в своих мыслях о мести, посмотрел на него. — Иди сюда, Дилюк.

Тот не сдвинулся с места. Да, конечно, это больше не работает. Больше ему приказов отдавать было нельзя, теперь могли сработать только просьбы.

— Пожалуйста, — ласково добавил он.

Внимательно изучив его цепким взглядом, Дилюк неуверенно сделал шаг в сторону кровати, еще один. И неловко остановился. К просьбам он еще тоже не привык.

— Присядь, — Кайя хлопнул по стулу рядом с кроватью, и тот, поколебавшись, все же послушался.

Смуглая ладонь подхватила тонкую и бледную, и Дилюк, даже не осознавая этого и продолжая в упор смотреть на своего собеседника, переплел их пальцы.

— Дилюк, — начал Кайя, осторожно поглаживая большим пальцем чужие костяшки, — послушай меня внимательно. Ты теперь девиант. Ты теперь живой. И больше некому отдавать приказы, теперь все решения для себя ты принимаешь сам. Но твоя девиация — это результат системной нестабильности. Твоя программа сломана. И это может привести к катастрофическим последствиям. Ты сейчас принимаешь решения, основываясь только на эмоциях, которые вызвали сбой. Ты должен починить программу.

Светодиод резко вспыхнул красным, Дилюк отшатнулся, вырвав руку, и соскочил.

— Ты хочешь отдать меня назад «Киберлайф»? Хочешь, чтобы они снова взяли меня под контроль?

— Вот, смотри. Яркий тому пример, — устало пробормотал Кайя. Обезболивающие начинали действовать, и все вокруг притуплялось. Начинало клонить в сон, но нельзя было засыпать, пока он не закончит начатое. — Я сказал, почини программу, а ты услышал что-то совсем другое. Нет, моя пташка, я не отдам тебя никакой «Киберлайф», я просто прошу тебя провести диагностику системы. У RX800 была такая функция, значит, и у тебя скорее всего она есть.

— У RX800? — с каким-то острым углом в голосе переспросил Дилюк. — Ты знал RX800?

— Угу. Твой предшественник. RX900 у них провалился еще на стадии тестирования, и они так и не выпустили его в свет. Потом Эмбер взялась за твою модель.

— Он… тоже стал девиантом? — вкрадчиво спросил тот, делая еще один шаг назад.

— Что? Нет, у Томы была отличная защита от девиации, — Кайя закрыл глаза, сделал вдох-выдох и снова открыл их. Сколько бы времени ни прошло, такие вещи не забывались. — Славный он был парень, этот Тома. Мы с ним много дел раскрыли. Но после очередного провала «Киберлайф» решила, что модель несостоятельна… и его отключили.

— Тома, — медленно проговорил Дилюк. — Ты выглядишь грустным, когда говоришь о нем. Ты любил его?

Кайя вскинулся от неожиданного вопроса. Прищур огненных глаз пронзил его отчаянием и злостью. Капитан снова мысленно выругался. Не стоило поднимать такие темы, когда Дилюку крышу сносило от неконтролируемых эмоций, а вся рациональная часть программы была в осколках.

— Дилюк, — тихо позвал он, — Тома был мне другом. Насколько недевиантный андроид вообще умеет дружить. По крайней мере, я считал его другом. И да, мне все еще печально вспоминать об этом. Потому что… понимаешь, мой друг умер. Кто бы не грустил.

Он раскинул руки, надеясь, что тяга к тактильному контакту после девиации никуда не делась. Дилюк, увидев это, потихоньку, зачарованно смотря на Кайю, подкрался, проигнорировал стул, присел на край кровати, склоняясь и утыкаясь капитану в плечо. Тот обнял его и погладил по спине.

— Диагностика, Дилюк, — напомнил Кайя.

Мерный желтый свет блекло отражался на стене. К счастью, в этот раз он значил просто обработку информации, а не потенциальную перегрузку системы. Кайя потянулся к резинке для волос, осторожно потянул ее, распуская растрепанный хвост — его давно уже стоило переделать. Алые пряди рассыпались по спине, по плечу самого капитана и скрыли лицо их обладателя от всего мира. Кайя смотрел на них, затаив дыхание. Он в первый раз видел их в таком виде, и, ах, инженеры «Киберлайф» постарались, какая же это была красота. Отсветы почти закатившегося за горизонт солнца заставляли мягкие локоны переливаться на свету, давая розоватые и лавандовые блики. Загипнотизированный зрелищем, Кайя протянул руку и протянул один из них сквозь пальцы. И снова. И еще раз. Завораживающе.

— Оптимизация системы завершена, — тихо и монотонно сказал Дилюк, заставляя капитана, на секунду потерявшего связь с реальностью, вздрогнуть. — Сто сорок восемь ошибок исправить не удалось.

Он отстранился и удивленно взглянул на свои распущенные волосы. Кажется, он тоже видел их в таком состоянии впервые.

— Лучше? — мягко спросил Кайя, проводя рукой по бледной щеке.

  Тот растерянно кивнул и отбросил локоны себе за спину.

— И что мне теперь делать с этими ошибками? — почти жалобно прошептал он.

— Исправлять вручную, моя пташка, — усмехнулся капитан. — И я помогу тебе начать. Давай вернемся к тому, что случилось несколько минут назад. С Томы начнем.

Дилюк свел брови на переносице.

— И как он связан с моими ошибками? — с нажимом процедил он.

— Напрямую, — усмехнулся Кайя. — То, что ты сейчас испытываешь, называется ревность. Ужасная эмоция. Из-за нее начинались войны и совершались убийства. Разрушительная эмоция. От нее нужно избавиться, она тебе не помощник.

— Как? — все еще недовольный темой, хмурился Дилюк.

— Рациональностью. Подумай. Томы больше нет. Он был мне дорог, но он в прошлом. Здесь и сейчас со мной только ты. Ты и больше никого. Я держу за руку тебя, чтобы помочь тебе успокоиться; я обнимаю тебя, когда тебе нужна моя поддержка; я разговариваю с тобой, чтобы ты мог справиться со своей навороченной программой.

— Ты… прав, — Дилюк по-совиному похлопал глазам и на пару секунд перестал двигаться. — Это… сложнее, чем кажется. Я попытался ее исправить, но у меня не получилось сделать это до конца.

— А кто тебе сказал, что будет легко? — хохотнул Кайя. — Некоторые люди годами общаются с профессионалами, чтобы такие ошибки в своей «системе» исправить.

— У людей тоже есть ошибки?

— Угу, мы обычно называем их психологическими травмами. У каждого свой набор. И я не удивлен, что в итоге андроиды сталкиваются с такой же проблемой. Ваша психика все-таки основана на нашей, — он осторожно потянул Дилюка на себя, прижимая. — Но ты отлично справляешься.

— То есть вот так работать придется с каждой из ста сорока восьми? — почти в ужасе спросил тот.

— Только так. И я не могу обещать, что сможем исправить их все. Но это ничего страшного. В мире нет ничего идеального…

Дилюк поднял голову, и они оказались слишком близко друг к другу. Все мысли моментально вылетели из головы, Кайя не мог вспомнить, что еще он хотел добавить к своей речи, да и сама речь уже не имела значение. Самым важным сейчас казались искрящиеся в последних лучах закатного солнца широко раскрытые огненные глаза, смотрящие на него растерянно, но с едва заметным, спрятанным где-то на обратной стороне сетчатки желанием.

— Я… Мне… Можно? — запинаясь, одними губами проговорил Дилюк, и Кайя, не найдя собственного голоса, только кивнул.

Алые ресницы дрогнули, веки закрылись, и Дилюк подался вперед, нерешительно касаясь обветренных губ. Невесомо, робко, тягуче-сладко. Все внутри трепетало. Кайе довелось целоваться в своей жизни достаточно раз, чтобы наивно полагать, что поцелуями его больше не удивить. Но в этот раз все ощущалось совсем иначе. Чище, искренней, как будто в первый раз по-настоящему. Какая ирония.

Дилюк медленно отстранился. Его щеки раскрасились ровным красивым румянцем, губы едва заметно дрожали, пальцами он сжимал плечи капитана так сильно, что наверняка на этих местах останутся синяки. Кайе было плевать, что там останется, он даже не замечал боли, с трепетом и восхищением заново разглядывая своего партнера.

— Это… тоже ошибка? Психологическая травма? — неуверенно поинтересовался Дилюк, опуская глаза.

— Нет… Может быть… Не знаю, родной, — выдохнул Кайя, путаясь в версиях. — Но если это она, то я категорически отказываюсь ее исправлять.

— О, — вновь вскидывая голову, удивленно приоткрыл рот Дилюк, потом, осознав, что значат слова капитана, мягко улыбнулся и разжал пальцы на плечах, — я тоже.

Засмеявшись, Кайя сгреб его, сжал в медвежьих объятиях. И, громко ойкнув, отпустил. Обезболивающие, конечно, действовали, но не могли заглушить боль полностью. А он забылся, как дурак в своем счастье, и прижал Дилюка прям к ране.

— Тебе нужно отдыхать и восстанавливаться, — пожав губы, отстранился тот. — Я подожду здесь.

— Лучше иди ко мне домой, пока к нам сюда не наведались ребята из «Киберлайф», — Кайя протяжно зевнул. Теперь, когда напряжение с эмоциональной нестабильностью Дилюка отпустило, и ему напомнили о том, что он вообще-то нездоров — начинало клонить в сон.

— Никто не придет, они не знают, что произошло, — заупрямился андроид.

— Красота, твой трекер перестал работать в тот момент, когда ты разбил красные стены запрета. Они знают. Я удивлен, что ты умудрился поймать AP700, и никто не подхватил тебя под белые руки и не сдал лично Эоле, — в этот раз он самостоятельно нашарил кнопку и опустил спинку в горизонтальное положение.

— Черт, трекер, — так несвойственно для его стандартной программы ругнулся Дилюк. Ну вот, два дня как девиант, а уже набрался всякой мусорной лексики.

— Угу, трекер, — Кайя еще раз зевнул. — Так что иди ко мне домой и не высовывайся оттуда. А я потом напишу пространный отчет о том, как ты убежал далеко и надолго, и я, конечно же, понятия не имею, куда.

— Я хочу присматривать за тобой.

Да что же это такое. Некоторые девианты месяцами не знают, как принимать самостоятельные решения и что делать с новообретенной свободой, а этот освоился мгновенно и уже стал упрямым, как осел.

— Здесь для этого есть целый штат врачей, — начал Кайя и по взгляду исподлобья и надутым губам понял, что не убедил своего собеседника. — Хорошо, можешь приходить по вечерам. Только убедись, пожалуйста, что не попадешься никому на глаза. Мне не хотелось бы оплакивать еще и тебя, если «Киберлайф» до тебя доберется.

Дилюк изменился в лице три раза. Остановился на вселенской скорби с щепоткой вины.

— Ладно. Буду приходить по вечерам. И… Я буду осторожен, — тихо, но со всей решительностью мира пообещал тот и наклонился над кроватью, ловя губы капитана своими. — Спи, я уйду, когда ты заснешь.

Мягко улыбнувшись, Кайя мазнул пальцами по бледной щеке, легко потянул за свесившуюся огненную прядь и быстро отпустил, позволяя Дилюку выпрямиться в полный рост.

— Спасибо, Люк.

Ждать ему долго не пришлось. Стоило Кайе закрыть глаза, он почти сразу же провалился в темноту.

***

Голоса в телевизоре монотонно что-то вещали, порывы прохладного воздуха из кондиционера колыхали тонкие занавески по бокам от наполовину прикрытого жалюзи окна. Кайя просматривал сводки и биржевые новости в телефоне, удобно усевшись на диване, Дилюк устроился головой у него на коленях и читал какую-то очередную книгу. Бумажную.

Об этом странном увлечении капитан спрашивал снова и снова: наверное, пару раз в неделю, и почему-то каждый раз удивлялся, когда ответ оставался тем же. Зачем бы андроиду, у которого все это в электронном виде хранилось в базе данных, читать бумажные книги. Как будто их содержание должно поменяться от носителя, на котором они записаны. Дилюк всегда в ответ на этот аргумент только пожимал плечами и говорил, что ему нравится держать в руках что-то настоящее. И нет, он не знает все книги наизусть, для этого ему надо найти нужную в интернете и просканировать ее. И он этого, конечно же, не делает, потому что ему нравится их читать.

Кайя всегда смеялся и называл это ребячеством, но тем не менее, обзавелся абонементом в ближайшую библиотеку — да кто в них ходит вообще в 2038 году — и регулярно таскал домой то, что ему заказывал Дилюк.

— И к последним новостям, — профессионально поставленным голосом вещала ведущая. — Андроиды устроили на улицах города так называемый «Марш Свободы». И я передаю слово нашему корреспонденту Моне, которая находится вместе со своей командой на месте событий.

— Андроид, назвавшийся именем Итэр, недавно проникший в башню Стрэтфорд и прервавший прямой эфир своим требованием дать андроидам равные с людьми права, снова делает свой ход. В этот раз он идет со своими соратниками по улицам Мондштадта в «Марше Свободы». Пока что андроиды ведут себя мирно и скандируют призывы, но мы не знаем, как ситуация будет развиваться. Мы ведем наблюдение с борта вертолета, — она прервалась на секунду и посмотрела на колонны. — Да что тут говорить, посмотрите сами, что происходит.

Оператор перевел камеру с лица репортерши на андроидов, стройными рядами шагавшими внизу.

Дилюк отложил книгу в сторону и сел. Заявление Итэра, выступившего без своего скина пару недель назад, взволновало его. Он еще долго после этого мерил шагами гостиную, закусывая губу, иногда вскидываясь, словно хотел что-то сказать, потом снова опускал глаза в пол и продолжал метаться.

Кайя пытался с ним поговорить, успокоить, пытался обнять, целовал его, просил рассказать, что у того на уме, но Дилюк только выкручивался, мотал отрицательно головой и как попугай повторял, что все в порядке. В конце концов Кайя сдался и оставил его в покое, надеясь, что тот все расскажет, когда уложит беспорядок в своей системе. Но поднимать эту тему Дилюк категорически отказывался, оправдываясь тем, что просто поймал сбой в системе и пытался его исправить.

Лгать у него получалось пока что весьма посредственно. Но лезть слишком глубоко в душу Кайя не решился, боясь, что сделает только хуже — программных ошибок все еще было чересчур много.

И вот снова. Снова Итэр, снова разговоры о свободе андроидов, и снова эта тема привела Дилюка в смятение.

— Выключить? — осторожно поинтересовался Кайя, внимательно наблюдая за реакцией своего партнера.

— Что? — тот повернулся к нему, рассеянно хлопая глазами. — Нет-нет, не надо, я хочу знать, что там происходит.

Толпа андроидов скандировала «Свободы, свободы!», «Мы тоже люди!» и «Мы все живые!». Они шли, подняв руки в воздух, показывая свои мирные намерения, и Дилюк прикипел к экрану, с жадностью ловя каждый кадр.

— Кай, — тихо сказал он, наконец, когда процессия остановилась, наткнувшись на барьер из спецназа, — я должен быть там. Я должен быть с ними.

— Люк, ты с ума сошел, — пораженно выдохнул тот и придвинулся ближе. — Что ты там забыл!

— Это мои люди. Все, чего они хотят — свободы и равных прав. Я должен бороться вместе с ними.

Полицейские пригрозили открыть огонь. Итэр, по две стороны от которого стояла девушка, которая была его точной копией, еще одна блондинка с каре и невысокий молодой человек с безразличным лицом, тихо посовещался с ними, потом вышел вперед и попросил полицейских не стрелять. Сказал, что они уже уходят. Его женская копия недовольно поджала губы, молодой человек покачал головой, а блондинка с каре улыбнулась.

Командир спецназа получил приказ по рации и велел открывать огонь. Послышались автоматные очереди. Андроиды бросились врассыпную. Некоторые падали под пулями и оставались жуткими неподвижными фигурами на асфальте.

— Дилюк, нет! Посмотри, их же всех перестреляли, как собак! У меня нет никакого влияния на спецназ, я ничем не смогу тебе помочь, если ты уйдешь! Они убьют тебя! — вскочил с дивана Кайя, в панике сжимая и разжимая кулаки.

— Кай, послушай же! — Дилюк метнулся к нему, сжимая пальцами за плечи. — Если у них получится. У нас получится! То мне больше не придется прятаться. Я вернусь к тебе уже свободным. Равным. Ты разве не хочешь этого так же сильно, как и я? Вместе ходить за покупками, вместе встречаться с твоими друзьями и коллегами. Я не знаю, усыновить ребенка! Вместе, Кайя.

— Мне же не переубедить тебя, да? — выдавил из себя капитан, осторожно заправляя выбившуюся прядь алых волос своему партнеру за ухо. — Ты уже две недели об этом думаешь, с того самого заявления Итэра.

Дилюк кивнул и прижался к смуглой ладони щекой.

— Думаю. Я устал сидеть тут и ждать тебя каждый день. Устал бояться, что твоя подружка пришлет за мной своих людей, если случайно узнает, где я. И что после этого станет с тобой — скрываешь девианта. В своем доме.

— Ты не знаешь, где они прячутся, — цеплялся за последнюю надежду Кайя.

— «Драконий хребет». Итэр сказал это в прямом эфире, — упрямо настаивал Дилюк.

— Что это такое вообще, хребет этот?

— Я не знаю, но он оставил в тот день зашифрованное послание, понятное только андроидам. Символ. Я выясню, что это. Я смогу их найти, — Дилюк притянул Кайю к себе, и тот послушно уткнулся лбом в острое плечо.

— Только посмей не вернуться, — прошипел он, не вкладывая в слова никакой агрессии.

— Эй, ты каждый день подвергаешь свою жизнь опасности. Дай и мне в героя поиграть, — усмехнулся андроид, целуя ультрамариновые пряди на макушке.

— Когда ты… уйдешь? — с безнадежностью в голосе уточнил Кайя.

— Чем скорее, тем лучше… — начал распаляться андроид. Капитан поднял голову и посмотрел на него с тоской и безысходностью. Тот прервал сам себя и сдулся, словно воздушный шар. — Завтра. Я уйду завтра. А сегодня, если хочешь, проведем вместе. Сегодня я твой. Слушаюсь и повинуюсь.

Кайя слабо улыбнулся и поцеловал его в уголок губ. Значит, у него был всего лишь один вечер. А потом… Не хотелось думать, что будет потом. Дилюк все еще был с ним, и он будет ловить каждый момент этого «сегодня».

***

— Мадам президент, ты совсем охренела? Ты что творишь? — Кайя орал в трубку, протискиваясь сквозь толпу зевак. — Ты кому отдала контроль? Этому поганцу Тарталье из международного агентства? Он загнал их за баррикады, Джинн!

— Но они террористы и угрожают Мондштадту! — возразила та.

— Да это даже слова не твои, я тебя умоляю! Они не убили ни одного человека! Сейчас же отзови армию! И отправь этого мудака назад, откуда он прикатился! Мы можем договориться мирно!

Его цель становилась все ближе и ближе, на экранах, развешанных на каждом столбе, можно было видеть прямой эфир, который вела та же самая корреспондент с того же самого вертолета, что и несколько недель назад.

— Но он из международного агентства! — послышался уже менее уверенный голос Джинн.

— А ты, мать твою, президент! Ты, блять, главнокомандующая этой страны! Будет так, как скажешь ты, а не шкет из Снежной!

— А тебе-то какое дело до их судьбы? — неожиданно окрысилась на него она.

— Я тебе все длинные слезливые истории потом за чашкой чая расскажу. А сейчас просто знай, там, за этими сраными баррикадами, есть тот, за кого я вместе с ними под огонь встану! — рычал в трубку Кайя, приближаясь к полевому штабу, где на маленьком складном стуле развалился так, словно этот город принадлежит ему, Чайльд-мать-его-Тарталья.

— Кайя, ты… — растерянно пробормотала в трубку Джинн, — серьезно? Еще один андроид? Тебя жизнь совсем ничему не учит?

— Учит или не учит, а они живые и разумные, — уже спокойнее попытался втолковать капитан. — С ними нельзя обращаться, как с вещами.

— Так-так-так, кто это у нас здесь. Неужели глава отдела по борьбе с преступлениями, совершенными андроидами? Профессиональная деформация, мистер Альберих? — неожиданно дразнящим тоном произнес голос у него за спиной. И когда это чудовище успело встать со своего десятидолларового трона?

— Я перезвоню, — рявкнул Кайя в трубку и сбросил вызов. — О, а это ли не известный борец с искусственной жизнью, мистер Тарталья? Ну и как успехи, все труды наших инженеров уже загублены или Вы все еще работаете над крахом нашей экономики, товарищ?

— Зачем сюда явился? — Чайльд резко растерял весь шарм и игривый настрой.

— Остановить тебя. Ты творишь какую-то дичь, дружище, — с угрозой в голосе прорычал Кайя.

— Эй, комрад, это не мой город сейчас в огне, потому что горстка машин решила, что она лучше людей, — развел руками тот, — Я всего лишь пытаюсь помочь.

— Мой город сейчас в огне, потому что тебе в руки дали огнемет и контроль над моей армией. У них даже оружия нет, чем бы им поджигать, — кулаки чесались заехать ему в челюсть, но Кайя пока что умудрялся сдерживаться. — Останови это безумие сейчас же.

— Иначе что? — откровенно насмехался над ним агент. — Пожалуешься «мадам президенту», что я плохо себя веду? Пошел к черту, андроидская подстилка. Никакие они не живые, и вскрытие это докажет — ведро с болтами и парой литров голубой крови.

Ярость закипала в груди, и стало понятно, что договориться, по крайней мере, с этим ублюдком, у него не получится. Значит, выход оставался один.

— Тогда встретимся в аду, мудила. Надеюсь, как можно скорее. Буду ждать тебя там с вилами и кипящим маслом, — он замахнулся и поставленным хуком справа отправил говнюка обтирать асфальт наглаженным пиджаком. Развернулся и, пока никто не успел среагировать, метнулся в сторону баррикад.

Солдаты застыли в нерешительности. У них не было приказов стрелять по людям, и они не знали, что делать. Только недоуменно смотрели вслед сумасшедшему, который перепрыгнул через наставленные на его пути обломки скамеек и автомобильные каркасы и скрылся в укрытии андроидов.

— Эй, ты кто такой? — перед ним возникла сестра-близнец Итэра и криво ухмыльнулась. — Пришел окончить наши страдания? Что у тебя с собой? Бомба? Граната в кармане? Вот так все и закончится, потому что мой брат — размазня.

— Полегче, красотка! Горячая, как кипящий чайник! — Кайя поднял руки в примирительном жесте. — Я здесь не затем, чтобы ссориться с андроидами, я наоборот…

— Кай? — услышал он родной низкий голос сбоку. — Ты что здесь, черт побери, забыл?

— Люк, — резко забыл о своей собеседнице капитан, с лучезарной улыбкой разворачиваясь к Дилюку и раскрывая руки. — Да вот, пришел вместе с тобой в героя поиграть. А то такими темпами вся слава тебе одному достанется.

Дилюк почти врезался в него, влетая в объятия.

— Ты дурак, что ли? Мы же тут все нежильцы. Ты, может, пропустил, пока шел сюда, но люди пригнали армию, — он чуть отстранился, провел ладонями по вороту рубашки, скользнул по плечам, вдоль рук, покружил у запястий и крепко сжал чужие пальцы.

— Ну, тогда давай сдохнем вместе за благую цель. Вместе, помнишь, моя пташка? — Кайя неожиданно засмеялся, напрочь игнорируя тоску в огненных глазах. — Посмотри-ка, ты так изменился за это время, мне теперь даже неловко называть тебя пташкой, ты теперь целый орел.

Он сделал полшага назад, не расцепляя рук, и оглядел Дилюка со ног до головы. Тот был одет в потертые джинсы, заляпанную парой всплесков голубой крови бордовую рубашку-поло, небрежно наброшенную сверху коричневую кожаную куртку и видавшие виды черные туфли. Тоже с яркими синими потеками. Его волосы теперь были небрежно стянуты резинкой у основания шеи, непослушные пряди выбивались, ветер трепал их, они падали на глаза, и он постоянно пытался их сдуть.

— Да как хочешь называй, — выдохнул Дилюк и снова подался вперед, поднимая голову и оставляя чувственный поцелуй на обветренных губах, — но тебе нужно отсюда сейчас же уйти, они могут начать стрельбу в любую секунду.

— Дилюк, — предостерегающе сказал Кайя и поджал губы.

— Кайя, — скопировал его тон и выражение тот.

— Упрямый, как осел, — покачал головой капитан, — но не в этот раз, родной. Сегодня я останусь с тобой. И либо мы отобьем твоих людей, либо… ну, встретимся там, за гранью?

Где-то в стороне прогремел взрыв, отбрасывая их обоих и сестру Итэра назад. Дилюк каким-то образом умудрился перевернуть их так, чтобы именно он на полной скорости влетел в каркас старого автомобиля, прикрывая Кайю собой. Девушку приложило об один из ящиков в стороне от них.

— Посмотри, что ты наделал, — прошипел он, рывком поднимая их на ноги. — Теперь мы точно оба сдохнем. Потому что я буду думать только о твоей безопасности и не смогу сосредоточиться.

— Люк, я не хрупкая принцесса, я знаю, как за себя постоять, — Кайя потянулся за верным глоком.

— Нет, так не пойдет, Кай, — Дилюк удержал чужую руку, не давая достать оружие из кобуры. — Мы здесь без оружия не просто так. И раз уж ты так глупо пришел сюда, то постарайся где-нибудь спрятаться и выжить.

— А ты?

— А я постараюсь помочь выжить как можно большему количеству ребят. Тут есть те, кто к нам только присоединился. У них нет ни грамма боевых навыков, они были разработаны для уборки или помощи в шоппинге. Кто-то должен прикрыть и их.

— Прикрыть, так прикрыть, — Кайя осмотрелся по сторонам, оценивая ситуацию.

— Кайя! — рявкнул его собеседник.

— Дилюк, — с нахальной улыбкой повернулся к нему капитан.

— Ох, делай как знаешь. Кто еще из нас упрямец, — махнул на него рукой тот.

— Тогда пошли. Ты налево, я направо, — Кайя потянулся, еще раз коснулся мягких прохладных губ. — Удачи, боец. Выживи для меня.

И они ринулись в разные стороны.

Одновременно уворачиваться от летящего во все стороны мусора и осколков, при этом поднимая с земли полубессознательных андроидов и заталкивая их подальше от точек опасности — занятие оказалось похожим на балет. Со стороны, наверное, смотрится эффектно, но очень больно, тяжело и требовало немалого навыка. Кто-то из солдат его узнавал и обходил стороной, а кто-то не разбирался: человек перед ним или андроид, и палил почем зря. Пара таких неразборчивых уже прилегла отдыхать под завалами.

Солдаты гнали их не просто так, бесцельно и в случайном порядке. Они целенаправленно сгоняли их в кучу, загоняли в угол. Позволить им этого было нельзя — это было верной смертью, но и не позволить тоже не получалось — на их стороне было оружие, количество и тот факт, что андроиды пытались только защищаться и не атаковали.

— Ну вот и все, — задорно усмехнулся Кайя, когда их осталась небольшая горстка, и они оказались зажаты между направленными на них глазницами дул и огромной кучей строительного мусора. — Мы сделали все, что смогли.

Итэр встал рядом с ним и положил руку ему на плечо.

— Спасибо. Ты не должен был умирать вместе с нами, но все равно пришел. Если кто-то из нас чудом спасется, мы никогда этого не забудем.

— Чего только не сделаешь ради любви, — хохотнул Кайя, бросая мягкий взгляд на тревожно оглядывающегося на него Дилюка, застрявшего между несколькими андроидами чуть в стороне.

— Чего только не сделаешь ради любви, — эхом отозвался Итэр и задумчиво посмотрел на свою сестру.

— Ну что ты скажешь теперь, комрад? — за спинами солдат появился довольно ухмыляющийся Чайльд.

— Скажу, что ты сраный недоносок, — Кайя показал ему средний палец. — Давай уже, не тяни, закончи этот цирк. Или тебе надо, чтобы кто-нибудь погладил твое огромное эго? Тогда подойди поближе. Я уже сделал это сегодня один раз, могу и добавить.

— Ты слишком смелый для смертника, — оскалился агент.

— А что мне уже терять? — он почувствовал, как узкая ладонь крепко сжала его, и с ласковой улыбкой повернулся к все-таки пробравшемуся к нему Дилюку. — По крайней мере, мы вместе.

— Вместе, — подтвердил тот и доверчиво ткнулся ему в сгиб шеи. — Прости, что не уберег.

— Прости, что не смог ничего поменять, — Кайя, напрочь забыв о своих пререканиях, обхватил руками крепкий торс и спрятал лицо в огненных прядях, — Думаю, у нас есть около тридцати секунд до конца. Значит, к самому главному. Я люблю тебя. Прости, что не говорил этого раньше и чаще.

— Я тоже тебя люблю, — сдавленно прошептал Дилюк.

Прямо над ними зашумели лопасти вертолета. Корреспондент продолжала что-то возбужденно вещать, ее глаза горели, и можно было догадаться, что камеры были направлены на них с Дилюком. Еще бы, такое зрелище. История века — запретная любовь андроида и человека. Пусть наслаждаются, пока есть возможность.

— Но, мадам президент, — послышалось возмущенное шипение в стороне, — что значит отступить. Никакие они не живые и не способны любить. Ну и что, что люди требуют. Город свободы не значит, что тут можно делать что угодно и оставаться безнаказанным. Куда катиться? Сначала в Снежную, а потом к черту? Да что Вы себе позволяете! Вы пожалеете, я международный агент! Ага, ага. Что? Куда корочку засунуть?

С каждым следующим словом Чайльд краснел, а потом зеленел и синел все сильнее, прижимая пальцы к уху, в котором у него был наушник. Кажется, в какой-то момент трубку перехватила Лиза — секретарь и верная подруга Джинн, и, судя по его реакции, в выражениях она не скупилась.

— Я Вас услышал, — под конец речи на том конце сдержанно выдавил Тарталья и рявкнул своим подчиненным: — Отступить!

Солдаты четко и быстро разошлись, покинув позиции и возвращаясь к своим автомобилям.

— Вы свободны, мадам президент сказала, что сенат начнет работу над законопроектом о ваших правах в ближайшее время, — процедил он и посмотрел Кайе прямо в глаза. — Мы еще встретимся, Альберих.

— Ага, в аду, — задорно напомнил капитан, уводя Дилюка подальше от ублюдка и от солдат. — Надеюсь, ты попадешь туда первым!

Он тащил своего партнера за руку, не останавливаясь. Остановиться — значило разговор. И говорить теперь, когда они и вправду стали равными, оказалось страшно. А вдруг он захочет уйти? А вдруг вся его «любовь» была только для того, чтобы Кайя спрятал его от «Киберлайф»?

Совершенно непонятно, откуда брались эти мысли, ведь Дилюк и врать-то толком не умел. Но, в конце концов, «ошибки в системе» были и у самого Кайи, никуда от них не денешься.

— Кай, — потянул его за руку Дилюк, останавливая, — ты меня решил на самый край Земли увести?

— Может быть? — с неуверенной улыбкой повернулся к нему тот, понимая, что дальше бежать ему не позволят.

— В чем дело? — огненные глаза прищурились, изучая его.

— Я не… уф… — Кайя нервно провел рукой по волосам и мысленно ругнулся — от Дилюка набрался вредных привычек, не иначе, и теперь ему срочно нужна была расческа.

— Кай? — настороженно спросил Дилюк, начиная волноваться.

— Что теперь? — хм, и он называл себя красноречивым? Слишком высокого мнения, кажется, был о себе.

— В смысле? — совсем потерялся андроид.

— Ну, ты теперь свободен, ты живой, все это признали. Что дальше?

— Походы по магазинам, встречи с друзьями и, возможно, ребенок? — словно много раз проговаривал это у себя в голове, выпалил тот.

— О, значит, все в силе, — наконец заулыбался Кайя, расслабляясь. — Пойдем тогда домой?

— Там Итэр речь какую-то собирался сказать, кажется, — Дилюк указал в сторону импровизированной сцены, на которой стояли лидер переворота, его сестра и двое светловолосых соратников.

— Что ты там не слышал? — тоном змея-искусителя спросил Кайя. — Может, все-таки домой? Я тебе новую книгу принес.

— Да, — тот еще раз обернулся на сцену, а потом с яркой улыбкой посмотрел на Кайю. — Черт с ней, с этой речью. Ты прав. Домой.