В некотором царстве, в некотором государстве, где на троне сидит царь Афаэлеон, в один день на свет родилось трое братьев. Старшему Артуру и среднему Яну суждено было прожить жизнь обычных подданых. Младший Арсений отличался от своих братьев. Избрал его Совет Мудрецов, и суждено было Арсению занять престол после Афаэлеона.
* * *
Каждый андрогин на двадцатилетие получал серебряное кольцо с крупным прозрачным камнем, Святым Цирконом. Святым его нарекли не просто так. Когда андрогин с кольцом на пальце оказывается рядом со своим соулмейтом в радиусе пары метров, циркон начинает светиться белым светом.
- Я и без Святого Циркона уверен, что Самаэль - мой соулмейт! - сказал двенадцатилетний Артур и обнял сидящего рядом Самаэля.
- А если это не так? - спросил Ян, ковыряясь ложкой в своей тарелке.
- Лаубе! Где ваши манеры? – пригрозил воспитатель.
Он важно ходил между столами, за которыми обедали его воспитанники.
- Простите, - извинился Артур.
- Я не против пожениться с тобой, когда мы вырастем, - шепнул Самаэль Артуру.
- Правда?!
- Лаубе!
- Артур, давай тише, кто из нас старший вообще? – сказал Ян.
- Велика ли разница, - съязвил Артур и принялся за еду.
После обеда в пансионе продолжались занятия. Точные, естественные, гуманитарные науки, искусство - всё это преподавалось молодым андрогинам. Высокие баллы на выпускных экзаменах позволяли поступить в академию и может быть даже Небесную, о которой так грезил Ян.
- Ну, что мне делась со своими эмоциями? Не держать же их в себе? - спросил Артур, когда они с Яном после ужина направлялись в свою комнату.
- Я же держу и ничего, - ответил Ян.
- Но это...
- Что "это"? - Ян встал перед Артуром. - Мы сироты!
- И поэтому нам нельзя веселиться?
- И поэтому нам надо учиться в десять раз усерднее, чтобы после выпуска мы смогли реализоваться в жизни!
Ян отстранился.
- И заканчивал бы ты помогать Самаэлю. От того, что ты даёшь ему списывать, ума у него не прибавится.
Ян ушёл, а Артур так и остался стоять в длинном коридоре, глядя в удаляющуюся спину брата.
Артур подошёл к высокому окну. Полупрозрачная тюль несильно колебалась из-за открытой форточки. Солнечные лучи приятно грели лицо. Воздух пах летом: цветами и травами. Хотелось расправить крылья и улететь выше Небесного острова. Подальше от обязанностей, правил, неудобной формы и брата-близнеца, который совершенно не разделял его интересов!
Но Артур знал, кто бы его поддержал.
Артур постучал в комнату Самаэля, но открыл его сосед.
- Привет, а Самаэль здесь?
- Его сейчас нет.
- Не знаешь где он может быть?
- Без понятия, - ответил андрогин и закрыл дверь.
Разочаровавшись, Артур поплёлся к себе.
- Артур! - послышалось сзади.
- Самаэль! Я тебя искал.
- Да? Что такое?
- Хочешь полетать?
- Сейчас? Скоро комендантский час, если нас поймают...
- Я возьму всю вину на себя.
- Отчаянно.
В последнюю очередь Артур ожидал наткнуться на брата. Но также он знал, что Ян не меньше его любил полёты.
- Вы куда? – спросил Ян.
- Полетать. Хочешь с нами? - хитро улыбнулся Артур.
- Вы с ума сошли?! Скоро восемь вечера!
- Я знаю, но мы выйдем через чёрный вход, никто не заметит.
Артур видел, как Ян борется с желанием полетать и намерением ему отказать.
- Но если нас всё же...
- Я возьму вину на себя.
- Нет, это слишком рискованно.
- Зассал, Ян? - усмехнулся Самаэль.
- Заткнись!
- Да ладно тебе, Ян! - Артур схватил его за руку. - Идём!
Ян сдался, он любил летать. Ничто не дарило такого ощущения свободы, как полёт.
Территория пансионата была ограждена забором. Но в одном месте, за небольшим парком, была лазейка.
Преодолея этот путь, все трое окинули взглядом открывшийся перед ними пейзаж. Пансион находился на пригорке на окраине города, поэтому виды открывались живописные.
- Кто последний, тот ощипанная курица! - крикнул Самаэль и побежал по склону.
За его спиной появились крылья, чёрные как у ворона.
- Не оскорбляй честь куриц! - Ян побежал за ним, расправляя свои крылья, такие же чёрные.
- Эй! Подождите меня! - Артур взмахнул серыми крыльями и оказался в воздухе.
Чувство свободы, которое дарил полёт, несравнимо ни с чем другим. Ощущение, что все проблемы остались внизу, на Континенте, а здесь сейчас были только они, небо и облака. Разум не тяготили тревожные мысли о том, что будет, когда они вернуться. Внимание устремилось на поглощение взглядом окружающей красоты. Дома внизу казались крохотными, а реки ниточками.
С высоты пансионат переставал быть пансионатом. Он становился всего лишь одним из тысячи таких же домов.
Улыбку Яна Артур наблюдал редко. Бывало, он улыбался от вкусных десертов, которые были в меню по воскресеньям. Но то, как он светился от счастья сейчас, не сравнится ни с чем.
- Вон то облако похоже на сердце! - крикнул Самаэль, указывая вперёд. - Я влечу в него аки свинцовая стрела Купидона!
Самаэль пролетел облако насквозь, испортив его аккуратную форму. От взмахов крыльев, белый туман разлетался в стороны, словно всплески воды, но элегантнее.
Ребята влетали в облака, а, вылетая, за ними тянулся белый шлейф, который постепенно рассеивался. Одежда и заплетённые в косы волосы, становились влажными от таких трюков. Не стоило сбегать в форме. Однако это не мешало им чувствовать свободу каждым пёрышком на своих крыльях.
Они застали золотой час. Облака окрасились в тёплые пастельные тона. Тени у деревьев и домов вытягивались. Чем ближе к горизонту спускалось солнце, тем алее и крупнее оно становилось. Закаты происходят каждый день, и каждый день они невероятно прекрасны.
Избежать последствий своего побега ребятам не удалось.
- Ян и Самаэль не виноваты, это я их уговорил!
- Артур, ты один из одарённых учеников нашего пансиона. Почему ты так себя ведёшь?
Артур, как и его товарищи, смотрел в пол. "Стоит извиниться сейчас? Или подождать пока декан прочитает все лекции о их ужасном поведении?" - думал Артур.
- Вы посмотрите на себя! Кто летает в школьной форме? Вы её покупали? Нет! Научитесь ценить то, что вам досталось бесплатно! Особенно вы, Лаубе! У вас пока вообще ничего своего нет! Вот вырастите, будете зарабатывать и покупать вещи - портите их сколько душе угодно!
На самом деле казалось, что декан измотался за день и ему было не до криков на ребят.
- Все трое отстраняетесь от занятий на неделю, и за вами будет пристальное внимание.
- Извините, послушайте, это только моя вина, они из-за меня...
- Вы сбежали втроём? Втроём. Значит и наказание относится ко всем троим.
- Но...
- Всё! Больше слышать ничего не хочу! Исчезли у меня из кабинета!
Друзья вышли из кабинета и направились к комнатам общежития. Артур чувствовал себя подавленным и виноватым. Он прекрасно знал, чем может всё обернуться, но всё равно позволил себе сбежать.
- Кайфы́, неделя отдыха, - сказал Самаэль.
- Не неделя отдыха, а неделя самостоятельной работы, - перефразировал Ян.
- Простите меня.
- Да забей.
- Ты серьёзно ожидал, что такой поступок останется незамеченным? - спросил Ян.
- Не то, чтобы... Но я надеялся на это.
Улёгшись в кровать после тёплого душа, Артур всё равно не смог сразу заснуть.
- Ян?
- М? - сонно промычал Ян.
- Ты спишь?
- Угу.
- Ты злишься на меня? - с соседней кровати послышался тяжёлый вздох.
- Нет, было весело, но я устал и хочу спать.
- Ян?
- М?
- Я люблю тебя.
- И я тебя. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.