— Помоги мне.

Голос звонкий и высокий - детский. Бэтмен разворачивается на звук и встречается взглядом с незнакомым мальчишкой. Тот смотрит в упор, не мигая, но губы его не шевелятся.

— Помоги мне — раздается в голове. Бэтмен неосознанно касается виска.

Бэтмен не спрашивает, что случилось. Он видит:

Мальчик стоит, окруженный, бандитами, теми, за которыми Бэтмен долго и безуспешно охотился. Внешне этот ребенок абсолютно спокоен, но Бэтмен чувствует исходящий от него страх и в третий раз просить о помощи его не приходится. Он врывается прямо в центр импровизированного собрания, отталкивает мальчишку плечом, закрывая собой и пользуясь эффектом неожиданности вырубает близстоящих преступников. Остальные мгновенно сориентировавшись, переключают свое внимание на него и нападают все разом. Бэтмен парирует удары и контратакует, надеясь что у мальчишки хватит ума не высовываться. Но, увы, мальчишка явно не намерен держаться в стороне. Воспользовавшись моментом, когда бандиты отвлеклись на нового противника, он выныривает из круга и встает плечом к плечу с Бэтменом. Боковым зрением Бэтмен замечает, как мальчик четко отрабатывает своего противника: разворот, блок, захват, болевой прием и тот уже корчится у его ног - эффект неожиданности. Но следующий противник оказывается умнее и дуло его пистолета смотрит мальчику прямо в лоб. Выстрелить он не успевает - бэтранг выбивает оружие у него из рук, а дальше мальчик справляется сам. Он хорошо дерется - немного тяжеловато, но эффектно. Но ему не хватает скорости. Впрочем это можно исправить. Стоп. Бэтмен встряхивается и напоминает себе, что не работает с детьми. Когда все преступники обезврежены, он присаживается на корточки перед ребенком и ругаясь себе под нос, тщательно осматривает его на предмет повреждений. На вид мальчику не больше десяти: Невысокий, хрупкий, по-птичьи ломкий - мешковатая клетчатая рубашка на два размера больше нужно, только подчеркивает это. Мальчик вызывающе вздергивает острый подбородок, расправляет узкие плечи и вытягивается в струнку, стараясь казаться выше. Брюс за маской Бэтмена усмехается такой метаморфозе. Брюс отмечает, что у мальчика сбиты костяшки, разбита губа, а на правой скуле алеет кровоподтек и с трудом подавляет желание добавить своим противникам. Но бить поверженных не в стиле Бэтмена. Он вызывает полицию, чтобы сдать им всю банду. При звуке сирен мальчик испуганно вскидывается и пятится. Широко распахнутые в страхе глаза его кажутся еще больше, как у оленя, застывшего в свете фар. Бэтмен едва успевает поймать его за рукав. Мальчик отмирает и отчаянно мотает головой, дергается, пытаясь вырваться:

— Пусти! Не хочу! Они меня заберут.

Он дышит часто и неглубоко, всхлипывает. И тогда Брюс решается. Он протягивает руку и осторожно сжимает острое плечо:

— Нет. Никто не посмеет тронуть моего сына.

Мальчик подается вперед и утыкается мокрым холодным носом Брюсу между шеей и плечом. Тот поглаживает его по спине, подхватывая на руки:

—Шшшшш... Все хорошо, малыш. Ты в безопасности.

Глядя, как мастер Брюс вынимает из автомобиля спящего мальчика и как тот возится сквозь сон, устраиваясь у него на груди, а мастер Брюс улыбается, осторожно убирая с лица ребенка непослушную угольно-черную прядь и поднимается с ним наверх, Альфред испытывает острое чувство дежавю.

Новый малыш оказывается телепатом.