Тяжелая ткань складками ложится на колени, стежок за стежком Арвен вышивает знамя. Мелькают игла в тонких пальцах стальным отблеском. Отблеском его меча. Тревожно нынче в Средиземье... Вздрагивают пальцы и капля крови падает вниз, окрашивая шелковую нить алым. Арвен не видит. Печалью туманятся звездно-серые глаза, отражаются в них будто в озере двое счастливых влюбленных. Катится по бледной щеке слеза. Далеко нынче любимый. А будто вчера прощался, целовал эти пальцы, нынче вышивающие ему знамя, колол бородкой. Где он теперь? Жив ли? Ветер пахнет гарью и кровью, ветер тревожно звенит, доносит эхо войны. Все тревожнее вести. Арвен не хочет верить... Ведь он обещал, а значит она будет ждать. Вышивать ему знамя и каждый вечер смотреть с балкона вдаль. Не сестра ему и не жена. Обрученная индис*