Темно-алая кровь сочилась из обширных ран на груди, парамедик зажимал их руками как мог и бежал рядом с каталкой. Ухо пациента было порвано, многочисленные мелкие раны покрывали его тело, весь в грязи, в волосах запутались маленькие ветки. Он был без сознания. 

- Нашли возле дороги у леса, потерял около двух единиц крови. 

Операционная была уже готова к их приезду. Мужчину быстро переложили на стол, разрезали одежду.

- Матерь Божья! - шепотом произнес хирург, затем громче: - Чем можно было так распилить ребра и грудину?

Понадобилось несколько часов чтобы привести мужчину в относительный порядок.

- Счастливчик, сердце и легкие не пострадали. Но что, черт возьми, с ним произошло? - озадаченный хирург скинул с себя окровавленную форму.

- Сам не понимаю. Три аккуратных точных разреза по диагонали грудной клетки. Я могу лишь предположить, что это было нападение какого-то хищника. Медведя? - ответил второй хирург, смывая с себя пот и усталость.

- Да ну, что будет делать медведь вблизи города? А из глуши этот бедолага бы точно к нам не дополз. 

На несколько секунд коллеги задумались, повисла тишина, прерываемая лишь шумом струящейся воды из крана. Раздался голос медсестры. Привезли пострадавших в аварии. Одеваясь на бегу, врачи побежали встречать следующих пациентов.

Мужчину оставили в реанимации на ИВЛ. Вечером следующего дня запищал его монитор, прибежала медсестра. Каково было ее удивление, когда она обнаружила, что койка пуста, а в окне мелькнул голый зад пациента. Всю больницу подняли на уши, медсестру допросили. Она твердила одно и то же, но ей никто не верил. Врачи и следователи считали, что пациента кто-то похитил. С такими ранами он не мог покинуть больницу самостоятельно.

На утро один фермер, живущий неподалеку, заметил пропажу своей рубашки, брюк и любимых ботинков. Его супруга вчера повесила сушится белье на веревку, а сегодня и след простыл. Так еще и по пути кукурузу погрызли, а местами - поваляли. Возмущению фермера не было предела, он немедленно отправился в полицейский участок.

Бернхард смутно помнил, что произошло. Он проснулся в больнице, грудная клетка адски болела. Вырвал трубку из горла и катетер из вены. Запищал монитор, он кинулся к окну, слушая краем уха топот приближающейся медсестры по коридору. Он бежал, завернувшись в простыню, пока не наткнулся на ферму. Там украл вещи, пожевал по пути кукурузу в поле и побрел в лес. Всю ночь добирался до своей хижины, лишь луна освещала его путь, а ноги сами несли. Распахнув дверь, он рухнул на пол, не достигнув кровати.

Жесткий ворс ковра впился в щеку. С трудом оторвавшись от него, Бернхард продал глаза. Сел на пол и сорвал повязку с груди. На ней остались три розовые полосы. Он аккуратно дотронулся пальцами до груди, вспоминая что произошло.

- Вольфганг! Сукин сын! - воскликнул он.

Схватка прошла не так, как ожидалось. Теперь территория обитания Бернхарда мало того, что не расширится, так еще и уменьшится. Хитрый старый волк использовал уловки в бою, так еще и подкинул его потом людям.

- Что ж, будем довольствоваться тем, что имеем, - с огорчением выдохнул он.

Бернхард переоделся, постирал вещи фермера в реке и оставил их сушится на солнце. После, собрал ягоды у хижины в лукошко. А при наступлении вечера, он сложил все в рюкзак, повесил его на спину и обратился в медведя. Так было быстрее передвигаться в лесу. Да и эта форма ему нравилась куда больше человеческой. Никаких тебе штанов и ботинок, стесняющих движения.

Добравшись до фермы, он обратился в человека и тихонько прокрался к его порогу. Оставил там вещи, лукошко с ягодами и записку с извинениями.

В городке долго еще не стихали разговоры о таинственном человеке, о нападении зверя. Люди рассказывали друг другу будоражащие кровь истории, и никто не осмеливался ходить в лес по одному.