Жара пришла в Саннохе. Горячий воздух маревом плывет над пустой улицей. В полдень местные прячутся за стенами своих домов, в дальних комнатах, куда ещё не добралось полуденное солнце. На улицах... воцаряется сонная тишина, только чуть шелестят, будто жалуясь тополя. Их зелёные кроны нынче поникли и чудится в шорохе листьев шепот: сушь, сушшь... зззсушь,ззсушь - стрекочут в траве кузнечики, ссушшь, сушшь- перешептываются травы, бессильно склоняясь к земле.

– Суушь – скрипит дорожная пыль под ногами редкого прохожего. Сидящий на крыльце Акио,облизывает солоноватые губы. Даже в тени навеса душно. Акио оттягивает ворот просторной светлой футболки, обмахивается веером. С электричеством у них деревеньке плохо...Он прикрывает глаза, представляя кондиционер и мечтательно улыбается. Вскидывается – в доме захныкала Мари. Из-за жары малышка не может уснуть. Акио носит её на руках по комнате, но Мари все хнычет, сучит ножками и сердито мусолит ткань его футболки. Хорошо хоть не кусается– зубки у неё мелкие, но острые. Акио чуть морщится, стягивая обслюнявленную футболку. Лежащая у него на коленях Мари что-то устало ворчит и не возражает, когда Акио перекладывает себе на грудь. Она вдруг успокаивается, как будто не замечая шрамов на его коже, только сопит, устало вздыхает и сонно жмурит глазки...Акио успокаиваще гладит ее по спинке и невесомо целует в вороную макушку.

Позже врачи скажут ему, что маленьким эмпатам жизненно необходимо тесный контакт с родителем, желательно кожа к коже. А пока он интуитивно прижимает Мари крепче, отмечая это как хороший способ успокоить малышку.